И грянет гром

      Дрожь прекратилась и я, наконец, отлепилась от дерева. Все давно разошлись: кто в таверну, кто в гостевой дом. В душе вяло шевельнулась гордость, как же, все постройки остались целы, несмотря на снаряды с неба. Упорный труд был не напрасен. Я лениво пошагала к таверне, находясь будто в полусне.       — Слушай, может, тебе не стоит…? — Мирей проявляла невиданную активность. Видимо, мне пора к этому привыкать, — Посиди ещё, а то как бы мне не пришлось управлять телом?       — Мир Двенадцати не станет ждать, что и доказал нам сегодня, — Прозвучало немного угрюмо.       От собственной наивности и оптимизма тошнило. До малого совершеннолетия Юго ничего не делать? Обучаться и развиваться? Познавать мир? Аха-ха-ха-ха! Планы работают только в идеальной, предсказуемой среде, как я могла забыть? Сама же об этом говорила! Мелкие отклонения воспринимались само собой разумеющимся, но вмешательство Дживы меня… Шокировало? Вспомнились слова Бальтазара об опасности внешнего мира. Нужно двигаться дальше, становиться сильнее, что-то решать, чтобы больше подобного не было… Пока размышляла не заметила, как дошла до таверны. Теперь я точно в порядке. В зале уже шли сборы.       — Что происходит? — Я поймала проходящего мимо Адамая.       Дракон напрягся, изучил меня взглядом, успокоился и только потом ответил:       — Мы решили, что таверна не лучшее место для обсуждения плана спасения. Пока что собираемся в башню справедливости, — После того, как младший пришел к каким-то своим выводам, он начал глядеть на меня так, будто впервые увидел.       — Почему ты так странно на меня смотришь? — Я решила, что не буду повторять ошибку Рагнара и последую собственной философии вопроса. Зачем городить лабиринт?       — Ты так быстро пришла в себя, хотя до этого чуть не набросилась на меня, — Задумчиво отметил собеседник.       — Ты обиделся, что я на тебя накричала? — Не поняла я. Так уж и набросилась бы…       — Нет, — Адамай покачал головой, — Я сам виноват, забыл о наставлениях Гругалораграна. Просто не ожидал, что ты можешь так… так по-драконьи злиться. Рад, что всё в порядке, — Я кивнула в ответ и он продолжил, — Мы уже распределили кто что собирает, так что просто соберись сама.       Я снова кивнула и мы разошлись. Поднимаясь по лестнице, я была в некотором замешательстве. Мне показалось, или он отнёсся ко мне чуть теплее, чем раньше?

***

      До прибытия в башню ничего особенного не произошло. Мы собрались в некоторой атмосфере уныния, которую пытались развеять некоторые спутники, но наша печаль была слишком сильна. Гнев, досада, вина, что не уберегли… Потом добавились слезы расставания с Альбертом. Мужчина обнял нас всех и сказал быть осторожными. Мы прошли сквозь Заап, а потом добрались на поезде. Если бы не произошедшее, я бы завалила всех вопросами об устройстве механизма и тому подобном, но настроения не было. Возможно, позже? Над душой вздыхала Мирей… Я вздыхала по поводу видов за окном: природа в этом месте явно когда-то серьезно пострадала. Вокруг башни простиралась огромная каменистая пустошь с редкими кустарниками.       Сама башня оказалась интересной, у нас, элиатропов, так не строили никогда. Я видела общие черты с воинскими зданиями, но эта обитель явно была более продуманной, предназначенной для масштабных битв. Кажется, это зовётся осадами, да? Хотя, кое-какие вещи у нас лучше просто за счет способностей к телепортации. Толстые каменные стены и полы, обилие металла и механизмов. Башня походила на оскалившегося зверя, готового укусить. Даже внутри хозяева постоянно отключали какие-то ловушки и вели нас определёнными коридорами. Однотонные голые стены по мере продвижения сменились зачатками интерьера: появился ковер с геометрическим рисунком, на стенах зазмеились декоративные углубления, кое-где висели картины предыдущих членов династии героев. Наш путь окончился в просторном зале с восьмиугольным каменным столом по центру и каменными же стульями. Странные у них представления о комфорте, конечно. Сверху сквозь отверстие в потолке лился свет. В эту комнату вело множество других коридоров с разных направлений. Мы, как могли, разместились.       — Прежде всего, спасибо нашим друзьям справедливости, что приняли нас на время, пока мы разрабатываем план, — Евангелина отчего-то посчитала себя главой собрания.       — Рады помочь, — Отозвался старший хозяин башни.       — Перед началом обсуждения, у меня есть новость, — Короткая пауза, Ева заправила прядь волос за ухо, а потом обхватила живот, — Я беременна, — О, вот и причина того, почему она не сильно рвалась в бой, а сейчас перехватила инициативу.       — У нас будет ребенок! Маленький иоп! — К девушке подскочил Перседаль и энергично, но бережно её обнял, склонившись к животу.       — Или маленькая кра! — Надулась лучница, немного покраснев. Атмосфера сменилась на радостную, зазвучали поздравления.       — Разве разумно беременной женщине отправляться в опасные путешествия? — Вдруг спросил Фаэрис. Все разом замолчали.       — Да, это опасно, но я не хочу сидеть дома одна и волноваться, вернётся ли мой избранник домой живым, — В голосе будущей матери слышался упрёк, «её избраннику» был послан гневный взгляд, — К тому же, я не могу бросить своих друзей.       — Я защищу свою прекрасную принцессу, — Иоп выпрямился и обнял Еву за плечо, говоря серьезно, без кривляний. Дракон помотал головой, мол, дело ваше.       — Вернёмся к тому, ради чего здесь собрались: Фаэрис, Рэй, вы что-нибудь знаете о местонахождении дофусов? — Наконец начала обсуждение кра.       — Святилища дофусов были созданы Гругалораграном, Фаэрис знает только о том, чьим хранителем является, — Отозвался дракон.       — В Эмрубе нет никого, кроме Бальтазара, кто мог бы знать о святилищах. Ещё можно попробовать использовать элиакуб, как это когда-то сделал Килби… — Продолжила я, складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула.       — Так можно найти только свой дофус, — Не согласился старший.       — Всё равно так добавятся ещё два: твой и Юго с Адамаем. Если Бальтазар не знает, то хоть какое-то подспорье, — Я покачала головой.       — Значит, нам нужно в Эмруб? — Спросил Адамай, стоя на стуле (по причине недостаточного роста) и опираясь руками о стол.       — Чтобы туда попасть нужен ключ. Последний оставшийся Юго спрятал на Зините, — Фаэрис поднял взгляд в потолок и повторил мою позу.       — О, так нам не придётся искать, раз ты знаешь, братишка! — Энергично встрял Перседаль, повернувшись к Юго.       — Это был не совсем я… Моё прошлое воплощение, — Смутился мальчик, — Кажется, мы исследуем корабль раньше, чем думали.       — И всё равно фрескам внимания не уделим, потому что снова будем спешить! — Я ворчливо насупилась.       — Я правильно понял, что наш путь лежит к горе Зинит? Опасное место. Нужно хорошо подготовиться, — Внезапно отметил Йорис.       — Подождите, мы что всей толпой туда отправимся, когда знаем о точном местоположении двух артефактов? — Возразила Ева, — Это нас серьезно замедлит.       — Смотря как мы решим добираться. При поддержке остальных я могла бы телепортировать нас прямо на корабль, — Я прикинула варианты осуществления и кивнула, — Расход энергии, конечно, колоссальный, но временный упадок сил ради экономии времени того стоит.       