•••
Утреннюю тишину комнаты нарушил внезапный звук электронного будильника.Парень резко открыл глаза,судорожно вдохнув.И первое,что он увидел - потолок.Белый,как лист бумаги и такой давящий,будто вот-вот обрушится на тебя.Он не хочет его видеть.Каждое утро ощущения,будто он попал в психиатрическую больницу. -Почему мне приснилось именно это? - устало вздохнув,молодой маг вытер невидимые дорожки от слёз. Сегодня сон покинул его не от криков матери,что не могло не радовать.Ей только недавно назначили новый курс таблеток и парень надеялся,что он поможет ей больше,чем предыдущий.Однако просыпаться от своих воспоминаний,что стали кошмарами,ему тоже не льстит.Он услышал скрип пола в коридоре их старого особняка.В дверь постучали . -Вставай, сынок,- женщина сорока лет заглянула в комнату.-Сегодня. -Доброе утро,мам.Хорошо,я встаю. Женщина коротко и нервно кивнула и вышла,тихо прикрыв дверь.Парень поднялся с кровати и сразу отправился под холодный душ,чтобы взбодриться.Пол ночи он не мог уснуть,его мучало предчувствие изменений в жизни,и понять положительных или отрицательных он не мог.Но предчувствие у светлых магов никогда не появляется просто так,это как шестое чувство и почти всегда оно право.А после того,как он,наконец, заснул, был кошмар, что тоже не предвещало ничего хорошего.Парень даже подумал не ходить сегодня никуда,однако,что поделать-мать начнет беспокоиться и ей может стать хуже.Ему остаётся только забить тревожные мысли в дальние стенки черепной коробки и надеяться на лучшее.Хотя он и не против изменений в жизни.Однотипные дни застряли у него в глотке,как острая кость,раздирающая тебя изнутри и не дающая свободно дышать. Он смывает с себя плохие мысли и подходит к зеркалу.С его жемчужно-русых прядей капала вода.Она стекала по шее,дальше к ямкам ключиц и ,скапливаясь там,текла вниз по подтянутому,исполосованному шрамами телу.Блондин как всегда вставил зелёные линзы.Его природный цвет глаз-лазурит,как у отца.С детства все делали комплименты его глазам,говоря,что они прямо как у старшего Ли. Парень гордился этим.Он гордился тем,что похож на папу.Сильного,храброго и великодушного мужчину,который ради жены и сына бросился бы и в огонь и в воду.Теперь внешность блондина стала проклятием в глазах матери. После смерти главы семьи мать накрывали истерики,когда она видела сына и с недавних пор парень носит линзы,перекрывающие блеск лазурита,чтобы хоть немного усмирить горе женщины. -Минхо?Ты идёшь?Завтрак остывает.- донёсся приглушённый голос матери с первого этажа. -Да мам, сейчас,-парень вышел из ванной комнаты с полотенцем на бедрах и взмахом руки открыл шкаф,-оденусь и спущусь. Он выбрал классические серые брюки и приталенную зелёную рубашку.Маг скептически осмотрел себя в трехгранном зеркале,что стояло в углу комнаты,поправил воротник,а потом,немного подумав, расстегнул верхнюю пуговицу.Он застегнул манжеты на рукавах,делая в голове заметку о замене обычных запонок из белого золота,на те,что с изумрудами.Затем он подошёл к комоду,что стоял напротив кровати,под большой плазмой.Блондин выдвинул верхний ящик,где органайзеры для украшений переливались цветами всевозможных драгоценных камней и металлов.Он окинул взглядом свою коллекцию часов и остановил свой выбор на Rolex корпусом из белого золота и ремешком из крокодиловой кожи.Последним делом он надел фамильное кольцо.С виду обычное серебро с гравировкой,но только наследники его семьи знают о силе этого кольца.Разумеется, он посвящён в эту тайну,но не официально.Он задумчиво покрутил на пальце кольцо и,тихо вздохнув, развернулся к двери.Парень спустился вниз по полукруглой широкой лестнице и пройдя пол пустого особняка до кухни-столовой,он удивлённо обернулся к матери,которая сидела за длинным столом и пила кофе,читая утреннюю газету.Тут он почувствовал запах гари.