Chips and Salsa

Кто-то кричал. Коул едва мог разобрать, кто именно. Всё звучало очень приглушенно на фоне звона в ушах. Где он был? Мастер земли попытался открыть глаза, но снова зажмурился. Голова болела, а в горле пересохло. Ох, теперь он мог различить голоса. - И они просто позволили ему продолжать пить? – его отец, видимо, стоял прямо за дверью комнаты. - Лу, успокойся. - Голос Альфонсо был тихим по сравнению с ним. - Я не успокоюсь. Нам чуть не пришлось везти сына в больницу, потому что кто-то на той вечеринке решил, что это хорошая идея - выставить такой пунш на всеобщее обозрение. - И мы не забываем, кто предложил ему выпить это. – сказал Брендан. - Эй, - огрызнулся Цезарь. - Я не думал, что он будет пить его всю ночь. - Тогда ты должен был лучше следить за ним! - крикнул Лу. Коул хотел крикнуть, чтобы они заткнулись. От голосов голова разболелась ещё больше. Он начал обдумывать слова отца. Им чуть не пришлось везти его в больницу? Что, чёрт возьми, произошло? Чёрный ниндзя через силу попытался открыть глаза. Свет в его комнате был выключен, но он проникал через небольшую щель под дверью. Он попытался сесть, но звон в ушах возобновился. Мастер земли застонал, прижав ладонь к виску. - Коул? Голос Зейна был мягким, но всё равно звучал довольно громко. Он оглянулся и увидел, что ниндроид стоял у изножья кровати. Его глаза были очень яркими. Чёрный ниндзя сморщился. - Коул, как ты? - Зейн взял его за руку. Он уже собирался сказать своё излюбленное «Я в порядке», но замер, всё ещё слыша, как его отец спорит с дядями. - Голова болит. - пробормотал Коул. - Глаза болят. Слишком шумно. Зейн взглянул на дверь, прежде чем осторожно выглянуть из комнаты. - Тише. – прошептал ниндроид. – Вы делаете только хуже. - Он проснулся? – практически крича, спросил Лу. - Тише! – повторил мастер льда, после чего отошёл в сторону, пропуская их. Свет из коридора был слишком ярким. Коул натянул одеяло на голову, чтобы спрятаться. - Коул, - в голосе его отца была слышна тревога. - Ты в порядке? - Голова болит, слишком громко. - повторил он. - Да, похоже на то. - сказал Цезарь, после чего последовал хлопок и слабое «ой». - Я думаю, будет лучше, если он продолжит спать. – сказал Зейн. – Я принесу ему воды. - Он прав, ребята, идёмте. – вздохнул Альфонсо. - Мы можем прийти завтра. - Ещё раз прости, Лу. - добавил Цезарь. Их шаги удалились. Дверь снова скрипнула. Кровать дрогнула, когда Лу сел. Коул почувствовал нежное прикосновение к своему плечу через одеяло. - Коул, я знаю, что от света у тебя болят глаза, но можно мне посмотреть на тебя? Коул выбрался из своего своеобразного укрытия, попутно радуясь, что дяди закрыли за собой дверь. - У меня болят не глаза, а вся голова. Лу улыбнулся, повернув голову сына к себе. Он проверил оба глаза, прежде чем положил руку ему на лоб. - Кроме боли, что ты чувствуешь? Голова кружится? Тошнит? Коул задумался. - Нет. Его отец испустил долгий вздох. - Хорошо. - Что вообще произошло? Зейн угрожал рассказать тебе обо мне, а потом? Лу фыркнул, скрестив руки. - Хотелось бы, чтобы он сделал это раньше. Если бы я узнал об этом, то вовремя остановил бы тебя. Зейн сказал, что ты не знал о том, что в нём есть алкоголь. Это правда? - Да, прости. Наверное, я должен был заметить раньше. - В любом случае, ты бы упал на пол, если бы Зейн не поймал тебя. Группа затихла, пока мы пытались привести тебя в чувство. Мы думали у тебя алкогольное отравление. - Но это не так? - Нет, Зейн проверил твою кровь. Только сейчас он почувствовал лёгкое жжение в пальце. Он провёл пальцами по пластырю. - Альфонсо пришлось отвезти нас всех домой. Я был в панике, чтобы садиться за руль. - Прости, - Коул снова натянул одеяло. - За то, что заставил тебя волноваться. - Коул, - ласковые пальцы пробежались по его волосам. - Ты не должен беспокоиться о том, что заставишь меня волноваться. Я не был бы твоим отцом, если бы не волновался. Хотя...признаю, возможно я беспокоюсь слишком сильно. - По-моему, это нормально. - Я ценю это, но я стал лучше держать это в узде. Просто…- его отец сделал паузу. – Я уже потерял твою маму, и мысль о том, что я могу потерять и тебя, очень пугает. Коул открыл глаза. Не обращая внимания на боль в голове, он заставил себя сесть. Всё вокруг закружилось. - Тебе нужно лечь. - сказал Лу. - Мне всё равно скоро нужно попить воды, да? – Но Коул не смог долго сидеть. Он позволил себе упасть вперёд, прямо на руку отца. – Я обещаю, что никуда не уйду, хорошо? Лу повернулся, прислонив голову Коула к своему плечу. - Ты же знаешь, что не можешь этого обещать. - Я был призраком, пап. Я не думаю, что может быть что-то серьёзнее этого. – из-за пересохшего горла его голос сорвался. – Не хочу оставлять тебя одного. Отец обнял его крепче. Зейн вернулся в комнату, открывая дверь как можно тише. - Тебе уже лучше? Коул фыркнул, вновь пытаясь сесть. - Нет. Это даже хуже, чем когда Чен украл мою силу. - Вот, - Зейн протянул воду. - Постарайся всё выпить. Я буду внизу. Коул прищурился. Стакан был холодным. - Ты не останешься? - От моих глаз у тебя сильнее болит голова. Возможно, после того, как ты уснешь. - Зейн улыбнулся. - Спокойной ночи, Коул. Мастер земли хотел возразить, но ниндроид не ошибся. Он снова прищурился от света в коридоре, когда Зейн уходил. Коул сделал глоток. Холодная вода была чистым блаженством по сравнению с огнём в его горле. Отцу пришлось заставить его притормозить. Он выпил почти весь стакан, после чего поставил его на тумбочку, резко опустившись обратно на кровать. Глупое решение. Его мозг, казалось, ударился о череп, а зрение поплыло. - Поспи немного, - Лу встал и накинул одеяло ему на плечи. – Я зайду к тебе позже. Коул фыркнул. - Не думаю, что я буду долго спать с этой ревущей головной болью. Чёрный ниндзя закрыл глаза, ожидая «спокойной ночи» или удаляющихся отцовских шагов. Вместо этого кровать прогнулась, когда Лу сел обратно. Нежные пальцы снова пробежались по его волосам в ритме тихой мелодии. Потребовалось всего несколько нот, чтобы узнать мотив из детского фильма. Эту песню отец пел ему перед сном, когда он был маленьким. Она всегда была очень мягкой, будто напоминая ему о том, что он в безопасности, и никто не причинит ему боль. Он не мог вспомнить, когда слышал её в последний раз, но вдруг почувствовал, что ему снова восемь лет. Стук в голове становился всё тише и тише. Звон в ушах заглушался текстом песни. А ты закрой глаза на горе Хэшебай, Попрощайся с заботами этого дня И смотри, как твоя лодка у подножья горы Хэшебай Отчаливает от колыбельного