(Не)магические узы

Утром Агнес проснулась от ласковых солнечных лучей, щекочущих лицо. Она некоторое время нежилась в кровати, пока еще сонный мозг не восстановил информацию о событиях прошедших дней. Вспомнив про раненого Эрика, ведьма распахнула глаза и вскочила с постели. Быстро натянув одежду, Агнес пронеслась по коридору мимо кухни, где с дымящейся кружкой сидел Велемир, и выскочила из дома. Игнорировать учителя ужасно неприлично, но сейчас самым важным было убедиться с королем все в порядке. Белинда распахнула дверь, стоило девушке только замахнуться с намерениями настойчиво постучать. — Доброе утро, проходи, — усмехнулась целительница, — но ты могла так не мчаться, все нормально с твоим ненаглядным. Агнес неопределенно кивнула, пытаясь соблюсти хотя бы подобие вежливости, когда ее взгляд и все ее тело было устремлено в комнату, где ночью она оставила Эрика. Несколько шагов, толчок двери, и перед её глазами предстала картина, как Эрик пытается справиться с кашей, орудуя ложкой и шипя сквозь зубы от каждого неловкого движения. Из груди ведьмы вырвался облегченный вздох, и только мучительная гримаса короля остановила ее от того, чтобы броситься ему на шею. — Привет, — робко произнесла Агнес, словно смущенная своей бурной радостью. Мужчина поднял взгляд, и его лицо озарила улыбка. — Привет, — тепло ответил он. — Давай помогу? — предложила магичка, присаживаясь на край кровати. — Ты в порядке? — спросил Эрик, с трудом протягивая девушке тарелку с кашей. — Угу, — зачерпывая еду, отозвалась та. Ей было неловко, что раненый успевает беспокоиться о ней. — Белинда пересказала мне события вчерашнего вечера, — проглотив несколько ложек каши, сказал мужчина, — ты успела поговорить с Велемиром? Агнес неприятно кольнули слова парня. Было понятно, о чем она должна была поговорить. Но в какой-то момент, на долю секунды девушке показалось, что дорога, которую они вместе прошли, все изменила. Но сейчас слова Эрика напомнили, что это всего лишь её фантазии. — Еще не успела, — помрачнев ответила ведьма. Повисло напряженное молчание. Эрик, конечно, заметил такую перемену настроения, но не нашел подходящих слов. На самом деле, он чувствовал в груди почти обжигающее тепло при виде Агнес, от звука её голоса и даже при мыслях о ней. Все внутри холодело, стоило ему лишь представить, что она могла пострадать в одной из многочисленных передряг по дороге. Но ведь нельзя просто сказать «давай не будем расторгать наш брак»? Это прозвучит, словно он смирился с узором на своей руке. А на самом деле ему очень хотелось сказать девушке о чувствах, сделать первый шаг. Но это не так-то легко, особенно когда ранен и прикован к постели. Обстановку разрядила вошедшая Белинда. — Жуйте быстрее, — сказала она, деловито копаясь в ящиках со снадобьями, — надо бы еще повязку сменить и парочку заклинаний наложить. Кстати, не хочешь мне помочь, Агнес? — Я? — удивленно посмотрела магичка на женщину. — Мне показалось, тебе не помешает практика по целительству. Кровь ты остановила, но плетения были грубоватые, они явно забирают у тебя сил больше положенного. — В Академии говорили, что нет склонности к целительству. — Мозгов у них нет, — хмыкнула ведьма, — и желания научить. Так что заканчивайте завтрак, и аккуратно снимай повязку. А то Верховный маг королю в старости радикулит не подлечит… — последние слова она проворчала уже себе под нос, выходя из комнаты. Накормив мужчину, Агнес отставила посуду и собралась заняться повязкой. Но для начала стоило избавить Эрика от рубашки, которую вчера целительница грубо разрезала ножом, чтобы добраться до раны. — Я подам тебе другую, наши сумки здесь, — сказала девушка, помогая королю расстегнуть несколько пуговиц на груди. После этого она подцепила край рубашки пальцами и осторожно потянула вверх, искренне надеясь, что Эрик не замечает, как подрагивают руки от близости его обнаженной кожи. Старую повязку Агнес сняла быстро, благодаря заклинаниям она была почти чистой без гноя или запекшейся крови. Стоило только девушке отложить старые бинты, как в комнату зашла Белинда. Она придирчиво осмотрела и ощупала рану и, кажется, осталась довольна. — Вот что значит молодой организм, — протянула она, — пару дней и будешь бегать! Эти слова, с одной стороны, порадовали Эрика, ведь это значило, что скоро он выздоровеет, а с другой становилось понятно, что они не вернутся во дворец в положенный срок. Оставалось лишь надеяться, что у живущих в деревне есть возможность связаться с внешним миром и отложить отправку армии на поиски короля. — Так, а теперь давай колдовать, — деловито произнесла Белинда, — запомни, тело само знает, как излечиться, просто ему не всегда хватает на это энергии. Дело целителя этой энергией поделиться и направить, чтобы она не просто рассеялась по телу, а выполняла поставленную задачу. Понятно? Агнес кивнула. — А колдовать обязательно? — слегка нервно вклинился Эрик. Одно дело — такие манипуляции в полубессознательном состоянии, а другое видеть и чувствовать все это. — Обязательно, — отрезала целительница, — когти влакаров — это не шутки. Нужна постоянная магическая терапия, если не хочешь за пару дней сгнить заживо. — Понял, — напугано отозвался парень. — Отлично. Теперь непосредственно к практической части, — вновь обратилась женщина к магичке, — Направляем энергию в руки. Только не так, как вы