«-
Дайте мне больше суматохи.»
Графиня Колоратура.
- Мне кажется, уровень напряжённости полей немного повысился.
- Ты права, Старлайт, тебе кажется. Продолжай в том же темпе. – спокойно отозвался Стар Свирл.
Не так давно, седобородый единорог Стар Свирл, с соответствующим прозвищем «Бородатый», вспомнил про одно из своих старых заклинаний, которое он разрабатывал, но не успел закончить, в связи с появившейся тогда проблемой, в виде ныне изгнанного Пони Теней.
И вот, прославленный маг вспомнил про это незавершённое заклятие, и решил довершить и без того отложенное в самый дальний ящик дело. Свирл обсудил этот вопрос с Твайлайт, которая уже шестнадцать лет как восседала на троне в качестве принцессы Эквестрии. Сама она, в связи с плотным рабочим графиком, присущим правителям стран, не могла лично помочь Стар Свирлу, но порекомендовала ему свою подругу и директора Школы Дружбы - Старлайт Глиммер, как опытного мага и сильного единорога. И вот, Стар Свирл одновременно и вёл довершение заклятия, и оценивал работу этой самой Глиммер.
Стояли они оба, друг напротив друга, перед простеньким деревянным столом, на котором были сложены личные книги магии Бородатого. В отличии от официальных и производимых разными издательствами книгами, которые являли собой и энциклопедии и подробные инструкции о пользовании магии, эти книги больше являли собой список заметок, особо сложных манипуляций и техник, которые могучий маг не осмелился оставлять на хранении одной только памяти, которая, в силу возраста, уже начала его немного подводить.
Из рогов ярко-фиолетовой кобылы и серого жеребца, вперёд под углом шли тоненькие голубенькие лучи, которые пропадали в свете бирюзовой сферы, висячей в воздухе как звезда в небе, и слегка освещая комнату Старлайт; проводить восстановление заклинания было решено в доме у Старлайт, так как Стар Свирл сам был путешественником, и не имел постоянного места проживания. Не желая волочь помощницу за тридевять земель, на другой край Эквестрии, где он покупая фрукты на рынке вдруг вспомнил о незавершённом заклятии, решил предложить Старлайт провести восстановление у неё дома в выходные. Кобылка с радостью приняла предложение Стар Свирла, так как помощь величайшему магу в истории Эквестрии – уже величайшая почесть.
По словам Свирла, то, над чем они работали, было каким-то особым заклинанием телепортации, куда более эффективное чем то, что было принято изучать в соответствующих заведениях. И вот, они старались довершить столь ценное заклинание, находясь в простой но уютной комнатке, такого же простого и уютного домика на окраине Понивиля.
В какой-то момент, ранее неподвижная синяя сфера, едва вздрогнула; выброс излишней энергии, как итог перезагрузки основного сингулярного ядра в этом заклинании. Потом, вокруг оболочки сферы, в воздухе начали вспыхивать и также быстро исчезать мелкие молнии. Это был избыток энергии, подтверждающий, что сингулярность полей и общая энергетическая проводимость в заклинании проходит более чем успешно. Осталось поработать только над работой с координатами.
- Кажется, у нас получается. – достаточно воодушевлённо подметила директорша. – Или, мне опять только кажется?
- На этот раз – уже не кажется. – с чем-то средним между одобрением и облегчением ответил Стар Свирл, закрепив это коротким кивком.
На лице Старлайт тоже растянулась улыбка дозволенной гордости.
Вдруг раздался скрип деревянной дверцы, который нарушил момент маленького триумфа. Маленького, но триумфа.
- Старлайт. – сонно произнесла вошедшая в комнату Трикси, потирая такие же сонные глазки. – Ты в курсе, что ночью пони спя-а-а-ат?– прозевала она.
И действительно, из окна выглядывала поздняя ночь, в чёрном небе которого мерцали звёзды и сияла луна.
- Трикси, подожди ещё пару минут. – немного раздражённо сказала сиреневая. – Мы почти закончили это дурацкое заклинание.
- Мне напомнить сколько ра-а-а-аз… ты это уже говорила?
- Трикси!
