Lady in red

— Дамиано — неожиданно серьёзным тоном сказала Виктория — Вам с Джорджией нужно помириться. До Рождества осталось всего ничего и… — Иначе мы оба останемся без подарков? — с нескрываемой иронией перебил Дамиано. Блондинка закатила глаза. Какой же он ребёнок! — Дело не в этом — парировала она с лёгким раздражением — Рождество — семейный праздник. Ты и твоя сестра — вы единственные друг у друга, кто остался. Вы — семья друг для друга. Пусть он и не показывал, но внутри парень был глубоко тронут такой неожиданной заботой с её стороны. Даниэла была не такой. Шатенка всегда искала повод, чтобы полностью занимать его время и внимание. Даже сейчас она рассорила их друг с другом, и вина за это лежит на Давиде. Джорджия была права, он должен был дать ей отпор. — А ты празднуешь Рождество со своей семьёй? — озвучил он мысль, что внезапно возникла в его голове. — Праздновала до того, как мамы не стало — девушка заметно помрачнела и устремила взгляд в пол — А потом… Появлялись обстоятельства, которые мешали мне приехать домой. — А ты хотела бы этого? Этот вопрос застал её врасплох. Честно говоря, она и не задумывалась о возвращении домой. Блондинка так долго добивалась одной единственной цели — погашение банковской задолженности отца, что даже перестала думать, что будет делать дальше. Поедет ли домой, или уедет ещё дальше? — Это может прозвучать ужасно эгоистично — она говорила медленно, пытаясь выразить свою мысль как можно более грамотно — Но честно признаться, я не хочу возвращаться туда, где всё вокруг всё ещё причиняет мне боль. — Я тебя понимаю, но… — он на мгновение замолк и почесал висок — Но как твоя сестра? И твой отец? Разве ты не хочешь навестить их? Узнать, как и чем они живут? — Обо всём я узнаю из писем от Ники, и… — блондинка неопределённо потрясла плечами — И я всё чаще ловлю себя на мысли, что вообще не хочу возвращаться назад… домой. — Почему? — глаза цвета лесного ореха расширились от удивления. — Я сама долгое время задавала себе этот вопрос — продолжила она, так и не подняв глаза с паркета — После ухода мамы всё перевернулось с ног на голову, думаю ты понимаешь о чём я. Дамиано покачал головой и прошептал: «Да». — Каждый из нас переживал потерю по-своему. Я с головой ушла в учёбу, Ника — стала пропадать с друзьями в деревушке неподалёку, а папа… он ушёл в себя. Он долгое время отказывался выходить из дома, причём ещё запрещал в нём что-либо трогать. Я пыталась поговорить с ним на эту тему, но безуспешно. И я не могу его винить в этом. Но его идея с замужеством убила во мне все хорошее, что я чувствовала к нему. — Ты почувствовала себя преданной… — Хуже — девушка скривила лицо в отвращении — Проданной. В общем, отчий дом не вызывает у меня тёплых чувств. Вероника — единственная связующая нить между мной и отцом. — Не пойми меня неправильно, но если ты так не любишь его, то почему отсылаешь деньги? Почему платишь за его долги? — Я не хочу, чтобы всё это отразилось на Нике. Хочу, чтобы, в отличие от меня, она жила и действовала так, как ей хочется. Чтобы обстоятельства не имели над ней власти. — Благородно с твоей стороны так заботиться о младшей сестре. — Брось — она наконец подняла на него голубые газа — Ты ведь сам понимаешь какого это, заботиться о младшей сестре. — Значит мы не такие уж и разные, как были на первый взгляд — брюнет мягко улыбнулся и накрыл её ладонь своей. Говоря это, Давид был полностью честен. Они оба повидали немало трудностей, перетерпели много лишений, потерю родных и предательство близких. Даже смехотворно как-то: быть настолько похожими. — Ты права — произнёс он воодушевлённо и встал на ноги — Нужно как можно быстрее помириться с Джо. Даже если она меня не простит, я должен сделать первый шаг. В конце концов, я — старший брат, а значит должен быть примером для подражания. — Только не лопните от своей важности, синьор — Виктория с игривым смехом поднялась вслед за ним. — А иначе что? — парень хитро ухмыльнулся и притянул девушку к себе, обернув руку вокруг её талии. — Боюсь тогда… Её прервал, невесть откуда появившийся, Альфредо и робко постучал по открытой двери, дабы привлечь к себе