Эхо потерянной свободы

— Потом поговорим. — кратко отвечает Салли, бросая полный серьезности взгляд в сторону лестницы. — У нас появилась компания. — Кто? — Амбуш тоже обращает свое внимание на лестницу, но так никого и не замечает. Зато получает от Салли не слишком уж утешительный ответ: — Айс. Так он и знал. Амбуш никогда не забудет, что эта сущность была слишком доставучей в то время и постоянно создавала одни неприятности. Наивно было полагать, что этот любопытный мальчишка не заявится сюда. Стоит ему только услышать, что в чем-то снова оказался замешан Амбуш — он тут как тут. Глубоко вздохнув и еле заметно покачав головой, Амбуш неспеша направился на выход из подвала. Он должен встретиться с Айсом лицом к лицу. Это важно. — Стой! — внезапно окликает его Салли, и парень останавливается, бросив на друга вопросительный взгляд через плечо. — У меня есть отличная идея. Амбуш ловит себя на мысли, что ему не нравится, с какой интонацией было сказано это «у меня есть идея». Уж слишком хорошо слышны нотки насмешки. Но вслух он решает не озвучивать свои мысли и ждет, когда же Салли озвучит свою «гениальную» идею. А Салли, выдержав театральную паузу, ухмыляется и произносит короткое: — Ты должен притвориться старым и злым Амбушем. Первые несколько секунд Амбуш просто стоит молча с таким же вопросительным взглядом, но только до тех пор, пока до него, наконец, не доходит смысл сказанного. Только тогда он слегка вздрагивает и, широко раскрыв глаза от удивления, полушепотом спрашивает: — Подожди, что? Ты ведь шутишь? — но получив в ответ утвердительное покачивание головой, парень хмурится и все так же полушепотом отвечает краткое: — Но я не могу. — Можешь! — возмущенно выкрикивает Салли. Не дожидаясь какого-либо ответа от собеседника, он резко хватает того за плечи и толкает к выходу из этого места. — Давай ты просто заткнешься и перестанешь воровать мои реплики? — на удивление Амбуша, Салли произносит это с полной серьезностью. Вот только сам Амбуш так до конца и не понимает, что именно имеет в виду друг под этими словами. До того, как парень успевает поинтересоваться у друга, что именно это должно значить, возле его уха вновь раздается решительный голос Салли: — Ты сможешь это сделать. Иди. Парень оказывается вытолкнутым из подвала в коридор. Первое, что бросается ему в глаза — это Айс, что даже не пытается скрыть одновременно подозрительное и раздраженное выражение лица, а также Визг с Рашем, стоявшие от него по бокам. Прекрасно. Салли действительно молодец. Амбуша выставил, а сам убежал сидеть на лестнице внизу, вслушиваясь в происходящее. Настоящий друг, не иначе. В любой другой момент Амбуш, бесспорно, разозлился бы на подобный поступок, но сейчас явно был не тот момент. Он понимал, что Салли из будущего не принадлежит этой временной линии, а потому показываться на глаза сущностям из прошлого довольно рискованно. Даже опасно. А для Амбуша это не проблема, ведь он находится не в своем нынешнем теле. — Амбуш. — раздраженный голос Айса заставил парня почувствовать, как внутри него что-то сжалось, будто острие иглы коснулось его сердца, однако внешне он продолжал оставаться невозмутимым. Надо же, а ведь Амбуш давно успел забыть, как же сильно все-таки изменился Айс с того времени. Парень никогда бы не признал этого вслух, но порой многоглазый товарищ мог заставить даже его внутренне содрогнуться от одного своего взгляда или голоса. Уж слишком много проблем Айс доставлял Амбушу в то время, тоже не был божьим одуванчиком, хотя и не до такой степени вредным. — У меня плохое предчувствие. — продолжал подросток, со скрещенными на груди руками. Он кивком головы указал на вход в подвал позади Амбуша и задал вполне резонный вопрос: — Что ты планируешь на этот раз? Амбуш на мгновение замер. Он знал, что отыграть роль себя из прошлого будет для него проблематично и никак не мог взять себя в руки, чтобы сделать это. Парень сильно жалел о своем прошлом и однажды поклялся, что изменится в лучшую сторону и никому из друзей больше не причинит вреда. Он искренне верил в то, что прежний Амбуш исчез навсегда и теперь это не более, чем просто мерзкие воспоминания. Как же он ошибся. Находясь из-за Фигуры сейчас в своем