Кошачий Бог VS Князь Тишины

Бабушка жила в одноэтажном домике со всеми удобствами на окраине маленького городка, вернее, посёлка городского типа. Дом купила мама лет семнадцать назад, когда возникло желание жить в глуши, и бабушка, будучи родом из деревни, с радостью вернулась «к истокам». В день приезда это место встретило нас тёплой, но не жаркой, мягкой солнечной погодой — тем идеалом, о котором все мечтают летом — и ароматом цветущих трав с окрестных лугов. Мама, как только все вышли из машины, сделала глубокий вдох, сбросила обувь и побежала в сторону цветущей поляны, смеясь по-детски радостно. — Девчонки, за мной! — скомандовала она Кире и Тае, но увязался ещё и Ромка. Мы же со Святом должны были помогать отцу распаковывать вещи. И вот тут родители проявили своё «волшебство»: в багажнике обнаружилось два чемодана, которых я не заметил при посадке! В огромном оказались вещи нам с братом на месяц. В том, что поменьше, но не менее тяжёлый — книги из летнего списка литературы, ибо Святик предпочитает бумажный вариант. Бабушка встретила нас у крыльца, долго целовала «сыночка и любимых внучеков», затем порывалась сама занести вещи, чего «трое парней», как выразился папа, никак не могли позволить немолодой хрупкой женщине. Дом не был рассчитан на большую компанию и состоял из бабушкиной спальни, бывшей маминой, гостевой — видно, для тёти Веры, и общей комнаты, которая примыкала к кухоньке, почти как у нас дома. — Адрик, будешь на кровати. Ты, Свят, и на раскладушке перекантуешься, — распорядился папа, когда мы вошли в бывшую мамину спальню. — Пускай всё будет по справедливости — на «камень-ножницы-бумага», — предложил я, не желая ущемлять брата. По результатам трёх туров я всё же получил кровать. Впрочем, когда родители и младшие уедут, Свят может перебраться на кровать в гостевую, пока вдруг не нагрянут двоюродные братья. Выйдя к машине за очередным чемоданом, я заметил возле дома одну из главных приманок этой поездки: два кота, пегий и рыжий, жались к стене возле уже опустевшей миски. — Андрюша, отпусти ребёнка погулять, — выглянув в окно, попросила бабушка. Папа не стал возражать, так что до обеда нашлось приятное занятие. Рыжий убежал, зато второго удалось погладить со всех сторон, почесать за ушком и угостить солёными кальмарами, которые я обнаружил в карманах шорт. Пока играл с котом, услышал, как в дом вошла мама. Радостные возгласы и громкие чмоки были слышны, пожалуй, на другом конце улицы. Потом позвали обедать: бабушка успела приготовить только «фирменный» суп с фрикадельками, зато на ужин запекалась индейка, купленная у местного фермера. Папа сидел за столом в пышном цветочном венке, венок на голове Святика был совсем маленький — видно, от Таечки. Кира свой, разумеется, не отдала никому. — Бабуль, а у тебя есть большая конфета в яркой обёртке? — поинтересовался я. — Надо поискать, Андрюшенька. — Зачем обёртка? Главное, чтобы большая и вкусная! — отозвался Ромка. — Так я не для себя, а с Пегасом играть. — С каким пегасом? — удивилась мама. — Кот, которого сегодня встретил. У него окрас пегий — вот и Пегас! — Да купите вы, наконец, кота ребёнку! — нахмурилась бабушка, глядя на родителей. — В вашем домище не только маленького котика — табун лошадей завести можно! — Наталья Степановна, вы же знаете наши обстоятельства. И они не изменились, — мягко возразил папа. Насчёт дома бабушка, конечно, преувеличила: наш удовлетворял лишь базовую потребность каждого члена семьи в уединении, не располагая ни общей игровой комнатой, ни домашним кинотеатром, ни бильярдной. В отличие от Витькиного коттеджа, например. Однако причина отсутствия кота крылась вовсе не в жилплощади, просто у каждого из родителей были свои драмы, связанные с этим