Fate/Insomnia

Конечно, если бы всё шло так, как мы хотим, жизнь была бы проще. А она, зараза, обычно не любит сдаваться без подлянки. Вот и Артём, потратив всего лишь десять минут, уже успел разочароваться в своих способностях. Да, он действительно мог менять реальность вокруг себя силой мысли. Да, он смог призвать клинок, придуманный им самим несколько лет назад. Но на всё это было жёсткое ограничение, которое портило весь кайф. Повелевать он мог только льдом. Словно насмехаясь над ним, Грааль дал ему перекрестие способностей его творений, и единственное, что он мог делать в ответ, это злобно трясти кулаком в потолок и ругаться под аккомпанемент своей Слуги, причитающей о том, что не пристало её избраннику сквернословить на святую чашу. Исправив последствия его колдунств на кухне, Артём допил залпом уже остывший чайный сироп и задумался. Время… Если Война началась прошлой ночью, то действовать надо уже сейчас. На их руках были все карты для победы… за исключением пары моментов, которые надо бы прояснить. - Тамамо, - он окликнул Сейбер, забыв, что она всё это время сидела за тем же столом, что и он. Проморгавшись и вернувшись из своих раздумий в реальность, он продолжил: - Что с твоим навыком Создания Территории? Что значит «домашний очаг»? - Это значит, что на подвластной мне территории вам, Мастер, ни о чём не нужно будет заботиться, - ответила кицунэ. – Я смогу вас обеспечить всем, в чем вы можете нуждаться, и защитить вас от врагов. - И каким образом наш домашний очаг поможет тебе защищать меня? - Вообще-то совать нос не в свой вопрос неприлично, - кажется, ей не понравилось такое количество расспросов. Или?.. – И я, при всём моём уважении и любви к вам… не уверена, что вы поймёте моё объяснение, не умея колдовать самим. - Вот сейчас было обидно уже мне. - Значит, мы квиты, - она улыбнулась, а Артём мысленно выдохнул. Значит, отношения ещё не испорчены. Ещё не хватало рассориться со своим же Слугой. - Так, ладно, - он поднялся со стула и подошёл к вешалке в прихожей, ища свою бежевую шляпу. – Пора выдвигаться, Сейбер. Нам надо… сделать твою территорию – раз. Обойти город, чтобы ты могла попробовать кого-то засечь из вражеских Слуг – два. И мне в принципе надо развеяться после таких болезненных рофлов – три. Вопросы, пожелания, предложения? - Никак нет, герр Мастер! – вытянувшись по стойке смирно, отсалютовала Тамамо, и парень, лишь в удивлении приподнявший брови, пошёл за сандалями.

***

Улица нещадно выжигала всё живое. Время было уже к вечеру, и посему тень от многоэтажек Нового района давала хоть какое-то спасение, но на открытых пространствах солнце не оставляло никакой надежды. Именно поэтому Артём сейчас лежал на лавочке у своего подъезда, глядя в безоблачное небо и гадая, сколько ещё времени потребуется Сейбер на установку своей территории. Идея остаться здесь, конечно, была не самой умной. Хоть он и жил на северной окраине города, это всё ещё было людное место, и обнаружить присутствие магического круга здесь будет легче лёгкого. Можно было бы мигрировать в какое-то другое место… Была заброшенная психушка рядом с больницей. Была пара мест в лесу – недалеко, но, с другой стороны, хотя бы не в жилых районах. Но эти места он отмёл сразу по простой причине проблемы их обустройства. Даже если Тамамо сохранила часть своих сил от класса Кастер, это не означает что она способна превратить разрушенное здание или участок леса в комфортное для проживания место. Был совершенно рофельный вариант уехать за полсотни километров в его деревню, и, если бы Тамамо была Кастером, он бы наверняка так и поступил. Но теперь, когда у неё достаточно сил для сражения в открытом бою, отсиживаться где-то на окраинах не было никакого смысла. Выбрать какой-то случайный дом на окраине города? В принципе идея неплоха. Но, утвердившись на мысли остаться в своём доме, Артём уже не хотел уступать ей, и посему, окончательно отогнав прочь эти размышления, вновь сотворил Алтерари в руке. Оружие воплотилось на этот раз в виде кинжала. Как бы ни хотелось ему размахивать мечом в стиле жмыхнутого самурая, ни навыков, ни физической подготовки у него для этого не было. Поэтому форма короткого клинка была явно удобнее и сподручнее. Особенно когда он, по факту, и не собирался махаться им в ближнем бою, если он мог пользоваться его свойством… Перехватив холодящий руку кинжал обратным хватом, Артём воткнул его в деревянную доску, служившей спинкой скамьи, и сказал: - Холод! Он тут же почувствовал, как сквозь пальцы в клинок заструились его силы. Это довольно неприятное ощущение длилось около секунды, после которой парень почувствовал себя ощутимо уставшим – дыхание сбилось, пальцы правой руки немного дрожали, да и в принципе было состояние, словно он занимался каким-то тяжёлым трудом последние несколько минут. Зато, взглянув на проткнутую доску, он усмехнулся, увидев то, чего он ждал. Доска, несмотря на нестерпимую жару, была покрыта сверкающим инеем, который и не думал таять.

