Бронированный

Клочок бумаги, который Энни подкинула ему, был частью карты с областью, которая была обозначена кружком и двумя словами. Район Трост. Райнеру пришлось признать, что нет места идеальнее. Оно было похоже на Шиганшину, так что была вероятность того, что их старые стратегии будут работать, но также оно было местом для новых возможностей. Парень положил клочок бумаги себе в кое-как сплетенную записную книжку, которую он начал всегда носить с собой. Он что-то пытался записывать там на случай, если забудет что-либо. К несчастью, это не очень-то помогало. Райнер понимал, что с ним что-то не так. Опасно не так. Он не хотел этого признавать, но увидев то, что сделал своими руками… Это ужаснуло его. Райнер смирился с тем фактом, что он может причинить боль кому угодно, но только не самым близким ему людям. Но похоже, парень не совсем был в этом уверен. Технически эта ночь была успешной. Его намерения заключались в том, чтобы увидеть, сможет ли он узнать что-либо, что может принести пользу воинам в будущем. И технически Райнер узнал кое-что. Что не стоит принимать форму Колоссального титана в самый разгар эмоционального срыва. Райнер никогда не замечал этого раньше, но, когда Бертольд принимал свою титаническую форму, он выглядел относительно спокойным. Может быть, спокойствие и было натянутым, но, по крайней мере, темноволосый не терял самообладания. И в предыдущую ночь Райнер увидел, как тот потерял самообладание. Он понимал, что это было его вина, хоть и на самом деле точно не помнил, что сделал. Всё что парень знал, так это то, что он и Бертольд ушли куда-то на закате. Промежуток между этим моментом и тем, когда он увидел синяки на шее своего друга, вылетел из головы. Райнер всё больше начинал понимать, что у него были пробелы в памяти, каждый из них торчал словно недостающая часть пазла. Ему только и оставалось смотреть на то, как буйствовал Колоссальный титан. Хоть и в основном тот стоял на месте, Райнер смог увидеть, как несколько приблизившихся титанов просто сгорели от невероятной жары. К счастью, это не длилось долго. Парень был хорошо осведомлён о том факте, что дополнительное напряжение вместе с жаром значительно снизят выносливость Бертольда. И уже через десять минут Колоссальный титан исчез, оставив его друга. На долю секунды Райнер замешкался, а стоит ли подходить к нему, ведь он боялся, что может причинить ему ещё больше боли. Но страх этого не смог преодолеть человеческие инстинкты, и парень подбежал к Бертольду, когда тот, подкосившись, упал на землю. К счастью, титаны поблизости были лишь обугленным пятном на траве, но они всё же не были главной заботой Райнера. Он опустился на колени рядом со своим другом, а затем слегка встряхнул его. — Бертольд! Ты меня слышишь? Скажи что-нибудь! Райнер предположил, что Бертольд потерял сознание, но это предположение сразу опроверглось, когда темноволосый заставил себя принять сидячее положение. — Я слышу тебя, — его голос был сильным, хоть и состояние тела этому не соответствовало. — С тобой всё в порядке? Ты не ранен? Сколько пальцев я показываю? — спрашивал светловолосый, одновременно проверяя тело своего друга на наличие травм. — Ни одного, — устало ответил Бертольд. — Ты забыл поднять пальцы. — Я просто проверял тебя, —сказал Райнер, чувствуя