залива... --------------------------------------- Коул проснулся, услышав вскрик Зейна. Головная боль не ушла, но определённо немного утихла. Он медленно открыл глаза, вглядываясь в тёмную комнату, замечая лишь голубой свет. Стакан на его тумбочке снова был полным. Заставив себя перевернуться, его кровать заскрипела. Зейн сразу же взглянул на него. Выражение его лица было испуганным. - Плохие воспоминания? – пробормотал Коул, натягивая одеяло на глаза, чтобы скрыться от света. - Нет, это…я не совсем уверен, что вызвало это. - Который час? - Почти четыре. Значит, он немного, но поспал. - Как ты себя чувствуешь? – голос Зейна был очень тихим. - Всё ещё плохо. Хотя лучше, чем раньше. - Он заставил себя сесть и взял воду. – Надеюсь, вскоре я полностью оклемаюсь. - Я тоже на это надеюсь. Чем бы ты хотел заняться утром? Мастер земли задумался, делая небольшие глотки. Провести утро в спокойной обстановке было бы неплохо. Может, посмотреть фильм? - Не знаю насчет утра, - начал Коул. – Но…может после обеда мы могли бы прогуляться по городу? Сходить в парк или в зал игровых автоматов или…что угодно. - Только ты и я? - Ну, да, если ты не против. Ниндроид улыбнулся. - Звучит замечательно. - Круто. - Коул снова свернулся калачиком, закрыв глаза. - Что нам приготовить завтра на обед? - Хм, что-нибудь легкое? Может суп. - Разве его не сложно готовить? - Думаю, у нас будет время. Коул фыркнул, но согласился с этим. Хороший способ отвлечься. Он попытался вспомнить какой-нибудь рецепт, но решил, что будет лучше сделать это днём. Скорее всего, опять придётся идти за покупками. - Твои дяди довольно энергичные. – сказал Зейн. Чёрный ниндзя тихо рассмеялся, свесив одну руку с кровати. - О да, знаю их всю жизнь. Они часто нянчились со мной. - Цезарь всегда оказывал плохое влияние? - Да. Это он учил меня бить всех в школе, кто пытался надо мной смеяться. Зейн хихикнул. - Так вот от кого это. Коул посмотрел на ниндроида. - Что это значит? - Ты из тех, кто сначала бьёт, а потом задаёт вопросы. - Также как и Кай. – Он снова спрятался под одеяло. - Поспи еще немного, Зейн. - Я должен сказать тебе тоже самое. - Увидимся утром, жестянка. Он мог поклясться, что на мгновение почувствовал, как что-то холодное коснулось его пальцев. - Спокойной ночи, Коул. ------------------------ Коул едва мог держать глаза открытыми, когда спускался по лестнице. Они были такими же сухими как и его горло, но стакан воды может помочь исправить это. Когда он проснулся, Зейна уже не было в комнате, что неудивительно. Чёрный ниндзя ожидал увидеть ниндроида внизу, но там вновь был лишь его отец, волосы которого были растрёпаны. Не то чтобы у Коула было лучше. Он даже не посмотрел в зеркало. - Доброе утро, - Лу улыбнулся. – Как себя чувствуешь? Мастер земли лишь проворчал что-то в ответ. Он не любил кофе, но уже собирался попросить кружечку другую. Лу рассмеялся и встал, жестом указав на диван. - Садись, я сделаю завтрак. - Нет, - запротестовал Коул. - Я хочу помочь. - Ты не в том состоянии чтобы находится рядом с плитой или держать что-то острое, садись. Он сдул волосы с лица, прежде чем опуститься на диван. Мышцы болели, но подушки позволяли расслабиться. - Где Зейн? Лу приостановился по пути на кухню и оглянулся. - Он не в твоей комнате? - Нет? - Хм, я его не видел. Возможно, он ушёл ещё до того, как я встал. Глаза Коула резко распахнулись. В его голове зазвучал сигнал тревоги. Зейн почти никогда не уходил, не предупредив кого-нибудь. Он даже не оставил записку? - Коул, успокойся. Я уверен, что он скоро вернётся. Если его не будет ещё час, тогда можешь паниковать. Чёрный ниндзя глубоко вздохнул. Его головная боль медленно возвращалась. И она усилилась, когда дверь внезапно распахнулась. Он вскочил, надеясь увидеть ниндроида, но вместо этого в дом одновременно вошли все три его дяди. - Коул! – крикнули они в унисон, бросаясь к дивану. – Как ты? - Эй! - раздался голос Лу из кухни. – Не кричите. И сколько раз я должен вам повторять, что нужно стучать перед тем как входить. - Пф, - фыркнул Цезарь. – Это можно сказать и наш дом, Лу. Коул тщетно пытался заставить их троих отойти назад. - Я в порядке, ребята. Всё ещё очень уставший, но в порядке. - Нам очень жаль, что мы позволили этому случиться с тобой. – Брендан притянул его в крепкие объятия. – Мы ужасные дяди. Все трое притворились, что плачут. Как драматично. - Эй, - Лу заглянул в гостиную. – Если вы трое хотите остаться, то помогите приготовить завтрак вместо того чтобы приставать к моему выздоравливающему ребенку. - Ох, завтрак! – Цезарь почти бегом направился на кухню. – Эй, Ал, я думаю, ты должен отвечать за горячие булочки. Альфонсо пошёл гораздо спокойнее, легонько шлёпнув Цезаря по голове. - Веди себя прилично, Сиси. Брендан всё ещё обнимал Коула. - Ты точно в порядке? - Да. - Хорошо, - он ещё раз сжал его, прежде чем отпустить. – Да ладно, Лу, ты заставляешь его смотреть повторы мыльных опер? Дай мальчику посмотреть что-нибудь интересное. Его отец усмехнулся. - Например? Смотреть «Властелин колец» в четырёхсотый раз? - Это классика. Их споры превратились в белый шум. Коул смотрел на телевизор, почти не осознавая, что там происходит. Какая-то женщина плакала, в то время как мужчина драматично стоял в дверном проёме. Неважно. Где был Зейн? Он списал это на усталость, но его не покидало ощущение, что он очень скучает по ниндроиду. А ведь он не так долго отсутствовал. Мастер земли попытался сосредоточиться на телевизоре. Внезапно на экране появились совершенно другие персонажи, рассказывающие об убийстве. Он вздохнул и перевернулся на бок. Может быть, ему удастся поспать ещё немного. Дверь снова распахнулась и вошёл Зейн. На нём были брюки цвета хаки и чёрная футболка. Коул прищурился. Ниндроид посмотрел на него и улыбнулся. - Доброе утро, Коул. Чувствуешь себя лучше? - Нет, я должно быть не в себе. – Он сел, протирая глаза. – Это моя футболка? Мастер льда взглянул вниз. Вместо белого дракона на футболке красовался логотип одного из любимых альбомов Коула. - О, - сказал Зейн. – Должно быть, я надел её по ошибке. У тебя есть привычка разбрасывать одежду по всему полу. Коул хотел сказать много всего, но усталость взяла вверх и он просто ответил: - Да, неважно. - Если тебя это беспокоит, я могу пойти переоде… - Всё в порядке, Зейн. - пробормотал Коул. Ну, почти. Он осознавал, что как только дяди увидят белого ниндзя, то не отстанут от него. К слову, о дядях. Он снова услышал голоса с кухни. Альфонсо кричал на Брендана за то, что тот положил кубик льда в его рубашку. - О, они здесь. – Зейн посмотрел в сторону