подростковом теле, Амбуш и мысли не мог допустить о том, что его попросят отыграть роль самого себя в те времена. Он не хотел этого делать, но понимал, что выбора просто нет. Похоже, ему никогда не удастся по-настоящему избавиться от прошлого себя. Это наказание за все то, что он вытворял раньше. Наконец решившись и сопроводив это глубоким вдохом, Амбуш принял озлобленное выражение лица и, показав указательным пальцем на Айса, выкрикнул: — Убирайся с моего пути или я раздавлю тебя! Я настоящее зло! Три сущности так и замерли на месте после этих слов, удивленно хлопая глазами, а Салли, что прекрасно все слышал даже находясь внизу, ударил себя ладонью по лбу и произнес недовольное: — О сущности всемогущие… И правда. Это было ужасно. Айс, Раш и Визг такими темпами быстро догадаются, что здесь что-то не так. Актер из Амбуша отвратительный, Салли был готов поклясться, что даже он бы лучше справился с этой ролью. В самом деле, ведь здесь нет ничего сложного. Всего-то притвориться злым и выгнать эту троицу отсюда. Но у Амбуша, кажется, были совершенно другие мысли на этот счет. Первым отреагировал на слова парня Раш. Он приподнял одну бровь и, наконец переведя вопросительный взгляд с Амбуша на Айса, спросил: — Что с ним не так? Но Айсу, кажется, было плевать на вопрос Раша. Он лишь бросил на того строгий взгляд и, предпочитая не обращать особого внимания на слова Амбуша — в конце концов, что здесь может быть такого подозрительного? — прошипел, глядя на последнего исподлобья: — Где Тимоти, Джек и Глитч? Ответ последовал не сразу. Амбушу потребовалось несколько мгновений, чтобы придумать такую глупую, но все же отговорку. — Они заняты… — не слишком решительно отозвался он, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на Айса. — Злыми делами. Многоглазую сущность не успокоил этот ответ. Что-то ему подсказывало, что Амбуш чего-то не договаривает и был прав. Поэтому он твердо решил стоять на своем. Плюнув на возможную озлобленную реакцию Амбуша, Айс решительно направился прямо к нему, а тот, в свою очередь, продолжал стоять на месте со спрятанной за спиной правой рукой. — Я должен их увидеть. — холодно произнес он, остановившись едва ли не вплотную к Амбушу. — Нет! — неожиданно резко выкрикивает тот и чуть отпрыгивает назад. — Ты не можешь! Салли, до ушей которого прекрасно доносились слова обеих сущностей, нахмурился, ударил кулаком по ступени и громким шепотом проворчал: — Ну вот! Снова! Хватит воровать! — Я сильнее, чем ты. — тем временем вновь доносится до него холодный голос Айса. — Ложь! — скорее злобно, чем возмущенно выкрикивает Амбуш и добавляет то, о чем сразу же начинает жалеть. — Я уже победил тебя однажды. И я почти все уничтожил… Теперь на лице Салли появляется легкая заминка — глаза расширяются, а брови удивленно поднимаются. Во взгляде отчетливо видна паника, ведь он понимает, что Амбуш сказал лишнее и теперь надо как-то срочно выбираться из этой ситуации. Парень делает глубокий вдох, пытаясь скрыть растерянность и хотя бы немного успокоиться. Не помогает. Сам того не сразу заметив, он произносит громкое и даже слегка напуганное: — Нет! Что ты творишь? Немедленно прекрати! И мгновенно закрывает рот ладонями, когда понял, что это было слишком громко и теперь их могут раскрыть. Но никаких шагов не раздается, разборки так и продолжают идти наверху. Кажется, Айса, Раша и Визга больше интересовали последние слова Амбуша, чем громкий и напуганный голос Салли откуда-то снизу. Айс слегка наклоняет голову вбок, как будто пытаясь уловить каждое слово еще раз. На мгновение показалось, будто время замедлилось. — Подожди, что? — произносит подросток дрожащим голосом с полной недоумения интонацией. Амбуш замечает, что губы Айса едва шевелятся, что лишь подтверждает то, что бедная сущность никак не может поверить в то, что только что услышала. — Как ты можешь знать об этом? — Это мои злые видения. — отвечает Амбуш первое, что приходит на ум. И это явно было не самой лучшей отговоркой. Совсем наоборот — это было самой худшей отговоркой, какую только можно было придумать в этой ситуации. Ведь именно благодаря этому Айс быстро соображает, что здесь точно что-то не так. Его резонный вопрос говорит сам за