Chips and Salsa

Коул ненавидел, когда вокруг было тихо. Он знал, что не один чувствовал подобное, но единственное, что занимало их в последнее время, это попытки разыскать сэнсэя Ву или же выяснить, кем является новый Самурай X. И не то чтобы одна из этих загадок будет решена в ближайшем будущем, однако это не остановило Нию, Джея или Ллойда от поисков. А Кай, в свободное от помощи время навёрстывал упущенное с родителями. Именно это привело Коула к решению навестить собственного отца. Больше делать было нечего. Он помогал, когда другие просили, но преступлениями даже не пахло. Никаких плохих парней, которые пытаются захватить мир. По крайней мере, пока. Унылая тишина часто заставляла его проводить время за прослушиванием музыки. Ему нужны были новые альбомы. Коул сказал Ллойду, куда он собирается, предполагая, что новый мастер расскажет остальным, но два дня спустя, когда чёрный ниндзя собирал свои вещи, он краем глаза уловил любопытный взгляд Зейна. - Ты уходишь? – было необычно, насколько выразительным порой могло быть лицо ниндроида. - Просто собираюсь повидаться с отцом. Здесь слишком тихо. – Коул перекинул сумку через плечо. – Да и к тому же, давно я не проводил с ним время. - Я понимаю, — Зейн мягко улыбнулся, от чего у Коула защемило в груди. Нельзя было точно сказать, как мастер льда относится к потере отца, но в то время ему было очень тяжело. Кто бы мог подумать, что волшебные эликсиры воскрешения не вечны. - Не волнуйся. Если я понадоблюсь команде, они смогут связаться со мной. - Могу я пойти с тобой? Коул уронил сумку на пол. Вопрос застал его врасплох. - Что? Зейн слегка наклонил голову. - Здесь и правда довольно тихо, а мои системы могут помочь только с поисками сэнсэя Ву, но без Пиксель я…даже не знаю как получить доступ к большинству из них. Верно, её всё ещё не было. Коул чувствовал себя виноватым. Он полагал, что до того инцидента на электростанции она работала нормально. - Я пойму, если ты хочешь остаться наедине с отцом. - Нет, - слова вылетели прежде, чем он успел это осознать. – Я имею в виду…таков был план, но если тебе скучно, можешь пойти со мной. Если мой отец будет очень надоедать или раздражать, ты всегда можешь просто использовать дракона, чтобы улететь обратно. - Он снова подхватил сумку и направился вниз по ступенькам. Зейн последовал за ним. - Насколько я помню, у твоего отца очаровательный характер. - Ха, я рад, что тебе понравилось. Раньше это было буквально проклятием моего существования. - Коул распахнул дверь и придержал её, когда Зейн проходил мимо. - В то время у вас были разные интересы. Возможно, теперь всё будет по-другому. - Пока он вновь не начнёт спрашивать меня о моём будущем. Даже если он не против этой «затеи» с ниндзя, он продолжает спрашивать меня, что я буду делать, когда всё это закончится. Как будто спасение мира – это то, от чего можно уйти на пенсию. Зейн призвал своего ледяного дракона и протянул руку. - Возможно, нам всем было бы полезно рассмотреть альтернативные варианты. Хотя нас могут призвать к исполнению обязанностей, мы не можем просто сидеть и ждать, когда неприятности сами найдут нас. Коул взял его за руку и поднялся. Он так и не смог привыкнуть к прохладе этой «штуки», но Зейн, вероятно, её просто не чувствовал. Несмотря на то, что температура ниндроида была идентична драконьей, Коул крепко обхватил его, пока они взлетали. - Предположим, что я согласен. Просто посмотри на это, мне настолько скучно, что я решил навестить отца. Зейн рассмеялся. - Уверен, он будет рад тебя видеть. - Да. Скорее всего, попробует затащить меня на какое-нибудь выступление. - Но я думал, тебе нравятся танцы. - Э-э, нет. Я думал, что ясно дал понять, когда мы участвовали в том конкурсе, что я ненавижу это. Зейн хмыкнул, устремив взгляд вперёд. - Но ты довольно часто танцуешь, когда остаешься один. Коул замер, чуть не