О солёном арахисе и трудностях жизни имперских стипендиатов.

      Единственный достаточно слабенький источник освещал большую комнату, заставленную книгами, некоторые из которых лежали на столах раскрытыми, с вложенными в них закладками, другие же были аккуратно выставлены на стеллажах исключительными педантами.       Прошло всего ничего, но Дэмиану казалось, что прошла вечность, пока ребята беззастенчиво его разглядывали. Под одним задумчивым и двумя уничижительными взглядами тут же становилось неловко за то, что он вообще зашёл в библиотеку так не вовремя. Да и ладно если бы просто зашёл, но он же помешал им доиграть партию, скорее всего они теперь точно попросят его уйти. Ожидание чего-то неминуемого растянулось, казалось, на несколько часов, когда по факту прошло всего пару минут. Марк даже иногда переводил взгляд с парня на Форджер, ожидая, что та ответит на такое хамство.       Наконец, из глаз девушки ушла задумчивость, и она пристально оглядела парня, а потом расхохоталась. Бэкки вопросительно на неё посмотрела.       — Боже, Си-он, я впервые не ожидала твоего появления, — улыбнулась розоволосая, но в глазах промелькнуло что-то ещё, что девушка хотела сказать, но во время промолчала, сосредоточенно разглядывая глаза Дэмиана, словно пыталась найти там все ответы на интересующие её вопросы.       — Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? — возмущённо воскликнула Блэквелл, скидывая волосы с плеч. — Ты-то понятно, как обычно говоришь о чем-то, что мне не понять, — она устало махнула в сторону подруги. — А ты, — она перевела взгляд на парня, — откуда здесь вообще взялся?!       — Э-э, ну-у-у, — вконец смутившись, начал Десмонд. Однако тут же вернул себе самообладание и с привычно холодно-отстраненным выражением лица ответил. — Впрочем не важно, — он раздражённо хмыкнул, — мне всё равно пора.       Если бы у него и вправду было две личности, то вторая хорошенько бы сейчас стукнула первую, ведь изначально он хотел с ними просто подружиться, а теперь снова ведёт себя как распоследний дурак. Он тяжело вздохнул, заметив осуждающий взгляд Маркуса.       — Ладно, извините, я пошёл… — начал было он, но его бесцеремонно прервали.       — Садись, — Форджер указала на кресло неподалёку от неё. В голове у него снова крутился рой мыслей, не давая сосредоточиться на словах девушки. Та немного поморщилась и цокнула языком, — перестань так много думать, пожалуйста.       — Зачем? — заторможено спросил парень, в ответ на приглашение сесть.       — Зачем перестать думать? — улыбнулась девушка, прищурившись. Бэкки толкнула подругу в бок и тоже улыбнулась, глядя на Десмонда, мол, «выкусил?». Дэмиан тут же подобрался, слегка пренебрежительно поглядывая на Блэквелл, которая уже успела вывести его из колеи.       Парень закатил глаза, но сел на предложенное кресло, складывая руки на груди и поджимая губы в тонкую полосочку. Нос зачесался и Дэмиан чихнул, он и думать уже забыл о том, что на нём ни единой сухой нитки. Да ещё и кресло намочил. На него обратились три пары глаз, видимо переваривая информацию. Марк оглядел его с ног до головы, наконец заметив, что тот весь дрожит. Он удивлённо приподнял брови.       — Ты что, на улице был? Ты же весь дрожишь! — воскликнул он. Темноволосый немного повёл плечами, уходя от ответа. Было ощущение, что его отчитывают как маленького ребёнка, который разбил любимую вазу матери и даже не извинился.       — Так, — розоволосая подняла сосредоточенный взгляд, непринуждённо блуждая взглядом по телу парня. Тому стало неловко и он слегка покраснел, пытаясь спрятать взгляд в чёлке. — Сейчас поднимусь в комнату и принесу тебе плед, сегодня на посту в качестве наказания опять сидит Лили, так что попрошу у неё горячей воды и растворимого кофе, — она задумчиво прищурилась и встала с кресла. — Марк, есть хотя бы какая-нибудь сухая футболка? — тот хотел язвительно ответить, но девушка тут же его остановила. — Хотя, забудь, у меня есть одна очень большая, думаю, подойдёт. Никуда не уходите, особенно ты, Си-он бой, болеть он удумал, — Аня выразительно посмотрела на Десмонда, мысленно заколачивая в него гвозди за его безрассудство и ослиное упрямство.       