Бронированный

— Да что ж такое, — сказала Энни. — Тут ещё один. — Что? Где? — Да не пялься ты так, — прошипела Энни, ущипнув Марко за руку. — Посмотри на его талию. У него такое же прикрытое оружие, как и у тех шестерых. Они не из Военной полиции и вряд ли военные. — Так они с тобой? — Конечно же нет. Это оружие вовсе не предназначено для убийства титанов, скорее людей. — Ох, нехорошо, — сказал Марко с расширенными глазами. — Очень нехорошо. — Да не говори. — А ведь мне надо ещё вытащить Райнера и Бертольда, — добавил Марко. — Что? Даже не думай! То, что тебе удалось спасти меня, ещё не значит, что у тебя получится сделать то же самое с ними. Тогда тебе просто повезло, — сказала Энни. — Я могу попробовать, — решительно сказал Марко. — Думаю, тебе как раз надо последить за этими людьми, вдруг они в чём-то замешаны. Ты ведь очень хороша в шпионаже. Также стоит разыскать командира Смита и других разведчиков, пока я буду делать то же с Райнером. — Мы не разделимся, идиот. — Придётся уж. Тебе ведь надо закончить свою миссию, — сказал Марко. — К тому же у меня есть друг во внутренних землях. — И кто это? — Марло. — МАРЛО?! — воскликнула Энни. — Ты что, рассказал ему?! — Без помощи я бы не обошёлся! — запротестовал Марко. — Ты была права насчёт него. Теперь он вместе со мной. — Хотя, если задуматься, то вы очень похожи, — вздохнула Энни, качая головой. — Я не должна удивляться… — Ты пойдёшь искать Звероподобного? — спросил Марко. — Нет, — ответила Энни, покачав головой. — То, что он здесь, наоборот нехорошо. Мне же лучше закончить начатое. Я пойду к самому лорду Рейссу. — Хорошо, — сказал Марко. — Есть одна догадка об этих людишках с оружием, — сказала Энни. — Они могут быть прихвостнями одного типа по имени Кенни Потрошитель. Если уж на то пошло, то лорд Рейсс нанял их в качестве своей личной охраны. Ему необходимы люди, не играющие по правилам, а эти как раз соответствуют этому критерию. — П-постой, так ты про серийного убийцу? — Да. — И ты хочешь выследить серийного убийцу?! — Да. — Плохая затея, — сказал Марко, качая головой. — Плоха-а-а-а-ая затея. — Вся наша миссия — плохая затея, — сказала Энни. — Прости, но я должна довести дело до конца. Если ты в самом деле собрался спасать Райнера и Бертольда… То будь осторожен. Только не умирай ради нас, Марко. — Я и не планирую, — сказал Марко. — Не планирую, пока вы трое снова не воссоединитесь, а мы не разберёмся во всём. Энни одарила его грустной улыбкой. — Марко, пойми, тут не надо в чём-то разбираться. Всё просто: мы титаны, а вы люди. — Нет, не всё так просто, как ты сказала. Я в этом уверен, — твёрдо сказал Марко. К удивлению парня, Энни обняла его. — Береги себя. Я серьёзно. — Ты тоже. Постарайся снова не попасться. — Я и не планирую, — сказала Энни. — Удачи. — Тебе тоже. Энни старалась не оглядываться. Не очень-то хотелось покидать его, но другого выбора не было. Она должна закончить миссию и убедиться в том, что Зик будет ею доволен. Она должна снова увидеть своего отца. *** — Садись, — сказал Док смертельно спокойным тоном. — На колени. Быстро. Прошло четыре дня после побега Женской особи. Четыре дня непрерывных пыток. Хоть и его тело давно регенерировало, сам разум неимоверно истощился. — Отлично, — сказал Док, смотря на Райнера сверху вниз, словно на собаку. — Пришло время твоего суда, Бронированный. Время для хороших людей из внутренних земель увидеть своих угнетателей. И да, не волнуйся. Твой друг тоже будет там. Бертольд. Ему надо увидеть Бертольда, убедиться, что с ним всё нормально. Райнера, на чьё лицо надели что-то похожее на намордник, привели в зал суда со связанными руками. В таком положении вряд ли получится превратиться, да и самой умственной энергии на это не хватало. Его снова заставили сесть на колени и приковали наручниками к столбу посреди зала. Он увидел людей, выстроившихся вдоль трибун, богатых, судя по одежде. Свиньи, все до единого. Бертольд, который уже был там, сидел примерно в одном метре от Райнера. Его открытые глаза выражали лишь