Глава XIII
7 декабря 2022 г. в 15:14
Флэки и Мика очень сдружились. Каждое утро, две кошечки встречались у гнезда Двуногих Расти. Ученица всё больше рассказывала Мике о племени, а та с необычайным интересом слушала её. Однако, Флэки одолевали сомнения. Она считала, что Мике интересно только сейчас, в самом начале... А потом, ей станет скучно. Однако, проходили дни, но домашней кошке всё ещё было интересно слушать рассказы ученицы о племени.
- Выходит, предводители получают девять жизней? - спрашивала Мика.
- О да, конечно! - отвечала Флэки. - девять жизней им дарует само звёздное племя!
- Звёздное Племя? - спросила Мика.
- Звёздное Племя, это племя, куда попадают хорошие коты после смерти... - сказала Флэки, и посмотрела на небо. - Там живут все наши предки, и наблюдают за нами... - Так, в разговорах с Микой пролетал день за днём, и однажды, случился сюрприз, которого Флэки совершенно не ожидала. В один день, Мика пришла к ученице, но вид у неё был очень встревоженный, что было очень не похоже на прежнюю весёлую и неунывающую кошку.
- Что случилось, Мика? - спросила Флэки, взволнованно глядя на кошку.
- С моими двуногими происходит что-то странное, Флэки. - вздохнув, произнесла Мика. - Я заметила, что они стали часто уезжать из дома, и поздно возвращаться. Раньше, я не придавала этому значения. Думала, что, может быть, они поехали навещать своих родственников... Но вчера, я заметила, как они собирали вещи. Это насторожило меня. - Мика сделала паузу.
- Двуногие странные существа! - сказала Флэки. - Может, они просто собрались в путешествие?
- Я поначалу тоже считала так... - сказала Мика, переминаясь с лапы на лапу. - Но потом, они начали собирать и мои вещи тоже... Мою лежанку, мои игрушки, миску... Всё! И тут, я почуяла неладное... - Флэки тоже насторожилась. Неужели, Мика собирается покинуть это место? Да нет, чепуха. Может, Двуногие просто убирают всё, чтобы не потерять...
- Я не знаю, что случилось, Мика. - вздохнула Флэки. - И догадок у меня нет. Но я надеюсь, что всё хорошо. - Мика молча кивнула, и ушла. Флэки смотрела ей вслед. Пожалуй, сегодняшняя встреча была слишком уж короткой, и не весёлой. И, как оказалось позже, последней.
На следующее утро, встав пораньше, Флэки пошла к гнезду двуногих, где жила Мика.
- Мика? Мика! Ты слышишь меня? - звала Флэки. Но ответа не было. Ученица спрыгнула с верхушки палок, и пошла по траве к гнезду Двуногих. Кругом было пусто, и тихо. Флэки тут же стало не по себе. - Мика? - ещё раз позвала она, дрожащим голосом. Никто ей не ответил, как и прежде. Кошечка прижала уши.
- Чего орёшь, дикая кошка? - раздался знакомый голос. Шнаки и Коди. Обе кошки сидели на верхушке деревянной палки, и пристально смотрели на Флэки.
- Здесь нету Мики. Вот уже давно. - фыркнула Коди, дёрнув хвостом.
- А где она? - с волнением спросила Флэки, резко обернувшись.
- Ты что, не знаешь? Она и её Двуногие переехали в другое место, далеко отсюда! Ещё со вчерашнего дня! - воскликнула Шнаки. - Ну ты даёшь, дикая! - Флэки еле сдержалась, чтобы не огрызнуться, но поняла, что кошки правы. Кругом, сколько не смотри, была пустота, и запахи Мики были старыми. Ученица прижала уши, и с грустью опустила голову. А ведь они даже не успели попрощаться... И так, грустно опустив голову, Флэки побрела домой, где был Лифти.
- Привет, Флэки! - сказал он. - А чего ты такая грустная? Что случилось?
- Да так, ничего... - вздохнула Флэки, проходя мимо. Она не стала рассказывать коту о том, что дружила с домашней кошкой, и теперь, она покинула её...
- Точно, Флэки? - с беспокойством спросил Лифти.
- Да, да... - тихо ответила Флэки, присаживаясь на крыльце.
- Я узнал такую хорошую новость! - сказал Лифти радостным тоном. - У Хэнди лапы совсем вылечились, и он может отлично ходить, не хуже, чем раньше! А это значит, что сегодня мы пойдём на поиски нашего дома!...
- Правда? Здорово... - с плохо скрываемой грустью произнесла Флэки.
- Ну ты что, не рада? - спросил Лифти с недоумением.
- Я очень рада, Лифти... Это очень хорошо... - сказала Флэки. Лифти пожал плечами, и пошёл назад.
- Жду не дождусь, когда мы уже отправимся в путь! - с нотками нетерпения в голосе сказала Лифти. - Так мечтаю снова увидеть своих соплеменников!