животным. Когда несколько лет назад я впервые попросил питомца, папа усадил меня рядом с собой на диван и поведал давнюю историю: — В детстве у меня был кот Тимофей. Тимка, Тимоша… Он жил с нами, как себя помню. Мы вместе росли — вернее, я рос, а он взрослел, а потом становился пожилым и старым. Из всей нашей живности отец только его считал членом семьи, а я порой звал Тим Димыч, словно брата. Столько всего мы вместе пережили… Пожалуй, никто не видел столько моих неудач, как Тимка! Когда я поссорился с отцом и ушёл из дома в двадцать один, кот был уже совсем старым. А когда вернулся спустя три года, его уже не было. Отец сказал, что Тимоша большую часть времени проводил в моей комнате, а умер за пару месяцев до возвращения. Его потеря стала самой тяжёлой в моей жизни. Я с удивлением заметил слёзы на глазах отца и решился спросить: — А как же смерть дедушки, твоего папы? Он задумался, будто тщательно подбирал слова. — Во-первых, мой отец предчувствовал смерть и предупредил меня. А во-вторых, тогда я не мог горевать. Совсем недавно родился Святик, а это такое счастье, такое… Не поймёшь, пока не испытаешь! Папа рассмеялся, стал обнимать и тормошить меня так, что я почувствовал себя почти таким же любимым, как старший брат. У мамы история с котами была не менее печальной. Её младшая сестра часто приносила больных бездомных котят, но они либо не выживали, либо умирали спустя пару лет. Мама не желала, чтобы мы так же часто сталкивались со смертью. Приходилось уважать их мнение и довольствоваться общением с питомцами друзей. Здесь же я буду каждый день навещать Касю — белую с рыжими пятнами кошечку бабы Лизы, бабушкиной подруги-соседки. Прощание с родными спустя три дня не затянулось надолго. Кира мысленно была уже в Таиланде, а потому быстро убежала в машину, утянув за собой Ромку. Тая пару минут обнимала Святика, а подойдя ко мне, вообще расплакалась: — Хочу с братиками остаться! — Доченька, как же так? Разве ты не будешь скучать без нас с папой? — присела рядом с ней мама. — Будууу! — Ну вот, значит, едем с нами — нас всё-таки больше, чем их. — А вдруг они сгорят без меняаааа!!! — не унималась младшая сестра. — Ох, Таечка, кто тебе такие мысли внушил? Кто тебя напугал?! — переполошилась мама и понесла сестрёнку к машине, покачивая на руках и уговаривая успокоиться. Отец тем временем обнял брата и сказал, что он отвечает за моё поведение, будто мне три года, а не одиннадцать без трёх с половиной месяцев! Затем взъерошил волосы мне и передал «прощальную эстафету» вернувшейся маме. Та расцеловала нас обоих и обратилась к бабушке: — Мама, будь с ними построже! Вон сколько веток у тебя во дворе. — Обязательно! — обняла её в ответ бабушка. Когда машина с родными уехала, она лишь рассмеялась: — И что вам с этими ветками делать? Корзинки плести, что ли? Да только я сама не умею — и вам не покажу. Мы со Святом тоже улыбнулись: знали, что бабушкино «построже» — это положить три орешка со сгущёнкой вместо пяти. Но лично я не собирался пользоваться её добротой в корыстных целях. Брат, чувствую, вообще посвятит всё время книгам. Если бы я любил читать, разделил бы его занятие, ибо, в целом, городок скучный. На почти восемь с половиной тысяч жителей ни одного аквапарка, зоопарка, квест-рума — даже кинотеатра нет! Только клуб, куда в нашем возрасте пока не пускают, пару кафешек такого вида, что нет желания идти, да памятник на центральной площади напротив местного музея, где я уже бывал. К счастью, интернет в этой глуши ловит не хуже, чем в Таиланде вне отеля. Можно смотреть стримы геймеров (я и сам учусь стримить в «танчиках»), а также видео про артистичных котов. Однажды и у меня такой появится! Бабе Лизе, которая вместе со своей кошкой пришла в гости во второй