Связанные единым миром

Солнце опаляло своим светом все окружение такого похожего на Даливарику мира. Хотя, наверное, и Солнцем то его назвать было нельзя. Возможно, у этой звезды было свое название, но это мало волновало проходящего по заросшему растительностью лесу пепельноволосого юношу. Это был всего лишь еще один мир, пусть и так похожий на тот… А впрочем… Постепенно деревья становились все реже, и начала проглядываться равнинная местность. Минуло уже несколько сотен лет путешествий полубога по мирам. Сначала у него была вполне конкретная цель. Он искал потерявшегося человека, что бесследно исчез слишком внезапно. Десятки лет блуждания по мирам – и ни единого следа. Постепенно Люциус учился. Учился не только управлению новой собственной силой, но и, прежде всего, терпению и смирению. Это пришло далеко не сразу, но спустя пять веков его характер претерпел некоторые изменения, хотя сам он едва ли выглядел на свой реальный возраст. Еще пара шагов, и полубог мог разглядеть какую-то постройку, похожую на портал в ад. Подобные иногда встречались и в Даливарике… Обычный портал. Место главы ада давно перестало волновать Люциуса. Природа его сил вышла далеко за адскую, да и сам он больше не хотел быть обремененным подобным статусом. Да, именно, обремененным. Для богов время шло иначе, так что он все еще был в расцвете своих сил и способностей; он познавал мир так, как хотел того сам. Люциус изучал миры. И не только те, которые мог посещать самостоятельно. Он хотел прикоснуться к тому, что было для него недоступно – к перемещению по вселенным. Да, помимо разных миров, существовали и другие вселенные. Он предполагал, что тот человек… Был именно там. Однако, с какой бы стороны он не прикасался к этому вопросу – ничто не могло сломать эту невидимую стену. Постепенно набираясь сил, он ломал преграду за преградой, но этот барьер для него оставался непостижим. Возможно, он действовал из чистого упрямства. Долгое время в нем горело желание найти то, что он так хотел вернуть. Конечно, со временем это чувство утихало, но никогда не гасло полностью. Он хотел узнать, каково это – перейти в совершенно иную структуру. Будет ли мир за пределами этой вселенной отличаться чем-то особенным? Или это будет лишь еще одна «копия» всего того, что он уже повстречал? Портал действительно был почти копией заброшенных обсидиановых арок Даливарики. Вот только этот был полностью достроен, но не был активирован. Возможно, что-то потушило его изнутри. Внезапно от постройки издалась вибрация, а сам Люциус почувствовал потоки магии от открывающегося портала. Кто-то зажег него изнутри? Нет… Полубог, расширив глаза, сделал шаг назад. Кончики его пальцев свело, но он не мог с точностью определить причину этого ощущения. Что-то в этом портале было не так. Он чувствовал это. Чувствовал на уровне инстинктов. Юноша прикоснулся рукой, обтянутой перчаткой, к холодному камню обсидиана. Пальцами он чувствовал дрожь активированного портала, а еще… Это было сложно описать, но магия, исходящая из него, была какой-то другой. Он все еще мог распознать ее, но в то же время она казалось незнакомой. Недолго думая, Люциус, используя посох, грациозно вывел перед собой окружность, звякнув парными золотыми браслетами на запястье. Необходимо было проверить этот портал! Это ведь мог быть прорыв во всем том, что стояло на месте веками! В это время в просторном офисе разворачивался горячий спор. Несколько человек в солидных костюмах мялись у входа. Сам же разговор протекал между мужчиной в возрасте и демоном, чье терпение начинало потихоньку подходить к концу. – Эти условия неприемлемы. Если вы найдете еще хоть одного помощника в этом деле – я пожму вам руку, но мы для вас – единственный шанс, и вы прекрасно об этом осведомлены! Не многого ли вы требуете, когда ваш бизнес находится на волоске от краха? – Каким бы ни было наше положение, я не могу согласиться на откровенный грабеж! Как мне потом поддерживать все то, что и так едва держится? Сами посудите! Давайте договоримся хотя бы на оплату по частям! Воланд уже было открыл рот, чтобы возразить, когда в комнате раздался треск открывшегося портала. Стоящие в отдалении люди сразу же напряглись, но демон махнул рукой, из-за чего им пришлось остаться на