кухни. - Да, они помогают папе готовить завтрак. - Думаю, я должен помочь им. Коул протянул руку, схватив Зейна за запястье. - Эй, подожди. Их четверо, там наверняка довольно тесно. Ниндроид нахмурился, но кивнул. - Хорошо, но я принесу тебе что-нибудь выпить. Коул не стал спорить. Он смотрел вслед Зейну, после чего услышал, как его отец и дяди одновременно поздоровались с ним. Лу прокомментировал его футболку, но не стал развивать эту тему. Титановый ниндзя вернулся с полным стаканом апельсинового сока и протянул его Коулу, прежде чем сесть. Мастер земли сделал большой глоток. Каким-то образом это заставило его чувствовать себя немного бодрее. - Так где ты был? - Он покрутил сок в руках. - Просто гулял. Я планировал вернуться до того, как ты проснёшься, но видимо отвлёкся. - Отвлёкся? - Я не сразу заметил, что отклонился от первоначального маршрута. Коул задержал взгляд на ниндроиде, взгляд которого был прикован к телевизору. Он опустил стакан на журнальный столик. - Хорошо, что случилось? - Хм? - Ты? Отвлёкся? Пошёл на прогулку рано утром? По ошибке надел мою футболку? Что случилось? Зейн отвернулся от мыльной оперы. - Возможно, эта вечеринка вымотала меня больше, чем я думал. – он постукивал пальцами, глядя в пол. - Зейн? - Да? - Ты очень плохо умеешь врать. Ниндроид испустил долгий вздох, и свет его глаз стал тусклее. - Я знаю. - Это из-за воспоминаний прошлой ночи? Зейн наконец посмотрел на него. - Ты помнишь это? - Эй, я знаю, что был пьян, но не настолько же. - Это... связано с этим, да. Коул некоторое время наблюдал за мастером льда. Он давно не видел Зейна таким подавленным. - Ты не обязан мне говорить. - ответил Коул. – Но ты больше не сможешь читать мне нотации о том, что я слишком много держу в себе, если ты делаешь точно также. Зейн слабо улыбнулся. - И правда. Думаю, я расскажу тебе, только…не сейчас. - Справедливо, - Коул потянулся за пультом. – Тогда давай пока посмотрим что-нибудь поинтереснее этих мыльных опер. Лучшее, что они смогли найти на каналах, которые были у его отца - это документальный фильм о морских львах. Когда Цезарь позвал их обоих на кухню, Коул был приятно удивлён. Он почувствовал запах блинчиков и клубники. У него чуть не отвисла челюсть, когда он увидел, что стоит на столе. - Это что, блинный торт? – Он не мог отвести взгляд. Украшения из клубники, бананов и взбитых сливок на верхушке делало его ещё более потрясающим. - Гораздо удобнее делать его, когда помогают три пары рук. – Лу улыбнулся своим друзьям. – Ну ладно, хватит просто смотреть, садитесь. Его дядям пришлось принести ещё два стула, чтобы они все смогли уместиться за столом. Было тесновато, но Коула это не беспокоило. Он практически перепрыгнул через стол, чтобы дотянуться до кусочка, который отрезал для него отец. Прошло слишком много времени с тех пор, как он ел этот торт в последний раз. Это было потрясающе. - Пап, - захныкал Коул. – Ты должен научить меня готовить это. - Я бы тоже хотел научиться. - добавил Зейн. - О, - засмеялся Брендан. – Торты – любимая еда Коула. Когда мы приходили, он придумывал больше видов, чем я видел в своей жизни. - Помнишь тот, который был с хлопьями и зефиром? – сказал Цезарь. - О Боже, - Альфонсо сморщился. – А сверху он добавил посыпку с сиропом. Меня чуть не стошнило. - Эй! – возмутился Коул. – Мне было шесть или семь лет. Сахар – обычный рацион любого ребёнка. Все засмеялись. - По крайней мере это не так странно, в отличие от того, как ты однажды приготовил буррито на завтрак. С яйцами, беконом и…авокадо. Лу улыбнулся, не сводя взгляда со своей тарелки. - Вообще-то, он научился этому у своей мамы. Коул поперхнулся. - Что? - О да, Мисти иногда развлекалась тем, что просто брала «традиции» Лу и изменяла их. – Цезарь усмехнулся. – Ты бы видел его лицо, когда он пытался научить её бальным танцам. Коул медленно опустил вилку. - Она умела танцевать? - О, она могла разнести танцоп в клочья. – Брендан тоже улыбнулся, нанизывая на вилку кусок блинчика. – Почти превратила Цезаря в бисексуала. - Нет. – быстро отозвался мужчина. Его щёки покраснели. - Мне потребовалось некоторое время, чтобы наверстать упущенное. – продолжил Лу. Его взгляд был отстранённым, но он улыбался. Коул попытался представить, какие платья могла надевать его мама, когда отец водил её на танцы. - А петь она умела? Все его дяди засмеялись. Лу бросил на них грозный взгляд. - А, нет, - застенчиво улыбнулся Альфонсо. – Не очень хорошо разбиралась в этом и не могла брать высокие ноты. - Это неважно, - Лу легонько толкнул его. – Мне всё равно нравилось её слушать. Коул не смог сдержать улыбки. Насколько он знал, его папа всегда жаловался, если кто-то пел неправильно. Что ж, видимо любовь к кому-то может изменить ваше мнение о многих вещах. - Итак, - Альфонсо встал, чтобы долить кофе себе и мужу. - Какие у вас планы на день? - Мы думали приготовить суп на обед. - ответил Зейн. - После этого Коул предложил мне погулять по городу. - О? Только вы вдвоем? - Цезарь облокотился на стол. - А что, хочешь пойти с нами? – приглашающе протянул Коул, не сводя с дяди взгляда. - Нет, нет. Вы, дети, должны пойти и повеселиться. – он махнул рукой, беря полную кружку кофе. – Ну а пока? - Киномарафон. - сказал Брендан. - Мы должны устроить киномарафон. - Мы не будем смотреть «Хоббита». – ответил Лу. - Да ладно. - Нет. - Звёздные войны? - Да. – перебил Цезарь. – Что думаешь? Лу вздохнул, глядя на Коула, будто он должен был принять решение. - Звучит неплохо, - ответил чёрный ниндзя. – А теперь передайте мне ещё кусочек. Все вновь засмеялись. Когда завтрак был окончен, а посуда убрана, все они попытались уместиться на диване. Места было немного, поэтому Цезарь устроился на коленях у мужа, в то время как Брендан принёс стул из кухни. Коул понимал, что должен был чувствовать напряжение, находясь так близко к Зейну. Он ощущал холод сквозь рукава своей толстовки. Но, к удивлению, мастер земли был расслаблен. Он отпустил пару шуток, что Зейн понимает, что говорит R2-D2. Видимо это было случайностью, когда белый ниндзя положил свою руку на его. Конечно, случайность, также как и рука Коула, которая сдвинулась так, чтобы их пальцы сошлись. Он не был уверен, заметил это Зейн или нет. ------------------- Смотря на горящие уличные фонари, Коул подумал, что возможно они с Зейном гуляли слишком долго. Обед прошёл довольно сумбурно: дяди то пытались помочь, то отвлекали спонтанными песнями. В конце концов они с Зейном решили приготовить минестроне. Спокойствие наступило лишь когда Лу отправил Альфонсо и Цезаря за продуктами. Но