Только хочу любви (если это пытка) (Only want love (if it's torture))

Когда встреча завершилась, Шэнь Цинцю молча покинул зал. Лорды Пиков могли только на таких вот встречах расспрашивать его о том, как проходят ухаживания. А Шэнь Цинцю не желал доставлять им удовлетворением своим унижением. Когда он вышел на улицу, то увидел Лю Цингэ, уже занесшего Чэнлуань, чтобы вызвать Ло Бинхэ на очередное сражение. Того это, казалось, не очень увлекает – глаза Ло Бинхэ не выражали интереса, пока он не увидел Шэнь Цинцю. – Ло Бинхэ, – сказал он, – уважь моего шиди, будь добр. – Он испытывал порочное удовольствие от раздражения на лице Лю Цингэ. – Как пожелает Шэнь Цинцю. Схватка закончилась быстрее, чем предыдущая. Сила Ло Бинхэ была до смешного чудовищной. Когда проигравший Лю Цингэ покидал поле сражения, Шэнь Цинцю пытался не выглядеть довольным. Так что, когда Ло Бинхэ с сияющим лицом повернулся к нему, Шэнь Цинцю заставил себя нахмуриться. Он не хотел выглядеть так, будто его покорило подобное представление. – Достаточно, – мягко сказал Шэнь Цинцю. – Шиди Лю удовлетворен? Лю Цингэ сплюнул кровь и с убийственным намерением посмотрел на них обоих. Шэнь Цинцю радостно вернулся на свой Пик. В этот раз Ло Бинхэ не мог последовать за ним без его прямого разрешения. Все что ему оставалось – попрощаться с ним на Радужном мосту и заверить в своем триумфальном возвращении. Много времени это не заняло. Ло Бинхэ вернулся на Пик Цюндин, когда начал таять снег. Он преподнес Главе Школы оставшиеся шесть драгоценных камней. – Твоим устремлениям сопутствует удача, – было единственным, что сказал Юэ Цинъюань. Ло Бинхэ поклонился. – Может ли этот попросить встречи с Шэнь Цинцю? – Я разрешаю, – сказал Шэнь Цинцю до того, как Юэ Цинъюань успел ответить. Пора было ему атаковать напрямую. Оставалось всего одно задание. От близящегося триумфа Ло Бинхэ ему было некомфортно. Пора было брать все в свои руки. Они вместе дошли до Пика Цинцзин, Ло Бинхэ любезно удерживал над ним зонтик, чтобы защитить его лицо от падающего снега. – Этот успешно справился со вторым заданием, – сказал он, вздергивая подбородок. Шэнь Цинцю только кивнул. Как он и предполагал, сомневаться в успехе Ло Бинхэ не стоило. Тот, казалось, был намерен доказать, что невозможное было в пределах его досягаемости. – Шэнь Цинцю доволен? – Ло Бинхэ доказал свою силу и преданность, – саркастично отметил Шэнь Цинцю. – Чего еще может желать этот учитель? Ло Бинхэ изогнул губы. – И я задаю себе тот же вопрос. Есть не много того, что я могу предложить Шэнь Цинцю, чего бы у него уже не было. Сила, власть, богатство, удача… Всего этого Шэнь Цинцю уже достиг. Все, что я могу положить к его ногам – это мое сердце. Они уже перешли мост и подошли к маленькому павильону, что располагался снаружи Пика Цинцзин. Ло Бинхэ осторожно опустил зонт на землю и взял ладони Шэнь Цинцю в свои. – Если бы Шэнь Цинцю был моим. Я бы не желал ничего больше. Шэнь Цинцю нахмурился и попытался вывернуться из его захвата. – Шэнь Цинцю не стоит сомневаться в моих намерениях, – настаивал Ло Бинхэ, глядя на него ясными глазами. – Этот будет верным и искренним. – Ты ребенок, – сказал ему Шэнь Цинцю. – Твоя жизнь длинна, значительно длиннее, чем у культиваторов-людей. Однажды ты станешь правителем Царства демонов. А долг Императора – это его королевство. – Тем не менее, Император может жениться. – Сказал Ло Бинхэ, мягко улыбаясь. – Кто-то может даже сказать, что это одна из его основных обязанностей. А я не представляю другого, кто мог бы лучше подходить на роль моей пары, кроме Шэнь Цинцю. Вот это Ло Бинхэ накрутил... Кто научил его говорить так бесстыдно? Шэнь Цинцю вздохнул. – Бинхэ. Ты считаешь меня простой женщиной, которая поведется на пустое обольщение? Ты позоришь своего учителя. – Я бы никогда не принизил Шэнь Цинцю подобным образом, – быстро ответил Ло Бинхэ и нежно сжал его ладони, прежде чем отпустить. – Такой как Шэнь Цинцю заслуживает равного себе. Это будет единственной подходящей парой для мужчины его стати. – Этот усердно работал, чтобы стать достойным его, – продолжил Ло Бинхэ с некоторой саморефлексией. Его щеки покрыл румянец, и это было не только от холода. – Я понимаю, что Шэнь Цинцю все еще сдерживается, ведь этот раньше так часто подводил его. Шэнь Цинцю все еще видит меня как своего ученика. Я лишь страстно желаю дождаться дня, когда он сможет также признать во мне мужчину. Было очевидно, что Шэнь Цинцю не сможет переубедить Ло Бинхэ, что бы он ни сказал. Поэтому он разочарованно вздохнул и взмахом руки отпустил того прочь. Ло Бинхэ только поклонился и с мрачным выражением лица оставил Шэнь Цинцю одного.