- Я тоже... - сказала Флэки. Она думала о том, как же будут радоваться Каддлс и Натти, её лучшие друзья, увидев её после нескольких дней, а возможно, и лун разлуки... А как будет радоваться Флиппи тому, что его ученица вернулась... Мыслями Флэки снова оказалась в племени, окружённая своими соплеменниками, и выполняла своё ежедневное задание, которое дал ей Флиппи. А всё, что произошло у Двуногих, было просто кошмарным сном, и не более. Флэки открыла глаза, и с разочарованием поняла, что это не сон. Она всё так же сидела в пёстром саду у Двуногих. А Лифти лежал неподалёку. Скоро должны были прийти Хэнди и Шифти, и друзья должны были тронуться в путь. Прошла половина дня, и Флэки заскучала сидеть без дела, решив немного размять свои лапки. И не успела она выйти за пределы гнезда Двуногих, как снаружи ей встретились Шифти и Хэнди. Увидев рыжего кота, Флэки была сильно поражена. Кот ровно стоял на лапах, и не хромал, как раньше, да и сами передние лапы выглядели нормально, как у здорового кота. "Вот чудеса!" - поразилась Флэки. - "Мика была права - его лапы стали, как новенькие!"
- Привет, Флэки! - сказал Хэнди. - Там Лифти с тобой?
- Он внутри... - сказала Флэки. - Позвать его?
- Естественно! - сказал Шифти. - И передай ему, что мы уже выходим! - Флэки спрыгнула с деревянной палки, и понеслась сквозь сад прямо к Лифти.
- Лифти, там Хэнди и Шифти пришли! - сказала Флэки, задыхаясь от бега. - Они говорят, что уже готовы выходить!
- О, уже? - спросил Лифти, потягиваясь. - Иду-иду. - ученица и кот подошли к Хэнди и Шифти. Увидев рыжего кота, Лифти обрадовался.
- Тебя просто не узнать, Хэнди! - сказал Лифти, глядя на лапы Хэнди.
- Это спасибо двуногим! - сказал Хэнди, гордо выпрямившись. - Они вылечили мои лапы!
- О, только не вздумай говорить так в племени! - усмехнулся Лифти. - Подумать только, лесной кот расхваливает Двуногих! - Хэнди тихо засмеялся.
- Не беспокойся, Лифти, я не расскажу. - сказал он. - Эта информация одна из тех, которую стоит держать в секрете!
- Ну хорошо. Только знай, что тайное всё равно становится явным. - сказал Лифти с улыбкой.
- Не в этот раз! - фыркнул Хэнди, и посмотрел вперёд.
- Ну, и куда идём? - спросил Лифти у Шифти.
- Если честно, я понятия не имею. - сказал Шифти. - Думаю, сначала стоит найти выход с этой территории Двуногих. А там, посмотрим...
- Хорошо, - сказал Хэнди. - И в какую сторону пойдём?
- Неважно, Хэнди. Я думаю, любая дорога приведёт нас к выходу. - заверил рыжего кота Шифти. Хэнди молча кивнул, и отошёл чуть назад. Шифти взмахнул своим полосатым хвостом, и повёл Лифти, Хэнди и Флэки вперёд, вдоль гнёзд Двуногих. Они были одинаковыми, и, казалось, не кончались. После нескольких часов, четвёрка была насторожена. Они очень устали, но гнёзда всё не кончались, и не кончались.
- Шифти, мне кажется, мы заблудились... - тихо сказала Флэки.
- А я думаю, мы просто длинной дорогой пошли, - сказал Хэнди, хотя, казалось, он убеждал в этом самого себя, так как было видно, что он растерян. Лифти промолчал, однако, его хвост нервно качался из стороны в сторону. Даже Шифти почувствовал что-то неладное.
- Да, похоже мы и впрямь заблудились... - признал он, останавливаясь. - Давайте передохнем, а потом разберёмся, куда идти дальше.
- Что-что мне всё это не нравится... - сказал Лифти. - Может, спросить того, кто знает?
- Что? Ты серьёзно?! - фыркнул Хэнди, шлепнув хвостом по земле. - Стану я спрашивать что-то у домашних лентяев!
- В данном случае, они действительно смогут быть полезными! - заметил Шифти. - Они-то точно знают эту территорию, как свои пять когтей...
- Ну вот ты и обратись к домашним! - фыркнул Хэнди. - А я не буду.
- Давайте не будем ссориться! - сказала Флэки. - Может, Лифти предложил хорошую идею. Здесь же живёт много котов, которые могут нам не отказать в помощи! - Шифти и Лифти переглянулись, и кивнули.
- Что ж, - вздохнул Хэнди, вставая. - Похоже, я в меньшинстве... Ну ладно. Пойдём искать домашних...