Эхо потерянной свободы

Амбушу повезло. Пока он отлучался по делам на несколько минут — а именно за целыми очками для Фигуры — больше никто сюда не заявился. А ведь вполне могли услышать шум и прийти проверить, что же тут происходит. Вот и хорошо. Лишние уши и глаза им сейчас не нужны. Внимательно осматривая лежавших на полу без сознания трех друзей, Амбуш стоял, почесывая подбородок и скользя взглядом от одной сущности ко второй, от второй к третьей и так по кругу. — Он не мог победить их в одиночку в таком ужасном состоянии. — размышляет парень вслух. — Кто-то должен был ему помочь. Он бы так и стоял, погруженный в свои мысли, если бы не внезапно раздавшийся по ту сторону ржавой двери истерический крик. Вздрогнув, Амбуш мигом забыл обо всем и рванул с места. Распахнув дверь пинком, сущность принялась осматриваться. Амбуш обнаружил Фигуру на другом конце помещения недалеко от старого зеркала, сидящего на корточках и обхватившего голову руками. — Фигура? — позвал его парень с легкой дрожью в голосе. — Ты в порядке? Что случилось? Библиотекарь отвечает не сразу. Он продолжает сидеть, обхватив голову руками и полностью игнорируя чужое присутствие. Тогда Амбуш осторожно кладет ему правую руку на плечо. От этого мужчина вздрагивает и, наконец, поворачивается в сторону друга. Амбуша передергивает при виде Фигуры. Искаженное от слез лицо с опухшими, красными глазами, влажными и склеенными ресницами смотрит на него. Кожа бледная, судорожно блестящая от слез, а губы дрожат. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что сделал бы ты, если бы вся ответственность легла на тебя одного? — полушепотом говорит ему библиотекарь. — У тебя хотя бы изредка бывает чувство, будто ты несешь огромный груз на краю обрыва? И… — он ненадолго замолкает, подбирая наиболее подходящее слово для этой ситуации. — Удивление… — в конце концов произносит он спустя какое-то время тишины. — Если бы простой прыжок мог покончить со всем этим. Все твои страдания. Потому что ты чувствуешь, что слишком слаб для этого. Амбуш ничего не отвечает. Он молчит, устремив взгляд в пол и еле заметно качая головой. А спустя некоторое время раздумий, парень глубоко вздыхает и, наконец, произносит: — Буду с тобой честен. Я никогда не встречал такую решительную и сильную сущность, как ты. Амбуш медленно протягивает руку, чтобы положить ее Фигуре на плечо, но библиотекарь не дает этого сделать. Он немного отодвигается в сторону и, зажмурившись, произносит уже в каком-то отчаянии: — Но я больше не могу этого выносить. Я не могу это сделать… Это все слишком сложно для меня. Я чувствую себя виноватым за смерть наших друзей. Все это время я только и делаю, что думаю о том, что мог бы приложить больше усилий, чтобы спасти хоть кого-нибудь. Хотя бы одного из них… Наконец, Фигура поворачивается к Амбушу, сощурив глаза и покачав головой. — Я вижу галлюцинации, которые преследуют меня с тех пор, как я сбежал. — заканчивает он свою речь всего тремя словами, от которых Амбуша даже слегка передернуло. — Я не герой. Ну нет, Амбуш это так не оставит. Настрой товарища ему совсем не нравится, и нужно это исправить. — Только посмотри, как ты далеко зашел. — парень начал ходить вокруг Фигуры, не сводя с того пристального взгляда. — Ты многое пережил. Дуэль с Озулом в том числе. Ты достиг этого места. У тебя есть сила, которой позавидовали бы многие. Ты не можешь не считать себя героем или тем, кто может повлиять на будущее. Поверь мне. Даже одно живое существо, будь то сущность или простой смертный человек, может изменить все. Он приблизился к библиотекарю едва ли не вплотную, взял его за