Чокнутые Волшебники/Крысиный Волк

      Тем же вечером.         — Ну, и что ты хочешь мне рассказать, Вернон? — Петуния нависала над мужчиной, понурившим голову. — Дети уже спят, так что говори тише.         Вернон сел на край кровати.         — Помнишь, Арабелла отправляла меня по поручениям, в Косой переулок… Хотя надо начать не с этого… — Вернон попытался устроиться поудобнее, пружины скрипнули.          — Я стал замечать, что кто-то следит за нами… и я начал нервничать… что это кто-то из не очень хороших людей… кто-то из тех, кто убил… — Вернон замялся.          Пружины прогнулись под весом, не издав ни звука. Петуния присела рядом с мужем.         — Ты подумал… Что это кто-то из "Них"? — она старалась унять вновь вернувшуюся тревогу.         — Да… и нет… Всё оказалось куда сложнее… Я не стал бы тащить кого-то из "Них" к нам домой… — Вернон старался подбирать слова в этом невероятно неловком разговоре, последнее он сказал с некоторым возмущением.         — Этот мужчина… он кажется смутно знакомым… — Петуния попыталась задать направление диалога.         — Да… Ты мне рассказывала про своё детство, про Коукворт. Ты говорила про мальчишку, вечно шатающегося с Лили. Это оказался он. — С каждым словом мужа лицо Петунии всё больше вытягивалось от удивления.         — Действительно, как тесен мир… — с задумчивостью сказала она.         — Он считает себя виноватым в смерти Лили и Джеймса. — На выдохе сказал Вернон.         — Помнишь, то пророчество, которое нам рассказал тот фокусник? Мальчишка, оказывается, работал на того маньяка. Он рассказал ему эту сказку. И тот ненормальный решил, что ребёнок из пророчества – Гарри. — Дурсль замолчал.         — И поэтому он убил их? Действительно из-за какой-то байки? Просто взял и решил убить… — Петуния не могла до конца осознать сказанное мужем. То, что им в ту ночь рассказал Дамблдор, было куда проще и менее гротескно своей несуразностью. Но она и не могла подумать, что это правда. — Подумать только.         — Что стало с убийцей? Они его нашли? — спросила Петуния у мужа, она теребила ткань в руках, стараясь скрыть дрожь.          — У парня началась форменная истерика, как только я начал его расспрашивать. Это, собственно, всё, что пока удалось узнать. Он был не в состоянии… — Вернон боялся сказать то, что должен был.          — Мне кажется, я сильно приложил его, когда вырубил. Да и потом, когда связал… — Вернон умолк, он снизу вверх уставился на лицо Петунии в ожидании её реакции. Вернон сам не знал, как бы поступил, если бы кто-то рассказал ему о похищении.          Лицо Петунии осталось непроницаемым. Она осмотрела сидящего Вернона.          — Знаешь, что-то подсказывает мне, что ему досталось по заслугам… И вообще, волшебники крепче, чем ты думаешь. Главное ты цел. — Петуния даже не хотела думать о том, чем могла закончиться выходка Вернона. Ругаться расхотелось окончательно.          — Давай постараемся осторожно расспросить нашего "гостя" завтра утром. — Вставая сказала Петуния. Этой ночью она не могла заснуть от тревожных мыслей.   ***          Из темноты и небытия Сейверуса вырвала нехватка воздуха. Уже садясь и вдыхая через рот полной грудью, он пришёл в себя. Рёбра немного побаливали. Голова Снейпа повернулась на источник неприятностей. Беловолосый округлый ребёнок замер, широко распахнув глаза. Стоило мужчине моргнуть, он тут же пропал из виду за спинкой кресла. В тишине он услышал едва различимый шёпот.         — Давай сюда кофеты, я пловелил дохлю, я выиграл… — Под шелест конфет тёмная макушка начала подниматься из-за подлокотника.         На секунду мальчишка выглянул и уставился на незнакомца. Глаза. Они действительно зелёные. Как и говорил Дамблдор.         