Я умолчала о том, что такой фокус даже при достаточном количестве энергии могут провернуть немногие. Меня обучал сам Бальтазар как обходить установленную защиту, но просил не злоупотреблять…       — Если Фаэрису дадут время на визит к энирипсе, то можно будет полететь, — Предложил старший.       — А Рэй не может тебя исцелить? Как меня? — Юго повернулся к дракону.       — Энирипсы гораздо лучше разбираются в лечении физических ран, чем элиатропы. Восстановление нашими методами займёт недели, — Ответила я.       — Предлагаю разделиться. Месье Фаэрис в здоровом состоянии более мобилен, чем остальные, поэтому будет лучше если он найдёт целителя, а потом отправится за хранимой им ценностью, в помощь ему можно оставить кого-нибудь хоть немного сведущего в медицине. Другая группа отправится прямиком к горе Зинит. Первая группа сможет встретиться со второй или по пути, или в конце, — Старший рыцарь справедливости переглянулся с сыном, — Это поможет потом сэкономить время.       — Как по вашему плану вторая группа попадет к горе? — Деловито спросила я с долей скептиса, наклонив голову в бок. Мне не нравилась идея разделения с Юго, а ведь именно меня с Фаэрисом и оставят. Однако, если план несет пользу, мне придётся согласиться.       — На нашем поезде! Подробнее можем рассказать позже, когда решим что будем делать, — С воодушевлением ответил младший хозяин башни.       — Думаю, что так действительно будет лучше? — Немного неуверенно сказал Юго, косясь на нас с Фаэрисом в попытке увидеть признаки несогласия. Не встретив сопротивления, он продолжил уже увереннее, — Фаэрис действительно сможет чуть ли не сразу нас догнать, так что это будет полезнее, чем отправляться толпой. К тому же раны нельзя оставлять без внимания.       Никто ещё ничего не сказал, но я уже знала, что будет дальше. Из всех присутствующих только я могу понять, что с драконом что-то не так, поэтому в скором времени я вновь посещу остров Багрового Когтя… Эх, опять братья останутся одни, без сородичей. Стало грустно.       — Тогда я останусь с Фаэрисом, — Подвела итог я, исполняя данное чуть раньше самой себе обещание. Предложение стоящее.       Решение было принято, план намечен. Остальные после этого разошлись за припасами, а старший из семьи справедливости увёл Фаэриса в свой кабинет, чтобы показать карту. Пока ждала их возвращения я маялась бездельем и сомнениями: мне не нужно было собираться, потому что всё необходимое и так было в моём рюкзаке. Было немного завидно наблюдать за сборами дружной компании, но я утешала себя тем, что в моей жизни будет ещё много приключений. Со смешанными чувствами я смотрела на Юго и Адамая. С ними же не случится ничего за время пути? А если им понадобится наша помощь, а мы ещё не вернёмся? Нет, они сильные, они справятся… А вдруг помощь нужна будет не в битве? Почему-то я очень за них волновалась…       Я сжала вынутый из рюкзака кулон, подтверждающий мою личность, и скрипнула зубами Я не сказала им… Если бы мы его использовали, то можно было бы прямо сейчас связаться с Бальтазаром. Но это на самый крайний случай… Такую вещь довольно трудно сделать. Меня мучило что-то вроде вины, хотя само решение было верным — у нас был ещё год в запасе, до назначенного срока, но… Что они скажут, когда узнают?       — Хозяин башни указал местонахождение лучшего целителя в этих краях. Нам пора в путь, — Вернулся Фаэрис, у него в руках был свёрток.       Я почти вздрогнула, испуганная резким появлением, однако не подала вида:       — Тогда отправляемся, — Я хлопнула дракона по плечу и обновила заклинание лечения, — Не энирипса, конечно, но тоже сойдёт. Ребята, мы пошли!       Нам вслед раздались разноголосые прощания.

