Связанные единым миром

– Да-да, купим мы тебе рульку, только заканчивай ныть! – Люциус закатил глаза под радостные возгласы, надеясь, что этот ад поскорее закончится. Недолго думая, иномирцев закрепили за алгоритмом лесорубов. Сейчас Империи требовались новые рабочие для добычи дерева, и при любом подходящем случае людей распределяли именно туда. Зарплата, конечно, была… На жизнь хватало, но не сказать, чтобы лишние рабочие часы водились в достатке. Как ни странно, несмотря на все выдающиеся «навыки» общения с людьми, Воланд совершенно не умел распределять бюджет. Он привык жить на широкую ногу, для него были привычны азартные игры и все, что связано с риском, что в подобной ситуации просто довело бы их до голодной смерти. По обоюдному согласию, все распределение расходов принял на себя Люциус. Полубог и демон переступили порог Эмпориума. Здание встретило их привычным гулом голосов – они часто заходили сюда ранее. Только сейчас вместо того, чтобы закупиться дешевыми продуктами, они направлялись в ресторан. На самом деле время летело довольно быстро. Люциус и Воланд провели здесь уже три месяца и вполне свыклись с обстановкой. Для них такой промежуток времени ничего не значил, они разбирались с проблемами по мере их поступления, просто двигаясь по течению. Последние несколько недель Воланд постоянно устраивал сцены о том, как же ему хочется хотя бы раз «нормально поесть», и вообще, если помирать, то наевшись досыта. Люциус отмахивался от него раз за разом, но никогда не ставил точку в этом вопросе. Воланд прекрасно видел это и не прекращал своих нападок, а Люциус, тем временем, постепенно выделял из отложенных рабочих часов часть для воплощения маленькой мечты надоедливого демона. Не было никакого смысла вечно тратиться по минимуму, иначе так можно было достаточно скоро рехнуться. И, пусть поход в ресторан не считался «небольшой погрешностью» в бюджете, они могли разок себе такое позволить. – Добрый день и добро пожаловать в ресторан «Ресторан в Эмпориуме!», – раздался голос молодой девушки, костюм которой располагал яркими синими вставками. Приветственно кивнув, Люциус назвал ей свой номер, на который был забронирован столик. Сверившись с планшетом, девушка улыбнулась и кивнула. – Прекрасно, пройдемте за мной! В ресторане было не так много людей, но со всех сторон можно было услышать обрывки чужих диалогов. Многие выбирали это место для приватных разговоров, поэтому здесь можно было встретить совершенно разных людей. Но и обычные посетители не были редкостью. Люциуса и Воланда это мало волновало – сегодня они пришли за тем, чтобы отдохнуть. – Вот ваш столик, – девушка вежливо указала рукой на свободные места. – На планшете расположено меню, вы определитесь с выбором сразу или подождете официанта? – Мы выберем что-то сразу, благодарю, – вздохнул Люциус, видя, как планшет был моментально подхвачен ловкими руками демона. О, Агний, лишь бы их не выгнали отсюда из-за излишней эмоциональности Воланда. – Я же говорил, что здесь она будет! – прокричал тот спустя мгновение, показывая через весь столик пункт меню из раздела мясных блюд. Они пару дней спорили насчет того, будет ли в Эмпориуме хотя бы что-то, похожее на так любимую демоном «свиную рульку». Люциус был уверен в том, что такой ерунды просто не может подаваться, если только не просить сделать подобное специально на заказ, что по карману им точно не было. Он поражался энтузиазму друга, думая, как ему придется пытаться его убеждать взять что-то похожее под нытье вышеупомянутого, но… Какого черта, серьезно? Не особо поверив на слово, тот выдернул из рук демона планшет. «Рулька свиная» действительно значилась одним из предложенных блюд… Кажется, кто-то свыше просто смеется над ним. Страдальчески промычав, Люциус обреченно прикрыл глаза рукой, обращаясь к явно обескураженной девушке: – Хорошо, мы определились с заказом… Ждать пришлось недолго, так что, приступив к еде, было решено провести небольшое обсуждение. – Хорошо, что мы имеем? – Люциус отрезал кусок от стейка из говядины, отправляя его в рот. Как же приятно было поесть что-то помимо дешевых полуфабрикатов из Эмпориума. – Полное отсутствие источника пополнения магии, невозможность открыть портал в нашу вселенную, – не прекращая жевать, начал перечислять Воланд, разумом пребывая явно далеко от разговора. Они мало заботились об окружении, ибо даже услышав их разговор, любой нормальный человек принял бы их за душевнобольных. Да и разговор этот не нес в себе