***

Оставалось только одно задание. На следующий день Шэнь Цинцю попросил разрешения посетить Царство демонов. – Готов налаживать отношения с будущими свекром и свекровью? – Поддел Шан Цинцхуа. Шэнь Цинцю бросил на него действительно ужасающий взгляд. – Я только желаю поговорить с госпожой Су, – сказал он. – Мы с ней ни словом не обмолвились обо всех этих договоренностях. Будет правильно отдать ей дань уважения. Мы не выполнили наши обязанности должным образом. Юэ Цинъюань с готовностью согласился. – Мне присоединиться к тебе, шиди Цинцю? – Спросил он с явной тревогой в голосе. Присутствие Юэ Цинъюаня только бы ухудшило ситуацию. Шэнь Цинцю властно взмахнул рукой. – Этот учитель несет полную ответственность.

***

У границы его встретил все тот же демон-змей, который низко ему поклонился. – Лорд Пика Шэнь, – поприветствовал он. – Добро пожаловать. Ему показалось или в обращении демона было больше уважения? Шэнь Цинцю только кивнул и позволил снова довезти себя до Дворца Императора демонов. – Лорд Пика Шэнь! – Су Сиянь встретила его у лестницы, когда его препроводили внутрь. – Мои поздравления. Мы рады снова видеть вас здесь. – Госпожа Су, – вежливо поприветствовал он. – Вы должны простить меня за то, что я не навещал вас чаще. – Нет, ну что вы, – быстро сказала она. – После всего, что вы испытали в прошлый раз, – ее лицо исказило недовольство, – я не могу винить вас в том, что вы избегали Царство демонов. Я только надеюсь, что в будущем, этот дворец станет вам также дорог, как и мне, – добавила она. – В конце концов, однажды он станет и вашим домом. – Она красноречиво улыбнулась. Шэнь Цинцю закашлялся. – Да… Именно это я и хотел обсудить. Лицо Су Сиянь подернулось дымкой, ее черты исказило смятение. – Понимаю, – сказала она. – Тогда, вы присоединитесь ко мне во Дворе Водного Сада? Он кивнул и последовал за ней из одного дворца в другой. Их сопровождало множество слуг. Вдалеке Шэнь Цинцю увидел, как рабочие закладывают основание еще одного здания. – Мой сын строит для вас дворец, – сказала Су Сиянь. – Это традиция – предоставлять консортам демонов их собственное пространство в качестве приветственного подарка. Шэнь Цинцю с трудом оторвал взгляд. – Он довольно уверен в своих перспективах. – Я осмелюсь сказать, что им не должно быть возражений, – ответила Су Сиянь. – Мой сын очень упрямый. Этим он пошел в отца. Они пришли во Двор Водного Сада, где несколько слуг установили для них столик в павильоне с видом на воду. Шэнь Цинцю занял место, ему налили чай. Это была ароматная смесь с легким и сладковатым привкусом. Су Сиянь отпила из своей чашки. – Этот дворец для меня построил отец Ло Бинхэ. – Доверительным тоном сообщила она, нежно оглядывая окружающее пространство. – По началу мне здесь не нравилось. Слишком кричаще для того, кто привык к скромности. Шэнь Цинцю бы с ней согласился. Дворец был почти отвратительным в своем богатстве. Постройки и дизайн несколько напоминали Дворец Хуаньхуа, но если присмотреться, то он больше походил на дом консорта, а не на школу культиваторов. – И все же, он позаботился о моих интересах, – продолжила Су Сиянь. – Он знал, что я несчастна от того, что мне пришлось покинуть знакомый мне дворец. Я пришла с намерением увидеть здесь дом, и теперь не желаю никакого другого. – Она пригвоздила его взглядом. – Я полагаю, что у Шэнь Цинцю есть подобные же опасения. Шэнь Цинцю прочистил горло. – Ваш сын вырос в достойного юношу, – начал он. – Как человек, который раньше был его учителем, я доволен этим. Его решение ухаживать за мной стало для меня сюрпризом, который, признаю, я рассматривал только как юношескую блажь. Возможно, ошибочно было с моей стороны поощрять это. Все же он очень молод. Нет