***

Прошло ещё полчаса. Со скуки Артём прогуливался по двору, и уже намеревался было окликнуть свою Слугу, как где-то с юга донёсся глухой грохот. Остановившись и прислушавшись, через пару секунд он услышал ещё один раскат, уже больше похожий на какой-то взрыв. - Это что ещё за фейерверки на вечер глядя… - с сомнением пробормотал парень, пытаясь осознать, что это может быть. Какие-то беспорядки на улицах? Но откуда тогда такие звуки? Ещё один раскат эхом донёсся до его ушей, когда ему в голову пришла другая мысль. Это ведь может быть связано отнюдь не с эпидемией… но с Войной, которая только что началась. С другой стороны, сражение вечером, когда ещё куча бодрствующих людей – это идёт вразрез с основным принципом Войны. Обычные люди не должны быть вовлечены в её процесс. Не то чтобы это останавливало некоторых, но из его познаний лора следовал вывод, что хотя бы большинство «классических» магов этому правилу следуют. А это значит, что либо у нас хотя бы один Мастер, не чурающийся лишних жертв, либо… либо он ошибается, и эти звуки совершенно не связаны с Войной. Эх, где эта бритва Оккама, когда она так нужна?.. Материализовавшаяся из воздуха Сейбер застала его врасплох, и он вздрогнул, когда она заговорила у него за спиной: - Вы тоже слышали это, Мастер? - Твою!.. Не делай так больше, - вытерев пот со лба, выдохнул Артём. – Да, слышал. Думаешь, это кто-то уже начал махаться в разгар дня? - Совершенно определённо и точно, - кивнула Тамамо. – Мои уши ни с чем не спутают звуки битвы. Правда, это далеко, на другом конце города… - Хочешь познакомиться с участниками? - Конечно! Мы можем ударить, когда нас не ждут, и справиться сразу с двумя… нет, четырьмя… С… Всеми сразу! – Сейбер воинственно взмахнула аметистовым мечом и сделала несколько выпадов. – Разрешите идти, Мастер! Выполнять мой долг! - Ладно, ладно, - усмехнулся Артём. – И оставишь меня здесь? Мне добираться дотуда пешком полчаса минимум. А если я хочу сохранить силы, то и весь час. - Я могу понести вас, Мастер, - кицунэ так лучезарно улыбнулась, что парень неосознанно отступил от неё на шаг назад. – Я доберусь до битвы за несколько минут, и вы меня ничуть не задержите. - А… кхм… ну, в принципе, - почему-то сначала смутившись от такого предложения, парень помотал головой, чтобы снова вытрясти ненужные мысли из черепной коробки. – Да, давай. Только я никогда не пользовался… вашей экстренной службой доставки. - Просто держись крепче, - Тамамо улыбнулась ещё шире, из-за чего Артём невольно сравнил её с хищницей, наконец-то подобравшейся к добыче, и резко подхватила его на руки. - Обнимите меня, Мастер, и мы устремимся навстречу новым приключениям!

