Кошачий Бог VS Князь Тишины

В одну прекрасную субботу середины августа, которая выдалась солнечной, но не слишком жаркой, наша «банда» переступила порог многоэтажного торгового центра. Из всей семьи дома остался лишь Вольдемар. Я шёл по правую руку от папы, близнецы о чём-то щебетали между родителями, Таечка семенила рядом с мамой, Свят держался немного в стороне. Половина семейства в лице трёх мелких первым делом пожелала посетить обширный магазин игрушек. Я присоединился к ним, дабы создать количественное преимущество. Спустя некоторое (не слишком малое) время мы дружно выстроились перед кассой с покупками. Я гордо держал в руках коробку с физико-химическим набором «Пять огней». — Все ваши? — удивилась немолодая кассирша, не отличавшаяся тактичностью. — Нет, двоих похитили, — ухмыльнулся отец. — Аааа… двоюродные! — махнула она рукой в сторону светловолосых Свята и Киры. — Вам же сказали: нас похитили, — фыркнула сестра. — Кирусь, не шути так, а то мадама без чувства юмора ещё полицию вызовет, — заметила мама. В иной раз я, скорее всего, воспользовался бы случаем и завопил на весь отдел: «Спасите-помогите! Эти дядя с тётей нас на органы везут!» Сначала все «развлекались» бы переполохом, а вечером я наверняка ойкал бы под ремнём. Но сейчас я лишь подлез под руку к папе и прижался к нему. — А ещё вон тот брелок с драконом, — поймал он мой взгляд. — Три! — Три. Разноцветных. Я погладил всех трёх мягких забавных дракончиков и, подмигнув братьям, спрятал в пакет рядом с «огненным» набором. Затем мы зашли в спортивный отдел, где мне купили обещанный костюм, а ещё новые лыжи, шлем и, до кучи, ледоступы. Следующий отсек торгового центра был самым скучным для всех, но необходимым для большей части семьи. Мама с папой заспорили: стоит ли отдать предпочтение «приятному» и сначала пойти в кафе — либо «полезному» и пообедать после закупки школьной одежды. Сошлись на втором варианте. — После кафе мне точно не захочется сюда тащиться, — признался папа. — А тебе обязательно «тащиться» сюда? Ты ведь не школьник, — заметил Рома, возможно, завидуя такому положению. — Как же Кирочка без меня платье выберет? В самом нудном отделе мы начали с самой трудной задачи. Когда она была выполнена, то есть четыре юбки, две пары брюк, три свитера, восемь блуз, два пиджака и три жилетки для сестры закуплены, мы почувствовали себя покорителями Эвереста. И прикупить одежду для нас, троих мальчишек, уже не составляло труда. Если бы не один нюанс… — Где Свят? — первым заметил Ромка. — Наверное, гуляет среди стеллажей. Или уснул, как Тайка! — хихикнула Кира, которая после изнурительных примерок каким-то магическим образом испытывала прилив сил. Мама позвонила ему — «Абонент не доступен». Папа повторил звонок с тем же результатом. Что ж, бывает, старший брат не следит за уровнем зарядки смартфона. Обойдя весь отсек со школьной одеждой, мы так и не обнаружили Свята. Папа позвонил ещё раз — доступ у «абонента» не появился. — Наверное, его похитили, — предположил Ромка. — И пытаааают! — подхватила сестра-близнец. — Ещё чего! Никакому похитителю он не нужен! — строго заметила мама. Она запросила у охранника доступ к камере наблюдения на входе: оказалось, что Свят один покинул этот павильон около получаса назад. Мама порывалась идти к главному посту охраны торгового центра, чтобы по всем камерам отследить место пребывания брата или узнать время его выхода из здания. — Не нужно, — неожиданно произнёс папа. — Свят где-то здесь, я чувствую. И он будет недоволен, если мы начнём разыскивать его «с собаками». Так что посидите пока в кафе. Как увижу — сообщу. — Пап, а можно я помогу тебе найти брата? — попросил я, вновь повинуясь любопытству, а не разуму. — Даже лучше, если мы разделим детей, чтобы не потерять кого-нибудь ещё! — неожиданно поддержала мама. — Я присматриваю за Ромкой, Кира как самый ответственный ребёнок — за Таечкой. Адриан, ты с папой. Отец отошёл в сторону, замер на несколько мгновений, затем решительно двинулся вперёд. Я