Зимний цветок

Травник Гуй за прилавком вздрогнул, когда дверь в лавку распахнулась, впуская яростный порыв ветра и высокого джентльмена в дорогом костюме. - Добро пожаловать в хижину Бубу, - посетителя поприветствовали дежурной фразой. - Доброе утро, - поздоровался гость, осматриваясь. - Могу я увидеть мистера Бай Чжу? Сотрудник растерялся. С одной стороны, хозяин сегодня собирался заняться своими делами, и мешать ему было бы нежелательно. С другой - господин, спрашивающий о нем, проделал путь до хижины в такую погоду явно неспроста. Да и тем, кто будет тратить чужое время впустую, он не выглядел… Наконец Гуй принял решение: - Господин Бай Чжу у себя в кабинете, - сообщил он, кивая на едва заметную дверь в восточной стене. Лекарь сидел за столом, склонившись над книгой и несколькими листами с записями. Магические круги, анатомические зарисовки, сила дендро… По отдельности все это работало отлично, но в целую картинку никак не складывалось. Услышав шаги, он вздохнул и отодвинул работу, стараясь чем-нибудь прикрыть страницы. - Признаться, сегодня я никого не ждал, - проговорил он, поднимая взгляд, и замер. - Ах, Чжун Ли… - Здравствуй, Бай Чжу, - улыбнулся архонт, поправляя галстук, который вдруг показался ему слишком тугим. - Я помешал? - Нет-нет, разве что слегка… Но я всегда рад тебя видеть, - быстро пробормотал мужчина, убирая за ухо зеленую прядь. По спине Моракса пробежал холодок. Он ведь знал, что так будет… Знал, и все равно пришел. С минуту они оба молчали, собираясь с мыслями. - Так… У тебя ко мне какое-то дело? - спросил лекарь вежливо. Чжун Ли вздохнул, понимая, что деваться ему некуда. - Да, все верно… Скажи, ты сталкивался когда-нибудь с беременностью у мужчин? - медленно проговорил он, стараясь не смотреть в глаза собеседнику. - С чем?! - зеленые брови взметнулись вверх, змеиный зрачок сузился и задрожал. - Чжун Ли, неужели ты… - Не я. Тот, с кем я был, - тихо уточнил Моракс. Бай Чжу выдохнул, тяжело опираясь на локти. Перед глазами предательски помутнело. Часто моргая, он спросил: - Выходит твой… партнер… тоже не человек? - Верно. Он - архонт. - И как давно это случилось?... - Седьмой месяц. - И вы только сейчас решили обратиться к лекарю?! Ох, Чжун Ли! - выпалил Бай Чжу почти что грубо. Чувство долга и интерес доктора боролись с его эмоциями, отражаясь смятением в глазах. Не зная, что на это сказать, Моракс молчал, потупив глаза. Хотел бы он сейчас провалиться сквозь землю, но нужно было выдержать эту пытку ради Венти. - О чем конкретно ты хотел меня попросить? - глухо проговорил лекарь, совладав с собой. - Ему… Нам… Нужна будет помощь при родах, - так же глухо ответил Чжун Ли. - Невероятно, - выдохнул его собеседник, сгибаясь над столом еще сильнее, чем прежде. Чжун Ли молча ждал. - Последний вопрос. Почему я? - окончательно убив в себе эмоции, спросил Бай Чжу, зная ответ заранее. - Ты лучший лекарь во всем Ли Юэ. Я… просто не знаю, кто кроме тебя сможет справиться с этим, - честно ответил архонт. - Хорошо… Хорошо, я помогу. Как он себя чувствует? - Довольно неплохо, но… - Я приду завтра. Нужно будет его осмотреть и кое-что прояснить. Тогда и решим, как действовать дальше. А теперь уходи… Последние фразы доктор проговаривал тихо, но четко, желая поскорее остаться в одиночестве. Видя это, Чжун Ли не стал более терзать его и покинул кабинет. У обоих на душе было паршиво. Несколько лет назад, когда Моракс думал, что больше не увидит Барбатоса, он позволил себе привязаться к смертному. Смертный отдался ему со всей страстью и всей нежностью, и вот что он получает в благодарность за доброту и утешение…