Петуния вышла на шум из кухни.          — Я кому сказала не тревожить дядю? Кому я сказала подождать меня, пока я со стола убираю? — она, подбоченившись, грозно смотрела на мальчишек.          Ребятня выскочила из своего, ставшим бесполезным, укрытия.          — Где ваши вещи? Давайте берите ботинки… — Слегка подталкивая детей к прихожей, говорила женщина.          Сейверус провёл ладонью по затылку, ощупывая его. Рука наткнулась на воронье гнездо. Засыпать с мокрой головой было плохой идеей. За неимением волшебной палочки и неумением пользоваться магловской техникой Снейп не позаботился об этом вопросе. Да и было, откровенно говоря, не до того. Сейверус до конца не верил, что вчерашний день закончится. Но вот настало утро.         Петуния, передавшая детей из рук в руки соседке, вернулась.          — Вам не сильно досталось от мальчишек? Они бывают буйными… — спросила Петуния.          — Да… то есть нет… То есть всё нормально. «Нормального в этой ситуации было мало», — думал про себя Снейп.          — Так или иначе, ты, наконец, проснулся. — Петуния поджала губы.         — Приводи себя в порядок и проходи завтракать. — Женщина обернулась в сторону коридора, — Вернон!          На долю секунды Сейверус Снейп решил, что рехнулся. Мужчина плотной комплекции привычно и непринуждённо протиснулся в коридор из чулана под лестницей. Снейп уставился на это чудо света откровенно глазея.          — Да. Поначалу меня это тоже забавляло, — с толикой весёлости произнесла миссис Дурсль.         — А потом начало беспокоить… — тон её голоса сменился. — Вставайте и приводите себя в порядок. Завтрак уже ждёт.          Сейверус направился в ванную. Как смог, он привёл себя в порядок. Взглянул на себя в зеркало. Бледный после вчерашнего сотрясения. Щетина неприятной синевой уже начала проглядывать, но бриться в гостях это будет совсем перебор. Перебор. Всё это перебор. Вчерашнее перебор. То, что он вчера увязался за Дурслем перебор. Слежка, перебор. Хотя не один он так прокололся. Сейверус не думал, что профессор сам отправил такого "неприметного" Хагрида следить за Дурслями. Сбоку от него на тумбочке, лежала его одежда, очищенная от вчерашнего мусора. Сейверус усмехнулся, ещё недавно он избавился бы от загрязнений простым бытовым заклинанием. Сменив "хламиду" Вернона, он вернулся на кухню.       Дурсль уже сидел за столом в ожидании завтрака. Он с женой о чём-то переговаривались. При виде Сейверуса разговор затих.        Снейп, не отрывая взгляда от замолкших людей, сел за стол. Они принялись завтракать. Неожиданно для себя он увлёкся процессом. Если бы за звуком работающих челюстей он мог что-то услышать, то расслышал шёпот Петунии:          — … как настоящая чёрная саранча… — когда та ставила на стол новую порцию.          Вернон с толикой зависти смотрел на откинувшегося на спинку стула мага. В него уже просто больше не лезло. Сейверус закончил. Он в ожидании уставился на сидящих перед ними Дурслей. И они начали задавать вопросы…   ***        — Сейверус, в твоём возрасте я тоже думал, что ничего хорошего со мной не произойдёт. — Вернон, пряча глаза, проговорил.          — Но я встретил Петунию, мы купили дом и потом родился Дадли, появился Гарри, — его голос потеплел.          — Я стал ощущать, что это именно то, что позволяет мне каждый раз, приходя домой, оказываться дома. — Вернон сделал паузу.         — Петуния действительно многое значит для меня, она тот человек… — Вернон запнулся. Женщина, поддерживая мужа, сжала его руку.         — В моём прошлом тоже есть то, за что я себя виню, и я не смогу этого исправить. — Вернон снова уставился в никуда.          — И я смирился. Нельзя вернуть потерянных близких, — погружаясь в свои воспоминания, сказал Вернон.         Сейверус, казалось, хотел что-то сказать, но промолчал.          — Я понимаю твою рану, моя болит не меньше. Я потеряла всех: отца, мать и сестру – за полтора года всех. — Лицо Петунии казалось деревянным.          — И если кто-то скажет, что боль проходит или когда-то чувство вины за что-то станет меньше – это ложь. — В момент голос миссис Дурсль показался не живым.         — Просто ты начинаешь жить с этим. По-другому никак. Начинаешь жить с утратой. Теперь твой собственный мир стал таким. — Слова начинали застревать в горле женщины.          Они ещё долго молчали после этого. И ещё дольше говорили.   ***          Петуния пила уже вторую чашку кофе. Рассказ Сейверуса, последующие расспросы Вернона и эмоции – её утомили. Приближался обед, было пора забирать мальчишек от мисс Фигг.        Когда она отводила ребят, та рассказала, что кто-то подбросил ей выводок котят. Арабелла предлагала взять ей хотя бы одного, но Петуния отказалась.          — Вот ещё, будет ей тут кто-то драть мебель и портить ковры. — Размышляла миссис Дурсль.          — Думаю мне пора, — сказал Сейверус. — Сейчас мне, наверное, будет не очень безопасно транс… перемещаться. Вернон, ты сможешь отвести меня к Косому Переулку, там я через каминную сеть доберусь до Хогвартса? Надеюсь, меня не потеряли…          Они стали собираться, Вернон подбросить Снейпа, а Петуния за детьми.         — Палочку. — Сейверус протянул руку.         — Да сейчас, она где-то дома… Неужели дети стащили… — бубнил под нос Вернон.          Холодный пот выступил на спине Снейпа. В доме её не было. Но она оказалась в бардачке машины.          — Вот. — Дурсль протянул Снейпу палочку.          Слизеринец выбил её из руки мужчины, та упала на землю. Снейп, слегка пошатнувшись, поднял "артефакт".          — Так было надо, иначе она не слушалась бы меня. — Сейверус ответил на немой вопрос магла. Вернон с нескрываемым скепсисом посмотрел на мага.         — Да она и так меня бы не слушалась. Она шипела на меня, когда я… — Вернон прикусил язык.          — Когда вы что? — брови Сейверуса задрались, собирая лоб словно штора. — Шипела?          — Да шипела, я сам слышал… «Когда чуть не сломал её», — закончил про себя Дурсль.         Вопросов к природе этого магла у Сейверуса копилось всё больше и больше.          В машине они ехали долгое время просто в тишине.         — Сейверус… мистер Снейп… Я … — Вернон замешкался, он не знал, как обращаться к новому "знакомому".          — Какой я уже мистер, просто Сейверус… — с безразличием, уставившись в окно, сказал парень.          — Да… Так вот. Что означают те руны на рукоятке вашей палочки? — Вернон чуть не забыл задать этот вопрос.          Сейверус искоса посмотрел на Дурсля.         — Ничего такого. Правда. — Раздался ответ Снейпа.          — Ничего такого, насколько я понял, не будут наносить на рукоять волшебной штуковины кельтскими рунами. — Вернон начинал закипать.          — Ну вот так. — На лице Снейпа отобразилась ядовитая самодовольная усмешка.          Вернон всю оставшуюся дорогу был раздосадованным. Но и дальше давить он не стал, чисто из самоуважения. Будет он тут распинаться перед человеком "играющим в средневековье". Дальше они молча ехали в машине. Дурсль проводил Снейпа до камина и тот исчез в зелёном пламени. Вернон был ошарашен. О подобном Сейверус его не предупреждал. В раздумьях он вернулся домой.          — Надо же, зелёное. — У Вернона ещё остались силы удивляться.         — Эти два дня были насыщенными. Слишком насыщенные. Нужен перерыв. — Бормотал мужчина себе под нос.   ***         Однажды зимним утром в дом на Тисовой улице постучали. Петуния ждала Арабеллу, но на пороге оказался незваный гость. Сейверус поздоровался, зашёл во внутрь и позвал Вернона.          — У меня к тебе есть ряд вопросов. — Уже раздеваясь проговорил Сейверус, ловко снимая шарф по спирали.         — По поводу твоего иммунитета к магии… — Парень был уже готов пройти в гостиную.         Петунию возмутила такая наглость.         Оказалось, что после "поездки" к Дурслям волшебная палочка какое-то время просто не отзывалась Снейпу. Не в смысле не слушалась, а как будто это был простой кусок дерева. Но через неделю, она вновь заработала. Просто так, внезапно.   ***          — Никакого волшебства не бывает и точка! Бывает безалаберность и головотяпство. Значит, кто-то безответственно подошёл к изучению чего-то! — спор длился уже несколько дней.          Вернон неотступно стоял на своём. Снейп приводил аргументы, доказательства, показывал действие заклинаний. Вернону было всё равно. Это было всё что угодно, но не то, что все называют "магией". По его мнению, всё в этом мире можно измерить и взвесить. В том числе и то, что называют "волшебством".          На время попыток разобраться в происходящем они выработали такой алгоритм: Сейверус вырывался к Дурслю, как только у него было свободное время. Если Вернона не было ещё дома, Снейп ждал его в гостях. После те отправлялись домой уже к Снейпу.         Петунию это нисколько не радовало. На замечания Вернону о "незваном" госте он вспоминал ей Арабеллу. После чего миссис Дурсль прекращала препирательства.   ***          Так начались "опыты" над Дурслем. Его поили зельями. В него швыряли заклинаниями.          — Дождёшься ты у меня… я тоже … Что-нибудь такое сделаю. — Устало ворчал Вернон.          Так, однажды, под воздействием злости Вернон приобрёл сейф, дробь, бронежилет и дробовик. Всё это добро стало храниться в доме у Сейверуса.          — У тебя оно не попадёт в руки мальчишек. Думаю, потом оно пригодиться для "опытов". — Вернона распирало любопытство, почему маги не пользуются огнестрелом.         — А как оно должно было бы теоретически попасть в руки к ребятам, если оно будет храниться в сейфе? — недоумевал Снейп. — Как дети его взломают?          — Когда у тебя свои появятся, ты поймёшь, что предосторожности не бывают лишними. — Воспоминания о прошлом вызвало у Вернона ощущение мороза по коже.          Сейверус рассмеялся.          «Вот присмотрим, как ты запоёшь, когда у тебя появятся дети»,— подумал про себя Вернон.   ***         Как бы ни бился Сейверус, но ничего у него не выходило. Амулеты в руках Дурсля переставали работать, заклинания рассыпались снопами. Косвенно ему можно было нанести вред сопутствующим эффектом от заклинания, но не напрямую. От Легименции не было никакого прока.         В ходе многочисленных посиделок Сейверус отметил следующее:         Боевые заклинания, если не несли в себе какой-то физический урон, не причиняли вреда Вернону.          Защитная магия также оказалась малоэффективна. На вызванного Патронуса присутствие Вернона не влияло. После длительных уговоров Сейверуса магл коснулся "лани". Ничего не произошло. Дурсль ожидал чего-то необычного, но ощущение от касания "светящейся твари" было нормальными. Остолбеней и Силенцио тоже не оказывали должного влияния.         Вернона можно было трансгрессировать с собой, однако это отнимало намного больше положенного сил. Начинающий практик мог бы не справиться, и всё закончится расщепом. Что-то зацепило Снейпа в этом моменте, но он не мог понять что.          Заставить левитировать Дурсля было невозможно, однако можно было поднять на платформе, на которой он стоял.          