себя. — Кто ты? — почти мгновенно, озлобленно шипит на Амбуша подросток, сжав руки в кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. И только сейчас Айс понимает, что с голосом его собеседника тоже что-то не так. Он звучит не как всегда. Более взросло. — Ты не тот Амбуш, которого я знаю. — Я имею в виду… — взгляд Амбуша начинает нервно метаться по коридору, будто здесь могло быть что-то, что поможет ему выйти из этой ситуации сухим. Но нет. Ничего. Совершенно. Он сам себя загнал в ловушку. Остается только одно — воспользоваться своим же устройством, которое он все это время прятал за спиной. Амбуш просто сотрет воспоминания троицы об этой встрече и все будет хорошо. Другого выхода нет. — Неважно! — раздраженно выкрикивает он и резким движением вытягивает руку с девайсом вперед. Все, что успевают сделать Раш, Айс и Визг — это отойти на пару шагов назад, как Амбуш нажимает на кнопку и устройство делает свое дело. Троица почти сразу валится на пол без чувств, а Амбуш облегченно вздыхает. Наконец-то, отделался. — Это было отвратительно. Парень чуть вздрагивает от неожиданности и стремительно оборачивается, когда слышит у себя за спиной недовольный голос Салли. Последний стоял, облокотившись спиной о стену со скрещенными на груди руками и смотрел на друга раздраженным взглядом. Он ожидал, что Амбуш справится с этой ролью на раз-два, но не тут-то было. Из-за него чуть все не пошло под откос. Это же надо было умудриться так сделать! Если бы не девайс, Айс обязательно обо всем узнал бы и ни к чему хорошему это точно не привело. — Уж извини, у меня не было времени придумать что-то получше. Напомню, что это была твоя идея. — ехидничает в ответ Амбуш, но, получив в ответ лишь недовольное фырканье, качает головой и продолжает уже более спокойно. — Послушай, вам с Фигурой нужно уходить отсюда как можно скорее. Вы тут уже слишком долго и это становится опасно. — Знаю. — равнодушно отвечает ему Салли, пока сам внимательно осматривает трех лежащих на полу сущностей. И тут к нему приходит действительно неплохая идея, с которой он сразу же обращается к Амбушу. — Давай пока перенесем их в ближайшие номера? Ну не дело оставлять друзей спать на полу. Бедные, наверняка из сил выбились, пока слушали твой бред. Амбуш в ответ на это только усмехается и, бросив негромкое «идиот» в сторону Салли, без лишних слов принимается за дело…

***

Много времени это не заняло. Амбуш и Салли просто перенесли трех «незваных гостей» в ближайшие номера, как и предлагал последний, уложив их на кровати. Пока поблизости было тихо, они могли себе позволить неспеша возвращаться обратно в подвал, где их должен был ждать Фигура, и ненадолго отойти от главной темы, рассказывая друг другу различные забавные истории. Так по пути Салли пару-тройку назвал Амбуша маленьким гением, от чего было смешно только ему, а последний не испытывал от этого особой радости. И, не считая возраст — хотя Салли и так старше Амбуша на год — было за что на данный момент называть последнего «маленьким». Сейчас, находясь в теле подростка, Амбуш был ниже Салли примерно на голову. Конечно, это не такая большая разница, но бывший изгнанник был рад хотя бы так ненадолго побыть выше своего друга детства. Амбуш и так среди сущностей чуть ли не самый высокий, пусть теперь побудет самым низким в компании Салли и Фигуры. — Так что мы планируем делать теперь? — смахивая с щек слезы, что пошли у него от смеха, задался вполне резонным вопросом Салли, глядя на Амбуша сверху вниз с улыбкой на лице. Вот же анекдот на ножках, иначе его не назвать. — Мы подождем, пока Фигура закончит приводить себя в порядок настолько, насколько это сейчас возможно. — дал товарищ вполне логичный ответ. — Подходящую одежду найти должен, целые очки я ему достал. А затем я объясню финальный план для вас двоих. — Ты думаешь, он достаточно силен, чтобы сделать это? — вновь отвечает вопросом Салли. — Я в этом уверен. — твердо произносит Амбуш. — У него большой скрытый потенциал и талант. Его решимость и воля преодолеть отчаяние и разрушения, вызванные Шэдоу, даст нам всем свободу. Он намного сильнее этого тирана с его прихвостнями. — понизив голос, парень добавляет уверенное: — Это начало конца Озула.

