Счастье для Пепелицы

Пепелица в который раз отметила, что Листвичка и Огнезвезд вовсе не похожи на родственников. Скромная, немного стеснительная, маленькая целительница не походила ни на одного из своих родителей, как внешностью, так и характером. Рыжий кот, заметив подошедшую целительницу, развернулся к ней, прерывая беседу с лучшим другом на полуслове. - Что-нибудь случилось, Пепелица? Выглядишь чем-то отягощенной. - Да, Огнезвезд, - кивнула серая кошка. - Мы можем поговорить наедине? - Пепелица невольно покосилась на Крутобока, но глашатай не выказал обиды. - Ничего страшного, я как раз хотел собрать патруль для обхода границ, - пожал он плечами. - Уже ухожу. Серый кот отошел от них и стал созывать воинов для патруля. Огнезвезд перевел заинтересованный взгляд на целительницу. От чего-то ей сразу же вспомнилось свое ученичество у рыжего кота. Он всегда был чересчур мягок с ней, но она все это воспринимала по-иному, а потом банально втюрилась в своего наставника. Глупая первая любовь. Выжигающая дотла все представления о нежных чувствах. Но ни к чему сейчас это вспоминать. Есть более важные новости, чем собственные переживания, о которых Огнезвезду лучше не знать. - О чем ты хотела со мной поговорить? - спросил рыжий предводитель. - О.. Листвичке, - как-то невпопад ответила Пепелица. - А что с ней? - Слишком безразличный тон заставил сердце кошки похолодеть от разочарования. Неужели ему плевать на успехи своей второй дочери? - Она увидела знак - тигра в огне. Мне кажется, он.. - А она точно не врет? - прервал ее предводитель, чем окончательно расстроил Пепелицу. - Я тоже его видела, - нахмурилась серая кошка, прижав к голове уши. - Думаю, он как-то связан со Звездоцапом и... - Она немного замялась. - С тобой. - Звездоцап давно мертв, - напомнил Огнезвезд, и вдруг встрепенулся: - Может быть, это Белочка и Ежевика? "Все мысли о любимой Белочке", - хмуро подумала целительница. - Тигр в огне... - задумчиво повторил он. - Белочка до смерти замучает Ежевику? - улыбнулся рыжий кот, но Пепелице было не до смеха. - Мы еще не поняли смысла посланного знака, но обязательно этим займемся. - Она не узнавала своего прежнего друга. С горечью глядя в его зеленые глаза, Пепелица понимала, что тот ничего не видит, кроме своей рыжей взбалмошной дочурки. - А тебе, Огнезвезд, я советую подумать о племени. Воины голодают, а Тростинка ждет котят. Если котята родятся хилыми, то точно не переживут этот сезон Голых Деревьев. Котята - наше будущее, к этому нельзя относится халатно. Закончив свою тираду, Пепелица развернулась, чтобы уйти, но ее перегнал предводитель и преградил путь. - С каких пор один из моих лучших друзей стал таким нервным? - невинно поинтересовался он. - Скажи мне, что с тобой происходит, Пепелица? Напряженный взгляд серой кошки смягчился. И вправду, чего она так взбесилась? - Я - целительница. Волноваться за здоровье племени - вполне естественно для целителя, - ответила кошка, затем неуклюже обогнула Огнезвезда и отправилась в свою палатку, тихо добавив: - У меня все хорошо. *** Ближе к ночи на лес пролился холодный дождь. Листвичка съежилась на своей подстилке в пещерке целителей. Пепелица сидела у входа, выглядывая наружу, и наблюдала за тем, как холодные капли барабанят по хилой измученной ночными заморозками траве. - Ты так и не рассказала, как отреагировал отец на то, что я получила свой первый знак от Звездного племени, - внезапно нарушила тишину Листвичка. Пепелица вздрогнула. Сказать ей правду? Меньше всего ей хотелось расстраивать и без того упавшую духом ученицу. - Он говорит, что ты в хорошей связи со Звездными предками, раз в таком юном возрасте тебе доверяют видение знаков, - скрепя сердце ответила целительница. Она не любила врать, несмотря на то, что врать у нее получалось всегда весьма убедительно. - Правда? - обрадовалась кошка, привставая с подстилки. "Конечно, нет, моя любимая ученица," - подумала Пепелица, оборачиваясь к ней и утвердительно кивая. Порой, она была не в силах смотреть, как Листвичка страдает из-за их отношений с отцом. Однажды ученица призналась ей, что в тайне завидует Белочке. С детства здоровая, бойкая и сильная Белочка была полной противоположностью сестры и гордостью Огнезвезда. Листвичка, не отличавшаяся крепким здоровьем, переболела в детстве Белым кашлем, от чего немного отстала в росте. Бело-бурая кошечка находила утешение лишь в общении с Пепелицей. Целительница буквально сама вырастила свою ученицу, с ранних лун интересующуюся целительством, относясь к ней как к собственной дочери. Вопрос только в том, куда смотрит Песчаная Буря, ощущая явное неравенство между вниманием Огнезвезда к котятам... - Пепелица? - Да? - вновь обернулась серая кошка. - Можно я посплю на одной подстилке с тобой? - смущенно попросила ученица, теребя в лапах кусочек меха из подстилки. - Я замерзаю по ночам... - Я не против, - улыбнулась целительница. Вдвоем они улеглись на одну подстилку. Никогда еще соприкосновение чужой шерсти с шерстью Пепелицы не было таким приятным. Уткнувшись носом в шерсть Листвички, целительница замурлыкала. Снаружи вовсю лил дождь, а в пещерке, уютно свернувшись в один калачик, засыпали две кошки, которые вполне могли быть мамой и дочерью, если бы не та проклятая Гремящая тропа.