внимание. Виктория мягко отстранилась от Давида, пребывая в некотором смущении от образовавшейся неловкой ситуации. Дамиано, напротив, выглядел невозмутимо и кивнул дворецкому в знак своего полного внимания. — Синьор, вам привезли ель — сказал мужчина. — Что, прости? — брюнет задумчиво потёр подбородок — Наверняка тут какая-то досадная ошибка. Мы собирались ехать за ней сегодня. — Тогда мне выдворить нежелательных гостей? — Нет-нет, сначала мы всё узнаем — брюнет уверенным шагом вышел из комнаты и последовал к главному входу. Блондинка последовала за ним. За раскрытой входной дверью стояла высокая раскидистая ель, поддерживаемая двумя крепкими мужчинами. Рядом с ними находились Итан и… — Джорджия? — было видно, что тот совсем не ожидал появления сестры. Та стояла, переминаясь с ноги на ногу, нервно теребя бархатную перчатку на правой руке. — Дамиано, я… — брюнетка не смогла закончить предложение, так как оказалась зажата в крепких объятиях старшего брата. — Нет — парень оставил поцелуй на темноволосой макушке — Это я должен извиняться за то, что повёл себя как идиот. Ты простишь меня? Брюнет почувствовал, как та покачала головой. Он нахмурился и отстранил от себя девушку. — Хм, где моя язвительная сестрица? — Дамиано принялся её осматривать, будто видит впервые — Где вы её спрятали, синьорина? Его тон звучал настолько ребячески, что никто из присутствующих не смог сдержать улыбок. Джорджия же заливисто рассмеялась. — На тебя нельзя долго обижаться — наконец произнесла она и слабо ударила брата по плечу — Тебе повезло родиться таким очаровательным засранцем. — Вот теперь я узнаю свою сестру — произнёс он с улыбкой и снова прижал её к себе. — Не хотелось бы прерывать столь трогательный момент — подал голос Итан, что облокотился о стену и закуривал сигарету — Но, может, поставим ель и отпустим рабочих? — Просим прощения — брюнетка оторвалась от парня и махнула рукой в сторону двери — Заносите, господа! Мужчины тут же оживились. Один вышел вперёд, пока другой наклонил дерево так, чтобы верхушка ели легла на плечо товарища. Так они занесли древо внутрь. Брюнетка уверено вела процессию, пока остальные трое плелись позади. Было решено установить ёлку возле окна, неподалёку от камина: из соображений и эстетики, и безопасности. — Отлично смотрится — девушка ходила вокруг и осматривала гостиную. — Да — кивнул Дамиано — Но где мы возьмём игрушки? У меня их нет. — Не волнуйся, старина — промолвил Торкио и поднял коробку, что держал на улице — Ваша сестра всё предусмотрела. — Не было сомнений. Пока Альфредо провожал мужчин, что доставили дерево, все четверо разобрали коробку с игрушками. — На кой чёрт нам банты? — Давид достал рулон красной атласной ленты. — Будем делать бантики? — спросила Виктория, найдя ещё один рулон, только золотого цвета. — Да — улыбнулась Джорджия — Должно получиться очень красиво! Дамиано в ответ лишь пожал плечами, пробурчав что-то себе под нос. — А это ещё что? — брюнет открыл странный, по его мнению, мешочек с ветками. — Ах, темнота — вздохнула его сестра — Это омела, глупенький. Один из важнейших атрибутов Рождества. Между прочим, символ богатства и плодородия. — Ещё символ вечной любви — дополнила от себя блондинка, и смутившись добавила — Так мне родители рассказывали. — К тому же, это дань традициям прошлого — добавил Итан — Так что, без омелы, нам, увы, не обойтись. — Я так понимаю, это будет висеть по всему дому? — Давид повертел в руке одну из многочисленны веточек. — Дами, не будь букой! — девушка обиженно надула губки — Их не так уж и много. Десяток на одну комнату, причём учитывая их размеры, я бы сказала, что омелы маловато. Она потеряется в таком большом пространстве. Парень театрально вздохнул. Он всегда знал, что если его дражайшая сестрица что-либо задумает, то непременно сделает это с шиком и блеском. И вообще он должен сказать спасибо Виктории за то, что Джорджия не стала завешивать весь дом гирляндами и мишурой. Кстати о Виктории… Блондинка в это время вместе с Итаном разглядывали ёлочные шары. Девушка буквально сияла от счастья, пока пыталась жонглировать стеклянными шарами под добрый смех