Глава XIV.
11 декабря 2022 г. в 08:34
Лифти, Шифти Хэнди и Флэки шли по территории Двуногих, и осматривались. Всё-таки, все четверо решили попросить помощи у домашних котиков. Но пока что, как ни странно, пустовало. Ни одного кота. Все начали уже терять надежду, как вдруг, заметили незнакомого полосатого котика, который вылизывался, и ни на что не обращал внимания. Заслышав шаги приближающихся к нему трёх воинов и ученицы, незнакомец поднял голову, и с любопытством уставился на четвёрку своими зелёными глазами.
- Привет! - поздоровался Лифти, решив проявить свою вежливость.
- Привет... Кто вы такие? - спросил незнакомец, всё так же разглядывая четырёх котов.
- Я Лифти, это мой брат Шифти. - сказал Лифти, указав на своего брата. - Ещё с нами Флэки и Хэнди. Мы заблудились, и не можем уйти с территории Двуногих. Не скажешь ли ты нам, как выйти?
- Ну... - протянул котик, глядя куда-то в сторону. - Если честно, я понятия не имею. Так давно не выходил из своего гнезда Двуногих!... - Флэки заметила, как Лифти тяжело вздохнул, Шифти молча отвёл взгляд в сторону, а Хэнди раздражённо зашипел.
- Ясно. - процедил рыжий кот, дёрнув хвостом.
- Всё равно спасибо, - сказал Лифти, и поманил товарищей хвостом. Когда четвёрка отошла на почтительное расстояние, Хэнди решил показать своё недовольство.
- Так я и думал, что ничего из всего этого не выйдет! - зашипел он. - Спрашивать у домашних - плохая идея!
- Погоди, - сказал Шифти, выпрямившись. - Но мы спросили пока у одного кота. То, что один не знает, не значит, что и другие не знают.
- Точно! - поддержал брата Лифти. Хэнди нехотя, но согласился на повторные поиски. Флэки шла чуть впереди всех, и внимательно смотрела по сторонам. Её то и дело посещали грустные мысли. "Была бы тут Мика, она бы сразу нам помогла!" - думала красная кошечка. - "Может быть, даже пошла бы с нами..." - ученица вздохнула, и продолжала идти вперёд, ища глазами любого домашнего кота. Но на территории Двуногих опять наступила тишина.
- Да что они там в самом деле, повымирали, что ли? - раздалось раздражённое шипение Хэнди. Рыжий кот повернулся к Шифти. - Ты мне, помнится, рассказывал, что вся территория кишела котами!
- Ну, так оно и было! - просто ответил Шифти, хотя в его тоне слышалась растерянность.
- Какая жалость, что тот кот не знал дороги! - вздохнул Лифти.
- Такими темпами, мы и за луну не выберемся отсюда! - воскликнул Хэнди. Флэки не стала участвовать в споре трёх котов, а продолжала внимательно осматриваться. Принюхавшись, она почуяла запах домашних котов, но, к сожалению старый. И его обладатель проходил тут дней пять назад, не меньше... "Да и то, если это не тот полосатый кот!" - подумала Флэки. Поверив в тщетность своего осмотра, кошечка развернулась, и молча подошла к Шифти, Хэнди и Лифти, которые продолжали спорить о правильности идеи попросить домашних о помощи. Внезапно, Флэки услышала чьё-то негромкое мяуканье. Резко обернувшись, кошечка заметила двух кошек. Это были уже знакомые нам Шнаки и Коди. "О, нет... Только не они..." - глубоко вздохнула Флэки. Она помнила, как эти двое насмехались над ней, и её принадлежности к дикой жизни. Но затем, она задумалась. - "А что, если они смогут помочь нам? И наверняка они уже давно за нами следуют..." - с раздражением подумала ученица. Но сейчас ей было вовсе не до старых раздоров с этими кошками. В данный момент, они, скорее всего, являлись единственной надеждой на помощь. Флэки тихо приблизилась к Шнаки и Коди.
- О, это снова ты! - протянула Коди, взмахнув хвостом. - Ну привет. Рада снова видеть тебя, Дикая.
- Послушайте, мне сейчас вовсе не до ваших шуток... - начала Флэки, с трудом сдерживая раздражения. - Я, и мои друзья потерялись здесь, и не можем найти выхода. Вы, случайно, не знаете, где он? Пожалуйста, помогите нам... - выдохнула ученица, опустив голову. Шнаки и Коди замолчали, и молча переглянулись. Меньше всего сейчас Флэки хотелось услышать отказ, или слово "не знаю". Наконец, Шнаки вышла вперёд.
- Ладно, Дикая, так и быть, мы покажем вам дорогу. - сказала бенгальская кошка.
- Я всегда думала, что ты никогда не станешь настоящей домашней кошкой, - сказала Коди. - Ты всегда была дикой, и останешься такой.
