Fate/Insomnia

The hot wind blowing Jagged lines across the sand The crumbling buildings In your minds are all that stand You want this power Too bad I’m standing here This city’s dying My hooves spread dread and fear I don’t know what you’ve been told But the Scourge of God can’t be controlled I don’t know what you’ve been told But the Scourge of God can’t be controlled Heat of the desert Dust settles on my face Without a compass The soldier knows no disgrace Out of the ashes The turul rises still My horde is coming You better kneel before my will!

…стояли двое. Среди развалин, в центре кратера от некоего сокрушительного удара, стоял всадник. Его вороной конь, закованный в тёмные доспехи, нетерпеливо бил копытом пыль, в которую превратился асфальт, и нервно прядал ушами. Его же хозяин в таком же чёрном балахоне, скрывающим его лицо и доспех, сжимал совершенно неуместный его облику голубой клинок, играющий на заходящем солнце всеми цветами радуги. - И это всё, на что ты способен, червь? – сплюнул он, натягивая поводья и приструняя коня. Показалось, или земля в месте, куда он попал, задымилась? А напротив него, безоружный, стоял человек. Или нет? Его тело, одетое в тёмно-зелёный балахон, покрывали многочисленные шрамы, или, скорее, трещины и сколы, как на глиняной кукле, оставшейся на солнце и ветре на несколько лет. Длинные, до земли, ярко-зелёные волосы едва колыхались, ниспадая вдоль его одежд, частично скрывая ожерелье на шее, его босые ноги и когти на его пальцах. - Что молчишь? – взревел всадник, взмахивая мечом. – Я приказываю тебе ответить, недоносок! - Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, - безэмоционально ответил зеленовласый Слуга. - Отказываешься, значит? В его шипении было столько злобы, столько угрозы, что Артём ощутил едва ли не первобытный ужас, подслушивая этот разговор. Конечности затряслись, стали ватными, и он едва не полетел с обломков вниз, прямо на импровизированную арену, если бы не Тамамо, вовремя подскочившая и удержавшая его. - Осторожно, Мастер… Вы в порядке? - Т-т-твою мать… - всё ещё стуча зубами от неожиданного приступа страха, пробормотал парень. – С-спасибо. Это… больше было похоже на психологическую атаку. - Тамамо тоже это почувствовала, - только сейчас Артём обратил внимание, что Сейбер была тоже изрядно не в себе. – Если он может внушить страх одними словами, вам нужно быть очень осторожным с ним, Мастер. - Нужно… п-продолжать наблюдать, - высвободив руку, которую кицунэ до сих пор держала, парень присел на корточки и вновь выглянул из-за обломков. Ему уже пришла идея, кем может быть этот всадник, и только одна мысль о том, что это может быть один из всемирно известной четвёрки, только разжигала огонь паники внутри него. Однако изувеченный Слуга словно и не услышал угрозы. Всё также неподвижно стоя, он смотрел сквозь своего соперника, явно не признавая его достойным своего внимания. Наверное, именно это и стало последней каплей для всадника. Едва заметный всхлёст поводий – и конь, не знающий законов физики, мгновенно оказался у пешего Слуги. Райдер (а кем он мог ещё быть?) взмахнул своим сияющим мечом, и тело врага пронзил широкий локус радуги, не оставляя ему и шанса на отражение атаки. Разрез пришёлся точно в плечо, пересекая грудь и жизненно важные органы… И, хоть по своей сути Слуги были воплощением духов, подобное ранение должно вытянуть критическое количество сил из его Духовного Ядра, либо убив и растворив его на месте, либо оставить слишком мало маны на продолжение боя. Однако зеленоволосый Слуга будто и не почувствовал удара. Мало того – ни крови, ни каких либо следов того, что ему было нанесено ранение, не было. В момент, когда радужная сталь покинула его тело, он развернулся в сторону всадника, и с его когтистых пальцев слетело две тёмно-фиолетовых вспышки. С хлопком они врезались в броню Райдера, отрикошетив, но чуть не скинув его с лошади. Резко затормозив, конь отпрыгнул назад, давая возможность всаднику нанести ещё один удар. Ещё один разноцветный локус чётко по левой руке – но