(Не)магические узы

Дни в деревни магов стали для Эрика с Агнес так необходимой им паузой. Оторвавшись от повседневных забот и пережив непростое путешествие, они воспользовались сложившейся ситуацией, чтобы восстановить силы. Тем более что атмосфера в деревне соответствовала. Жить здесь было разрешено только магам и их супругам. Деревня была скрыта от чужих глаз защитным куполом, гости не могли попасть сюда без приглашения от местного. А со злым умыслом ни одна заблудшая душа не решилась бы сунуться в место полное сильных и древних колдунов. Наверное поэтому живущие здесь выглядели такими расслабленными и беззаботными, разгуливали по деревне в любое время дня и ночи и были очень приветливы с чужаками. При этом маги не нарушали своих принципов даже в вопросах ведения хозяйства. Вероятно, привыкшие в прошлой жизни к труду слуг и крестьян, здесь они выполняли всю работу сами. Не без помощи колдовства, конечно. Вместе с этим, маги постоянно занимались чем-то им интересным и общались друг с другом, обмениваясь знаниями. От того в поселении появлялись новые заклинания куда быстрее, чем во всем остальном мире. По негласному договору делиться знаниями с внешним миром было не принято. Но секретные целительские знания Агнес не были не нужны. Все, чему учила её Белинда, было конечно же известно талантливым целителям мира, а для девушки становилось открытием. Ведьма словно заново училась чувствовать и направлять силу, и это меняло её восприятие собственной магии. — Вот закончу с Запретной магией и напишу труд по искусству тонкого направления силы, — за завтраком на террасе целительницы сказала девушка. Эрик сидел рядом, за столом, что не могло не радовать. Он практически выздоровел и под чутким руководством Белинды восстанавливался. — Кстати, а что там с этой магией? — с напускным равнодушием поинтересовался Велемир, а молодая магичка резко сникла. Она ожидала, что этот разговор с наставником рано или поздно случится, но все равно было неприятно. Заметив реакцию девушки, старик поспешил успокоить: — Я в курсе, что пакт развернули. Что будешь дальше делать? — Отправила в Столицу результаты применения Нейтрализующего заклинания. Надеюсь, что следующее собрание пройдет успешнее. — И все-таки необходимо выйти на рассадник этой заразы в Столице. Надо подумать, — сказал Велемир, и за столом на некоторое время повисло молчание, — и все же, я верю в тебя, деточка. Когда Агнес с Эриком отправились на прогулку, а старшие остались на террасе, потягивая кофе, целительница вдруг негромко сказала: — Они же еще сущие дети. Как ты оставил на них целую страну? — В молодежи жизнь есть. Чего-то хотят, чего-то борются, — Велемир сделал паузу, словно что-то вспоминая, — да и мы с его отцом такие же зеленые к власти пришли, только внезапно и без подготовки. Никто нас за ручку не водил, бросили страну войной измученную. Белинда покачала головой, поцокала, но больше ничего не сказала. А тем временем в рядах этой самой «молодежи» происходило нечто удивительное. События прошедшей недели заставили иначе взглянуть друг на друга, и теперь король с ведьмой вели себя словно два незнакомца. Два очень притягательных незнакомца. Бросали взгляды исподтишка, разговаривали неловкими паузами, боялись даже прикоснуться, одновременно страстно того желая. И все же не пропускали ни одной совместной утренней прогулки. Они не спеша расхаживали по деревне, любуясь пейзажами и восхищаясь изощрённо украшенными домами магов. Те, имея много свободного времени и практически неограниченную силу, выражали творческие начала и заодно упражнялись в бытовой магии путем благоустройства деревни и собственных жилищ. Далеко не все, например, у Велемира был просторный и функциональный, но совершенно обычный дом. Белинда явно тяготела к украшательству: сине-зеленые перламутровые чешуйки черепицы на крыше, высокое витражное окно в гостиной, с торца аккуратная башенка с треугольной крышей, стены увитые плющом. Её дом выглядел сказочно, но все еще довольно просто и логично, в отличие от некоторых произведений архитектурного искусства в деревне магов. Многоуровневые, с башнями и внутренними переходами, с куполами и резными балконами, парящие над водой или свисающие с холма, раскрашенные во все цвета радуги жилища магов находились в какой-то удивительной гармонии, составляющей облик деревни. Единственный вопрос, который оставался без ответа: отчего все считали, что маги живут в горной деревне? Прибыв сюда и ежедневно разгуливая по округе, молодые люди так и не смогли обнаружить хоть одной мало-мальской горы. На эту тему они каждый день строили миллион забавных теорий и решили не спрашивать у старших, чтобы не портить веселье. На пятый день как раз после возвращения с такой прогулки на них налетела возмущенная Белинда. — Вы где ходите? У нас мало времени на подготовку! — женщина вручила стопку каких-то тканей в руки Агнес и унеслась в дом. — Подготовку к чему? — удивлённые взгляды устремились на Велемира, мирного пьющего кофе на террасе. — У, молодежь, совсем на календарь не смотрите. Сегодня же праздник Шестой Богини! — В Штирии нет такого, — задумчиво почесал затылок Эрик. — Знаю. Но у магов свои праздники, — старик отхлебнул из чашки, — Шестая Богиня или Богиня Луны — любимица Бога-отступника. Была у него, значит, официальная, но не слишком любимая жена Богиня Магии, а была любовница, не зря же он Отступник, Богиня Луны. Ушлая была девица, обманом овладела магией, но колдовать могла только с заходом солнца. — А праздник-то в чем? — нетерпеливо поинтересовалась