NPC: Старьевщик

- Доброе утро, господин старьевщик, - ведьма поприветствовала Патрика вежливой улыбкой. Она встала с деревянной скамеечки, обитой бархатом, и та тут же растаяла, словно мираж. То, что на первый взгляд показалось уродливой меховой муфтой, обернутой вокруг тонких девичьих рук, подняло к Патрику приплюснутую морду. Знакомый рыжий кот противно мявкнул и презрительно скривился, пуча на Пата свои глаза-плошки. Итак, мало того, что сама приперлась, так еще и кошака своего притащила. - Вам тоже, госпожа Крум, - нейтрально отозвался Морроу, удостоив кудрявую ведьму лишь мимолетным взглядом. Он поднялся по ступенькам и завозился с дверным замком, который то ли замерз, то ли заел, но не поддавался ни в какую. - Какими судьбами? На самом деле он примерно понимал, зачем она здесь. Куда больше его интересовало другое, но не спросишь же в лоб. Судя по всему ведьма долго ждала появления проблемного непися. Как много она успела увидеть? Что смогла понять и какие выводы сделала? И как же чудовищно не вовремя она возникла на пороге. Патрику бы сейчас подумать в спокойной обстановке, расспросить Кэсси с пристрастием о загадочном V, приславшем старьевщику письмо на официальное имя... Но нет же, приходилось разбираться с гостьей. - Я пришла по вашему приглашению, господин старьевщик, - ведьма улыбнулась еще слаще. - Помните, вы звали меня взглянуть на книги? У меня как раз появилось свободное время, вот я и решила навестить вашу прелюбопытнейшую лавку. Патрик недобро прищурился, он не любил, когда ему вешали лапшу на уши. После вчерашнего ведьмам он вполне обосновано не доверял. - Да, я помню, но... - стоило сказать "но с тех пор ваш клятый ковен попортил мне море крови, то калеча, то запугивая, поэтому теперь я вас на порог не пущу", однако Патрик решил оставаться вежливым, насколько получится, - ...я еще не успел разгрести накопившийся хлам, поэтому мне нечего вам предложить. Заходите как-нибудь в другой раз. - Никаких проблем, так даже лучше, - сияющая оптимизмом ведьма не отступала. - Позвольте помочь с разбором, господин старьевщик. Вам не помешает еще одна пара рук, верно? Я могу сортировать книги, заодно сразу отложу то, что меня заинтересует. Разумеется, я готова также заряжать вашу батарею маны, как только это понадобится. Что скажете? Да что ж за день-то такой? Патрика просто завалили подарками, но все они были с подвохом. Дармовой завтрак встал соленым комом в животе, всесильное желание грозило стать настоящей катастрофой, а теперь вот еще ведьма-соглядатай напрашивалась в лавку. Замок наконец-то сдался под напором хозяина дома, дверь с душераздирающим скрипом распахнулась. Пат переступил порог и обернулся к гостье, давя ее тяжелым взглядом: - Послушайте, мы оба понимаем, почему вы пришли. Для вас в моей лавке нет интересных книг, сами сказали об этом в прошлый раз. Вас отправили сюда вместо няньки, не так ли? Присматривать, чтобы мы с исчадием Разящей не поубивали друг друга, помогать ей побыстрее вернуть потерянную репутацию... Я ведь прав? - Верно, господин старьевщик, я здесь по распоряжению ковена, - к ее чести, Ивонн Крум не стала откровенно лгать. - Кстати, это нужно для вашей же безопасности. Мы крайне заинтересованы в мирном решении ситуации. Разящая Без Промаха собиралась послать сюда пару мордоворотов из своей личной гвардии, чтобы сделать вас посговорчивее, но я уговорила ее отправить именно меня. В моем присутствии Эби... Крошка Тануки будет вести себя смирно и не доставит проблем. А я правда могу и хочу вам помочь, так что... - Хорошо, - кивнул Патрик. - Простите? - перебитая