отпрыгнув назад, если бы дракон не воспользовался моментом, чтобы нырнуть в сторону города. - Когда ты это видел? - Прошу прощения, мой друг-сокол очень любопытен и любит делиться тем, что находит. Коул застонал, пряча лицо в плече Зейна. - Ладно, хорошо. Я думаю, это весело, но я не хочу зарабатывать этим на жизнь. - Ну, ты ещё неплохо поёшь. - Хорошо, - Коул сел прямо, держа Зейна на расстоянии вытянутой руки. – Всё. Если я увижу, что эта птица снова подглядывает за мной, я брошу в неё камень. Зейн вновь рассмеялся. Пара приземлилась прямо возле дома Лу, после чего дракон исчез. Когда Коул выпрямился, он осознал, что Зейн пошёл с ним, ничего не взяв с собой. - Тебе не нужны никакие вещи, чувак? – земной ниндзя поправил свою сумку на плече и постучал в дверь. - Не думаю. Мне не нужно многое из того, что нужно вам. - Даже сменная одежда? Зейн замер, на мгновение опустив взгляд на свою форму. - Хм, возможно мне стоит пройтись по магазинам. Коул улыбнулся и покачал головой. - Позже. Я всё равно хочу купить новых музыкальных альбомов, а по пути наверняка будет несколько… В этот момент дверь открылась, и лёгкая морщинка на лице его отца исчезла, когда он увидел их. - Коул! Какой сюрприз! Лу обнял его. - Привет, пап. - Что привело вас сюда? Не ещё один трофей, который нужно выиграть, не так ли? Чёрный ниндзя рассмеялся, отстраняясь. - Нет, просто в монастыре было тихо. Решил провести немного времени дома. - Отлично, - усмехнулся Лу. - Мне бы не помешала помощь с переделкой пола в комнате-студии. Коул фыркнул и закатил глаза. Невозможно было понять, шутил его отец или нет. - Я вижу, ты привел Зейна. - Лу смотрел то на одного, то на другого, а его усы скрывали слабую улыбку. Коул не сразу понял, почему. - Приятно видеть вас снова. – улыбнулся Зейн. – При менее….напряжённых обстоятельствах. Лу рассмеялся, отступая назад, чтобы они вдвоем могли войти внутрь. - Я скажу так. Не проходит ни дня, чтобы я не попадал в приключение из-за вас, мальчики. Заходите, заходите. Свободная комната всё ещё там, если она вам понадобится. Коул почувствовал облегчение, услышав это. - Тогда я пойду, положу свои вещи. Сейчас вернусь. Войдя в комнату, он был удивлён, обнаружив её в том же состоянии, в котором оставил, когда уезжал. Стены всё ещё были покрашены в чёрный цвет, а на них виднелись потёртости на том месте, где раньше висели плакаты. Его старый проигрыватель стоял в углу, и на нём не было ни пылинки. И, конечно же, его безвкусные простыни. Коул вздохнул и бросил сумку на кровать. Какая-то часть его сознания надеялась, что Зейн не придёт сюда, но это было невозможно. Он взглянул на комод, гадая, есть ли в верхнем ящике фигурки, но прежде чем успел это проверить, в дверном проёме показался Лу. На его лице всё ещё была улыбка. - Ладно, - громко выдохнул Коул. - Для чего это лицо? - Что здесь делает Зейн? - спросил Лу. - Он хотел пойти со мной. Его отец хмыкнул. - Папа, это не то, о чём ты думаешь. - Нет? Насколько я помню из всех твоих лживых писем из академии танцев, ты много писал о мальчике с белыми волосами, который умел готовить, как ангел. - Ладно! – Коул повысил голос. – Папа, пожалуйста, ты можешь…прекратить это? Это было давно, никто из парней даже не знает, что я… - Ты ему не сказал? Коул поморщился. Конечно, не сказал. Единственная причина, по которой его отец знал, заключалась в том, что Коул был слишком мал, чтобы понять, что влечение к своему полу было «странным». К счастью, его отца это не сильно беспокоило. Лу больше спорил с ним по поводу того, что он отказывался учиться танцевать или петь. - Нет, пап, мы с Зейном просто друзья. Я больше не влюблён. Мы можем оставить эту тему? - Хорошо, я прошу прощения. Но я уже попросил его приготовить ужин. Коул застонал. - Папа… - Что? Он согласился. - Конечно, согласился. Зейн не умеет говорить людям «нет». Он слишком милый. - Ну, если