всё равно было приятно собраться вместе. Они провели ещё час за разговорами, прежде чем Коул с Зейном собрались уходить. Дяди практически вытолкали его из дома, сказав, что возьмут Лу на вечер караоке. Титановый ниндзя переоделся в свой новый свитер-жилет, а мастер земли решил надеть жилет и футболку с V-образным вырезом. Он пытался напомнить себе, что это не свидание. Они уже сделали несколько покупок, в основном рассматривая безделушки и музыкальные альбомы. Также они задержались на уличном рынке, покупая сладости, которые не жили дольше двух минут. Зейн отругал его за то, что он слишком много ест. В зале игровых автоматов они пробыли большую часть времени. Сотруднику пришлось оторвать их от файтинга, вдохновленного самими ниндзя, чтобы другие люди могли поиграть. Коул проворчал, что Зейн выигрывал слишком часто из-за рефлексов ниндроида. Он сделал множество фотографий, но пока не отправлял их команде. Эгоистичная часть его души не хотела, чтобы кто-то из них пытался присоединиться. Если бы он мог просто притвориться, что это свидание на один день, возможно, этого было бы достаточно. Коул поднял взгляд от фотографий и увидел, что Зейн улыбается бездомной кошке, пытаясь подманить её к себе. Он так плохо умел врать самому себе. Они поужинали в «Лапшичная Чена». Скайлор была рада видеть их и даже предложила скидку. При каждом удобном случае она подходила к их столику, чтобы поболтать, жалуясь, что не видела никого из них целую вечность. - Когда вернёшься в монастырь, скажи Каю, что если в ближайшее время он не заглянет, то я приду и надеру ему задницу. - Может тогда я не скажу ему. – усмехнулся Коул. – Я хочу на это посмотреть. Она рассмеялась, оставив их наедине. Скайлор была не единственной, с кем они столкнулись во время прогулки. Когда они вышли из ресторана, их двоих громко окликнули. - Коул! Металлический человек! Чёрный ниндзя не сразу узнал Карлофа без доспехов. Мастер металла подбежал и с лёгкостью поднял Коула, заключая его в медвежьи объятия. Коул попытался вздохнуть, слыша, как хрустнул его позвоночник. - Карлоф? Что ты тут делаешь? - Приехал посмотреть город вместе с семьёй. – он опустил Коула на землю. – Прошло так много времени с того момента, как я видел вас. - Да, - Коул потёр спину. – Со всем этим свободным временем мы должны устроить вечеринку. - Звучит заманчиво, - улыбнулся Зейн. – У тебя всё хорошо? - Очень хорошо! Карлоф открыл свой собственный ремонтный бизнес. – мужчина усмехнулся. – Вы позвоните мне, если ваш корабль сломается. В итоге они наверстывали упущенное гораздо дольше, чем планировали. Когда они разошлись, солнце уже садилось. Зейн спросил, не хочет ли Коул вернуться домой, но тот отказался, вместо этого предлагая пойти в парк. Он не был уверен, который сейчас час. Если было так темно, то скорее всего около девяти. Чёрный ниндзя попытался рассмотреть звёзды на небе, но из-за городских огней это было невозможно. Вокруг никого не было. Он слышал лишь слабые звуки сверчков и фонтана неподалёку. Коул первым нарушил тишину: - Итак, - начал он, подходя к фонтану. – Если мы действительно хотим устроить совместную вечеринку, то где лучше её провести? В монастыре? - Возможно, мы могли бы полететь на «Баунти» в хорошее место. – Зейн последовал за ним. – Мы будем готовить еду? - А ты хочешь? – Мастер земли запрыгнул на край фонтана и начал обходить его. Он взглянул на большое количество монет, которые необычно светились ярко-голубым цветом из-за подсветки у основания фонтана. - Я бы не отказался. Ты же поможешь мне? - Что это за вопрос? – Коул повернулся, чтобы улыбнуться ниндроиду. – Конечно, помогу. Зейн был рядом с фонтаном и шёл с ним в том же темпе. Голубой свет подсветки почти полностью совпадал с цветом его глаз. « Как какой-то ледяной дух.» - подумал Коул. - Надо попросить маму Кая и Нии сделать то печенье, - он чуть ускорился. – Готов поспорить все будут есть только его. - Коул, смотри под ноги. Он знал, что ему следует прислушаться к Зейну. Чёрный ниндзя повернулся, чтобы ответить на замечание, но его ботинок неожиданно соскользнул. Коул вздрогнул, уже готовясь окунуться в холодную воду, но резко ударился обо что-то твёрдое. Через мгновение он ощутил до боли знакомый лёд. Мастер земли со стоном сел, смотря на твёрдую поверхность, которая светилась подобно монетам. - Хорошо поймал. – сказал он. - Ты в порядке? - Зейн подошёл и протянул руку. - Да…думаю да. - Коул не мог игнорировать жжение в локте. Он взглянул на него, замечая большую царапину, из которой уже вовсю лилась кровь. - Ох, - выдохнул Зейн. - Мне жаль. - Всё в порядке, бывало и хуже. – Чёрный ниндзя взял Зейна за руку и подтянулся, чуть вновь не поскользнувшись на поверхности. – Лучше чем быть холодным и мокрым. Кроме того, - он повернулся и посмотрел на струю воды, которая замёрзла также как и весь остальной фонтан, из-за чего вокруг образовался морозный дымок. – Думаю, так смотрится намного лучше. - Да, но тебе лучше уйти оттуда, пока он не растаял. Коул спрыгнул вслед за ниндроидом и вновь посмотрел на фонтан. Его не покидало ощущение, будто это что-то из фантастического романа. Он посмотрел на Зейна. Тот не отпускал его руку. Его сердце бешено заколотилось, а боль в локте была забыта. Сейчас. Скажи ему сейчас. Будет ли ещё такой удачный момент? Он открыл рот, но ни произнёс ни звука. Слова застряли у него в горле. Звуки сверчков сменились голосом друга детства. - Мы не можем больше общаться. Что если ты влюбишься в меня? - Коул? - Зейн сжал его руку. - Что случилось? Коул посмотрел Зейну в глаза. Он не мог сказать ему. Он не мог этого сделать. Ему было ужасно страшно. Но нужно было придумать, что сказать. Коул оглянулся, внимательно рассматривая местность вокруг фонтана. - Хочешь…потанцевать? Зейн удивлённо посмотрел на него. - Здесь? - Да? Только у нас нет музыки… Зейн рассмеялся, его глаза вспыхнули. Зазвучали медленные звуки скрипки и виолончели. - Ты забыл, что я могу записывать звук. Коул без раздумий положил вторую руку на талию Зейна. - Сколько у тебя там песен? - Я загрузил много для будущих уроков танцев. - Да? Как долго, по-твоему, мы будем этим заниматься? - Он вошёл в ритм. Зейн последовал за ним, ни разу не взглянув вниз. - Полагаю, пока тебе не надоест. Коул рассмеялся, позволяя себе придвинуться ближе. - Честно, Зейн? Я мог бы заниматься этим вечно. - Какое совпадение, я тоже. Он последовал за нежным ощущением, которое вызвали слова ниндроида, и закружил их обоих. Он никогда не устанет слушать смех Зейна. В конце концов песня закончилась, после чего заиграл вальс. Коул