— солнце.

Аякс уже минут 10 стоял у входных дверей библиотеки. От нетерпения он пришел чуть раньше, чем нужно было. Время на часах показывало 17:48. Оно тянулось неимоверно долго. Так еще и дождь начался, а зонт Чайлда был дома, спокойно лежал на полке в коридоре, даже не подозревая, что его хозяин сейчас мокнет на улице. Аякс решил зайти в само здание библиотеки, чтобы не заболеть. Охранник – милейший старичок – улыбнулся посетителю и спросил: – Вы почитать решили? Впервые вас тут вижу. Читальный зал вон там. Книгу можно взять там же, у библиотекаря. – мужчина показал в сторону стеклянных дверей. – Я хотел просто спрятаться от дождя, но раз вы советуете почитать, то почему нет? – в ответ на улыбку охранника еще более лучезарно улыбнулся Тарталья. Он вошел, глазами бегая по комнате в поисках библиотекаря. Стойку он увидел, а вот работника не было. Вдруг скрипит маленькая деревянная дверь напротив той стойки и из комнаты, судя по всему, раздевалки, выходит Чжун Ли. Голос пожилой дамы, скрытой за стенами, бодро сказал: “Хорошего вечера, Господин Ли!„ На что тот ответил тем же. Уже вмешался Аякс... – Приветик! Ты читал? Часто тут бываешь? – Добрый вечер. Рад видеть тебя, Аякс. Я... Тут подрабатываю. Только по выходным. Не хочешь книгу взять? – О, как мило, дедушка на вахте мне тоже предложил книгу взять! Но как-нибудь потом, ладно? А куда мы пойдем кстати? – он уж очень счастлив был встретиться. Настолько, что гиперактивность одолела Тарталью: он шел и слегка подпрыгивал; иногда повышал тональность голоса; задавал много-много вопросов. Выпускника это всё забавляло, было весело. Дождь почти перестал капать, но облака все равно затянули всё небо. – Ли, ты такой интересный и умный! – Чайлд неосознанно перешёл на русский, даже не заметил. – Что? Это по-русски? Я понял лишь свою фамилию. Еще одно слово похоже на «интересный». – А, ой, прости пожалуйста! Ты интересный и умный. Я так сказал. – конопатый понял, что говорил не на английском языке и быстро исправился. – На удивление, я знаю несколько русских слов. Например, «чайник». – Ты знаешь его, потому что любишь чай, да? Или ты не любишь чай? – Люблю. Разбираюсь в нем очень хорошо. – Хе-хе, не сомневаюсь! Аякс неловко улыбнулся и, совпадение ли, выглянуло солнышко. Оно стали освещать все его веснушки и волосы, с которыми играл ветер. Получалось так, что свет, отражаемый от рыжих прядей, переливался с одной части волос на другую. Это так очаровало Чжун Ли, что он внимательно разглядывал все отметины того самого солнца на щеках, носу. – Можно интимный вопрос? – Задавай! – Веснушками покрыто все твое тело или только лицо? – Еще на спине есть. Очень много. Чуть меньше на плечах. Хочешь посмотреть? – Н-нет. Как-нибудь в другой раз. – Ну ты скажи, когда захочешь! Я все-все тебе покажу! А можно тогда когда ты будешь рассматривать веснушки, я буду рассматривать твои руки? – Тебе правда настолько интересно? – Да-да! – Ладно?.. Почему бы нет? – Спасибо! Чайлд опять задавал много вопросов. Как потом выяснилось, у Чжун Ли много родинок, которые тату-мастеру пришлось обходить при работе. Аяксу хотелось больше расспрашивать друга о его персоне, но вместо этого пришлось спросить: – А куда мы все же идем? – Ах, да, извини. Я думал пойти поесть чего-нибудь вкусного. Например, пиццы? Хочешь? – Да, конечно! Но я не ем пиццу с ананасами. У нас в России не все ее любят. – Хорошо, приму к сведению.

***

Мужчины уже сидели за столиком и выбирали пиццу. Выбор пал на «Маргариту». – А выпить хочешь? – спросил Ли. – А что ты предлагаешь? Я бы не отказался от какого-нибудь коктейля. – Алкогольного? – Нет конечно! Мы еще не так близки, чтобы выпивать вместе спиртное. Молочный. Лучше шоколадный. – Ха-ха-ха, отлично. Я тоже его закажу. Смех Чжун Ли оказался таким мягким, низким, бархатным. Ни одного хрипа не прозвучало. Словно Ли всю жизнь занимался театром или вокалом. Такой красивый тембр у него был... “Вот бы всегда это слышать...„ – подумал Аякс.