пустоту, словно он вовсе не находился в сознании. Райнер не сможет поговорить с ним, уж точно не так. — А теперь приступим, — объявил Док, будто намереваясь устроить из этого спектакль. — Леди и джентльмены из внутренних земель, благодарим вас за то, что пришли к нам за такое короткое время! Знаю, вы все встревожены последними событиями. Побег Женской особи, перестрелки на улицах — всё это приводит в ужас. Но не надо бояться! Мы, Военная полиция, схватили двух самых главных угроз человечества, которые посеяли весь этот кошмар. Сегодня перед вами Колоссальный и Бронированный в собственных персонах! По всему залу раздались вздохи. Как только все успокоились, Док продолжил: — Знаю, о чём вы думаете. О них? О Бронированном и Колоссальном? К вашему сведению, им даже не больше восемнадцати! Это делает их натуру более дьявольской, они ведь понимали, что так их никто не заподозрит. Они проникли в ряды разведчиков прямо под носом Эрвина Смита! Во всех наших потерях виноваты эти двое! «Да единственная ваша потеря — дополнительная пища», — подумал Райнер. Вот кто настоящие дьяволы Парадиза. Богатые лентяи, не удосужившиеся проявить хоть каплю сочувствия к тем, которые едва сводили концы с концами. — Сегодня далеко не обычное заседание, — продолжил Док. — Ведь по приказу короля Фрица вести буду его я сам. Поведаю вам о их преступлениях и зверствах, поскольку они никогда в этом не признаются. Вместо того, чтобы дальше позволять этим монстрам распространять свою ложь, мы выставим их перед вами. Прямо здесь вы увидите последние минуты их жизни перед казнью. Их царству террора придёт конец! Волна паники тут же захлестнула Райнера. Так получается, Док их казнит? Дела пошли далеко не гладко, раз его и Бертольда решили лишить жизни, а не просто держать в плену. Это по его вине они остались здесь. Если бы не его желание получить как можно больше боли за всё содеянное, он и Бертольд давно бы свалили отсюда. Райнер едва слушал бессвязный рассказ Дока об их преступлениях, в некоторых из них они даже не были виноваты. Он всё пытался встретиться взглядом с Бертольдом, но тот лишь смотрел в пустоту остекленевшими глазами, словно от его тела осталась лишь пустая оболочка. А вдруг и не словно вовсе? Док буквально был их судьёй, присяжными, а после и палачом. Внутри Райнера кипела ярость от людей из внутренних земель, которые пялились и указывали на него пальцами. Да этим личностям ничего плохого и не сделали вовсе. Не их же убивали, не им же причиняли боль. Этим людям просто казалось нормальным жить в собственном рае, пока другие страдали. Он не умрёт раньше них. Ни за что. Но тут едва можно что-то сделать. Его сковали так крепко, что нельзя было пошевелиться. Укусить язык также не представлялось возможным. В таком положении никак не превратиться, как и связаться с Бертольдом. Ситуация становилась всё безнадёжнее и безнадёжнее. Как только Док заговорил о Колоссальном, Бертольд наконец-то поднял глаза. Райнер попытался привлечь его внимание взглядом, но тот дальше смотрел в пустоту. Вместе с накопившимися слезами в его глазах виднелись страх и сожаление. Райнер напрягся против оков, желая подойти к нему, утешить и защитить. Но всё без толку. — Обычно после вынесения смертного приговора мы позволяем виновным сказать свои последние слова. Однако их смертный приговор и так был гарантирован, а освобождать их рты очень рискованно. Они умрут без слов, прямо как многие их жертвы. С этими словами Док вытащил клинок, шагнул к Райнеру и опустил его голову, обнажив затылок. Похоже, они догадались, как их убить. Бертольд наконец-то посмотрел на него с расширенными от ужаса глазами. Райнер сам застыл от страха неминуемой смерти. Он встретился взглядом с Бертольдом, стараясь сказать, что всё хорошо, пока клинок Дока опускался вниз на… Двери в зал суда распахнулись, и внутрь ввалилась высокая, запыхавшаяся фигура. — Что за дела?! — воскликнул Док. Тяжело дыша, посетитель приложил кулак к груди. — Мои извинения за вторжение, сэр! — даже красный цвет лица не скрыл