замедлился, стараясь не слишком задумываться о ситуации. Но через некоторое время взгляд Зейна стал отстранённым, и он скользнул им по фонтану. - Прошлой ночью мне приснился сон. Коул оступился. - Что? - Вот почему я проснулся. Всё из-за сна. - Как…сон? Настоящий сон? Не воспоминание? - Да. Они не прекращали танцевать. - Что там было? - Сначала было темно, я видел лишь что-то похожее на звёзды. Они были везде: надо мной, подо мной, вокруг меня. В какой-то момент я почувствовал, как кто-то схватил меня за руку и потянул в танец. Коул прищурился. - Ты действительно почувствовал это? - Хоть я и не могу больше ощущать прикосновений, я помню их. – ответил Зейн. - Когда мы танцевали, я осознал, что мы ходим по воде. Коул не заметил, как они замедлили шаг, а музыка стихла. - Тебя это испугало? - Нет? Я очень удивился, когда всё вокруг засветилось. То, что я принял за звёзды, оказалось кристаллами. Они вспыхнули, и я понял, что нахожусь в пещере. Коул остановился. Зейн остановился. - С кем ты танцевал? Маленькая надежда вспыхнула в его груди, но он попытался сразу подавить её. Какое это имело значение? Это был всего лишь сон. Зейн промолчал. Его взгляд переместился обратно на Коула. Этот ярко-голубой цвет, казалось, проникал прямо в его сознание. Внезапно он забыл о своём вопросе. Его мысли метались из стороны в сторону, но каждая возвращалась к стоящему перед ним ниндроиду. - Скажи ему. – зазвучал слабый голос. Холодная рука прижалась к его спине. Коул придвинулся ближе, всё ещё не в силах посмотреть куда-либо, кроме глаз Зейна. - Скажи ему. – повторил голос. Его рот слегка приоткрылся. Слова были прямо на кончике языка. Он был достаточно близко, чтобы почувствовать холодное дыхание Зейна на своих губах. Достаточно близко, чтобы поцеловать его. Коул мог поцеловать его. Его глаза начали закрываться, а рука потянулась, чтобы схватить мастера льда за воротник. Внезапно страх пересилил всё остальное. Стук в груди стал громче, а глаза распахнулись. Что, чёрт возьми, он делал? Он не хотел толкать настолько сильно. Зейн успел среагировать и не упал, но явно был шокирован. Коул пытался взять себя в руки, но сердце и не думало успокаиваться. Его дыхание сбилось. - Коул? – Зейн начал медленно подходить к нему, подняв обе руки вверх. – Что случилось? - Скажи ему. – ещё раз попытался голос, но утонул в панике. Коул побежал. ----------------- Коул не мог ещё сильнее свернуться калачиком, сидя у чёрного хода местного джаз-клуба. Слабые звуки саксофона успокаивали нервы, но не сокрушительную боль в груди. Он был таким идиотом. Что это, чёрт возьми, было? Попытка поцеловать своего друга. Потом попытка толкнуть его прямо на бетон. А потом убежать, как трус, вместо того, чтобы объяснить, что происходит. Внезапно он почувствовал себя совершенно недостойным звания мастера земли. Коул не знал, который сейчас час. Неизвестно, как долго он сидит здесь. Ну, достаточно долго чтобы сосчитать выступы кирпичей позади, которые впивались в его спину. Он не может пробыть тут всё ночь. В какой-то момент ему придётся пойти домой. Его отец разозлиться, если его не будет слишком долго. Ему хотелось блевать. Почему всё так резко вышло из под контроля? Потому что ты решил влюбиться в кого-то, кто не сможет полюбить тебя в ответ. Он прижал ладони к вискам, чтобы сдержать слёзы. - Коул? Всё замерло. Он распахнул глаза, хотя всё, что он мог видеть, это свои джинсы. Он медленно перевёл взгляд в переулок. Глаза Зейна были безошибочно узнаваемы в темноте. Его снова охватила паника. Он огляделся по сторонам, ища, куда можно было бы спрятаться или убежать, но был загнан в угол. Зейн стоял на единственном пути к спасению. Чёрный ниндзя прочистил горло. Может, он сможет перевести тему. Притвориться, что ничего не произошло. - Как ты нашёл меня? - Я долго искал. - шаги Зейна были невероятно медленными. – Когда я не смог найти тебя, я…рассказал твоему отцу, что произошло. Он посоветовал мне поискать здесь. Сказал, что раньше ты часто прятался здесь после драк. Коул хмыкнул. Ну конечно. - Да, музыка успокаивала меня. - И правда, её слышно даже отсюда, - Зейн теперь стоял рядом с ним, перебирая пальцами. – Могу я присоединиться к тебе? - Да. Ниндроид сел рядом с ним. Некоторое время они слушали музыку, пока она не подошла к концу. Приглушённые аплодисменты зрителей эхом разносились по улице. - Коул? Вот оно. Все вопросы, на которые он не хотел отвечать. Коул заставил себя посмотреть на мастера льда. - Да? - Мне жаль. Он удивился. - Подожди…что? - Я не могу в точности определить, какое именно моё действие расстроило тебя, но хочу извиниться за это. Коул на мгновение замер. - Что? Зейн, тебе не за что извиняться. Ниндроид нахмурился. - Тогда почему ты убежал? Он выдохнул, схватившись за волосы, чтобы заставить себя ответить. - Ты ничего такого не сделал, это…это я. - Я не понимаю. Коул тяжело вздохнул. Больше не было способа увильнуть от темы, он должен что-то сказать. Если он оставит всё как есть, их отношения могут ухудшиться. Но он ещё не был готов. - Прежде чем я попытаюсь всё объяснить, - сглотнул он. - Могу я спросить тебя о нескольких вещах? - Конечно. Коул внимательно посмотрел на Зейна. Что-то в выражении его лица показалось знакомым. - Почему ты пошёл со мной? - ему пришлось отвести взгляд. - Почему ты вообще захотел пойти со мной? Ты согласился, что в монастыре тихо и скучно, но чем больше я думаю об этом, тем меньше в этом смысла. Ты всегда находишь, чем заняться, а остальным нужна твоя помощь в поисках. Нет никакого смысла уходить ради небольшого отдыха. Зейн огляделся. - Я... не знаю, как это сформулировать. Подожди. Коул вновь посмотрел на него, наблюдая, как ниндроид пытается собрать мысли воедино. Это было бы забавно, если бы его до сих пор не тошнило. - Полагаю, самый простой ответ, который я могу придумать: я не хотел, чтобы ты был один. Коул прищурился. - А? Система Зейна гудела от помех. - Мне жаль. Я не уверен, что есть более простой способ сказать это. - А какой длинный ответ? Ещё одна пауза. Коул почти мог видеть числа, движущиеся за глазами ниндроида. - Некоторое время назад я... кое-что осознал. Проанализировав свои воспоминания, я понял, что это продолжается некоторое время. Когда мы добывали свиток летуджитцу, никто из нас не проверил, следуешь ли ты за нами, прежде чем выбежать. Когда ты превратился в призрака, мы все предположили, что тебе нужно личное пространство. Если бы не Ния, неизвестно, в каком состоянии ты бы был, когда мы добрались до горы. - Эй, - подтолкнул его Коул. - Это не твоя ответственность. Зейн