никакой практической ценности, хотелось лишь еще раз расставить все точки над и. – Также мы располагаем доступом в другие миры этой вселенной, – дополнил Люциус, задумчиво постукивая вилкой о фарфор. – А также ограничение на перемещение за пределы… Купола. Слегка нахмурившись, Люциус продолжил есть. Они уже посещали «границу» Алотерры. За ней точно не было никакой пустоты, как заверяло учение Света, но и привычного мира там не было. Полубог практически физически ощущал, что сунуться туда без подготовки будет ошибкой. Своим чувствам он привык доверять. – Если через месяц никаких продвижений не будет, придется начинать проводить эксперименты с магией во всех мирах, что нам доступны, – заключил он. До этого юноши старались не тратить запас маны, надеясь, что они смогут найти хотя бы какой-то способ ее пополнить. Но это было словно биться головой о стену – никакого толка. Они не могли даже найти то, с чего следовало бы начать, не говоря уже о каких-то практических экспериментах. В порталы они не лезли из соображений безопасности, касающихся работы имплантов в других мирах. Отслеживание местоположения, кажется, было не постоянным, но рисковать в первое время им не хотелось. Для начала им следовало обеспечить себе хоть какие-то условия для жизни в Империи, если исследование займет слишком много времени. Впрочем, пока что беспокоиться было рано. Несмотря на плачевные долгосрочные перспективы… Сейчас, на удивление, все было хорошо. Отпив из бокала глоток не особо дорогого вина, Люциус устало провел взглядом по сидящим в ресторане людям. Удивительно, насколько здешнее общество напоминало загон со скотом, который не видел ничего дальше предложенного. Нет, Люциус сейчас не пытался пренебрежительно относиться к окружающим его людям, но вся Империя сама по себе больше напоминала именно загон. Только вместо привычного деревянного забора, людей окружал купол, а пастух всегда оставался незрим, реализуя свою волю через послушных псов. Им с Воландом просто повезло – они вполне могли если не умереть, то пополнить ряды всех тех, чье существование не было предано огласке. Столько бездомных людей в «идеальной системе», подумать только. К тому же, на каждом шагу граждан подстерегала опасность в виде полного стирания личности. И даже своим близким друзьям и родственникам едва ли можно было довериться, ведь даже коллеги по работе, увидев пустую оболочку вместо некогда знакомого им человека, будут лишь твердить о том, как хороша Империя в избавлении от угроз общественному порядку. Поднеся стакан к губам, Люциус так и застыл, не смея пошевелиться. Алые глаза метались между одетым в непривычные для Альт-Сити одежды в лице белого пуховика и ярких желтых очков, и сидящим рядом с ним парнем в одежде с желтыми вставками. Он видел лишь макушку, но… Воланд, давно расправившийся с честно отвоеванной едой, все это время болтал о чем-то, едва заботясь о том, чтобы друг его действительно слушал. Такое случалось часто – полубог не был против каких-то фоновых звуков, это всегда разбавляло атмосферу. Только вот сейчас Воланд с удивлением замолк, распахнутыми глазами смотря на отвалившуюся ножку от бокала, что сейчас покоилась на коленях полубога. Тот даже не обратил на это внимание. По его ладони медленно стекала струйка крови, но он так и не опускал остатки от бокала, ошарашенно пялясь куда-то вперед. Выругавшись, Воланд перегнулся через стол и с силой разжал пальцы друга. – Ты что, совсем рехнулся? Сам же трындел мне о том, что у нас каждый рабочий час на счету, эй! Демон уже успел вылить остатки вина в одну из тарелок, там же оставив битое стекло там же. Он хотел было уже дать затрещину зависшему другу, когда наконец перевел взгляд туда же, куда все это время тупо смотрел Люциус. – Какого- Это все, что успел сказать демон, прежде чем понял, что дело дрянь. В глазах полубога едва прослеживался самоконтроль, который должен был вот-вот рухнуть, как карточный домик. Поспешно схватив его за пораненную руку, он дернул ее на себя, сжимая так сильно, что кровотечение лишь усилилось. Полубог перевел на него совершенно дикий взгляд. Что же, он хотя бы смотрел на него. – Мы уходим, сейчас, – еще сильнее сжимая ладонь, Воланд кивнул, надеясь хотя бы подсознательно заставить друга согласиться пойти за ним. – Отпусти… – угрожающе прошептал Люциус, чья рука сейчас, по ощущениям, напоминала раскаленные угли. – Не-а, бро, мы найдем его позже. А сейчас домой. Иначе, видит Агний, я вырублю тебя и потащу по полу, если