его веснушки. — И как это понимать?! — потребовал ответа Док. — Меня зовут Марко Бодт, сэр! В прошлом выпускник 104-го кадетского корпуса и жертва похищения Энни Леонхарт, Райнера Брауна и Бертольда Гувера! Я пришёл дать показания и пролить свет на преступления, о которых вы ещё не слышали! Док наклонил голову. — Бодт? Ты же должен быть мёртв. Помню, как твоя мать кричала у двери моего кабинета, рыдая над твоей смертью. Никогда не забуду твоё имя. — Нет, сэр, я жив, — сказал Марко. — Они инсценировали мою смерть и держали в плену всё это время. Я только что сбежал. — Дайте мальчишке рассказать! — кто-то выкрикнул из толпы. Док задумался на секунду, но затем кивнул. Пошатывающийся Марко поднялся на кафедру. — Это чистейшая правда, что перед вами сами Бронированный и Колоссальный, — сказал Марко. — Но они вовсе не те монстры и враги, в которых вас заставляют верить! Глаза Райнера расширились. Марко всерьёз защищает их перед судом?! — Да, они совершали ужасные поступки, но сами являются жертвами более масштабных военных планов! — продолжил Марко. — С таким же успехом можно считать всех военных виновными, раз сражаться за своих близких — преступление! Райнер продолжал пялиться на Марко, пока не заметил, что Бертольд смотрит куда-то ещё. Сначала он подумал, что тому просто стыдно взглянуть на Марко, но затем заметил, как две фигуры ползали по стропилам здания. — Сосчитать нельзя, сколько раз Райнер Браун спасал жизни своих бывших товарищей! — продолжил Марко. — Конечно, он сломал ворота и убил много людей, но всё равно вовсе не плохой! Марко, у которого и так плохо получалось отвлекать внимание, весь вспотел. Вместе с потерей самообладания им начала овладевать паника. — Сынок, у тебя, наверно, немного помутилось в голове, — сказал Док. — Они что-то с тобой сделали? — Похоже на синдром выживания заложника, — сказал один офицер. — Давай-ка мы отведём тебя в безопасное место, где тебя проверят и по необходимости дадут помощь, — Док протянул руку к Марко, словно тот был напуганным животным. — Ну же, идём, теперь ты в безопасности. — Это я освободил Женскую особь! — выпалил Марко. Все в зале суда в тот же миг повернули головы, обратив свои взоры на него. И вот тут-то и начался полный хаос. Раздался взрыв, и воздух наполнился дымом и мукой, которые затуманили всем зрение. Райнер вдруг услышал, как кто-то приземлился на землю и выдернул шест, позволив ему подняться на ноги. Тот же неизвестный начал возиться с его наручниками; раздался щелчок замка, и его конечности наконец-то освободились. Затем некто приступил к его «наморднику», но всё же сдался и повёл дальше в пелену дыма. Как только зрение прояснилось, Райнер собрался уже повернуться назад, но… — Какого чёрта ты творишь?! — воскликнул пронзительный женский голос. — Твой парень прямо здесь! Расслабься! Райнер обернулся и увидел девушку с волнистыми русыми волосами длиной до подбородка. Она снова приступила к его «наморднику» и вставила что-то в замок. Вдруг раздался щелчок, и челюсть разжалась. Райнер совал эту штуковину и бросил на землю, сморщившись от привкуса металла, который, к сожалению, вряд ли исчезнет в скором времени. Он посмотрел в сторону и остановил взгляд на Бертольде, которого освобождал… — Парень с причёской под горшок?! — воскликнул Райнер. — Разве он не твой поклонник? — спросил Бертольд, разминая лицо. — Да, это я, — пробормотал Марло. Он никогда этого не переживёт. — Идём, идём, нам надо спешить! — крикнул Марко, выводя четверых из зала суда. Перед входом лежали охранники без сознания. — Это ты сделал?! — воскликнул Райнер. — Нет, Хитч, — ответил Марко, указав головой на девушку. — С помощью секретного оружия, — гордо сказала Хитч. — И что за оружие? — спросил Райнер. — Сиськи, — самодовольно ответила она. — Туда! — сказал Марко. Седовласый парень, чей вид был нервным, стоял у двух комплектов УПМ-снаряжения. — Наконец-то! А то я начал волноваться! — Спасибо, Борис, — сказал Марко. — Скорее, наденьте его! — Клянусь, если меня за это арестуют… — пробормотал