подбородок и мило, еле заметно улыбнувшись, добавил: — Попробуй подумать обо всех своих хороших качествах. Ты можешь стать героем. Нашим героем. Фигура слушал Амбуша с удивлением и немного растерянностью. Выражение лица библиотекаря стало более внимательным, поскольку он пытался осознать сказанное. И все равно мужчина ощущал некоторое беспокойство, ведь он не привык рассматривать себя как героя. — Возможно, ты прав. — библиотекарь медленно кивнул в знак согласия, но его взгляд все равно оставался задумчивым. Он почувствовал внутреннее трепетное волнение, которое сопровождает осознание того, что от его поступков буквально зависит судьба всего мира. — Пытайся думать именно так и никак иначе. — продолжал Амбуш, убрав руку за спину. — Если мы победим, то Озулу придет конец, а мы снова сможем жить спокойной жизнью. Он замолчал в ожидании ответа Фигуры. Но тот ничего не отвечал и лишь смотрел на друга с такой надеждой и благодарностью за его слова… — Ну так что? — вновь заговорил парень. — Ты готов победить Шэдоу? — Я готов для этого! — решительно выкрикивает библиотекарь, ударяя кулаком левой руки по ладони второй конечности. — Спасибо тебе. Клянусь собственной жизнью, я больше никогда не буду думать о том, чтобы сдаться. Я убью Озула и верну все на свои места. Амбуш, довольный тем, что его слова смогли подействовать на друга, широко улыбнулся и, вручив Фигуре новые очки, которые он до этого все время держал в левой руке, хлопнул в ладоши. — Вот это правильный настрой! Я горжусь тобой! Только у меня есть один вопрос. — выдержав театральную паузу, он произнес. — Кто помог тебе победить? Фигура не спешит с ответом. Он смотрит на Амбуша серьезным взглядом, как бы намекая, чтобы тот сам попробовал догадаться. Но, видя, что парень в ответ лишь недоуменно пялится на друга, библиотекарь делает глубокий вздох и, еле заметно улыбнувшись, наконец произносит: — Салли. — Салли? — переспросил Амбуш и в следующих его словах прозвучала плохо скрытая обида. — Ты нашел для него тело раньше, чем для меня? Но, на удивление Амбуша, библиотекарь отрицательно мотает головой и говорит ему то, чего парень не мог ожидать: — Нет. Я ничего для него не находил. Он выжил. Понимаешь? Все пережил самостоятельно. Сказать, что Амбуш был поражен до глубины души, услышав эту неожиданную новость — ничего не сказать. В его выражении лица можно было увидеть не только изумление, но и радость. Да, он не ожидал, что Салли сможет выжить, так еще и в одиночку, но Амбуш и не мог не порадоваться за него. Похоже, он серьезно недооценивал своего лучшего друга детства. У Салли есть потенциал, еще какой. — Я не могу в это поверить… — еле слышно произносит Амбуш, чуть заметно покачав головой. — Ты должен будешь рассказать мне все, когда мы встретимся снова. — добавляет он уже громче, кинув быстрый взгляд на Фигуру и повернувшись к нему спиной. Они и так потратили достаточно времени на разговоры, пора, наконец, приступать к делу. Но перед тем, как Амбуш успевает уйти, библиотекарь внезапно хватает его за запястье, тем самым заставляя того обернуться. — Подожди. — Фигура отпускает чужую руку и протягивает другу его устройство. — Возьми это. На всякий случай. Парень не понимает, зачем библиотекарь отдает ему девайс, когда он ему самому еще нужен, но решает не спорить. Хватит тратить время на разговоры, пора браться за дело. А потому Амбуш лишь молча кивает и покидает кладовую, оставляя библиотекаря наедине с самим собой. — Мне нужно проверить, никто ли нас не побеспокоил. — шепотом говорит себе парень, прислонившись спиной к двери. А предчувствие у него по этому поводу было плохое.