Агнес. — Да в том, что теперь раз в год, на праздник Шестой Богини, после захода солнца она дарует магам силы. Ты не чувствуешь это, посапывая на своей кроватке в Столице в этот день, но находясь в энергетически сильном месте, как деревня магов, например, ты поймешь. Считается благодатным в этот день устроить хорошую пирушку и много колдовать. — Заканчивайте слушать этого сказочника и несите скатерти на стол! — донесся строгий голос из дома. Агнес подхватила врученную ей стопку и поспешила на главную площадь. Стоило солнцу только коснуться горизонта, деревня преобразилась. Жители высыпали на улицу, несли в руках многочисленные подносы, тарелки, блюда и горшочки с едой, несли табуретки и стулья, несли бутылки с вином и разнообразными ликерами. Все это расставлялось на главной площади, куда вынесли несколько длиннющих столов. В это же время успевший покончить с подготовкой стола народ доставал из шкафов и сундуков красивые наряды. Женщины выбирали юбки или платья, надевали бусы, вплетали ленты и цветы в волосы. Некоторые мужчины-маги предпочли старые-добрые мантии остальной одежде. Это были в основном почитатели старой школы, которые считали, что лучше мантии одежды нет, и в пир, и в мир, как говорится. Остальные же выбрали рубашки светлых оттенков и костюмы разных видов. А из-за того, что маги собрались из разных краев, и мода везде разная, толпа получилась очень пестрой и разношерстной. Агнес с Эриком не отставали от деревенских и постарались одеться как можно праздничнее. Король надел рубаху с кружевными манжетами и пиджак, позаимствованный у Велемира. Пиджак остался у мага ещё со времен бурной молодости. Лет сто назад такой крой вышел из моды, а в нынешнем сезоне благополучно вошёл обратно, поэтому мужчина выглядел как современный столичный франт. Агнес тоже повезло на раритет. Целительница поделилась с ней нежно-сиреневым платьем, неожиданно сочетающимся с рыжими волосами. В нем девушка выглядела еще моложе, чем на самом деле. Благодаря многочисленным завязкам, удалось скрыть все различия фигур двух ведьм, и платье сидело практически идеально. Рыжие волосы девушка распустила, лишь передние пряди мягко заколов на затылке. По поручению Белинды они с Эриком тащили на стол исполинских размеров миски с салатом из свежих овощей и по бутылке вишневого вина. Наконец, собравшись, маги выслушали тост от местного старейшины и принялись за трапезу. Звон посуды стоял почти оглушительный, пока каждый выбирал что-то со стола, накладывал в тарелку и попутно нахваливал соседу те или иные блюда. Потом звуки стихли, некоторое время было слышно жевание да стук вилок по тарелкам. А когда люди немного насытились, поднялся гомон разговоров. Обсуждали все на свете: от свежих сплетен и еды на праздничном столе до изысканий в научном и магическом мире. К моменту конца трапезы солнце практически скрылось за горизонтом. Некоторые поднялись со своих мест и принялись колдовать. С их пальцев срывались магические искры и устремлялись вверх, превращаясь в волшебные фейерверки. По темнеющему небу горделиво зашагал белый единорог, полетел красный горящий феникс, завели хоровод женщины в синих платьях, поползли змеи с огромными пастями и многое другое. Маги явно старались перещеголять друг друга в этом искусстве. Даже Агнес, пережившая за неделю путешествия два полного обнуления источника и сейчас аккуратная в применении магии, не удержалась. Сложными пассами она попыталась отправить в небо несколько золотых звезд, но с пальцев сорвалась и взмыла в небо одна пузатая белая звезда и сноп разноцветных искр. — Неплохо, но нужно потренироваться, — хихикнул Эрик и получил за это кулаком в плечо. — Ну и ладно, — махнула она рукой, решив оставить эту затею более искусным в этой области колдунам. Наблюдая за красотой, творящейся в небе, молодые люди не заметили, как другие стали собираться в круг. Сзади вдруг возникла девушка с совершенно юным лицом, сцепила их руки и подтолкнула в хоровод. Едва они взялись за руки с возбужденно улыбающимися магами, хоровод двинулся, сначала медленно, но постепенно ускоряясь. Агнес не знала, что в этот момент происходило с королем, но сама она чувствовала, как в груди теплым комком пульсирует и нарастает сила. Мягким потоком сила текла к другим и через руки возвращалась к девушке. И ощущение это пьянило не хуже вина, кружило голову, и всех присутсвующих делало почти родными, и хоровод ускорялся, а с неба смотрел сияющий глаз Луны и будто подначивал «Быстрее, больше, а я помогу». Внезапно в центре круга без дров или хвороста вспыхнул магический огонь. Яркий, теплый, но не обжигающий, он переливался всеми цветами радуги. Люди остановились и, вскидывая руки, загудели, приветствуя огонь. Мужчины обнимались, хлопая друг друга по спинам, женщины принялись танцевать, держась за руки, а некоторые прыгали через огонь, высоко задирая подолы и сверкая босыми пятками. Агнес словно завороженная наблюдала за этим действом, а на лице её блуждала слегка сумасшедшая улыбка. Вдруг она поняла, что продолжает держать короля за руку. Вскинув голову, она посмотрела прямо ему в глаза. Он с восхищением и щемящей нежностью смотрел в раскрасневшееся лицо ведьмы. Долгий взгляд глаза в глаза и… Первым не выдержал мужчина. Склонившись, он порывисто и неумело смял её губы своими. Девушка выдохнула от неожиданности и схватилась за лацканы пиджака, чтобы не упасть. Поцелуй длился несколько секунд, и тут вдруг, словно протрезвев, люди оторвались друг от друга. С ужасом в глазах Агнес отскочила от мужчины, замешкалась и бросилась прочь.