Wicked Game

      Висенья поспешно вернулась в свою комнату, надела дорожный плащ и вытащила из-под кровати, так и неразобранный со вчерашнего утра, дорожный мешок. Она собиралась как можно скорее покинуть Красный замок, пока её снова здесь не заперли или не выдвинули ещё какое-нибудь глупое условие. Однако, как только девушка распахнула дверь, тут же испуганно вздрогнула, увидев на своём пороге принца Эймонда. Судя по поднятой руке, кузен как раз собирался постучать.       Вспомнив, что лучшая защита — это нападение, Висенья с вызовом проговорила:       — Я уезжаю домой. Даже не пытайтесь меня остановить.       На её показную дерзость Эймонд отреагировал совершенно бесстрастно.       — Боюсь, сегодня у тебя не получится отсюда уехать.       — Это ещё почему?!       — Потому что до завтрашней коронации, все лорды должны оставаться в столице, — спокойно пояснил принц, после чего, учтиво добавил: — Это вынужденная мера, чтобы избежать утечки информации и предотвратить возможное саботирование церемонии.       Объяснение звучало логично, но девушка всё равно восприняла его слова с крайним недоверием.       — А где гарантии, что после церемонии нас снова не посадят под замок?       — Висенья, мы не злодеи, — вкрадчиво, словно маленькому ребенку, объяснил ей юноша, — Всё это были вынужденные меры, дабы уберечь наше королевство от раскола.       — Неужели?! Пойди и скажи это тем людям, что сейчас болтаются в петле во внутреннем дворе замка. Вряд ли их близкие оценят такие «вынужденные меры».       Эймонд тяжело вздохнул и потёр пальцами переносицу, очевидно понимая, что разговор им предстоит долгий.       — Эти лорды отказались присягать на верность новому королю.       — Но это не повод казнить и вывешивать их тела на всеобщее обозрение! Всех несогласных можно было бы, ну не знаю, посадить в темницу, лишить земель и титулов, сослать на Стену, в конце то концов! А ещё лучше, просто попытаться с ними договориться. Почему твоя семья не привела в качестве весомого аргумента слова короля Визериса?! Королева ведь подтвердила, что ему действительно когда-то снился сон про Эйгона в короне Завоевателя. Это смело можно считать предсказанием.       — Сны, видения и предсказания, не более чем суеверия, которые можно трактовать совершенно по разному. Это не самые ненадёжные аргументы в политическом споре.       В словах Эймонда присутствовало зерно истины, поэтому девушке было ничего на это возразить. Да и чтобы Висенья сейчас не сказала, кузен вне всяких сомнений, приведет достойный контраргумент.       — Хорошо, — немного подумав, буркнула она, — Я останусь на один день. Но если это окажется очередной уловкой, чтобы через меня манипулировать моей семьёй, у вас будут огромные проблемы! Мои отец и бабушка весьма беспощадны в своём гневе. Лучше не переходить им дорогу.       — Поверь мне, мы прекрасно осознаём всё риски. Именно поэтому, нам так важно показать, что ты здесь не пленница, а наш ценный и дорогой союзник. Или возможно, нечто большее…       — Ну уж нет! — раздраженно воскликнула Висенья, — Даже не мечтай об этом, Эймонд. Я не выйду за тебя замуж!       Она отшвырнула свои вещи в сторону и попыталась захлопнуть дверь прямо перед носом принца, чтобы красноречиво ему продемонстрировать, что разговор окончен и обсуждать эту тему она не намерена ни сейчас, ни когда-либо ещё. Однако, кузен оказался проворнее, он успел подставить ногу, мешая ей это сделать.       — Ты не отделаешься от меня так легко, пока я не узнаю причину такого категоричного отказа, — вслед за ногой, Эймонд просунул ещё и руку, поэтому ему не составило большого труда подавить сопротивление и открыть дверь обратно.       Висенья была жутко раздосадованная тем фактом, что ей было совершенно нечего противопоставить ни его уму, ни физической силе. Это заставляло её чувствовать себя крайне незащищенной. На фоне своего кузена она казалась себе просто маленькой хрупкой девочкой.       Зайдя в комнату, юноша закрыл за собой дверь, и тут же прислонился к ней спиной. Это было сделано то ли для того, чтобы не дать девушке сбежать, то ли, чтобы их разговор никто не услышал. В любом случае, перспектива остаться с Эймондом вот так вот наедине, сильно напугала Висенью. Поэтому девушка поспешно отошла от него в противоположный угол комнаты.       — Тебе ещё нужны причины?! Ну хорошо, слушай, — в качестве самообороны, она решила использовать свой праведный гнев. По крайней мере, это показалось ей куда действенным, чем умолять его не подходить или звать кого-то на помощь, — Ты не хороший и мстительный человек, Эймонд. И я не собираюсь становится инструментом мести в твоих руках. Думаешь, я не поняла для чего ты всё это предложил? Хочешь одной стрелой убить сразу несколько зайцев! Это ведь такая хорошая возможность нагадить и Люку и Рейнире, лишив их Дрифтмарка и поддержки Веларионов. Ну и, как вишенка на торте, мне ты тоже отомстишь, превратив наш брак в сущий ад. Ведь, по твоему мнению, все причастные к потери твоего глаза, должны страдать и каяться, без этого ты видимо не можешь спокойно спать.       — Хорошего же ты обо мне мнения, — на лице Эймонда отразились совершенно искренние печаль и разочарование.       — Моё мнение формируется от твоих поступков. И как видишь, все они говорят не в твою пользу, — скрестив руки на груди, строго проговорила девушка.       — Легко судить, когда не в курсе чужих обстоятельств, верно? — он посмотрел на неё таким пронизывающим взглядом, что ей вмиг стало не по себе, однако, внешне Висенья постаралась сохранять хладнокровие, — Ты мнишь меня злодеем, который совершенно не уважает своего старшего брата, и унижает своих племянников. Но что если я скажу тебе, что такое отношение к себе они полностью заслужили?       — И чем же?! — девушка естественно тут же поставила его слова под сомнение. Она слишком хорошо знала Джейса и Люка, они были не плохими ребятами. Да и Эйгон, хоть и вел себя порой как идиот, вовсе не был злобным.       — Тем, что в детстве постоянно задирали и насмехались надо мной. Ведь я был таким никчемным. Всего лишь второй сын короля, запасной вариант без всяких привилегий, да ещё и без собственного дракона. Просто идеальный объект для насмешек. Матушка всегда говорила мне, что я должен быть добрым и всепрощающим, и я, естественно, следовал её советам, поэтому молча сносил все обиды. Но в итоге, моё бездействие только больше развязывало руки моим обидчикам, и их унижениям просто не было конца.       — Я… — ей было странно даже вообразить, что такого сильного и самоуверенного человека как Эймонд, в детстве мог кто то обижать. Тем более, было сложно представить что этим занимались Джейс и Люк, — …тебе не верю! Наверняка ты всё выдумываешь или просто преувеличиваешь. Все дети любят подтрунивать друг над другом, не стоит принимать все шутки близко к сердцу.       — Шутки?! — разозлено воскликнул Эймонд, — Они нацепили на свинью крылья и привели её ко мне, насмехаясь, что нашли мне дракона. Нарекли её Розовым ужасом, а потом при каждом удобном случае, напоминали об этом. И к слову, сделал это никто иной, как твой драгоценный и праведный Люк. Спустя годы, этот маленький кусок дерьма не просто не извинился за свой поступок, но и посмел вновь насмехаться надо мной.       «Так вот про какой случай со свиньёй он хотел рассказать мне за ужином… — Висенья пораженно замерла. Теперь поведение её младшего брата действительно выглядело просто отвратительным поступком по отношению к Эймонду. Также, стало понятно почему принц тогда так взорвался и ударил по столу. Она бы тоже от подобного оскорбилась. А если добавить сюда ещё и слова Джейса о том, что у него были теплые воспоминания об их общем детстве, общая картина происходящего вырисовывалась и вовсе неприглядной. Ко всему прочему, девушка припомнила их первую встречу и разговор про драконов в Дрифтмарке, когда Эйгон упоминал какого то Розового ужаса и подло смеялся над этим, — О боги! Выходит, Эймонд не врёт и не преувеличивает, они действительно над ним издевались!»       Заметив её потрясение, юноша чуть спокойнее добавил:       — Больше я никому и никогда не позволю проявлять подобное неуважение. Если кто то бросит в меня камень, я не задумываясь брошу его в ответ. Всё, что было сказано и сделано тогда на ужине, было лишь ответом на их унижения.       — Даже не знаю, что сказать… — девушке всё ещё было тяжело осознать эту горькую правду, — Они мне никогда ни о чем подобном не рассказывали…       — Ну ещё бы они тебе об этом рассказали! Это бы выставило их в очень невыгодном свете. Им куда выгоднее, чтобы злодеем выглядел я.       «Когда вернусь на Драконий Камень, первым делом обязательно поговорю с Джейсом и Люком. Нужно всё обсудить и понять, почему они так ужасно поступали с Эймондом. Должна же быть на это какая-то весомая причина. А иначе к чему всё эта жестокость?», — подумала про себя девушка, а в слух произнесла:       — Это всё безусловно, очень печально. Однако, твой рассказ не просто не опровергает, а скорее наоборот, подтверждает, что твой мотив месть.       — Серьёзно? И кому же мне мстить? — иронично поинтересовался Эймонд, — Тебе? За что?       — За то, что в ту ночь, шесть лет назад, я вместе с Люком держала тебя, тем самым помогая Джейсу тебя избивать. А ещё я бросила тебе в лицо песком, после чего, Люк…сделал то, что сделал.       — Насколько мне помнится, это не ты принесла с собой нож, и не ты резанула мне им по лицу. А по поводу всего остального… — принц вдруг виновато посмотрел на девушку, — Я перед этим грубо тебя толкнул, и даже ударил. К тому же, забрал дракона твоей матери. Если уж кому из нас двоих мстить, то это тебе мне, а не наоборот. Поэтому меня так сильно удивил твой тост за ужином.       — Я видела твоё лицо в начале речи, ты верно подумал, что я начну осыпать тебя проклятьями?       — Признаю, я готовился к худшему. И по началу, мне даже казалось, что всё это какая-то уловка. Однако, когда увидел твои слёзы, понял, что ты говоришь искренне. Знай, я отнюдь не горжусь своим поведением в ту ночь. Тогда меня заботило только возможность наконец получить собственного дракона, твои чувства меня интересовали мало. Я не знал насколько для тебя всё это было важно, думал это просто ничего не значащие детские капризы.       — Легко судить, когда не в курсе чужих обстоятельств, верно? — Висенья вернула ему его же недавние слова, чем вызвала на лицах их обоих примирительные улыбки.       — Верно. Но теперь я их знаю. И мне жаль, что моё долгожданное счастье, прибавило ещё больше несчастий тебе.       Между молодыми людьми возникло неловкое молчание, совсем как вчера вечером, перед тем как они простились. Дабы не поддаваться смущению, Висенья вернулась к интересующему её вопросу:       — А что же Люк? Ему ты за глаз отомстить не хочешь?       — Мстить тем, что я отберу у него то, что ему и так не принадлежит, это как-то глупо, ты не находишь? — Эймонд наконец отошел от двери и начал медленно расхаживать по комнате, — Если бы я действительно хотел отомстить своему «дорогому» племяннику, я бы просто заставил его выколоть себе глаз. Вот это было бы справедливо.       — У тебя какое то извращенное понятие о справедливости, — девушка поёжилась от того, насколько спокойно её кузен рассуждал о подобных вещах, — К тому же, разве ты не говорил, что это был честный обмен, глаз в обмен на дракона.       — Говорил, — соглашаясь, кивнул головой Эймонд — Однако, это было до того, как я столкнулся с неприятными последствиями этой сделки. Оставленный шрам задел лицевые нервы, из-за чего у меня были кратковременные проблемы с речью, потеря вкусовых ощущений и затрудненное дыхание. Сейчас такого нет, но порой меня до сих пор бросает то в жар, то в холод, особенно к непогоде. Но проблемы со здоровьем это только цветочки. После того, как я стал слеп на один глаз, мне пришлось заново учится ориентироваться в пространстве. В основном, это конечно же коснулось тренировок. Когда у тебя нет возможности полностью оценить обстановку на поле боя, считай ты уже проиграл. Поэтому мне пришлось долго и упорно заниматься, придумывать с Колем новые методики, чтобы хоть как-то компенсировать свою инвалидность. Не скрою, это принесло свои плоды, сейчас я ни в чем не уступаю обычным рыцарям и могу с лёгкостью их победить. И всё же, окружающие глядят на меня не так, как смотрели бы, будь я совершенно здоровым человеком. Когда они видят мою повязку, то либо боятся, либо жалеют. И я даже не знаю, что из этого хуже.       У самой Висеньи шрамов никогда не было, поэтому она даже представить себе не могла, как другим живется с ними, а уж тем более, насколько это трудно и тяжело, когда ты слеп на один глаз. Услышав рассказ Эймонда, девушка волей не волей прониклась к кузену уважением.       — А ты можешь снять свою повязку? — внезапно попросила она, сама дивясь своей смелости.       — Зачем? — Эймонд замер на месте, недоверчиво глядя на Висенью. Своим поведением он чем-то напоминал девушке пса, которого много били и шугали, и который по итогу, озлобился за это на людей. Поэтому теперь, на любую попытку хорошего отношения, он реагирует весьма настороженно, справедливо опасаясь, что вместо поглаживания, может получить очередной удар.       — Хочу посмотреть что под ней.       — Не думаю, что тебе стоит это видеть.       — Ты верно забыл, но мейстер прямо при мне зашивал тебе глаз. Тогда это действительно выглядело не очень. Вряд ли сейчас выглядит хуже.       Ещё несколько минут назад, Висенья испытывала к Эймонду сугубо негативные чувства, но после их разговора, вся её неприязнь к нему сошла на нет. Конечно, она ничуть не изменила свою позицию на счет их потенциального брака, но ей захотелось стать для принца добрым другом, в котором он, похоже, как и Эйгон, сильно нуждался. Благодаря состоявшейся беседе, они наконец оставили все обиды и недопонимания в прошлом, и теперь со спокойной душой могли двигаться дальше.       Первым делом, Висенья посчитала нужным показать, что в отличие от остальных, она не боится и не жалеет его. В доказательство своих добрых намерений, девушка подошла ближе и мягко попросила:       — Пожалуйста, покажи мне свой шрам.       Эймонд выглядел совершенно растерянным, но всё же исполнил её просьбу, и снял повязку. Увиденное под ней, просто повергло девушку в ступор. Она морально готовилась увидеть там зашитый глаз, и явно не рассчитывала обнаружить в пустой глазнице принца драгоценный камень.       — Ого! — Висенья пораженно уставилась на переливающийся яркими гранями сапфир — Ты прямо как Симеон Звездоглазый!*       В ответ на её удивленное восклицание Эймонд вдруг звонко расхохотался. Девушка не знала, что в этой ситуации было более странным, то, что она впервые в жизни видела как принц смеется, или то, что он смеялся над её словами.       — Что смешного-то? — оскорбившись, поинтересовалась Висенья, — Этот рыцарь когда ослеп, тоже вставил себе в глазницы сапфиры. Все, кто читал сборник «Век героев» или слышал балладу знают об этом.       — Прости, я смеялся вовсе не над тобой, — Эймонд перестал хохотать, но с его тонких губ не сходила радостная улыбка, — Просто сама ситуация показалась мне крайне забавной.       — И что же в ней такого забавного?       — То, что ты единственная, кто понял эту отсылку. Когда я показал свой глаз Хелейне, она сказала что смотрится красиво. Эйгон прокомментировал, что выглядит прикольно. А вот мейстер, которому я это поручил, посчитал, что всё это дурь.       — А родители что сказали?       — Ничего, — Эймонд надел повязку обратно, — Они не знают об этом. Но я не думаю, что мама и дедушка одобрят. Особенно с учетом того, что чтобы вставить камень, мне пришлось вновь распороть себе глаз.       — Даже не знаю, кто ты после этого, безумец или гений?       — Мне нравится думать, что моя монета встала ребром.       Несколько мгновений Эймонд задумчиво изучал её лицо, а потом вдруг предложил:       — Ты не хочешь немного прогуляться?       — Сегодня умер твой отец и ещё несколько человек, не думаю, что будет правильным, безмятежно гулять по саду, делая вид будто ничего не произошло.       — Ты ведь в курсе наших отношений с отцом, крайне сложно скорбеть и носить траур по человеку, которому никогда не было до тебя дела. К тому же, я подумал ты уже успела возненавидеть эти стены, пока сидела здесь взаперти. Ну и самое главное, я зову тебя вовсе не в сад.       — А куда?       — Это сюрприз.       С одной стороны, Висеньи было очень любопытно что это за сюрприз такой, но с другой она всё же чувствовала, что предаваться сейчас веселью не совсем правильно.       — А Эйгон и Хелейна пойдут с нами? — уточнила девушка, чтобы хоть немного успокоить свою совесть. Возможно Эймонд прав, и дружеская прогулка, это действительно то, что им всем сейчас было нужно.       — Не в этот раз, — кузен отрицательно покачал головой — Чтобы двигаться дальше, нам с тобой нужно оставить все разногласия. Эта прогулка, хороший шанс, исправить ошибки прошлого.       «Но разве мы уже это не сделали? — удивленно подумала Висенья — По-моему, сейчас мы общаемся без всякой неприязни.»       Девушка решила всё-таки согласится на его предложение. Если бы Эймонд планировал совершить какую-нибудь подлость, он бы сделал это сразу, но похоже, принц действительно желал совершить что то хорошее. Следовательно, ей стоило это поощрить.       — Хорошо, я не против небольшой прогулки. Но хотя бы намекни, куда мы пойдём?       — И испортить весь сюрприз?! Ну уж нет! — наблюдая за небольшими сомнениями что у неё остались, Эймонд успокаивающе произнёс, — Да не волнуйся ты так, силой под венец я тебя тащить не буду.       Последняя фраза действительно подействовала на неё успокаивающее. Поэтому, отринув все опасения, Висенья вместе с кузеном вышла из комнаты.