***

– Ты настолько проголодался, Аякс? – недоумевал Чжун Ли, когда его друг за 10-15 минут съел уже полторы пиццы. Лицо исказилось в удивлении. В хорошем, добром. – Ну, я просто не ел с утра, очень хочется! Тебя не смущает? – Нет, абсолютно нет. – Какие планы на завтра? Если не секрет, конечно... – Э... Да, никаких, наверное. Буду дома сидеть. Хотелось бы выспаться. А что? Господину Ли интересно? – Хм... – старшекурсник «насупил» брови, подумал, но потом сделал невинную улыбочку, – Да, интересно. Тарталья до неприличия громко расхохотался: – Приглашаешь на свидание? А как же твоя половинка? – Ты невыносимо громкий. – увиливая от вопроса и без тени укора в голосе сказал Ли. Он вообще удивился, с чего Тарталья взял, что у него кто-то есть. Никогда разговор не заходил в это русло. Чайлд сразу смыл улыбку и уже сам нахмурился. – Ответь на вопрос. Пожалуйста. – Почему это я должен? Не хочу. – Чжун пробудил в себе свою детскую вредность. – Как так, не хочешь? Ответь. – Нет. – Ну и ладно, ну и всё, я пошел тогда. Спасибо за приглашение, но я тут больше не останусь. Я ухожу. Пока. – Тарталья демонстративно поднял руки, встал из-за стола и направился к выходу из кафе. Пока Чжун Ли думал что делать, его друг уже открывал дверь. Шел и двигался он настолько медленно, что видно было его нежелание уходить. Он просто ждал, когда за ним пойдут. Проверяет ли он, на что готов его новый знакомый? Остановит или нет? В голове у господина Ли возникло огромное количество мыслей. А что будет, если не остановить? Тогда Аякс обидится? А если остановить? Отругает? Он оставил деньги за пиццу и коктейли на столе, встал сам и попрощался с официанткой. Раскатал рукава своей рубашки, которые не хотел пачкать едой. Стряхнул возможно оставшиеся крошки. Когда он подошел к двери, Чайлд уже стоял чуть дальше. Они встретились взглядами и конопатый начал идти, словно и не ждал вовсе. Ли пришлось ускорить шаг, чтобы догнать друга. – И куда ты собрался? – Я же сказал, что ухожу. – Потому что я не ответил на вопрос? Только поэтому? – Да. Между друзьями не должно быть недосказанности. – Это же просто вопрос. Он такой... Глупый. – Это не глупый. Вопрос. Ясно? – Да какая разница вообще? Почему тебе стало так интересно? Что ты хочешь услышать? – Правду. Аякс соврал. Хотел услышать даже ложь, если эта ложь ему понравится. Услышать "Да, приглашаю" или что-то такое. Он уже понял, что ему нравится Ли, но было странно говорить об этом сразу. И он понимал, что устраивая «истерику» поступает очень по-детски. Словно маленький ребенок манипулирует родителями, чтобы ему купили игрушку. – Правду? Ладно. Только когда я скажу, ты остановишься и мы продолжим прогулку. Договорились? Рыжий пребывал в смятении. – Я... Ладно. – Ну... Да, приглашаю. На свидание. Изначально я предполагал, что сегодня свидание, но по твоему вопросу ясно, что ты так не считал. Так что приглашаю тебя сходить куда-нибудь. – То есть у тебя нет никого? – Почему ты думал, что есть? – Ну, ты популярен. У такого точно кто-то будет. – Нет. Я пока не знаю, нужно ли мне это. Так ты пойдешь? – Пойду конечно! Я очень хочу! А куда? – Выбор оставлю за тобой. Я выбрал сегодняшний досуг, а ты выберешь завтрашний. Но давай что-то безопасное? – Хорошо!!! Ура-ура! – Тарталья зарадовался и улыбнулся, а потом и вовсе обнял Ли. Тот не ожидал такого, но обнял в ответ. Ему приятно было это тепло. Искренние объятия очень понравились. Мило. – Ты мне нравишься, кстати! – быстро сказал Чайлд. – Тебя это не пугает? Мы сможем общаться? Потрясение за потрясением. Еще чуть-чуть и нервные клетки Ли не выдержат. Ему пришлось задуматься. На это ушло несколько секунд. – Эй, ты жив??? Все хорошо? Тебе плохо? Алло? – Да, прости, я в порядке. Думаю, сможем конечно. Ты тоже... Интересен мне. Я обдумаю это получше, но не сейчас, ладно? Давай просто погуляем? – То есть, у меня есть все шансы завоевать твое сильное, храброе, доброе сердце?.. – Ты опять флиртуешь? Ладно, если хочешь конкретики, то да. Все шансы. У Чайлда так мило покраснели ушки. В синих глубоких глазах отражались восхищение, искренность, радость. Но его собеседник стеснялся настолько, что отвернулся и дёрнул руками, желая закрыть лицо. Он этого не сделал, чтобы не выдать свое смущение, но и так выдавал. Настолько тема отношений и прочего его ставили в неловкое положение. Настолько были интимными.