Старлайт чувствовала себя воистину не комфортно, как от риска, так и от раздражителей. Было очень не просто одновременно удерживать в голове работу заклинания, и спорить с лучшей подругой.
- Ладно, ладно. – пробурчала синяя единорожка. – Уставшая и… - прервал её собственный зевок. - …и сонная Трикси выпьет чай с печеньками, так как судя по всему, сегодня ей спать не суждено.
И она, обходя сию процессию по восстановлению магической реликвии, пошла вдоль стены со стороны Старлайт.
Проходя между стеной и подругой, Трикси бросила взгляд на окно, через которое было видно ночное небо, такое успокаивающее, даже в некотором роде – гипнотизирующее.
Пройдя ещё пару шагов, Трикси увидела сначала горы, потом сам Кантерлот на одной из них, и… сову. За последний год, эти хищные птицы начали активно расширять свой ареал обитания. И вот, видимо, данная птичка, похожая к слову на филина, залетела на поиски нового жилья, и по пути решила присесть на ветку относительно небольшого дерева облепихи, которое было прямо перед и немного в стороне от окошка на улице.
Увидев большие, кажущиеся слепленными из янтаря глаза, которые будто смотрели ей прямо в душу, Трикси остановилась, пытаясь на фоне неожиданности и сонливости переварить информацию.
Но потом, видимо, не довольная присутствием одной из хозяек в собственном доме, сова приподняла свои перьевые отростки, также называемые у сов «ушами», тем самым «нахмурившись», и издала настолько громкое «УГУ», что Трикси от неожиданности с коротким визгом, позабыв про усталость, отпрыгнула назад.
Но вот надо же всему этому было произойти именно сейчас, ведь Старлайт, сосредоточенная вся на заклинании, находилась прямо позади перепуганной Трикси.
Ранее упомянутая синяя кобылка врезалась в свою подругу, и луч из рога Старлайт сбился со своего изначального курса к сфере-заклинанию, тонкая линия ударилась в стене обо что-то, отскочила словно стрела от доспеха, и попала прямо в один из магических кристаллов, спокойно лежащий среди бумаг с заметками, и несколькими опустевшими чашками давно выпитого кофе.
Этот зелёный камушек на мгновенье блеснул, его свет слился со светом магического луча, образовав небольшой голубой сгусток, и далее, луч, вылетев из кристаллика словно пуля из дула ружья, попал точно в висящий магический шар.
Магический луч, непонятно какие свойства и характеристики успевший приобрести после попадания в кристалл, попал в ещё не завершённое заклинание.
Старлайт и Стар Свирл смотрели затаив дыхание, с круглыми глазами и не зная чего ждать, а Трикси прищурившись старалась разобраться что вообще происходит.
- Ложись! – крикнул Свирл, спрятавшись прямо под стол.
Старлайт послушалась, прихватив за собой под мебель и Трикси.
Магический шар начался трясти в воздухе, приобретя помимо изначального синего, ещё красный, фиолетовый, и зелёные цвета.
Затем, он упал на стол, отскочил от него, и стал скакать по всей комнате, рикошетя ото всех поверхностей, как если бы резиновый мячик запустили из рогатки, до предела растянув резину.
Комната заполнилась шумом битых картин и прочих хрупких и не очень вещей. Стар Свирл и её помощница на всякий случай сколдовали магические щиты.
Прямо перед Старлайт упало зеркало, дав трещину. В неровном изображении, она увидела как заклинание-хуффбольный мячик вылетел в то злополучное окно.
- Оно улетело! – суетливо крикнула Старлайт, подбежав к окну.
Встав перед ним, она не увидела и шар, летящий в сторону Кантерлота, и сову на облепихе, которая удивлённо переглядывалась с неё на шар.
- Это всё из-за тебя! – угрюмо сказала Трикси, также подойдя к окну и указав на сову.
- Угу! – не менее недобро ответила птица.
- Прекратили все! Срочно в Кантерлот! – перебил их всех Бородатый, и меньше чем за десять секунд сотворил базовое заклятие телепортации на большие расстояние.
Оная троица спустя миг магической вспышки оказалась на одной из многочисленных улиц ночного Кантерлота, в котором, посреди подавляющего белого мрамора зданий, светились от уличные фонари, сменяя белый на цвет яичного желтка.