***

Оказавшись снова в помещении под отелем, сущности с удивлением заметили, что библиотекарь до сих пор возится в той кладовой. Поторопить его никто из них не решился, а потому Салли просто сел на самую нижнюю ступеньку и положил руки на колени, ничего не говоря. Амбуш же, внимательно осмотрев друга с ног до головы, глубоко вздохнул и в конце концов решил не молчать, а задать очень интересующий его вопрос: — Поверить не могу, что ты выжил. Как тебе это удалось? Ответа на свои слова он не получает. Салли только бросил на него крайне недовольный взгляд исподлобья, после чего вновь опустил голову. Да чего же они все пристали к нему с одним и тем же вопросом? Выжил и выжил, какая вообще разница, как именно? Главное, что жив. Или им этого недостаточно? Спустя минуту тишины, Амбуш понимает, что ответа на свой вопрос он не дождется и от этого на душе ему становится тревожно. Неужели все было даже хуже, чем можно себе представить? А иначе почему тогда Салли так упорно избегает того, чтобы ответить на вопрос о своем выживании? Не просто же так он это делает. За этим точно должно скрываться что-то по-настоящему страшное. Амбуш присаживается рядом с другом и, положив ему руку на плечо, решает немного сменить тему и задает другой вопрос: — Сколько лет уже прошло? На мгновение Амбушу показалось, будто время замерло, когда Салли поднял на него испуганный неморгающий взгляд. Этого было достаточно, чтобы самому ответить на свой первый вопрос: бывший изгнанник в самом деле упорно избегает темы о своем выживании, потому что прошедшие года нельзя сравнить даже с настоящим адом. Это намного хуже, чем ад. Озул постарался на отлично, чтобы испортить всем жизнь. Словно осознав всю глубину момента, Салли снова отводит взгляд и теперь смотрит прямо перед собой. С дрожью в голосе, будто каждое слово он вытягивает из себя насильно, парень отвечает: — Сто лет… — он замолкает на несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, а Амбуш его и не торопит. Если ему так лучше, то пусть. Парень не заставляет себя долго ждать и уже вскоре продолжает: — Ты не представляешь… Ты никогда не поймешь, скольким мне пришлось пожертвовать, чтобы остаться в живых. — Что ты имеешь в виду? — собеседник чуть склонил голову набок, не совсем понимая, что именно подразумевает под этими словами бывший изгнанник. — Если ты намекаешь на то, что Озул убил большую часть человечества, то я это знаю. От него другого ожидать и не следовало. Это слишком очевидно. — Не только это. — Салли еле заметно помотал головой, буквально заставляя себя говорить дальше. — В будущем будет конец света. Наш мир превратился в один большой апокалипсис. По правде говоря, подобная новость Амбуша тоже не смогла застать врасплох. Он просто знал, что они имеют дело с самим Озулом — тем, кто будет похуже любого демона — а это может говорить лишь о том, что превращение мира в апокалипсис должно было стать ожидаемым событием. Шэдоу давно продумал все далеко наперед, еще задолго до того, как он раскрыл сущностям, кто он на самом деле. И к счастью для него, но несчастью для всех остальных живых существ, все шло четко по его плану вот уже сколько лет подряд. Превратить мир в один огромный апокалипсис с самого начала входило в его планы. И он этого добился. Но до сих пор не достиг своей самой главной цели — заполучить власть полностью над всем миром. И если его вовремя не остановить, то совсем скоро он получит желаемое и тогда будет уже поздно что-либо исправлять. — Как он это сделал? — это все, что произносит Амбуш, с нетерпением желая услышать ответ. Салли, вот уже который раз вновь собираясь с мыслями, отвечает не сразу, но и долго ждать