Иногда, когда кто-то из стипендиатов вёл себя неподобающе, ему, в качестве наказания, назначали дежурство на посту охраны. Такое наказание никому не нравилось, потому что сидеть приходилось долго, да и спать хотелось ужасно, поэтому вскоре около поста охраны появился небольшой шкафчик с чайником, водой, всеми видами кофе и чая, а также печеньем. Администрация Эдема закрыла на это глаза, предупредив только, что на столе к утру не должно остаться ни одной крошки. К слову, ключ от ящика администрация решила забрать себе и выдавать его только тем, кому не посчастливилось оказаться на посту охраны на целую ночь, чтобы хоть как-то сгладить эмоции подростков. Сегодня утром семиклассница Лили, рыжая девчушка с бездонными голубыми глазами, толкнула одного из старшеклассников, который издевался над ней. Тот, упав, заработал себе пару синяков и ушибов, а затем пошёл жаловаться коменданту. Повезло, что тот ещё посчитал её поступок «элегантным», а потому, вместо тонитра девушка получила в наказание возможность всю ночь кушать печенье и читать книги. Её оппонента же заставили развешивать всё бельё за то, что тот вёл себя неподобающе.       Дэмиан понятия не имел, откуда Аня знала Лили, но ему сейчас было не до этого. Как только её мантия стипендиата скрылась в дверном проёме, он откинулся на спинку кресла и, зажмурившись, выдохнул. Горло слегка саднило, главное, чтобы завтра он не разболелся, а то Эмиль с Юэном точно выскажут ему пару ласковых словечек. Слишком сосредоточившись на себе, он не заметил, как Эрикссон встал, подошёл к его креслу и осторожно коснулся плеча. Десмонд резко открыл глаза и уставился на парня.       — Парень, я, конечно, всё понимаю, но когда ты успел так промокнуть? — спросил он, недоверчиво разглядывая мокрую форму брюнета. — От главного корпуса до общаги не так далеко, да и уроки давно закончились.       — Слушай, — немного резко ответил ему тот, но затем постарался смягчить тон, — разве это не моё дело? Да и заходить к вам было ошибкой, извиняюсь.       Он встал, чтобы всё-таки по-быстрому смыться, но путь преградила Бэкки, которая до этого сидела и молча наблюдала за ними. Волосы девушки были слегка завиты и всё ещё после тяжёлого школьного дня красиво спадали на плечи. Чёрная магия какая-то, преступно всегда выглядеть настолько красиво. Однако парня не то чтобы заботило, насколько она красива, он просто не обращал на это внимание. Девушка смерила его взглядом карих глаз и раздраженно хмыкнула.       — Десмонд, прекрати вести себя как свинья! — возмущённо воскликнула она. — Вот честно, если бы не Аня, я бы много чего тебе сказала ещё тогда, когда ты только зашёл. Зачем весь этот спектакль? Раз пришёл, сиди смирно и спрячь колючки.       Дэмиан нахмурился. Заботиться о себе он не просил, просто хотел посмотреть, что тут происходит. Да, он виноват, что пришел в мокрой одежде, когда мог сначала зайти в комнату и переодеться, но в чем ещё виноват он отчаянно не понимал. Бэкки лишь вздохнула и посмотрела на Марка, тот в свою очередь подошёл ближе к подруге и заговорил.       — Неужели это из-за утреннего разговора?       — С чего ты взял, — ощетинился Десмонд, хотя на его лице и так было всё написано заглавными буквами.       — Почему ты мокрый? — тихо спросила Блэквелл, садясь на Анино кресло и устремляя взор Дэмиану в глаза.       — По лесу гулял, — тихо хмыкнул парень. Он ожидал чего угодно, но только не того, что эти двое засмеются.       — Десмонд, — отсмеявшись, продолжила девушка, — ты вообще читал прогноз погоды? Ливень и гроза, о чем ты думал? — она с улыбкой покачала головой, прикрывая глаза.       Через несколько секунд в дверях появилась мордашка Форджер. Она взволнованно шла с большущей кружкой чего-то горячего в одной руке, а в другой руке держала свежую футболку и тёплый плед. Дэмиан знал, что такие футболки дают всем стипендиатам, но ему всё равно было немного некомфортно от того, что эту футболку Аня точно носила. Он слегка смутился и тихо пробормотал:       — Не стоило, она же уже ношеная.       — Стоило-стоило! — воскликнула Аня, получив осуждающий взгляд от Марка, и заговорила чуть тише. — Вообще о здоровье не заботишься, дурак.       В голове парня набатом стучало это сказанное с какой-то только ей одной присущей нежностью «дурак», а губы предательски расплывались в улыбке. Форджер всё же заставила его раздеться и сменить футболку, он был и не прочь показать им своё тело, но девушки тактично отвернулись, давая парню личное пространство. Следующим шагом Аня замотала Десмонда в плед, превратив его в беспомощную куклу. Было тепло и приятно, плед согревал окоченелые участки тела, мягким ворсом струясь по коже. Из головы постепенно уходили все ненужные мысли, оставляя только сладостно-тягучую и такую приятную теплоту окружающей атмосферы. Аня всё же заставила его выпить кофе, который оказался не то чтобы очень вкусным, но отнюдь не плохим, и они с ребятами решили сыграть последнюю партию перед сном.       И снова Маркус одерживал победу, мысленно ликуя над тем, что смог выиграть в карты так много раз за вечер. Но в последний момент Десмонд, слегка задремавший, очнулся и, оглядев карты девушки, тихо, чтобы она одна слышала, сказал какую стоит выложить.       — Десмонд, это нечестно! — возмущённо возразил Эрикссон, но по глазам было понятно, что тот в какой-то степени даже рад, что он помогает Ане. Дэмиан махнул бы рукой если бы смог, а так только уверенно принял чужой взгляд и отправил в ответ такой же.       Игра затянулась ещё на десять минут и никто не собирался сдаваться. Форджер вместе с Десмондом представляли из себя страшное оружие. Бэкки тоже играла вместе с ними в этот раз, и Марк не собирались сдаваться им так просто. Время летело со скоростью света, затягивая игру всё больше, однако, наконец, Аня и Дэмиан выиграли. Парень с девушкой обменялись счастливыми улыбками и каждый устало упал в своё кресло.       Взгляд парня задумчиво скользил по стенам и стеллажам, пока не наткнулся на часы: семь минут второго.       — Черт, — тихо выругался он, привлекая внимание остальных. Заметив время, друзья тут же начали собираться и прибираться, Аня сбегала на вахту и отнесла кружку, а сама стащила свой плед у Дэмиана, взяв с него обещание, что он вернёт ей футболку как только сможет. Попрощавшись и пожелав друг другу сладких снов, все разошлись по комнатам.       В комнате было темно и пусто, а ещё немного холодно. Душу грела только футболка Ани, которая всё ещё была на парне. Она была такой уютной и мягкой, что он принял решение обменяться с ней футболками, потому что её вещи, в отличии от его, были пропитаны каким-то особым запахом и теплом, так что расставаться с ними не хотелось. Но, несмотря на то, что, будучи в библиотеке, его глаза смыкались чуть ли не каждую секунду, здесь, в комнате, он был совершенно один и спать не хотелось. Первым делом парень повесил мокрую одежду на сушилку, а потом сел на кровать, обдумывая всё то, что успело сегодня произойти. Вставать утром нужно было рано и бессонница казалась кошмаром, однако Десмонд привык иногда не спать из-за учёбы, потому включил настольный светильник и достал какую-то книгу с полки, лишь бы занять себя и мозги. Как назло, под руку ему попалась та самая непрочитанная книга «Гарри Поттер и философский камень». Подросток тяжело вздохнул, видимо, принимая поражение и, с удивительной выдержкой открыл первый разворот.       Когда он дочитал (заглотил) книгу на часах было пять утра и вот сейчас спать хотелось, и хотелось очень сильно. Книга Дэмиану не то чтобы понравилась. Он, будучи человеком логики, всё время пытался соотнести какие-либо события друг с другом, построить логическую цепочку, что у него, естественно, не выходило. Но как лёгкое чтиво книга ему подошла. «Гарри Поттер» читался легко и не требовал умственной деятельности, за исключением тех самых логических связей. Первая часть оказалась небольшой и Десмонд решил узнать, есть ли у них в библиотеке эта серия книг, чтобы продолжить чтение и немного отвлечься от учёбы.       Наконец, отложив книгу и установив будильник на нужное время, он улёгся на кровать и погрузился в сон.       