И на миг это сменилось цветом лазурита, когда над головами, Стар Свирла, Старлайт и Трикси, пролетел тот самый шар-заклинание, став настоящей маленькой кометой.
Старсвирл только успел увидеть, что магическая-комета залетела прямо во внутрь дворца Кантерлота, а если быть точнее – в одно из не закрытых окон этого здания, не выделяющегося среди остальных построек столицы, но не менее красивого и веющего чем-то великим.
Испытывав внутреннее раздражение на равне с тревогой, Стар Свирл Бородатый снова сотворил заклинание телепортации.
В этот раз, группа оказалась в одном из коридоров дворца. Снаружи белоснежный и пурпурный со златом, внутри Кантерлот был окрашен в сиреневый, с разными оттенками синего.
И снова, прямо над головами трёх единорогов пролетела маленькая комета-заклинание. Оно так и продолжало отскакивать от всех поверхностей, словно резиновый. Он врезался в угол конца коридора напротив, и полетел за поворот.
- За ним! – скомандовал Стар Свирл.
Он галопом помчался за своим вышедшим из под контроля заклинанием, и за ним помчалась Старлайт, и Трикси, несмотря на свою подругу усталость и сонливость.
Они преследовали «комету», преодолевая коридоры, повороты, лестницы…
Стар Свирл, пользовался своей магией, усиливая себя, так как его старое тело не могло позволить бежать достаточно быстро. Он прямо на бегу готовил мощный телекинетический захват, чтобы поймать заклинание. Увы, ограниченый радиус действия заставлял приблизиться к шару, как можно ближе. Он уже оторвался от своих коллег, бежал и бежал, пытался нагнать этот чёртов разноцветный шарик.
Но когда он забежал в след за сферой в очередное помещение, он резко остановился, поняв что погоня окончена.
Эта комната, оказалась той самой комнатой, где стояло магическое зеркало, служившее настоящим переходом между мирами, крупное, овальное, с золотой окантовкой.
И заклинание попало прямо в него, буквально утонуло и затерялось в стекле, которое и вправду, на миг будто превратилось в охваченное штормом море, всё такое радужное, волнистое.
Снова последовала короткая вспышка магии, и зеркало перестало сиять, снова стало словно обычное, серебром покрытое сзади стекло, вставленное в раму.
Свирл, застывший как статуя, просто смотрел на зеркало.
- Ну, и где оно? – спросила Трикси, к этому времени уже догнавшая Стар Свирла вместе со Старлайт.
Обе, они бегали взглядом по всей комнате, желая найти то, что уже пропало.
Только сейчас, Стар Свирл отошёл от оцепенения, и подбежал к зеркалу, начав её осмотр при помощи магии. Он узрел сложную магическую систему зеркала, которое было создано неизвестно кем, неизвестно когда.
Увидев, насколько напряжены ядра для создания сингулярного коридора, и с какой скоростью в камерах сжатия контролирующих лучей проходит остаточный заряд, Старсвирл понял, что магическое зеркало, в момент попадания в неё телепортирующего заклинания, заработало, открыла проход на ту сторону.
Стар Свирл, прибывая время от времени в Понивиле и Кантерлоте, слышал истории о так называемой, Сансет Шиммер, бывшей ученицы Селестии, которая однажды предала её, и бежала в параллельный мир, который и был по ту сторону зеркала. Насколько Старсвирл также знал от рассказов Твайлайт и её друзей, Сансет встала на путь исправления, и делает большие успехи.
Стар Свирл мысленно понадеялся, что там заклинание скоро истратит свой запас магии, и рассыпется в ничто, никому не навредив, новые детали он всё равно запомнил и сможет применить в следующий раз. Хотя, проверить Сансет и её тамошних друзей не помешает, мало ли что может быть, ведь тот мир тоже не без магии.
- Что тут произошло? – донёсся за спинами всех троих женский голос, полный зрелой силы, и при этом дружеской мягкости.
Обернувшись, Старсвирл вместе с горе-подругами увидел Принцессу Твайлайт.
Уже давно Аликорна, ростом ставшая как одна из предыдущих принцесс и её наставниц – Селестия, вдвое выше любого простого пони. Голову кобылы цвета сирени, венчала золотая корона, и на шее свисало ожерелье, из того же драгоценного металла.