***

Венти долго раздумывал, как же ему быть с праздником вина, и в итоге решил отправить письмо магистру Джинн с поздравлениями и извинениями. Отправиться в Мондштадт в своем нынешнем положении он не мог физически, но не мог и оставить людей, знающих о его статусе, своих людей, без каких-либо объяснений. Нельзя было занимать их разум беспокойством в один из лучших дней года. С этими мыслями он приготовил чернила, перо… Но бумага обнаружилась лежащей на верхней полке стеллажа с книгами. - Ох, - проронил бард, поглаживая живот, который уже увеличился настолько, что ограничивал его подвижность. Носить ребенка становилось все тяжелее. И все же он, кряхтя и неуклюже пошатываясь, притащил от стола стул, взобрался на него, приподнялся на цыпочки… И едва не полетел вниз, потеряв равновесие, когда одна из ножек сместилась под тяжестью. Сердце екнуло, но ему удалось ухватиться за шкаф и устоять. За спиной раздался едва различимый шорох, будто чья-то одежда. - Вместо того, чтобы прятаться, не мог бы ты помочь мне? - пролепетал Венти, зависнув не в самой удобной позиции. Адепт, сверкнув бирюзовой молнией, оказался рядом и подал ему руку, помогая спуститься на пол. - Спасибо, Сяо, - облегченно выдохнув, улыбнулся анемо архонт. - Вы в порядке? Ничего не повредили? - юноша старался смотреть куда угодно, лишь бы не на собеседника. - Нет, я цел. Ты появился вовремя. Раз так… Не достанешь для меня пару листов бумаги? Выполнив просьбу, Сяо вернул стул на место и помог Венти сесть, а сам устроился у стены рядом, ничего не говоря. Бард вычертил несколько строк с приветствием, но затем отложил перо и с интересом посмотрел на адепта. - Почему ты здесь? - спросил он. - Я… Я видел, что Мо… Чжун Ли ушел. Надо было убедиться, что… все в порядке, - краснея, признался юноша. - Понятно… Очень мило с твоей стороны, - протянул Венти, улыбаясь, затем продолжил писать. - Что это? - тихо спросил адепт через время, кивая на листы. - Письмо. - Письмо? - Послание. Для близких мне людей. - Для близких… Сяо выглядел задумчиво. Его будто что-то беспокоило, но больше он не отвлекал архонта от его занятия. За окном крупными хлопьями пошел снег - первый в этом году - и заволок собой все пространство. Белая пелена засосала и город, и людей, и фонари… Лишь изредка кто-то выныривал из нее, чтобы тут же исчезнуть обратно, словно в какой-то сценке. Адепт наблюдал за этим неразборчивым спектаклем застывшим взглядом и, казалось, мыслями унесся куда-то далеко. - Тебе нравятся снегопады? - обратился к нему Венти, закончив работу и запаковав письмо в конверт. - Не знаю… Снег такой холодный, - пробормотал адепт отвлеченно. - Хм… У тебя что-то случилось? Вздрогнув как от удара кнутом, Сяо подскочил со своего места стал извиняться за непочтительность. Покачав головой, бард встал, мягко взял его за руку и повел за собой. Опустившись на диван, он пригласил Сяо сесть рядом и заговорил, угадывая мысли собеседника: - Я написал письмо, потому что скучал. Мы все скучаем по местам или по людям… Это нормально. Это доказывает, что мы еще живы и что-то чувствуем. Если тебе кого-то не хватает, ты можешь сказать ему об этом. Адепт слушал его, опустив голову. - Но что, если этот человек отвергнет меня? Посчитает слабым? - вопрос прозвучал испуганно и отчаянно. - Мне всегда казалось, что в чувствах – сила… Ведь не может быть сильным тот, кто не знает ни боли, ни радости, верно? Сяо молчал. Ему нужно было время, чтобы обдумать все. Об этом часто говорил Чжун Ли, и Венти это запомнил, поэтому не стал донимать адепта расспросами, хоть и было у него несколько предположений о том, что происходило… К тому же его отвлекли болезненные ощущения в животе - малыш проснулся и решил размяться. Венти погладил его, рассчитывая немного успокоить, но ничего не вышло, - толчки и ворочанье продолжились с удвоенной силой. - Вам плохо? - Сяо испуганно взглянул на барда, изменившегося в лице. - Нет-нет, все нормально. Просто кое-кто решил с тобой поздороваться, - объяснил тот, откидываясь на подушку. - Можешь потрогать его, если хочешь. Щеки адепта вспыхнули. Ему было интересно прикоснуться к зарождающейся жизни, но он жутко смущался при мысли о том, что надо дотрагиваться до архонта, к тому же боялся воздействия кармы. Видя блеск в его глазах, Венти сам взял руку Сяо и положил себе на живот - туда, где выпирала ладошка ребенка. От незнакомого прикосновения малыш тут же отпрянул, но спустя пару секунд ткнул руку адепта снова. На лице юноши появилось чуть заметная улыбка, но для тех, кто знал его давно, она затмила бы даже солнце.

