Нить судьбы

Се Лянь с сомнением посмотрел на сияющего Ци Жуна и покачал головой. Предмет их спора мягко искрился в уютном электрическом свете. — То, что ты предлагаешь, абсолютно неприемлемо! — Это ещё почему, гэ? — сощурился Ци Жун, сразу же обижаясь. — По-моему, идея гениальная! Да посмотри получше! Се Лянь, откровенно говоря, не хотел идти на хэллоуинскую вечеринку в кампусе. Он не слишком любил подобные мероприятия, к тому же категорически не пил и не интересовался девушками. Ему там совершенно нечего было делать! Но Ци Жун только что поступил на первый курс, и родители просили присмотреть за кузеном. А уж он-то был охоч и до алкоголя, и до девиц сомнительного поведения. Оставить его в толпе студентов на вечеринке одного было бы столь же опрометчиво, как завести козла на поле, где росла капуста. Се Лянь, конечно, не сразу, но всё же согласился пойти. Единственное, что ему мешало, — отсутствие костюма, а пропускать на вечеринку должны были только тех, кто выглядел соответственно. Ци Жун на это только сделал загадочное лицо и пообещал, что поможет. И вот, буквально накануне вечеринки, он притащил… это. Если уж говорить начистоту, белое с золотом одеяние было скроено очень изящно. Нечто среднее между ханьфу и какими-то ещё столь же древними одеждами, названия которых Се Лянь никак не мог вспомнить. Роскошное и в то же время удивительно притягивающее взгляд. Особенно смущала скрытая лишь лёгкой газовой тканью часть от груди и до бёдер. На фоне всех прочих студентов, которые наверняка собирались отметить чужой, но забавный праздник в костюмах вампиров, зомби, ведьм и прочих персонажей западного мира, Се Лянь в этом смотрелся бы… в лучшем случае странно, а худшем — смешно или даже вызывающе. — Неприемлемо, — повторил он, представив себя в костюме. Ци Жун чуть наклонил голову. На миг лицо его стало даже угрожающим. — Гэ, я позвоню тётушке и скажу, что ты решил отпустить меня на вечеринку в одиночку. — А вот это уже шантаж и удар ниже пояса, — вздохнул Се Лянь. — Я, конечно, пойду с тобой, но не собираюсь это надевать! — Не спорь, ты станешь звездой вечеринки! — Ци Жун сложил руки на груди, и Се Лянь понял, что проиграл ему, да и этому костюму тоже. *** Сам Ци Жун ожидаемо оделся супергероем. Выбрал себе роль Зелёного фонаря и был крайне этим доволен. Се Лянь рядом с ним, удерживающий в одной руке меч, а в другой белый цветок, казался себе настоящей карикатурой. Однако не было похоже, что кто-то собирался над ним смеяться. Он даже почти расслабился, когда понял, что среди студентов попадаются ну очень уж странные личности. Например, вон тот, с огромной головой петуха. Успокаивало Се Ляня и то, что лицо его закрывала золочёная маска. К тому же к костюму прилагался парик. От длинных волос было невероятно жарко, но зато так точно никто не догадался бы, кто Се Лянь такой. Ци Жун практически сразу нырнул в самую гущу веселья. Се Лянь осторожно пересёк зал и нашёл местечко потише, откуда можно было спокойно наблюдать за всем, не особенно показываясь лично. Газовая ткань не защищала от сквозняка, и Се Лянь немного мёрз, но всех остальных, похоже, только радовали постоянно открывающиеся двери и распахнутые окна. Се Лянь приготовился к бесконечно скучному ожиданию, когда среди гула голосов, взрывов смеха и кричаще-рычащей музыки уловил странный звон. Как будто бы по полу волочилась цепь, а заодно позвякивали и множество других цепочек разом. Он повернул голову и увидел высокого юношу. Лицо его было разукрашено так, что походило на череп, он действительно держал в руках цепь, цепи украшали его пояс и сапоги, а ещё он был весь в вызывающе обтягивающей коже. Смотрелся он великолепно. Се Лянь сглотнул. В этом своём полутрадиционном-полуфэнтезийном изяществе он даже не рискнул бы познакомиться с кем-то настолько… Он даже качнул головой, отчего волосы рассыпались и скользнули по плечам. Неужели на секунду его посетила мысль, что он… хочет познакомиться с кем-то, выглядящим настолько потрясающе опасным?! Се Лянь опустил руку с цветком, который до этого рассеянно держал у лица. В этот самый миг юноша, уже привлёкший немало внимания, двинулся через зал прямо к нему. — Неужели среди этой пёстрой толпы оказалось возможно отыскать кого-то, достойного внимания? — раздался мелодичный голос. Се Лянь вздрогнул, неосознанно оглядываясь. Но этот юноша в коже и цепях смотрел исключительно на него. Да так пристально, что, казалось, обжигал взглядом. Се Лянь