Блондин подбежал к плите и выключил газ под сковородкой,где готовилась бы довольно ароматная фриттата,если бы чуть не подгорела. -Мам,а где вся прислуга? Парень глянул на свой "завтрак" ещё раз,оценив масштаб катастрофы, и подошел к навесным шкафчикам, доставая оттуда тарелку и предчувствуя,что другого завтрака сегодня не найдётся,а заезжать куда-то - трата драгоценного времени. -Мам? - обеспокоенно обернулся Минхо,когда не услышал ответа. -А?- женщина будто вышла из транса. - Ты что-то спрашивал? - она улыбнулась и опустила голову обратно к чтиву. -Я спрашивал где вся прислуга. -А, я их сегодня отпустила. - на полуулыбке сказала женщина. -Ох,боже... - парень устало вздохнул и набрал номер маминой подруги,которая по совместительству была ещё и ее сиделкой в критические моменты...Такие, как сейчас.Это была женщина средних лет,с которой познакомилась его мать во время своей работы преподавателя в университете.Парень не часто связывался с ней,в основном сидел с матерью сам,оставляя учёбу и все остальные дела на потом. -Минхо? - с той стороны трубки послышался мелодичный возбужденый голос. -Сьюзен,ты же сегодня не занята? - С надеждой спросил парень,зажимая телефон между щекой и плечом, одновременно наливая себе порцию кофе. - Маме нужна твоя компания,а я занят. -Ах,точно!У тебя же сегодня сборы.Я приеду через пол часа.-женщина сбросила трубку. Минхо цокнул,смотря в потухший экран телефона, и вернулся к матери. -Мам? - парень подошёл к столу и,поставив тарелку и чашку, коснулся плеча матери, - Все нормально?Ты пила таблетки? Женщина подняла на него пустые глаза и натянуто улыбнулась: -Конечно. Блондин сразу понял,что что-то не так и выхватил у матери газету.Большими буквами светился заголовок главной статьи: "Найден главный подозреваемый в деле об убийстве семьи Сэнт." Минхо слышал об этом деле.Довольно знаменитая семья светлых магов,владеющая компанией по недвижимости,была жестоко убита.В этом деле сразу заподозрили ведьм-на месте преступления осталась черная пыль,которая является следами темной магии.Обеспокоенность во взгляде парня сменилась на злость,но теперь он понял,почему мать выгнала всю прислугу - кто-то принес ей газету. -Зачем ты такое читаешь? - он смял лист и выкинул. -Ты видел,да?Это все проделки ведьм!Сэнты - дураки!Я говорила Кристен не связываться с этими порождениями Тьмы,так она меня не послушала!Взяла того ведьмака секретарём и он их всех порешил! -Мам,тут подозревают их водителя. - его взгляд смягчился и он погладил женщину по руке. -И что?Он тоже ведьмак! - зло прыснула мать. - Никогда,сын, слышишь?Никогда с ними не связывайся или закончишь как отец! Парень вздрогнул от этих слов,опустил глаза и слабо кивнул. -Хорошо. -Обещай! - голос женщины дрогнул, парень поднял взгляд и встретился с такими же зелёными,как его линзы,глазами, в которых скопились слезы. -Мам,успокойся пожалуйста. - он взял салфетку и протянул матери. - Не плачь, пожалуйста. - Он притянул женщину к себе и крепко обнял, - Хочешь я сделаю тебе чай с мелиссой? Она взяла у сына салфетку и, смахивая с глаз слезы,согласилась.Они просидели ещё полчаса,болтая об предстоящей учебе.Первый год в университете - не шутки!На этой почве матери в голову ударили таблетки,её настроение резко сменилось на радость. -Сынок,ты у меня самый лучший!Школу с отличием закончил,экзамены все на "отлично" сдал. Следующая ступень - красный диплом университета!-весело прикрикнула женщина и потрепал сына по макушке. -Да,мам, конечно.