Борис. — Какого хрена тут происходит? — спросил Райнер. — Ой, эм, Райнер, Бертольд, это мои друзья, — сказал Марко. — Хитч, Марло, Борис, знакомьтесь… — Сами Бронированный и Колоссальный, — сказала Хитч. — Твою же… — Позже возьмёшь автограф, нам надо идти! — крикнул Борис. — За нами, мы распланировали маршрут, — сказал Марко, прежде чем взлететь на крышу. — Я не сплю? Марко и три новобранца из Военной полиции только что нас спасли? — спросил Бертольд. — Нет пока времени задавать вопросы, нам надо идти, — ответил Райнер, прежде чем последовать за Марко. Двумя днями ранее, надвинув на лицо капюшон, Марко вернулся в район Утопия. Он понимал, что без чужой помощи вытащить Райнера и Бертольда не получится. Возможно, у Бориса имелось ещё больше информации, которую вместе с содействием Марло можно выудить. Если уж на то пошло, то Марко попробует убедить новоиспечённого друга помочь побегу этим двоим. В этот раз Утопию охраняли более тщательно, но Энни провела Марко быстрый урок скрытности, чему он был очень благодарен. Хотелось бы быть таким же воином. От одной этой мысли его сердце забилось с учащённой скоростью. Парень помнил, когда заканчивалась смена его старого отряда Военной полиции. Сейчас они уже должны разойтись по койкам. Он проникнет в здание, но сначала надо привлечь внимание Марло. Марко начал карабкаться по стене, пока не остановился у нужного окна, молясь, что оно действительно ведёт в комнату Марло. Он постучал три раза, сделал паузу и постучал ещё два раза. Это сигнал, который он придумал вместе с Марло. Но в комнате продолжала царить темнота. Марко уже начал терять надежду и собрался сделать то же с другим окном, как вдруг послышался щелчок, и створки со скрипом открылись. Парень выдохнул с облегчением и забрался вну… Но его тут же схватили за воротник и потащили вперёд, ударив коленом в живот. Марко со стоном упал на пол, но его перевернули на спину и придавили грудь ботинком. Он услышал щелчок предохранителя и, вопреки темноте, увидел направленное на его лицо дуло ружья. — Так, так, — Марко узнал этот голос. Борис. — А вот и предатель вернулся. — Борис… — прохрипел Марко, но Борис надавил на его грудь сильнее. — Вернулся к друзьям? Скорее всего. Вот почему я тебя ждал, — усмехнулся Борис. — Не надо быть гением, чтобы догадаться. Я просыпаюсь, узнаю, что Женская особь сбежала, а тебя почему-то нигде нет. Но я не стал ничего рассказывать. Я решил подождать. — З-зачем?! — Чтобы оставить тебя себе! — огрызнулся Борис. Глаза Марко привыкли темноте, позволив ему увидеть неистовую ярость в глазах Бориса. Также он заметил кровоточащий нос на лице, будто с ним кто-то вступил в драку. — Да ты хоть понимаешь, что натворил?! — Есть вещи поважнее, чем дурацкое повыше… — Борис наступил на него ещё сильнее, из-за чего тот закричал. — Забудь об этом проклятом повышении! — крикнул Борис. — Меня самого чуть не отдали под суд! А знаешь, что бывает, когда отдают под суд? Тебя. Никогда. Не. Вернут. Обратно! Вина переполнила душу Марко, который вовсе не испытывал неприязни к Борису. Он наоборот понимал его чувства: страх, сомнения, связанные с доверием. — Я сожалею. — Ещё бы, — сказал Борис и зажёг фонарь, распространивший свет по комнате. Марко оказался прав: нос действительно сломали. Также он заметил синяк, образовавшийся на правой скуле. — Сожалеешь, что тебя поймали. — Что случилось? — спросил Марко. — Про это спрашиваешь, да? — сказал Борис, указывая на щёку. — А это прощальный подарочек от самого командира Дока. — О боже, — сказал Марко с расширенными глазами. — Он свалил вину на тебя? — Естественно, что свалил! Я же был за главного! — огрызнулся Борис. — А это, — он вытер нос рукавом. — Её рук дело. Марко вытянул шею, и его глаза расширились при виде Марло и Хитч позади него, их связали, а на рты натянули кляпы. На них тоже были признаки драки. — Они попытались напасть на меня, я ведь в любой момент мог тебя сдать. Можно с уверенностью сказать, что я победил, — холодно пояснил Борис. Марко только сейчас осознал, что не видел дерущегося Бориса. Раз тот занял одно из первых мест своего училища, то должен иметь примерно такие же навыки, как у Райнера или Микасы. Нехорошо. — Почему?! — крикнул Борис. — Вы все, почему?! Я ведь доверял вам! А вы всё это время были за титанов?! — Ты не так понял! — запротестовал Марко. — Борис, пожалуйста, выслушай ме… — НЕТ! — закричал Борис. — БОЛЬШЕ НИКАКОГО ОБМАНА! ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛ МЕНЯ! Сердце Марко разрывалось от боли и сожалений о том, что сделал со своим другом. — Да, я тебя использовал, — сказал Марко. — И соврал тебе, за что сожалею. Можешь не верить, но я правда сожалею. Я не намеревался заводить тут дружбу с кем-то, кроме Марло, но ты правда мне понравился и стал моим другом, и это никакая не шутка. В один из первых дней моего пребывания тут несколько офицеров попытались надо мной поиздеваться, но ты заступился за меня и остановил их. И тогда я понял, какой ты человек на самом деле. Не знаю, каковы твои причины вступления в Военную полицию, но ты умный, сильный и, честно говоря, по-настоящему хороший человек. Ты прикрывал мою спину, что я в итоге предал. Прости, Борис. Я не хотел делать тебе больно. — Боже, прямо щенок какой-то, — фыркнул Борис, избегая взгляда Марко. — Я чуть тебе не поверил. — Это правда, — сказал Марко. — Ты же вполне мог нас сдать, но всё же этого не сделал. Хотел отомстить, да? — Да, — твёрдо сказал Борис. — Но если хочешь знать, то помимо мести, я хотел услышать это прямо из твоих уст. Что ты правда за титанов. — Нет, только за одного. Энни Леонхарт, Женскую особь. — А теперь решил нести какую-то чушь! — засмеялся Борис. — Марко, Энни мертва. — Я тоже должен быть мёртв, — сказал Марко. — Борис, пойми, Энни — Женская особь. Она и двое её товарищей проломили стены и проникли к нам. Но история на этом не заканчивается. Есть кое-что ещё. — Не хочу слушать! — И в твоей истории есть кое-что ещё, — сказал Марко. — Может, мы сможем помочь друг дру… — Заткнись! Просто заткнись! — крикнул Борис. Ружьё вместе с его руками начало дрожать. — Хорошо, — Марко закрыл глаза. — Тогда убей меня. Или сдай меня. Что угодно, если тебе станет легче. Борис ничего не сказал, а его руки задрожали сильнее. — Вы были единственными, кому я мог доверять после потери отца, — сказал он. — Но в итоге всё снова пришло к одному: нельзя никому доверять. Именно доверие погубило его. — Что случилось? — Мне сказали, — начал Борис. — Что он умер из-за несчастного случая. Но я знаю, что это всего лишь прикрытие. Я хотел выяснить настоящую причину, поднимаясь по карьерной лестнице. А в итоге меня чуть не постигла та же участь, хотя действовал я осторожно. — Это ужасно, — тихо произнёс Марко. — Мне очень жаль. — Ври дальше. Да я даже не знаю, зачем тебе это рассказываю! — воскликнул Борис, смеясь до тех пор, пока не закашлялся. Его нос всё ещё кровоточил. Марко не очень хотелось делать следующее, но он воспользовался моментом, когда Борис отвлекся на ещё одну попытку вытереть кровь из носа, и убрал его ногу из-под себя. Он швырнул ружьё через комнату, схватил Бориса и повалил его на пол. Когда Марко встретился с ним взглядом, он увидел, как сильно тот испугался. Видимо, подумал, что Марко собирался его убить. Марко стал тем, кого сам когда-то боялся. — Я не собирался делать тебе больно, — сказал Марко. — А собирался освободить Хитч и Марло. После поговорим. — Я позову на помощь, — начал угрожать Борис. — Или снова уложу всех вас. — Твой рот свободен, можешь позвать, — сказал Марко. Но Борис отвёл взгляд и стиснул зубы. — Так я и думал. Марко слез с него, подошёл к Марло и Хитч и развязал их. — Спасибо, — поблагодарил Марло. — Зачем пришёл? — Хотел проведать вас, ребята. И кажется, мне снова нужна ваша помощь, — признался Марко. — Ну, мы и так уже должны тебе, — вздохнула Хитч. — Короче, Марло мне всё разъяснил. И… Сюрприз! Я решила вам помогать. Кажись, это будет намно-о-ого интереснее, чем заниматься рутинной работой. — Кстати, неплохо ты его отделала, — заметил