***

      Шёл третий день путешествия к горе Зинит. Гроуви никак не мог нарадоваться, что он в море и его не тошнит от качки, Руэль устраивал коллективную рыбалку (несмотря на недавно поверженного осьминога), когда не был занят штурвалом, а Адамай упражнялся в готовке морепродуктов.       — Знаешь, я только сейчас подумала, — Начала разговор Амалия, подойдя к собеседнику со спины.       — Хм? — Юго опирался скрещенными руками на борт корабля, возложив на них сверху голову. Мальчик немного меланхолично вглядывался в гладь моря, видимо, снова задумавшись о маленьких братьях.       — А разве является хорошей идеей отправлять в «свободное плавание» тех, кто понятия не имеет о мире вокруг? — Девушка встала рядом и подпёрла голову рукой.       — … — Глаза элиатропа расширились в осознании, — Вот Рушу! — Юго подскочил, — Я к Руэлю! Надеюсь, у них по пути нет ничего необычного!              — Будто отсюда ты можешь что-то изменить… — Недовольно проворчала садида вслед, оставаясь в одиночестве.

***

             Я оглушительно чихнула и протерла уголки глаз от выступивших слёз. За время пути мне стало казаться, будто эта каменная пустошь бесконечна. Нет, кое-какое очарование у этой местности было: то, как жизнь пробивается даже здесь, скрываясь в многочисленных трещинах и таясь под камнями, однако, всё это было скрыто от невнимательного зрителя и приходилось приглядываться. Долгая концентрация меня уже утомила и энергия рвалась наружу, выражаясь в подпрыгивании при ходьбе. Великая Мать! Как бы было проще, если бы могли телепортироваться, но незнакомые ориентиры и местность не давали такой возможности. Не так давно я заметила вдалеке людей… Меня одолела скука, поэтому в голове созрел план.       — Нам точно в эту сторону? Мы идём уже три дня, почти без остановок, — Я обернулась назад, к Фаэрису.       — Мы идём по карте, — Убийственно серьезно ответил дракон.       — Слишком долго! А ты точно умеешь её читать? — С намеком спросила я и стала идти спиной вперед.       — Фаэрис учился в школе, — Не повелся на провокацию старший.       — Там учили читать карты мира двенадцати? — Немного ехидно спросила я, а потом разочарованно добавила, — У нас другие методы ориентирования на местности…       — Что ты предлагаешь? — Устало вздохнул Фаэрис и смерил меня подозрительным взглядом.       — Там люди, давай спросим у них дорогу? — Я кивнула в сторону еле заметного лагеря группы путников, — Что-то мне не верится, что целитель находится настолько далеко.       — Пойдём, — Взгляд дракона так и говорил: «Я знаю, что ты изначально так и планировала». Я шкодливо улыбнулась и открыла нам портал. Пф, ну и что, что ты знаешь? Ничего ты мне не сделаешь.       Оказалось, что мы «немного» промахнулись и ушли дальше. Путешественники напугались нашему неожиданному появлению из сияющего круга и выхватили оружие, на наши вопросы странно на нас покосились, но верный путь указали. Они перешептывались между собой, не доверяя незнакомцам. Фаэрис был раздражен и теперь крутил карту в поисках совершенной ошибки. Я же просто радовалась, что появилась хоть какая-то ясность: мне о нашем маршруте никто не сообщил. Пейзаж не изменился, поэтому встреченная группа показалась мне более интересной темой для размышлений. Они были все, как один, с ног до головы в черном, на головах косынки, а на плечах — плащи, видимо, для защиты от палящего днём солнца. Я оценила их выбор одежды: практично и со вкусом, к тому же помогает в маскировке на темном фоне пустоши, я их еле-еле заметила. Может, они поэтому напугались? Их лагерь был обустроен так, чтобы не было видно огня, костер заменили жаровней с каким-то поглотителем дыма. У нас существует нечто подобное, незаменимая вещь для задержавшегося в лесу охотника. Лица мне тоже показались интересными, у всех было что-то на верхней половине лица, будто маска.       Пока я анализировала, начался закат, меня снова заворожил окружающий камень, окрашенный в оттенки красного. Затем на нас опустились не менее красивые сумерки. Я вдыхала ставший прохладным воздух полной грудью и наполнялась умиротворением. Пусть это и ненадолго, зная меня и моё «шило», но мне нравятся подобные моменты.