***

Что-то здесь не так. Однозначно не так. Странный шум, доносящийся с подвала, будто кто-то подрался, да еще и эти голоса… Здесь точно не обошлось без вмешательства Амбуша. Снова. Айс уже не первый раз следит за Амбушем. Его напрягает эта сущность. Очень напрягает. Может быть, Амбуш и не заставлял бы быть начеку день и ночь, если бы не факт того, что он изобретатель. Айсу никогда не нравились его изобретения. Уж слишком опасно они выглядели и носили не менее обнадеживающие названия. Машина времени, стиратель воспоминаний и прочие работы Амбуша… Не доведут они ни до чего хорошего. А сейчас, услышав шум внизу, что уже очень напоминал звуки борьбы, Айс подавно насторожился. Оставлять это без внимания нельзя, но и в одиночку идти разведывать обстановку тоже не вариант. Ему нужна помощь. Срочно. И он знает, где ему взять помощников. В библиотеке. Последний раз, когда он заглядывал в библиотеку, то помимо самого Фигуры видел там Халта, Визга и Раша. В карты, кажется, они собирались играть. Вот и отлично. Сейчас попросит парочку из них ему помочь и пойдут разбираться. А в библиотеке действительно по-прежнему не было пусто. Пока Фигура сидел за столом и спокойно читал книгу с кружкой чая под рукой, Халт, Визг и Раш только-только были готовы начать игру. — Приготовьтесь! — внезапно выкрикивает Визг с гордо поднятой головой. — Вот лучший игрок в мире! — О сущности всемогущие, только не снова! — простонал Раш, бросив на товарища уничтожающий взгляд. — Не мог бы ты закончить свою речь? — проворчал он, со всей силы стукнув кулаками по столу. — Мы даже еще начать не успели, а ты уже на нервы действуешь. Но в ответ Визг лишь пожимает плечами и с невозмутимым видом произносит: — Это не моя вина, что я лучший. Сущность недовольно кривится, когда в ответ на эти слова Раш закатывает глаза и откидывается на спинку стула, а после еще и добавляет с ноткой неприязни в голосе: — Каждый раз одно и то же. Неизвестно, сколько бы еще мог продолжаться этот спор, если бы в библиотеке в этот момент внезапно не появился Айс. Мальчишка остановился возле одного из стеллажей и, бросив краткое «привет», быстро пробежал глазами по присутствующим. — Мне нужно две сущности, чтобы помочь проверить, что снова натворил Амбуш. — объясняет он, поймав на себе недоуменные взгляды товарищей. — Я могу помочь! — незамедлительно отзывается Раш. Вообще-то, он бы вряд ли согласился на это, особенно если учесть, что его совсем недавно Амбуш и прогнал. Но тратить свои нервы и терпение на игру с Визгом ему хотелось еще меньше, а потому он моментально и предложил свою помощь. — Просто дай нам минутку, чтобы закончить… — он замолкает, когда обнаруживает, что карты, еще пару секунд назад лежавшие на столе прямо перед ним, внезапно куда-то пропали. Но тут же его удивление сменяется на злость, стоило только бросить взгляд на карты в руке Визга. — Ах ты обманщик! Айс досадно ударяет себя ладонью по лицу и исподлобья смотрит на спорщиков. Что-то ему подсказывает, что это затянется надолго. — Всем привет! — вот в библиотеку заходит довольный Хайд и останавливается рядом с Айсом. Первый добродушно толкает товарища в бок, чтобы обратить на себя его внимание и с улыбкой на лице говорит: — Никогда не догадаешься, что я только что… — он прерывается на полуслове и хмурится, когда Раш внезапно вскакивает на ноги и, угрожая Визгу кулаком, выкрикивает: — Ты жульничаешь! У тебя было меньше карт, я точно помню! — Они снова спорят из-за игры в карты? — задает Хайд вполне резонный вопрос, понимая, что поговорить с приятелем прямо здесь и сейчас у него вряд ли получится. — Как видишь. — фыркает в ответ Айс, всем своим внешним видом ясно давая понять, что разговаривать сейчас обо всем, что не касается Амбуша, он не хочет. Тут взгляд Хайда невольно падает на диван, что стоит рядом со столом, за которым сидит Фигура с книгой и кружкой чая. Видимо, библиотекарь до такой степени увлекся чтением очередной книги, что даже не обращает внимания на кричащих друг на друга Визга и Раша. Хайд невольно улыбнулся, плюхнувшись на диван недалеко от Фигуры. Парнишка готов был поклясться, что близорукий товарищ уже давно перечитал все книги в своей библиотеке не один раз и может в любое время пересказать какую угодно из них. Хайду всегда казалась любовь Фигуры к книгам немного забавной, но кто он такой, чтобы осуждать его за это? Нравится — пусть читает на здоровье. Все же это полезное занятие. — Как дела? — поняв, что библиотекарь, вероятно, даже не заметил пришедшего сюда Хайда, подросток решил сам обратить его внимание на себя. Пусть отвлечется хотя бы на пару минут от своей книги, никуда она не денется. — Ничего нового. — отвечает ему Фигура, так и не отрываясь от чтения. Хайд на это лишь глубоко вздыхает и устремляет задумчивый взгляд в