В ходе одного из "экспериментов" Вернон ударился при падении и выбил руку из сустава. Снейп попытался излечить вывих заклинанием «Эпискеи», но ничего не вышло. Выходило, что если что-то случиться, то Дурслю он мало чем сможет помочь.         Легилименция не оказывает должного эффекта на Дурсля. Сейверус буквально не слышал ничего кроме шума, как в ракуше.         — А криков чаек не услышал? — подстебнул того Вернон.          Конфундус также не оказал должного влияния.        В какой-то момент на Сейверуса нашло озарение. Отменяющие чары. После их применения он попытался заставить Дурсля танцевать, но ничего не вышло. Жаль, догадка объясняла всё.         Также способ создания заклинания, невербальный или с применением палочки, не влияет на результат. Над этим пунктом Сейверус бился долго.          Зелья. На зелья Снейп возлагал свои ожидания.   ***         — Значит, ты ездил к цыганам? — после очередного провала спросил Снейп. — И тогда на тебе проявилось проклятие?          — Да, в точности, как я тебе и говорил, — ответил ему Вернон. — Я начал задавать вопросы, а потом она попросила моей крови…          — И ты дал ей свою кровь?! — Сейверусу не верилось в такую глупость.          — Тогда я искал любую информацию о магии, и я не видел другого выхода. — Оправдываясь произнёс Вернон. Но тут же он переменился. — Ведь, между прочим, это ВЫ оставили нас без крупицы информации, а у Гарри начались выбросы, и я…         — Да, ты мне говорил… — Снейпа передёрнуло от воспоминания о рассказе про "северное сияние". — Но кровь, Вернон…?         — Но ничего же не случилось, верно? — Дурслю хотелось в это верить.          Сейверуса разрывало любопытства.          — Я принесу сейчас ланцет… Вернон не дёргайся, всё стерильно. — начал закипать зельевар.   ***          — Получается, если высушить твою кровь, растворить в масле … — но Вернон перебил Сейверуса.         — А если в водоэмульсионке развести, как колером, эффект будет? — задал вопрос Дурсль.          — Не знаю, надо попробовать… — в задумчивости произнёс Снейп.         Сейверус встал в очерченный круг. Взмахнул палочкой, произнося заклинание. Ничего. Тишина. Ровным счётом ничего. Раз, другой, на третий, собрав все свои силы в кулак, что-то мелькнуло на конце палочки. Сидящий на стуле Вернон с любопытством наблюдал за этой картиной.         — Значит, если нанести на плоскость этой жидкостью, есть шанс, что что-то "просочится", а если нанести по углам комнаты, очерчивая куб? — Вернон в задумчивости начал щипать усы.          Сейверус сглотнул…          — Так ты считаешь, что это плохая идея, если я замкну контур по всему дому? — опечаленно спросил Дурсль.         — Я думаю это чудовищная идея по своей глупости. Мы не знаем, какое влияние на волшебника оказывает немагическое пространство. Я не думаю, что это безопасно… — Сказал Сейверус.         Вернон согласился. Но мысль не покидала его.         — Я считаю даже больше, нам следует уничтожить все наши наработки. Если кто-то что-то узнает, Вернон… — Сейверус пытался донести свою обеспокоенность.   ***         Снег плотно укутал лужайку перед домом. Пообщавшись вплотную с магами, Вернон понял одно: они не любят технику. Ни под каким соусом.       Дурслю поднадоело, что к нему домой, как на работу, почти каждый вечер ходит Арабелла. Ладно, Петунии нравится с ней общаться, но Вернону она надоела. Дурсль принял гениальное и элегантное решение, он купил телевизор и видеопроигрыватель. Чтобы отвадить Арабеллу, он начал таскать домой целые подборки фильмов, новинки и то, что он считал неустаревающей классикой. Мол, хобби такое у "глупых маглов" пялиться в экран по вечерам. А ещё это было выгодно, берёшь одну кассету в прокат, а смотрит вся семья, не надо ехать никуда, и тратиться на закуски. Со временем просмотры семьёй фильмов стали привычным занятием.       