стихийники любите, а тонкими струйками. И таким же потоком непрерывно ведем к пациенту. В этот момент, ты наверняка видела, многие целители что-то нашептывают или напевают. Это делается для направления энергии. Принято повторять желаемый результат на мертвом языке. Пробуй, я подскажу слова. Магичка неуверенно склонилась над больным. С первого раза направить энергию так, как учила Белинда, не получилось, но со второго руки девушки окутало слабое зеленоватое свечение. Этот свет тонкими нитями струился к ране. Опытная целительница непрерывно следила за действиями ученицы, а когда пришло время, прошептала ей на ухо необходимые слова. Агнес повторила их несколько раз. Еще несколько секунд, и тонкие пальцы целительницы сжали её запястье. — Достаточно. Филигранная работа. Агнес отпустила магию и осмотрела рану. Визуально особых изменений не было, разве что кожа по краям стала не такой красной. — Повязку все-таки наложи пока что. А я пойду, вам отвара свеженького сделаю, — с этими словами Белинда вышла из комнаты. Руки девушки мелко тряслись от волнения. Лечить Эрика было куда более ответственно, чем всё другое колдовство в её жизни. Заметив переживания девушки, мужчина попытался как-то подбодрить ее: — У тебя отлично получается! Уверен, под руководством Белинды ты сможешь развить свои навыки целительства на максимум. — Наверное, — с легкой улыбкой отозвалась девушка, доставая бинты из ящика. Слова парня немного успокоили. По крайней мере, она не сделала ему больно и не потратила полрезерва. Это можно считать успехом. Белинда зашла в комнату с отваром в руках, ровно в тот момент, когда Агнес уже наложила повязку и раскрыла походную сумку, чтобы достать свежую рубашку для короля. Глаза старой ведьмы наполнились ужасом, и она с трудом удержала в руках кружки. — Это что, Бог-отступник, такое?! — едва не переходя на визг, спросила она. Эрик сквозь боль пыталась вытянуть голову и разглядеть содержимое сумки, а щеки Агнес в этот момент покрывались ровным пунцовым цветом. — Это сиглот, — коротко ответила девушка. Было очень неловко, ведь идея забрать его с собой принадлежала именно ей. — Я знаю, что это сиглот! Что он делает в поселении магов? И как ты вообще смогла его притащить сюда? — Это я! Мы встретили его в лесу, и я предложил забрать его, — поспешил заступиться Эрик, — и я буду за ним следить. — Конечно, будешь, — ворчливо сказала Белинда, ставя кружки на тумбочку. Все-таки сиглот не дотягивал до уровня «смертельной опасности», поэтому старуха быстро сменила гнев на милость. В этот момент Агнес продолжала сверлить глазами пронырливого зверька. Ей было непонятно, как он умудрился пройти с ними всю дорогу, но еще больше было непонятно, как достать хоть что-то из сумки. — Давай сюда, — видя мыслительные мучения девушки, предложил король. Недолго думая, Агнес схватила сумку за ручку и плюхнула её на колени мужчине. Он залез внутрь одной рукой и ловко вынул оттуда сиглота. — Ну и кто тут у нас такой милый зайчик? — проворковал он, прижимая животное к груди. Сиглот выглядел растерянным, но против ласки не выступал. — Впервые вижу, чтобы эту тварь милым зайчиком кличали, — фыркнула целительница. Когда сиглот наконец оказался вне сумки, Агнес смогла достать чистую рубашку и помочь Эрику надеть её, всеми силами стараясь не коснуться животного. Парень при этом выглядел ужасно довольным и продолжал сюсюкаться с сиглотом. Обе ведьмы молча наблюдали эту картину, явно не разделяя нежности короля. Тут хлопнула входная дверь, и немую сцену нарушил зашедший Велемир. — Эрик, мальчик мой! — ласково сказал тот и раскрыл руки для объятий, но вовремя заметил опасное создание. Старик попятился и запричитал: — Ой-ой, зачем же вы это сюда притащили? — Это Эрик! — абсолютно уверенно заявила Агнес, решив поддерживать легенду короля. — Ты же сказала ему, что это не кролик? — Угу, — согласилась девушка, вспоминая, как сама же и спутала сиглота с безобидным созданием. — Ну чем бы больной ни тешился, лишь бы выздоравливал! — хохотнул старик, присаживаясь на стул, — как себя чувствуешь, герой? — Уже лучше, стараниями прекрасных дам, — лукаво улыбаясь, ответил Эрик. — Это хорошо. Ты главное поправляйся, а весточку во дворец я ужо послал, попросил их дружину на ваши поиски пока не высылать. — Спасибо большое, — почти хором поблагодарили молодые люди. — Ну теперь расскажите, детки, с чем пожаловали, — перешел наконец к сути старик. Молодые люди выложили все как на духу, по очереди дополняя рассказ. Не скрыли они и то, что Агнес до последнего не знала о свадьбе. Было понятно, что в таком деле важна каждая деталь. Да и утаивать что-то от наставника казалось глупым — он словно видел их насквозь. После рассказа все замолчали. Молодые люди замерли в ожидании ответа. С одной стороны, это было именно то, за чем они приехали, но с другой… Все явно изменилось, и им требовалось время, чтобы понять, что с этими переменами делать. Велемир по-старчески пошамкал губами, что в исполнении довольно молодого лица выглядело забавно, а потом сказал: — Вот что. Время у нас есть. Ты спокойно выздоравливай, а ты учись, девочка моя, раз такая бесценная возможность представилась. А я подумаю пока, фолианты старые полистаю. Случай у вас редкий, но не первый. Было где-то такое, надо просто вспомнить. Оба молодых человека изо всех сил пытались не выдать своего облегчения.