себя он опять не заставляет. Минуты через пол Амбуш получает ответ на свой вопрос. — Он захватил многие фабрики и промыл работникам мозги, чтобы заставить их работать на него. — выплевывает Салли с нескрываемой неприязнью в голосе. — Находящиеся под его контролем люди против своей воли создают ему роботов для его же армии, а сам Шэдоу потом усовершенствует роботов при помощи сферы так, как ему нужно. В течение многих лет они были бессмертны. Человечество не смогло их остановить. Озул ни к кому ни разу за все время не проявил милосердия — ни к молодым, ни к детям, ни к старикам. Ему плевать кого и каким образом, его главная цель — убить. Он зависим не только от власти, но и от убийств. Этот монстр удовлетворяет себя при помощи чужих страданий. Хорошо, а вот это уже явно было что-то новенькое. Амбуш давно понял, что Озул ненормальный, но чтобы до такой степени… Чтобы заставить работников фабрик делать ему роботов и наслаждаться чужими страданиями, не щадя совершенно никого… Интересно, сколько именно фабрик находится под его контролем? Но точно не одна и не пять, раз уж ему этих роботов уже даже более, чем хватает на собственную армию, а то и на все три. Похоже, Шэдоу давно стало мало тех своих помощников, которые были с ним с самого начала и он постоянно жаждет больше. Нет уж, этот монстр обязан ответить за свои действия. Они должны вернуться к нему бумерангом и обратиться против своего же хозяина. Озул должен умереть. Он не заслуживает пощады и права на прощение. Он должен прочувствовать на себе все то, что творит с окружающими. Он обязан уйти из этой жизни мучительно. Амбуш, видя, как Салли снова смотрит напуганным взглядом куда-то перед собой и его руки начали слегка дрожать от ужасных воспоминаний, в конце концов не выдерживает и заключает друга в крепкие объятия. — Они пожалеют, что связались с нами. Клянусь тебе. Озул дорого заплатит за все. — успокаивающе шепчет Амбуш на ухо Салли. После этого в помещении повисла тишина. Последний сначала оставался неподвижным, будто в ступоре. Он никак не мог ожидать подобного жеста от Амбуша, так еще и в свой адрес. Салли сидел, опустив голову с растерянным выражением лица. Но постепенно бывший изгнанник начал осознавать, что происходит, и его тело расслабилось. Он осторожно ответил на объятия, прошептав совсем тихое: «Спасибо». Неизвестно, сколько времени они провели бы в такой позе, если бы вскоре друг от друга отскочить их не заставил такой внезапный, но насмешливый голос совсем рядом с ними: — Да, давненько я не видел старых друзей вместе в такой спокойной обстановке. Что Салли, что его собеседник — оба, переглянувшись между собой, усмехаются, когда понимают, что перед ними, облокотившись плечом о стену, стоит никто иной, как Фигура. Амбуш был прав и библиотекарь действительно смог найти в этой кладовой то, что ему нужно. Чистая одежда есть, целые очки есть. Выглядит совсем как раньше. Теперь по нему нельзя сказать, что он видел смерти некоторых своих друзей, а также полез в драку с Озулом, что и довел его до такого потрепанного состояния. Первым реагирует Амбуш. Парень быстро поднимается с места и подходит к Фигуре поближе, чтобы потом довольно хлопнуть в ладоши и с широкой, добродушной улыбкой на лице воскликнуть: — Ну вот, совсем другое дело! Выглядишь точь-в-точь как раньше! Краем глаза Фигура улавливает, как Салли, что по-прежнему сидит на ступеньке, тоже широко улыбнулся и показал большой палец вверх. Библиотекарь же только едва заметно кивнул на этот жест и вновь перевел взгляд на Амбуша. Они и так уже достаточно времени потеряли, пора переходить к делу. — Теперь ты можешь рассказать нам о своем плане? Амбуш