ведьма запнулась, потеряв окончание заготовленной речи. - Я говорю, хорошо. Вы убедили меня, госпожа Крум. Толку рыпаться? Патрик уже понял, что его не оставят в покое. Либо он берет две ведьмы по цене одной, либо Разящая все-таки присылает гвардейцев. И те уж точно не будут с ним так любезны. Кроме того, оставаться наедине с Крошкой Тануки действительно опасно, ее в любой момент могло сорвать с резьбы. Тогда пострадает не только малолетняя дурочка, нарушившая клятву, но и незадачливый NPC, которого разъяренная мамаша сотрет в порошок. Если Ивонн Крум предлагает услуги телохранителя и манабатарейки, то почему бы и нет? Из этой ведьмовской кодлы она раздражала Морроу меньше всех. Он не простил ее за подложенную свинью. Пат не забыл и того, как она вела себя на переговорах. Однако цепляться за обиду и упиваться жалостью к себе было бессмысленно, Морроу ведь не малолетний истерик с тонкой душевной организацией. Он умел приспосабливаться и знал, когда не стоит отказываться от помощи. Только вот играть они будут по его правилам. - У меня есть три условия, госпожа Крум. Во-первых, я не стану вам платить. Я вас не звал, помогать мне - ваша инициатива, так что делайте это безвозмездно, то есть даром. Во-вторых, на любую агрессию от ковена я немедленно зову городскую стражу. А вы вылетаете за дверь, окончательно и бесповоротно. - Справедливо. Какое третье условие? - Это самое важное. Если ваш кот посмеет хоть облизнуться на моего питомца, я из него коврик сделаю. - Бармаглотик не такой! Котяра безотрывно пялился на Патрика, всем своим гадостным видом показывая, что он именно такой. Братишка, высунувшийся из кармана, гордо топорщил усы и уши, храбрясь перед лохматым чудовищем. Их хозяева смотрели друг на друга как родители, чьи дети дрались в песочнице. Смешно и неловко, но дело может дойти до серьезных разборок. Наконец Патрику надоело. Он замерз, у него полно дел и нет времени, чтобы тратить его на бесполезную игру в гляделки. - Вы ведь в курсе, что этого бедствия здесь нет? - напоследок поинтересовался Пат. - Она может вообще не появиться. - Крошка Тануки слегка запаздывает, но обязательно придет, даю вам слово. Так я могу войти? - Да черт с вами. Вторгайтесь! - Морроу отвернулся и заспешил вглубь зала, к печи, чтобы поскорее развести огонь. За ночь в лавке ничего не поменялось. Разве что стало еще холоднее, ведь в город пришли крепкие морозы. Иней теперь виднелся не только на стенах, толстой белой коркой покрылись и многие вещи. Будто снежные шапки осели на горах барахла, состоящих из спрессованных под собственной тяжестью вещей, кип одежды, книг и посуды, потерявших краски жизни от давления и времени. Если хорошенько к ним присмотреться, в лавке не было ничего по-настоящему ценного. Все-таки Фридхоф маленькое поселение, далекое от Столицы с ее чудесами и изобретениями, стоящее в стороне от торговых путей с их потоками редких товаров. В местной лавке старьевщика неоткуда взяться сокровищам. Хотя Патрику часто попадались причудливые предметы, про которые так с ходу и не скажешь, что это и для чего они предназначены. "Знание рынка" наверняка помогло бы ему определить их свойства, но даже без специального умения было очевидно, что большая часть либо серьезно повреждена, либо безнадежно сломана. Понятно, что разбогатеть на переработке этих вещей он не сможет. Мечты швырять золото в колодцы горстями пока побудут мечтами. Но вот как следует прокачать профессию на местном сырье - это запросто. А уж от этого можно уверенно шагать к богатству. Патрик с удовольствием отметил, что его вчерашние усилия