Марло взглянув на всё ещё неподвижного Бориса. — Кажется, носу особенно досталось. — Ой, прости, — сказала Хитч без единого сожаления в голосе. — Эй, ты как? — спросил Марко, сев на колени рядом с неподвижным Борисом, чьи расширенные глаза переполнись потрясением. — П-просто убей меня. Я не смогу так, — прошептал Борис. — Не смогу провести остаток жизни, осторожничая с каждым знакомым человеком. — Тогда доверься нам, — сказал Марко. — Борис, мы просто хотели связать тебя и поговорить, а не делать больно. — А просто поговорить никак? — Вообще-то, ты первый ударил меня, я всего лишь дала сдачи, — сказала Хитч. — А кто тогда попытался ударить меня стулом?! — Ладно, ладно, виновата. Марко радовался тому, что эти трое снова собрались вместе. — Вот, — сказал Марло, протянув Борису носовой платок. Тот прижал его к носу и поморщился. — Ты ещё никогда не упоминал своего отца. — Естественно, что не упоминал. Смысла не было. — К примеру, мы помогли бы тебе узнать, что с ним случилось на самом деле, — искренне сказал Марло. — Тоже не хочешь плыть по течению, да? — Какая вообще разница? — спросил Борис. — Послушай, зануда, извини меня, — сказала Хитч. — У тебя личико просто красивое, и поэтому извиняюсь, если что. Хотя, ты умнее вот этих, так и быть, будешь моим любимчиком. Придётся уж торчать вместе со мной, раз мы завели дружбу. — Если нормально и кратко, она тебя любит, — сказал Марло. — И признай, что тоже нас любишь, — сказала Хитч, тыча в щёку Бориса. — Ведь не закрываешь глаза, когда у нас крадут десерт, запасную обувь или… — Да, да! — запротестовал Борис, отмахиваясь от её руки. — Вы мне тоже немного нравитесь, идиоты! — А Марко главный капитан дружбы. От него никак не избавиться, — сказал Марло. — Да? Я бы так не сказал, — произнёс Марко, чьи щёки покраснели. — Я просто люблю быть рядом с людьми, которые мне нравятся. — Как я и сказал, щенок, — усмехнулся Борис, которого поднял на ноги Марло. — Наверно, из-за потери крови башка не так хорошо соображает, но просто скажи, что могу сделать. — Уверен? Ты ведь без понятия, на что я собрался пойти. — Мне плевать, — сказал Борис. — На данный момент мне глубоко плевать. Можешь рассчитывать на меня, а можешь нет. Никуда я всё равно не денусь. Марко не мог не улыбнуться. В Военной полиции он повстречал самых странных и лучших людей, которых он когда-либо встречал, даже если большая часть этого подразделения состоит из высокомерных и властолюбивых личностей. — В общем, я хочу освободить Бронированного и Колоссального. — ЧТО ЗА НАХЕР, БЛЯТЬ?! — закричал Борис. — В общем, Борис выяснил, где и когда будет ваша казнь, — сказал Марко. — Он также раздобыл необходимые припасы и стащил несколько УПМ-снаряжений, когда никто не видел. Хитч и Марло забрались на стропила, где мастерили прикрытие, пока я выигрывал время. — …Это просто потрясающе, — сказал поражённый Райнер, уставившись на него. — И что послужило ингредиентами для прикрытия? — Порох и мука, — ответила Хитч. — Я придумала. — Но это я придумал сделать её на стропилах, — вмешался Марло. — Какая разница, вы всё равно должны мне души, — сказал Борис. Он сидел в стороне, ещё не совсем смирившись с их целью. — Итак, ты пошёл в Военную полицию, завёл друзей на всю жизнь, а затем спас людей, которые тебя похитили, — подвёл итог Райнер. — …Такого я даже от тебя не ожидал, Марко. — Спасибо, — тихо сказал Бертольд. — Не знаю, как мы отплатим тебе сполна. — Хочу увидеть твоё превращение в Колоссального, — сказала Хитч. — Прямо сейчас! — Нет! Он же всё это здание в воздух поднимет! — заспорил Марло. — Да знаю я! Прямо сногсшибательный способ умереть! — засмеялась Хитч. — Марко, мы обязаны тебе жизнью как минимум три раза, — сказал Райнер. — Сделаем для тебя всё, что захочешь, стоит только сказать. — Попытайтесь заключить мир между своей Родиной и моей, — сказал Марко. — Вот чего я хочу. И да, эм, помогите воссоединиться или хотя бы связаться с Жаном. — Второе выполнимо. Мы как раз видели его около недели назад. — Так с ним всё нормально?! — В