Только хочу любви (если это пытка) (Only want love (if it's torture))

Шэнь Цинцю не понял. Ло Бинхэ собрался за ним ухаживать? Сделать предложение? Он что, свихнулся?! – Этот знает, что все еще молод, – горячо продолжил Ло Бинхэ, – но я полон решимости доказать свою ценность. Шэнь Цинцю был ошеломлен. – Ло Бинхэ, ты не можешь говорить это серьезно. Мальчишка дрогнул. – Но разве ранее вы не настаивали в разговоре с Главой Школы Юэ, что примете мое внимание? Шэнь Цинцю понял колебания Юэ Цинъюаня. Правда поздно понял. Он поднял веер, скрывая порозовевшие щеки. Шэнь Цинцю не понимал, почему Ло Бинхэ открыто заявил о своих чувствах. Пока тот гостил на Пике Цинцзин Шэнь Цинцю не проявлял к нему какую-то особую доброту. Ну ладно, может он и спас ему жизнь пару раз, но он делал то же и для других своих учеников, когда они были с ним на миссии. И ни один из них не просил его руки. Это было просто предосудительно. Возможно, это из-за того, что Ло Бинхэ был демоном? Их традиции слишком отличались от человеческих. У него начала болеть голова. Очевидно, он был СЛИШКОМ добр. – Ло Бинхэ неправильно понимает, – сказал он холодно. – Этот учитель разрешает ему проявлять внимание, но должен предупредить, что не предвидит его успеха. Теперь он не мог отказаться от своих слов – это было бы слишком неподобающе. Более того, после того, как он публично настоял на том, чтобы пойти против желаний Юэ Цинъюаня, он не мог пойти к нему и в слезах просить, чтобы его избавили от нежеланного ухажера. Ло Бинхэ только улыбнулся. – Сердце шифу Шэня стоит того, чтобы его завоевать. Бинхэ не намерен потерпеть неудачу. Так самонадеянно! Шэнь Цинцю там же и тогда же решил, что сделает все возможное, чтобы раздавить любые позитивные чувства Ло Бинхэ, которые тот к нему испытывал. Он усмехнулся, сжимая пальцы в кулак. – Постарайся. Позже он пожалел об этих словах. Ло Бинхэ принял их за ободрение.