- Но я вовсе и не собиралась быть домашней! - возразила Флэки. - Я попала сюда по случайности... Как и мои друзья. О, сейчас, я за ними схожу! - Флэки потрусила к Лифти, Шифти и Хэнди. Однако, её одолевали сомнения. А если Шнаки и Коди обманули Флэки, и сейчас, когда она идёт к друзьям, убегут? Ведь, зная их характер, это ведь могло стать правдой! Доверившись им, ученица шла на риск.
- Флэки, где ты была? - спросил Лифти.
- Я нашла кошек, которые знают, где выход! - сказала Флэки. - Они согласились нам показать, где он!
- Правда? - протянул Хэнди. - Что ж, хорошо, коли это правда.
- Да, это правда! - сказала Флэки, и указала хвостом на двух домашних кошек, которые всё-таки не обманули ученицу, и ждали. - Шнаки и Коди согласились показать нам дорогу!
- Ты ещё и познакомиться с ними успела? - спросил Лифти.
- А что тут удивительного? - усмехнулся Хэнди. - Флэки с детства была дружелюбной со всеми! - слова рыжего кота прозвучали, как похвала. Четверо котов подошли к Шнаки и Коди.
- Приветствую вас, домашние, - начал Лифти. - наслышан о вас. Слышал, вы знаете дорогу?
- Знаем, как не знать! - сказала Шнаки.
- Отсюда хвостом подать до выхода! - добавила Коди. - Следуйте за нами! - Домашние кошки повели лесных котов вдоль гнёзд Двуногих. Могло показаться, что коты опять идут кругом, но вскоре, гнёзда Двуногих начали редеть, и их стало всё меньше и меньше. Стали появляться деревья, первый признак того, что неподалёку есть какой-то лес. А вскоре, коты наткнулись на тупик.
- Но это тупик! - возмутился Хэнди. - Куда вы завели нас?
- За этой стеной кончается территория Двуногих, - сказала Коди, пропустив слова Хэнди мимо ушей.
- Мы сдержали обещание. Провели вас туда, куда вам нужно было. - сказала Шнаки. Лифти вышел вперёд и попробовал вскарабкаться наверх. Стена оказалась не слишком высокой, поэтому воин с лёгкостью оказался на верхушке. Оттуда, он поманил наверх соплеменников. Хэнди, Шифти и Флэки последовали примеру кота. Позже, один за другим, они спрыгнули вниз, оставляя территорию Двуногих далеко позади. Лишь Флэки задержалась наверху, и обернулась к Шнаки и Коди, которые ещё не ушли.
- Спасибо вам большое за помощь! - воскликнула она. - Без вас, мы бы ни за что не выбрались!
- Ой, не благодари, Дикая! - сказала Коди со старой насмешкой, однако было видно, что она была искренне рада помочь лесным котам.
- Надеюсь, вы доберётесь до своего дома! - добавила Шнаки, махнув хвостом.
- Спасибо, - сказала Флэки. - Прощайте! - крикнула она сверху кошкам. Домашние кивнули, и пошли назад, в сторону своего дома. Ученица с улыбкой посмотрела на уходящих кошек, и спрыгнула вниз, к соплеменникам, которые ждали её. Шифти и Лифти смотрели вперёд, в сторону леса, который был вдалеке.
- А что, если там - наш лес? - спросил Лифти.
- Навряд ли, - вздохнул Хэнди. - Насколько я помню, мы уехали слишком далеко...
- Но это не мешает лишний раз проверить, и убедиться! - сказал Лифти.
- Неплохая мысль, - согласился Хэнди. - Обязательно проверим. Только для начала нужно немного передохнуть, ведь мы так долго искали путь сюда...
- Вот тут ты прав! - сказал Шифти. - Ещё, не помешало бы подкрепиться!
- Мы с Флэки могли бы сходить на охоту, - предложил Лифти. Все с ним согласились, и воин с ученицей тут же отправились на охоту. Флэки сразу заметила полевку, которая лакомилась зёрнышком, сидя около дерева. Ученица пригнулась, и начала медленно красться к добыче, стараясь тихонько ступать лапами по земле. Наконец, она сорвалась с места, и прыгнула на добычу, прикончив её укусом. Закопав мышь, Флэки пошла далее на поиски еды, понимая, что одной полевкой всех не прокормить. К счастью, дичи здесь было вдоволь. Поймав двух полевок и зяблика, ученица пошла в сторону стены, где её ждали Шифти и Хэнди. Лифти тоже наловил добычи - белка, и парочку мышей.
- Отличная охота! - похвалил Шифти. Флэки замурлыкала, польщенная похвалой воина, и вскоре принялась за трапезу вместе с остальными. Потом, ученица, почувствовав усталость, прилегла на бок на мягкой траве, и положила голову на передние лапы. После всего пережитого пути так хотелось спать! Красная кошечка сладко зевнула, и закрыла глаза, провалившись во тьму.