У Гарри горели глаза при виде сражений космических рыцарей, красочного и невероятного волшебства, творящегося в мультфильмах или приключениях неунывающего "каратиста". Иногда Петуния беспокоилась, вдруг Гарри, насмотревшись фильмов, выкинет что-то, но пока ничего не происходило. Ей нравилось хоть какое-то разнообразие её рутины.   ***         Гарри часто снились сны. Яркие и блёклые, реалистичные и невероятные, как в фильмах, что приносит дядя на кассетах. Снившийся в этот раз сон не был похож ни на один из ранее виденных. Скорее это было, как если бы он оказался в чужом воспоминании.       Серые стены, отделанные штукатуркой, бетонный пол, зарешеченное окно и шкаф. Незнакомый мальчик сидел на этом бетонном холодном полу, спиной к "зрителю".        Гарри сделал шаг, ему стало интересно, что там делает мальчишка чуть старше его. Гарри обошёл его со спины и заглянул. Темноволосый мальчик, имитируя игру с кубиками, поднимал их в воздух.         — ООО, я тоже так умею, смотри. — Гарри приподнял парочку кубиков, руша выстроенную башню.          Незнакомый мальчишка оглянулся за спину, проверяя, нет ли никого у двери. Гарри посмотрел туда же. Никого не было.         — Они ругаются, когда видят что-то подобное… — тихо проговорил ребёнок. — Откуда ты здесь? Тебя недавно привезли? Я не видел тебя раньше…         — Я вот только что здесь оказался. — Не соврал Гарри.          — А-а-а-а, ну вот знай, что если тебя заметят за подобными выходками, то тебя накажут. — Угрюмо сказал мальчик.          — Накажут? — Гари удивлённо переспросил.         — Накажут. — Передразнил его хмурый мальчик. — Меня садят в шкаф, и я сижу в темноте, пока они не посчитают, что достаточно. Меня зовут Том. А тебя как?         — Меня зовут Гарри… — удивлённо хлопая глазами произнёс мальчишка.          — Так вот, Гарри, если не хочешь неприятностей ты меня не знаешь и ничего не видел… А теперь иди к себе, или ты слишком маленький, чтобы самому дойти? — злобно сказал Том.          Гарри был удивлён таким поведением этого "взрослого" мальчишки. Да, что-то будто проглядывало через его лицо, совсем как в увиденном фильме про рыцарей…       Гарри встал и направился к выходу. Он оглянулся посмотреть на Тома, тот продолжал сидеть на бетонном полу.          «Какой странный мальчик», — подумал ребёнок.          Гарри решил, что теперь в его комнате будет лежать ковёр, совсем как в гостиной, на котором он играет с Дадли.         — До скорого! — сказал мальчик в очках и вышел из комнаты.   ***          Петуния отправилась на прогулку с ребятами. Каждый раз, приходя на детскую площадку, она с сожалением окидывала всё взглядом. Ей не терпелось вернуться на работу, в мерный рокот пишущей машинки. Она заметила рядом со своими ребятами нового мальчишку. Петуния оглянулась в поисках родителей малыша. Женщина переживала, как бы чего не случилось. Не найдя никого, она решила просто подождать, приглядывая за мальчишкой.       Минут через пятнадцать миссис Дурсль увидела мужчину, идущего со стаканчиком и закуской в руке. Он уселся неподалёку от неё. Вдруг ребёнок подорвался к мужчине, тот помогая малышу, угостил его напитком.          — Горячий шоколад. — Мужчина заметил обеспокоенный взгляд Петунии. — Я отец ребёнка.         — Кто так оставляет своих детей? — возмущённо произнесла миссис Дурсль.         — Да что могло случиться, максимум наелся бы песка. — Безрассудно заявил мужчина.          — Мистер, да как так можно… — блондинка вытянула свою длинную шею словно гусыня.         — Мистер Полкисс, а Вас? — мужчина отпил горячий шоколад.          — Миссис Дурсль. Да как так можно… — не остывала, продолжила Петуния.          — Но всё же хорошо. Я увидел, что Пирс начал играть с вашими пацанами, если он куда-то денется то, как максимум искали бы их потом вместе. — Он начал жевать принесённую закуску. Петуния не была уверена, помыл ли тот руки перед этим.          Ребята тем временем продолжали играть между собой мячом. Что ж, наверное, и этот товарищ по играм не задержится надолго с ними в компании. Дадли с Гарри начинали подначивать новых знакомых и всё кончалось ссорой. Так, уже половина площадки не общалась с мальчишками.   ***         Однажды весенним днём миссис Дурсль выносила мусор. Уже стоя на подъездной дорожке, она заметила громадную удаляющуюся спину мужчины. Он успел ей примелькаться за долгое время.        Она собралась с духом.        «Надо же выяснить что надо этому ненормальному Хагриду…»,— думала миссис Дурсль.         — Постойте, любезный… — удаляющаяся спина в неожиданности замерла и ссутулилась.              ***               Казалось, Хагрид вот-вот коснётся потолка своей шевелюрой. Он сидел, поджав под себя ноги на стуле в кухне. Петуния налила ему чай и продолжала с расспросами. Оказалось, Хагрид работает лесничим при Хогвартсе и хорошо разбирается в вопросах растениеводства, в том числе и садовых цветах. Петунии был на руку такой осведомленный гость. Хагрид решился задать терзающий его вопрос.         — Миссис Дурсль, а где Гарри? — Хагрид был обеспокоен отсутствием детского шума.        Петуния прислушалась, действительно, стало тихо, а если стало тихо… Она подошла к чулану, открыла дверь и выпроводила ребят. Ну вот, Вернон опять будет жаловаться, что дети изрисовали страницы его "журнала".       Ребята замерли от неожиданности при виде гостя. Они молча глазели на Хагрида.        Хагрид улыбнулся, глядя на Гарри.          — Привет! Когда я видел тебя, ты был совсем крошечным… — Хагрид был рад увидеть мальчишку. Уже сейчас он был похож на Джеймса. Он скучал по родителям Гарри.         — Здравствуйте… — пролепетал Гарри.          — А что вы такое едите, что вы так выросли? — тыкая пальцем задал вопрос розовощёкий мальчишка.          Хагрид перевёл взгляд на второго ребёнка.          — Дадли, — Петуния одёрнула сына. — Не тыкай пальцем.         — Так что вы ели такого, что вы такой здоровый? — поставив руки в боки, продолжил Дадли.         — Много здоровенных овощей. — Угрюмо произнёс Хагрид.          — Да-а-а-а… А конфет сколько? А торт? Вы едите много торта? — не останавливался Дадли.         Белокурый мальчишка не унимался. Гарри, широко распахнув глаза, следил за кузеном. Лицо миссис Дурсль покраснело.   ***         Наступил день рождения Гарри. Раньше всех заявился Хагрид. Казалось, что он пришёл с ночи и просто решил подождать, когда его появление не будет не культурным. Вернон, всеми правдами и неправдами, и "нет ты точно не будешь лишним", почти силком, почти как в тот раз, приволок Сейверуса. Снейп не знал куда себя деть. Дадли не переставал задавать тому вопросы, вскоре к нему присоединился и Гарри. Последней пришла Арабелла, она никак не могла решиться оставить своих кошек без присмотра.        Дадли уже неплохо считал. Окинув взглядом всех присутствующих, он пришёл к печальному выводу. В этом году ему достанется мало торта.   ***          Гарри сидел насупившись. Дадли окончательно ему надоел. То он везде и всюду говорит, что старше Гарри, и тот должен его слушаться. То съест свои сладости и всеми правдами и неправдами пытается отобрать их у него. А когда кузена наказывали за шалости, в которых они вместе участвовали и вовсе обвинял Гарри во всём. Да, Гарри был тем, кто придумывал, как забраться повыше, как сбежать от старой Арабеллы, как найти и своровать печенье… но делали же они всё равно всё вместе.       