месте. Похоже, тот чувствовал скорую победу в данной сделке, поэтому продолжил настаивать с поистине демоническим тоном: – Вы как никто другой знаете цену времени, и сейчас вы тратите наш ценнейший ресурс. Других условий не будет, нам нужен лишь отве- – Собирайся, мы уходим! – из портала уверенной поступью шагнул Люциус, даже не оглядываясь на присутствующих. Он прожигал взглядом Воланда, который только бегло посмотрел на него. О, Агний, и так каждый раз! Почему этому полубожку никогда не приходит в голову подумать о последствиях его безалаберного отношения? Ну так ведь не делается! Ну да, клиентов и так хоть отбавляй, но ведь нужно поддерживать репутацию! – Минутку! Несмотря на внезапное появление нового лица, атмосфера едва ли поменялась. Лишь стало предельно ясно, что ответ мужчине придется дать сейчас, чему Воланд был крайне рад. Он почти довел этого жадного аристократа до точки невозврата, так пора бы ему увидеть плоды своего триумфа! – Никаких минуток! Воланд раздраженно прошипел, оборачиваясь на Люциуса с явным желанием покрыть того многоэтажным матом, когда его нагло схватили за ворот черной рубашки. – Да ты совсем охренел!? Под не подлежащий цензуре поток слов, до того сидящий как на иголках мужчина вскочил, совершенно растерянно смотря на то, как утаскивают демона: – Постойте же! А как же помощь? – панически вскрикнул он, надеясь хоть немного замедлить пепельноволосого юношу. Тот остановился, так и не отпуская уже помолившегося за упокой аристократишки Воланда. Люциус, не оборачиваясь, произнес рокочущим голосом: – Все свободны. Двойные двери в помещения распахнулись настежь, объятые адским пламенем, шторы на окнах в мгновения ока задернулись, а свет погас. Из источников освещения оставался лишь огонь, объявший выход. Аристократ испуганно вскрикнул, едва не спотыкаясь об оставленное без внимания кресло, а охранники начали суетиться в отблесках пламени. Но все это уже не имело значения. Люциус практически сразу же вошел в сразу захлопнувшийся портал, выпихивая вперед едва ли унявшего злость Воланда. – Да что за пиглин тебя укусил, ты нахрена этот цирк устроил!? Шикарный же мир был, да и какую контору нашли! – Воланд сразу же развернулся к Люциусу, возмущенно пыхтя и явно желая получить объяснения. Дело в том, что путешествия по мирам предполагали и наличие какого-то прикрытия. Да и жить двум «искателям истины» где-то нужно было, поэтому они часто организовывали свои агентства. Нет, конечно, в первое время, что Люциус, что Воланд, и не думали сдерживать своих сил, когда находили какие-то разумные миры. Но все изменилось после того, как им пришлось срочно смываться с горящими задницами от пары весьма и весьма сильных божеств, что сразу же замечали прибытие таких… Примечательных личностей. Позже они научились обзаводиться прикрытием, а в последнее время юноши часто предлагали услуги помощи различного характера влиятельным людям. У них была достаточная сила для такого, да и мир через верхушку общества узнать всегда было проще. Только вот на это всегда нужно было время, а также действовать максимально незаметно. Они уже пару раз бросали ставшие ненужными им миры, но ведь здесь все только-только начало принимать весьма интересный оборот! Люциус фыркнул, явно едва ли воспринимая то, что ему говорили. На самом деле он ведь едва ли злился на тех глупцов, просто… Да чего греха таить, задрал его тот мир! Слишком уж многое о себе мнили люди, жившие всю свою жизнь в достатке (кто бы говорил, да). Он едва ли мог сдерживать свое раздражение, почти все переговоры спихивая на Воланда. А тот и рад заграбастать к рукам побольше денег, чтобы пройтись по полной по развлечениям новонайденного мира. В этом, к слову, были просто прекрасные заведения по игорному бизнесу! Такое упущение! – Не капай хоть ты на мозги, лучше посмотри на это, – он кивнул на активированный портал, полностью игнорируя свирепый взгляд. – Да какого, – недовольно рыкнул Воланд, все же переводя взгляд на структуру из обсидиана. Он раздраженно прищурился, старательно пытаясь разглядеть в этом «явлении» хоть что-то, из-за чего его предыдущий год канул в Энд. На вид портал в ад был совершенно таким же, как и во всех мирах. Тот же фиолетовый цвет, те же жуткие завывания и пурпурные