***

      Рассвет мы встретили в пути после недолгого отдыха ночью. Фаэрис сказал, что не нуждается в долгом сне, а я решила, что отосплюсь у него на спине в полете. Чуть позже мы наконец пришли в указанную деревню. Это селение кардинально отличалось от уютной тихой Емельки. Дома из камня не намного возвышались над землей, были неухоженными и бедными. В отличие от родины Юго, тут довольно популярны тканевые навесы, они были единственным, что разбавляло серость камня. Также вокруг деревни возвышалась стена, чем-то похожая на архитектуру башни справедливости. Мы пришли в самом начале дня, поэтому застали утреннюю суету, когда все расходились по делам и на работу. Неблагоприятное впечатление было развеяно этой знакомой сценой.       — Извините, вы не подскажете, где проживает энирипса Вивьен? — Я выбрала самого не занятого на вид жителя и задала вопрос.       — Ась? Вивьен то? А чегой-то вам от неё надобно? — С подозрением спросил старик, довольно агрессивно вцепившись в свою трость.       — Лечение, она же энирипса, — Я благожелательно улыбнулась, — Мой спутник неважно себя чувствует, а нам предстоит долгий путь.       — Да? — Дед испытующе глянул, а я лишь невинно взмахнула ресницами, — Ну ладно, только не вздумайте дурить, а то всей деревней вас зашибем. Кто вы, говорите, такие?       — Путники, простые путешественники. Так где проживает Вивьен?       — Не гони лошадей, девочка! Она наше сокровище! Ты знаешь, как тяжело найти в деревню толкового лекаря? Да еще и в наши края?       Я вздохнула. Видимо, так просто не получится.       — Хорошо, что ещё вы хотите знать, несмотря на то, что один из нас ранен, а вторая — девчонка, вряд ли представляющая угрозу для целой деревни?       Старик растянул губы в ехидной ухмылке:       — Куда путь держите, «слабачьё»?       — В башню справедливости. У нас там друзья.       — Врёшь, мерзавка! — Взревел дед и неожиданно быстро замахнулся на меня тростью. Я увернулась и напряженно на него уставилась. Жители вокруг обернулись на крик. Вот противный! — Вы же с той сторон и пришли! А ещё там один-единственный старик доживает свою жалкую жизнь! Нет там у вас друзей, — Последняя фраза прозвучала немного горько.       — Так он нас сюда и отправил, у них в башне нет лекаря, — Я беспомощно развела руками в стороны, — И их там, вообще-то, двое! Отец и сын.       — Говори уже, где целительница, мы торопимся, — Наконец вмешался Фаэрис.       — Не скажу!       — Да во имя Великой Матери! — Всплеснула руками я, — После твоих криков за нами будут следить всю дорогу до её дома и обратно, если что, успеете понять, когда вмешаться! Хочешь — за нами по пятам иди, а у нас дел полно, ещё обратно возвращаться, — По лицу упертого старикана я поняла, что я его не убедила, поэтому я повысила голос и спросила уже у всей улицы, — Люди добрые, укажите, пожалуйста, путь до дома вашей энирипсы.       — Вы старика Гаго обижаете, — Отозвался кто-то.       — Это он нас обижает, а меня так вообще чуть не стукнул, — Обиженно бросила я. Вокруг нас начала собираться недовольная толпа.       — Хватит! Вы что, совсем легенды забыли? Не видите, она же элиотроп! — Вдруг, к нам в центр вышла девушка.       От неожиданности я вдруг ляпнула:       — Нас по этой земле за последние тринадцать лет только двое ходило, а до этого — ни одного. Откуда ты знаешь, кто я? — Сказала, а сама мысленно за голову схватилась: зачем болтаю? Хоть про Фаэриса ничего не выдала…       — Так у вас шапки у всех одинаковые! — Девушка легкомысленно улыбнулась.       После этого замечания, толпа загомонила:       — И ведь точно…       — Как на фреске.       — Вот позор, не узнали!       Напряжение, висящее в воздухе, развеялось. Я облегченно выдохнула и обратилась к посланнице Матери, не иначе:       — Ты нам не поможешь?       — Конечно! Такая честь, помочь элиотроп! — Селянка схватила меня за руку и потянула сквозь толпу дальше по улице. Фаэрис пошёл за нами.       Слух царапнуло неправильное произношение.       — Я — элиатроп, не элиотроп.       — Это же одно и тоже? — Не поняла девушка. Я не стала спорить с той, кто нас выручил.       — Как тебя зовут?       — Мия, как элиотроп из легенды, — Селянка гордо расправила плечи, — Меня так назвали, потому что я очень на неё похожа. Кстати! — Вдруг проводница остановилась и я влетела ей в спину, — А ты ведь тоже, — Меня окинули изучающим взглядом, — Светлые пшеничные волосы, янтарные глаза, зеленая шапка. Жаль, у меня глаза лишь карие… Сколько тебе лет?       — Девятнадцать, — Я решила называть возраст по исчислению мира двенадцати.       — О, а ей было шестнадцать, — Мия потянула меня дальше.       Череда совпадений заставила насторожиться. Девушка с такой же как у меня внешностью и возрастом, но другим именем, побывала в этой деревеньке достаточно давно, чтобы это стало легендой, хотя никого из элиатропов здесь быть не могло. Из элиатропов… А если это была не ошибка в произношении? Элиотроп? Я не смогла задать больше вопросов, потому что мы наконец дошли. Мия прощебетала, что скоро вернется и скрылась так быстро, что это могло сойти за телепортацию.       — Что-то мне это напоминает… — Протянул дракон.       — Правда?! — Я с энтузиазмом развернулась к Фаэрису. Тот вздрогнул, — А ты про что? Про моего двойника? Элиотроп? Просто историю из жизни? Я так взбудоражена, это всё звучит таинственно!       — У нас есть дело, помнишь? — Фаэрис еле заметно улыбнулся.       — Я запишу это в список дел! — В моем блокноте, стремительно вынутом из рюкзака, появилась новая запись.       Вивьен оказалась достаточно дружелюбной и сильной энирипсой. Теперь я понимаю, почему тот дед так взъелся. Фаэрис был исцелен, услуги оплачены, оказалось, что целительница когда-то была спасена Рыцарем Справедливости и с тех пор поселилась в самом ближнем к нему поселении. У них вроде как роман. Девушка похвалила оказанную раненому помощь и оценила мои заклинания как потуги слабой энирипсы. Мия так и не вернулась, поэтому мы достаточно тихо покинули деревню, за стенами Фаэрис принял истинную форму и мы полетели на остров Багрового Когтя. Уж по дороге к нему мы не потеряемся.