последний раз, когда виделись, да. — Подождите, так Жанну на самом деле зовут Жан? — спросил Марло. — Э-эм, разве я уже об этом не упоминал? — спросил Марко, чьё лицо загорелось. Хитч разразилась смехом. — Марло, какой же ты тупой. Ты серьезно прослушал тот момент, когда Марко согласился со мной по поводу привлекательности мужского пресса? — Я подумал, что он просто пошутил, — сказал Марло с широко раскрытыми глазами. — Ну, осуждать тебя тогда я точно не собирался, — он пожал плечами. Марко расслабился. — Спасибо... — Ладно, вернёмся к нашей теме, — сказал Райнер. — Сейчас расскажем о том, что происходило с нами последние месяцы. Предупреждаю, будет слишком много информации. Так что приготовьтесь. Что ж, он оказался прав. — Ёкарный… — произнёс Марко, когда Райнер закончил говорить. Его голова шла кругом. Про Девять титанов ему уже рассказала Энни, но Имир, Хисторию, борьбу за новый Парадиз… Было сложно переварить. — Да, я предупреждал тебя, — вздохнул Райнер. — Ну, тогда у меня плохие новости для вас, — сказал Борис, ковыряя ботинком грязь. — Эрена Йегера и Хисторию Рейсс схватили. Я работаю помощником офицера, одного из тех, кто решает проблему разведчиков. Он-то и разрешает мне делать всё, пока сам валяет дурака. — И где они? — спросил Райнер. — Не скажу, я не разговариваю с титанами, — сказал Борис. — Всё это… Так бессмысленно. Я, конечно, ненавижу Военную полицию, но не согласиться с ней я тоже не могу. Раз единственный способ поддержания мира — это жестокость, то зачем препятствовать? Зачем рисковать ради намного худшей альтернативы? — Ты совсем охренел что ли?! — воскликнул Марло, вставая, но Райнер посадил его обратно. — Постой, я понимаю, почему у него такая позиция. Не все должны иметь одинаковые идеалы и взгляды, у каждого обязательно есть что-то своё. Некоторые люди предпочитают улаживать дела тихо. Думаю, как раз к такому типу твой друг и относится. Неудивительно, что он так далеко продвинулся за столь короткое время. — Я хоть и помог вам выбраться, но после всего услышанного… Вряд ли смогу разрушить иллюзию безопасности, на то у меня есть личные причины. Да, может, после этого я эгоист, но, по моему мнению, лишь благодаря небольшому эгоизму можно чего-то добиться в нашем мире, — сказал Борис. — Я не считаю вас злодеями, вашу сторону можно понять. Но чего мы можем добиться, если нас всего шестеро? — Наверно, ничего, — тихо произнёс Бертольд. — Наш мир просто жесток. Не думаю, что здесь есть неправые. У каждого свои причины, и твои вовсе не делают тебя плохим человеком. Мы просто делаем то, что должны, ведь только так можно выжить и защитить близких в этом жестоком мире… — Можете уйти, если хотите, — сказал Марко. — Я ведь втянул вас. Вы не обязаны идти за мной до самого конца. — Извини, но я создан, чтобы остаться, — сказал Марло. — Больше не собираюсь жить во лжи. — Я тоже останусь, повеселиться хотя бы можно, — сказала Хитч. — Без понятия, — сказал Борис. — Конечно, я не прочь стать вашим союзником, но только в некоторых случаях. Одобрять все ваши действия не собираюсь, как и извиняться за свои чувства. — Ничего, ты не обязан, — кивнул Райнер. — Борис Фойльнер, да? Я уже слышал про тебя. Ты тоже занял одно из первых мест в десятке лучших. — Так и есть. — У тебя большой опыт. В отличие от любого из нас, твой темперамент, а также знания позволяют выжить в Военной полиции. Можно сказать, ты в ней как рыба в воде. Вытаскивать тебя оттуда лишь пустая трата твоих способностей. Проще говоря, тебе не стоит идти с нами, но всё-таки подумай о становлении нашим союзником. — Что ты имеешь в виду? — Будь нашими глазами и ушами. Благодаря твоему положению, которого Энни так и не достигла, у тебя есть доступ к информации, что важна для всех вовлеченных сторон, — пояснил Райнер. — А если я откажусь? — Придется попросить одного из них это сделать, — ответил Райнер, смотря на Хитч и Марло. — Ведь у нас пока нет возможности сосредоточиться на сборе информации. Сейчас наш главный приоритет — это найти отряд Леви, а