вечер нашей «самостоятельной жизни» с бабушкой, видео тоже понравились. — Ох, как крутится! А подпрыгивает как высоко! — смеялась она, глядя, как забавляется с игрушкой кот, даже внешне похожий на её питомицу. — А Кася так, наверное, не может. Тут специально обучаться нужно, — заметила бабушка. — Почему же, может! Я наспех оторвал пару метров нитки из бабушкиного клубка для вязания шапки, заметил ярко-розовую фигурку пингвина из «Киндер Сюрприза», забытую кем-то из мелких, и привязал её в качестве «наживки». Кася с интересом наблюдала за приготовлениями, а через мгновение с радостью включилась в игру. Я ловко регулировал длину нитки — кошка порхала вслед за яркой приманкой. — Смотри-ка, скачет не хуже, чем на видео! — обрадовалась баба Лиза. — Андрюша, а ты можешь снять, чтобы и она прославилась? — Конечно! Пусть не пару миллионов, но тысячу просмотров точно наберём! Вот только играть и снимать неудобно: ракурс не тот. Может, штатив у вас есть? Бабушка и её соседка огорчённо помотали головой. Выступить оператором тоже не рискнула ни одна из них — тогда я позвал Святика. Брат вышел из своей комнаты (мы уже успели «разделиться») с книжкой в руке и разразился упрёками: — Адриан, ты что, шут? Зачем тебе так хочется выставлять себя на потеху? Не собираюсь участвовать в твоём балагане! — Я не шут, а эксклюзивный артист! — обиделся я. — Выступаю индивидуально перед элитной публикой, в том числе перед Его Магическим Величеством Святославом! С этими словами бросил игрушку на верёвочке в сторону брата — Кася вмиг прыгнула к нему. — Ё-моё! — грубо отмахнулся от кошки Свят и скрылся в комнате, хлопнув дверью. Бабушка переглянулась с подругой, обе тяжело вздохнули. — Все худые злые, — заметила баба Лиза, — но я вам завтра булочек с маком принесу. — С маком я сама печь собиралась — ты лучше сметанники сделай. И пирожки с вишней: Святик их особенно любит. Пока я провожал соседку и целовал мурлычущую Касю в лоб, желая «спокойной ночи», краем уха услышал плаксивый голос бабушки: — Святичка, прости нас, пожалуйста!.. Я кипел от возмущения: вообще-то брат должен извиниться за грубость! Однако бабушка вышла из его комнаты уже с улыбкой, что остудило пыл моего праведного гнева. — Андрюшенька, братик завтра согласился с тобой на озеро сходить. Тут недалеко, вниз по оврагу. Только аккуратненько! Следующий день выдался солнечным и, пожалуй, самым жарким со времени нашего приезда. Порывы тёплого ветерка лишь навевали духоту, усиливая её сладкими ароматами полевых цветов. Идеальное время для купания, однако озеро нам совсем не понравилось: маленькое, наполовину заросшее камышом и некой зелёной плёнкой. Зато как приятно улечься на склоне оврага, погрузившись в высокую траву, которая создаёт и мягкую «подстилку», и тень! Слышимость здесь была не отличная, а превосходная: ветер доносил мелодии из дачных домиков в низине. Песни были мне незнакомы, но приятны. Хотя к словам я в первый день не прислушивался, показалось, что часто повторялись одни и те же композиции. Я задремал, разморенный солнцем и дурманом трав. Очнулся от собственного крика. Не помню, что снилось, но было жутко. — Что с тобой?! — подскочил Свят. — Мой князь… Князь тишины… — шептал я, не понимая, почему на языке именно эти слова. Солнце начинало клониться к закату. Прислушался к окружающим звукам: мелодии из низины сменились стрёкотом цикад. — Пойдём домой, чтобы бабушка не волновалась, — предложил старший брат. Хотел ощупать мне лоб, но я увернулся. Я здоров — кошмары ведь и здоровым снятся! На обратной дороге я увидел чёрного котёнка, шагающего среди высокой травы. Недолго проследив за ним, заметил, что рядом укрытие нескольких котят и их мамы. Надо принести им угощение — значит, завтра вернусь сюда.