частицы. – Люц, слушай, я все понимаю, нервы и у меня сдают, но может ты это… К мозгоправу схо- Ай! По затылку демона ловко прилетело появившимся из ниоткуда посохом, и тот решил, что его друг точно поехал крышей. Нет, ну а что, боги тоже сходят с ума! Вот и пришло время, такова жестокость жизни, остается лишь смириться. – Доумничаешься сейчас. Этот портал он… Странный! – Люциус рыкнул, эмоционально взмахивая руками и разворачиваясь на пятках от Воланда. Его голос звучал абсолютно неуверенно, будто он и сам не мог сказать, что послужило причиной его реакции. На самом деле, полубог довольно долго и старательно прорабатывал свое умение держать себя в руках, срываясь в основном только в присутствии Воланда. Но даже по меркам снявшего с себя «маску приличия» Люциуса, это выглядело странным. Воланд легко читал поведение своего давнего друга, поэтому его гнев довольно быстро сменился желанием узнать, что же здесь было не так. Он не обладал такой чувствительностью к магии как Люциус, а также у него не было абсолютно никакого желание разбираться во всех этих теориях связей миров и вселенных. Ему просто нравилось следовать за другом, помогая ему и от души развлекаясь. Конечно, когда было нужно, он был крайне рад помочь, но… Что вообще не так может быть с грудой камня, ну вот скажите? Люциус тем временем начал брать эмоции под контроль, возвращаясь к постройке. Все же, хоть он и пробыл возле портала недолго, но мог сказать, что даже если бы пробовал изучать его более длительный срок – он бы не смог сказать, что его так смутило. – Так почему бы нам просто не зайти и не прошарить там все? Люциус прикусил щеку изнутри. Казалось бы, логичное замечание, но что-то в этом действии его также настораживало. Именно по этой причине он первым делом привел сюда Воланда, а не стал разбираться сам. Ему казалось, что что-то важное может вот-вот произойти, поэтому он и не хотел разделяться с другом при взаимодействии с этой постройкой. Делиться этими мыслями он не стал. Воланд все равно не смог бы сказать чего-то нового, даже если бы юноша досконально расписал ему все свои ощущения, а вот вопрос был дельный. Прямой, как и сам Воланд. – Клянусь Эндером, не нравится мне это все. По итогу в портал они зашли вдвоем. Ничего странного ни в перемещении, ни в самой территории не было. По крайней мере, так считал Воланд. Они слегка походили по округе в поисках хоть каких-то сооружений, но находили лишь заброшенные постройки, явно не принадлежащие погибшей расе демонов. Их остатки обычно встречались и в центре, и на окраинах мира. Хоть раньше они уже и посещали ад из других миров, оказываясь далеко за владениями отца Люциуса, этот раз был первым, когда его терзала мысль о том, что все окружающее его не такое, каким должно быть. Даже опуская факт отсутствия остатков ушедшей цивилизации. Чем дольше они шли, тем тише становился Люциус. Возможно, будь ситуация иной, он бы радовался новой наводке или злился бы из-за отсутствия каких-то объяснений его ощущениям, но сейчас ему просто было не по себе. Воланд же, напротив, был решительно настроен доказать другу то, что, вообще-то, галлюцинации бывают и от нервного истощения, и вообще ему хорошо бы подумать над тем, не кажутся ли ему «подозрительными» кирпичи портала Эвердейла. Под язвительные замечания демона через пару часов было принято решение возвращаться в обычный мир. Делать тут определенно было нечего, а Люциус иметь потенциальную возможность попасться на глаза отцу явно не хотел. Поскольку вход в предыдущий мир им был теперь заказан, пепельноволосый особо не задумывался над порталом. Он привычно очертил окружность посохом, что появился у него в руках. Сам этот посох был в форме горячо любимой им змеи, что уже несколько столетий служила ему духовным питомцем. Змеи не отличаются таким же долголетием, что и боги, поэтому Люциус предусмотрительно провел ритуал по обращению своей любимицы в того, кто будет навсегда связан с ним. Он мог делиться с ней жизненными и магическими силами, поэтому Айко формально стала частью самого полубога. Люциус мог отзывать и призывать ее, даже не обращаясь к магии, а для удобства она часто принимала форму его посоха. Портал, вызванный Люциусом, спокойно существовал и без рамки, но именно тогда полубог