Правила счастливого реставратора

«Если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней, » — шепнул здравый смысл. Я подумала и переключила вкладки, открывая давно найденный, но отложенный за нехваткой времени супергеройский фильм про скандинавских богов. И пропала с первого взгляда на Локи. Была в его улыбке какая-то безуминка, но очень обаятельная. «Я немного не это имел ввиду, но что же, результат на бумаге. Узри же, смертная, » — здравый смысл заразился интонаций бога обмана, переставая быть чересчур здравым и нудным. Я очнулась. Поверх очередной неудачной попытки нарисовать Влада, ну, или же Люка Эванса, красовался Локи в своём потрясающе рогатом шлеме. Он сидел на асгардском престоле, и перед ним склонился даже сам мускулистый Тор. Родного сына Одина я изобразила схематично — не могу нормально рисовать того, кто мне не нравится, пусть это и не профессионально. А слишком правильный, твёрдо стоящий на стороне добра, читай человечества, Тор, меня не вдохновил. Выложив готовый арт на просторы интернета, я легла спать. А утром поисковик сообщил мне о моей популярности, и вместо того, чтобы отключить будильник и собираться на работу, я со счастливой улыбкой зависла на отзывах. — Ты заболела? Я пришла стучаться к тебе, выгоняя из ванной, а тебя там нет, — Милли заглянула в мою комнату, возвращая меня с небес на землю. — О нет, — простонала я, обретая счёт времени. — И учти, в ванную я первая. Мне в школу! Теряя на ходу тапочки, я носилась по дому бешеной белкой, пытаясь обогнать минутную стрелку. Получалось откровенно плохо. Не жуя проглотила бутерброд, чуть не сунула ноги в разные по стилю и цвету балетки, оказавшиеся рядом. Одна из пар принадлежала Милли, кстати. Хорошо, что я вовремя заметила свою ошибку. И выскочила на улицу. Тонкой иголкой кольнуло воспоминание, что с такой же спешки начался день нашей с Владом встречи. От бега сердце билось где-то в районе головы, перед глазами вспыхивали радужные пятна. В ушах зазвенело тонко и противно, я чуть не упала, но меня поддержали, болезненно зашипев, когда я неловко крутанулась и впечаталась макушкой в чужой подбородок. Тонкий аромат можжевельника, наполнивший меня до глубины лёгких, стоило сделать вдох, прогнал дурноту, прояснил зрение. Идеально бежевый пиджак, на две пуговицы расстегнутая рубашка, золотой колпачек ручки перед моим носом. — Ноэ? — несмело предположила я, ни капли не сомневаясь в верности знания, пришедшего из ниоткуда. Просто знала, что это он. И заглянула в его невозможно разноцветные, как чуть не одетые мной балетки этим утром (моя пара коричневая, у Милли — голубые), глаза. — Ещё ни одна девушка на земле не делала моей красоте столь оригинального комплимента, Лайя. Я даже оскорблен. Это я вслух? Захотелось сделать вид, что обморок меня все же настиг, но с полыхающими жаром щеками изобразить обморочную бедность, подозреваю, не удастся. Нет, я же молчала, надеюсь. — На правду не обижаются, — невпопад ляпнула я, от смущения потеряв все мысли, кроме одной оправдательной: балетки и правда были гетерохромными. Он одарил меня таким взглядом, что я сразу — без визита к врачу — поняла, что у меня в голове не только одна мысль, но и одна извилина. — Язвительная девочка, ты уже никуда не спешишь? Я бы тебе прислушаться к страхам и инстинктам, которые ты так старательно в себе сейчас давишь, и бежать отсюда, что есть сил. Два простых ингридиента ваших чувств, но род человеческий успешно выживает на них не первое тысячелетие. Страх? О чем он? Мне никогда так не хотелось провалиться сквозь землю, но никакой оранжевый оттенок опасности не омрачал мою душу. Мне казалось, я все ещё сплю, а Ноэ тоже немного трикстер, как и Локи. Я, конечно, мечтала увидеть сына Лафея, но это как в игровом автомате: ту самую игрушку схватить краном почти невозможно. Вот мне и выплюнуло ту, что была поближе к призовому лотку. — Я не боюсь тебя, если ты об этом. — А их ты боишься? — я повернула голову и сглотнула ставшую тягучей слюну. Пупырчатые человекообразные жабы прыгали к нам, колыхаясь жиром. Их седые патлы змеями шевелились на ветру. Страх сковал мои ноги, превращая меня в вертикально стоящее бревно. Были бы силы отвернуться и закрыть глаза — я бы это сделала. Но все, что я могла — покорно стоять и смотреть. — Пробежимся? — Ноэ взял меня за руку, разбивая незримые цепи, сковавшие мои конечности. — А? — Считаю, бег — лучший выбор в этой ситуации, — неуместно весело рассмеялся он. — Лайя, где твой дух спешки? Представь, что тебя ждёт босс и стартуем в сторону леса. — Почему? — Люди мне интересны, как объект наблюдений, но безразличны. А