вприпрыжку последовал за ним, поражаясь необычным способностям. — Папа, как ты понял, куда надо идти? Он поднял палец, тем самым попросив замолчать. Похоже, не хотел сбиться с невидимого следа. Пройдя по коридору торгового центра мимо множества рядов, мы вышли на «аварийную» лестницу. Со второго этажа поднялись на третий, четвёртый… Папа двигался по-черепашьи медленно, будто невидимый груз тянул его вниз. Я забегал на пролёт выше и ждал на лестничной клетке. — Почему мы не на лифте? — наконец, не выдержал я. — Мне надо подумать, — ответил отец как-то невпопад. Наконец, мы достигли верхнего, седьмого, этажа и поднялись ещё на один пролёт. Дверь была открыта наполовину — папа указал притаиться за ней, сам набрал сообщение маме. Мне очень понравилась такая игра в таинственность, поэтому с радостью принял условия: всё видеть и слышать, но не выдавать своего присутствия. За дверью находилось пустое пространство площадью не больше нашей гостиной, зато с панорамными окнами. Брат стоял у окна. Похоже, почувствовал появление отца, но не обернулся — лишь дёрнул плечом. Отец понял намёк, не стал сокращать дистанцию, но заговорил строгим голосом: — Свят, почему ты не отвечал на наши звонки? — Я выбросил свой смартфон, потому что хочу забыть тот эпизод нашего сотрудничества! — злобно ответил брат. — Но… почему? — растерялся папа. — Ты не купил мне коньки! — Какие коньки? — Обыкновенные, на льду кататься. Из прежних у меня нога выросла. И когда мы придём на лёд, мне что теперь, арендные коньки брать, как неродному?! — Но, сынок, ты не говорил, что тебе нужны коньки, — заметил папа, и я был готов подтвердить эти слова. — А ты у меня не спрашивал! — воскликнул брат, обернувшись к нему. — Был занят другим: «Адрианушка, посмотри костюмчик! Точно синенький хочешь? Тебе же раньше жёлтенькие нравились, солнышко. А давай мы ещё ледоступчики тебе возьмём, котёночек!» Мне стало смешно и противно от услышанного: смешно из-за неловкой попытки Свята паясничать, противно от манеры, ведь со мной так не «сюсюкали». Однако следующие слова брата чуть не заставили меня плакать. — Почему ты теперь возишься только с ним? Раньше ведь утверждал, что я принц, а он всего лишь мальчик для битья! — Святослав! — рявкнул отец, сжав кулаки. — Я имел в виду только магическое поприще. Там Адриан намного слабее тебя, а потому ты должен быть очень внимателен к нему, если вовлекаешь в какие-либо эксперименты. — Ничего я не должен! Отвали! — воскликнул брат и снова отвернулся к окну. — Предлагаешь мне уйти, оставив тебя здесь на неопределённый срок? — Ты всё равно этого не сделаешь, так что не пи… при…думывай! — Кое-кто сейчас умело избежал шлепка по губам! — И этот «кое-кто» не я! — фыркнул Свят. — Вот как? Что ж, тогда попробуй ударить меня. Спорим, хватит реакции отразить? — не скрывал издёвку в голосе отец. — Я же сказал, отвали! Шути шутки со своим шутом! Брат отошёл дальше влево — я немного подался вперёд, чтобы не упускать его из виду. Впрочем, далеко уйти он не мог и замер на стыке стены, выкрашенной в нежно-персиковый цвет, и панорамного окна. Наверное, раньше здесь располагалась фотостудия, где получались кадры, будто паришь в небесах. — Сынок, но ведь я тебе рассказывал, за что так благодарен Адриану, — сменил тактику папа. — Это неправда! Он же бездарь, так что не мог ничего увидеть! — Но залп был! — Он бы не навредил тебе! — упрямился Свят. — То есть для проверки ты предпочёл бы рискнуть моим зрением? Отец стоял ко мне спиной, но, судя по голосу, он начинал «закипать». Последние слова, кажется, отрезвили брата. Он резко развернулся и опустил руки, ссутулившись, будто хотел упасть. — Пап, я не то имел в виду… просто… — Свят тяжело вздохнул и взглянул на отца исподлобья. — Выдерешь, да? — А то ты не заслужил! — Но ты тоже виноват! — Тем, что не купил тебе коньки? — Не только, — выпрямился брат, сложив руки на груди. — Зачем ты вообще пошёл меня разыскивать? Чувствовал ведь, что со мной всё нормально! Я бы постоял тут часа три, может, пять — и вернулся бы. — И как бы ты нас нашёл без телефона? — ухмыльнулся отец. — Да не выбрасывал я его! Просто отключил. Свят с хитрой улыбкой вынул телефон из кармана джинсов и продемонстрировал чёрный экран. Он смотрел прямо перед собой и вдруг переменился в лице. — Папа, зачем ты его сюда привёл?! Он же всё слышал! Теперь будет думать, что я мразь, а я не хотел его обидеть! Просто… говорил о том, что он не поймёт! — Не такой уж я тупой, как тебе кажется! — воскликнул я, выйдя из укрытия. — А ты!.. Ты… Хотелось сказать, что брат конченый эгоист, самодур и хам, но выдал лишь: — Ты дурак! Папа приобнял меня одной рукой, вторую положил на плечи Святу. Мы оказались очень близко, но не хотели смотреть друг на друга. — Парни, вижу, после «итальянских каникул» у вас начался какой-то разлад. Может, отправить вас куда-нибудь на необитаемый остров, чтобы вы помирились? Только я хотел сказать, что было бы круто попасть на Карибы, как Витька, но брат первым пробормотал: — Адрик вообще здесь ни при чём! Это я во всём виноват! И если вы больше не захотите меня видеть… — С твоей виной разберёмся дома, — прервал его отец. — А сейчас — за коньками. Чтобы придать ускорение, он крепко шлёпнул Свята, который лишь тяжело вздохнул. Однако коньки ему достались шикарные, как для профессиональных фигуристов, да ещё с посеребренными пятками и носками. Святик поначалу даже отнекивался от такой роскоши. — У лучшего сына должны быть лучшие коньки! — настоял папа. Две дамочки на кассе чуть не растаяли от умиления. — И лучший ремень? — вполголоса фыркнул брат, едва мы покинули спортивный отдел второй раз за день. — Не обольщайся! — отец кивнул в сторону деревца, росшего в кадке посреди прохода. Свят понял намёк и стал ещё печальнее. Даже жалко брата — впрочем, сам виноват, раз умудрился дурацким поведением испортить такой хороший день. Когда мы пришли в кафе, где дожидалась остальная часть семейства, мама смерила брата убийственным взглядом, перемигнулась с папой и промолчала. Пообедали спокойно, только мелкие были особенно весёлыми: успели полакомиться мороженым, пока мы устраивали разборки на верхнем этаже. А потом родители снова повели нас в «пыточную», то есть в отсек со школьной одеждой. Правда, пытали недолго, предлагая лишь самые необходимые вещи. Святик покорно всё примерял, затем нёс не меньше пакетов с покупками, чем папа, и помог загрузить всё в багажник. Заметил, что он всегда становился «образцовым ребёнком», когда накосячил, но родители ещё не приняли решение о наказании. Оживился брат лишь в машине, когда мы вчетвером разместились на третьем ряду минивэна. Едва отъехали от торгового центра, как я начал «раздачу слонов», вернее, трёх моих драконов. — Ромка, тебе зелёный, так как ты самый младший. А тебе, Свят, серый, как самому умному и спокойному. — А мне? — насупилась Кира. Не ожидал, что сестра переберётся к нам, поэтому пришлось отдать ей красного, которого хотел оставить себе. Что ж, буду просто «Повелителем драконов» без дракона. Драконы близнецов «атаковали» серого, и тот был быстро побеждён: Свят чувствовал вину, поэтому уступал даже в мелочах. Дома, пока разгружали покупки, заметил, как старший брат часто поглядывает на отца, а тот будто специально не смотрит в его сторону. — Конечно, зря ты папе нахамил, — заметил я, когда он помог занести покупки в мою комнату. — Сам понимаю, — вздохнул Свят. — Так извинись перед ним! — Ещё чего! Подумает, что я боюсь наказания. — Будто ты не боишься! — ухмыльнулся я и пожалел о сказанном, столкнувшись с его долгим злобным взглядом. — Если бы меня пороли, как тебя обычно, я бы не боялся! — А меня теперь папа вообще пороть не будет! — Да ну? Не пизди! — Рот себе с мылом помой! — обиделся я и вытолкал Свята из комнаты. Оставшись в одиночестве, понаблюдал за Вольдемаром, который пытался допрыгнуть до новых шариков с колокольчиками и кошачьей мятой, которые мы повесили на самый высокий ярус его игрового комплекса. Затем прошёл уровень игры, погладил кота — и всё же