Странные ощущения

I

— Чёрт возьми, что это за хрень?       Я испуганно смотрела на ладонь, где пару минут назад затянулся шрам, и пыталась осознать случившееся. По телу волнами пошли мурашки, и стало не хватать воздуха. Тысячи мыслей закружились в голове, но в итоге все сводились к одному вопросу: — Если Луна и правда существует, то вдруг она сможет мной… Управлять?       Страх, что я могу лишиться возможности контролировать тело, затмевал всё: даже то счастье, которое я почувствовала, узнав, что не одна. Я закрыла глаза и начала глубоко дышать, стремясь успокоить бешено колотящееся сердце. Пыталась думать здраво.        — Спокойно, Селина, спокойно! Ты сильнее, чем она. Ты не дашь ей взять верх!              Я сняла с шеи медальон и меня вдруг прошибло понимание:        — Когда на мне был этот медальон, мне снились сны. Эти ужасные сны, — на секунду в голове промелькнула идея, — Может, мне избавиться от него и больше не мучиться?              Эта мысль была очень привлекательна, но я поспешила себя остановить.        — Нельзя. Я должна узнать в чём его секрет. Может, это какая-нибудь могущественная реликвия? Не всегда ведь тебе кулоны волки в лесу приносят?              Из прихожей послышался грохот. Из-за любопытства я подошла к двери и выглянула в коридор. Судя по звукам, там началась какая-то заварушка. Отчётливо слышался разъярённый голос Маски.        — «Что уже могло случиться? Почему все здесь скандалят?»              Я вышла к прихожей и поровнялась с Домино, который тяжело вздохнул, увидев меня. Не поворачивая головы, прошептал: — Добро пожаловать в цирк. Долгожданная встреча Маски и Джеффа.              Я не сдержала смешок и начала рассматривать присутствующих, выискивая глазами неизвестного мне парня. Роудж, Кэйт и Худи, оперевшись на диван, с интересом наблюдали за Маски, которого я ещё никогда не видела таким злым. Мужчина прижимал к стене ухмыляющегося парня, которого всё явно забавляло. Его кожа была крайне бледной, практически белой, а на щеках — длинные шрамы, выглядевшие как продолжение губ. Вокруг левого глаза пылал огромный ожог, но глаз, судя по всему, уцелел. Он носил белую толстовку, испачканную красными пятнами, и рваные джинсы. Чёрные волосы выглядели небрежно и достигали плеч. — Да ладно тебе, я же не думал, что ты такой злопамятный. — Злопамятный?! Да я и-за тебя, идиота, за Слендерменом потом на коленях ползал. За твои идиотские хиханьки-хаханьки отплачивался! — Я даже спрашивать не буду, что ты перед ним на коленях делал, но неужели это так важно сейчас? У меня плохая новость. — Их две, с тех пор как ты пришёл, — подала голос Роудж, царапая диван когтями. — В самое сердце, — театрально взмахнул руками Джефф. — На нас снова начали охоту. Расскажу больше, когда ты меня наконец отпустишь, — он снова обратился к Маски.              Судя по лицу мужчины, его заинтересовали слова парня, и нехотя он отпустил его. Отряхнувшись, Джефф поднялся на ступеньку, чтобы быть выше всех присутствующих. В этот момент я почувствовала толчок в плечо. Рядом встал Тикки-Тоби и сонно потянулся. После спросил: — Что опять происходит? — «И этот хам туда же», — я всё ещё испытывала неприязнь к этому человеку. — Какой-то Джефф объявился. Что-то рассказать хочет.              Глаза Тоби удивлённо расширились, и он увидел парня на ступеньке. Мне даже показалось, что он обрадовался. — Мы вместе с почкоедом встретились пару недель назад и ходили вместе. В один момент он сказал, что должен отойти ненадолго. В итоге он так и не вернулся, — послышался наконец голос Джеффа. — Тебе не кажется, что он просто устал от твоей болтовни? — послышался скучающий голос из угла комнаты, и в темноте блеснули белые глаза. — Я рассматривал этот вариант, — взбудораженно сказал Джефф, но потом изменил тон, и теперь в его голосе слышалось беспокойство, — но он оставил тогда рядом со мной одну вещь, — парень вытащил из кармана толстовки скальпель, — а без неё он бы не ушёл. По своей воле. Я отправился в ближайший городок, чтобы связаться с Беном и, если коротко, он сказал, что с ним уже связывались и другие по поводу пропажи наших ребят, — парень снова провёл по нам взглядом и подытожил, — на нас охотятся.              В зале воцарилась тишина. По лицам окружающих было понятно, что эта новость напугала всех. Маски погрузился в раздумья, и сложно было даже представить, что всего несколько минут назад он был готов придушить Джеффа. — С чего это нам тебе верить? Скальпель ты мог взять любой, — сказала Кэйт, пытаясь придать голосу твёрдость. — Зачем мне это делать? И вообще…              Он не успел договорить, ведь его перебил Маски. — Он не врёт. Это и правда снова началось. Мне пришли записки от одного знакомого из другой группы. Он высказал похожие опасения. — И что же нам делать? — подал голос Худи. — Может, пока затаимся? В какой-то момент они решат, что поймали всех и успокоятся? — спросила Роудж. — Нет, план дрянь. У вас хозяин есть, которому на вашу судьбу наплевать, и который будет продолжать отдавать вам команды. Я пришёл с другой идеей. Николас всё ещё где-то неподалёку обитает? — подал голос Джефф. Маски кивнул. — Тогда нужно выяснить как он освободился из-под власти Сленди. Если он смог обойти такую огромную силу, то точно может знать что-нибудь полезное.              Я услышала рядом смешок Тоби. Наконец он встрял в разговор. — Спроси, что полегче. Восемь лет уже выяснить пытались — молчит. У него табу на эту тему. — Что, даже ты своего лучшего дружка разговорить не смог?              Я удивлённо посмотрела на Тоби, который после этой фразы сжал кулаки и по виду был готов зарубить любого, кто к нему сейчас подойдёт. Интересный поворот. Трудно было представить, что он и Николас могли быть лучшими друзьями. Они же ненавидят друг друга. Что за раскол произошёл между ними? Парень рядом хотел съязвить, но Маски остановил назревающую перепалку.        — «Он даже не обращает внимания на Джеффа. Видимо, эта ситуация куда серьёзнее, чем я думаю».        — Угомонитесь. Попробуйте ещё раз добраться до Николаса, а мы с Роудж постараемся связаться с Тонким человеком. Может, он поможет нам с этим разобраться.              