чуть медлит с ответом. Да, конечно, сейчас самое время поделиться планом, но… Вот только как отреагируют на него Салли с Фигурой? Особенно второй. Им может не прийтись по душе такая затея, но ведь и выбирать, так-то, не приходится. Да и не из чего. Либо так, либо никак. Первые несколько мгновений Амбуш собирается с мыслями. Но вскоре он берет себя в руки и произносит: — Мой план состоит в том, чтобы получить опреденный меч. — Меч? — с нотками недоверия в голосе переспрашивает Салли со своего места. — Всего лишь какой-то обыкновенный меч? Ты издеваешься? До того, как Амбуш успевает как-либо это прокомментировать, Салли получает ответ от Фигуры в виде угрозы кулаком и слов: «Что я тебе говорил насчет того, чтобы ты вел себя прилично?» Но Салли, казалось, ничуть это не смутило. Он только слегка нахмурился и махнул рукой в сторону Фигуры, как бы говоря: «Отстань, тебя забыл спросить.» Амбуш, дождавшись, пока эти двое отвлекутся друг от друга и снова обратят на него внимание, продолжил рассказывать им свой план: — Это не простой меч. В отличие от всех остальных, он может серьезно навредить Озулу и убить его. Если Салли не очень верилось в правдивость этих слов и он отнесся к этому с недоверием, то Фигуре такая идея пришлась очень даже по душе. Пока что. Но все же он не понимает одной вещи, которую и решил уточнить прямо сейчас: — Звучит неплохо, но я не понимаю, почему ты так долго молчал об этом. Мы могли бы получить этот меч гораздо раньше и давно избавились бы от Озула. Амбуш медленно мотает головой в знак несогласия. Он в очередной раз вздыхает, пытаясь подобрать правильные слова, которые объяснят главную сложность ситуации, и поднимает на Фигуру взгляд своих голубых глаз, в которых так и читается печаль. — Вот именно. Вы оба не понимаете. — тихо говорит он. — Этот меч нельзя достать только потому, что вы так хотите. Есть условие, чтобы его получить. — парень выдерживает театральную паузу, которая не слишком нравится Фигуре. Что-то ему подсказывает, что это условие будет не вот уж просто выполнить. И он не ошибся. От следующих слов друга библиотекаря буквально передернуло. Он мог предположить много чего, но точно не того, что услышал от Амбуша дальше. — Этот меч требует жертв. — продолжал парень, устремив взгляд в пол. — Чтобы его получить, вам необходимо убить трех своих близких друзей и забрать их души, чтобы создать его. Именно поэтому оружие и носит название «Меч Души». — Амбуш исподлобья взглянул на Фигуру. Ну, он ничуть не удивился, когда увидел библиотекаря, что так и впал в ступор, отказываясь верить тому, что только что услышал. Убить кого-то из своих друзей, так еще и троих, для Фигуры казалось невозможным. Но выбора нет. Ему придется пересилить себя любой ценой, если победа над Озулом действительно дорога. А Амбуш все продолжает: — Поэтому тебе придется убить троих из нашей семьи сущностей, чтобы получить этот меч, хочешь ты этого или нет. Выбирать тебе сейчас не приходится. Либо так, либо можешь оставить все как есть и позволить Озулу опустить весь мир на колени перед ним. Меч души — это единственное, что точно сможет помочь. Другого выхода нет. Фигура не выдерживает. Его плечи ссутуливаются, а глаза невольно начинают наполняться слезами. Внезапно он падает на колени, будто весь мир свалился на него. Его руки сжимаются в кулаки, а губы дрожат. — Я не могу этого сделать… — с трудом проговаривает он. — Мы же хотим спасти всех, а не принести еще больше жертв… — Иногда жертвы просто необходимы, Фигура. — вдруг раздается у него за спиной спокойный голос Салли. — Даже в положительных целях. Да, Салли не сильно беспокоился по этому поводу. Ему вообще не