встретился с ним глазами и с изумлением понял, что они разные — одна радужка почти чёрная, вторая же янтарная с алым отблеском. Смотрелось по-настоящему зловеще! «Неужели линзы?» — подумал Се Лянь. — Позвольте мне угадать, — продолжал юноша, пусть Се Лянь всё так же растерянно молчал. — Наверняка вы… наследный принц?.. — Эй, ты, — из толпы выплеснулся Ци Жун. — Что ты забыл рядом с моим гэ?! Юноша в коже смерил Ци Жуна взглядом и рассмеялся. Даже смех у него был совершенно завораживающий. — Зелёный Фонарь?! — он оттянул Ци Жуну маску, воспользовавшись разницей в росте, и добавил: — Оставь нас, мелкий. И встал так, что загородил Ци Жуну проход к Се Ляню. Ци Жун, впрочем, не особенно расстроился, удержавшись от того, чтобы пнуть незнакомца, он ускользнул к столу с алкогольными коктейлями. Се Лянь немного занервничал. Однако ему в голову не приходило ровным счётом ничего. Он не мог избавиться от незнакомца и не представлял, как сейчас остановить Ци Жуна. А пока он был в замешательстве, этот юноша вдруг протянул руку и отобрал из его ослабевших пальцев белый цветок. Се Лянь не смог возразить. — Гэгэ… — донёсся до него шёпот — и оказалось, что этот юноша уже ужасающе близко, едва ли не касается губами мочки уха Се Ляня. — Я знаю, кто ты. А ты… узнаешь меня без маски?.. И отступил, а после нырнул в толпу и исчез среди беснующихся студентов, танцующих, кричащих и пьющих разом. Се Ляню больше не было холодно — его бросило в жар. Он проклял свой костюм, который ввёл в заблуждение наверняка опасного человека, едва справился со смущением и, убедившись, что высокой фигуры с цепями и шипами на плечах нигде не видно, поспешил к выходу. Пусть Ци Жун делает, что хочет, но Се Лянь больше тут не останется! Он выскользнул на улицу мимо хихикающих пар, мимо толпы, пьющей из одной бутылки по кругу, и уже когда собрался помчаться прочь, чуть не споткнулся о… мотоцикл. Тот стоял поперёк дорожки и был украшен черепами. Се Лянь замер… И тут кто-то обнял его за талию, привлекая к себе. — Мой принц решил найти меня раньше? — всё тот же вкрадчивый голос, от которого у Се Ляня мурашки бежали по телу. — Нет… Я… — Се Лянь отвёл взгляд и попытался отступить, но держали его крепко. — Всего лишь собираюсь вернуться домой. — Я прокачу, — не предложил — поставил перед фактом — незнакомец. Он сбросил собственную куртку и надел её на Се Ляня. Та оказалась достаточно длинной, чтобы защитить едва прикрытую тканью часть тела. Усевшись на мотоцикл, незнакомец кивнул, и Се Лянь послушался, хоть и не понимал, отчего же никак не в силах противостоять. В последний момент, когда мотоцикл уже завёлся, распихивая людей, на улицу выскочил Ци Жун. — Да как ты смеешь похищать моего гэ?! — заорал он. — Эй ты, Призрачный, мать твою, гонщик?! — Да только они уже понеслись по дорожкам кампуса. Встречный ветер снял с Се Ляня маску, и она осталась далеко позади. *** Конечно, они не поехали домой. Призрачный гонщик прокатил его по всему городу. Казалось, он действительно хорошо знаком с Се Лянем, знает, что ему нравится, чем он увлечён. И когда мотоцикл всё-таки остановился во дворе дома, где Се Лянь и Ци Жун снимали квартиру, расставаться с ним уже совершенно не хотелось. — Если узнаешь меня в университете, гэгэ, — сказал Призрачный гонщик напоследок, — значит, ты — моя судьба. И исчез в ночи. Се Лянь едва сумел унять чересчур быстро забившееся сердце. *** Утром Ци Жун был недоволен и ругался так, что Се Ляню пришлось заткнуть уши. Оставшись в одиночестве на вечеринке, его кузен не только не провёл время, как собирался, но ещё и отравился алкогольным коктейлем, отчего его тошнило до утра. К тому же потерянная маска от костюма стоила порядочно, и теперь ему требовалось возместить цену конторе, где он взял одеяние напрокат. Се Лянь предпочёл собраться и улизнуть в библиотеку, только бы не выслушивать нытье, жалобы и угрозы вперемешку. Когда он уже подходил к нужному корпусу, заметил далеко впереди долговязого юношу. Его волосы были стянуты в небрежный хвост, но в узел оказался воткнут… белый цветок. Се Лянь сбился с шага, а потом едва не бросился бежать. Возможно, он всё равно не догнал бы, если бы тот, впереди, не вздумал ненадолго замереть. — Призрачный гонщик, — позвал Се Лянь с замиранием сердца. — М… Гэгэ? — тот обернулся, и оказалось, что глаза у него действительно разные. — Всё же нашёл и узнал меня?.. Се Лянь несмело улыбнулся. Может, идея Ци Жуна всё же была не так уж плоха.