Дадли подошёл со спины и уселся рядом с кузеном.          — Я тут увидел, почуял вообще, что мама испекла печенье, — начал Дадли. — Но никак не могу найти, куда она его перепрятала…         Гарри посидел и подумал. Да они иногда раздражали друг друга, но печенье и совместные шалости стоили того.   ***         Вот уже который год Дурсль, читая осенью газету, находит странные упоминания о ненормальной плодовитости земли фермеров, что живут неподалёку.          «Так не бывает, что за вздор»,— думал Вернон Дурсль.          Он собрал всю необходимую информацию об "аномалии". Среди местной молодёжи, что лазает, где не надо, ходили байки о призрачном вепре. Призрак не отпускал без подношений или пугал до ужаса, загоняя жертв на деревья. Вернон считал, что подростки сами виноваты в своих приключениях, и надо было дома сидеть, а не шляться где ни попадя. Но с ситуацией надо было разобраться. А может и доложить куда следует.         — Сейверус, что ты знаешь о древних богах, которые жили в Англии в древности? — однажды вечером спросил его Вернон.         Они уже давно забросили попытки разобраться в причине "чудаковатости" Вернона. Но Сейверус на автомате иногда заходил к ним. Изредка он притаскивал различные зелья, но не более. Сам Вернон считал себя просто взрослым здравомыслящим мужчиной, который просто не верит в эти "сказки", вот с ним всё и нормально. После таких заявлений Сейверус Снейп раньше принимался объяснять в чём не прав Вернон по пунктам, но теперь просто кивал головой и левитировал то, на чём стоял или сидел вредный магл, до тех пор, пока тот не признавал право на существование не только своей точки зрения.          «И почему я общаюсь с ним?» — задавался вопросом Снейп, дожёвывая печенье под чай в гостях у Дурслей.   ***         ….Женщина уже много дней шла по лужам, грязи и корням старого дерева. Да, вокруг неё был не просто лес, а единый организм. Древнее мира, древнее всего, что существует. Шаг за шагом она продвигалась к своей цели. Ветви исхлестали лицо, сучья изорвали одежду, местами распоров кожу до мяса. А она шаг за шагом продвигалась к своей цели. К тому, что искала долгие годы. Казалось, она должна была сначала найти "цель", а потом недостающие "ингредиенты". Но всё решил один случай. Везение, которое произошло раз за всю её жизнь.        Сбившись со счёта времени, она, наконец, пришла. Выбрав подходящее углубление в переплетённых корнях и влив подготовленную жидкость, она начала ритуал.         — Кровь твоего Врага, взятая силой… «За долгие годы жизни в таборе, я успела столкнуться с разными людьми», — думала она.          — Кровь твоего Слуги, отданная добровольно… «За долгие годы жизни в таборе, ко мне успело прийти много людей», — вспоминая их, думала она: «С тем чудаком мне дико повезло».          — И моя Жизнь, отданная в желании возродить Тебя, — Натали пронзила себя кинжалом. Она накрыла собой выбранное углубление. Последние её мысли были о том, что наконец сбудется её мечта, но жаль, что она не увидит её воплощение.         Целую вечность, казалось, что ничего не произошло. Порыв ветра стал шевелить ветви иссохшего дерева. Мгновение и он затих, но движение ветвей не ослабло. Они направились в сторону мёртвого тела женщины. Нежно баюкая, дерево принялось качать её как дитя. Крепко "обняв" и "прижав" к себе оно, заплакав, разомкнуло своё нутро и погрузило внутрь тело.         Оно навсегда запомнит кому обязано вторым шансом.         Вглубь земли вдоль длинных корней побежали импульсы, ощупывающие всё вокруг. Предстояло разобраться во многом и со многими.