просто продолжил: - А потом в тот День Ушедших мы все просто оставили тебя в музее. Никто из нас не попытался помочь тебе, когда ты не мог оставаться твёрдым. - Зейн, - повысил голос Коул. - Ты не был ответственен за это, ясно? Я в любом случае справился с этим сам и вернул своё тело, так что… Ниндроид повернулся в его сторону. - Это я так думаю, Коул. Ты не должен был проходить это в одиночку. Мы должны были убедиться, что ты с нами и пойти с тобой в храм. Коул не знал, что сказать. Его первым порывом было отрицать это, но Зейн, должно быть, предвидел подобное. - Мы - твои товарищи по команде и друзья. Конечно, мы несовершенны, но мы должны были поддержать тебя. Несомненно, ты способен справиться сам, Коул, но это не значит, что ты должен это делать. Коул почувствовал необычное давление в груди. Он уже хотел что-то ответить, но ниндроид продолжал: - Разумно предположить, что подобное поведение заставило тебя чувствовать себя изолированным от остальных. Тебе скучно в монастыре, потому что ты чувствуешь себя оторванным от всех. И когда я увидел тебя с сумкой, я…испугался. Это слово повисло в воздухе, будто Зейн сам не мог поверить в то, что только что сказал. Коул не решался прервать его, но когда мастер льда не продолжил, он спросил: - Испугался чего? Ниндроид кинул взгляд на стену позади них. Тихий джаз продолжал играть. - Я вспомнил, что случилось в последний раз, когда команда потеряла кого-то. Коул вздрогнул. Чёрт. Так вот почему Зейн спросил об этом? - Она развалилась. Ллойду пришлось постараться, чтобы снова собрать вас вместе. Недавно мы потеряли сэнсэя Ву. Сначала я подумал, что ты собираешься уйти навсегда. - Зейн, это просто поездка к отцу. - Я знаю, но я всё равно волновался. Я подумал, что возможно, поехав с тобой, я смогу отвлечь тебя от возможных мыслей по поводу ухода. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноким, Коул. – ниндроид наконец посмотрел на него. – Некоторое время назад ты сказал, что не хочешь снова потерять меня. Я разделяю эти чувства. Вот почему я пошёл с тобой. Коул не мог вспомнить момента, когда говорил что-то подобное. Возможно, он тогда был в полусонном состоянии, что не впервой. - Слушай, - чёрный ниндзя провёл рукой по волосам. – Вы, ребята, не должны брать полную ответственность за это на себя. Я имею в виду, что ты прав, также как и мой отец, у меня есть эта дурацкая привычка намеренно держать всё в секрете. - Потому что ты чувствуешь, что должен. - заметил Зейн. - Потому что я трус. – пробормотал Коул. – Потому что мне нравится делать вид, что меня ничего не пугает, но мысль о том, что я могу показаться ненадёжным, приводит в ужас. Я должен был просто сказать тебе. Чёрт, я должен был сказать тебе много лет назад. - Сказать что? Коул провёл рукой по щеке, прежде чем прикрыть рот. - Что ты мне нравишься. Зейн моргнул. - Прости? Я не расслышал. Он позволил своему разочарованию взять верх над страхом, крикнув: - Ты мне нравишься, ясно? Ну, знаешь, хочу с тобой встречаться. Зейн просто продолжал смотреть. Нервы Коула не позволили ему на этом остановиться. - Чёрт, я вроде как люблю тебя с тех пор, как ты показал нам, что умеешь готовить. Я думал, что не могу понравиться тебе в ответ, так как ты ниндроид. А потом у тебя появилась Пиксель, а потом…ух. – он схватился за голову. – Это неважно. Неважно. Ты мне нравишься, и я чуть не сделал глупость, пытаясь поцеловать тебя…ты знаешь. Друзья не должны делать это просто так, не спросив, поэтому я и убежал. Он не мог больше ничего сказать. Никогда саксофон не звучал так громко, как сейчас. Зейн продолжал просто смотреть, но через мгновение разразился смехом. Коул постарался не обращать внимания на боль в груди. - Что смешного? - Ты пытался меня поцеловать? - Д-да, после танцев и всего такого. - Прости. Мне смешно, потому что я пытался сделать то же самое. Мастер земли мог поклясться, что всё его тело превратилось в камень. - Что? Зейн нежно улыбнулся, глядя в небо. - Я снова прошу прощения. Я был…не совсем честен с тобой, Коул. - Что это значит? - Это значит, что когда мы с твоим отцом разговаривали в первый день, он упомянул мне кое-что. Что ты что-то скрываешь, но он не сказал, что именно. Коул ударился головой о стену. Конечно, его отец сказал. Какая-то часть его сознания поклялась, что он даст своему старику по заслугам, когда вернётся домой. - Учитывая моё растущее беспокойство по поводу твоего ухода из команды, я делал всё возможное, чтобы выяснить этот секрет. - Неудивительно, что ты был необычайно любопытным. - Да, но я также наблюдал за твоим поведением. Я пытался понять, что именно ты скрываешь, или, по крайней мере, с чем это связано. Через некоторое время я заметил закономерность. Коул вздрогнул. - Что за закономерность? - Твой пульс, выражение лица, необычные запинки в речи. Я собрал всё это воедино и заметил…много сходств с тем, как Джей разговаривал с Нией. Сердце Коула замерло. Он чуть не упал, пытаясь провалиться сквозь землю. Зейн знал всё это время. - Но, опять же, это были лишь предположения, основанные на данных. Они могли оказаться неверными, с учётом индивидуальности людей. Я не хотел просто принимать это как факт и загонять тебя в угол. Он не смог сдержаться во второй раз. - Ты подлый маленький засранец! Вот почему ты так хотел танцевать со мной, не так ли? Это просто была кучка тестов. Зейн нахмурился и развел руками. - Нет, нет, не совсем. Хоть это и давало много возможностей, мне действительно нравится учиться у тебя. Что ж, Коул поверил. Ниндроид не был лучшим лжецом, да и его выражение лица было искренним. - Но вчера вечером в пьяном виде ты... подтвердил мои подозрения. - Что?! - снова закричал Коул. - Ну, когда я вновь налил тебе воды, пока ты спал, ты подумал, что я твой отец? Ты схватил меня за руку и сказал: «Убедись, что не дашь Зейну понять, что я к нему чувствую». Коул долго смотрел на него. Нервный холодок пробежал по его телу, и на этот раз он позволил себе упасть, ударяясь плечом о бетон. - Зейн, убей меня. - Что? Нет. - Сделай это, просто прикончи меня. О Боже, не могу поверить, что сказал это. - Коул... - Зейн, мне так жаль. - За что ты извиняешься? - За то, что тебе приходится иметь дело с кем-то вроде меня, влюбленного в тебя. Зейн издал раздраженный вздох. Он схватил Коула за руку и притянул его обратно в сидячее положение. - Я ещё не закончил. - Что? Ты собираешься сказать мне, что я тогда ещё пытался и целоваться с тобой? Он не ожидал, что ниндроид сделает паузу. - ... Ну, я так и не рассказал тебе до конца свой сон. - О Боже. - Коул снова