Счастье для Пепелицы

Удержать Белочку в палатке целителей оказалось для Пепелицы непосильной задачей. Рыжая кошечка все время куда-то рвалась и откровенно скучала, слушая лекции о целительстве и о том, какая Листвичка молодец. Она видела, как Белочка пыталась ей намекнуть, что та уже заговорила ее чуть ли не до смерти, но ослушаться приказа Огнезвезда не могла. В конец обессилев от собственной болтовни, она попросила рыжую бестию помочь перебрать травы, объясняя это тем, что, якобы, Листвичка на весь день ушла собирать травы. Хотя именно так оно и было, Белочка долго отпиралась, ведь она не целительница, не имеет подобного опыта, и вообще, она собиралась пойти поохотиться с Ежевикой. - Белочка, неужели тебе так сложно оказать мне услугу и показать себя в глазах Ежевики всесторонне отличной воительницей, которая умеет буквально все? - Пепелица хитро сощурила синие глазки. И да, это подействовало. Белочка растаяла. - А я могу, - расплылась она в довольной улыбке и принялась за унылую возню с травами с энтузиазмом трехлунного котенка, которого попросили присмотреть за младшими котятами. Но ученица даже занимаясь целительской ерундой не могла вести себя тихо, то и дело приговаривая: "Эта веточка сюда, эта веточка сюда, эта веточка гнила, эта веточка сыра, эта веточка суха..." Серая целительница с облегчением вздохнула когда увидела на пороге пещерки Огнезвезда и Ежевику. В глазах Белочки мелькнула догадка, правда, совсем иная. - Пап, у нас ничего не было, Тростинка наврала про запах молока! - отпиралась она с невинной мордашкой. - Что? Ты о чем, Белочка? - вздернул ухо предводитель. - Не важно, - хихикнула ученица, убедившись, что речь сейчас пойдет не об этом. Пепелица немного откашлялась и хриплым после своей недавней тирады голосом произнесла: - Думаю, кое-кто из вас догадывается зачем мы вас сюда созвали. Ежевика, все это время в смущении молчавший, кивнул. - Ближе к делу, Пепелица, - поторопил целительницу Огнезвезд. - Я получила знак Тигра в Огне, - выдала, наконец, серая кошка. - Мы уверены, что вам есть что сказать. - И про ночную вылазку из лагеря я тоже хотел бы послушать, - добавил предводитель, нервно подергивая хвостом, глядя в сторону полосатого воителя. Ежевика и Белочка переглянулись. Рыжая вопросительно уставилась на друга, но он только еще раз кивнул. В ответ кошечка пожала плечами, после чего они одновременно произнесли: - Ну, ладно... Пепелица подивилась, как они понимают друг друга без слов. Они с Огнезвездом внимательно выслушали их о том, как они вместе встретили во сне Синюю Звезду, как она просила их вдвоем прийти к Четырем Деревьям ночью. У Четырех Деревьев они встретили Ласточку с Ураганом из Речного племени, Одноуса с Грачиком из племени Ветра и Рыжинку с Ржавницей из племени Теней. Звездные предки сошли к ним на скалу советов и объявили собравшимся котам, что им предстоит путь к Месту-Где-Тонет-Солнце, чтобы узнать, что скажет им полночь. После рассказанного все четверо молчали. Первой тишину нарушила Белочка: - Немного бред, но мне уже интересно, - задумчиво протянула она. - Звездное племя - не бред, - одернул ее Ежевика. - У них просто привычка говорить загадками. - Что решили остальные избранники? - поинтересовался предводитель, переварив, наконец, все рассказанное. - Ураган хотел скрыть все это от Речного племени, но Ласточка настояла на том, чтобы все рассказать Пачкуну, - ответил полосатый воин. - А Звездный Луч уже обо всем узнал от Одноуса, - добавила ученица. - Рыжинка говорит, что нет смысла скрывать это от племени, если появилась хоть какая-то надежда на спасение племен от Чудищ Двуногих. Ежевика вопросительно взглянул на Огнезвезда. - Ты предлагаешь рассказать это всему племени? - спросил рыжий кот. - Это просто необходимо сделать, Огнезвезд, - поддержала воителя Пепелица. - Нужно поддержать боевой дух нашего племени и продолжать борьбу за выживание. Даже если нам придется уйти с собственных земель, мы все равно останемся племенем, в котором никто друг друга не бросит. Снова наступило напряженное молчание. Все коты в палатке целителя устремили свои взгляды на вход в пещеру. Пепелица последней заметила застывшую у входа Листвичку с охапкой трав в зубах, и эти смешанные чувства, застывшие в ее глазах: неловкость, от того, что ей невольно пришлось подслушать то, о чем говорили коты, и... восхищение? - Ты знаешь, что подслушивать - нехорошо? - с плохо скрытым раздражением заметил Огнезвезд. Взгляд ученицы целителя заметно погрустнел. Она метнулась в сторону своей подстилки и, повернувшись спиной к присутствующим, стала привычно ковыряться в травах. - Огнезвезд. - Пепелица заметно сдерживала свое недовольство, хотя говорила с укором. - Какая разница, подслушала она или нет? Все равно племя должно обо всем знать. Думаешь, никто не хватится исчезнувших воителей? Песчаная Буря такую бурю поднимет, что весь лес перевернет. Поверь, всем лучше знать правду. Упоминание о подруге предводителя подействовало на него как-то странно, но, тем не менее, Огнезвёзд кивнул, не сводя сверлящий взгляд со спины Листвички, затем развернулся и удалился прочь. Ежевика последовал за ним. Последней из палатки вышла Белочка, обеспокоенно оглянувшись на сестру. Пепелица сразу же метнулась в сторону своей ученицы, но вопреки всем её ожиданиям она была спокойна. - Ничего, я почти привыкла, - тихо ответила она. - Спасибо, что заступилась за меня. Пепелица растерялась. - Но ведь я ничего не сделала в твою защиту. - Ты очень много делаешь для меня, просто ты сама этого не замечаешь. Листвичка с такой теплотой посмотрела на свою наставницу, что у той что-то приятно шевельнулось внутри, что-то давно забытое, заброшенное. Серая кошка улыбнулась в ответ, но не нашла что сказать.