- Твайлайт? – без формальностей обратился Свирл, немного ошеломлённый внезапным появлением принцессы.
- Как видишь. – нейтрально ответила она. – Стар Свирл, Старлайт, Трикси, не молчите, скажите в чем дело. Я почувствовала присутствие заклинания с не знакомой мне частотой колебаний, и несколько королевских гвардейцев успели нашуметь всему дворцу о «нападении с использованием магического шара».
- Магический шар был, но то было не нападение. – прояснил Стар Свирл, поправив свою синюю колдовскую шляпу.
- Это то незаконченное заклинание. – взяв инициативу, продолжила Старлайт. – Произошёл несчастный случай, из-за кое кого. – с нотами угрюмости кивнула она на синюю подругу.
- Великая и могучая Трикси ни в чём не виновата! – быстро проговорила та. – Трикси напугала глупая сова-а-а… - прозевала она под конец.
- Заклинание попало в зеркало. – продолжил Старсвирл, показывая хуффом на реликвию. – К счастью, ничего страшного не произошло, просто нештатная активация переноса на другую сторону коридора.
Принцесса облегченно вздохнула:
- Рада слышать. Честно, я уже начала беспокоиться, и… - вдруг её взгляд сосредоточился где-то на подножии зеркала, смерившись с облегченного на заинтересованный. – А это что.
Все посмотрели туда, и увидели, что прямо перед зеркалом на полу, появилась маленькая кучка земли, вся бурая, немного отдающая оранжевым и рыжим.
Твайлайт телекинезом взяла сию горсть , и начала рассматривать. Она не была профессиональным геологом, но всё же, она не могла сказать, что видела в какой-либо из известных ей земель нечто похожее.
Тем временем, Старсвирл снова проверил магическую систему зеркала, и Твайлайт, оторвавшись от зрительного изучения земной породы, также начала магическое сканирование. И оно показало, что в системе произошли изменения; ядра набора и хранения пространственных координат.
По сути, это были хранилища координат для телепортации сквозь зеркало. Это примерно, как когда пони берёт с собой карту, и даёт её водителю кареты, который по ней и отвезёт пассажира из точки А в точку Б.
Изменения – обновление. В ядрах до этого хранился всего один набор координат – в параллельный мир, где сейчас проживает Сансет.
Но сейчас, ядра показывали, что только что был обнаружен… новый маршрут.
- И… откуда эта землица? – спросила Старлайт, решившись нарушить нависшую тишину, вызванную изумлением Принцессы Твайлайт и Старсвирла Бородатого – двух лучших магов во всей Эквестрии.
- Оттуда, куда зеркало открыло проход. – ответила Твайлайт, не отрывая от ранее упомянутого артефакта взгляда, и в ней сразу началось разгораться пламя любопытства.
Что же там может быть?
***
Область реальности ещё раз разорвало вспышкой пространственных искажений, свойственных во время всех гипер-прыжков.
В пустоту космоса выходили всё новые и новые корабли; крейсера, фрегаты, и даже линкоры.
Колоссальные и массивные стальные чудовища, чем-то напоминали стрелы, для которых подобрали очень толстые древка; вытянутые, покрытые титаническими слоями брони, и имеющие острый нос, похожий на настоящий наконечник. У одних – это было так, у других – носы больше напоминали лезвие ножей или тесаков.
Обмениваясь друг с другом потоками сообщений, корабли флотилии, превозмогая силу притяжения, зависали над самыми высокими слоями орбиты третьей планеты системы Квинтор-12-6.
Далеко за пределами системы, в пустоте завис, ожидая своего часа, сверхтяжёлый линкор класса «Терминатор», несущий имя «Неумолимый покоритель».
Находясь за пределами системы Квинтор-12-6, Неумолимый покоритель, являющийся в сегодняшней компании флагманом, тем не менее, приготовил к бою все свои мириады орудий, способных единым залпом уничтожать планеты.
Однако, наибольшее внимание уделялось работам с системами наведения и корректировки огня. Именно этим были заняты головы тех, кто находился на капитанском мостике.