клинок, пройдя сквозь плоть как сквозь воздух, снова не оставил ни царапины на противнике. - Что за пиздец? – пробормотал парень, пытаясь понять, что он только что увидел. Иллюзия? Бесплотность? Скорее первое, но неужели иллюзии могут быть настолько сильными? Припав к земле, неуязвимый Слуга упёрся в землю обеими руками, по которым заструились тёмные молнии, и вокруг него появилось сразу несколько фиолетовых разрядов. Те, словно пули, в упор разрядились по Райдеру, но тот, держась одной рукой и ногой за упряжь и стремя, свесился на противоположную сторону коня и пропустил над собой снаряды. Животное продрифтило по расколотому асфальту, подняв кучу пыли, и вновь оказалось рядом с коленопреклонным врагом. - Ха! Меч, до этого просто отражавший солнце, сверкнул ярчайшей звездой, чуть не ослепив скрывшихся зрителей. Ещё один взмах сопроводился зубодробительным гулом, когда на Слугу обрушился сокрушительный удар. Тот, похоже, впервые проявил какой-то оттенок эмоции, едва нахмурившись и поджав губу. В момент, когда клинок должен был разрезать его пополам, он упал на землю, распластавшись ничком. И этого всё ещё не хватило бы – сияние меча явно было столь же опасным, как и сама сталь, но на глазах трёх свидетелей его спина буквально расслоилась, пропуская сквозь себя удар. Сквозь дыру в его теле стало видно землю, которая тут же обуглилась и задымилась от соприкосновения с энергией клинка. Пронёсшись мимо врага, Райдер приструнил коня и развернул его, не спеша атаковать снова. Пеший Слуга, восстановив своё тело обратно, уже вскочил на ноги, готовый сражаться дальше. - Передо мной не иначе как сам diabaulus, - произнёс всадник, прокручивая погасший клинок в руке. – Только проклятый Тенгри может избежать моего меча, разрезав своё же тело пополам. Его противник, заняв ту же позу, что и раньше, вновь молчал, ожидая нападения. Но что-то в нём позабавило Райдера, ибо он усмехнулся и снова сплюнул, попав на один из достаточно больших обломков, который теперь явно задымился. - Но ты не смог уклониться от последнего удара, не так ли? Как бы ты ни кичился, но моя вспышка маны достала тебя в любом случае. Да-да, так и есть, - словно увидев подтверждение своим словам, всадник засмеялся. - Тогда пади ниц перед сиянием клинка Марса! Az Isten Kardja! Райдер ринулся вперёд, а его меч, сверкнув словно сверхновая, с громогласным рёвом описал широкую дугу, устремляясь к врагу. По его стали теперь буквально струилась мана, размывая воздух вокруг него и сжигая частицы пыли, всё ещё висевшие в воздухе. Покрывая его полностью, энергия удлинила меч едва ли не вдвое, но всадник не воспользовался этим, завершив взмах в десятке метров от пешего Слуги. С клинка сорвалась разрушительная волна, и через мгновение она врезалась в землю, где только что стоял противник, взорвавшись и подняв в воздух облако грязи и осколков асфальта. Дьявольский Слуга в последний момент взмыл в воздух, пропуская под собой волну. С его рук сорвались две фиолетовых вспышки, на полпути перевоплотившихся в пару цепей с острыми наконечниками, которые едва не поразили Райдера в голову. - Куда собрался, червь?! – взревел тот, ударяя пятками по бокам лошади. Та, оттолкнувшись от земли, прыгнула навстречу врагу, а Райдер взмахнул оружием ещё раз. Клинок задрожал от маны и сверкнул снова, встречаясь с телом зеленоволосого Слуги. Или так могло показаться со стороны. Две цепи, кинутые крест-накрест, вонзились в землю позади сражающихся. Резко разведя их в стороны, их владелец со скрежетом остановил клинок, пропуская его над собой. От слепящего жара его одежды загорелись, а цепи тут же раскалились добела, а через мгновение – лопнули, не выдерживая мощи звёздной стали, но этого для него было достаточно. Оказавшись в слепой зоне, он с разворота ударил суперкиком точно в голову, снося всадника с лошади в сторону своего же меча. И тут же поплатился за неосторожность – извернувшись, Райдер успел ткнуть вслепую, задев краем Вспышки Маны плечо противника, не успевшего расслоить своё тело. Лошадь исчезла в золотом сиянии, не