Как всегда. - немного грустно улыбнулся парень и еле слышно повторил. - Как всегда. Раздался дверной звонок,что разлился колокольчиком по особняку. -Сьюзен пришла,пойду впущу ее. Парень встал из-за стола и, поправляя рубашку, пошел к огромной кованой входной двери. Он нажал кнопку на панели на стене и встал напротив открывающихся створок. -Здравствуй Сьюзен. - парень радостно улыбнулся и,дождавшись когда женщина пройдет внутрь,обнял ее. -Минхо,дорогой,меня пугают эти ваши двери. -Ты всегда это говоришь. -А вот если механизм не станет работать,вы их чем открывать будете? -беспокойно журила женщина. -Через окно выберемся, - беззлобно усмехнулся парень, - вручную открыть не сможем. Минхо проводил Сьюзен к матери,а сам взял свои вещи в комнате и спустился обратно на кухню, чтобы попрощаться с женщинами.Мать сидела на том же месте,держа в немного трясущихся руках кружку с зелёным чаем. -Мам,может мне остаться? Женщина тут же встрепинулась и отрицательно помотала головой. -Нет!Ты что?Это же твой первый день!Шуруй давай!Сюзанна,ты слышала вообще?Он поступил на юридический в УСМ!Я им так горжусь! -Да,Университет светлых магов,в котором ты преподавала и в который очень трудно попасть.Ты мне весь последний месяц про это напоминаешь.Джию,давай лучше пирог вишневый сделаем?-обратилась Сьюзен к матери Минхо. Она знала,что готовка,поможет Джию расслабиться. -Ох,да,точно!Хорошая идея.Вечером можно будет и отпраздновать твой первый день! - женщина подскочила с места,ее глаза заискрились. - Так, - обратилась она к Минхо, - а ты что ещё тут? -Уже ухожу.Вернусь к вечеру. - он с улыбкой помахал матери и пошел на выход,полностью изменившись в лице. Подойдя к своему недавно приобретённому Порше Кайен матового черного цвета, маг с силой стукнул по крыше ладонью. -Чертовы ведьмы! - выругался парень, - Испортили день с самого утра! Он шумно выдохнул и сел в машину. Как только он выехал со двора,то сразу вжал педаль газа в пол,на что машина отозвалась отвратительным визгом колес. Через полчаса Минхо припарковался на стоянке универа,занимая три парковочных места,чем вызвал недовольство у водителей,что были в машинах позади и,видимо,хотели там встать. Парень не спешил выходить.Он оперся лбом о кожаный руль. -Первый день.Улыбайся,Хо,улыбайся. Он поднял голову,всматриваясь в светлый фасад пятиэтажного современного здания,и вышел из машины.Главный корпус университета был огромен и если бы маг действительно поступил на юриста,то учился бы в нем на четвёртом этаже.Парень вздохнул,остановившись у огромных дверей и помешав несколькими недовольным старшекурсникам,и прошел внутрь,уверенно направляясь в другой корпус. С остальными корпусами главный связан длинными стеклянными надземными переходами.Минхо с легкой улыбкой поздоровался с проходящими мимо профессорами и пожилым охранником.Он уже не раз бывал здесь как сын одного из профессоров,но впервые в качестве ученика.Этот университет является одним из лучших в стране.Он радовался,когда попал сюда,однако мать сначала не восприняла его радости и отметила это как должное,хотя что можно ожидать от человека,в котором таблетки с корнем вырывают все эмоции,кроме агрессии и редких всплесков неуместной радости.Тогда такого всплеска просто не было. Быстрый шаг по переходам не помешал ему рассмотреть недавно перестроеенный внутренний двор,в центре которого стоял огромный фонтан с каменной статуей Кассандры Миролюбивой - известной личности в магическом мире.Она была возлюбленной первого правителя страны.В учебниках по истории говорилось о её непревзойденных способностях в целительстве,настолько сильных,что она могла возвращать мёртвых к жизни.Она помогала всем пострадавшим от долгих войн существам,была великодушной и бесконечно открытой душой женщиной.Перед смертью Кассандра оставила после себя многочисленные записи о целительстве,множестве заклинаний и рецептах зелий, пожелав передать это своим потомкам.Тогда первый камень в основу этого университета положил её муж,желая исполнить последнюю волю возлюбленной.А по его указу был построен тот самый фонтан и, несмотря на то,что университет перестраивался множество раз,фонтан остался нетронутым.