тебя это так сильно беспокоит, ты можешь помочь ему. - Папа. - Я серьёзно, тебе давно пора научиться. Он не постеснялся упомянуть, как команда реагирует на твои чили. Коул тяжело вздохнул, испытывая желание удариться головой о стену. Вместо этого он просто смотрел, как его отец разворачивается и уходит вниз по лестнице. Взять с собой Зейна было ужасной идеей. ------------- Взять с собой Зейна было лучшей идей. Им нужно было сходить за продуктами для ужина, поэтому они также решили посетить другие магазины. Коулу пришлось удержаться от того, чтобы не купить слишком много музыкальных альбомов. Зейн помог ему ограничиться пятью, по крайней мере, на данный момент. Он внёс другие в список желаний, собираясь зайти за ними позже. Коул никогда раньше не ходил по магазинам вместе с Зейном, так как большую часть их одежды составляла униформа и только сейчас он осознал…насколько нестандартным было чувство моды у ниндроида. - Серьёзно, Зейн? – Коул не смог скрыть улыбки. – Жилет-свитер? Ниндроид взглянул вниз на тёмно-синий. - Я думаю, это выглядит мило. - Ну, это твоя одежда. – хихикнул мастер земли. – Хоть какое-то разнообразие. Разнообразие оказалось следующим: рубашка, жилетка, свитер, две пары брюк цвета хаки, футболка с чёрным драконом и белая майка с лицом робота. Коул покачал головой. Восхитительно. Они уже собирались выйти из торгового центра, как Зейн заметил фотобудку и спросил, не могут ли они воспользоваться ей. Коул согласился. У них было достаточно свободного времени. В основном они строили глупые лица, но когда фотографии были распечатаны, чёрный ниндзя смеялся гораздо сильнее, чем ожидал. Вспышка отразилась от лица Зейна, из-за чего большая часть фотографий была белой. - Прости, - сказал мастер льда. – Я не подумал об этом. Коул изо всех сил пытался подавить смех, который так и норовил вырваться наружу. - Всё в порядке, чувак, всё в порядке. – он взял фотографии. – Мне они нравятся. - Но их едва можно разглядеть. - Да, но это хорошая история. – чёрный ниндзя положил фотографии в карман и потянул Зейна за собой. – Пойдём, нам нужно купить продукты. Да уж. Перед этим им пришлось зайти в игровой магазин, что привело к долгому обсуждению. - Я даже не могу вспомнить, когда мы в последний раз сидели и играли во что-то. – Коул перешёл к многопользовательским играм. – Чёрт, Ллойд и Кай были зависимы от них. Не думал, что работа ниндзя заставит их забыть обо всём. - Учитывая, с чем мы сталкиваемся в последнее время, бои и тренировки занимают большую часть нашего времени. – сказал Зейн. - Ну, сейчас-то это не так. Я понимаю, что они хотят найти Ву, но…я не знаю. Порой я скучаю по нашим развлечениям. Мастер льда внимательно посмотрел на очередную игру, вероятно, изучая отзывы. - Мой отец часто говорил мне, что слишком много работать может быть также опасно, как и не работать вообще. Возможно, маленький отпуск пошёл бы на пользу. - Видишь? – Коул был рад, что ниндроид согласился с ним. – А теперь давай сузим список и начнём. Это заняло некоторое время. О чём они только не спорили: о файтингах, гонках, кооперативных играх. В итоге их выбор остановился на одном файтинге и двух многопользовательских играх, которые могли послужить оправданием «для сплочения команды», чтобы поиграть. Наконец, они добрались до продуктового и Коул немного пожалел о том, что не взял с собой машину, в которую можно было сложить все остальные вещи. Тем не менее, он нёс всё это на себе, пока Зейн просматривал список, сохранённый в его памяти. Коул быстро нашёл способ развеять свою скуку. - Эй, Зейн, смотри. – земной ниндзя повернулся, взяв в руки ананас. - Хм? - Peen-a-people’s. Зейн нахмурился, сузив глаза. - Коул, это ананас. Тот лишь хмыкнул и положил фрукт обратно. Он последовал за Зейном к овощному отделу, но перед этим взял кое-что ещё. - Man-juice. - Манго. – резко поправил белый