не прошли даром, вокруг перестало разить тухлятиной. Не зря он вычистил всю гниющую органику и бесполезный сор, которые попались ему на глаза. Мусорный бочонок стоял пустым и чистым, утилизатор сверкал полированной медью, готовый к работе, радуя глаза полным зарядом батареи. Морроу выгреб в него золу из буржуйки, остывшей до ледяной щетины на боках. Набив печное нутро последними досками забора, Патрик переложил их газетами и без особой надежды сунул нос в горшочек Старой Маб. На самом его дне среди пушистого пепла еще теплился крохотный огонек. Кусочек угля слабо мерцал, грозясь вот-вот рассыпаться в мертвые крошки. Патрик попытался подцепить его ложкой, чтобы сунуть в гнездо из газет, но побоялся тронуть, слишком велик был риск загасить. Наверное, можно затеплить от него какую-нибудь ветошь или клочок бумаги, однако непослушные пальцы Морроу тряслись и не только от холода... - Вы позволите мне? - спросила ведьма, наблюдавшая за его бесплодными потугами. - Валяйте, - Пат отложил в сторону свой бесполезный инструмент, представлявший собой кусочек войлока, насаженный на вилку. Ведьма сняла тонкие замшевые перчатки и сунула в горшочек голую руку. Морроу вздрогнул и дернулся к ней, чтобы оттащить дуру прочь, но Ивонн уже достала уголек и показала его, мирно лежащий на ладони яркой бабочкой. Девушка должна была кричать от боли, но она оставалось абсолютно спокойной. Ее кожа должна была пузыриться и плавиться, расползаясь до плоти, но на самом деле даже не покраснела. Дав старьевщику как следует полюбоваться на лепесток огня, вспыхнувший от притока свежего воздуха, госпожа Крум отправила его в печь. Пламя занялось в мгновение ока, явно подстегнутое каким-то волшебством. - Не стоило волноваться, у меня высокий резист к стихиям. - Предупреждать надо, - сварливо отозвался Патрик, досадуя на собственный порыв. Нашел за кого пугаться, идиот. - А вы не любите огонь, не так ли, господин старьевщик? - ведьма тонко улыбнулась, но глаза ее были убийственно серьезны. На интуитивном уровне Патрик понял, она не спрашивала, она знала. - В таком месте, как это, огонь очень опасен, - Морроу пожал плечами, стараясь сохранять невозмутимость, но получалось у него плохо. - Спалить всю лавку - раз плюнуть. - Тогда нам стоит обойтись без свечей. Изящным жестом отряхнув руки от копоти, ведьма сжала перед собой воздух, будто крепко стиснув пальцами невидимый теннисный мяч. В этом ограниченном пространстве зародилась искра света, которая очень скоро разрослась, распухнув до приличных размеров. Ивонн небрежно обкатала ладонями шарик сырой маны, как рыхлый снежок, и запустила его в воздух. Магический светильник взмыл вверх и начал кружиться под потолком, медленно дрейфуя. Следом к нему добавился еще один и еще один... Патрик задрав голову смотрел, как над ним плывут пушистые, совершенно вангоговские звезды, оставляя за собой молочно-белый инверсионный след и улыбался. Света они давали немного, но его хватало, чтобы разглядеть куда наступаешь и что держишь в руках. Но самое главное, атмосфера в лавке стала совершенно сказочной. - Они абсолютно безопасны. Правда их заряда хватит ненадолго, но я буду время от времени их обновлять, - пообещала Ивонн. - Спасибо, - хрипло поблагодарил завороженный Патрик. - Это чудесно. После такого представления Морроу решил сменить гнев на милость. Он предложил ведьме глинтвейна и кое-какой перекус из своих запасов. Вино почти остыло, отчего специи стали чувствоваться гораздо острее, зато теперь алкоголь не так крепко давал в голову. Старьевщик уже приложился к своей порции, когда ведьма