***

Путь к месту боевых действий занял у них всего три-четыре минуты. Резко отталкиваясь и перепрыгивая с крыши на крышу, Тамамо стремительно пересекла город, словно и не обременённая ношей в виде своего Мастера. Который, к слову, хоть и представлял, но не ожидал испытать на своей шкуре подобный опыт. Шут с ним, с возможностью невольно пообжиматься со своей Слугой, о чём он вообще старался не думать – ощущение полёта, невероятной скорости было лучше любого из аттракционов, в которых он бывал. А так как он не очень любил подобные развлечения, то и под конец поездки он чувствовал себя не идеально. Разглядывая город с высоты крыш, он пытался понять, где происходит сражение, но рисковать и расслаблять свою хватку он не решался. Единственное, куда он мог свободно смотреть, это назад и вправо, и когда они пролетели над сверкающим от солнца Сатисом, обогнули колокольню, а левее пролетел мимо вокзал, он спросил прямо в ухо Тамамо, стараясь перекричать свист ветра: - А куда… Ты видишь, где сражение? «Дальше», - в голове прозвучал её недовольный голос. – «И не надо мне кричать в уши, Мастер, я вас и так прекрасно слышу». «А, прошу прощения», - тут же подумал про себя Артём. – «Ты ведь слышишь меня?». «Конечно». «А ты… как я могу с тобой так связаться? Или ты…», - неожиданная мысль заставила его похолодеть от страха, а в ответ у него в голове раздался звонкий смех. «Нет, конечно я не читаю твои мысли», - кажется, Тамамо позабавил его страх, и он поспешил уточнить. «Но я же не сказал про это ничего!». «Но ты подумал. Так сильно, что даже Тамамо смогла услышать». «…Надеюсь на это». «Вы всегда можете представить вашу обворожительную Тамамо и что-то сказать в мыслях», - очередной прыжок, несмотря на всю осторожность Сейбер, выбил дух из груди Артёма, и он едва не разжал руки. – «Извините, Мастер, я не хотела!». «Ничего страшного», - радуясь, что ему не приходится говорить и рисковать прикусить язык, парень лишь крепче сцепил руки. Резко затормозив, Тамамо приземлилась на очередную крышу высотки, помогая себе сотворённым воздушным вихрем. Отпустив своего Мастера, она вытянула руку в сторону озера, что было напротив высотки через дорогу, и сказала: - Там. Около той бело-красной трубы. - А. Ага, - только смог сказать Артём, ещё приходя в себя после такого путешествия. Помотав головой, он решил таки осмотреть местность, и лишь хмыкнул, осознав, где они теперь. Они были на берегу озера на юге города. С высоты можно было разглядеть железную дорогу на другой стороне водной глади, дальше – платформы старого вокзала, ныне уже снесённого, а за железкой – столбы дыма, поднимающиеся над ТЭЦ. Именно оттуда доносились уже хорошо различимые звуки взрывов и разрушений, такие непривычные и чужие в обычно спокойной обстановке города. - Тогда идём, - осмотрев окрестности, позвал парень. – Надо торопиться, пока сюда ещё кто не подтянулся. - Тогда держитесь, Мастер! – не медля ни мгновения, Сейбер схватила в охапку Артёма и, разбежавшись, прыгнула вниз. Что удивительно, на улице не было зевак, решивших поглазеть на странные события на электростанции, и это играло им на руку – не было нужды скрываться. Поэтому Тамамо, одним прыжком допрыгнув до берега озера, оттолкнулась от земли и пролетела над зеркальной поверхностью воды, приземлившись на пустом пляже уже на другом берегу. От таких прыжков у Артёма чуть не закружилась голова, и он уже в который раз выругался про себя, когда его голова в очередной раз дёрнулась, рискуя отвалиться от шеи и улететь куда-нибудь ему под ноги. Уже не прибегая к экстремальному паркуру, Сейбер бегом пересекла пляж, железную дорогу, и небольшой подлесок, бывший последним препятствием перед стеной электростанции. Последний прыжок – и они внутри, прислушиваясь к звукам разрушений и пытаясь понять, куда двигаться. - Это поди где-то в центре, - предположил парень, уже сотворив ледяной клинок в руке. - За этим лесом, - Тамамо указала на небольшую рощу рядом с ними. – Вперёд! На территории ТЭЦ, что было вновь удивительно, людей не было. По крайней мере, в обозримой части – а она была лишь малой частью от всей территории станции. Ни рядом с трёхэтажным зданием, мимо которого они пробежали, ни на дороге, ведущей к нему, никого не было. Лишь пара припаркованных машин, да случайная стая голубей, почему-то не испугавшаяся резких звуков и мирно пасшихся рядом с рощей. Через пару минут парочка пересекла рощу и резко затормозила перед ещё одним озером. Судя по всему, оно и являлось источником воды для электростанции, судя по нескольким трубам на другом берегу, что уходили на глубину. А может быть, и нет – Артём не особо разбирался в устройстве ТЭЦ, да и это было не так важно. Важно было то, что теперь им стало видно, что происходило на станции. Она была, мягко говоря, разрушена. А если говорить прямо, то едва ли не уничтожена, превращена в обломки бетона и металла, которые теперь горели и коптили безоблачное небо. Все здания центрального блока ТЭЦ были чуть ли не сровнены с землёй, словно по ним прошлись огромным бульдозером. Уцелели