как на глазах наворачиваются слёзы. Мог ли он окончательно потерять Бертольда? — Так жарко, — проговорил темноволосый. Его щёки стали красными, а тело, казалось, было мокрым от пота. Райнер дотронулся ладонью до руки Бертольда и сразу же отпрянул её. — Господи, да ты горячий, — сказал светловолосый, встряхивая свою обожжённую ладонь. — Такого не было раньше, не так ли? — Не совсем, — ответил Бертольд, который всё ещё казался сонным. — Иногда я чувствовал повышение температуры после этого, но никогда так сильно. — Это больно? — Нет, не больно. Но очень, очень неприятно, — ответил парень. — С тобой всё в порядке? — Со мной? В порядке. Ты, однако, выглядишь хреново. — Я чувствую себя хреново. — Это всё моя вина, — произнёс Райнер. — Это всё м… — Именно я потерял контроль, а не ты, — успокоил его Бертольд. — Боже, я так устал… — Только не падай в обморок, — сказал светловолосый. — Пока я не отведу тебя в безопасное место. — Я сжёг всех титанов поблизости. Всё хорошо… Райнер взвалил руку Бертольда себе на плечо и отправился в обратный путь. Слова не смогли бы помочь сейчас, но даже если бы смогли, ему было нечего сказать. В любом случае нет ничего, что могло бы иметь значения. *** Кит Шадис с подозрением оглядел кадетов, заметив два пустых места в их строю. — Так, — сказал он наконец. — Кто хочет мне сказать где… И инструктор чуть не был сбит с ног Сашей, которая встала в пустое место и как можно скорее приняла лучшую позу, на которую была способна. — Её прикончит не титан, а Шадис, — прошипел Конни. Шадис одарил Сашу злобным взглядом. — Прежде чем мы дадим мисс Блауз возможность объяснить, почему она опоздала, кто хочет сказать мне, где второй опоздавший? — Подождите, кто-то пришёл позже меня? Это же немыслимо! — как можно тише воскликнула Саша. Энни боковым зрением прошлась взглядом по строю и увидела одинокого Райнера. Что-то было не так, но она пока не знала, что именно. — Он болен, сэр, — сказал Райнер. — С сегодняшнего утра. — Это так? — спросил Шадис, угрожающе подняв бровь. — Да, сэр. — Кто-нибудь может подтвердить это? — спросил инструктор, расхаживая взад и вперёд. — Да, сэр! —к удивлению Райнера сказал Армин. — Я видел его мельком до этого, и он выглядел неважно. Шадис вздохнул. — Что ж, на данный момент я поверю тебе. Но если же я узнаю, что это неправда, я заставлю вас обоих наворачивать круги до тех пор, пока у вас не отвалятся ноги! — Спасибо, — поблагодарил Райнер после того, как Шадис распустил строй, объявив начало тренировок. — А? Не стоит благодарности, — сказал Армин. — С ним всё в порядке? — Он нехорошо выглядел этим утром, так что я убедил его остаться и отдохнуть, — ответил Райнер. — Стоит ли нам добавить это в наш список доказательств? — прошептала Мина Конни и Саше, которые закивали в ответ. — Список? — спросил Райнер. — Что за список? — Я надеюсь, что ему станет лучше ко дню выпуска, — быстро вмешался Марко. — Я тоже, — произнёс Райнер, на мгновение посмотрев на Энни, которая постучала двумя пальцами по своей ноге. Это движение, которое было настолько неуловимо, что никто другой его не заметил, было сигналом о желании поговорить. — Надеюсь, он незаразный, — пробормотал Жан. — Стоит ли нам навестить его? — спросила Криста. — Посмотрим, не нужно ли ему что-нибудь. Райнер, который