ниндзя. Он тихо рассмеялся. Тон Зейна не смог остановить его, а даже наоборот, подстегнул продолжить. - A-vaca-doos. - Авакадо. - Cuck-ombers. - Огурцы. - Gel-apenos. Зейн прищурился. - Халапеньо. Это продолжалось долго. На самом деле он не останавливался, пока они не прошил мимо моющих средств. Коул сразу же указал на одну из упаковок. - Titty pods. Зейн обернулся, серьёзно смотря на того. - Я начинаю думать, что ты делаешь это специально. Коул резко вдохнул и опёрся на полку, чтобы удержаться в вертикальном положении. Зейну явно было не до смеха, но выражение его лица смягчилось. Ему нужно как-нибудь снова включить юмор. - Ладно, извини, шутка затянулась. – Коул махнул рукой. – Что ещё есть в списке? Чёрный ниндзя сдерживал себя от шуток, пока они шли дальше, чтобы взять сыр, масло и молоко, поскольку у его отца они почти закончились. Коул согласился купить всё это только потому, что знал, в каком настроении будет Лу, если у него не будет молока для кофе. По дороге из магазина Зейн смотрел на банку с орегано. - Or-jane-o. – внезапно пробормотал ниндроид. Коул посмотрел на него. - Что? - Or-jane-o. – Зейн практически сунул банку ему в лицо и громко рассмеялся. – Теперь я понял. Мастер земли улыбнулся, аккуратно отодвигая её в сторону. - Ага, or-jane-o для may-car-on-eye которые мы должны сделать. Зейн засмеялся громче. - Так обычно говорит отец Джея. Коул фыркнул. - Оооо, он бы так разозлился, если бы услышал это. - Хорошо, что его здесь нет. - Я должен рассказать ему. - Ты не посмеешь. - Может быть. Зейн хотел схватить его, но чёрный ниндзя уклонился. Он рассмеялся ещё громче, когда побежал по улице с продуктами в руках. Титановый ниндзя не отставал от него. Коул обогнул пару и пожилого джентльмена, идущего по тротуару, прежде чем обернуться. - Тебе придётся бежать быстрее, жестянка. Решимость Зейна быстро сменилась удивлением. - Коул! Когда он повернул голову обратно, то понял, что находится в двух шагах от пешеходного перехода. Он услышал визг шин, но не осмелился взглянуть в ту сторону. Кто-то схватил его за рубашку и стащил с дороги. Он уронил сумки с покупками, врезаясь в спасителя. Коул быстро ощутил холод на шее и запрокинул голову, чтобы посмотреть на Зейна. - Ты в порядке? Несмотря на прохладу, он почувствовал, как его лицо медленно краснеет. Он выпрямился, вырываясь из хватки титанового ниндзя, и начал собирать продукты. - Да, извини за это. – Коул махнул машине, которая остановилась, чтобы проверить его. – Спасибо за спасение. - Не за что. Я советую быть осторожнее с бегом по улицам. - Да, я это прекрасно понял. – Коул подождал, пока машина повернёт, прежде чем ещё раз взглянуть на дорогу, и, убедившись что никого нет, перейти. – Давай пойдём домой. Мне очень хочется макарон. - Ты имеешь ввиду may-car-on-eye? Коул рассмеялся. ------------- - Коул, ты же прекрасно знаешь, что я справлюсь с этим сам. - Я знаю, - он не мог смотреть Зейну в лицо, пока клал остальные ингредиенты на стол. - Но папа прав. Меня уже тошнит от того, что люди жалуются на мою готовку. - Ну, у тебя есть стремление, просто нет правильного обучения. - Да, да, - Коул вскинул бровь, увидев количество специй на прилавке. Орегано, горчичный порошок, чёрный перец и бутылка соуса, название которого он не смог прочитать. - Но насколько сложными могут быть макароны с сыром? - Это не сложно, просто требует строго соблюдения времени. Прежде чем включить плиту, они натёрли сыр. Зейн шлёпнул Коула по руке, когда тот попытался украсть горсть. - Итак, - мастер земли всё же взял немного сыра, когда другой ниндзя отвернулся. – Я сварю лапшу, пока ты готовишь соус? - Хорошо, - сказал Зейн. - Научиться можно только на практике. К счастью, это было не слишком сложно, по крайней мере, сначала. Растопить немного сливочного масла в кастрюле, добавить специй, молоко. Легко! Но после помешивания этой