слишком верилось в правдивость слов Амбуша. Но если допустить, что он все же говорит правду, то три жертвы для меча найти будет не так уж и сложно — всего лишь убить троих в прошлом, пока они находятся здесь. Даже двоих. В случае чего, Салли всегда готов принести в жертву себя. Поэтому пусть Фигура считает, что одна жертва уже есть. Осталось всего две. Однако Амбуш, кажется, еще не закончил рассказывать свой план. Видя, в каком отчаянии сейчас пребывает Фигура от такой шокирующей новости, парень решает, что можно предложить немного сжульничать. В конце концов, так должно быть немного проще. — Знаешь, Фигура, — вновь раздается над библиотекарем спокойный голос Амбуша, и мужчина немедленно поднимает полный надежды взгляд на друга. — Правило меча можно обойти. Ты можешь получить души друзей, когда находишься рядом с тем, кто их убил или же в момент их смерти. Поэтому у вас есть шанс получить души для меча, не прибегая к убийству, потому что Озул уже убил их. Также у вас есть моя машина времени. С помощью нее вы посетите три места, где погибли наши друзья и заберете их души. Меч будет готов, когда все три души будут у вас. Что ж, звучит не так уж и сложно. По крайней мере сделать это будет намного проще и быстрее, чем кого-то убить. Фигуре такой план нравится гораздо больше. Он согласен. — А это не изменит прошлое? — вдруг вмешивается в разговор Салли, неспеша приближаясь к друзьям. — И как мы должны узнать, когда и куда нам нужно идти? — Нет, не изменит. Можете быть в этом уверены. — заверил их Амбуш. — И не волнуйтесь, я настроил устройство для такого случая. Оно может отслеживать, кто жив, а кто мертв. Таким образом вы и узнаете, когда и куда вы должны идти. Все выглядит довольно просто. У Фигуры и Салли на руках есть машина времени Амбуша, правило меча обойти можно, убивать никого не придется и слава всем сущностям на свете. Нужно забрать всего три души, и тогда меч будет готов, это не так уж много. А после можно идти убивать Озула. Только библиотекарь хотел поблагодарить Амбуша за помощь, как вдруг голос снова подает Салли, обращаясь к Амбушу: — Откуда ты знаешь обо всем этом? — Между прочим, хороший вопрос. — поддержал бывшего изгнанника Фигура, тоже устремив взгляд на голубоглазого друга. Амбуш не сразу отвечает. Сначала он немного помешкался, вот уже какой раз за это короткое время собирая мысли воедино. Он просто опасается, что Фигура и Салли ему не поверят, вот и все. Он и не надеялся, что кто-то из них додумается задать ему этот вопрос. Но Салли додумался. Приступать к выполнению миссии без ответа эта парочка явно не торопилась, а потому Амбушу ничего не оставалось, кроме как рассказать им все, как есть. — Видите ли, дело в том, что изначально это не было моим планом. — начал он. — Мне кто-то помог. — он ненадолго замолчал и уже чуть менее уверенно добавил: — Или что-то… Я не уверен, что это было на самом деле, но одной ночью, когда я готовил план, появился портал. Оттуда кто-то вышел. Я этого не ожидал, а потому испугался. Но как потом оказалось, напрасно. Тот, кто пришел ко мне, был Сик. Однако он выглядел немного иначе. Его повязка не закрывала то, что осталось от его правого глаза, она была надета у него на запястье правой руки. Более того, у него не было обоих глаз, но я сомневаюсь, что он был слепым. За всю встречу он не сказал ни слова. Сик дал мне диск, на котором были сохранены планы создания меча и как приступить к убийству Озула. Единственный способ победить его раз и навсегда. Помимо всего этого, Сик показал мне, как запрограммировать устройство. После этого он исчез в портале и больше я его не видел. От Амбуша не укрылось, как Салли и Фигура