Принц Тьмы

      В то время как нас с Эрикой отчитывал мистер Мотт, моя подруга увядала на глазах вслед за своим кустиком. Она кашляла, морщила лицо от боли… На неё было больно смотреть.       Я не знал, что мне делать.       Когда я спросил её, та лишь отмахнулась. Казалось, будто она каким-то образом связана со своим любимчиком-кустиком, но как? У меня не было логичного объяснения. Да и нужно ли оно вообще?       —Мистер Даркнесс, повторите пожалуйста, последнее сказанное мной предложение. Вы меня вообще слушаете?       —"То, как вы себя вели сегодня, не заслуживает уважения, вы должны лучше контролировать свои негативные эмоции, такое поведение недопустимо для ученика» Я ничего не забыл, господин директор? — с желчью сказал я. Хочу плюнуть в это моржеподобное лицо. О репутации ты только и думаешь, а на учеников плевать. Учителя даже на сигареты на уроке не обращают внимания, половина учеников не ходят на уроки, а просто гуляют по школе. Но когда приходит комиссия, у нас показательная школа, где ученики учатся лучше, чем с репетиторами. Радуги не хватает.       —Кхм, всё верно. Тогда можете быть свободны, а я поговорю с мисс Блуберри, — махнул он на меня рукой.       —Вы думаете она в состоянии? Ей в медпункт надо.       —Н-нет, всё в порядке… Джозеф, иди, я позже подойду…       Я разрывался на части. Ей даже не в медпункт, ей в больницу надо по-хорошему, а она лишь отнекивается.       Нехотя, я встал со стула и вышел из кабинета. Мимо прошла компания, смеясь то ли от шутки, то ли от травы.

Противно.

      Нет. Сейчас не до этого. Нужно… Нужно загладить вину перед Эрикой, скорее всего это я её так… Зацепил.       Решение пришло практически сразу. Цветы. Нужны цветы, девушки же любят цветы, верно? Тем более она любит растения, она точно будет в восторге! Я словно взлетел от того, как быстро я смог это всё придумать       Но меня тут же ударило о суровый асфальт действительности. На цветы нужны деньги. Откуда им взяться у обычного школьника? Только подработка.       На деньги моего отчима я не насчитывал. Кто знает, как он заработал такие суммы? Я не собираюсь покупать что-либо на, возможно, ворованные деньги.       Следующие два дня я перебирал вакансии. На уроки насрать, на них ходят три человека, если повезёт. А вот работа нужна сейчас.       Сиделку я сразу вычеркнул. Шли они нахер, подбирать говно за их «умненьким и красивеньким» чадом.       Почта. Тоже не вариант, платят копейки.       Уборщик. Тоже не то.       Кассир. Я обвëл слово в овал.       Вариант, стоит попробовать, если не будет ничего лучше.       И всё. Далее шли вакансии с опытом работы и с образованием. Либо «образованиями».       Я вздохнул и откинулся на спинку стула. Не густо… И все-таки хотя бы одна вакансия: уже результат. Поразмыслив ещё немного, я позвонил по номеру. Ответила женщина:       —Здравствуйте, менеджер магазина «Hermes» на линии, что-то хотели? — услышал в трубке я слегка гнусноватый голос.       —Да, я по поводу вакансии кассира, эта вакансия ещё свободна?       —Свободна.       —Ну, я так понимаю, собеседования и прочего не будет?       —Я вас умоляю, на такую работу? Вы бы ещё с двумя высшими собрались устраиваться.       В итоге, уже на следующий день я был там, как говорится, «с петухами». Солнце ещё не взошло, а я встал в такую рань. Открыв магазин, я включил свет и заварил кофе.       Нравится мне такая остановка. Ни души, город ещё не отошёл от сна и в воздухе витает предрассветный туман. Есть в этом что-то… Что-то такое, что ты хочешь уйти, подальше от этих шумных людей, в какой-нибудь парк, чтобы никто тебя не беспокоил и, попивая кофе, наблюдать за рассветом.       И снова мои мысли нагло обрывают. В этот раз это была девушка, на вид ей около 24. А, точно, мне же говорили, что придёт второй кассир. Виноват.       —Мне тоже поставь пожалуйста… — сказала пришедшая, зевая.       —Джозеф, — я протянул руку.       —Дарси.       —Вот это имечко.       —Какое есть.       