долетев до земли. Оба противника упали на землю, но, в отличие от покатившегося кубарем Райдера, зеленовласый Слуга приземлился на ноги, и тут же устремился к спешенному врагу, намереваясь добить его. Одежды на его левом плече сгорели дотла, а кожа почернела и едва ли не обуглилась, но это, похоже, совершенно не беспокоило его. Подлетев к нему в два длинных прыжка на четырёх конечностях, словно зверь, он воздел правую руку, в которой появилась очередная цепь. С размаху кинув её в приземлившегося меньше чем полсекунды назад Слугу, он создал ещё несколько фиолетовых снарядов, теперь больше походивших на не до конца сформированные клинки, запуская их следом. А навстречу ему, сопровождая взмах радужного клинка, из земли брызнуло кроваво-чёрной дымящейся жидкостью. Для обычного Слуги не было возможности уклониться от этого потока, выпущенного вплотную, но хозяин цепей совершил невозможное, сложившись чуть ли не пополам и пропуская большую часть атаки над собой. Некоторая часть всё же попала на его живот, тут же задымившись, и Слуга, выбросив мгновенно сотворённую цепь в землю, затормозил и разложился обратно, отпуская свою добычу. Райдер же, вонзив клинок в землю и выпустив из неё поток кроваво-грязной жижи, сумел отпарировать пару выстрелов, но остальные попали в цель. Три фиолетовых клинка со звоном столкнулись с доспехом, пробивая руку и ногу, а цепь резанула по плечу, в опасной близости от шеи. Окончательно затормозив клинком об землю, он поднялся на ноги, яростно дыша. Его балахон, до этого скрывавший лицо и доспех, теперь был сорван, показывая лицо немолодого загорелого мужчины в шлеме-короне. Короткая бородка и усы покрывали нижнюю часть его лица, отнюдь не скрывая след от удара ногой, его перекошенный рот и стиснутые от злобы зубы. - Ты… Unhulpo! Смеешь издеваться надо мной?! - Всего лишь хочу, чтобы ты сражался в полную силу, - покачал головой зеленовласый Слуга. – И теперь я удовлетворён. Развернувшись, он склонился чуть вперёд и немного присел, явно для того, чтобы взмыть в воздух и уйти из схватки. Но Райдер, свистнув, вновь призвал своего коня, и тот, встав на дыбы, обрушился на землю передними копытами. Казалось, это было невозможно, но удар его животного оказался сильнее, чем атаки самого всадника. Земля содрогнулась, как от мощнейшего землетрясения, и она разошлась трещинами, что разбежались на десятки метров вперёд. Неуловимый Слуга пошатнулся, явно не ожидав подобной атаки, и оказался на какие-то мгновения уязвим. И за долю секунды, пока в воздух не поднялась туча пыли, к нему подскочило три тени. Райдер, зажёгший свой Меч Марса, его конь, и маленькая фигурка кицунэ с аметистовым клинком наготове, слетевшей с развалин по приказу своего Мастера. Две звезды, радужная и фиолетовая, загорелись под заходящим солнцем, и под звуки рушащихся зданий встретились на своей цели. И в этот момент до земли долетели обломки трубы ТЭЦ, чудом устоявшей до этой битвы. Всё покрыло непроницаемым пыльным облаком, скрывая исход схватки. Да и Артёму было уже не совсем до этого – землетрясение и продолжающиеся разрушения окончательно дестабилизировали его укрытие, и теперь стоило задуматься о собственной безопасности. Особенно когда бетон под твоими ногами уже начинает уезжать куда-то далеко и надолго. К счастью, удар коня Райдера был в противоположную сторону – собственно, именно поэтому труба и перестала существовать как вертикальное строение. Реши он ударить чётко в сторону скрывавшегося парня, от него навряд ли осталось и мокрое место. Вариантов действий было, мягко говоря, немного. Он был на самой вершине груды бетона и металла, которая медленно съезжала в сторону, погребая верхние слои под нижними. И, блять, вершина скоро таким образом будет либо где-то внутри обломков, либо уцелеет и доедет до земли… но оставаться в ней всё равно было самоубийством. А как обычный человек может спастись из подобной ситуации? Правильно, никак. Плита, служившая укрытием, завалилась набок и с грохотом полетела вниз. Что-то грозно затрещало внизу – похоже, один из этажей