подняла бокал, сказав тост: - Долгих дней и приятных ночей хозяину этого дома. Патрик спрятал улыбку за краем кружки. Он узнал пожелание и помнил, как полагается отвечать, но не стал этого делать, чтобы не выдать себя. Погрузившаяся в размышления госпожа Крум таскала из открытой пачки крекер за крекером, будто вовсе не замечая, что ест. Она хмурилась и пила глинтвейн большими глотками, постепенно набираясь храбрости. Наконец она созрела для разговора: - На самом деле я пришла сюда, потому, что мне стыдно. Вчера мы были жестоки и несправедливы с вами, господин старьевщик. Я была жестока и несправедлива. Мне очень жаль. - Я полагаю, вы делали то, что вам велели. - Да, но мне следовало встать на вашу защиту. Вы впустили в дом ведьму по моей наводке и пострадали. Вы держались в разговоре достойно, ковен до сих пор в шоке от того, как все повернулось, но сама ситуация... Это же уму непостижимо, три игрока против непися-нулевки! Мне очень стыдно, но по правде говоря я побоялась заступиться. Я не хотела рисковать своим положением. Разящая Без Промаха - наш боевой лидер, у нее в подчинении сотни высокоранговых воинов. А Эбигейл - ее единственный ребенок. После аварии и того, что случилось потом... Поймите, Разящая просто защищает дочь всеми силами, зачастую переходя границы разумного. И это бывает... разрушительно. Ну вот опять извинения, перемешанные с плохо прикрытыми угрозами. Патрик начинал привыкать к ведьминской манере общаться. Он хмыкнул и одним долгим глотком допил остатки глинтвейна. Тело согрелось от вина и тепла очага, мысли текли расслабленно и неторопливо. Злость ушла еще вчера, вместе с напуганной Крошкой Тануки. Осталось лишь разобраться с последствиями. - Я не сержусь на вас, госпожа Крум. И хотя я считаю, что дочь вашего боевого лидера вела себя безобразно, а сама Разящая - недостойно, я не хочу усугублять конфликт. Если Крошка Тануки появится, я не стану ее третировать или как-то еще обижать, вы ведь этого опасаетесь, да? Вы пришли обеспечить безопасность не только мне. Я дам ей возможность честно отработать свой проступок, а вы за нами присмотрите, чтобы все прошло гладко. И я очень рассчитываю на то, что после вы все просто исчезнете из моей жизни. Такой расклад вас устроит? - Более чем, - кивнула ведьма, улыбнувшись с заметным облегчением, и это была сама искренняя ее улыбка за утро. - Так могу я взглянуть на книги?

***

Все предметы Вормвуда от обычной деревянной зубочистки до уникального Посоха Тысячи Молний делились на восемь классов. Сломанный Клинок в своем авторском гайде описывал утилизацию предметов с первого класса по шестой, последние два даже ему на трехсотом уровне были не по зубам. Чтобы перерабатывать предметы классом выше обычных требовался определенный уровень профессии и серьезный апгрейд утилизатора. Клин пошагово разбирал, как провести эту процедуру самостоятельно. Он также приводил подробные схемы, понятные даже тому, что не умел читать чертежи. В прошлой жизни Морроу сладил с полотером, инструкция к которому была полностью на китайском. А здесь вообще просто - все детали тщательно прорисованы и подписаны со стрелочками. Если на рубежном уровне взять специальное умение починки, Патрик сможет ремонтировать и улучшать адскую машину. Это стало его следующей большой целью. И об этом, кстати, в официальных инструкциях не упоминалось, что делало купленную информацию особенно ценной. Оно и понятно, официальные обучающие видео предназначались для новичков, а им технические тонкости ни к чему. Вон, в реальном мире люди поголовно пользуются гаджетами, но чинить их