***

Звук будильника. Время на часах телефона показывало 10:21, а это значит, что Аякс опаздывал на учебу. Пары уже начались. Сегодня, как назло, нельзя было пропускать день из-за важности предметов. По ним экзамен сдавать, так что страшно будет упустить хоть что-то, что пригодится. – Мамочки... – пробурчал себе под нос юнец. Он встал, оперативно умылся, оделся. Забыл только причесаться, но это не важно, ведь время неумолимо бежит, не давая и минутки на размышления.

***

Уже прибежавший, запыхавшийся Тарталья, еще больше взъерошенный и красный, вошел в аудиторию. Однокурсники посмеялись, а он улыбнулся в ответ. Преподаватель посмотрел на опоздавшего и отвернулся обратно, продолжая свою монотонную лекцию. Как же скучно всё это было слушать... Звонок будильника с телефона Чайлда еще больше подогрел интерес и по аудитории опять послышались смешки. – Простите, я просто отложил, а не выключил! Простите-простите! – запаниковал рыжий. – Ладно, что ж... – профессор хмыкнул, но по его лицу было, что еще одного косяка за сегодня он не потерпит.

***

Уже после пар Аякс снова увидел своего возлюбленного в компании разных людей. Проявлять ревность открыто очень не хотелось. Из-за этого он походил на ребенка только больше. Капризен до невозможности. Надул свои милые, пухлые, веснушчатые щечки и смотрел очень грозно. Минут 5 спустя такого вот "наблюдения" Тарталья отправил сообщение:

– Не хочешь прогуляться сегодня?

Ответ пришел быстро и парень, честно говоря, вообще такого не ожидал:

– К сожалению, не хочу. Ты хочешь провести время вместе?

– Да, хочу.

– В таком случае, могу пригласить к себе? Если ты не против. Выпьем чаю.

– Можно тогда я куплю торт?

– Ты похож на маленького мальчика. Но я не против, это даже немного мило. Не пойми неправильно:]

– Ахаха, боже, ладно! Люблю тебя!

– Что? Я смущён:0

– Как легко заставить тебя краснеть:]

Чжун обернулся в пол-оборота и мягко улыбнулся Аяксу, сидевшему поодаль. Это заметила какая-то девушка. Потом к Ли подошел преподаватель и они ушли куда-то. «Опять какие-то бумаги заполнять наверное...» – думали все. В целом, так и было. Никто не обрадовался из компании, что главный интерес ушел, потому люди начал тихонько расходиться. Кто-то даже сматерился. А девушка как бы невзначай пошла в сторону Аякса. Она была необычайно красивой: лицо, словно кукольное; большие, глубокие глаза; тоненькие губы с очень подходящего цвета помадой на них; ровные брови. И волосы длинные, густые, передние пряди которых были собраны в хвостик сзади. Она цокала туфельками на маленьком каблучке. – Привет. – она подошла и присела рядом. Совсем близко. Такое маленькое расстояние казалось даже интимным. – Добрый день! Мы знакомы? – удивленно, но совсем искренне спросил Тарталья. – Нет. Я хочу поговорить по поводу Чжун Ли. Ты ведь с ним общаешься? Близко? – Оу, а... Мы друзья. Это важно? Зачем тебе я? Ты же тоже с ним общаешься, спроси у него. – Ты глаз на него положил, да? Я таких, как ты, вижу. Скажу тебе по секрету, он натурал. – С чего ты взяла? – Я ему нравлюсь. И это заметно. Все это знают. – Все? Почему тогда я не в курсе? Знаешь, что? Давай-ка ты не будешь лезть не в свое дело? Он сам это решит. Мне все равно кто кому нравится. – от таких слов незнакомки стало очень паршиво на душе, от хорошего настроения и следа не осталось. Какая-то леди подошла только, а уже грубит! Неслыханная дерзость. Чайлд разозлился и поскорее хотел уйти. Девушка, которая так и не представилась, смотрела ему вслед и взгляд ее был задумчивым.