любовался ангельским видом Кристы, выдернул из беспамятства Конни, который сказал: — Шадис уже пошёл к нему, видимо он всё ещё думает, что мы врём. Если б это была Саша, я б понял, но Бертольд один из лучших кадетов. Никому не избежать гнева Шадиса, ведь так? — Подождите, что это значит?! — запротестовала Саша. Это нехорошо. Кадеты в переполненной комнате вряд ли бы смогли отличить обычную лихорадку от последствий аномальных титанических способностей, но от Шадиса ничего нельзя скрыть. Райнеру оставалось только надеяться, что состояние Бертольда улучшиться, чтобы сойти за нормальное. — Я всё-таки проведаю его, — сказал парень. — Скажу, что вы все беспокоитесь за него. — Список, — прошептал Конни. Райнер не знал, что это за список, и почему все про него говорят, но сейчас он не беспокоился об этом. Парень подождал, пока он не скроется из поля зрения других кадетов, чтобы потом перейти из лёгкого бега в стремительный. Он взбежал по ступенькам казармы и ворвался в главную спальню. — Какого, во имя всех святых, ты вбегаешь сюда как пчелой ужаленный?! — закричал ошеломлённый Шадис. — Сэр! Извините! — сказал Райнер, быстро прижав кулак к сердцу. — Клянусь, новобранцы становятся всё глупее с каждым годом, — вздохнул Шадис. — Это, Браун, дверь. В неё нужно стучаться, если ты хочешь войти. А НЕ ПИНАТЬ ЕЁ С НОГИ И ВРЫВАТЬСЯ В КОМНАТУ КАК УГОРЕЛЫЙ! — Я не намеревался так сильно её ударять, сэр! Шадис потёр свою переносицу. — Что тебе нужно, Браун? — Я хочу навестить Бертольда, — ответил Райнер, пытаясь заглянуть за инструктора. — С ним всё в порядке? — Да, я в порядке. Шадис отступил в сторону, показав Бертольда, который всё ещё лежал на кровати с лихорадкой. Но вид парня был всё же получше, чем прошлой ночью. — Вполне уверен, что ты мог бы довести нас обоих до сердечного приступа. Если на двери появились какие-нибудь трещины, Браун, тебе лучше не знать, что я сделаю, — пригрозил Шадис. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Райнер, проигнорировав инструктора. — Стало лучше? Бертольд кивнул. — Да, намного. — Хорошо, — сказал Райнер. — Это очень хорошо. — Тогда в каком, чёрт возьми, состоянии он был до этого? — спросил Шадис. — Судя по всему, ты говорил правду. Но всё же у него чертовская лихорадка. Можно подумать, что он весь последний час сидел у костра. — Это намного хуже, чем кажется на самом деле, — сказал Бертольд. — Что ж, поздравляю тебя, Бертольд. Ты пятый по счёту кадет, которому когда-либо назначался постельный режим в моём тренировочном отряде. И заботься о себе получше, титанам будет всё равно, есть ли у тебя зараза или же нет. — Да, сэр. — Браун, у тебя есть пятнадцать минут. Если ты не вернёшься за это время, то присоединишься к Блауз и будешь вместе с ней мыть посуду, — сказал Шадис, перед тем как выйти из комнаты и аккуратно закрыть дверь. — Ты правда чувствуешь себя получше? — спросил Райнер, касаясь рукой его лба. — Всё ещё горячо, но лучше, чем прошлой ночью. — Ты серьёзно нёс меня всю дорогу в человеческой форме? — Хм, я «одолжил» лошадь на половине пути. — Ты сумасшедший, — вздохнул Бертольд. — Говорит тот, кто недавно поджарил себя. — Я не должен был позволить этому случиться, — сказал парень. — И выздоравливаю я не так быстро, как хотелось бы. Не хочу тебя задерживать… — Это