тебе? Я поняла. И сорвалась на бег, подстраиваясь под его темп и слушаясь его указаний. Трава путалась вокруг моих лодыжек кандалами, не отпускала, замедляя меня. — А сейчас будет фейерверк, — предвкушающе усмехнулся Ноэ, все столь же идеальный, как будто не промышленными кварталами прорывался к лесу, а только что из дома вышел. — Сигнал о помощи? — просипела я, упираясь руками в колени. Даже под страхом смерти я больше ни шагу не сделаю. Ног не чувствую. — Нет, констатация нашей победы. Ноэ швырнул в сторону ковыляющих чудовищ блестящий камушек. Те настороженно принюхались, остановились, переквакались. И продолжили свой путь к нам. Что бы то ни было, оно не сработало. Я попятилась, опровергая сделанное ногами ещё пять секунд назад заявление. И едва не ослепла от разноцветья, вспухшего, как облако после ядерного взрыва. — Ноэ, это же не ядерная боеголовка? — подозрительно поинтересовалась я, прикидывая, что ответ уже ничего не исправит — я уже «Светлость», как минимум. — Интересные у тебя мысли, малышка, но нет. Я, хоть и часть той силы, что хочет зла, вечно совершаю благо. — Обидно? Он изогнул бровь, намекая, что неплохо развить тему. Хорошо, мысли он все же не читает. — Обидно получать не тот результат, к которому стремился? Его смех успокоил меня окончательно. Я позволила себе расслабиться, поверить, что чудовища исчезли, вдохнуть полной грудью такой нужный, такой свежий воздух. Я жива! — Когда как, когда как. — Ноэ, — я окликнула его, и он обернулся, снова выгибая правую бровь. Это у него вместо вопросительного знака сигнал? Мой нервный смешок, его ещё выше поднявшаяся бровь. Улыбка, расползающаяся по моему лицу, хотя я пытаюсь сохранить серьёзное выражение и от души поблагодарить его. — Лайя! И выбежавший из-за деревьев Влад останавливает стук моего сердца, чтобы через мгновение оно отчаянно попыталось проломить мою грудную клетку серией быстрых неритмичных ударов. Влад! И я бегу к нему, забывая, что пять дней назад бежала от него. Забывая все, даже себя. Миг безмятежного сытого счастья, когда я спряталась в объятиях Влада от всего мира и пусть весь мир подождёт. И зачем убегала, глупая? — Что ты с ней сделал? — какой же он красивый, когда грозный. И меня проверяет бережно, но лучше бы обнимал и дальше. Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. И распахнула их, услышав отвратительно громкий кошачий клич. Носферату прыжками приближался к Ноэ с самыми убийственными намерениями, а со спины Ноэ обошли Сандра и Лео, тихо и незаметно, под прикрытием кошачьей атаки, сжимая кольцо окружения. — В какие игры ты играешь, Ноэ? — мрачно спросил Влад. То есть это суд без суда и следствия? — Влад, он мне помог. — Лайя, иди домой, пожалуйста. Ты сейчас не в себе, тебе необходим отдых, — мягкость в его голосе звенела сталью. — Услышь меня, он мне помог! — Лайя, тебе здесь не место! Иди домой, я вернусь к тебе. То есть, не услышит. Ноэ стоял все так же насмешливо улыбаясь, но я знала, что сейчас это точно маска. Шаг. Первый шаг к нему дался тяжелее всего — я этим как бы предавала Влада. А дальше побежала, не давая себе времени усомниться и погрязнуть в болоте «я все испортила». Носферату я поймала в миллиметре от бежевой брючины, подхватила на руки и встала рядом с обвиняемым непонятно за какие грехи Ноэ. — Я с тобой, — предупредила скорее себя, чтобы не рваться к Владу. — Талант навлекать на себя гнев появился у меня гораздо раньше прочих. Уверена, что не ошиблась стороной? — за его ехидной репликой я увидела такую выбивающуюся из образа прожигателя жизни неуверенность. Как будто он никогда ещё не попадал в такую ситуацию и не знал, что со мной теперь делать. — Влад, Ноэ меня спас от человекообразных жаб. Просто спас, не навредил, поверь мне и ему! Вы же друзья! Носферату пинался, бодался и в целом активно намекал, что против хозяина идти ради какого-то Ноэ не намеревается. Вот если бы Ноэ превратился в очаровательную кошечку, а не оставался бы лысым и бесхвостым мужчиной, можно было бы ещё поиграть в рыцаря. А так… Я Носферату не отпускала, замерев под чернеющим от ярости взглядом Влада. Про то, что он вампир я вспомнила слегка поздновато — сейчас — и могла с замиранием сердца наблюдать, как вокруг его глаз расползались чёрные линии. Похоже на мордочку енота, но страшно как! Ноэ расхохотался. — Никогда не смотрел на Влада с такой стороны, но похоже! Интересный ты человек, Лайя Бернелл. Это я опять вслух? Влад, прости, я не хотела выглядеть дурочкой перед тем, кто мне понравился, но оно как-то само! Одно хорошо — после моего ужасного промаха убивательное настроение Влада сошло на нет.