замерли после его слов, не в силах выдать хоть что-нибудь в ответ. Библиотекарю даже на мгновение показалось, будто его сердце остановилось. Слова Амбуша, словно холодный ветер, пронзили мужчину до глубины души. В голове закружились мысли, и он почувствовал, как мир вокруг него на секунду потемнел. — Это невозможно. — вырвалось у него, голос дрожал от непонимания и тревоги. Внутри все сжалось. Он закрыл глаза, пытаясь подавить нарастающее чувство дурноты, накатывающее на него волнами. — Сик мертв. Кроме того, откуда ему знать о таких вещах? Но в отличие от Фигуры, у Салли был куда более логичный вопрос на этот счет. — Откуда нам знать, можем ли мы ему доверять? — вполне резонно заметил парень. — Кто сказал, что это не может быть очередной хитроумной уловкой Озула? Однако Амбуша, казалось, совсем не смущали вопросы друзей. Он не дал ответ ни на один из них и вместо этого радостно заявил: — Благодаря Сику я узнал способ переноса сознания в другое тело. Кем бы он ни был, так он пытается помочь нам. Фигура и Салли переглянулись. Им обоим эта короткая история показалась довольно подозрительной. Библиотекарь признавал, что бывший изгнанник прав и они не могут быть полностью уверены в том, что Сик, которого видел Амбуш — не ловушка Шэдоу. Однажды Озул с помощью Хайда уже явился к Сику во сне в обличии Амбуша. Библиотекарь, Салли и сам Амбуш до сих пор хорошо это помнили из рассказа Хайда. Так почему же сейчас не может происходить идентичная той ситуация? Разница лишь в том, что теперь наоборот кто-то в обличии Сика является к Амбушу наяву и помогает, совсем как тогда. И нет никакой гарантии, что это настоящий Сик. Не мал шанс, что это может быть кто-то в обличии брюнета, а не он сам. Возможно, опять Озул. Но и не исключено, что это может быть Альтер-Эго. Фигуру сразу смутили слова Амбуша касаемо отсутствия обоих глаз у Сика, а у Эго как раз отсутствовали оба органа зрения. При этом слепым он, вероятнее всего, не был. И голос… Почему Сик за всю встречу ни разу не проронил ни слова? Может быть специально, чтобы не выдать себя? Библиотекарь еще не знал, как звучит настоящий голос Эго, да и умеет ли он вообще разговаривать, но даже если и умеет, то его голос точно не будет звучать даже отдаленно похоже на голос Сика. Конечно, этих доказательств было крайне мало, чтобы судить наверняка, но кто знает? Да и разве у Фигуры с Салли есть выбор? Нет. Поэтому им ничего не остается, кроме как послушать Амбуша и следовать его плану. — Мы выполним эту миссию, — наконец ответил Фигура после минуты раздумий. — Просто скажи нам, каков следующий шаг после получения меча? — Сначала найдите тело для моего сознания в будущем, — объяснял Амбуш. — А затем я помогу вам в этой миссии. — И где, по-твоему, мы должны найти для тебя тело? — вновь задает резонный вопрос Салли. — Вы можете найти его в предыдущем месте сожжения. — без раздумий продолжал Амбуш. — Салли, ты ведь наверняка должен знать, где находится это место, верно? — Да, я знаю. — подтвердил бывший изгнанник. Амбуш добродушно кивнул лучшему другу и вновь обратил свое внимание к Фигуре: — А тебе для начала предстоит научиться правильно пользоваться мечом. После этого мы найдем подходящий момент в прошлом, чтобы ты смог нанести удар и уничтожить Озула раз и навсегда до того, как он успеет убить кого-то из нас. Это будет момент, когда мы изменим одну большую вещь в прошлом. — Амбуш вновь выдерживает театральную паузу и теперь смотрит на обоих своих друзей. Но ни Салли, ни Фигура в объяснениях не нуждались. Они знали, что хочет сказать их голубоглазый друг, и тем самым все три сущности закончили мысль Амбуша одновременно: — Мы всех спасем!