здания всё же прожил до этого момента, и теперь наконец-то сломался. А это значит, что сейчас всё полетит, блять, вниз! - Опора! – воскликнул Артём, вонзая Алтерари в обломок стены, на котором он стоял. Мгновенный отток сил, но никакого эффекта – бетон лишь просел ниже, из-за чего парень покачнулся и едва не полетел вниз, на двадцать метров вниз. - Да… блять! Какого хрена?! Обернуться. Попытаться лихорадочно оценить обстановку. Да какая к чёрту оценка, здесь надо действовать прямо сейчас! Потому, безрассудно спрыгнув с обломков прямо в пропасть, Артём только в воздухе осознал, что мог потратить Командное Заклинание, чтобы ему помогла Тамамо. Что, в принципе, ещё не поздно было сделать, но раз задумался, то стоило хотя бы попробовать? Изо всех сил сосредоточившись на единственной мысли, на ледяной дороге под ногами, он попытался воплотить эту мысль в реальность, как ему удалось это сделать тогда, в первый раз. И когда под его ногами появилась сверкающая опора… нет, он не победно усмехнулся, не до этого было. Важно было продолжить эту дорогу, так, чтобы не разбиться самому, и чтобы не сдохнуть от усталости, пытаясь воплотить её из простых образов в голове. Найдя опору ногам, он тут же её потерял в попытках установить равновесие и соскользнул с ледяной дороги. Его голова пролетела в опасной близости от довольно толстого куска льда, столкновение с которым не сулило ничего хорошего, и продолжила свой путь вниз вместе с остальным телом. Прямо к земле. Вот уж действительно была загадка о двух стульях. Куда не выбери ёбнуться… Страх выгнал все разумные мысли, вроде идеи наконец-то позвать собственного Слугу, и единственное, что парень попытался предпринять перед столкновением с землёй – это ещё одно проецирование льда прямо под собой. Яркий образ промелькнул у него буквально перед глазами… …а в следующий момент его резко прижало центробежной силой к пологому скату льда. Скатившись с него по относительно безопасной траектории, он кубарем покатился по земле, собирая по пути целую коллекцию ушибов и порезов в куче строительного мусора, теперь покрывавшего всё поле битвы. Его тело прокатилось ещё метров десять-пятнадцать, пока не остановилось рядом с одной из трещин, созданных конём Райдера. Тяжело закашлявшись от пыли, всё ещё покрывавшей всю землю, он попытался подняться. И тут же вскрикнул от разряда боли, прошедшего через всё тело – адреналин заглушил ощущения от первого поцелуя вскользь с землёй, но вот последствия разыгрались на полную. Похоже, что болело всё, от рук до ног. Только голове относительно повезло, налицо была лишь небольшая контузия от пары несильных ударов. - Твою… мать… - выкашлял он, всё же находя в себе силы перевернуться на живот и приподняться от земли. – Не так я… кха-кха! Представлял себе мой отдых… Опершись на колено, парень смог принять вертикальное положение. И вовремя – поднялся ветер, подхвативший завесу из бетонной крошки и пыли, позволяя видеть хоть что-то дальше нескольких метров. С каждой секундой он становился сильнее, превращаясь едва ли не в ураганный поток, заставивший Артёма снова опуститься на одно колено для устойчивости. И, наконец, сняв завесу пыли, он увидел результат схватки. Зеленоволосый Слуга выжил. Его внешний вид теперь был совершенно жалок: прожжённое плечо, словно вытравленный кислотой хаотичный узор на животе, а на его левой руке была видна новая заиндевевшая рана. Однако сейчас он стоял в полной боевой готовности, расставив широко ноги и приготовив руки для отражения атак. Райдер гарцевал на своём коне в метрах тридцати от него. Его выражение лица стало совершенно непроницаемым, и теперь было сложно понять, до сих пор ли он в ярости, или сумел обуздать свой гнев. Меч Марса в его правой руке продолжал сиять радугой, хоть и не так ярко, как прежде. Тамамо-но-Маэ стояла дальше, образуя треугольник между участниками боя. Её ярко-синее одеяние и рыжий хвост теперь были серых оттенков, подражая окружающей местности, а на скуле, почти рядом с глазом, кровоточил порез, оставляя впечатление, что она плачет