***

Лорды Пиков собрались, чтобы обсудить, что делать дальше. Естественно, сплетен было много. Ученики не могли брать в супруги учителей, не важно, что Ло Бинхэ был только приглашенным учеником. Так просто не делали. Но Ло Бинхэ был тем, кто настойчив в своих устремлениях, более того, он был наследником Царства демонов. Так что все перешло к обсуждению союза между людьми и демонами. Ни у кого не было достаточно веских причин, чтобы от него отказываться. Как и ожидалось, только Юэ Цинъюань открыто выражал недовольство ухаживанием. – Конечно же, он должен доказать свою способность обеспечивать семью, – легко отметила Ци Цинци, поигрывая глазами. Казалось, она испытывает невыразимое веселье от такого поворота событий. Шэнь Цинцю же помалкивал, отгораживаясь веером от взглядов на свое дергающееся лицо. Едва ли он мог высказать свое несогласие, когда Юэ Цинъюань публично заявил, что не возражает. Если бы только этот мужчина ясно выражался! Шэнь Цинцю бы сказал ему, что не планирует ввязываться в подобное. Было унизительно выйти замуж за кого-то в половину младше тебя, неважно, что он был демоном и принцем. И Шэнь Цинцю был готов отхлестать их за то, что они обращались с ним как с невестой, которую забирают из семьи. Он был их шисюном! Но другие Лорды Пиков, казалось, просто веселились за счет Шэнь Цинцю. Шан Цинхуа вот, например, был вне себя от радости. – Мы должны установить правила ухаживания, – глухо сказал Юэ Цинъюань. Пришли к тому, что это было прецедентом. До этого все Лорды Пиков покидали свои посты одновременно, чтобы поддерживать гармонию, и никто в истории не выходил замуж, пока выполнял свои обязанности, служа Школе. Такое решение легко не примешь. Шэнь Цинцю не собирался становиться первым. В конце концов решили, что он сохранит свое место до того, как их всех сменят преемники, и свадьбу сыграют только тогда. Это подразумевало долгий период ухаживания. Шэнь Цинцю подумал, что это идея сдерживания принадлежала Юэ Цинъюаню. Кроме того, было три задания, которые должен был выполнить Ло Бинхэ. Демоны должны были продемонстрировать свою силу, умения и самоотверженность в том, чтобы доказать свою ценность желаемому партнеру. Туша чудовища, которую преподнес Ло Бинхэ была предварительным этапом демонического ухаживания. И он мог перейти к следующему этапу только после того, как его примут. На первом этапе демонов оценивали демонические кланы их избранников. В случае Шэнь Цинцю в качестве его семьи выступала Школа. Защищать честь Шэнь Цинцю, естественно, поручили Лю Цингэ. Если бы не жажда битвы Лю Цингэ, Шэнь Цинцю бы подумал, что тот с радостью откажется от боя. И действительно, Лю Цингэ хмурился на протяжении всей встречи, на которой они обсуждали правила ухаживания. Тем не менее к своей задаче он подошел со свойственным ему упрямством, обнажив Чэнлуань, как только Ло Бинхэ вышел на тренировочную площадку Пика Байчжань. Ло Бинхэ принял первый вызов с улыбкой на лице. Про себя Шэнь Цинцю было любопытно узнать, насколько развилось его мастерство. Если бы у него не было чего-то припрятано в рукаве, он бы не стоял тут со спокойным видом, готовясь сразиться с сильнейшим после Главы Школы мастером на Хребте Цанцюн. Лю Цингэ сделал первый выпад. Ло Бинхэ сражался с ним голыми руками, окутав площадку демонической энергией. Все с нетерпением наблюдали, как разворачивалось действо. Лорд Пика Байчжань был безжалостен – удары Чэнлуаня сыпались яростным шквалом, такие быстрые, что было трудно их рассмотреть. При каждой атаке Ло Бинхэ был вынужден отступать и защищаться. Наконец, Лю Цингэ зажал его в угол и заставил встать на колени. – Воистину, известный Бог Войны с Пика Байчжань, – сказал Ло Бинхэ, медленно поднимаясь. Лю Цингэ ухмыльнулся. Ло Бинхэ только улыбнулся, сжимая одну руку в кулак. Его сила с треском прорвалась наружу. Шэнь Цинцю вздрогнул. Когда он возобновил атаку, глаза Ло Бинхэ, казалось, засветились алым. В этот раз они обменивались ударами более равномерно. Один особенно сильный из них отбросил Лю Цингэ к краю площадки. Шэнь Цинцю прищурился. Лю Цингэ быстро поднялся, но эта последняя атака, должно быть, причинила ему серьезную травму. Ход битвы изменился. Теперь Лю Цингэ боролся, чтобы восстановить позиции, прилагая все больше сил с каждым ударом, но Ло Бинхэ уже одержал верх. Его движения были быстрее, удары – мощнее, а ци – ошеломительно подавляющей. Вопрос, кто победит, не стоял. Чэнлуань выпал из рук Лю Цингэ. Ло Бинхэ стоял над ним, остановив руку, несущую смертельный удар. Это была чистая победа. Шэнь Цинцю закрывал веером половину лица. В конце концов, Лю Цингэ сражался за него, а любая улыбка на его лице могла заставить Ло Бинхэ думать, что он болел за него. Юэ Цинъюань объявил, что первое задание принято, и попросил остальных разойтись. Он выглядел встревоженным. Шэнь Цинцю дважды подумал, не подойти ли к нему, но вместо этого просто вернулся на свой Пик.