Сейчас вокруг него площадка,с цветочными клумбами и каменными дорожками.Минхо подумал о том,чтобы прогуляться там позже,но сейчас он должен идти на собрание.Он ускорил шаг,проходя через стеклянные двери в другой корпус,над которыми висит синяя табличка : "Факультет магических охотников".Парень прошел дальше по коридорам и затормозил у светлой панельной двери, прежде чем войти в аудиторию.Его тут же выцепила пара зорких аметистовых глаз. -Минхо,я здесь. - донесся приглушенный голос. Блондин поднял взгляд в поисках своего друга и наконец нашел знакомую макушку в капюшоне,из-под которого виднелись крашеные в синий волосы. Парень перед ним вытащил наушники и спешно убрал их,пытаясь скорее протянуть кулак. -Привет,Чан, - Минхо стукнул по протянутому ему кулаку и встал рядом с другом.Он был меньше,чем на месяц старше Минхо,но блондину всегда казалось,что он старше лет эдак на 10.Блондин рассмотрел лицо,которое не видел,казалось,вечность,хотя прошло всего пару недель с их последней встречи.Хо удивлялся тому,как изменилось некогда огруглое лицо Чана. Оно приобрело более острые черты,и только на щеках осталось чуть-чуть детского жирка. Пухлые губы, как всегда,растянулись в дружелюбной улыбке.Под отливающими аметистом глазами,зияли синяки от вечного недосыпа парня.Крупноватый нос не был украшен чем-то новым - старший только недавно перестал носить септум.Кажется,ничего не изменилось.Кроме... -Ты же новый цвет не видел? - Бан Чан немного опустил капюшон,давая рассмотреть волосы. -Твой мастер ещё не устала тебе прически менять? - спросил Минхо,отмечая,что его друг как всегда одет во все чёрное,если бы не волосы,то он был бы одним большим чёрным пятном. -Нет,она говорит,что ей только в радость.Еще бы,я же деньги плачу. - усмехнулся Бан. Минхо нервно рассмеялся на это утверждение и от парня это не ускользнуло. -У тебя что-то случилось. - утверждал,не спрашивал.Смешливое выражение лица Чана вмиг сменилось на серьезное.Он отодвинул стул рядом,-Садись, рассказывай. Блондин устало вздохнул: -Да так то ничего.Просто перенервничал,мама с утра нашла статью... -Об убийстве семьи Сэнт? - Минхо кивнул, - Понятно,я тоже ее видел.Ведьмы так жестоки. - вдохнул он,опираясь подбородком о руки. Чан перевел взгляд на друга и, увидев его напряжённое лицо,сразу же вернул себе улыбку. -Ладно,давай не будем о них. - он похлопал друга по плечу,доставая телефон и врубая какое-то милое видео с котиками. Не прошло и пары минут прежде,чем весь галдеж в аудитории резко стих-вошел их куратор.Это была женщина средних лет с русыми волосами и "бабушкинском" платье, как о нем отозвался Чан.Минхо знал эту женщину ещё с детства.До того,как стать профессором,она работала вместе с отцом и часто навещала их с матерью после его смерти. - Приветствую всех первокурсников!Добро пожаловать в Университет Светлой Магии имени Кассандры Миролюбивой.Меня зовут Инхе,но для вас я мисс Чон - ваш куратор. Аудитория похлопала и затихла,когда женщина подняла руку. -Начну с главной новости.С этого года в план обучения вносятся некоторые коррективы.Вы будете в этом эксперименте подобием кроликов,уж простите. - так прямолинейно,учитывая какого социального слоя люди здесь сидят,что Минхо мысленно ей похлопал, - Как вы знаете,на четвёртом и пятом курсе несколько учеников-охотников отправляются на обучение в университет ведьм и в течение полугода учатся там.В этом году в корне изменили программу обучения.Теперь начиная уже с первого курса 10 человек с факультета охотников,то есть вас, будут отправятся в МУВ на обучение в течение 2х месяцев: ноябрь-декабрь.Остальные,как по старой программе - только на четвёртом и пятом курсе. По аудитории пошел недоуменный шепот. -Что? -Международный Университет ведьм? -Ах!Тот самый? -Я валю отсюда до этого момента.Отец злиться не будет -Я откажусь от этого. -Ужас,не хочу! Окинув всех нечитаемым взглядом,мисс Чон продолжила: -Отказаться нельзя.