Крупное, овальное помещение, находящееся глубоко в недрах Покорителя, было выполнено в типичных, строгих металлических и красно-чёрных цветах. Вдоль стен располагались всевозможные мониторы и пульты, за которыми сидели пилоты, ответственные за управление этим титаном среди кораблей.
Продвинутые автоматические системы, выполненные по технологиям Викторис, позволяли конечно и в одиночку управлять любым кораблём, но для по настоящему эффективного управления таким цельно-механическим монстром, требовалась целая отдельная команда из дюжины соответствующих специалистов, в то время как остальное судно, вмещало в себя целые легионы солдат для абордажа или десанта на планеты, и присущие им машины войны, вплоть до самих Колоссов.
Пилоты капитанского мостика переговаривались, давали команды, корректировали распределения сил флотилии, подтверждали их выполнение.
Вдруг, сплошной шум голосов и звуков работы за столами прервал звук автоматического открытия входной двери.
Один из пилотов, обернувшись назад, и увидев, кто вошел в помещение, сразу поднялся с места и встал смирно.
Остальные, заметив действо коллеги, также огляделись назад, и ежесекундно они все встали.
- Император Победоносец на мостике! – вскрикнул кто-то из толпы.
Безоговорочный повелитель империи чувствовал в них напряженность, что они сдержанно трепетали перед ним.
Сам повелитель, сейчас был в своём «царском» обличии. Тело Викторис Хомо-фортис было одето в типичное одеяние, из черной кожи, отдалённо похожее на одеяния комиссаров начала двадцатого века расы Хомо-Сапиенс. Механические ботинки по колена и перчатки по локоть, были окрашены в злато, а плечи венчали такие-же золотые наплечники, концы которых были загнуты вверх, словно рога. Волосы были чёрные, и кончиками достающие до пояса. Лицо было закрыто маской, всё из того же золота. Красные линзы-окуляры были заморожены в мимике агрессии, и ближе к подбородку маска заострялась, делая маску чем-то похожей на голову птицы.
На поясе, в кобуре на правом боку, дремал древний плазменный пистолет, в то время как на левом боку, на цепи висел боевой топор класса «Риппер».
Под этим обличием, находился непостижимый остальным разум, обладающий такой же невообразимой силой и могуществом.
- Вольно. – скомандовал он. Вокобулятор маски искажал его голос, делав его ещё более низким и искажённым электронным фильтром. –Докладывайте. – бросил он взгляд на Викторис Хомо-биста Вирагн Тимура.
- Флот освобождения занял свои позиции. Подготовка к массированному десанту окончена на восемьдесят восемь целых и семьдесят два сотых процента. Боевой дух всех солдат – в пределах нормы.
Победоносец перевел взгляд на Викторис Альвеани, именуемого Секхору.
- Кто из лидеров Инферно обнаружен на данный момент на поверхности Квинтор-двенадцать-шесть-три?
- На данный момент разведчики Святых Храмовников обнаружили Доминатуса и Кром Кроиха Губителя; первый обнаружен как сущность набирающая силы в материальной реальности, а второй – непосредственно в материальном воплощении. – ясно протараторил Секхору, задрав свои жукоподобные антенны на макушке.
- Инфернальные Колоссы или Сверх-Чудища?
- Только одно Сверх-Чудище.
- Что с флотом противника?
- Со вчерашнего дня по местному времени хаотично рассеяны.
Владыка бросил взгляд на один из мониторов, на котором застыло изображение этой планеты. Планета была Терранской группы, чем-то похоже на Марс, но с меньшим процентом железа, углекислого газа, и повышенной концентрацией азота с неоном. Гравитация всего на 11% ниже Терранской.
Атмосфера, несмотря на загрязнение, была пригодна для дыхания, благодаря устройствам терро-поддержания, ещё чудом работающих на этой заброшенной планете.
12-6-3 была единственной планетой, которую успели колонизировать до вторжения в эти сектора сил Инферно.
Очередная крупная армада адопоклогников устроила на этой западной окраине Галактики Волопас 1 затяжную войну на истощение, и судя по данным разведки, они решили использовать заброшенную планету в качестве плацдарма, для будущего, стремительного продвижения эскадрилий врага вглубь местных секторов.
Подобная прореха в обороне была недопустима. И поэтому, эта планета снова будет обречена на войну.