моя вина, — сказал Райнер. — Прости... — Тебе не нужно извиняться. Я сам виноват. Люди ошибаются насчёт Колоссального титана. И речь не о силе, а о контроле. Чтобы овладеть ею, нужен контроль. Но если его потерять, то сила станет бесполезной, или же опасной для себя самого, нежели для других. — И всё же, я… — Райнер, расслабься. Всё же прошлая ночь была доказательством того, что нам стоит более внимательно следили за собой, — сказал Бертольд. — Ты всегда был разумен ради собственного блага. — Правда? Я чувствую себя не в своей тарелке. Я всё ещё горю и у меня немного болит голова. — Если я снова сделаю это, — сказал Райнер. — Хоть ударь меня, хоть дай отпор, мне всё равно. Просто останови меня. — Ты не пытался причинить мне боль, — сказал Бертольд. — Это всегда было твоей проблемой. Ты не знаешь собственных сил. — Ты единственный человек, который у меня остался, — сказал Райнер. — С таким же успехом Энни могла бы быть на другой планете. Может, наш дом действительно оставил нас. Ты правда всё, что у меня есть. И мысль о том, что я могу причинить тебе боль… — Ты возможно сделаешь это. Я достаточно разгорячился прошлой ночью, каламбур. — Я задушу тебя этой подушкой, если ты снова скажешь что-то подобное, — усмехнулся Райнер. — Да, мною завладели злость и боль, но это не значит, что я всегда должен держать обиду. Я буду прощать тебя, если ты будешь прощать и меня. — Почему ты всегда думаешь, что делаешь что-то неправильно? — Ну, даже если я достаточно восстановлюсь, чтобы снова начать тренироваться, я не знаю, как это повлияет на мою выносливость. И если я не смогу сделать всё до конца, то я буду виноват перед всеми вами, — сказал Бертольд. — Район Трост, — тихо сказал Райнер. — Место, где мы сделаем это. Будет легче, чем в прошлый раз. Тебе всего лишь нужно продержаться пять минут. И я буду там тоже. Если ты не сможешь пробить стену по каким-либо причинам, то я сделаю это сам. — Это нехорошая затея… — Все остальные возможно оставили нас, но тебя я не оставлю, — сказал Райнер, сжимая кулаки. — Я лучше умру, чем сделаю наоборот. Бертольд решил не спорить с ним насчёт этой темы. Хоть и рассудительная часть его сознания понимала, что это плохое тактическое решение, более чувственная часть не хотела оставлять его одного, когда тот в следующий раз превратится в титана. — Ладно. — Хорошо, — сказал Райнер. — Пойду принесу тебе воды или ещё чего-нибудь. — Всё в порядке, я могу справиться сам. Тебе стоит вернуться перед тем, как Шадис выпустит на тебя свой гнев. — Бронированный титан не боится Шадиса, — сказал Райнер, закатывая свои глаза. —И я не собираюсь давать возможность Колоссальному титану упасть с лестницы, когда он попытается набрать воды. — Не заставляй меня смеяться прямо сейчас, я так устал, — хихикнул Бертольд. — Я скоро вернусь, — сказал Райнер. —И, если ты нарушишь постельный режим, я об этом узнаю. — Так точно! — сказал Бертольд, шутливо отдавая честь. Немного времени спустя, Райнер вернулся с миской, наполненной водой. — Что за миска? — Шадис приберегает посуду для Сашы. К тому же, у меня есть идея получше, — ответил Райнер, намачивая полотенце водой. — Ты собираешься облить меня водой или что-то в этом роде? — Да, так и есть. Ты раскрыл мой план, — сказал Райнер. — Когда ты говоришь