длинноволосого. — Ладно, твоя взяла — наконец сдался Дамиано — Что делаем сейчас? Брюнетка, довольная исходом, заявила во всеуслышание, что сначала они все вместе украсят ель, а позже разойдутся по дому, украшая его бантами и омелой. Делать нечего, все единогласно приняли её план действий. С ёлкой квартет разобрался довольно быстро. Спустя каких-то сорок минут, древо блистало в красно-золотых тонах. Причём большую часть времени четвёрка потратила на порядок в цветовой гамме, поскольку брюнетка взяла матовые и глянцевые шары. Оставалось только установить золотую звезду на макушку ели. — Кому-то из вас придётся залезть наверх — Давид указал то на одну, то на другую девушку. — Я пас! — тут же воскликнула темноволосая — Я высоты боюсь. Альфредо принёс деревянную стремянку. Пока мужчины поддерживали саму лестницу, Виктория шаг за шагом поднималась наверх. Хорошо, что она любитель носить брюки, иначе конфуза нельзя было бы избежать. Блондинка чувствовала обеспокоенный взгляд Дамиано, и от этого ей почему-то было не по себе. Она быстро увенчала древо золотой звездой и поспешила спуститься, но как назло, хлипкая ступенька посередине разломилась надвое, стоило на неё наступить. Виктория бы упала, но оказалась подхвачена двумя парами мужских рук. Джорджия от неожиданности и ахнуть не успела, как опасность, к счастью, миновала. — Всё хорошо? — одновременно прозвучало от брюнетов. Блондинка молча кивнула и поднялась на ноги. — Давно надо было выкинуть этот раритет! — Давид со злобой пнул деревянную конструкцию — Альфредо, у нас нет других лестниц? — К сожалению нет, синьор — виноватым тоном промолвил дворецкий — Возможно, на чердаке найдётся что-нибудь полезное. Мужчина удалился. Пока Альфредо искал, чем можно заменить стремянку, было принято решение сделать перерыв на чай. Виктория умчалась на кухню к Камилле, а остальные остались ждать в гостиной. — Вики! — воскликнула кухарка, отряхивая руки от муки — Какими судьбами? — Здравствуй, Камилла — блондинка тепло улыбнулась подруге — Зашла спросить, есть ли что-нибудь к чаю. Брюнетка по-доброму хитро улыбнулась и открыла духовку. На противнях пеклось печенье, источая жар и приятный запах выпечки. — У меня всегда заготовлено любимое лакомство синьора — она закрыла дверцу, оставляя печенье допекаться — Если пожелаешь, могу поделиться рецептом. — Было бы неплохо. Твоё печенье до безумия вкусное. — Хочешь удивить синьора своими кулинарными навыками? — карие глаза с хитрецой оглядели девушку напротив. — Что? Нет! — запротестовала она, застигнутая врасплох уже второй раз за день — Зачем это ему, если есть ты. Не смотря на правдивость её суждения женщина уловила в её словах некий подтекст. — Ну, не знаю. Я бы попробовала, будь я на твоём месте — протянула Камилла и про себя добавила — Хотя, думаю, ты и без того ему нравишься. Даже очень. — Камилла — Виктория закатила глаза. — А что? — не унималась кухарка — Я говорю очевидные вещи. Виктория, разве не заметны тебе его ухаживания? — Это искреннее дружелюбие — звучало до жути наивно, даже для неё. — Уверяю, ещё ни с кем он не был так обходителен — произнесла кухарка и достала печенье из духовки. Слова эти, безусловно были приятны, и как бы блондинка того не хотела, но уголки губ предательски тянулись вверх, выдавая её реакцию с головой. — У кого-то покраснели щёки — на смуглом лице засияла улыбка — Признай, синьор тебе нравится. — Разве это так заметно? — девушка прикоснулась пальчиками к пылающему лицу. — Только слепой ваших переглядок не увидит — брюнетка умилённо ахнула — Ей богу, как дети! Всё взглядами кидаетесь, да по комнатам разбегаетесь. — Камилла, пожалуйста — взмолила Виктория — Дело не в этом. — Хорошо-хорошо — перебила женщина, выставив руки в примирительном жесте — Не буду лезть не в своё дело. Брюнетка выложила свежеиспечённое печенье в вазу и протянула блондинке со словами: — Прошу — непринуждённо сказала она, будто ничего не произошло — Приятного аппетита! Поблагодарив подругу, Виктория двинулась обратно в гостиную. Едва она переступить порог, как столкнулась с Альфредо. — Синьора Виктория — с лёгким волнением промолвил дворецкий — Вам письмо!