потолок. Библиотекарь делает из кружки пару глотков и все же поднимает глаза от книги. Первые несколько секунд Фигура просто молча смотрит на развалившегося на диване Хайда, что напевал себе под нос какую-то незамысловатую мелодию и смотрел в потолок. — Что ты делал так долго? — все же библиотекарь не удерживается и задает этот уж очень интересующий его вопрос, где пропадал Хайд последние часа так полтора точно. — Говорил, что вернешься через несколько минут, а сам пропал больше, чем на час. — Ничего интересного. — отмахивается подросток, сопровождая свой ответ зевком. — Удивительно, но сегодня в отеле не происходит ничего особенного, поэтому я и вернулся сюда. — Как скажешь. — такой ответ вполне устраивает Фигуру и он возвращается обратно к чтению. А Хайд, тем временем, тихонько фыркает и бросает озлобленный взгляд как на библиотекаря, так и на остальных четырех сущностей. — Это не правда! — тем временем возмущенно выкрикивает Визг и скрещивает на груди руки. В библиотеке наконец-то наступает недолгая, но все же тишина, пока спорщики смотрят друг на друга раздраженным взглядом. Тут внимание Раша привлекает что-то белое, совсем немного выглядывающее из кармана на рубашке Визга. Сущность хмурится так сильно, как только может и с нотками приказа в голосе произносит, кивком головы указав на чужой карман: — Покажи, что у тебя в кармане. — С чего бы это? — тут же огрызается Визг и поворачивается к товарищу спиной. — Не обязан. Раш долго не думает. Он быстро и ловко без разрешения залезает в карман чужой рубашки и достает оттуда несколько карт. Пересчитав их, сущность бросает на приятеля окончательно озлобленный взгляд и сжимает руки в кулаки. — Да как ты… — Визг не договаривает, поскольку Раш хватает его за воротник рубашки, притягивает к себе и, даже не скрывая нотки угрозы в голосе, говорит: — Я тебя сейчас так отделаю, что твои внутренности станут твоими наружностями! — Халт! — нервно выкрикивает Визг, смотря на того умоляющим взглядом. — Помоги мне! Раш мне угрожает! Но, на удивление «жертвы» игры, Халт и не думает ему помогать. Он лишь зевает, подперев голову рукой, и равнодушно произносит: — Извини, но это не мои проблемы. — Спасибо, друг. — обиженно фыркает Визг, когда Раш, наконец, отпускает его и возвращается на свое место, все еще что-то недовольно бурча себе под нос. — Извините, но я спешу. — «обманщик» решает больше не терять время просто так и идет на выход из библиотеки. — Мне нужно помочь Айсу. Но Раш не собирается отпускать его просто так. Тем более, что он самым первым вызвался помочь. Поэтому, бросив карты на стол, мальчишка быстро вскакивает с места, бросается следом за Визгом и кричит: — А ну вернись, трус! — Наконец-то. — с облегчением вздыхает Халт, когда эти двое вместе с Айсом, наконец, покидают библиотеку. — Тишина… Наблюдающий за всей этой картиной Фигура делает глубокий вдох и еле заметно качает головой. — Они никогда не изменятся. Все эти ссоры по мелочам между ними… Я никогда этого не пойму. — Что ты хочешь этим сказать? — с неподдельным интересом спрашивает Хайд, чуть приоткрыв правый глаз, чтобы посмотреть на Фигуру. — Я не создан для борьбы. — объясняет ему библиотекарь, сжав кулаки. — Ненавижу это. Никогда не буду пытаться. Это было правдой. В отличие от большинства своих друзей, если не всех, Фигура никогда не мог назвать себя воином. Он всегда старался избегать конфликтов, а если дело все же доходило до них, то всячески пытался решить их как можно более спокойно, не прибегая к тем же дракам. Покалечат участники драки друг друга, что дальше? Разве от этого станет кому-то лучше? Только разве что хуже. Вместо того, чтобы как-то поддержать друга, Хайд, немного поразмыслив, ответил краткое, но грубоватое: — Никогда не говори «никогда». Фигура, что не ожидал подобного ответа, сначала пару раз удивленно моргает, не сводя взгляд с товарища, и только после с крупицей надежды в голосе произносит: — Ты действительно думаешь, что я достоин быть воином? Как Амбуш и Айс? — внезапно эта самая крупица надежды куда-то испаряется и библиотекарь вновь возвращается к своей первой мысли. — Просто посмотри на меня. — он замолкает, пока Хайд лениво не поворачивает к нему голову, и только после этого вновь продолжает: — Я последняя сущность, на которую можно надеяться, что она что-то сможет сделать. Развалившийся на диване товарищ предпочитает ничего на это не отвечать и устраивается поудобнее, повернувшись к стене лицом. Фигура же, понимая, что Хайд не желает больше продолжать этот бессмысленный разговор, возвращается к чтению такой увлекательной, по его мнению, книги, и в библиотеке наступает долгожданная тишина. Вот только Хайд, еще раз бросив мимолетный взгляд на Фигуру через плечо, невольно улыбается и произносит совсем тихое, но такое озлобленное: — Верно.