***

Юноши шли по улице. Солнце уже думало садиться, каждый лучик его все еще старался передать тепло, которое не успел за день. Аякс решил не говорить о том маленьком инциденте. Друзья о чем разговаривали. Ли рассуждал и книге, которую прочёл недавно. Ему очень нравилась литература начала ХХ-го века. А особенно Ф. Фицджеральд. Было что-то интересное в его произведениях, что давало пищу для размышлений. Много морали, раскрытой в финале, которая актуальна была всегда: раньше и сейчас. А Чайлд слушал. Не так интересно ему было знать о человеке, произведения которого в странах Евразии не так популярны. Больший интерес вызывала увлеченность Ли. То же самое было с чаем. Рассказы о его видах, сортах тоже не особо волновали горячий ум Аякса. Волновал только рассказчик. Были у них и общие темы для разговоров: культура стран, планы на будущее, фильмы, сериалы. Солнце почти с концами скрылось за горизонт, но светло было все равно. Торт съеден, чай налит и уже выпит. А друзья смотрят какое-то странное шоу. Изредка там шутят, но еще более редко это смешно. – Что тебе нравится в людях? – выдает рыжий парень. – К чему такие вопросы? Тебе правда интересно? – Да. Просто хочу знать. – Ну... Честные, добрые люди меня привлекают. Желательно, чтобы еще интересно было. А внешность и гендер не важны. Но еще понимающие. Часто нужно личное пространство и это нужно понять, знать. – А умные? Ты умный, так разве потерпишь рядом дурачка или дурочку? – А разве интелектуальные способности определяют, хороший человек или плохой? Когда об этом думаешь, то понимаешь, что лучше интересный и добрый дурачок, чем скучный умный и злой. Я уже много лет об этом дискуссировал сам с собой. Ты как раз относишься к первому типу. – Не думаешь, что я просто под прикрытием? Хи-хи. – прыснул смехом Аякс. – Ну, тогда, увы... – с очевидным сарказмом ответил Ли. – Эй, что, не-ет. – Тарталья повернулся в собеседнику и нахмурился своих густые рыжие брови. Он потянул мужчину в свои объятия, – Никаких "увы"! Ясно? – Я понял, понял. Отпусти пожалуйста, Аякс. – Нет. Ты же не против? Не против. Никто и не спрашивал. Я очень люблю обниматься, привыкай. – он только сильнее сжал грудь и живот Ли. – Ладно, так и быть. Если хочешь – я не буду возражать. – А ты хочешь? Тебе совсем все равно, что я тебя обнимаю? Так и скажи! – совсем истерично со стороны рыжика такое говорить. – Мне не все равно. Буду честен: не могу сказать, что это неприятно. Мне даже нравится. – он попытался успокоить друга, пока тот до сих пор не отпускал его. Неловко вышло положить руку на волосы Чайлда. Невероятно неловко. Но волосы оказались мягкими. Так же глупо Ли погладил друга, в надежде, что это успокоит его и растопит образовавшийся истериками Тартальи лед. – Можно ты меня поцелуешь? – буркнул в подмышку Чжун Ли рыжий кот. – Прости, что? Тебе не кажется, что.. Рано для этого? Я не уверен... То есть. Ты так сильно хочешь? Сказать, что это озадачило Ли – ничего не сказать. С таким предложением к нему впервые обращаются. – Угу. Пожалуйста. Ты же такой хороший друг. – Ты сейчас манипулируешь? – Возможно. Так что? Маленький манипулятор. Аккуратный и легонький чмок в макушку. – Спасибо. Мне приятно. – Аякс почувствовал такое родное, уютное тепло. Крепче сжал Ли и прикрыл глаза. – Я рад. Очень. Мужчина аккуратно перебирал пряди рыжих мягких волос, перекладывая с одной стороны на другую и обратно.