***
В это время знаменитый бывший Охотник на героев Гароу пытался привыкнуть к нормальной жизни после всего произошедшего в тёмном будущем. Битва с Сайтамой оставила на нём свой отпечаток и позволила взглянуть на мир с совершенно другой стороны. Нельзя делить всё на чёрное и белое, ведь истина может быть гораздо сложнее, чем на первый взгляд. Лёгкий путь не всегда самый правильный. Гароу осознал свою ошибку и преисполнился желанием всё исправить. И он был благодарен Серебряному Клыку за второй шанс, который он ему дал. Конечно, репутация Человека-монстра даёт о себе знать — люди смотрели на него с опаской и презрением, и даже сейчас он находится под постоянным надзором Ассоциации героев. Однако Бэнг всё же дал своему исправляющемуся ученику надежду, что когда-нибудь всё образуется, и Гароу начнут любить. Но для этого нужно хорошо постараться. И вот он сидит, общается со своим, можно сказать, единственным другом Тарео — маленьким мальчиком, который без ума от героев, и который знает, что Гароу уже не такой уж плохой, каким был раньше. — Очень жаль, что Серебряный Клык больше не геройствует, — выразил досаду школьник, рассматривая изображение Бэнга в справочнике героев. — Он был одним из моих любимых! — На смену старым всегда приходят новые, парень, — ответил ему Гароу. — А старику уже давно пора на пенсию. — Гароу, скажи, пожалуйста, — посмотрел на него несколько взволнованным взглядом Тарео. — Ты ведь действительно больше не будешь охотиться на героев? — Я хочу забыть эту часть моей жизни как страшный сон, — сказал седовласый, прикрыв глаза. — Мой гнев и ненависть к героям заставили меня заплатить слишком большую цену. Я не горжусь тем, что я делал раньше, и с тех самых пор я ищу искупления за свои поступки. Учитель был прав, когда говорил, что мне нужно научиться совладать с собой, своими желаниями и эмоциями. — Ты собираешься стать героем? — Для меня этот путь закрыт. Ассоциация не примет меня, особенно после всего, что я учудил. — Но ведь все заслуживают второй шанс! Я же знаю тебя — ты не плохой! — Я ещё не простил себя. Мне нужно время, чтобы об этом подумать, Тарео. — Не будет у тебя времени подумать, седовласка! — внезапно послышался чей-то голос сбоку. Гароу и Тарео повернулись в его сторону и увидели брюнета в странном одеянии, напоминавшем ниндзя с мечом в руках и самодовольной ухмылкой на лице. — А ты ещё кто такой? — нахмурился Гароу. — Тебе необязательно этого знать, Человек-монстр. Важно лишь то, что я пришёл не драться. Я пришёл сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. — Тарео, спрячься на всякий случай, — обратился к перепуганному мальчику бывший охотник, и тот поспешил удалиться как можно дальше. — Что тебе нужно от меня? — У нас с тобой есть общий враг, Гароу. Я наслышан о твоей славной охоте на героев и должен сказать, что ты меня впечатлил. Однако скажи мне… есть ли на свете герой, которого ты ненавидишь больше всего? — Мои дни Охотника на героев — это тёмное пятно, о котором я желаю забыть. Так что найти себе занятие получше, чем гоняться за героями. — Да как ты смеешь… — Ниндзя расплылся в пугающе-маниакальной улыбке, которая хоть и не напугала Гароу, но заставила его испытать небольшой дискомфорт. — И ты называешь себя Человеком-монстром?! Да ты просто бесполезен! — Если ты не хочешь проблем, лучше меня не провоцируй, — приготовился к бою седовласый. — Могу и ноги сломать. — Сначала попробуй меня поймать! С этими словами брюнет на невообразимо огромной скорости стал прыгать с места на место, пытаясь ввести Гароу в заблуждение, однако тот быстро сосредоточился и стал предугадывать атаку противника. — Кто бы он ни был, он невероятно быстрый. Мне нужно время, чтобы приспособиться к его ударам, но сначала придётся сосредоточиться, чтобы не подпустить его клинок к себе. К счастью, мастер Бэнг успел меня этому обучить. Нужно только подобрать момент и… Ниндзя сделал замах с левой стороны Гароу, но тот наклонился вверх для уклонения и контратаковал ударом ногой с разворота. В итоге нападавший отлетел в дерево, но отказался сдаваться. Поначалу его лицо показало шок, однако затем он стал ещё злее — лицо напряглось почти до максимума, а его зрачки сузились до невозможного. Гароу это не пугает. Он лишь встал в удобную для себя позу и стал провоцировать его на атаку, подзывая ладонью. Поддавшись на провокацию, ниндзя подорвался с места и пошёл на второй заход. К этому моменту Гароу успел полностью приспособиться к стилю нападавшего, поэтому без особых усилий ему удавалось отбить все его атаки. Желая закончить этот бессмысленный бой, Гароу пнул постоянно мельтешащего с места на место противника, на секунду дизориентировав его, отобрал его меч и кинул его в дерево позади врага. Лезвие прошло буквально в паре сантиметров от лица ниндзя. Пока тот находился в состоянии шока, Гароу применил решающий приём — его пальцы засветились голубым светом. — Кулак Горного Потока, Дробящий Камни! Через несколько мгновений бывший охотник нанёс один сокрушительный удар прямо в голову сопернику. — Какого… Сила приёма была настолько велика, что своим телом противник пробил дерево и оставил глубокие трещины в каменном заборе. Всё тело словно на иголках. Больно двигаться. — Это… ничего… не меняет! — сквозь боль хрипел побеждённый, находясь в предобморочном состоянии. — Я… я найду на вас обоих управу! На тебя… и на твоего лысого дружка! — Похоже, что Сайтама тоже с ним сталкивался. Но теперь это неважно. Больше он ни к кому приставать не будет. — Ты закончил? — устало спросил Гароу. Убийца вмиг замолчал и посмотрел на него снизу вверх. — Теперь пора баиньки! Единственное, что он запомнит перед темнотой — это удар пяткой в лицо.***
Прошло несколько дней с момента последнего исчезновения людей в городе T. Обеспокоенная этими инцидентами Ассоциация героев решила провести своё собственное расследование, послав туда в качестве разведки героя первого ранга из класса C, который уже был на полпути к цели на своём любимом велосипеде. Пока не придёт информация о том, с чем предстоит иметь дело, Ассоциация не собирается рисковать, посылая туда героев посильнее. — Ну что ж… — произнёс прямо у въезда в город Сатору. — Пора за дело.