что-то саркастичное, у тебя всегда такой же обычный тон, — сказал Бертольд. — Это немного забавно. — И всё же, ты всегда можешь понять, что это сарказм, — сказал Райнер, выжимая полотенце. — Готово. — Куда ты собираешься это положить? — Расслабься, это не больно,—сказал светловолосый, кладя полотенце на лоб Бертольда. — Вот видишь. — Так приятно… — вздохнул Бертольд. — И почему я не подумал об этом раньше? — Всё дело техники, — сказал Райнер. Внезапно раздался скрип половиц за дверью. — Какого чёрта? Он встал и вышел в коридор как раз в тот момент, когда Конни рванул обратно на улицу. — Проклятие. — Что-то не так? — спросил Бертольд. — Ничего, не вставай, — ответил Райнер. — Просто мышь, я скоро вернусь. — Не торопись, теперь это полотенце мой новый лучший друг, — сказал Бертольд, закрывая глаза. — Угу, — проговорил Райнер, проигнорировав сказанные слова. И как много Конни успел услышать? *** — С ними всё в порядке? — спросила Криста, когда Конни вернулся с красным лицом. — Почему это продолжает происходить именно со мной?! — застонал Конни. — О чём ты? — спросила Микаса. Конни жестом пригласил остальных подойти поближе. — Я думаю, что они…Конечно, я не уверен, но я слышал, о чём они говорили… — Да скажи нам уже, чёрт возьми, — настаивал Жан. — Ты не можешь оставлять нас в неведении! — Ну, снова скажу, что я мог толком и не расслышать, — бессвязно сказал Конни. — Но я услышал, как Бертольд спросил Райнера, куда тот хочет положить что-то, и тогда Райнер сказал, что это не больно, и после Бертольд сказал, что ему приятно, и Райнер сказал, что это дело техники… — Вовремя ты подслушал, Конни, — хихикнула Мина. — Да что ж такое, в третий раз? Они как кролики, — сказал Жан, закатывая свои глаза. — О чём, чёрт возьми, вы все там говорите! — закричал Шадис. — А, Браун. Как раз вовремя. — Блин! — воскликнул Конни. — Он мог услышать меня за дверью. — Так это был ты. Мне показалось, что я что-то слышал, — небрежно сказал Райнер, подходя к группе. — Ой! Привет! Да, я эм, о, слава богу, что ты вернулся! Ещё чуть-чуть и Шадис сказал бы, что твоя задница будет травой, что бы это ни значило. Ты знаешь, что это значит? Я не знаю, что это значит. (П.п. «your ass is grass» — выражение, которое означает «прикончить»). — Может быть он имеет в виду, что собирается прикончить Райнера, и после использовать его труп в качестве удобрения, чтобы вырастить по-настоящему хорошую траву, — задумалась Саша. — Что? Это самая тупая вещь, которую я слышал за весь день! — застонал Жан. — Ну, что бы это ни значило, я не хочу этого выяснять, — сказал Райнер. — С Бертольдом всё хорошо, лучше, чем когда я видел его в последний раз. Он должен поправиться к выпускному, если же нет, я помогу ему. Райнер увидел, как Энни слегка кивнула, радуясь тому, что её сообщение дошло. — Так какую технику вы использовали? — спросила Имир. — ЗАТКНИСЬ! —завизжал Конни. — По-моему, это не похоже на тренировку! — крикнул Шадис. — Я собираюсь неспешно прогуляться, постепенно подходя к вам, и если к этому времени вы не будете похожи на компетентных солдат, то я использую ваши трупы, чтобы вырастить чёртов сад! Да, Блауз, я слышал это! *** — Ты точно уверен, что с ним всё в порядке? — спросила Энни. Она и Райнер наконец-то смогли поговорить наедине. — Кажется