***

      Мы стремительно влетели в образовавшийся в скале проход. Идеально ровный круг, отсвечивающий цветом стазиса, довольно быстро за нами сузился. Некоторое время я ничего не видела из-за резкой смены обстановки, но потом глаза привыкли к полумраку святилища. Я уже видела это место через экран Эмруба, но наяву посмотреть, конечно, гораздо лучше. Правда, разница не то чтобы велика… На большой скорости окружение смазалось в кашу.       — Тебе не надоела эта вечная спешка, из-за которой мы всегда не можем толком ничего разглядеть? — Послышалось недовольное замечание Мирей.       — Зачем спрашиваешь, если точно знаешь, что да?       Главная комната святилища поражала: огромная зала, где могли поместиться тысяча, а то и больше, драконов в истинном обличии, кристаллы стазиса здесь имели просто невероятную чистоту. Стены, потолок и пол были полностью покрыты рудными шестигранниками, скрывая под собой руны. По центру возвышался столб-постамент, на котором был…       — Это невозможно! — Пророкотал Фаэрис, цепляясь лапами к постаменту и опираясь на него всем телом.       … на котором ничего не было. Видно, что системы защиты нетронуты, разрушений нет, а страж святилища не заметил ничего неладного до самого конца пути.       — Это возможно, только если похититель знал, как тут всё работает, — Я ещё раз оглядела зал. Никаких признаков чужака.       — Бальтазар? Зачем ему? — В голосе старшего послышалась растерянность.       — Спросим, всё равно к нему направлялись.       Уход из святилища проходил в тяжелой атмосфере. Сплошные загадки: сначала «элиотроп» в той деревне, теперь похититель дофуса. Мне это не нравится. Я буквально кожей ощущала смятение дракона. На выходе нас поджидали суфокийцы, но Фаэрис пролетел мимо, видимо, собравшись сразу направиться к горе Зинит.       — Подожди! Давай поговорим с ними, там вроде принц был. Нам не нужны проблемы, но зато нужны продукты: в моём рюкзаке почти пусто, — Спохватилась я. Дракон молча развернулся, хорошо, что не успел отлететь слишком далеко, и аккуратно приземлился. Я телепортировалась на землю, — Добрый день, принц Адаль, извините, мы немного торопимся.       — Здравствуйте, Фаэрис Могучий, — Суфокиец кивнул стоящему за мной дракону, вернувшемуся в гуманоидную форму, и только потом обратил на меня своё королевское величие. Я мысленно закатила глаза: он неисправим, — А вы кто? — Вопрос был задан с плещущимся через край высокомерием. Парень окинул меня взглядом с таким выражением лица, будто его заставили говорить с простолюдином.       — Вы меня не узнали, принц Адаль? — Я изменила поведение на более «светское» и даже голос стал выше и приторнее. Преувеличенно удивляясь, я положила руку на грудь и шире раскрыла глаза, — Ах, простите, в обычной жизни я выгляжу гораздо проще.       В осознании, принц поднял брови и снова окинул меня взглядом:       — Действительно, вы будто другой человек, — Теперь он вёл себя так, как я запомнила.       — Сейчас мне не до прихорашиваний, — Я усмехнулась и стала вести себя нормально, прекратив ломать комедию, — К тому же на это всё тратится много драгоценного времени. Например, как сейчас, когда нам нужно спешить.       — А что за дело вас так беспокоит, если не секрет?       Я бросила взгляд на Фаэриса, тот кивнул. Получив разрешение, я ответила:       — Джива имела наглость похитить младших членов совета двенадцати, а сейчас мы узнали, что из этого святилища пропал охраняемый артефакт.       Принц нахмурился:       — Но на остров в последнее время никто не прибывал, кроме вас.       — В это легко поверить. Мы пришли к выводу, что кражу совершил кто-то, кто разбирается в нашей магии, — Я покачала головой, — Не хотелось бы, чтобы это оказался предатель.       — Тогда не смею задерживать. То, с чем я пришёл, может подождать, — Понимающе кивнул Адаль и по-военному убрал руки за спину.              — На самом деле мы бы не отказались от вашей помощи: у нас кончилась провизия. Заодно мы бы могли решить или обсудить возникший у вас вопрос. Мы не настолько торопимся. В путешествие лучше отправляться подготовленными, даже если ничего серьезного не предвидится, — Возразил Фаэрис, вставая рядом со мной.       — Мудрые слова, — Принц улыбнулся, — Тогда я приглашаю вас к нам, по дороге всё обсудим.       Суфокиец повел нас к стоящему у него за спиной механизму, перед нами открыл кабину один из сопровождающих принца и мы залезли внутрь. Мы расположились за круглым столом с опоясывающим его диваном. Адаль спросил Фаэриса про кристаллы стазиса и у них завязалась беседа, в которой я не могла принять участия. Вспомнилось, что дракон мог и не сидеть рядом со мной. От этих мыслей я снова почувствовала отголоски ужаса того дня. На губах появилась ядовитая усмешка. Фаэрис почувствовал мой взгляд на себе, повернулся и на миг застыл. В его глазах отразилось понимание, а потом вина. Я разозлилась и отвела взгляд на стенку машины, сжав одну руку другой. Чтобы я не хотела сказать, нам нельзя ругаться при посторонних. Внутри поднималось что-то злое, что чернее ночи. Что было бы, если бы он умер, помимо душевных ран? Мы бы даже не сразу вспомнили о том, что нужно поддерживать связь с Суфокией, а потом у нас возникли бы сложности с посещением острова. Это Фаэрис захотел — прилетел, мы так не умеем, я бы надорвалась открывать порталы сюда. Это он гарант нашего союза с Суфокией, это он с ними говорит. На чем держится договор? На стазисной руде, кристаллах, что способен производить пока что только Фаэрис, как взрослый дракон, а он же ещё даже никому этот навык не передал! Он не имел права торговать своей жизнью…       Я опомнилась. Торговать своей жизнью? Злобу сняло как рукой. Если бы на его месте была я, как бы я поступила? Дралась бы до конца в заведомо проигрышной битве или получила бы шанс на спасение для тех, кто дорог? Я ведь готова на всё, ради нашего народа… Что мне ещё осталось?       — Ещё бы это кто-нибудь ценил, — Ворчливо отозвалась Мирей на мои мысли, а затем продолжила неожиданно грустно, — Знаешь, мы никогда об этом не думали, но что сказали бы родители о нашем выборе? Не отвечай, просто подумай над этим. Обещаешь?       — Нет. Я не собираюсь менять свою цель. По крайней мере сейчас, — Я категорично отказалась. Сомневаться — значит создавать брешь, в которую обязательно ударят, когда не ждёшь.       Как принц и обещал, всё решилось по дороге в их аванпост. Суфокийцы активно осваивали свои новые земли, но пока что построили только эту перевалочную базу. Возможно, в следующий мой визит здесь появится настоящий город. Адаль распорядился принести нам сухпайки и вскоре я уже стояла с полным рюкзаком. Пригодится, мы же полетим к целой ораве людей.       — Было приятно увидеть вас, принц, — Я широко улыбнулась Адалю, как никогда не делала раньше, и телепортировалась на спину к Фаэрису.       Мы взмыли в небо. Душу грело немного растерянное лицо суфокийца при прощании. Я хихикнула.       Когда остров был уже довольно далеко, я неожиданно даже для самой себя сказала:       — Знаешь, кажется, я поняла, что ты чувствовал после моей выходки на совете. Но, хоть я и поняла, меньше злиться не стала. Веди записи того, о чем говоришь с суфокийцами, а то мы действительно можем попасть в безвыходную ситуацию. И… — Я прикусила губу и немного её пожевала, — Изначально я не думала о том, к каким потерям твоя смерть может привести. Просто… не заставляй нас волноваться, хорошо?       — Значит, теперь те слухи стали правдой? — Тело подо мной завибрировало. Фаэрис смеялся, — Что элиатропы настолько травмированы, что при одном упоминании смертей и войн падают в обморок?       — Ну… не в обморок, — Я надулась, — Но да, я не хочу, чтобы ещё кто-нибудь умер. Да и остальные тоже.       Вроде бы мы закончили разговор на мрачной ноте, но на душе стало легко-легко.