Тысяча и одна осень

Глава 144. "Сны" Раздавалось ржание лошадей и лязг металла — словно демоны, отовсюду неслись всадники. Они заполонили весь город. Шэнь Цяо неустанно отбивал атаки, но и он выбился из сил. Все товарищи, с которыми он сражался бок о бок, пали от рук дикарей-кочевников. Поле битвы было усеяно трупами. Скоро Чанъань падёт! Защитники города лежали, пронизанные смертоносными стрелами. Шэнь Цяо слышал их леденящий душу свист. Самым стойким эти дикари набрасывали на шею аркан. Даос понял, что это конец. Но в этот момент он думал не о собственной жизни, а о жизни жителей этого города, ужасаясь, что будет с ними. О своей жизни он не сожалел. Сабли варваров рубили наголо, но Шэнь Цяо не собирался сдаваться просто так, он дрался до последнего, как загнанный в ловушку тигр. Даос услышал позади себя смех. Варвары потешались над ним. Он остался совсем один, в кругу своих врагов. Все товарищи по оружию были уже мертвы. Попытки Шэнь Цяо сражаться в одиночку против целого войска вызывали у дикарей смех. — Прикончите его уже, — со смехом сказал один из варваров, поблескивая саблей. Шэнь Цяо не знал, почему понимает этот незнакомый для него язык. — Посмотрите на его смазливое лицо! — воскликнул другой. — Можно продать его в гарем нашего императора Янь Уши и выручить за него какую-то копейку. — И то верно, — согласились остальные. Услышав, что его даже не собираются убивать, как воина, а хотят продать, словно девицу, в гарем, Шэнь Цяо окончательно рассвирепел и накинулся на своих обидчиков, размахивая мечом, будто в его теле появилась сила десятерых. — Ого! — вскричали дикари, только и успев расступиться, но кто-то из них накинул на шею Шэнь Цяо аркан и даос оказался в ловушке. Шэнь Цяо рвался, как пойманный охотниками зверь, но получал в ответ только пинки и издевательский смех. Почему, ну почему он не пал в бою, как остальные товарищи из его секты, и теперь вынужден терпеть весь этот позор! Чанъань захвачен, его защитники мертвы — это конец. Его ожидают унижение, скорее всего, пытки и мучительная смерть. Кто-то с хохотом бросил в даоса камень. — Осторожнее, можно испортить его смазливое лицо, тогда мы не получим хорошую цену за товар! Товар! Он превратился в живой товар! Проклятые дикари. Они захватили дворец в Чанъане и тащат его прямиком туда. Шэнь Цяо продолжал отчаянно сопротивляться, отказываясь идти, пока не упал. — Упрямый, как осел! — с неудовольствием заметил один из захватчиков. — Вяжите его, да в телегу! Его так туго связали, что даос не мог пошевелиться. Не осталось ни малейшей попытки для сопротивления. Шэнь Цяо не хотелось открывать глаза. Город разграблен, многие его жители убиты или взяты в плен. Все разрушено, выжжено. Смерть и разруху оставляли после себя варвары. Жизнь для Шэнь Цяо казалась хуже смерти. Он проклинал себя за то, что не успел вовремя покончить с собой, сражаясь до последнего. Когда его привезли во дворец и развязали, Шэнь Цяо снова, со всем остервенением, накинулся на захватчиков. На него навалилось человек десять, чтобы в очередной раз скрутить. — Отмойте его, приведите в порядок, приоденьте и отправьте в покои императора. Император убит, значит, речь идёт об этом самозванце — Янь Уши, который, с помощью варваров, захватил Чанъань, провозгласив себя новым императором. Шэнь Цяо сжал зубы от сотрясавшего его негодования и ненависти к этому человеку. Зачем эти люди ведут его к нему? Конечно же не для философской беседы. Услышав о гареме, в который его собираются продать, не трудно было догадаться, что новоявленный император никто иной, как обрезанный рукав. Порочное и мерзкое создание. От злобы и бессилия у Шэнь Цяо едва не пошла пена изо рта. Он не сдастся живым этому негодяю, не позволит опорочить свое доброе имя убийце и захватчику. Он попытается убить узурпатора и освободить Чанъань от его тирании. Будет сражаться до тех пор, пока не умрет, как подобает воину. Такие мысли роились в голове даоса, когда его втолкнули в покои императора. От сильного пинка он распластался на полу. Даос тут же вскочил на ноги, собираясь расправиться с императором врукопашную, но в покоях никого не увидел. Здесь было тихо. Стол был забит всевозможными яствами, фруктами и выпивкой, от запаха которых текли слюнки. Шэнь Цяо давно ничего не ел, но гордость не позволила притронуться ему к этим блюдам. Исследуя взглядом покои, он увидел громадное ложе, завешенное прозрачным пологом. Это довело даоса до белого каления. Его притащили сюда, будто уличную девку для забав! Его, главу уважаемой секты, воина, привели и бросили для развлечения как последнюю шлюху! Глаза Шэнь Цяо налились кровью, как у быка. Он очень редко впадал в подобные состояния, но это был как раз именно тот случай. Даос был в таком бешенстве, что готов был перегрызть горло зубами кому бы то ни было. Но покои по-прежнему оставались пусты. Ожидание казалось хуже самой смерти. Прошел уже час, но никто так и не пришел. Глаза Шэнь Цяо сами собой закрылись, потому что он просто свалился от усталости. Когда даос проснулся, лёжа прямо на полу, на него сверху вниз смотрел мужчина. Высокий и статный, крепкого телосложения и весьма интересной наружности. Шэнь Цяо никогда не обращал внимания на мужскую красоту, но этот человек чем-то выделялся среди остальных. Он не был молод, но не был и стар. Невозможно было сказать, сколько ему на самом деле лет. Мужчина совершенно не соответствовал представлениям Шэнь Цяо.