умеют не все. Следующим открытием для Патрика стала возможность персональной привязки прибора. Сверяясь с инструкцией Патрик тщательно осмотрел свой утилизатор. На боку у него отыскалась неприметная поворотная заглушка, диаметром чуть больше монеты. Цветом она ничем не отличалась от основного корпуса и абсолютно не бросалась в глаза. Если не знать, где искать - в жизни не найдешь. Сняв перчатки Пат поддел ногтем плотно прилегающую крышку и сунул палец в выемку. Что там дальше по пунктам?.. В смысле, "будет ай"?.. - Ауч! - Патрик вытащил палец, прошитый толстой иглой и слизнул выступившую каплю крови, похожую на спелую брусничину. Жизнь просела на один пункт. Система отреагировала на его действия: Вы пытаетесь задать авторизированный доступ к управлению прибором "Обычный утилизатор фирмы Акме"? Да\нет Одобрено! Первый авторизированный пользователь Старший, уровень 1, старьевщик города Фридхоф. Внимание! Без предоставления дополнительных прав доступа никто кроме Старшего не сможет использовать прибор. Для добавления пользователей в список авторизованных предоставьте образец крови. Да\нет Отклонено. Единственный авторизованный пользователь установлен. Внимание! Если завершить сеанс назначения прав доступа дальнейшее добавление пользователей в список авторизованных будет невозможно. Завершить сеанс? Да\нет Выполнено! Патрик ехидно улыбнулся. Гравировка с названием прибора изменилась, теперь там значилось: "Обычный утилизатор фирмы Акме. Персональный прибор старьевщика Старшего, город Фридхоф. Только для обычных предметов." Отныне пользоваться утилизатором сможет лишь сам Патрик. У него нет напарника или клана, он не планировал брать ученика, для одиночки это идеальный вариант. К примеру, нет смысла красть персональный прибор - в чужих руках он просто не будет работать. Мало того, посторонний даже не сможет его открыть. Клин упоминал, что таким образом удобно хранить ценные вещи, оставляя их как в сейфе. Недурной вариант для NPC, гораздо лучше чем в карманах. Тут главное рычаг по привычке не дернуть, запуская цикл переработки. У такого способа хранения были свои недостатки. На время работы прибора ценности из него придется вынимать. Бандурину, хотя весит она прилично, могут просто упереть не открывая и тогда прощай начинка. Продвинутый механик или старьевщик с нужным навыком легко раскурочит утилизатор и достанет спрятанное. Хозяин прибора сам отвинтит крышку и отдаст свое добро, если ему приставят нож к горлу или пригрозят чем похуже. Впрочем, о дополнительной функции утилизатора сейчас знали лишь немногие. Поэтому такой тайник гораздо надежнее, чем приклеенный на смолу кошелек или стеклянная банка, стоящая у всех на виду. Сломанный Клинок описывал еще несколько интересных лайфхаков, которые были доступны Патрику на его уровне профессии. Руки так и чесались их испытать, но пришлось отложить до лучших времен, как и тщательный разбор письма. В лавке засела посторонняя, того и гляди явится вторая, нельзя светить перед ними секретами старьевщиков. Пришлось взяться за рутину - отважно штурмовать горы хлама, разбирать их на отдельные элементы, сортировать вещи на годные в продажу и бесполезные. Второй сорт немедленно отправлялся в переработку. Двенадцать прогонов утилизатора принесли очередное системное сообщение: Поздравляем! Вы успешно переработали необходимое количество предметов и получили 35 уровень развития профессии Старьевщик. Продолжайте в том же духе и успех не заставит себя ждать. Конфетная жестянка начала опять наполняться бронзовой мелочью, стрелка датчика успеха черепахой ползла