сомнений, что есть множество людей, которые лучше ему подходят. – Я не принимаю решения за своего сына, – безмятежно ответила она. – Бинхэ решил, что вы достойны того, чтобы вас добиваться. Тем не менее, – ее тон стал более холодным, – если Шэнь Цинцю желает отказаться, ему необходимо сказать это напрямую. Шэнь Цинцю было нечего сказать. Он сделал все возможное, чтобы отпугнуть Ло Бинхэ, почему и эту обязанность должен выполнять он? К тому же, эта свадьба была не просто чьим-то капризом. Шэнь Цинцю должен был думать о репутации своей Школы. – Этот учитель только желает ему наиболее подходящей пары, – сказал Шэнь Цинцю. – Он не имеет ничего против самого Ло Бинхэ. Если он докажет, что достоин, то я отдам ему свою руку. Су Сиянь поджала губы и кивнула. – Мой сын очень любит вас, Лорд Пика Шэнь, – сказала она, опуская чашку. – Я признаю, когда он сообщил мне, что собирается попросить вашей руки и начать ухаживания, то по началу для меня это также было сюрпризом. – Это довольно неортодоксальный выбор, – Шэнь Цинцю набросился на возможность, как только учуял слабость. – Конечно же, вы с этим согласитесь. Су Сиянь пожала плечами. – По правде, это не тот выбор, который бы сделала для него я. Шэнь Цинцю довольно кивнул. Конечно, Су Сиянь в глубине души не одобряла подобный выбор. – Но… Если мой Бинхэ решил бы ухаживать за молодой девушкой без всяких связей, я бы также дала ему свое благословение. Я искренне верю, что в подобных решениях стоит следовать сердцу. Шэнь Цинцю очень постарался не скривиться. Он бы никогда не подумал, что Су Сиянь была романтиком. С другой стороны, она сбежала со своим демоническим любовником… Возможно, Шэнь Цинцю не стоило питать надежды. – К тому же, Ло Бинхэ и раньше открыто заявлял о своем восхищении вами. – Неужели? – Моргнул Шэнь Цинцю. Губы Су Сиянь изогнулись в улыбке. – Я никогда не видела, чтобы кто-то его так увлекал. Он нахваливал шифу Шэня в каждом письме домой. Казалось, что пока он считал, что его интересуют ваши педагогические методы, глубоко внутри его привлекала именно ваша личность. – Уверяю вас, у меня на мальчика не было подобных планов, – сквозь зубы ответил Шэнь Цинцю. Среди девушек-учениц о нем ходило много скверных слухов, поэтому он начал неохотно принимать на обучение все больше мальчиков. Последнее, что ему было нужно – это неприличные сплетни о нем среди учеников-юношей. – Я уверена в этом. – Словно самой себе кивнула Су Сиянь. – Лорд Пика Шэнь. Если бы я заподозрила, что у вас были какие-то неподобающие намерения в отношении моего маленького сына, я бы незамедлительно его забрала, – жестко сказала она. – Тем не менее, его влечение, кажется, сформировалось благодаря его взаимоотношениям с вами. Я признаю, Бинхэ может быть крайне впечатлительным, но он также отлично разбирается в людских характерах. Если он нашел в вас что-то обворожительное, то это не удивительно. В конце концов, Лорд Пика Шэнь – уважаемый культиватор, несравненный и способный. Что может казаться устрашающим для людей, демоны считают соблазнительным. – Бинхэ с радостью перевернет для вас небеса и землю, – закончила она. – Демоническая привязанность – дикая штука, Лорд Пика Шэнь. Я очень надеюсь, что вы об этом позаботитесь. Шэнь Цинцю осторожно взял чашку. – Спасибо, Мадам Су. Я учту все, что вы мне сообщили. – Он допил чай и встал, чтобы поклониться. – Дорогая! Шэнь Цинцю напрягся, когда к павильону подошел странный мужчина, беспечный и веселый. Должно быть это Тяньлан-цзюнь – отец Ло Бинхэ и Император Царства демонов. Шэнь Цинцю воображал, что он будет выглядеть как-то более грозно и внушительно. В конце концов он же был самым сильным демоном в истории. В его глазах было что-то, что не понравилось Шэнь Цинцю.