лучше, чем было, — сказал Райнер. — Ты не знаешь, Конни что-нибудь услышал? — Почему? Ты говорил о вещах, о которых не должен был говорить, идиот? — прошипела Энни, расширив глаза. — Нет, не совсем, — сказал Райнер, защищаясь. — Но слышал ли он что-нибудь? Энни ухмыльнулась. — Да, он кое-что услышал. Но ничего, что могло бы подорвать нашу миссию. — Хорошо, — проговорил Райнер. — Что он услышал? Он вёл себя более странно, чем обычно. И ты слышала перешёптываниях о каком-то списке? Я не знаю, что это такое. — Конни услышал, что ты используешь кое-какие техники, — хихикнула Энни. — Что? — Он думает, что вы трахались, — прямо сказала девушка. — Опять? — Что, чёрт возьми, ты опять имеешь в виду?! Это случалось до этого? — Да, Саша сказала что-то подобное на днях, — сказал Райнер. — Если бы я получал монету за каждый раз, когда это случается, у меня было бы две монеты, что не так уж и много, но всё равно странно, что это случилось дважды. — Неудивительно, что у них есть список, — сказала Энни, качая головой. — Это список доказательств того, что вы либо встречаетесь, либо очень близки. Райнер не знал, что ответить на это. *** — Я всё ещё думаю, что тебе не стоило вставать с постели, — сказал Райнер, скрестив руки. — Прошло четыре дня, да и через два я уже хорошо себя чувствовал. До выпускного осталось чуть больше недели, и я не могу позволить тебе занять второе место без боя. — Хорошо, — вздохнул Райнер, — Я не возражаю, потому что если я проявлю хоть немного беспокойства, они добавят это в список. — Список? — Тебе лучше не знать, — произнёс светловолосый. — С возвращением, Гувер, — сказал Шадис, одобрительно кивая Бертольду. — Посмотрите все хорошенько! Узрите кадета, который не требует постельного режима, чего бы это ему не стоило! — Как тебе удалось расположить его к себе? — негромко спросил Эрен. — Тебе нужно научить нас своим способам. — Я действительно не знаю, что я такого сделал… — ЗАТКНУТЬ СВОИ РТЫ! — крикнул Шадис. — Сегодня мы собираемся посмотреть, достойны ли ваши навыки командной работы дерьма. Я знаю, о чём вы думаете. Шадис, разве мы не потратили месяцы на командную работу? Да, мы потратили. ТАК ЧТО У ВАС НЕТ ОПРАВДАНИЙ, ЧТОБЫ ВСЁ СКАТИЛОСЬ К ЧЕРТЯМ! — Зависит от того, будет ли Жан в моей кома…АУ! — взвизгнул Конни, когда Жан пнул его в ногу. — Что такое, Спрингер? — спросил Шадис беспощадным тоном. — Ничего, сэр! — пискнул Конни. — Ну, если ты не занят, — сказал инструктор с таким же угрожающим тоном. — Ты становишься капитаном первой команды. Давай, Спрингер, поднимайся и вставай рядом со мной. Конни нервно сглотнул перед тем, как встать рядом с Шадисом. — Что дальше, сэр? — Собери свою команду, — сказал Шадис. — Выбери того, кого захочешь. И не беспокойся насчёт того, что я стою рядом с тобой, я буду оценивать твой выбор, чтобы понять, что за ты человек! — Э-эм, хорошо, — сказал Конни. — Так… Выбрать лишь одного? Или… — ТЫ БУДЕШЬ ВЫБИРАТЬ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА Я НЕ СКАЖУ ОСТАНОВИТЬСЯ! — взревел Шадис. — Давай, Спрингер, ты можешь выбрать любого кадета, только не говори мне, что это сложно для тебя. — Я, э-э… — ВЫБИРАЙ! — ХОРОШО! БЕРТОЛЬД, ТЫ В МОЕЙ КОМАНДЕ! — завопил Конни. — Очень хорошо, — саркастически сказал Шадис. — Теперь давай послушаем причину этого