***

Сильно много времени на то, чтобы привести себя в порядок, у Фигуры не ушло. Оно и понятно. Всего-то надо сменить рваную и грязную одежду на целую и чистую. Пустяки. Нельзя скрывать — библиотекарь боялся не столько Озула, сколько того, что что-то может просто пойти не так и тогда всему конец. В этой миссии нет права на ошибку. Любая неосторожность может привести к еще более катастрофическим последствиям, хотя казалось бы, куда уж хуже? Именно этого Фигура и боялся больше всего — что может допустить ошибку и тогда все его попытки спасти мир от Шэдоу будут напрасны. Более того, этот эгоист не оставит ни библиотекаря, ни Салли в живых, только попадись они ему. А если они оба, не дай сущности всемогущие, погибнут, то тогда о надежде на спасение можно и вовсе навсегда забыть. К самому Озулу Фигура не испытывал ничего, кроме ненависти. Трудно теперь поверить, что это существо библиотекарь и остальные сущности действительно когда-то принимали за друга, который помогает им только из добрых побуждений. А это была всего лишь маска… На деле же Шэдоу оказался никем иным, как тираном, за что он и должен поплатиться любой ценой. Фигура не отступит, он будет драться до последнего вздоха с союзниками или без, но не допустит, чтобы Озулу все сошло с рук. Он заплатит сполна за свои действия. А пока библиотекарь ненавидел Озула и боялся, как бы не допустить никаких ошибок в этой ситуации, Амбуш ждал его в подвале, как и обещал, никуда больше не уходил. Но и у него тоже было о чем подумать. А именно — способы уничтожить Озула раз и навсегда. И сколько бы Амбуш уже ни перебрал в голове этих разных способов, ни один из них не казался спасительным. Ни один, кроме одного-единственного. — Похоже, его идея использовать меч души — единственный способ… — Амбуш был вынужден это признать. Ни один из тех вариантов, которые только могли существовать, не мог гарантировать победу в этой войне. Меч души был единственным решением, которое могло действительно помочь. Только вот было во всей этой ситуации одно «но». — Но я не уверен, могу ли ему доверять, потому что не знаю наверняка, правда ли это он, или же это очередная ловушка Озула… Эти пустые глаза меня напрягают. И тем не менее, другого выбора не было, как бы сейчас он сильно ни сомневался в том, кто дал ему эту идею. Либо так, либо никак. Амбуш будет надеяться всем сердцем и душой, что это никакая не ловушка. Потому что другого выхода из этой ситуации действительно нет. Придется рискнуть. Тут взгляд парня невольно обращается к небольшому красному огоньку, что находится на стене в углу рядом с лестницей. Амбуш удивленно моргает и подходит ближе, чтобы рассмотреть объект повнимательней, ведь угол довольно темный, издалека и непонятно, что это может быть. Лишь приблизившись к стене едва ли не вплотную и внимательно всмотревшись в угол, парень догадывается, что это — камера видеонаблюдения. А раз здесь висит рабочая камера, значит за сущностями кто-то подсматривает. Это не хорошо… Амбуш решает незамедлительно сообщить об этом Фигуре. Он должен знать. Но не успевает парень сделать и пары шагов, как в подвал очень не вовремя заваливается союзник библиотекаря, что споткнулся на лестнице и теперь кубарем скатился вниз, сбив с ног Амбуша. — Прости! — тут же выкрикивает Салли и, вскочив на ноги, спешит подать парню руку в знак помощи. Однако стоит Амбушу только протянуть руку в ответ, как бывший изгнанник по непонятной причине резко отдергивает конечность и принимается рассматривать лежащую на полу сущность с ног до головы с нескрываемым подозрением во взгляде. — Салли? — парень совершенно не удивляется, когда видит перед собой друга детства. Фигура все равно ему уже рассказал о том, что он жив. Однако подобный жест со стороны бывшего изгнанника заставляет Амбуша удивиться. — Ты чего? Но вместо ожидаемого ответа с объяснениями, парень получает только подозрительное: — Ты точно настоящий Амбуш? — Ну естественно! — возмущенно выкрикивает тот, закатывая глаза. Парень едва удерживается от какой-либо колкости из разряда: «А не видно, что ли?», но вовремя вспоминает, что он находится в теле подростка, а потому вопрос Салли вполне резонный. Вместо чего-нибудь привычно язвительного, он произносит слегка удивленное: — Ты выглядишь немного иначе. На это Салли ничего не отвечает. Он рывком поднимает Амбуша с пола и обращает полный серьезности взгляд в сторону лестницы. А когда последний решает поинтересоваться, что происходит, Салли только отвечает краткое: — Потом поговорим. У нас появилась компания.