- Прочая информация? – спросил Победоносец, не отрываясь взглядом от экрана.
- Разрешите доложить. – вызвался Викторис Хомо-Сапиенс Виктор Тайлэ.
- Разрешаю. – ответил Победоносец, переведя взгляд на него.
- Поступило сообщение с одного из разведывательных зондов на орбите Квинтор-12-6-3. Сообщение гласит, что на экваторе планеты, был зафиксирован некий энергетический всплеск. Чистота и напряженность полей говорит о вероятном использовании телепортации, так как подобные всплески характерны именно при создании коридора для перехода под реальностью.
- Как долго происходила эта «вспышка»?
- Буквально секунду, сигнатура практически сразу пропала.
- Инферналы ведь ещё не добрались до экватора? – спросил Победоносец, слегка наклонив голову.
- Нет, они всё также на южном полушарии планеты.
Владыка задумался.
- Император Победоносец, лично я бы порекомендовал отправить разведывательный отряд для выяснения обстоятельств в данном секторе планеты.
- Из-за
одного единственного сигнала, который улавливался в течении секунды?
После этих слов, Виктор почувствовал себя настоящим дураком.
- Не сочтите за оскорбление, пилот Тайлэ, но космос
всегда что-то да сигнализирует, и
всегда даёт ложные следы, которые в итоге могут быть продуктом того или иного космического явления. А это могло быть банальным нарушением структуры реальности из-за присутствия на планете орд инферналов, которые уже наверняка начали проводить свои ритуалы.
- Но, вдруг они там готовят лазейку, ловушку для наших будущих наступательных сил? – пытался спасти Виктор своё положение.
- Для подобных случаев и так уже предусмотрены отряды выслеживания и быстрого реагирования. К тому же, у нас нет ни времени ни сил, для того чтобы перестроить план, уже готовый к исполнению. Всё согласно прогнозам; массированный десант смешанных войск РИА и Ангельских Легионов, с последующим стремительным наступлением на силы противника. Полки, роты и отделения уже проинструктированы, где и куда бить. Колоссов также высаживаем, но держим в
резерве, на случай если победа будет очевидна в ходе компании, либо враг отбросит силы десанта. Вопросы?
- Что делать на случай, если Доминатус полностью материализуется на планете?
Победоносец поднял перед собой свою правую руку, и несколько секунд разглядывал её, прежде чем сжать её в золотой кулак.
- Я им займусь. – ответил он, позволив внутренней кровожадности пробиться сквозь полный холода и прагматизма тон его голоса.
***
- Я вам и так выделил все необходимые ингредиенты и всех оставшихся смертных рабов. Что значит «ещё не готов»?! – раздраженно, низким и рычащим спросил Кром Кроих.
Известный как «Губитель», четырёхметровый гигант, полностью облачённый в массивную, чёрную, демоническую броню; возвышался над колдуном, выглядящим как человеческий скелет, на каждой кости которого свисали драгоценные кольца, а в руке был посох, навершие которого было усеяно металлическими перьями.
- Мы прикладываем усилия, но видимо, присутствие Победоносца и Святых Храмовников на его флоте, ослабляет связь с Инферно, и…
- Мне нет дела до ваших отговорок и предположений! – перебил колдуна Губитель. – Вы не видите, что чёртовы Викторис
уже нависли над планетой? Они готовятся отбить наше продвижение, прогнать с этого жалкого шарика из камней и металлолома. Исход этой компании будет зависеть от того, кто первым нанесёт разящий удар. Понятно? В первой же битве, нам понадобится ВСЯ мощь без остатка!
- Я не говорю что призвать его – это невозможно. Он придёт, просто нужно немного подождать.
Кроих схватил колдуна за голову своей рукой, слегка подняв над землей.
- Запомни, если первая битва прогремит – а Доминатуса не будет среди нас – я лично скормлю твою душу тварям Ада, а костями украшу свою броню! Я понятно объясняю?
Чёрный гигант смотрел чародею прямо в глазницы, где должны были быть глаза. Воистину, Кром Кроих буквально был окружен аурой ужаса и террора.
- Да… я понял, великий Губитель. – ответил колдун, после чего Кроиз поставил его обратно на землю.