выбора. — Н-ну, у него очень хорошие навыки пространственного маневрирования, и он тихий, но зато умнее меня, и, эм, он кажется расположен к вам, так что, если он будет со мной, то вы не прибьёте меня? Шадис потёр переносицу. — Просто продолжай выбирать. — Ладно. Райнер? — ПОХОЖЕ, ТЫ НЕ ОЧЕНЬ УВЕРЕН В СВОЁМ ВЫБОРЕ, КАДЕТ! — РАЙНЕР! — закричал Конни, выглядя так, будто он вот-вот упадёт в обморок от стресса. — Не думал, что мне будет не по себе из-за кого-то, — прошептал Райнер Бертольду. — И почему ты выбрал его?! — Это что, час пыток для Конни? — заныл Конни, прежде чем закрыть рот ладонью. — Я-я имею в виду, что он также надёжный и сильный, и я бы хотел иметь такое же телосложение как у него, и-и он займёт либо второе, либо третье место, и он очень слажено работает с Бертольдом п-потому что они… —Конни замолк, смотря на Райнера и Бертольда и думая о том, как много стоит ему раскрыть. — ОНИ ЧТО, КАДЕТ?! — Они по-настоящему хорошая команда, — произнёс Конни. — Должен ли я выбрать ещё кого-то, сэр? — Да, Спрингер, ты должен выбрать ещё кого-то, — сказал Шадис. — Твои первые два выбора не были ужасными. Давай посмотрим, сможешь ли ты продолжать в том же духе. — Ладно, э-э, Микаса? — СКАЖИ ЭТО БОЛЕЕ УБЕДИТЕЛЬНО! — МИКАСА! — крикнул Конни. — ОНА СИЛЬНАЯ И БЫСТРАЯ, э-э… —он прошёлся взглядом по своей грудной клетке. — ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ СКАЗАТЬ, ЧТО У НЕЁ ЕСТЬ ГРУДЬ, КАДЕТ?! — ДУМАЮ, ЧТО ДА, СЭР! —крикнул Конни. — Пожалуйста, не убивай меня. Он добавил это, когда Микаса подошла к остальной части «команды». — Продолжай. — Л-ладно, э-э, кто хочет занять четвёртое место? — Конни взглянул на остальных в поисках помощи. — НИКАКИХ ВОПРОСОВ, СПРИНГЕР! — ЖАН! ПОТОМУ ЧТО ОН СИЛЬНЫЙ И СТРАШНЫЙ, И МОЖЕТ ПРИБИТЬ МЕНЯ, ЕСЛИ Я НЕ ВЫБЕРУ ЕГО! — завопил Конни. — Теперь ты учишься, кадет, — одобрительно сказал Шадис. — Продолжай. — У него глаз алмаз, — сказал Армин Эрену. — Будет плохо, если он не выберет меня! — прошипел Эрен. — Это то, о чём ты беспокоишься? — ЭННИ! — крикнул Конни. — ПОТОМУ ЧТО ОНА СИЛЬНАЯ, И БЫСТРАЯ, И УСТРАШАЮЩАЯ, И ДОВОЛЬНО-ТАКИ ГОРЯЧА… — Конни снова закрыл рот ладонью. — Ну, Спрингер, у тебя кажется два критерия выбора, — сказал Шадис. — Боевое мастерство и сексуальная привлекательность. — Я ВОВСЕ НЕ ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ВСЁ ВЫШЛО ТАКИМ ОБРАЗОМ, СЭР! — ПРОДОЛЖАЙ ВЫБИРАТЬ! — Не знаю, переживёт ли это Конни, — сказал Жан, когда Конни назвал имя Марко, звуча как банши. — По крайней мере, хоть в чём-то он был прав. И после этих слов он посмотрел на Микасу боковым зрением. — ПОЧЕМУ БОДТ?! — ПОТОМУ ЧТО ОН ОЧЕНЬ МИЛЫЙ И НАДЁЖНЫЙ, А ЕЩЕ ОН БЫЛ БЫ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ХОРОШЕЙ МАМО… — ЧТО ЗА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, БЫЛА ПОСЛЕДНЯЯ ПРИЧИНА?! — Я НЕ ЗНАЮ! — всхлипнул Конни. — У тебя хорошо получается, — сказал Марко, хлопнув Конни по плечу. — Думаешь? — спросил Конни. — Знаю, знаю, продолжаю выбирать. — Лучше бы он выбрал Эрена, — сказала Микаса. — Почему? — фыркнул Жан. — Если его здесь не будет, я поменяю команду. — Что? Зачем?! — потребовал ответа парень. — САША! — хрипло крикнул Конни. — ПОЧЕМУ, ВО ИМЯ ВСЕХ СВЯТЫХ, ТЫ ВЫБРАЛ БЛАУЗ?! — ОНА ДОВОЛЬНО ХОРОШАЯ, ТАКЖЖЕ ОНА МОЯ ПОДРУГА, И