потребуется. Что Воланд знал, так это то, что сейчас его друг был не в себе. Такое иногда… Случалось среди созданий, отдаленных от человеческой природы. По крайней мере, что у демонов, что у Люциуса, в моменты шока бывали моменты, когда инстинкты затмевали мышление. В таком состоянии сложно было отличить реальность от игр разума, врага от друга, и стоило лишь уповать на тот момент, когда разуму удастся взять верх над телом. Люциус еще с минуту сверлил взглядом Воланда, когда его рука постепенно начала охлаждаться. От рукава уже начало вонять паленым, благо, что возгорания не произошло. Сглотнув, Люциус вырвал руку из хватки, резко вставая. Воланд послушно отпустил его, видя, что ничего опрометчивого уже не случится. Быстрыми шагами полубог, больше не оборачиваясь, направился к выходу. Воланд шумно выдохнул. Главное, чтобы тот добрался до дома без происшествий. Но если он начнет преследовать Люциуса, был шанс, что тот вспылит вновь. Аккуратно перекладывая запачканные приборы в одну тарелку, демон прислушался к разговору этих двоих. Теперь, когда он слышал все более отчетливо, избавившись от поехавшей крыши друга, его пробрало до мурашек то, как же знаком был ему этот голос. Его руки мелко подрагивали, когда он уловил слова наблюдателя о том, что, похоже, его собеседник… Нет… Лололошка… Был комиссаром? Его поражал тот факт, что, увидев того, кого Люциус искал столько лет… Полубог все же послушал совета и ушел. В таком состоянии не было ни единого шанса на то, что после их встречи ресторан не превратился бы в музей угольков разного рода происхождения. Он и сам не мог сдержать искреннего волнения от встречи, но это и близко не стояло с тем шоком, что настиг его друга. Шутки шутками, но он бы не удивился, если ему бы пришлось для сохранения их общей безопасности действительно вырубить его на несколько часов. Услышав все, что он хотел, демон накинул на лицо небрежную улыбку, направляясь к стоящей у входа девушке, что провожала их до столика. Воланд с минуту потратил на изображение искренних извинений за порчу посуды, объясняя все тем, что его друг случайно поранился треснувшим бокалом. Поскольку столик был записан на Люциуса, ему пришлось заверить девушку в том, что с ним все было в порядке и, если потребуется, тот просил передать записать на его номер счет за порчу имущества. Рабочие часы за еду были списаны уже давно. Благо, девушка поверила во все сказанное и сама попыталась сгладить углы, утверждая, что все в порядке и это мог быть и брак в приборах. Полубог несколько запугал его в случаях любой лишней траты рабочих часов, так что Воланду оставалось лишь действительно искренне поблагодарить работницу за понимание. Ему интересно было лишь одно – где сейчас следовало искать полубога… *** Холодный воздух обжигал раскаленные легкие, и Люциус впервые почувствовал озноб. Для него было чуждо привычное для людей ощущение температур, у тела полубога были в этом плане преимущества, но сейчас, он был уверен, что чувствовал именно окружающий его холод. Тело вновь начало непроизвольно перегреваться, как только он на автомате ушел от друга на приличное расстояние. Этого не было достаточно, чтобы поджечь что-либо, но подобное ощущалась как никогда остро. С силой ударив кулаком о заброшенное здание, Люциус глухо рыкнул. Наваждение практически спало, но зрение прояснилось не сразу. Первым делом он перевел взгляд на стену, на которой остался кровавый отпечаток от раны на собственной руке. Силу он рассчитал, и все обошлось, но… Где он вообще оказался? Похоже, это был как раз один из тех районов, о которых он недавно вспоминал. Тот, куда сбредались все те, кому не хватило мест в идеальной системе. Закинув голову вверх, Люциус невидящим взглядом уставился в темнеющее небо. На разгоряченное лицо упала пара обжигающе-холодных капель. Дождь начал накрапывать еще минуту назад, но заметил полубог это буквально только что. Подумать только… Столько столетий и… Он нашел разом все то, что так долго искал. И пусть всему виной была случайность, он даже мог принять тот факт, что все его усилия были ничем по сравнению с волей случая, когда он осознал то, что это все реально. Первые несколько секунд – когда он только увидел кудрявую макушку – еще казались ему какой-то насмешкой, но сейчас… Ему правда было плевать на все: на то, что его силы потихоньку исчерпывались, на то, что путь назад был отрезан… Он нашел то, что так долго искал. И отпускать это так легко, как в прошлый раз, он не собирался…