Некуда бежать

      Предания гласят, что несколько тысячелетий назад существовало великое государство под землёй. Оно обладало тремя сокровищами: бесчисленными залежами необыкновенной руды, благороднейшим королевским родом и искусством Кхемии.       Подземная страна славилась дорогими каменьями, сверкающими так ярко, что заменяли жителям звёздное небо, которое они никогда не видали. Днём они пропускали солнечные лучи с поверхности, а ночью освещали чудесное государство таинственным лунным сиянием. Торговцы текли рекой под землю, чтобы обменять свои товары на прекрасные камни, из которых создавались безупречные украшения, прелестнее которых не было на свете. Из более твёрдых пород ковали безукоризненно прочные мечи, что поражали своей лёгкостью и порхали в умелых руках, словно волшебное существо с призрачными крыльями. Таких мечей были достойны только самые прославленные воины, которые множество лет провели в битвах и считали своё оружие самым преданным соратником.       Монаршая семья, Династия Чёрного Солнца, покровительствовала торговле не только драгоценностями и редкой рудой, но и механизмами, секрет производства которых знали только в их государстве. Все жители с радостью почитали высочайший род, который был настолько крепок, что мог прерваться только с гибелью всей чудесной страны. Представители Династии Чёрного Солнца отличались холодной и благородной красотой, сравнимой с великолепием цветка интейват, который украшал земли вокруг дворца. Нежные лепестки этого цветка были белее света, льющегося сквозь самый чистый алмаз, сердцевина сияла и испускала тонкий восхитительный аромат, услышав который раз, не позабудешь впредь.       Красота монарших особ подчёркивалась неизменно золотым сиянием из одного глаза. Цвет этих глаз был подобен тончайшим листкам золота, которыми украшали стены дворца, от чего казалось, будто он окружён сияющим ореолом, когда от драгоценных листков отражался пропускаемый камнями дневной или лунный свет.       Обладанием глаза мудрости Династия Чёрного Солнца была обязана первопредку. Однажды могущественный воин пожелал обрести мудрость и тайные знания. За помощью он обратился к странствующему алхимику, который поведал ему: чтобы увидеть суть этого мира и получить всеоблемущую мудрость, придётся пожертвовать глазом. Они заключили вечный союз, и алхимик посыпал правый глаз воина огненной копотью, что превратилась в живое золото и даровала тайные знания. Вскоре обрётший мудрость создал подземную страну, в своём зачатке навсегда связанную с искусством Кхемии.       На золотых глазах мудрости потомков были печати, каждая из которых была уникальна. Когда в Династии Чёрного Солнца рождался ребёнок, первым в руки его брал Верховный Маг, чтобы истолковать судьбу. Детям передавались сакральные знания согласно предсказанию: тех, кому предрешено стать воинами, обучали искусству боя; тех, кого ждала судьба чародея — магии и телепортации; других учили манерам и заботе о семье. Раз в столетие появлялось дитя, которое будет править государством — их воспитанию уделяли особенное внимание, чтобы трон занял достойный человек. Тех, кого ждала не слишком блистательная судьба, оставляли при дворе, но детей с неудачной или опасной для государства судьбой убивали ещё в младенчестве.       Некоторые выходцы из простых семей или из аристократии также могли познать таинства, хранящиеся в королевской семье. Такой чести удостаивались великие полководцы, могущественные маги и лекари. Кроме того, существовала должность Верховного Советника, который во всём помогал главе государства.       Подобно рождению новой звезды, однажды в государстве появилась девушка, в совершенстве овладевшая древним искусством Кхемии, принадлежавшим подземному народу. Не было такой книги, которой бы она не прочла, не было такого алхимика, который превзошёл бы её в умениях. С поразительной скоростью она обогнала собственных учителей и заняла пост Верховной Советницы, на котором пребывала тысячелетие, постигнув с помощью Кхемии и тайну бессмертия. С ней подземная страна расцвела, словно роскошный цветок: правители не знали неудач, а народ жил благополучно. Имя ей было Рэйндоттир.       Так как в подземном государстве не было божества, которому бы поклонялись люди, для их защиты Рэйндоттир изобрела автоматонов, грозных роботов, сердце которым заменяло ядро хаоса. Хаос — это и была сила Кхемии в необузданном виде, но Верховная Советница овладела ею в совершенстве. Обладая огромным могуществом, она была неоспоримым авторитетом среди других алхимиков, поэтому никто не смог её остановить, когда эксперименты стали бесчеловечными, а созданные ею существа — пугающими. Народ поддерживал блистательную Верховную Советницу, которая сделала их жизнь лёгкой, открыв им всю мощь Кхемии. Когда алхимики, видя несдержанность Рэйндоттир, забили тревогу, к ним не прислушались даже правители. С Кхемией их народ наводил ужас на все государства наземного мира и даже мог противостоять самим богам Селестии!       Рэйндоттир переступила дозволенную черту, прикоснувшись к запретным искусствам Кхемии, а Династию Чёрного Солнца охватила жажда власти. Объединившись, они вознамерились подняться на поверхность, захватить территории под Солнцем и свергнуть богов Селестии с помощью созданных чудовищ. Но чем больше могущество, тем сложнее удерживать его в руках. В один день Рэйндоттир зашла слишком далеко в своих желаниях, и созданные ею безумные монстры, в телах которых бурлил самый настоящий хаос, вырвались на свободу. Монаршая семья погибла от оружия, приготовленного врагу.       Селестия и архонты, защищавшие свои королевства под Солнцем, вмешались и уничтожили большую часть тварей, несущих в себе хаос и разрушения, хотя некоторая их часть всё же вырвалась из-под земли. Территория этого государства превратилась в руины, сияющие великолепные дворцы рассыпались, оставив после себя лишь бледные печальные тени. Всех жителей постигло проклятие: одни обратились в монстров, другие были обречены на бессмертие. Однако не все знают, что часть народа той страны всё же спаслась от катаклизма и нашла укрытие под Солнцем.       Так была уничтожена чудесная подземная страна. Время шло, но проклятие всё ещё пребывало в этом мире.