попытался упасть, но мастер льда не позволил. - Коул, - ниндроид встряхнул его, чтобы убедиться, что он слушает. – Рассматривая возможность того, что ты испытываешь ко мне романтические чувства, побудило меня проанализировать и свои собственные. Я понял, что меня это не только не беспокоит, но и возможность проводить с тобой время вот так…самое спокойное и свободное из всего, что я чувствовал за долгое время. Ему было трудновато осознать это. Зейн говорил, что он ему действительно нравится? - Подожди, а что насчёт Пиксель? Ниндроид выглядел растерянным. - Пиксель – та, кого, как я думаю, большинство людей назвали бы родственной душой. Но это не означает, что наши отношения романтические. Что ж, это показывает, что Коул знал, как ниндроиды проявляют привязанность. Только сейчас он сознал, как быстро билось его сердце. Он чувствовал себя уставшим. Чёрный ниндзя сделал глубокий вдох. - Значит, это я был в твоём сне. - Да. - И я тебя поцеловал? - Вскоре после того, как я понял, что это ты, да. Именно это меня и разбудило. - Ух, а потом я практически сразу пригласил тебя на свидание. Зейн улыбнулся. - Учитывая, как складывается наша жизнь, я не очень верю в совпадения. - Твоя правда. – Коул провёл рукой по лицу. Вся тревога внезапно исчезла. Какая-то его часть хотела просто спать, но любопытство взяло вверх. – Хорошо, ещё один вопрос. Зейн встал, протягивая руку. - Да? Коул ухватился за неё, поднимаясь. - Ты сказал, что пытался поцеловать меня, но зачем? Ты ведь не можешь этого чувствовать, не так ли? Улыбка Зейна померкла. Коул заволновался, но не сдвинулся с места, даже когда почувствовал, как холодные пальцы скользнули по его волосам. - Нет, не могу. - Зейн осторожно притянул Коула ещё ближе. - Но ты можешь. Это заставило его замереть, но каким-то образом холодные губы на его губах всё поставили на свои места. Он довольно часто задумывался о том, каково это – поцеловать ниндроида. Эти размышления всегда заканчивались тем, что ему становилось всё равно, лишь бы делать это с Зейном. Он был прав. Холод, конечно же, не был неожиданностью. К этому моменту он обнаружил, что ему очень нравится это ощущение. Он словно вдыхал воздух зимней ночи. Мастер земли практически ощущал снег на кончике языка. Зейн отстранился слишком быстро. Его глаза светились ярче, чем обычно. Коул понял, что именно так краснеет ниндроид. - Что ж, - Зейн отпустил его и повернулся к улице. - Нам пора возвращаться, пока твой отец не начал волноваться. Коул знал, что, возможно, слишком торопился, но всё равно схватил Зейна за руку, потянул его назад и прижал к стене. Он слышал, как загудела система ниндроида, а глаза засверкали ярче. Коул не смог сдержать ухмылки. Это было восхитительно. - К-Коул, - теперь он даже заикался. – Было бы нехорошо заставлять твоего отца ждать. - Мы скажем ему, что выбрали долгий путь домой. - Коул позволил знакомому оранжевому сиянию проползти по его пальцам, когда он провёл ими по щеке Зейна. - И ты разве не согласен с тем, что мы должны попробовать ещё немного? Коул поклялся, что если глаза ниндроида станут ещё ярче, он ослепнет. Хорошо, что сейчас ему не нужно было видеть. Его глаза закрылись, когда он поцеловал Зейна, стараясь полностью насладиться этим. Целоваться с ниндроидом было намного лучше, чем он мог себе представить. --------------------------- - Пап? – крикнул Коул, открывая дверь в дом. Зейн сказал ему, когда они наконец начали возвращаться, что уже почти полночь. Его отец, скорее всего, собирается прочитать им большую лекцию. Лу буквально выскочил из кухни, бросая на них взволнованный взгляд. - Коул? Всё в порядке? Вас двоих не… - он замолчал, после чего ухмыльнулся. – О. Охохохо, теперь всё понятно. Коул вскинул бровь. Не мог же его отец понять всё настолько быстро? - Что тебе понятно? - Ах, Коул, - голос Зейна был тихим. - Твои волосы. Он вскинул руку, чтобы потрогать их. Каким-то образом он совершенно не почувствовал небольшое количество кристаллов льда, застрявших в его волосах. Вероятно, со стороны их было трудно не заметить. - Зейн, - прошипел Коул. - Почему ты мне не сказал? - Ах, прости. Я немного отвлёкся, когда ты… - Не говори об этом при моём отце! Лу пришлось прислониться к стене, чтобы удержаться на ногах. Его смех заполнил комнату, а лицо Коула вспыхнуло. - Зейн, убей меня. - Мы уже говорили об этом ранее. Мой ответ по-прежнему нет. - Прости, - Лу пришлось смахнуть с глаз слёзы. – Я рад, что вы наконец разобрались. - Да, - Коул пошёл в сторону лестницы. – Сейчас поздно, и нам, наверное, пора спать. Спокойной ночи. - О? Ты уверен, что собираешься спать? - Папа. - Ну, в любом случае это не важно, пока вы ведёте себя тихо. - Папа! - Коул схватил подушку с дивана и швырнул её в отца. Тот лишь сильнее рассмеялся. Зейн стоял в дверях, прикрывая глаза. - Я иду спать. - сказал Коул во второй раз, топая к лестнице. - Коул, Коул подожди. – Лу всё ещё смеялся, зовя его. – Коул. Чёрный ниндзя вздрогнул, когда он схватил его за плечо. Отец осторожно взял его за лицо и улыбнулся. - Прости, это было чересчур. – Лу попытался поправить его волосы. – Но я рад за тебя. Коул вздохнул. Его щёки всё ещё горели. - Спасибо, пап. - Поспи немного, увидимся утром. - Он поцеловал Коула в лоб, прежде чем отпустить и направиться по коридору в свою комнату. - Спокойной ночи. - крикнул ему вслед мастер земли. Он подождал, пока Зейн, наконец, переступит порог, после чего они направились вверх по лестнице. Коул взял свою пижаму и направился в ванную, чтобы переодеться, оставив Зейна одного в комнате. Посмотрев в зеркало, он наконец смог увидеть насколько всё плохо с его волосами. Он провёл по ним рукой несколько раз, чтобы пригладить непослушные пряди, после чего сразу же потряс головой, убирая остатки льда. В будущем им нужно быть осторожнее. В будущем... Коул едва сдержал писк. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Какая-то его часть не могла поверить, что это происходит. Он умылся, чтобы отвлечься и, переодевшись, пошёл обратно в комнату. Зейн переоделся в футболку и аккуратно сложил рубашку, прежде чем положить её в ящик. - Классные спортивные штаны. – ухмыльнулся Коул, подмечая, как сильно затянут пояс. Зейн выпрямился, одарив его улыбкой. - Прости, наверное, нужно было сначала спросить. - Ты правда случайно надел мою футболку сегодня утром или сделал это специально? - Нет, нет, это была случайность. Клянусь. Чёрный ниндзя кивнул, бросил одежду на пол и упал на кровать. Усталость снова настигла его, но лёгкое волнение не отступало. Он посмотрел на ниндроида, остановив свой взгляд на металлических линиях в его руках. - О чем ты думаешь? – Зейн внимательно смотрел на него. Что ж, больше не было причин что-либо скрывать. - У тебя красивые руки. Я не часто их вижу, так как ты почти всегда носишь одежду с рукавами. - Что ж, тогда не только Джей и Ния могут оценить хорошую механику? Коул пододвинул подушку, чтобы спрятать лицо. - Да. Что-то прижалось к матрасу. Выглянув, Коул увидел Зейна, нависающего над ним. - Хм, никогда не думал, что ты можешь быть таким милым. - Пф, я не милый, - возразил Коул, снова спрятавшись. – Я чертовски мужественный. Ниндроид рассмеялся, прежде чем сесть на пол, прислонившись спиной к кровати. - Знаешь, тебе не обязательно сидеть на полу. - сказал Коул. - Мы вдвоём не поместимся на этой кровати. Он не хотел признавать этого, но это правда. Ему нужно будет сказать отцу купить кровать побольше. Чёрт, да всю комнату можно было бы переделать. - Это наша следующая задача, когда мы снова придём сюда. Нужно превратить это в настоящую комнату для гостей. Зейн хмыкнул в знак согласия. Коул прислушивался к тишине, изредка проезжающим снаружи машинам, слабому скрипу деревьев и даже к стону пружин, когда он перевернулся на кровати, свесив руку с края. На этот раз мастер льда без колебаний взял его за руку. - Зейн? - Да? - Это... странно, что мне нравятся парни? Ниндроид непонимающе взглянул на него. - Учитывая, что я ниндроид, моё определение «странности» сильно отличается от человеческого, но я так не думаю. Сомневаюсь, что остальным членам нашей команды тоже покажется это странным. Да, Коул понимал, что это, скорее всего, правда. Возможно, ему стоит сказать им об этом. - Но могу я спросить тебя кое о чём? - Да? - Если тебе нравятся парни, почему вы с Джеем спорили из-за Нии? - Потому что я зашёл в трейлер, и вдруг Джей накинулся на меня с криками. Я разозлился и решил принять вызов, просто чтобы отомстить ему. - Значит... она тебе никогда не нравилась? - В этом смысле? Нет. Я просто вёл себя как осёл, и поверь, жалею об этом почти каждый день. – он крепче сжал руку Зейна. – Я создал огромный разрыв между мной и Джеем из-за какой-то мелочи, и если бы не турнир, я не думаю, что мы бы это исправили. - И поэтому ты злился на себя? - Да, это была одна из причин. После этого разговор пошёл на спад. Коул чувствовал, что начинает засыпать, удерживаемый лишь холодным металлом на своей ладони. Он всё ещё ощущал его, даже когда уснул, наблюдая, как вода под его ногами превращается в лёд, пока Зейн ведёт его в вальсе. --------------------------- Избегать отца утром было бессмысленно, но они всё равно решили попытаться прокрасться вниз по ступенькам. Может, если они смогут добраться до входной двери, то будет возможность позавтракать где-нибудь ещё. На этот раз Зейн не вышел из комнаты раньше его, видимо, боясь остаться с Лу наедине. Он понимал ниндроида, но это всё равно рассмешило его. До двери дойти незамеченными было невозможно. Лу, как обычно, сидел на диване. Мастер земли предложил им вылезти через окно, но проблема была в том, что он не сможет пролезть ни в одно из них. И он забыл, какой хороший слух был у его отца. - Доброе утро, мальчики. - сказал Лу, не глядя в их сторону. – Похоже, вы выспались. - Мы не спим по меньшей мере час, - ответил Зейн. – Просто боялись спускаться. Лу засмеялся, вставая. - Расслабьтесь, я думаю, что достаточно подразнил вас этой ночью. Что вы хотите на завтрак? - Блины, - без колебаний ответил Коул. – Научи меня, как их готовить. Лу согласился, показывая ему каждый шаг, пока Зейн готовил начинку. Приготовить тесто было не так сложно, а вот сама готовка блинов оказалась не настолько простой. Отец с лёгкость переворачивал их, в то время как чёрный ниндзя сжёг, по меньшей мере два, прежде чем добился нужного результата. Во время еды они обсуждали планы на день. Лу хотел зайти в хозяйственный магазин, чтобы найти кого-нибудь для укладки нового пола. Ему ещё предстояло выбрать, какую древесину он хочет. Они согласились пойти с ним, так как больше заняться было нечем. - Мальчики, а вы уверены, что не хотите побыть наедине? - Папа. Лу только хмыкнул. Когда они закончили, Зейн принялся мыть посуду, а Лу потащил Коула, сказав, что хочет поговорить с ним наедине. Мастер земли заволновался, но у него не было другого выбора, кроме как пойти за отцом в его комнату. Он молча наблюдал за тем, как Лу копается в шкафу. Грохот вешалок насторожил его. Коул удивился, когда отец вытащил молот, причём довольно приличного размера. Мужчина явно с трудом удерживал его в руках. - Ого, пап, - чёрный ниндзя бросился на помощь. – Что это? - Это, - Лу передал молот ему. – Это принадлежало твоей маме. Коул чуть не уронил его. - Что? - Она дралась им во время войн. Я пытался спрятать его от тебя, чтобы ты не закончил, как она, но теперь-то в этом нет смысла, - Лу грустно улыбнулся ему. – Нет смысла оставлять его здесь. Она бы хотела, чтобы он был у тебя. Коул почувствовал тяжесть в груди, когда посмотрел на оружие. Рукоятка была сделана из дерева, но он не мог определить, из какого именно. Ну, это точно было что-то прочное, смотря на то, как хорошо она держалась. Он мог видеть небольшие вмятины в тех местах, где она, должно быть, держала его. Цвет дерева вокруг этих пятен потемнел, и Коул поймал себя на том, что прикрывает их пальцами. - Я…действительно могу взять его? - Конечно, Коул. Убедись, что позаботишься о нём. Целая волна эмоций захлестнула мастера земли. Он осторожно поставил молот, прислонив его к стене, а потом крепко обнял отца. - Спасибо. - Он не плакал. Неа. Ни за что. - Пожалуйста. - Люблю тебя. - Я тоже тебя люблю. Если Лу и заметил, что он плачет, то ничего не сказал. Когда Коул отстранился, он вытер глаза, заметив, что его отец тоже плачет. Они засмеялись. Чёрный ниндзя слегка подтолкнул его, после чего сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя, и снова схватил оружие. - Ладно, пора испытать эту малышку. - Не в моём доме. - Эй, Зейн, посмотри на этот классный новый молот! - Ты меня слышал? Он лишь рассмеялся, когда пошёл по коридору. Будто ему снова десять лет, и он был полон решимости сохранить слой грязи, который приобрёл, играя на улице, вместо того чтобы принять ванну. Единственным отличием был Зейн. Ниндроид выглядел растерянным, когда Коул пытался спрятаться за ним, отказываясь выпускать оружие из рук. Но он сдался, как только Зейн поцеловал его в щёку, осторожно забирая молот. Мастер льда рассмеялся и поцеловал его ещё раз. Коул не мог заставить себя возразить. Честно говоря, взять с собой Зейна было лучшей идеей.