вперед. Патрик работал на автомате, параллельно заполняя свой Рабочий Журнал Старьевщика. Благо, для этого не нужно было доставать его из раздела информации. Первый день: Переработано 950 предметов, получен 9 уровень профессии. Второй день: Переработано 3750 предметов, получен 34 уровень профессии (бонус часа созидания). Третий день: Сделать 1000 предметов для ежедневного квеста. Получен 35 уровень, дальше для повышения до 40-го - перерабатывать по 400 предметов. Запустив прибор еще тринадцать раз Патрик полностью разрядил батарею маны. Вынув колбу из держателя он пошел искать притихшую Ивонн. Ведьма великолепно устроилась около витрины, где было холоднее, зато гораздо больше света. Она сидела на своей волшебной скамейке и осторожно листала какую-то ветхую рукопись, вокруг высились настоящие бастионы из книг - стопки достигали уже половины человеческого роста. Морроу присвистнул: - Нехило вы тут окопались! - У вас довольно много книг. Я просматриваю их по очереди и делю на несколько простых категорий, сейчас объясню... - Позже, - Патрик с намеком протянул ей пустую батарею. - Пока я не хочу отвлекаться от своей работы, да и вы еще только развернулись. Как на счет того, чтобы следующим я освободил вот этот шкаф? Сможете ставить книги на полки в том порядке, в каком считаете нужным. Задетая отказом ведьма, услышав про полки, заметно подобрела. Пока она наполняла колбу маной, Морроу написал на витрине светящимся карандашом: "Принимаю утиль на переработку" "Купи подарки к праздникам! В продаже детские игрушки, теплые вещи, книги, предметы коллекционирования" Последние два слова Патрик подчеркнул, чтобы они уж точно бросились в глаза. Раз у него тут появилась сторожевая ведьма, почему бы и не рискнуть, выставляя в открытую продажу свои самые ценные товары? Присутствие Ивонн Крум наверняка отпугнет потенциальных грабителей. Бармаглот возлежал на специальной шелковой подушке у ног хозяйки. Он самозабвенно вылизывался, принимая томные позы. Патрик краем глаза присматривал за котом, который вел себя образцово - когти не драл, углы не метил, крысеныша игнорировал. Что ж, может, этот блоховоз не так уж плох. Получив обратно заряженную батарею, Морроу вернулся к утилизатору. Прежде чем продолжить работу он достал из кармана явно засидевшегося Братишку. - Держи, - Патрик выдал крысенышу кусочек крекера и погрозил пальцем. - Погуляй, принеси мне что-нибудь интересное, но держись подальше от кота. Ты меня понял? Питомец кивнул, схрумкал лакомство и ушуршал по одной из своих тайных троп. Пат убедился, что полная шкала жизни Братишки по-прежнему висит на периферии зрения и занялся делом. Один заряд батареи, двадцать пять запусков прибора, шестьсот двадцать пять предметов один за другим исчезают в топке порядка. На втором повороте рычага датчик успеха заполнился до предела, утилизатор зазвенел и выдал Патрику предмет коллекции, сушеного жука-оленя стоимостью в два серебряных. На третьем Пат получил тридцать шестой уровень профессии. После пятнадцатого система сообщила о выполнении ежедневного квеста, вознаградив Патрика двадцатью пятью очками репутации. Теперь каждая следующая сотня давала дополнительные пять очков, прогресс по капле заполнял шкалу уровня персонажа. Уже на следующем запуске утилизатора Патрик получил тридцать седьмой уровень профессии. Под конец второй сессии Морроу закрыл бронзовыми монетами дно жестянки и разжился еще одной коллекционной штучкой, странной двузубой вилкой ценой в шесть крейцеров. Хлам таял, как иней на боках печки, колесо ресайкла медленно раскручивалось, постепенно набирая ход.