Несмотря на старания Ани, когда Демиан проснулся, у него саднило горло и немного болела голова. Десмонд встал, мимоходом выключая будильник и, слегка пошатываясь, направился в ванную. Из зеркала на него смотрел уставший пятнадцатилетний парень, который уж очень давно не высыпался. Мешки, казалось, скоро станут больше чем его лицо и золотистые глаза затеряются в обилии синего и фиолетового. Парень грустно вздохнул и принялся укладывать чёлку на бок, чтобы она не мешалась. В одном из ящиков обнаружились пастилки от горла, которые он выпросил у одного своего знакомого из лазарета. Приняв решение, что для начала нужно поесть, а только потом начинать курс экспресс-лечения, Дэмиан быстро надел сменную школьную одежду, всё ещё чистую, и накинул плащ, который вчера подвергся проверке дождём и ветром. Галстук аккуратно лёг на выглаженную белую рубашку. Небрежным движением парень также поправил рукава, придавая образу аккуратности и элегантности. Иногда хорошо иметь несколько пар рубашек и штанов, мало ли, что может случиться в школе, а прачечная работала всего три раза в неделю, что добавляло некоторые неудобства. Благо хоть отец в своё время не пожалел денег на несколько пар школьной формы. Жаль, что нельзя было сделать второй плащ стипендиата, лучшие портные Эдема сами шили их, потому копировать их другими мастерами запрещалось.       На входе в столовую было необычайно много народу для завтрака. Возможно дело было в том, что сегодня Десмонд шёл завтракать намного позже обычного.       В самой столовой он, неожиданно для себя, обнаружил за одним из столов Эмиля и Юэна, парни завтракали, о чём-то оживлённо болтая. Когда парень со своим завтраком, состоящим из кофе и печенья, подошёл к одному из свободных стульев рядом с ними, они тут же замолкли и уставились на Дэмиана как на привидение.       — Ну не смотрите так на меня, это я скорее должен у вас спрашивать, что вы забыли тут на завтраке, — смутившись заметил он.       — Лорд Дэмиан, — улыбнулся Юэн, — мы думали, что с Вами что-то случилось, Вы вчера были таким задумчивым.       — Всё нормально, — отмахнулся парень от лишних вопросов, он не хотел, чтобы друзья видели его таким слабым, каким он был вчера у озера, да и после, — что вы тут делаете? Разве вы не должны только ехать в школу?       — У нас сегодня экскурсия, — подключился к диалогу Эмиль, задумчиво осматривая зал. — Смотрите, а там креветка с занудой, с ними ещё парень какой-то.       Когда Бэкки стала «занудой» было непонятно, но у Эмиля с Юэном это прозвище прижилось, в отличии от Дэмиана. Он продолжал называть её по фамилии, возможно просто потому, что привык к этому.       — Марк, — парни повернули голову с сторону Десмонда. Тот заметил их вопросительные взгляды и вздохнул, — одноклассник мой.       — Ого, а чего они ошиваются около него? Так хочется найти себе парня или что-то еще? — усмехнулся Юэн.       — Да ладно тебе, Юни, тебе-то какое дело? — закатил глаза Эмиль, не поддерживая весёлый настрой парня. Кажется, он тоже вырос из того детского возраста, когда было желание оскорблять и унижать слабых, ну или после того как Аня персонально стукнула его по голове учебником в пятом классе.       — Юни…? — тихо пробормотал Дэмиан, внимательно разглядывая друзей, которые продолжили о чём-то оживлённо говорить, видимо о том, как Юэн боится слабачку Форджер. Парень вслушивался в разговоры друзей и легко улыбался, понимая, что те тоже выросли в какой-то своей степени. Время летело незаметно, поэтому он заметил, что до уроков осталось пятнадцать минут, только когда парни спешно попрощались с ним и побежали на автобус, который уже некоторое время стоял около школьных ворот. Дэмиан тоже начал собираться и, не забыв закинуть в рот пастилку от больного горла, поспешил на выход из столовой. Однако, проходя мимо стола, за которым сидела неугомонная троица, состоящая из Форджер, Блэквелл и Эрикссона, он остановился буквально на мгновение и, не поворачивая головы сказал:       — Доброе утро.       Если бы он задержался в комнате ещё немного, то увидел бы, как Аня слегка улыбнулась, глядя ему вслед.