две трубы, находившиеся за центром территории, и главный корпус, где, судя по всему, и происходила выработка энергии. По крайней мере, рядом с ним было ещё две трубы, что исправно источали обычный дым, хоть и меньше обычного. - Твою мать, - пробормотал парень, осматривая разрушения. – Кто-то явно постарался оставить город без электричества, не иначе. - Я чувствую присутствие Слуги, - сообщила Тамамо, сотворяя Кусанаги в руке. – Среди развалин… Что будем делать, Мастер? - Хмм… Давай подождём немного, - Артём положил руку на плечо Сейбер и с силой надавил, заставляя её опуститься на колени, и присел сам, не отводя взгляда от дымящихся развалин. – Надо посмотреть издалека, что он может… Ты чувствуешь только одного? - Да, - начала было кицунэ, как её голос заглушил грохот с другого берега озера. Одно из уцелевших зданий, стоявших совсем близко к главному корпусу, внезапно содрогнулось. В него снизу вверх врезалась ударная волна, выбивая стёкла, снося перекрытия и разрушая внешние стены. Одним ударом неизвестного Слуги в воздух взлетела куча обломков и пыли, и в те несколько секунд, пока эта пыль не заслонила всё непроницаемым облаком, они успели заметить, что половина здания просто перестала существовать, тогда как дальняя часть, изрядно потрёпанная, смогла устоять. Но, судя по всему, ненадолго – спустя несколько секунд ещё один сокрушительный удар, уже невидимый в пыли, громогласно озвучил падение оставшейся части постройки. На мгновение Артёму показалось, что он слышит чьи-то истошные крики, но в такой какофонии было сложно сказать, послышалось это ему или нет. - Эмм… Я что-то сомневаюсь, что нам стоит связываться с таким Слугой, - неуверенно сказал парень. - Мастер! – укоризненный голос заставил его оторваться от разглядывания разрушений и посмотреть на Тамамо, которая выглядела очень недовольно. – Вы считаете, что я не способна справиться с таким противником? - Да! – воскликнул он и тут же испуганно заозирался, проверяя, не заметил ли их кто. После чего он громко зашептал, стараясь перебить грохот с другого берега: - У тебя Сила и Выносливость D, ты не выдержишь подобного удара! С таким противником тебе нельзя сталкиваться лицом к лицу! - Ну, знаете ли, Мастер, я смогу постоять за себя, уж не беспокойтесь об этом! - Он только что стёр здание двумя ударами, твою мать! Ты это сама… В разгар их перепалки их настиг раскат громогласного голоса. Не успел прозвучать и первый слог, как Тамамо вскочила и встала перед её Мастером в боевой стойке, готовая защищать его от возможного нападения. Но на них никто не напал, и лишь голос Слуги, усиленный неведомым образом, разносился по всей территории электростанции: - Я чувствую тебя, поганый червь. Хватит прятаться! Выходи и сразись, пока я не стёр в порошок это место! Или ты горазд лишь прятаться в тенях, готовый обоссаться лишь при мысли о честном бою? Повисла тишина, нарушаемая лишь отдалённым треском пожара. Где-то на краю слышимости зарокотало что-то, похожее на вертолёт. Тамамо всё так же неподвижно стояла, ожидая удара из ниоткуда. - Идём? – неуверенно спросил Артём. - Я – ваша Слуга, - послышался ответ. – Приказывайте, Мастер. - Я… Ладно. Идём, - парень поднялся на ноги и двинулся вдоль берега, утягивая за собой Сейбер. – Я верю в тебя. Покажи ему, на что способна реинкарнация божества. Но не успели они пройти и половины пути, как впереди послышались новые звуки. На этот раз уже не взрывов и разрушений построек, нет. То были звуки боя. Звон оружейной стали, который нельзя спутать ни с чем, даже если ты слышишь их в реальности впервые. Тамамо, осознав ситуацию раньше своего Мастера, поспешно что-то пробормотала, проводя себя по лицу ладонью. Повторив то же движение Артёму, она придвинулась ближе и прошептала: - Я скрыла нас от остальных. Они нас не смогут сразу найти. - Хорошо, - не ожидавший внезапного колдовства, парень всё же одобрительно кивнул. – Если он обращался не к нам, то это просто превосходно. Сможем рассмотреть сразу двух… Ещё минута, и они подошли к первым развалинам. Рассматривая разрушения вплотную, Артём лишь качал головой, представляя, какая мощь должна быть у Слуги, чтобы сделать подобное в таком масштабе. И ведь он ещё даже не дошёл до главного цеха, хотя его целью, очевидно, было нарушение энергоснабжение города. Это значило, что затраты энергии на такие разрушения были для него ничтожны, раз он мог позволить себе развлечься на остальной территории станции. И чем больше парень размышлял над тем, кто в силах устроить подобное разорение, тем хуже ему становилось от предположений о худшем. Тамамо схватила его за руку и резко свернула в сторону, направляясь к очередным развалинам. Ничего не спрашивая, она подхватила своего Мастера и прыгнула на вершину груды бетона и металла, за которой уже явственно слышались звуки боя. Тот, не ожидав подобной инициативы, всё же смолчал и, дождавшись, когда она отпустит его, подполз к вставшей вертикально огромной бетонной плите, и выглянул из-за неё вниз, на свободное пространство между зданиями. А там…