Обойдя его стороной, Кром Кроих приблизился к чудовищному ритуалу, над которым работал шабаш этой нежити.
Вся поверхность Квинтора-12-6-3 представляла собой рыжую пустыню, словно труп гнойными волдырями, усеянная металлическими руинами бывших городов Империи.
Раньше тут кипела жизнь. Теперь же, среди развалин заняли свои позиции орды безумных легионеров-фанатиков, вокруг процессии, к которой Кроих и приблизился. Процессии, полной крови и боли.
В самом центре собравшихся на Квинторе сил инферналов, собрались сотни смертных последователей из разных рас. Вокруг этой толпы, которая время от времени пополнялась следующей дюжиной, кольцом стояли колдуны, читая богохульные заповеди и заклятия.
Сила ритуала заставляла рабов разорвать себя, чтобы создать великое. Кинжалами, крупными иглами, острыми металлическими кусками и даже осколками стекла, терзали они свои грешные, грязные тела, сначала срезая целые куски кожи, за которыми сразу следовали мышцы, и после ломали свои собственные оголённые кости, до тех пор, пока биологическое умерщвление организмов не вставало над их фанатизмом.
Этот клочок земли был заполнен изуродованными трупами и текущей из них кровью, посреди ещё живых рабов, с радостью последователя веры продолжая самоистязание.
Отдельные куски, кровь, тела, всё незримыми глазу силами притягивалось к самому центру, где пылал костёр. Однако, остатки трупов не сгорали в нём, нет. Там они преображались, слепливались в нечто одно. Сие трупная куча уже принимала черты того, кто ей овладел; появились широкие плечи, над которыми также выросла голова, с шестью горящими глазами, и по бокам на половину оголённого черепа понемногу росли рога.
- Я чувствую в тебе недовольство. – проговорила мясная гротеска, демоническим, неестественным голосом, достаточно низким и звенящим.
- По твоему может быть иначе, когда на кону ожесточённое сражение, а эти увольни не способны обеспечить армию всеми необходимыми силами в срок? – проворчал Кроих, встав перед материализующимся во плоти Доминатусом, которому предстояло выйти из тёмного царства в мир законов и материи.
- Адепты культа Кровоточащего Ока не всегда бывают быстрыми, - подметил Шестиглазый. – но свою работу они
всегда исполняют с ответственностью. Можешь не переживать, дружище, очень скоро, я пойду на битву вместе с вами.
- И встретишься лицом к лицу с Победоносцем. – аккуратно перебил его Губитель. – Вести оказались правдивы, он и правда прибыл во главе флота Викторис. Я более чем уверен, что он уже жаждет встречи с тобой.
- Не сомневаюсь. – ответила мясная горка с неким ехидством. – Я не откажусь от сражения с моим «старым другом». И…
- В чём дело? – спросил Кроих. Ему никогда не нравилось это «и…».
- Я кое-что почувствовал в ткани реальности. Будто… прореха. – сказал Доминатус. – Как если-бы кто-то проделал переход в пространстве.
- Где конкретно?
- В трёх сотнях километрах отсюда, на севере.
- Экватор? Согласно видениям наших провидцев, там и должно произойти столкновение двух армий.
- Думаешь, Имперцы решили отправить диверсионные отряды?
- С учётом того, что они притащили к системе целый «Терминатор», это на них не похоже. В любом случае, перед началом сражения я собирался отправить глубоко в тыл несколько элитных отрядов чемпионов. Не вижу смысла беспокоиться, с учётом того что у нас достаточно тузов в рукаве.
Кром Кхорих развернулся к Доминатусу спиной, смотря на войско вокруг них.
Его собственный Легион Изуверов, при поддержке бесчисленных банд инферналов-наёмников. Разношёрстная и крайне смертоносная армада ублюдков и извергов, все желания, мечты и деяния которых были полны безумия и боли.
В воздухе витал запах воистину убийственный; запах засохшей крови, развешанных на броне частей тел в качестве трофеев, и наркотических благовоний.
Две силы с радостью встретятся друг с другом в убийственном побоище.
Древний конфликт продолжится.
Разгорится новая война меж двумя титанами.
И лучше уж на их пути не вставать никому.