***

Работать бок о бок с Ивонн оказалось легко и сложно одновременно. Она без капризов заряжала батарею и тщательно разбирала книжные залежи. Очевидно, ведьма отлично ориентировалась в литературе Вормвуда. Выделенный шкаф она уже заполнила, уставив полки аккуратными рядами томов, и теперь хищно поглядывала на следующий стеллаж. С такой помощницей не составит труда быстро навести порядок, заодно апнув профу. При этом Пату приходилось постоянно себя контролировать, чтобы случайно не спалиться. Вормвуд не запрещал напрямую, но настоятельно не рекомендовал актерам раскрывать свою истинную сущность, это негативно сказывалось на игровом процессе. NPC при любых обстоятельствах должны были оставаться только NPC. Инклюзам давали послабления, Патрик так вообще прокололся на старте перед первым встречным и ничего... Но выдавать себя ведьмам не стоило, мало ли как они решат это использовать. Это оказалось сложнее, чем Пату казалось изначально. Дело в том, что он привык заниматься однообразной работой в наушниках. Раньше он постоянно слушал музыку, подкасты, книги... Если сравнить, за свою жизнь он куда больше книг прослушал, чем прочел. Теперь непривычная тишина слишком давила на него. Патрик иногда забывался и насвистывал знакомые мелодии, занимая эфир. Это получалось машинально, он надеялся, что сидевшая далеко и поглощенная чтением Ивонн не расслышит его мурлыканье или просто не узнает песни, звучавшие по радио больше двенадцати лет назад. По той же причине Морроу почти не разговаривал с помощницей, слишком велик был риск выдать себя манерой речи или каким-то нетипичным для местного жителя словесным оборотом. Патрик придерживался своей классической стратегии - мало говорил и много слушал. Хотя ведьма сама оказалась не из словоохотливых, языком не трепала зря. Хотя молчание тоже могло многое поведать внимательному наблюдателю. Госпожа Крум нервничала все сильнее. Патрик уже трижды подходил к ней зарядить батарею и видел, как она становится мрачнее раз от раза. Ивонн то и дело поглядывала в окно, с надеждой вскидывалась каждый раз, когда в лавку кто-то заглядывал. Увы, то были обычные посетители, Крошка Тануки не торопилась на отработку. Морроу это полностью устраивало. Местные жители приходили продать или купить мелочевку, но на самом деле исподтишка поглазеть на могущественную ведьму, работавшую в лавке ничем не примечательного старьевщика. Также забегали игроки, искавшие где бы скинуть плохую добычу - скверную экипировку и тупое оружие, слишком тяжелые и дешевые вещи, чтобы переть их на горбу до магазинов в центре. Патрик брал все, что ему предлагали, но платил сущие гроши. Избавить игроков от лишней поклажи - его святая обязанность и ежедневный квест, потом это никому не нужное барахло отправится в утилизатор и Пат не собирался работать себе в убыток. Ожидаемо быстро разобрали предметы коллекций, Патрик продал за деньги четыре вещи: шелковую ленту, почтовую карточку, двузубую вилку и перо птицы, выручив за все про все сорок крейцеров, ему пришлось даже завести отдельную шкатулку под серебро. Жука-оленя Морроу обменял на мешок медовых карамелек, его уболтала милая девчушка со стрекозиными крыльями. Полуфея качала профессию кондитера и не знала, куда девать получившиеся сласти. Миску с конфетами Патрик поставил для посетителей. В центре искусств похожая была на стойке администратора, Пату нравилось брать оттуда карамельки, даже если потом они просто валялись в карманах. Правда, пришлось долго объяснять Братишке, что ему сладости трогать нельзя, крысе же зубы не почистишь. Морроу выдержал полчаса осады попрошайничеством, пресек одно дерзкое ограбление, стоически вытерпел горючие слезы раскаяния... Психанул и поменял миску на вазочку с крышкой. Питомец был еще слишком мал, чтобы слушать голос разума, особенно когда рядом так восхитительно пахли конфеты в пленительно шуршащих обертках. Короткая прогулка принесла Братишке первый