Это часть программы обучения и эти ученики не смогут сдавать годовую сессию без печати МУВ.Отбирать их будет комиссия нашего университета. - она снова сделала продолжительную паузу,ожидая когда шум аудитории утихнет. - Сейчас я дам вам некоторые документы для заполнения и листик.Напишите мне на нем свою почту.Позже отправлю расписание и список профессоров.После,можете уходить. -Простите? - обратился к куратору кто-то из присутствующих. -Да?Какие-то вопросы? - женщина оторвалась от чтения бумаг,что она взяла с стола. -Программа обучения не менялась около двадцати лет,так почему её так внезапно изменили? Судя по тому,как много людей подняли головы,отрываясь от своих занятий,этот вопрос интересовал многих,просто никто не хотел спрашивать. -Министерство образования решило,что это улучшит квалифицированность охотников. Студенты рассеянно кивнули и вернулись к заполнению бумаг.Аудитория начала быстро пустеть.Один Минхо застыл на своем месте как вкопанный,смотря в пустоту. -Минхо?Не нужно так переживать. - Чан потряс друга за плечо. -Здравствуй,Ли Минхо. - раздался довольно низкий женский голос рядом. Он вывел из транса парня и тот поднял глаза на стоящую рядом фигуру куратора. -Если тебя выберут,то я могу постараться убедить комиссию взять другого.Ведь.. -Нет. - грубо оборвал ее парень и тут же запнулся, - Извините.Я хотел сказать,что не нужно. Конечно мама будет переживать,что я могу куда-то уехать,но если меня выберут,то отказываться я не буду. -Она знает? -О том,что я здесь,а не в центральном корпусе? - Женщина кивнула, - Нет.Она не знает.-он с подозрением посмотрел в глаза мисс Чон,на что она добродушно улыбнулась. -Если ты так решил,то будь по-твоему.Меня это не касается,поэтому не волнуйся,я не скажу. - Женщина потрепала его по голове, - Как у вас дела?-обратилась та уже к обоим ребятам. -Все хорошо. - сухо кинул Чан,затем немного улыбаясь, - Родители вот уехали в очередную командировку. -У меня тоже все хорошо. - Минхо попытался скрыть свое беспокойство на счёт реакции матери,если та узнает о всей его авантюре и тем более о программе. -Как мама?- искренне поинтересовалась Инхе.Видимо,новый учебный год завалил ее делами,потому что она давно не бывала у семьи Ли. -Она чувствует себя намного лучше.Спасибо. - парень не хотел говорить что-либо ещё,поэтому просто выдавил улыбку. -Зайдете на чашечку чая?Мама хотела приготовить сегодня вишневый пирог,она была бы рада. -Я обязательно зайду как-нибудь,но ближайшие пару недель буду занята.Спасибо за приглашение. - Мисс Чон шире улыбнулась и на ее лице появились хорошо скрываемые до этого морщинки.Она погладила плечи ребят и вышла из аудитории,захватив с собой документы. -Пойдём через внутренний двор?- спросил Минхо,поднимаясь со своего места. -Не хочешь домой? - ровный тон,Ли даже не понял сначала,был ли это вопрос. -Предупреждай что-ли, когда переключаешься, - Чан недовольно покосился на него и через секунду тихо рассмеялся,прикрывая рот ладонью. -Давай ко мне?Я игру новую купил. - Брюнет уже понял,что Минхо на версту показываться у дома не хочет.Блондин кивнул. Они вышли во двор.Холодный прегрозовой воздух ударил по лёгким.Тучи,что были с утра,потемнели,окрышивая небо в антрацитовый.Казалось,что дождь польет в любую минуту и Бан хотел поторопить Минхо,дергая того за рукав,но тот остановился у фонтана,разглядывая статую. -Хо,сейчас не время предаваться детским воспоминаниям. -Она ведь была некромантом. - тихо сказал парень,вглядываясь в мягкие черты каменного лица. -Скорее всего. - Пожал плечами Чан, - Если могла воскресить мёртвого.Однако,если нет и это просто гипербола авторов учебников по истории,то тогда Кассандра - маг.В любом случае мы не узнаем,это было сотни лет назад. -Именно.Некромантов тогда и за ведьм не считали.Они были монстрами.