Так и познакомились. Через пару минут кофе был готов и выпит, а мы принялись за работу. День двигался медленно, а вместе с солнцем поднималась ртуть в градуснике. Мы с Дарси растеклись на своих кассах, благо посетителей практически не было. Мысли словно превратились в тягучую субстанцию, а тело, казалось, весило тонну.       В общагу я вернулся в обед, предварительно передав ключ от магазина другому парню, пришедшему на вечернюю смену.       Деньги, как мне доходчиво объяснили, я получу лишь в конце недели, за всю неделю разом. Что ж, придется потерпеть.       Когда я сменил одежду на чистую, мне пришла мысль проведать Эрику, лежащую в медпункте.       —Выглядишь паршиво. — сказал я ей, сев подле.       —Ну, как видишь живая…       —Они вообще дают тебе таблетки?       —Джозеф, я в поря… — Эрика зашлась кашлем.       —В порядке говоришь… Вижу.       —Не нужно обо мне беспокоиться. Лучше полей цветок, полезнее будет.       Цветок был в таком же плачевном состоянии, как и хозяйка: несколько листьев опали, сгорев на солнце, а некоторые только чуть-чуть пожелтели. Полив цветок и убрав мертвые листья, я спросил подругу:       —Я хотел сказать… Я действительно не помню, что тогда произошло. Я тебя ударил?       —Нет, нет, такого не было… И спасибо, что заступился. Прости что так получилось…       —Тебе не за что извиняться, это ведь я влез в драку. Тем более ему полезно для профилактики получить фингал.       —Но…       —Никаких «но». Тебе нужно отдыхать. Поспи хотя бы немного, — сказал я, выходя из медпункта.       Потекли монотонные дни. В среду я вновь встретился с Дарси и, вновь перекинувшись парой-тройкой фраз, мы отработали свою смену и вновь разошлись. В четверг девушку сменил парень, по имени Альфред. Лица сменяли друг друга, посетители приходили и уходили, за эти короткие три дня на, казалось бы лёгкой работе, я стал более нервным и вспыльчивым, но приходя проведать подругу, старался быть спокойнее. В пятницу вновь был Альфред, а Эрика перестала кашлять, даже хрипотца в голосе ослабла. В субботу я был как на иголках, секунды, казалось, длились вечность, а когда моя смена наконец закончилась и я услышал заветный звук сообщения, пулей выскочил из магазина и помчался в цветочный. Лавируя между прохожими, я бежал что есть силы туда. Взбежав по ступенькам, я ввалился в магазин, едва не сбив с ног какого-то покупателя. Быстро извинившись, я обернулся к кассирше: «Букет белых роз, пожалуйста!» Женщина улыбнулась и стала заворачивать букет, пока я старался отдышаться. В боку колет, причем сильно… Но я старался не обращать на это внимания. Сегодня Эрику выписывают и я не прощу себе, если не попрошу прощения сегодня. Расплатившись за букет, я взял сверток в руки и побежал в общежитие.       Стоя перед дверью я колебался, будто на кону была моя жизнь. Она точно там, я слышу глухие звуки её шагов через дверь, тем более я заранее спросил у её соседки, Элис… Но я всё ещё волновался.       Постояв ещё пару минут, я выдохнул и открыл дверь.       —Эрика? Ты здесь?       Да, она была здесь, и когда обернулась в мою сторону она была… Нет, не обрадована неожиданному подарку, не удивлена. В её глазах был животный ужас.       —Джозеф, что ты натворил?! Они ещë живы?!       —Цветы? Да, только нужно в вазу поставить… Что случилось? Я опять напортачил? Я испачкался или что? — я искренне не понимал её реакции, начал осматривать было себя, но подруга схватила букет и побежала куда-то, видимо, на поиски вазы.       —Эрика, постой! Я хотел извиниться за тот случай… Прости, что так ранил тебя тогда.       —Ты сейчас мне принёс сверток полумёртвых цветов, чтобы загладить свою вину?! –крикнула подруга, захлопнув за собой дверь — Я на тебя и не обижалась! Ты меня и пальцем не тронул!       —Но тогда почему?..       —Уходи! Видеть тебя не хочу!       —Эрика, что с тобой? Это из-за цветов? –начал догадываться я.       —Да, Шерлок! А теперь уходи!       —Но что не так-то, красивые цветы ведь.       —Да не нужны мне твои цветы!       Тут я и сам не на шутку разозлился. Я, значит, неделю вставал ни свет ни заря, чтобы купить ей цветы, а она мне истерики устраивает!       —Эрика, блять, я разве для себя работал всю эту неделю?! Где хоть какая-то благодарность?! Я места себе не находил, думая, что я тебя чуть не отправил в Серебряный Град! И всё, что я получил — истерику?! Спасибо, блять! Пойду-ка я нахуй! — высказав всё это в лицо подруге, я развернулся и вышел из комнаты. Я был вне себя от ярости, разочарования и какого-то чувства, которое я сначала даже и не заметил в этом клубке. Чувства всепоглощающего гнева.       До своей комнаты я дошёл довольно быстро. Захлопнул дверь.       Нужно было успокоиться, желательно никого не покалечив. И тут я заметил вещь, которую до этого хранил, не обращая внимания. Это был кулон, что достался мне от родителей. А я его ведь так ни разу ещё и не открывал. Может там семейная фотография?       Любопытство незаметно вытеснило злость, полностью заполнив черепную коробку. Я подошёл к столу и взял украшение в руки, стараясь разглядеть поподробнее.       В некоторых местах были сколы, царапины, даже небольшие вмятины. Поношенную вещь видно сразу, а эта, похоже, пережила не одно поколение. Сделан кулон был из металла, похожего на бронзу, а цепочка из маленьких серебряных звеньев. Сочетание темно-рыжего и почти белого. Похоже, у моей родни был очень плохой вкус. Либо им было плевать, одно из двух.       Нащупав выемку, я открыл кулон.       И очень сильно удивился, когда увидел, как в нём кипит абсолютно чёрная, как чернила, жидкая субстанция. Нарушая законы физики, она потекла наверх и приобрела форму… Кошки. Самой обыкновенной кошки, если не брать во внимание то, что эта кошка была жидкой.       —Оох, ну наконец-то… Какой сейчас год?.. Долго я спала?.. –услышал я голос, совсем не похожий на кошачье мяуканье. Тут это… Нечто, скажем так, обратило на меня внимание — Стоп. Ты не Фрэнни. Где моя Фрэнни и кто ты такой?       —Таааак… Жидкая говорящая кошка, понятно… — слегка ошарашенно… Нет, не слегка. В полном ахуе сказал я — Я Джозеф. А ты кто такая? И как ты оказалась в кулоне моих родителей?       —Нет, нет и ещё раз нет. У моей хозяйки был только один сын и звали его Меркурий. Либо ты ограбил мою Френни… — кошка выпустила когти — Либо ты недоговариваешь всей правды. Где моя Фрэнни и какой, Аид тебя дери, год?!       —Да, да, хорошо! — я поднял руки в жесте примирения — сейчас 2015 год, только не злись!       Похоже, своим ответом я ввёл её в ступор. Кошка ошарашенно на меня посмотрела, затем взглянула на календарь, висящий рядом, а затем снова взглянула на меня.       —Так ты и есть малыш Меркурий?.. Тогда… Позови Фрэнни. Она ведь здесь, правильно? Пожалуйста, скажи, что она жива…       —Да, это я… Я сменил имя. Сейчас такие имена… Слегка странные. Так никто не называет детей. А по поводу мамы… Я не хочу тебя огорчать, но её уже двенадцать лет как нет. Мне очень жаль конечно, но… Кто ты вообще такая?       —Быть того не может… Она была такая молодая, как… Так, не время ныть. Говоришь, Фрэнни больше нет. Ясно. Кто еще пропал с радаров?       —Эм… –похоже, эта кошка совсем не хочет отвечать на мои вопросы — Отец… Сестра сейчас в другой семье. А мы сейчас частной школе-интернате.       —Так значит вот как… А, точно, прости, не представилась. Дора, творение самой тьмы, к вашим услугам.       Ага, вот здесь у меня кукуху и снесло.       —То есть… Получается ты… Буквально темнота? Живая?       —Ну, если грубо и коротко, не вдаваясь в подробности… Да, я темнота. По крайней мере, частичка. А ещё… — дух замолчал и тут я услышал её голос, но она сама при этом не открывала рта. — «я могу делать так»       —Телепатия?       —И-мен-но. Быстро схватываешь. А ещё я только что узнала всё, что знаешь ты. Довольно удобно, не правда ли? Так я могу легко следить за появлением новых фетишей. А какой же твой? Ножки? Воск? Может даже футанари?       —Что? Блять, надо было оставить всё как есть и не открывать тебя! Ты всегда такая?       —Какая? –сразу поинтересовалась кошка.       —Похотливая! Бррр, меня от тебя блевать тянет…       —Ну-ну, привыкай, я теперь с тобой до конца твоих дней) А раз ты так сильно этого противишься, буду говорить с тобой почаще на такие темы.       —Блять… Что ж. Я влип.