Судя по тому, как присутствующие переглянулись, никто не верил в успех этой идеи. Даже Джефф, который пару минут назад был готов по стенке бегать, сейчас молчал, погрузившись в свои мысли. Тоби тоже был хмурый и недовольный, хотя это можно списать на его постоянное поведение.        — Я пойду с Тоби, — наконец протянул Джефф и саркастически добавил, — организую воссоединение лучших друзей.        — Попробуй, — сказал с осязаемой иронией Тикки-Тоби, — только готовься к разочарованию.        — Вы вдвоём пойдёте? — спросил Маски, не особо заинтересованный в предстоящей вылазке.        — Да, — ответил Тоби, а я развернулась к себе. Побуду у себя в комнате и пережду это кризис? Звучит как гениальный план, — Хотя думаю Селина с радостью составит нам компанию. Её профессиональные качества помогут в нашем деле, — его слова были пропитаны едким сарказмом.              Я удивлённо обернулась и поняла, что наши с Джеффом выражения лиц синхронизировались. Встречаться с Ником сейчас у меня не было никакого желания, и Тоби, наверняка, это знал.        — Я вообще-то была занята… Так что возьмите с собой другого профессионала.              Тоби точно что-то запланировал, и это ничего хорошего мне не сулит. Возможно, он хотел как-то поддеть Ника или меня подставить? Ведь у них натянутые отношения, и он видел тот скандал, когда они с Маски и Худи за мной пришли.        — Лежала у себя и конфликтовала со своим «вторым я»? — спросил Тоби, выгнув бровь.        — «Ты даже не представляешь, насколько прав».              Может ли он тоже иметь «второго я»? Луна сказала, что «теперь» она со мной, но не уточнила, когда она появилась… Вероятно, это какая-то побочка от метки? Хотя нет, я же видела тот сон, ещё до становления Прокси. Как там в фильмах бывает: с восемнадцатилетием сразу все проблемы появляются? Интересно, кстати, сколько Тоби лет. Выглядит он чуть-чуть старше меня, но, зная остальных, не удивлюсь, если ему тридцать. Я погрузилась в свои мысли настолько, что забыла о том, что от меня ждут какого-то ответа на слова Тоби.        — Ну, значит, решено, — пожал плечами парень.        — «Гад!»        — Окей, тогда через пять минут здесь, — сказал Джефф, развалившись на диван.              Мне не хотелось спорить на глазах у остальных, поэтому я решила высказать Тикки-Тоби всё, что о нём думаю по пути. Брать мне было нечего, поэтому я села на диван в другом конце от Джеффа. Мы переглянулись, но буквально через несколько мгновений уже смотрели в разные стороны. Это было так, просто изучение друг друга вблизи. Не знаю почему, но мне показалось, что мы с ним поладим. Хоть его внешность и более пугающая, чем у всех остальных, но он был… Открытым? Или казался таким, а на деле являлся тем ещё манипулятором.              Тикки-Тоби вернулся через несколько минут с топорами на поясе. Проходя мимо меня, он ухмыльнулся, но спустя секунду его лицо снова стало непроницаемым.        — «Ха-ха, клоун. Ходи и оглядывайся. Я до тебя ещё доберусь» — я начала продумывать свою речь. — «Хотя выражусь более мягко. Топор ведь не у меня».              На улице было раннее утро, и солнце только начинало проглядываться сквозь ветви деревьев. Роса блестела на светлых ростках и траве, придавая сказочную атмосферу лесу, а на деревьях шумели дятлы. Я пропустила мужчин вперёд и погрузилась в размышления: очень хотелось высказаться о натуре Тоби, но сейчас меня больше волновала встреча с Ником… С одной стороны я хотела с ним встретиться, но с другой — не так рано, не при таких обстоятельствах и не в обществе этих… коллег. — «Надеюсь, их придавит деревом на ближайшем повороте, и я смогу аккуратно сбежать» — я выдохнула, отгоняя привлекательные мысли. — «Я ведь даже не знаю, что сказать Нику».              В тот вечер я была на эмоциях и чуть-чуть переборщила с агрессией. Тогда я ещё не знала, что он Прокси и должен беспрекословно подчиняться Тонкому Человеку. Хотя мне сказали, что он освободился… Значит, он не обязан был это делать? Тогда ведь мне есть на что злиться? Как же не хотелось извиняться, до дрожи берёт. Но отрицать то, что Ник мне до сих пор небезразличен, не буду. Он был первым, с кем мне было хорошо, даже если всё это и не по-настоящему. Роудж тоже прекрасная, но я не чувствую к ней той привязанности, которая осталась у меня к Николасу. Мама в детстве искоренила во мне доверие к людям, а он вернул его. Как после такого я могу его ненавидеть?        — Расскажешь зачем взял меня с собой? — решила спросить я. У парня мастерски получалось вызывать во мне раздражение, даже просто стоя рядом.        — Мне тоже интересно кстати, — между словом вставил Джефф.        — Я ведь уже сказал. Твои профессиональные качества соблазнения Ника могут помочь в нашем деле. У вас там с ним наверняка что-то уже было, так что мы тебе особо и не нужны. Затащишь его в кровать, и он тебе на блюдечке всё, что нам нужно преподнесёт.              От такой наглости я опешила. Джеффа же это всё до невозможного забавляло. В этот момент я ответила колкостью на колкость, но мне казалось, что это не мои слова. Неужели Луна смогла взять контроль?        — Так думаешь? Ты тоже все вопросы через постель решаешь? То-то, дёргаешься! Не лучший собеседник попался? — насмешка в моём голосе напугала меня не на шутку, ведь говорила не я, — мне вообще кажется, что ты его ко мне ревнуешь. Точно не хочешь сам под него лечь? Я могу устроить.              Такого удара Тикки-Тоби не ожидал и метнул в меня взгляд полнейшего презрения. Я заметила, что дёргать головой он стал чаще. Видимо, Луна и правда его взбесила. Хотя последние фразы звучали интересно.        — Твоё молчание заставляет задумать… — я не успела договорить, ведь в паре сантиметров от меня пролетел топор и воткнулся в дерево за спиной. Если бы не ловкость, он прилетел бы мне точно в голову. — «Луна, блять, молчи и не открывай рот. Убьют ведь и меня».        — Растерял хватку Тоби, — хмыкнул Джефф. Как говорится, один убил, другой добил. Говорила же, что он мне симпатизирует.        — Я не целился, — буркнул он и пошёл забирать топор. До конца дороги он молчал, что безусловно меня радовало. Можно ли это засчитать моей крохотной победой?       

