Royal froggy

      — Ваше высочество! Так далеко на болото заходить опасно…              — Ха! Скажи-ка, Джордж, кто вёл в бой целую армию? Кто голыми руками одолел медведя на турнире? Чего мне бояться? Жаб и лягушек? Ха-ха!              — Ваша стрела залетела очень далеко, ваше высочество, её уж не достать… Да и толку?              — Ну нет, Джордж, тут дело принципа. Отец велел мне пустить стрелу — я пустил. Вдруг где-то там на кочке сидит прекрасная принцесса?              — Но ваше высочество…              Принц Энтони весело слез с белоснежного скакуна и уверенно зашагал по болоту, топя охотничьи сапоги в осенней воде. Вскоре юноша полностью скрылся в прохладном утреннем тумане, оставив немного обеспокоенного оруженосца и коней позади.              Энтони уверенно шёл вперёд, высматривая в белой дымке свою стрелу. Лягушки торопливо перебирали лапками, уступая принцу дорогу.              Наконец в тумане показалась черная струнка, торчащая в кочке.              — Ага, вот ты где! — Энтони победоносно приблизился к находке, но едва он успел протянуть руку к стреле, как вдруг…              — Э… Привет.              Энтони в недоумении застыл, выпучив глаза.              На кочке сидела лягушонка, совершенно по-человечески держа в лапах мокрую стрелу. Ошеломлённому принцу даже на мгновение показалось, что говорящее создание ему улыбается. Зеленоватая кожа амфибии была покрыта черными пятнышками.              — Это… это твоя стрела, да? — спросила лягушка. Энтони на всякий случай ударил себя по щеке. Пятнистое чудо продолжало сжимать в лапках его стрелу и неловко улыбаться. Наконец принц взял себя в руки:              — Д-да. Я её ищу.              — Я сидел на кочке и вдруг — бах! — что-то в воду упало. Я нырнул, смотрю — стрела! Сам не знаю, зачем достал, — судя по голосу, это был самец. Он смущённо хихикнул, вертя стрелу в лапах. — Видимо, не зря.              — Слушай, а можно…— Энтони указал на стрелу.              — О! Да-да, конечно! Только знаешь…              — Что?              — Если тебе не сложно, было бы чудесно… Нет, если, конечно, тебя это не затруднит, я понимаю, что… Ну, в общем…              — Ну что?              — У меня есть одна маленькая просьба.              — О! Конечно, я могу её исполнить, ты ведь помог мне. Кстати, как тебя?..              — Я… Ох, спасибо. Меня зовут Окси. Принц Оксивер.              — А я Энтони. Так ты тоже принц? Принц лягушек?              — О нет! Я заколдован. Собственно, об этом моя просьба.              — О чем?              — Моё заклятье может снять п-поцелуй. Но я пойму, если ты откажешься. Хотя, нет, забудь. Глупая идея. Вот, возьми. — Пятнистый принц смущённо квакнул и протянул стрелу растерянному юноше. Энтони осторожно взял находку и спрятал обратно в колчан. Оксивер умилительно потёр лапкой мордочку, стараясь не смотреть на нового знакомого. Похоже, ему было стыдно за свои слова.              — Постой, а… — Энтони стало любопытно. — Ты что, правда превратишься в человека, если тебя поцеловать?              — Ну, скорее всего. Я надеюсь. Ты не обязан…              — Ну что ты! Это такой пустяк! — рассмеялся принц.              — Разве тебе не противно?              — Мой батюшка держит серпентарий, меня лягушкой не напугать. И потом, это ведь оплата за услугу! Ты помог мне, а я помогу тебе.              — Ох, ну тогда…              — Давай. — Энтони протянул широкую ладонь, и Оксивер осторожно переполз на неё. Маленькие холодные лапки приятно щекотали кожу. Юноша с трепетом поднёс пятнистого принца к лицу, согревая дыханием. От волнения Оксивер квакнул, и Энтони рассмеялся.              — Т-ты передумал?              — Ох нет, прости, это просто странно. Никогда раньше не целовал лягушку. Всё-всё, я собрался.              — Я тоже.              Энтони приблизил лицо к лягушке и осторожно чмокнул Окси в пятнистую макушку. Ничего не произошло.              — Что ж, мы попытались, — обречённо выдохнул заколдованный принц. — Но всё равно спасибо. Был рад знакомству.              —Нет, нет, подожди! — Энтони не привык так просто сдаваться. — Идея! Поехали ко мне во дворец. У нас есть придворный алхимик, я уверен, он сможет что-то придумать.              — Да брось, зачем тебе лишняя морока? — Оксивер снова грустно квакнул.       Но Энтони было уже не остановить. В его голове вихрем проносились имена, места, действия, складывались пазлы и нити, которые могли помочь в решении проблемы.              —Мы найдём странствующего мага! Да! Поехали!              — Ну, наверное, можно… Ты уверен?              — Конечно! Так ты согласен? — перед мордочкой Оксивера нетерпеливо горели два янтарных глаза.              — Хорошо. Давай попробуем. — Оксивер старался не давать себя зря обнадёживать, но его маленькое сердечко, кажется, забилось чуть быстрее.              — Отлично! В путь! — Энтони встал, и, прикрыв второй ладонью принца, чтобы тот не упал, решительно зашагал назад к лошадям.              Он старался не думать о том, что скажет отец, который велел ему искать невесту, а не шляться по болотам. Не думать, о чем будут шептаться придворные и прислуга, когда увидят, как наследник престола притащил домой лягушку, словно ему пять лет. Нет. Это не имеет значения.              Сейчас главное — помочь Оксиверу снова стать человеком.