кровавыми слезами. Её клинок сейчас ревел, закручивая вокруг себя настоящий ураган и втягивая в себя пыль вокруг. Резкий взмах – и с Кусанаги слетают воздушные ножны, успокаивая воющий ветер. Опустив меч и подняв выше своё зеркало-щит, она пристально уставилась на своих противников. - Значит, ко мне пожаловало сразу несколько гостей, - успокаивая своего коня, проговорил Райдер, обводя взглядом всех присутствующих. От его взгляда Артём поёжился, хотя тот будто и не признал его значительность, просто пройдясь по нему как по пустому месту. – И кем будешь ты, лисица? - Моё имя достойно лишь моего Мастера, - холодно ответила Тамамо. – Таким варварам, как ты, не пристало пятнать моё имя своим грязным ртом. - Хо? Да у нас здесь целая кладезь, - хохотнул всадник. – Исчадие дьявола, fauho-manna, острая на язык… Так много врагов, достойных втоптать в грязь! - А твои выходки навели меня на определённую мысль, Райдер, - таким же ледяным тоном продолжила кицунэ. – Твой меч и твоя манера речи оставляет мало простора воображению, кем ты можешь быть на самом деле. Не так ли, Аттила, хан Гуннов? Повисла тишина, нарушаемая лишь отдалёнными звуками города, приближающейся сиреной и каким-то треском на горизонте. Аттила склонил голову, смотря теперь только на Сейбер. - Да, это я, - ответил он спустя несколько секунд. – Я есть Бич Божий, владелец Меча Марса. И я удивлён, что один мой лик не сказал тебе, шавке, о том, что будет, коли ты решишь тявкнуть в мою сторону! Его клинок сверкнул вновь. Сократив дистанцию на коне, Райдер рубанул разрядом радуги по Тамамо. Удар сопроводился оглушительным звоном, когда звёздная сталь столкнулась с зеркальным щитом. Сейбер приняла удар на щит, но его мощь была такова, что устоять ей на месте было невозможно. Отлетев на несколько метров назад, она взмахнула Кусанаги, с лезвия которого слетели несколько огненных вспышек и устремились в спину проехавшему мимо Аттиле. Но тот одним взмахом меча Марса сбил их полёт в сторону, одновременно развернувшись и приготовившись к ещё одной атаке. - Не так уж ты и сильна, fauho-manna! – воскликнул он, перекрикивая гудение собственного меча. – Сколько ударов ещё выдержит твоё карманное зеркальце? Ситуация была, говоря каким угодно образом, пиздец. Чем бы ни подпитывался Аттила, он всё продолжал тратить ману на сокрушительные атаки, и не собирался останавливаться. Тогда как Тамамо явно не могла ему что-то противопоставить, не использовав сразу все три Фантазма одновременно. А этого Артёму совершенно не хотелось – размен Именами, конечно, тоже был неплох, но стоило хотя бы попытаться скрыть её Имя. А как это сделать? Или точнее, каким образом им отступить из боя, не подставившись сразу под двух врагов? Сейбер приготовилась к ещё одному удару Аттилы. Кусанаги, пылающий огнём после запуска огненных шаров, был склонён к земле, Ята поднято на уровень груди. Всё внимание было на своего очевидного противника… когда третий участник боя решил вновь проявить себя. Зеленоволосый Слуга ринулся навстречу взявшему разгон Аттиле. Пролетев мимо не успевшей среагировать Тамамо, он кинул несколько цепей в ноги коня, пытаясь заставить его споткнуться, но тот без каких-либо проблем перескочил их. Тогда, снова упёршись ладонями в землю, он воссоздал несколько копий из земли, со свистом устремившихся во всадника, и рванулся ему навстречу сам. «Бежим!», - только успел мысленно прокричать ей Артём, как Тамамо рванула с места, пользуясь неожиданной помощью от неизвестного Слуги. В секунду добежав до своего Мастера, она схватила его в охапку освободившейся от меча рукой и побежала в сторону озера. - Стоять! Ну ты поплатишься, diabaulus! За их спинами вновь грохнул взрыв, но Артём уже не видел поле битвы – они уже забежали за развалины, служившие им укрытием. Зато теперь можно было различить два излишне вооружённых для гражданского варианта вертолётов, приближающихся с юга к ТЭЦ. Похоже, военные наконец отреагировали на нападение на стратегически важный объект. Вот только их противник явно преподнесёт им целую россыпь сюрпризов.