что-то было «не то». И я чувствовал, как это можно исправить. — Папу не видели? — заглянул я в комнату к сестре. — Он куда-то со Святом пошёл, — сообщила Кира, не отвлекаясь от нового пазла, который собирала прямо на полу. — Святик грустный, — уточнила Таечка, пододвигая детали ближе к сестре. То, что я услышал, подтолкнуло не отступать от задуманного. Спустился на первый этаж — в комнате старшего брата тихо. Дернул ручку — никого. Я вышел в сад, обошёл дом по кругу и возле дальнего угла участка заметил чёрную папину макушку. Приблизившись, разглядел и Святика, которого отец держал за плечи. — … ещё раз устроишь подобную провокацию — полкуста об тебя измочалю! — донеслась папина угроза, адресованная явно не мне. — А сегодня прощаю. И спасибо за помощь. Брат от радости бросился ему на шею — отец обнял, погладил по голове и что-то прошептал. Свят ушёл с садового пятачка, продравшись через кусты смородины, будто не хотел пересекаться со мной. — А что за эльф тут развесил уши и подслушивает? — окликнул папа, и я смело вышел к нему. — Пап, я хотел поговорить… — начал я, немного стесняясь своей идеи. — Говори. — Может, ты не будешь бить не только меня, но и братиков? — Нет, Адриан, Рома пока «паинька» — наказывать не за что. А Свята… он сам себя загрызёт, если не получит «возмездие» за проступок. — Но сегодня… — То был не проступок, а проверка, которую он мне устроил, — жёстко ответил отец. — Тогда, может, и меня… как раньше? Ну, за замечания там и три двойки… Наверное, это справедливо. Помню, как обидно стоять, перегнувшись через стол, и про себя отсчитывать десять, двенадцать, а то и все пятнадцать шлепков ремня. И я был рад, когда такое наказание заменялось, например, на десять минут в углу — обычно тогда, когда «косяк» случался второй раз за неделю. Но, если честно, эта мера позволяла мне придерживаться хоть каких-то рамок в поведении. Теперь я примерно понимаю, на какой «разгул» способна моя фантазия без ограничителей — и опасаюсь этого… — Хорошо, — ответил отец после затянувшейся паузы. — Но сейчас, сынок, мне намного тяжелее наказать тебя даже так, как раньше. Пойми это и пообещай часто не косячить на уроках. — Папа, ты говорил, что обещания исполнять обязательно, — со всей серьёзностью ответил я. — А потому я не обещаю. — Адрик! — воскликнул папа и шутливо потрепал меня за ухо. — Какой же ты… честный! В тот день я лёг не позже десяти вечера, не пререкаясь с родителями за лишние «полчасика у компа», и быстро погрузился в сон. Не уснул, а именно погрузился. Ощущения такие, будто ныряю в морскую пучину без акваланга — всё ниже, ниже, уже не могу дышать… Вдруг делаю вдох под водой и продолжаю погружаться, пока не начинаю осознавать себя в иной реальности. Стою под облаками на обширном поле, похожем на то, что простирается недалеко от бабушкиного городка. По полю бродит Князь Тишины вместе со свитой: с моей высоты Князь, при всём своём исполинском росте, кажется лишь уплотнённой точкой, а свиты и вовсе не видно. Зато чуть в стороне, за полем, переливается неоновыми огнями Дом — мой Дом, Дом моей Семьи. Хочу приблизиться к нему, но пока страшно сделать шаг по воздуху. Вдруг появляется ярко-красный огонёк и начинает плясать вокруг меня. Становится ещё страшнее: вдруг он обожжёт — и я свалюсь вниз, прямо в костлявые руки Князя Тишины! — Не бойся! Я пришёл защитить тебя! — смеётся огонёк либо некто внутри него. — Прими меня! Доверься мне! — Прими меня! Доверься мне! — гудит всё пространство. Кажется, такие голоса доносятся даже из Дома! В нерешительности подставляю обе руки — огонёк прыгает в левую, заставляя очнуться. За окном позднее утро. Я посмотрел на левую руку и в самом центре ладони ощутил приятное покалывание. Сжал кулак, чтобы мысленно почувствовать огонёк, заскочивший во сне — тепло усилилось. Выходит, теперь он живёт во мне! Я благодарен неведомой Силе за то, что выбрала меня. И своему подсознанию — за то, что приняло Силу. Но об этом огоньке я решил никому не рассказывать. И не расскажу.