II

      Дом Николаса выглядел так же, как и раньше. Приятная ностальгия накатила мгновенно. Я решила не придумывать речь, а просто плыть по течению. Знаю точно — прощать сразу не буду, подожду, когда он пару раз извинится. Если, конечно, извинится… Джефф быстро подскочил к двери у нажал на звонок. Мы услышали копошение за дверью — видимо, Ник думал надо ему всё это или нет. Неожиданно слева что-то быстро мелькнуло. Повернув голову, я встретилась взглядом с ярко синими глазами. Кот смотрел слишком осознанно для животного. Это вызвало во мне странное чувство дежавю. Ведь я не помнила этого кота. Может быть, Николас завёл его после того, как я ушла?              Послышались скрип двери и раздражённый голос Ника. Лица его я не видела, ведь меня заслонил Тикки-Тоби.        — Что опять вам здесь нужно? О, Джефф! Давно не виделись, — судя по интонации, Ник обрадовался появлению знакомого.        — Да уж, сколько лет, сколько зим. Мы тут пришли к тебе с серьёзным разговором, — после этих слов Джефф толкнул локтем Тоби из-за чего тот отошёл. Ник, увидев меня, напрягся.        — А зачем вы Селину взяли?        — Решили, что ей будет полезно, — процедил Тоби, — причём дело касается нас всех.              Тикки-Тоби говорил неосмотрительно резко, поэтому повествование взял на себя Джефф.        — На нас начали охоту.              Николас бросил взгляд на меня, а после процедил:        — Проходите.       Дом внутри, также как и снаружи, никак не изменился. Разве что на полках можно было заметить появившуюся пыль и практическое отсутствие света — окна, в большинстве своём, были занавешены. Даже рассвет не мог пробиться через плотные ткани и лишь несколько ламп тускло освещали помещение. Николас повёл нас на кухню, и мы сели за стол.        — Несколько Прокси пропало за последние пару дней, в том числе Джек, который до этого был со мной. Мы думаем, что в этом так же, как и в прошлый раз замешана какая-то организация. Но в тот раз у них ничего не получилось, а сейчас несколько Прокси убиты, если не стали жертвами опытов. Боюсь сейчас дела гораздо хуже.              Николас задумался и предыдущее раздражение сменилось на плохо прикрытое беспокойство. Наступило короткое молчание, которое казалось вечностью. Наконец Ник спросил:        — Что вам надо от меня?        — Нам нужна информация. Как ты освободился? Никто до этого не был способен на такое, а Тонкий Человек слишком могущественный, чтобы допустить освобождение одного из своих помощников. Мы не сомневаемся, что ты использовал какую-то магию или что-то по типу такого и хотим, чтобы ты помог нам разобраться с охотниками. Ник устало выдохнул и закрыл лицо руками. Когда он снова посмотрел на нас, то в его глазах я увидела вину и обречённость.        — Я ничем не могу вам помочь. По крайней мере так. Могу лишь предложить вам укрытие в крайнем случае.              Взгляд Тоби в этот момент пугал больше всего. В нём плескалось столько ненависти, обиды и разочарования. Джефф же попытался переубедить Ника, но после нескольких неудачных попыток сдался.        — Вам пора идти. Селина, останешься ненадолго?       Парни неохотно вышли и хлопнули дверью. В последний момент я успела заметить, что взгляд Тоби потускнел. Или мне показалось? Только что он метал молнии, и тут ему неожиданно грустно. Но спасибо, что Ник выгнал его с Джеффом. Их общество очень выматывало. Я пересела на диван, где раньше читала, а парень быстро налил чай и принёс дымящиеся чашки на столик. Я поднесла свою к губам и отпила немного. Чёрный с бергамотом. Всё как тогда, в первый день. — «Можно ли это интерпретировать как «давай начнём всё заново»?»        — Я виноват перед тобой. Мне не нужно было тебе врать. Но у меня не было выбора: я обязан был выполнить последнее поручение Тонкого Человека.        — Последнее поручение?        — Когда ты освобождаешься из-под его влияния, то он может дать тебе последнее задание, после которого, ты будешь окончательно свободен.        — И как освободиться ты не расскажешь? — медленно протянула я. Он кивнул.        — Мне нельзя говорить об этом. И о том, как это сделать, и о чём мы разговаривали с Тонким Человеком после. Даже какое мне дали задание. Да и о причинах, из-за которых я должен молчать, я должен молчать! — Ник повысил голос, но последние слова прошептал так тихо, что я ели смогла их разобрать, — даже перед дорогими мне людьми.              Он весь сжался, и я впервые видела его сломленным. Это мучило его уже очень давно и наконец он смог выговориться. Вряд ли от этого ему станет легче, но я поняла, что сделаю всё, чтобы ему помочь. Я пододвинула к нему чашку и положила руку на плечо.        — Чай практически остыл. Он ведь правда вкусный. И без разных нежелательных смесей, — процитировав его слова, я улыбнулась, на что он ответил такой же улыбкой, — Я не злюсь на тебя. Ты много сделал для меня, поэтому я не хочу бросать тебя в одиночку с твоими тараканами в голове.        — Значит, мир?        — Мир.              В окне за Ником я увидела Джеффа, жестами намекающего, что пора возвращаться. Я закатила глаза, но сказала, что нужно уходить. Хоть Ник немного и расстроился, но отговаривать не стал. Когда мы были уже у входной двери, он неожиданно остановился.        — Погоди минутку! — парень скрылся в гостиной и вернулся, держа в руках деревянную шкатулку, — это твоё.        — Эм, спасибо за подарок…? — я недоумённо повертела деревянную коробочку в руках.        — Это не подарок, — нахмурился парень, но затем в его взгляде я увидела неуверенность, — слушай, можешь повторить, какие отношения у тебя были с родителями?        — Ты ведь понимаешь, что без контекста этот вопрос звучит странно?        — Просто ответь.        — Ну, тут особо нечего рассказывать. Отца я не видела, а мать меня ненавидела.              Ник кивнул своим мыслям и нахмурился ещё больше.        — Селина. Как бы тебе сказать, не нарушая правил… Всё было немного не так. У тебя были прекрасные родители. Может, ты просто это… Забыла.              Зачем он начал эту тему? Знает же, что я не хочу вспоминать прошлое! Только помирились, а он выдал это. Так ещё и чушь непонятную. Как я, по его мнению, могла настолько важные моменты своей жизни забыть? Откуда он придумал эти сказки?        — Ты говоришь какой-то бред. Всю жизнь мать унижала и ненавидела меня. Что ты пытаешься сделать? Или ты хочешь сказать, что я шизофреничка, которая не может понять, заботятся о ней или нет?        — Конечно, нет, — Ник замолчал на пару секунд, — отправляйся на базу, а я пока подумаю, что делать. Надеюсь, скоро увидимся.       Я нахмурилась, но кивнула. Это было очень странно. С чего у него такой интерес? Пройдя пятьдесят метров, я столкнулась с ожидающим меня Джеффом. Как выяснилось, Тоби уже ушёл на базу, причём сразу как вышел из дома Николаса. В этот момент меня его ментальное состояние волновало в последнюю очередь. Из-за слов Ника я снова окунулась в воспоминания о прошлом. Обида на мать снова взяла верх, и я прошипела несколько ругательств.              Парень шёл впереди и не обращал на меня внимания, поэтому расспросов не последовало. Голова начала болеть, и я решила лечь спать, когда вернусь. Хоть от плохого детства меня это не спасёт. Из-за яркого солнца щипало глаза, птицы громко пели прямо над головой, из-за чего становилось только хуже. Когда мы наконец добрались до базы, меня обдало подвальной прохладой и снова начало клонить в сон. Махнув Джеффу, я заперлась в комнате и легла на кровать, где моментально заснула.       

III

      Надежды встретить Луну разбились сразу, как только я услышала голос матери. Она ласково пела колыбельную и гладила меня по волосам.        — Спокойной ночи, солнце, — сказала Мелисса, поцеловав меня в лоб, — я выключу ночник?        — Да, только посмотри, чтобы у меня никого не было под кроватью, пожалуйста, — раздался мой тоненький голосок.        — Конечно, — женщина наклонилась и оглядела пространство под кроватью, — никого нет. Давай и шкаф проверим, — проделав тоже самое, она удовлетворённо улыбнулась, — и здесь. Спи спокойно.              Смотреть на это было очень больно. Мне казалось, что сердце вырывают прямо у меня из груди. Это была несбыточная мечта, которой меня теперь дразнит сознание.              Малышка закрыла глаза, и я оказалась в другом месте — в парке аттракционов. Какой-то мужчина держал меня за руку и покупал сахарную вату.        — Но после ты выучишь стих! Договорились? — голос мужчины звучал знакомо, но вспомнить его обладателя я не могла.        — Да-да, — чавкнула маленькая я, уплетая белое сахарное облачко за обе щеки.              Неужели это мой отец? Я никогда не видела его. Он и правда мог быть таким…? Если бы он был в моей жизни, то всё могло быть по-другому. Каждый ребёнок, который живёт без отца постоянно задаётся вопросом: почему он меня бросил? И я не была исключением. В этот момент я мысленно умоляла, чтобы это закончилось. Внезапно я почувствовала чужую руку на плече. Резко обернувшись, я увидела Луну, которая грустно смотрела на меня. Она присела рядом и вытерла пальцами слёзы с моих щёк.        — Это не просто сны. Из-за них тебе очень больно. Я могу помочь: чтобы больше такие сны тебя не преследовали.        — Как?        — Ты должна выбросить их из головы и избавиться от того, что осталось от них.        — Что осталось? Воспоминания? Квартиру и все вещи? Я же никогда не найду их всех. А об отце вообще ничего не знаю.        — Я не о вещах и воспоминаниях. Я о том, что осталось от НИХ.              Всё вокруг начало расплываться, и я поняла, что кто-то меня будит. Разлепив глаза, я увидела Домино, который тряс меня за плечо.        — Ну наконец-то проснулась.        — Что надо? — буркнула я, в тайне радуясь, что сон наконец закончился.        — Как грубо. Я лишь пришёл сказать, что Маски, Роудж и Джефф уходят посмотреть на то место, где пропал Джек. И ещё у нас рядом с убежищем спящие ходят. Считай их временной охраной. Надеюсь, помнишь, что их будить не нужно?        — Ээ, хорошо? Помню, — удивлённо сказала я, — А разве не рано для охраны? Мы ведь ещё не уверены, что здесь замешана лаборатория.        — Теперь точно уверены. Маски пришло письмо, где один Прокси из другой базы написал, что на него и нескольких других напали люди в форме, но сбежать смог только он. В итоге у нас объявили, что поодиночке никто не выходит: минимум по двое.        — Понятно… А ты спешишь?        — Да, мне нужно будет уйти с Худи. У нас дело.              После этих слов парень вышел из комнаты и закрыл дверь. Прекрасно! Теперь я ещё и одна сходить разобраться с родителями не смогу, а все, с кем я хоть как-то хорошо взаимодействую будут заняты! Видимо, придётся идти одной, когда все разойдутся. Правила только появились, а я уже спешу их нарушить.        — «Буду караулить, пока звуки в коридоре не стихнут. Одна нога здесь, другая там: никто и не заметит мою пропажу.»              Я облокотилась на дверь и прислушалась. Через полчаса в коридоре воцарилась мёртвая тишина, и я решила — пора.        — «Пора избавиться от этих кошмаров. Луна говорила не про вещи, а про останки. Есть только одно кладбище, на котором они могут быть. Там всё и закончится».       