Как в Европе истребляли ведьм,так в остальном мире некромантов.И все же мы почитаем её как великого мага. Брюнет кивнул в ответ: -Значит она была магом. - Чан вновь дёрнул его за рукав. - Минхо,это вообще не то,что должно тебя сейчас волновать.Новая программа - вот это проблема.Квалифицированность охотников?Бред. - Чан свёл густые брови к переносице и,отпустив рукав блондина,пошел в сторону выхода,не смотря пошел ли за ним парень.Минхо догнал его через пару секунд. -Ситуация в мире обостряется.Колличество монстров сильно возросло.Не хватает рук.Вот и все. Бан поджал губы,тяжело вздохнул и поднял голову к небу.Путь до машины они прошли в молчании - каждый думал о своём. -Что за игра то хоть? - Спросил Минхо,подходя к машине. -Без понятия,какой-то шутер.Мне ее один друг посоветовал,вот и купил. - монотонно проговорил парень,накидывая обратно капюшон. -Чего опять прячешься? - Минхо заглянул под капюшон. -Холодно. - тихо ответил Чан и кивнул на машину, - Открывай давай. Ли пожал плечами и открыл машину,садясь за водительское. Как только двери закрылись, брюнет продолжил,вглядываясь в лицо друга: -Слушай,точно все в порядке?Как ты собираешься говорить матери о том,что программа изменилась на юридическом факультете? А если она узнает,что тебя могут отправить прямо в "логово монстров" или как она их там называет?Да ты и сам ведьм не очень то жалуешь. - "и это мягко сказано" добавил про себя парень, - Почему отказал в помощи Инхе? - с искренним непониманием спросил Чан. -Я...Я не думаю,что скажу матери об этом.Однако,я уже начал ей врать.Она ведь думает,что я на юриста учусь. - Минхо грустно усмехнулся,взглянув на здание университета. - А я буду охотником. - блондин пристегнул ремень и завел двигатель. - Я иду к своей цели и на ведьм мне плевать.Если нужно,то я пойду по их головам. - его отрешенное лицо переполнилось презрением,а губы расплылось в хищной усмешке. -Время покажет,многое может измениться, - похлопал блондина по плечу Чан. - Давай,газуй. -Сначала заедем в компанию.Дела есть с дядей. -Как скажешь. - Бан бросил взгляд на нахмуренные брови Минхо,который косился на него. - Ты что-то ещё хочешь добавить? -Ты пойдешь по программе со мной. -Нет. - отрицательно замотал брюнет головой. -Это был не вопрос. - Поднял бровь Минхо и завел машину. -То есть ты решил потащить меня к этим..этим вместе с собой? - возмутился парень,сжимая пальцами свои колени.Минхо молча кивнул,а Чан закатил глаза. - Я уже из-за тебя согласился учиться здесь,а не в обычном медицинском.Ты издеваешься надо мной? -Избавься от кокона, Чан. - холодно добавил блондин,выруливая с парковки. -Я точно пожалею об этом. - вздохнул парень,откидываясь на спинку сидения.•••
Все приготовления завершены,Босс. -Отлично,можешь приступать. - искаженный из-за связи голос,звучал жутко. -Хей,Босс,ты на деле? - ехидная улыбочка промелькнула,отражаясь в тоне,что разозлило собеседника. -Знай свое место. - грубо оборвал голос, - Я на сотни лет старше. -Ладно тебе,Босс.Я сделаю все чисто. -Новая программа нарушает половину моих планов.Это выводит меня из себя, - собеседник цокнул, - Не оставляй улик и пока что без трупов. -Да,Босс.Будет сделано. - На том конце послышались гудки.На лице заиграли раздраженные жвалки от напряженных стиснутых челюстей. - И никогда не прощается. - взгляд опустился вниз, - Ну,посмотрим. - нога размашисто пнула лежащее на холодной и мокрой земле тело, - Знаешь меня?Как нет? - в голосе отразилось искреннее недоумение в перемешку с подступающей яростью, - Хотя,так даже лучше, - ехидная улыбочка вернулась на свое место.Жертва открыла рот,но не смогла издать и звука,как начищенный чёрный ботинок проехался по лицу, - Постарайся не шуметь. - В одной руке блеснул кинжал,а в другой показался отражающий мягкий лунный свет черный камень, - Ночь будет долгой.