уровень. Патрик похвалил крысеныша, который приволок ему "интересное" - дочиста обглоданную персиковую косточку. Питомец заметно подрос, от шахматной пешки шагнув до размеров ферзя. Статы его тоже увеличились: Братишка Уровень 1: 0\150 (заблокировано) Жизнь 15\15 Голод 26\30 Чтобы развивать питомца дальше нужно было поднять уровень самому. Патрик проверил рост своей репутации по системным логам, ему начислили: + 25 очков репутации за ежедневный квест №1 + 75 очков репутации за дополнительную переработку утиля + 25 очков репутации за ежедневный квест №2 + 60 очков репутации за дополнительные малые торговые операции Итак, короткий итог начала дня: времени даже не полдень, а половина ежедневных квестов уже выполнена, душу радует строчка профиля "Опыт репутации: 1225\1350 очков" до следующего уровня остался куцый хвост. Самое время устроить небольшой перерыв, а потом заняться заказами Старой Маб и бакалейщика. Патрик разогрел на буржуйке глинтвейн прямо в кружках, прихватил оставшиеся пирожки и отнес перекус своей помощнице. Раз уж он ей не платит стоит хоть покормить за хорошую работу. - Вот, держите, - старьевщик вручил хандрившей над книгой Ивонн ее долю. - Спасибо, - ведьма величаво махнула рукой и рядом с ней появилась вторая скамейка. - Прошу вас, присаживайтесь, господин старьевщик. Патрик с удовольствием устроился на предложенном месте, вытянув гудевшие ноги. В лавке был острый дефицит нормальной мебели, все попавшиеся ему стулья и табуретки никуда не годились, приходилось отправлять их в печь. Это решало проблему с дровами, но посидеть кроме наколдованной скамейки можно было только на полу. - Ну, что станете делать, если она так и не появится? - светски поинтересовался Патрик, прихлебывая из своей кружки. - Не знаю, - Ивонн нахмурилась и легонько подула на слишком горячее питье. - Она давно должна быть здесь. Я отправляла запрос в ковен уже дважды, ее ищут. - Похоже, у нее нашлись более важные дела, - пожал плечами Патрик. Прямо сейчас его новая жизнь текла спокойно, полная оптимистичных планов на будущее. Именно в этот момент над дорожкой перед домом задрожал воздух, закручиваясь воронкой портала. Витрина, около которой сидели старьевщик и ведьма дала им рассмотреть все в подробностях, как на экране кинотеатра. Вот светящиеся линии образовали замысловатую пентаграмму, вот ее центр расползся до самого края, из получившегося огненного кольца вылетела облезлая метла... Следом - тощий рюкзак. И последней появилась ведьма, которую для скорости кто-то снабдил хорошим пинком латного сапога. Портал погас. Злая как черт Крошка Тануки, взъерошенная до искр на кончиках торчащих волос, поднялась из наметенного сугроба, угрюмо потирая пострадавший тыл. Патрик со вздохом убрал в пакет надкушенный пирожок. - Я вас ненадолго покину, госпожа Крум. Нужно назначить исправительные работы. Ивонн с тревогой наблюдала за тем, как старьевщик идет к выходу, по дороге подхватив за дужки пару пустых ведер. Встав на пороге Морроу хмуро оглядел потрепанную Крошку Тануки, собиравшую свои раскиданные пожитки и сообщил: - Ты опоздала. - Пфф, и фто? - шепеляво огрызнулась девица. Она сплюнула в снег багровый ошметок, мешавший ей говорить и хищно оскалилась окровавленными зубами. Похоже, ее собственный рот был цел, значит ведьмочка только что оттяпала от кого-то кусочек. - Я вообще не собиралась возвращаться в эту клоаку. Если бы те козлы не поймали меня на границе Каргарана, у-уу... - Ты все же здесь, дорогуша. Опоздала и ладно, тебе же хуже, - Патрик многообещающе улыбнулся. - Если бы ты пришла пораньше, получила бы работу полегче, а так все простое уже сделано. Но у меня осталась пара особых дел, которые тебе обязательно понравятся. Знаешь, почему? Трудности закаляют характер. Для пущей эффектности Морроу погромыхал пустыми ведрами, как неупокоенный призрак - цепями. Он твердо решил для себя, что ни одна ведьма не испортит ему этот прекрасный день.