IV

      Я, Роудж и Джефф пробирались через колючий кустарник и прислушивались к окружающим звукам. Неизвестность немного пугала, но я не позволял взять страху или панике верх.        — Сколько ещё идти, Джефф?        — В таком темпе минут двадцать — двадцать пять, — подсчитал Прокси.              От его былого веселья не осталось и следа: он был собран и сосредоточен. Именно таким я учил его быть. К сожалению, полностью искоренить в нём беззаботность не получилось и иногда он умудрялся натворить дел по горло. Хоть периодически я и готов его убить, но всё же к нему у меня были и тёплые чувства. По крайней мере, он не был таким безнадёжным, как нынешний ученик. Я тяжело вздохнул.        — Да ладно, не вздыхай так тяжко. Не так уж и долго идти, — фыркнул Джефф              Я промолчал. Спорить с ним у меня не хватит нервов. По крайней мере, сейчас, когда мы все в опасности. Роудж, в отличие от нас, перемещалась по деревьям. Находиться на открытой земле ей было некомфортно, да и возможность избежать колючие кустарники ей претила. Иногда она говорила, есть кто-то впереди или нет. Ответ был одинаковый:        — «Пусто».              Остальное время мы прошли в таком же темпе и вот, пробравшись через широкие кусты, оказались на небольшой полянке. По центру виднелись обугленные палки от костра, который разжигали Джефф с Джеком пару дней назад. Подойдя ближе, я услышал ошарашенный выдох Джеффа. — Что не так?              Посмотрев на землю, я увидел следы от когтей, которые были до ужаса большие и длинные. Роудж присела рядом с царапинами и положила свою руку с когтями поверх следа. Она была в три раза меньше, чем у того, кто это оставил.        — Что это за зверь такой… — обескураженно спросила женщина.        — Следы похожи на волчьи, но такие огромные… Я никогда не видел ничего подобного.        — Тим… — услышал я испуганный голос Джеффа, — раньше их здесь не было… Они появились после того, как я ушёл.        — Вы думаете, что в пропаже Прокси может быть замешен этот зверь? — спросила Роудж, — или он просто проходил мимо?        — Пока не знаю, — помедлив, ответил я, — в какую сторону ушёл Джек?              Джефф оглянулся по сторонам, вспоминая события той ночи, а потом уверенно показал в сторону кустов, противоположных от тех, из которых мы вышли.        — Давайте осмотрим местность. Может, ты чего-то не заметил, — решила я.              Все согласно кивнули и разошлись так, чтобы оставаться в зоне видимости друг друга. Сначала ничего необычного мы не заметили, но через метров сто на земле снова начали виднеться следы когтей. Причём сейчас виднелись и следы от лап: три дорожки. Они шли из глубины леса немного левее от костра и уходили в сторону, из которой мы пришли.        — Джефф, через сколько примерно после исчезновения Джека ты ушёл отсюда?        — Думаю, через полдня. А что?        — Мне кажется, что он возвращался за тобой… — я показал на виднеющиеся тропки следов, — одну из них он оставил, когда пришёл за Джеком, после он вернулся за тобой и оставил вторую, а третья ведёт дальше в лес, туда откуда мы пришли, а это значит…        — … что он шёл за мной, и в конечном итоге запах приведёт его к бункеру… — закончил Джефф              Мы в ужасе переглянулись. Нужно было срочно возвращаться, чтобы всех предупредить, пока не стало слишком поздно.        — «Надеюсь мы не опоздаем…»       

V

      Я, затаив дыхание, медленно двигалась по коридору в сторону выхода. Вокруг царила гробовая тишина, но это не означало, что я могу потерять бдительность. Дойдя до прихожей и убедившись, что никого нет, я облегчённо выдохнула. Теперь нужно действовать быстро и ни на что не отвлекаться. Преодолев лестницу, я оказалась на улице.        — И куда это ты собралась? — сзади прозвучал уже знакомый мне голос.              Как всегда. Ничего и никогда не идёт по моему плану.        — Тоби… Какого чёрта ты здесь делаешь?        — Я заметил, как ты пыталась незаметно выйти из убежища, и, насколько я помню, Домино тебе рассказал о нововведениях в правилах. И я задался вопросом: куда же ты собралась одна, ночью? Причём так скрытно. Это наталкивает на некоторые мысли: мало ли среди нас предатель, работающий на эту загадочную лабораторию?        — Неужели я настолько сильно тебя обидела, что ты теперь ищешь любой повод меня обвинить? — я повела бровью, а после решила соврать, — у меня болела голова и я захотела подышать свежим воздухом. Это преступление? Можем подышать вместе, если тебе так угодно!        — Да ну. По глазам видно, что врёшь, — усмехнулся Тоби, — лучше скажи, куда собралась, иначе я силой тебя затащу обратно в убежище и потом будешь разговаривать уже с Маски.        — «Вот же гад. Но с Маски общаться я и правда не горю желанием. Нет же ничего криминального в том, что я хочу отправиться на кладбище?»        — Я хочу отправиться на кладбище, чтобы сжечь несколько родственников.              Выражение лица Тоби моментально изменилось. Теперь вместо подозрения и враждебности, в нём был неподдельный интерес. Я и правда сказала это через чур интригующе.        — Что-что ты собралась сделать?        — Что слышал. Мне нужно на кладбище. И в компании я не нуждаюсь.              Тоби задумался: на его лице было много эмоций, но самая яркая была всё-таки заинтересованность.        — Я пойду с тобой. Хочу убедиться, что ты сказала правду.              Чёрт возьми. Только этого мне не хватало. Лучше уж чтобы меня схватили, чем провести в обществе этого идиота ещё несколько часов. Поняв, о чём я думаю, он сказал:        — Иначе Маски очень не понравится то, что ты нарушаешь правила…              Я недовольно шикнула и молча двинулась в предположительно сторону своего старого города. Надежда оставалось лишь на то, что всё это время они хотя бы проведут в тишине. Но не тут-то было. Через двадцать минут послышался голос Тоби.        — Кого именно ты собираешься сжигать?        — Родителей, — сухо сказала я, надеясь, что он от меня отвянет.        — Хм, интересно, — воодушевился Тоби, — я своих тоже сжёг.              Я удивлённо обернулась, не замедляя темпа. Интересовало две вещи — зачем он это сделал и зачем рассказал мне. Сначала мне хотелось его одёрнуть, но потом я поняла, что внезапную разговорчивость парня можно использовать с пользой. Нужно попробовать узнать о нём больше.        — С чего это?        — Мой отец был уродом, а мать тряпкой, — пожал плечами Тоби, оглядываясь по сторонам. Судя по всему, его не особо волновало прошлое, — отца я убил и сжёг, а мать упала в обморок, увидя труп отца и сгорела вместе с ним.        — Моя мать тоже была плохим человеком, а отец ушёл, — нахмурилась я, — хорошо, что ты так об этом отзываешься. То, что тебя не мучают призраки прошлого.        — А ты именно из-за них туда идёшь?        — Да.              Я сама не понимала, почему продолжаю открываться этому человеку. Разговор лился сам собой, поражая своей простотой. Мы как говорили о погоде. Главным вопросом для меня было поведение Тоби: его характер постоянно менялся и это невозможно было игнорировать. Может ли у него быть какое-то заболевание, как, например, расстройство личности? Тот Тоби, с которым я шла сегодня к Нику был мне неприятен, но Прокси, который отправился со мной к кладбищу, наоборот, интересовал. Но вот так, кидаться и всё ему рассказывать я не собиралась. Я не могла назвать его своим врагом, но и близким знакомым он не был, чтобы делиться чем-то личным.        — «Раз между нами временная идиллия, то можно и правда с ним нормально пообщаться. Может, мы всё-таки сможем поладить?»        — Ты видишь их во снах? — этот вопрос прозвучал тихо и без какого-либо намёка на веселье, — или слышишь голоса?        — Во снах. Я хочу положить этому конец, — твёрдо ответила я.        — Говоришь, как я много лет назад, — хмыкнул парень, на которого накатили воспоминания.        — Да ладно тебе, ты ненамного старше меня, — ухмыльнулась я, мысленно запоминая, что раньше, судя-по-всему, парня тоже мучали кошмары.        — Да ну? — Тоби явно веселила новая тема, — и сколько же мне по-твоему?              По поведению, как я уже убедилась, больше семи ему не дашь, а по внешности я бы не дала ему больше двадцати, но, помня, что Прокси стареют медленнее, решила сказать примерные пределы.        — Двадцать два, может двадцать три, — задумалась я. Парень рассмеялся        — Мимо. Двадцать семь.              Я затормозила и посмотрела на него, чтобы убедиться, что он не шутит. У нас девять лет разница?! Тогда почему я по уровню когнитивного мышления явно выше?        — Да ну, не верю.        — Показал бы удостоверение, но с собой нет.              Я усмехнулась его иронии. Что ж, возможно, Тоби не такой уж и противный. Деревья начали редеть, и над головой стали видны звёзды. Я задрала голову и начала выискивать знакомые созвездия. Тоби также молчал, оглядываясь по сторонам. Звёзды его мало интересовали, а вот местность — очень. Видимо, раньше он здесь не бывал. Во время нашего пути, мне было на удивление комфортно. В какой-то момент я даже успела забыть, зачем, собственно, иду.              Спустя пару часов вдалеке начали виднеться кованые ворота. На них сидел ворон и наблюдал за тем, как мы приближаемся. Повернув голову, он взмахнул крыльями и скрылся на одной из высоких веток, всё также провожая нас взглядом. Прозвучал голос Тоби.        — Как звали твоих родителей?        — Мелисса Риспер. Имя отца я не знаю, как и то, мёртв ли он, но фамилия у него Лавгуд.        — Не густо. Давай разделимся.        — Хорошо.              Мы разошлись в разные стороны и начали с самых свежих могил. Я мельком пробегала глазами по надгробиям в надежде как можно быстрее с этим закончить и, наконец, нашла что искала.        — «Мама», — я огляделась и напротив увидела могилу мужчины умершего в тоже время, — «Брендон Лавгуд»              Я помахала Тоби, который быстро подошёл ко мне. На его лице была ностальгическая улыбка.        — Столько знакомых имён. Половина кладбища наша заслуга.        — «Мило».              По дороге мы зашли в один жилой домик на опушке откуда взяли всё необходимое: лопаты, бензин и спички. В присутствии Тоби были свои плюсы — мне не придётся делать грязную работу одной. Я кинула ему лопату.        — С чего это вдруг? — возмущённо воскликнул парень        — С того. Не буду же я одна этим заниматься. Раз увязался следом — поможешь. Иначе, Маски будет очень интересно узнать почему нас всю ночь не было в убежище…        — Ты не подставишь себя под удар. — твёрдо сказал Тоби, искоса наблюдая за моей реакцией.        — Да, не подставлю. Джефф запомнил, как ты со мной днём обходился и, возможно, вставит своё слово, когда Маски начнёт расспрашивать. Прокси же нельзя друг другу вредить? Несколько колотых ран я смогу себе оставить.              Парень увидел решимость в моих глазах и недовольно шикнул, но начал копать могилу возможного отца. Земля была твёрдая и тяжело поддавалась. Как я и думала, парень закончил быстрее и стал вымученно наблюдать за моими попытками орудовать лопатой. Я сделала вид, что очень устала и выкапывала по горстке, которую и в кулак собрать можно, чтобы перекинуть работу на Тоби. В какой-то момент он не выдержал и отодвинул меня от могилы.        — Ты до утра так простоишь. Я сам. — Как хочешь.              Я хитро улыбнулась. Хоть силы у меня и было больше, чем раньше, но такая нагрузка мне до сих пор не нравилась. Это было сложнее чем я думала. Сейчас я даже была рада, что Тоби пошёл со мной: одна я бы и правду потратила на это полжизни. Скоро на землю рядом со мной упала лопата.        — Всё. Давай быстрее с этим закончим.              Я кивнула. Находиться здесь у меня не было не малейшего желания, поэтому я спрыгнула на деревянный гроб. Потянулась к ручке с боку, но остановилась. То, что я планировала сделать казалось правильным, но какой-то внутренний голос говорил мне этого не делать.        — «Поздно поворачивать назад».              Голос был слишком тихий, чтобы слушать его и я уверенно открыла крышку. Запах стоял отвратительный, но на удивление не заставлял отворачиваться. Я уже привыкла слышать похожий запах от остальных Прокси в Убежище. Лицо матери было практически неузнаваемым: через кожу виднелись очертания черепа, кожа слегка почернела и глаза стали практически бесцветными. На животе виднелась рана, в которой скопилась какая-то жидкость, больше похожая на гной. Взяв заранее заготовленную канистру, я начала выливать бензин на тело. Затем я проделала тоже самое с могилой «отца», который сохранился не лучше.        — «Неприятно будет, если это не мой отец».              Я достала из кармана спичечный коробок, взяла спичку и зажгла её. Огонь вспыхнул на кончике, не давая отвести взгляда. Мне даже показалось, что в пламени я увидела родителей. Сзади хмыкнул Тоби, выводя меня из транса. В следующее мгновение гроб матери загорелся. Затем вторая горящая спичка полетела в другую сторону, в отца. Я молча смотрела как пламя пожирало тела, но не испытывала облегчения. Тоби рядом также наблюдал за вздымающимся ввысь огнём. Наши лица отражали совершенно разные чувства: неуверенность и ностальгию.              Внезапно, невыносимая боль прожгла голову. Настолько удушающей боли я не испытывала уже очень давно. Кроме неё я не чувствовала ничего: ни отчаянья, ни страха, ни то, как чужие руки спасли меня от падения. Голос парня заглушили десятки других, до боли знакомых, но в тоже время незнакомых голосов, а перед глазами начали мелькать картинки. В отличие от предыдущих разов, когда это состояние накатывало на меня, сейчас всё было чётким. Снова родители, говорящие тёплые слова. Какой-то парень, ведущий меня на свидание. Имена, мелькнувшие в голове.        — Эдисон, Кэйтлин, Дэвид.              В следующий момент я услышала мой голос.        — Я люблю тебя, К…              Дослушать фразу не получилось, ведь другие голоса заглушили мой тихий, интимный в тот момент голос. Сил думать и анализировать не было. Я чувствовала, что они мне были важны, но не могла ничего вспомнить. Сердце болезненно ныло, а головная боль усиливалась. В этом урагане картинок, я почувствовала, что что-то треснуло внутри. Сердце разрывало от переизбытка эмоций, которые вызывали все эти люди. Я закричала, пытаясь выплеснуть все чувства, которые испытывала, но это не помогало. Слёзы лились по щекам, а ногти царапали кожу на затылке.        — «Как же больно», — единственная мысль, которую я смогла сформулировать перед тем, как погрузиться во тьму.       