ЕСЛИ БУДЕТ ПРИСУТСТВОВАТЬ ЕДА, МЫ ТОЧНО ПОБЕДИМ! — Еда?! — воскликнула Саша, подбегая к остальным членам команды. — Где?! — Бертольд, Райнер, Микаса, Жан, Энни, Марко, Саша, — сказал Эрен. — Он выбирает только самых лучших! Мне нужно быть в этой команде! — Просто расслабься, — сказал Армин. — А-а-а, э-эм, — заикался Конни, смотря на других. — И-имир? — ПОЧЕМУ ОНА?! — ОНА ВЫГЛЯДИТ ТАК, БУДТО ПРОСВЕРЛИТ МЕНЯ СВОИМ ВЗГЛЯДОМ НАСКВОЗЬ В БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ! — всхлипнул Конни. — О боже, меня хотят убить как минимум шесть человек… — Если ты хочешь выбрать меня, выбери и Кристу тоже, — сказала Имир. — Ладно, её тоже… ПОТОМУ ЧТО ОНА И ДОБРАЯ, И УМНАЯ, И БЫСТРАЯ! — добавил Конни. — Теперь команда идеальна, — проговорил Райнер. — Думаю, что да, — вздохнул Бертольд, когда Энни бросила на него сочувственный взгляд. — Томас! — ПОЧЕМУ?! — Я ДУМАЮ, ЧТО В НЕКОТОРОМ РОДЕ ОН КРУТОЙ! — КРУТОЙ В НЕКОТОРОМ РОДЕ, СПРИНГЕР?! — ДА, СЭР! — Спасибо, — засмеялся Томас. — Теперь есть Бертольд, Райнер, Микаса, Жан, Энни, Марко, Саша, Имир, Криста и Томас! — вскипел Эрен. — Я лучше, чем по крайней мере трое из них! — Думаю, ты слишком сильно волнуешься из-за этого, — тихо сказал Армин. — Армин! — позвал Конни. — Я умру прямо на месте! — застонал Эрен. — И ПОЧЕМУ ТЫ ВЫБРАЛ ТАКОГО КОРОТЫШКУ, КАК АРЛЕРТ?! — ПОТОМУ ЧТО ОН ГЕНИЙ, И КРИСТА ПРИМЕРНО ТАКОГО ЖЕ РОСТА! — взвыл Конни, чьё горло начало гореть. — Добро пожаловать в команду мечты! — весело сказала Саша. — О, теперь нас двенадцать, включая Конни. — Поздравляю, Блауз, ты умеешь считать, — сказал Шадис. — Ещё три выбора, Спрингер! — Ладно. Эм… — проговорил Конни, разглядывая оставшихся кадетов. — Даз! — Даз?! — воскликнул Эрен. — Я же лучше его! — Йегер, заткни свой рот! — крикнул Шадис. — ПОЧЕМУ ОН?! — ЕГО ИМЯ ЛЕГКО ЗАПОМНИТЬ! — С КАЖДЫМ ВЫБОРОМ, Я ВСЁ БОЛЬШЕ ТЕРЯЮ К ТЕБЕ УВАЖЕНИЕ! — крикнул инструктор. — Ещё два! — МИНА! — крикнул Конни, чей голос начинал трещать. Эрен чуть не прикусил язык от испуга. — ПОЧЕМУ ОНА?! — ПОТОМУ ЧТО, ПО ВАШЕМУ ОПРЕДЕЛЕНИЮ, ОНА ТОЖЕ КОРОТЫШКА, И У МЕНЯ БУДЕТ ТРИ КОРОТЫШКИ, А ТРИ ЯВЛЯЕТСЯ СЧАСТЛИВЫМ ЧИСЛОМ! Шадис был слишком разочарован, чтобы что-либо ответить на это. — Просто продолжай выбирать. Конни весь вспотел, он тяжело дышал, готовясь сделать последний выбор. — Э-эр…— он замолчал, кашляя. — ГРОМЧЕ, КАДЕТ! — ЭРЕН! — прохрипел Конни. — ПОЧЕМУ ОН? Конни попытался назвать причину выбора, но не смог, так как его голос полностью сорвался. — Я принесу ему воды! — сказала Криста, прежде чем умчаться. — Женюсь на ней, — сказал Райнер, смотря ей вслед. — Видишь? Всё получилось, — произнёс Армин. — У меня есть несколько вопросов насчёт твоих критериев выбора, — сказала Микаса. — Давайте подождём, пока к нему не вернётся голос. Тогда допросим его, — предложила Мина, немного раздражённая тем, что её назвали коротышкой. — Спасибо, — прохрипел Конни, выпив воду, которую ему дала Криста. — Убирайся с моих глаз, Спрингер. Бери свою команду и установи какое-нибудь товарищество или прочую ерунду. Остальным не посчастливится попасть в команды, созданные лично мной. Только если вы не хотите вступить в команду, которую я буду называть «Испытание Спрингера». Ну? Есть желающие?! Присутствующие не удивились тому, что таковых не было.