Счастье для Пепелицы

Листвичка неловко смахнула лапой пучок трав из трещины в стене пещерки целителей. В пучке оказались сухие цветки одуванчика, которые тут же гурьбой посыпались кошке на голову. - Ой... - Ученица виновато покосилась на Пепелицу. - Прости, я опять все раскидала... Она думала, что наставница сейчас отчитает ее и велит все собрать, но вместо этого серая кошка звонко рассмеялась. - У тебя одуванчик на голове, - объяснила она смутившейся под ее взглядом Листвичке и смахнула цветок с ее головы. - Прости, Пепелица, я такая неловкая... - Ученица стала торопливо собирать рассыпаные одуванчики. - Иногда мне кажется, что, в отличие от тебя, я хромаю на все четыре лапы. Пепелица добродушно улыбнулась: - Ты же знаешь, что это не так. - И снова уткнулась в перебирание тысячелистника. Листвичка собрала в кучу рассыпанные травы и стала их аккуратно складывать, в который раз ловя себя на мысли, что ей повезло с наставницей. Пепелица терпимее относилась к ее неловкости, умело обращалась с травами, находила общий язык с каждым соплеменником и даже успевала поддерживать позитивный настрой племени. Она была той, с кого Листвичке хотелось брать пример, подражать, быть похожей. Пепельно-серая целительница была ее идеалом. Как никто другой она понимала ученицу и всячески старалась сблизить ее с Огнезвездом, пусть пока и безуспешно. Иногда Листвичка смотрела со стороны на своих соплеменников и сравнивала со своей семьей. Взять к примеру, Крутобока и Серебрянку. Бывшая Речная воительница полюбила Грозового воина. Истекая кровью, она родила двоих котят на границе племен. Пепелица с большим трудом спасла ей жизнь, но Речное племя настояло на том, чтобы котята пренадлежали им, а не Грозовому племени. Однако, Метеору не удалось удержать в своем племени Серебрянку, она твердо решила, что больше не оставит Крутобока, пусть это и будет стоить ей разлукой с котятами. Интересно, как бы они относились к своим котятам, если бы они росли в Грозовом племени? Зная характер обоих, Листвичка была уверенна, что они бы не делали кардинального различия между детьми, как Огнезвезд. Ну за что он так с ней обходится?.. - Листвичка, у тебя глаза влажные, - заметила серая целительница. Кошечка только покачала головой. Она никогда не станет такой же жизнерадостной, как Пепелица, вся эта ситуация из-за отношений с отцом съедает в ней все положительные эмоции. Листвичка из последних сил удержалась от слез, и ее взгляд устремился в сторону целительницы, отложившей травы и заинтересованно смотрящей на нее в упор, ожидая ответа. Она никогда не рассказывала ученице, как так получилось, что она стала хромой. Однажды, вылавливая с помощью мышиной желчи клещей из спины старейшны, которая приходилась Пепелице матерью, она поинтересовалась почему задняя лапа целительницы так странно выглядит. Белоснежка ответила, что об этом с тех самых пор все молчат, дабы вновь не сломить дух хромой кошки, ведь ей так тяжело дался тот самый период. "А ведь в чем-то мы похожи," - подумала Листвичка. - "Хотела бы и я быть такой же сильной, как она..." - Все нормально, - сказала юная целительница, натянуто улыбаясь, подражая своей наставнице. - Ты можешь врать кому угодно, но не мне, ты же знаешь. - С искренне нежной улыбкой ответила Пепелица. - Не переживай на счет этого, все еще впереди. - Откуда ты.. - не успела удивиться ученица, как целительница ее перебила. - У тебя на морде все мысли видно, как лес с верхушки дерева. - Пепелица дотронулась кончиком хвоста до спины ученицы, и та почувствовала, как топорщится шерстка на спине от приятного прикосновения. - Нужно успеть собрать уцелевшие травы. Возьми с собой Медуницу и сходи за травами, заодно избавишься от неприятных мыслей. Листвичка кивнула и отправилась за подругой. Слова наставницы подействовали на нее успокаивающе, и, на какое-то время, она забыла о тяготивших ее мыслях. *** Не прошло и пяти минут после ухода Листвички, как на пороге пещеры появился Огнезвёзд. "Специально ждал, пока она уйдёт?" - недовольно подумала целительница, вновь прерывая своё занятие. - Что-нибудь случилось, Огнезвёзд? - На счёт вчерашнего знака, - напомнил рыжий кот. - Ты так и не смогла его истолковать? Всё утро Пепелица будто витала в облаках, где-то далеко от жестокой реальности. Она только что вспомнила, что вчера Чудища совсем близко подошли к их территории и Звёздное племя послало обоим целительницам знак Тигра и Огня. - Возможно, оно как-то связано с Двуногими, уничтожающими лес, - задумчиво ответила серая кошка. Предводитель оглянулся на выход из пещеры, проверяя, чтобы никто не подслушал и тихо сказал: - Ежевика и Белочка как-то странно себя сегодня ведут. На рассвете, перед тем, как проснулся утренний патруль, я видел, как они возвращались откуда-то. Оба о чём-то перешёптывались и даже не заметили, что я стоял у кучи с едой. - Как думаешь, зачем они покидали лагерь? - так же тихо и настороженно спросила Пепелица. - Пока не знаю. Но собираюсь это выяснить, как только Ежевика вернётся с охоты, а Белочка с тренировки. Ближе к вечеру постарайся удержать Белочку в своей пещере, а я приведу Ежевику, и все вчетвером поговорим. Это "вчетвером" означало, что Листвичка снова не входит в планы отца, а ведь она тоже получила знак и имеет такие же права на знание всей правды, но Пепелица не стала возражать. Огнезвёзд говорил вполне разумно и серьёзно, и раз он хочет, чтобы об этом знала только она, то пусть так и будет.