***

Чжун Ли порядком удивился, увидев Сяо, спокойно спящего на диване рядом с Венти, но спрашивать, как это получилось, сил не было. Поцеловав любимого, он сел у его ног и положил голову ему на колени. Бард запустил пальцы в тёмные волосы с золотыми концами, перебирая их и массируя кожу головы. - Тяжёлый день? - спросил он ласково. - Угу, - промычал Чжун Ли, утыкаясь лбом в круглый живот. - Ничего, теперь можешь отдохнуть... Венти замурлыкал старую мондштадтскую колыбельную, глядя на поглощающий все за окном снег. Архонт и адепт рядом с ним погружались в сон глубже и глубже...

***

Венти часто дышал и подрагивал от чувства тепла, разливающегося внутри, - Бай Чжу осматривал его, применяя дендро, и малыш из-за этого активно проявлял ауру. - Похоже, что ребёнок в полном порядке. Он правильно расположен и все необходимые вещества поступают беспрепятственно, - заключил лекарь, убирая руки с живота барда. - Прошу простить за доставленные неудобства. Венти облегчённо выдохнул, когда энергия внутри него успокоилась, и положил голову на плечо сидящего рядом Чжун Ли. Бай Чжу отвёл взгляд и тихо кашлянул. - Кто-то из вас видел, как появляются на свет дети? Оба архонта кивнули. - Хорошо. Тогда вы понимаете, что процесс... не самый приятный. К тому же, боюсь, из-за особой анатомии в вашем случае все будет гораздо болезненнее, чем у женщин. Вы должны быть к этому готовы. Оба, - лекарь выразительно взглянул на гео архонта. Губы барда дрогнули, он инстинктивно обнял живот и ссутулился. Чжун Ли положил руку ему на плечо, чтобы немного успокоить. Он знал, что Венти очень плохо переносит физическую боль... Бай Чжу вздохнул, догадываясь, в чем дело. Избранник Моракса выглядел весьма хрупким, и лекарь никак не мог уложить в своей голове мысль о том, что говорит с анемо архонтом. Он видел перед собой лишь испуганное дитя, и надо было что-то с этим делать, пока не началась паника. - Время на подготовку ещё есть, - мягко начал он. - Нужно просто держать тело в тонусе. Больше двигаться, делать массаж, дыхательные упражнения. Совсем исключить боль не получится, но её можно эффективно проживать. Ваше тело устроено таким образом, что... *трехчасовая лекция про анатомию родов*