VI

      Сначала послышался шум листвы и тихий вой ветра, и затем я распахнула глаза. На улице всё ещё была ночь. Рядом сидел Тоби, и, увидев, что я очнулась, налетел с претензиями.        — Ты совсем дурная?! Ты же чуть в огонь не упала! Ты не бессмертная, чтобы такую херню вытворять! Что бы я говорил Маски, если бы не поймал тебя?        — А? Что вообще произошло? — неуверенно спросила я, понемногу вспоминая произошедшие события.              Тоби выглядел злым и растерянным.        — Ты упала в обморок, наверное. Чуть не полетела в могилу сгорать с родственниками. Потом, когда я тебя тащил, орала. Это какой-то приступ был или что?        — «Чёрт возьми»              Мне стало очень стыдно. За то, что я позволила Тоби увидеть меня в таком состоянии, мне захотелось спрятаться и больше никогда не высовываться. Я раздражённо выдохнула. В голове всё ещё звенело и в новой перепалке с Тикки-Тоби я бы не выстояла.        — Давай сделаем вид, что ты этого не видел, — сказала я, отвернувшись, — пожалуйста.              Произнести это слово оказалось на удивление сложно. Либо из-за того, кому я его говорю, либо из-за того, что, в принципе, давно такого не озвучивала. К моему счастью, Тоби задумчиво ответил.        — Хорошо. Только скажи, что ты видела.        — Зачем тебе это?        — Скажи.        — Какие-то странные события, похожие на воспоминания, но не являющиеся ими.              Мысль о том, что Тоби, возможно, знает моё слабое место, пугала. Но то, что он может рассказать о моих проблемах другим, пугало ещё больше. Не хватало мне только насмешек. Тоби кивнул и, что-то обдумывая, бросил:        — Пока я тебя тащил, заметил очень интересную могилу. Думаю, тебе интересно будет её увидеть.              Я удивлённо вскинула бровь и попыталась встать, но ноги предательски затряслись. С трудом я успела схватиться за Тоби, стоявшего рядом. Он недовольно цокнул языком.        — Я тебя не понесу.              Почувствовав равновесие, я сразу же отошла от парня.        — А я и не просила.              Тоби направился в сторону всё ещё горящих могил. Парень заинтересованно разглядывал надгробные плиты, которые мы огибали на пути, но шёл без остановок куда-то левее от могил родителей. Через несколько минут он остановился. Я посмотрела на землю и заметила букет. Его принесли недавно и лилии отражали скорбь человека, который их принёс. Видимо того, кто здесь лежит очень любили, раз даже после его смерти о нём помнят. Так почему Тоби это так заинтересовало? Подняв глаза и прочитав имя на могильной плите, я обомлела.        — «Селина Лавгуд. Любящая дочь и преданная подруга.»              Моя могила? Но как, когда… и кто? Кому это нужно было? Родители мертвы, да и вряд ли бы стали так заморачиваться, а больше у меня никого не было. Любящая дочь? А кто бы мог это написать, если не родители… Неужели отец? Может та могила и правда не его? Но мы же ни разу не встречались. Преданная подруга? Для кого? У меня никогда не было друзей, я всегда была одна. Может в нашем городке обязательно всем ставят могилы и это просто классические слова? Наверное так. Но кто же тогда принёс цветы?        — Это какая-то шутка… — смогла выдавить из себя я.        — Да нет вроде. Твоё же имя, — он медленно его прочитал, — Селина Лавгуд. Неужели по тебе кто-то скорбит? Ты, что ли, кому-то помимо Тонкого человека нужна была? Цветы лежат. Да и слова написаны драматичные.              Я с укором посмотрела на парня и отвернулась от могилы. Бестактен, как всегда.        — Я думаю нам пора. Скоро будет светать, — а мысленно решила обдумать по дороге все варианты того, что я только что видела.              Тоби хмыкнул, пожав плечами, и мы отправились в сторону убежища в размышлениях. Каждый думал о событиях этого вечера. У меня в голове снова прозвучал мой голос, который я услышала во время приступа.        — «Я люблю тебя К…»              Кто такой К? Я и правда могла кого-то любить? Тёплые чувства у меня были только к Нику… или я не права? Нет, не может быть. Это не может быть воспоминаниями — просто морок, последствие становления Прокси. Я никчёмная, за мою жизнь мне уже много раз это доказывали. Но как же цветы? Если я никому не нужна, кто же их оставил? Точно не Ник, он знает, что я жива. В голове вспыхнули странные слова Николаса перед моим уходом, заставляя задуматься. Может нужно выслушать его? Пожалуй, так и сделаю, как вернусь.       

VII

             Прошло несколько часов, как мы шли к убежищу. Молчание продолжалось, но оно не было гнетущим или неловким. Я чувствовала себя комфортно. Ему, судя по всему, тоже не плохо. Идти до убежища оставалось не больше десяти минут, и я зевнула, рассчитывая сразу же по приходу завалиться спать. Неожиданно Тоби остановился, из-за чего я врезалась в него.        — Что ты?..        — Заткнись! — шепнул парень через плечо, всматриваясь в кусты.              Я замолчала и прислушалась. Было тихо, слишком тихо. Живот скрутило неприятное чувство приближающейся беды. С нарастающей тревогой мы ждали. Тишина пугала больше криков, ведь неизвестно, с какой стороны тебя может поджидать опасность. Долгое время ничего не происходило, и мы решили медленно двигаться в сторону убежища. Минута, две, три, пять и мы услышали звук ломающихся веток. После отвратительный смрад мокрой псины.        — «Волк?»              Предположение отпало практически сразу — звук, с которым он перемещался, указывал, что зверь размером не меньше медведя, даже больше.        — «Какого же он размера?»              Тоби вышел вперёд и, положив руку на моё плечо, заставил быстро присесть. После прислонил палец к губам, как бы бесшумно говоря:        — «Молчи и не высовывайся».              Он медленно подполз к проплешине в кусте и начал бегать глазами по другой стороне, ища источник запаха.        — «Мы с подветренной стороны. Он нас не учует».              Я аккуратно пристроилась за спиной Тоби и тоже стала наблюдать. Тряска становилась всё сильнее, а запах омерзительнее. Спустя мгновение я с трудом смогла сдержать крик. В просвете резко показалась волчья лапа. Только вот одна только она закрыла весь обзор через немаленькую дыру в кусте. О когтях даже страшно было вспоминать. Длина, которую мы увидели, не могла принадлежать обычному волку. Я даже не была уверена, существует ли такая длина хотя бы у одного животного. В глазах Тоби застыла та же паника, что и в моих. Мы затаили дыхание и молились всему живому, чтобы ветер не переменился и не выдал нас зверю. Мы услышали, как зверь принюхался. Одно его дыхание наводило на мысли об огромной морде и острых, как ножи, клыках. Мгновение длилось вечность. Бежать было бессмысленно — сразу же догонят и растерзают так, что нас и опознать будет невозможно. Будет ли кто-то из Прокси по мне скучать?              Наконец зверь двинулся дальше от нас. Он уже был на другой стороне поляны, когда я вдруг осознала, что больше не чувствую его смрада. Мы с Тоби переглянулись. В его глазах застыл ужас: он тоже заметил, что запаха больше нет.        — «Боже».              Мы услышали рычание и увидели, как зверь повернул голову в нашу сторону. Ветер переменился. Послышался громкий топот лап.        — «Он нас нашёл».