смеси всего три минуты, нетерпение Коула усилилось от жара, исходящего от плиты. - Ещё долго? – проворчал он. - Пока не загустеет. - Как ты можешь это понять? Зейн улыбнулся, осторожно взял ложку и помешал. - Не совсем, продолжай. Коул застонал. Когда всё наконец было готово, мастер земли решил начать добавлять сыр. - Стоп, - Зейн взял его за руку. – Понемногу за раз, так он легче плавится. Коул ничего не ответил. Его эмоции постепенно улеглись, когда он понял, что Зейн всё ещё держит его за руку, направляя. Ниндроид придвинулся ближе и прижался плечами к его спине. Чёрный ниндзя затаил дыхание. Когда он перестал двигаться, за дело взялась другая рука Зейна. Коул старался не думать о гладком, холодном металле на коже. Только когда они добавили весь сыр, он вспомнил, что нужно дышать. Мастер земли не знал, сколько времени прошло, прежде чем белый ниндзя отпустил его. - Я вижу, всё идёт хорошо. Коул подпрыгнул, ложка соскользнула в сторону и подбросила часть соуса в воздух. Повернувшись, он увидел ухмыляющегося отца. Он хотел выругаться, узнать, как долго его отец был там, но ему пришлось сдержаться, чтобы Зейн ничего не заподозрил. - Да, всё идёт довольно хорошо. Просто, э-э-э, нужно добавить что-то ещё? - Да. - Зейн взял ложку. - Но сначала попробуй. Это поможет понять разницу во вкусе. Коул кивнул, и попробовал каждую добавку до такой степени, что его почти тошнило от сыра. Дважды он обжёг себе язык. По крайней мере, боль была хорошим отвлечением от хихиканья отца. Когда всё было смешено и отправлено в духовку, все принялись накрывать на стол. Поскольку Лу жил один, половина дома была завалена бумагами и коробками. Он перебрал их все, пока Коул доставал тарелки и столовое серебро. Он быстро отвлёкся, когда понял, что магниты на холодильнике могут прилипнуть к лицу Зейна. - Коул, - мастер льда взглянул на него. - Что ты пишешь на моем лице? Лу оглянулся, прежде чем выйти из комнаты со стопкой бумаг в руках. - Там написано «задница». Коул засмеялся еще громче, но быстро снял их все. - Прости, прости, я просто не могу поверить, что это работает. Зейн наблюдал за ним, пока он возвращал всё на холодильник. Коул позволил себе взглянуть на фотографии, большинство которых были труппы его отца, но несколько выделялись. У Лу до сих пор хранился тот самый рисунок его самого мелками, который мастер земли нарисовал в шесть лет. Рядом с ним была пара фотографий его мамы. - Это твоя мама? – Зейн оказался чересчур близко. - А? Да. - Он оглянулся, проверяя, не вернулся ли его отец. – Не самая обсуждаемая тема в этом доме. - Прости. - Всё в порядке. Я не очень-то её помню. – Коул вздохнул, внимательно изучая фотографию. – Э-э, в любом случае, нам надо закончить со столом. Да, это была тема, которую он не хотел затрагивать. На самом деле, он был удивлён, что никто из команды никогда не спрашивал о его матери. С другой стороны, смотря на ситуацию с Каем, возможно, все решили, что лучше этого не делать. Не то чтобы у Коула были проблемы с разговорами на эту тему, просто он слышал об этом только от других людей. Ему действительно не доводилось иметь с этим дело. Сколько он себя помнил, это был только его отец. Иногда чёрный ниндзя задавался вопросом, было ли то, что рассказывал ему папа, правдой. Довольно необычно обедать за таким пустым столом. Стало намного тише, но было приятно сменить обстановку. Его отец задавал вопросы о том, чем занимаются все ниндзя и как они справились с Руками Времени. Коул с удовольствием рассказывал обо всех подробностях, даже немного перебарщивая, а Зейн время от времени поправлял его. Коул также спросил о предстоящих выступлениях. Оказалось, что в эти выходные будет одно, и он согласился прийти. Лишь бы папа не затащил его на сцену. Зейн казался довольным тем, что просто слушал всё это. Коул старался не обращать внимания, когда их локти соприкасались.