и заметил что-то неладное – в момент использования магии. И снова он не смог понять, что именно его смутило в этом процессе, но что-то определенно происходило не так, как должно. – Чего застыл? Пошли уже, нам еще ночлег бы найти, – позвал его Воланд, стоя в шаге от портала. Слова друга окончательно сбили его с мысли, и он раздраженно выдохнул. У него не было сил даже злиться на демона, как в прочем и на то, чтобы прямо сейчас разбираться со всеми замеченными странностями. Воланд вошел в портал первым, так что Люциус спокойно вышел с обратной стороны, натыкаясь на спину друга. – В чем дело? – спросил Люциус, обходя товарища. Вышли они из обычного портала ада. Только вот он не был сгенерирован в точке выхода. Он изначально стоял здесь. Как это стало понятно? Да легко, рядом с порталом в ад стояли также проходы в Энд и Сумеречный лес. Активированные и явно поставленные здесь намеренно. Это не выглядело бы так странно, если бы они как-то случайно не подключились к одному из них, находясь в довольно отдаленном от цивилизации месте. – Да тут… Ангар какой-то. Видимо, мир то этот вполне обитаем. Ну, нам же лучше, да? – Воланд обернулся на полубога, когда наконец заметил, что тот застыл на месте сразу после своего вопроса. – Что-то не так? Люциус сосредоточился на том, что сейчас начал осознавать. Во-первых, он наконец понял, что было не так с созданием портала. Его запас сил уменьшился. Сложно было придать этому хоть какое-то значение, ведь его «запас магии» был довольно велик, но она всегда довольно быстро восстанавливалась. Сейчас же он чувствовал, что этот промежуток оставался пустым. Даже больше – он не чувствовал магии в принципе. Точнее не так… Он определенно ощущал ее от порталов, но ее не было в пространстве, как это бывало в других мирах… Если подумать, то в Аду он чувствовал то же самое. Просто не сразу смог понять это, пока не использовал часть своего запаса. Также его ощущения были… Странными. За века перемещений по мирам он научился понимать, какие миры – пустышки, а какие достаточно большие, чтобы в них можно было что-то поисследовать. И этот мир казался искусственно ограниченным. Тряхнув головой, он попытался привести мысли в порядок. – Здесь нет запасов магии в пространстве, – после недолгого молчания пояснил он, смотря на Воланда. Тот округлил глаза и сразу же попытался создать на ладони сферу огня. Она появилась в то же мгновение, но, судя по тому, как нахмурился демон, он обнаружил то же самое. Магия не восстанавливалась. – Где мы Эндер побери– И вправду. Еще ни в одном из миров такого не происходило. К тому же… Тот ад, что они покинули… Теперь Люциус был практически уверен. Это был не тот ад, что он знал. Юношу охватила целая лавина противоречивых эмоций. Прежде всего, после того, как он осознал, что это были совершенно другие варианты знакомых миров… У него перехватило дыхание. Он не ручался за то, что он может сделать в таком состоянии. Главной причиной того, почему Люциус был убежден в том, что он не переступил тот барьер между «Вселенными», служил тот факт, что из какого бы и в какой мир он не переходил, они всегда были едины. Один ад, одна Даливарика, один Синелист и так далее. Другая вселенная же предполагала копию этих миров, полностью суверенную. И сейчас они явно находились за пределами тех миров, что уже повстречали. Сам этот факт казался настолько безумным, что едва укладывался в голове. Вслед за восторгом пришла и тревожность. Почему в этой вселенной нет магии как таковой? А главное, смогут ли они вернуться обратно? Нет, Люциуса и Воланда мало заботила склонность к какому-либо месту. К людям у них не было никакой привязанности, а к мирам уж тем более. Вся загвоздка состояла в пополнении запасов магии. Сколько они смогут так продержаться? Найдут ли какую-то альтернативу? Эти вопросы стоило решать как можно быстрее, ведь самое главное – не лишиться своих сил. Без них они ничем не будут отличаться от обычных людей, рискуя застрять в этом мире навсегда. – И каков план? – спросил Воланд, туша огонь в сжатом кулаке. – А у нас когда-то были варианты? Будем осваиваться, а там посмотрим. – Справедливо. Прежде всего стоило понять структуру этого места, а для этого нужно было стать частью коллектива. Нужно было найти людей.