также Энни. Ещё надо спасти Имир. — Доверяешь врагам свою миссию, вот значит как, — сказал Борис. — Ты точно не против этого? — Враг уже спасал нас несколько раз, — сказал Райнер, кивнув на Марко. — Втроем далеко продвинуться мы не сможем, какая-нибудь помощь нам всё равно будет нужна. Надо только убедиться, что наши цели достаточно согласуются для создания чего-то похожего на альянс. — Я хочу смерти командира Нила Дока, — сказал Борис. — И также тех, кто, возможно, имел соучастие в одном деле, для меня это скорее личное. Список имён уже есть. — Хорошо, — кивнул Райнер. — Мы не киллеры, и поэтому обещать, что это станет нашим приоритетом, не могу. Но мы постараемся идти в этом направлении. — Ладно, — сказал Борис. — Так что я должен сделать? — Сначала сохрани наши тайны. Борис горько засмеялся. — Уж поверь, я бы всё равно не стал ими делиться ради собственной выгоды. — Ищи информацию, продолжай подниматься по служебной лестнице и набирать силу, пока не получишь хоть какую-нибудь власть. И однажды мы придём к тебе за помощью. — Предупреждаю снова, я не такой, как вы все. Я преследую только свои цели и ничьи другие и не боюсь предать вас, если представится такая возможность, — сказал Борис. Хитч подняла руку. — Как и ему, мне тоже совершенно нельзя доверять. — Я вам всё равно доверюсь, — сказал Марко. — Вы не такие уж эгоистичные, как думаете. — Пожалуй, помогу вам, но только потому, что Марко такой милашка, — сказала Хитч, послав ему воздушный поцелуй. — Тогда останусь с ними, — сказал Марло. — Буду делать всё возможное для укрепления нашего союза. — Марко, если что, пойдёт с нами, — сказал Райнер. — Мой изначальный план состоял в том, чтобы выяснить истинную причину смерти моего отца и привлечь причастных к ответственности, проще говоря, добиться справедливости. Но её здесь нет. Раз уж так, то пусть они испытают судьбу намного худшую, чем у него, вот чего я хочу, — сказал Борис. — И вот почему я уверен, что тебе можно доверять, — Райнер протянул руку Борису. — Наши цели согласуются. Борис кивнул, пожав руку Райнера. — Пожалуй, так и есть. *** — Значит, Энни уже пошла искать Кенни Потрошителя? — спросил Райнер. На следующее утро Марко попрощался со своими новоиспечёнными друзьями, и после они разошлись, предварительно уточнив детали альянса и сформировав систему связи. — Да, — ответил Марко. — Попросила ещё передать, что ей жаль из-за того, что не сможет прийти к вам на помощь. — Не надо извиняться, — сказал Райнер. — Думаю, она понимала, что не нужна тебе и что ты обойдёшься без неё. — Впрочем, я так и подумал, — признался Марко. — И сам же отговорил её идти, чтобы она была в безопасности. — Странный ты человек, Марко, — сказал Райнер, качая головой. — Рад, что ты вернулся. — А я рад, что вы разрешайте помогать с воинскими делами. Кстати говоря о них… Можно кое о чём спросить? — Если только тоже разрешишь кое о чём спросить, — сказал Райнер. — Я уже знаю, что после приобретения силы титана носителю остаётся жить тринадцать лет. Тогда… Сколько вам осталось? Райнер тяжело выдохнул. Это не та тема, о которой ему нравится думать. — В этом году нам исполниться восемнадцать, поэтому нам осталось меньше шести лет, но чуть больше пяти лет. — Понятно, — сказал Марко с погрустневшими глазами. — Но мы найдём способ это избежать. — Марко… — Умереть вам я не позволю! — крикнул Марко. — Тем более после всей проделанной работы! И да, вы, ребята, мне очень нравитесь… Райнер похлопал его по плечу. — Ты нам тоже нравишься. — Ага, в основном я ненавижу людей, но ты не такой уж плохой, — сказал Бертольд. — С его стороны это довольно приятный комплимент, заметь, — засмеялся Райнер. — Спасибо, — улыбнулся Марко. — Так какой вопрос ты хотел задать? — Как ты вообще умудрился вытащить Энни из кристалла? — спросил Райнер. — Такое ведь, по сути, невозможно. — П-правда что ли?! Но на самом деле я не знал, возможно ли такое. Самому с трудом верится, что у меня вышло, — ответил Марко. — Даже мы не знали, возможно ли её вытащить без проблем, — сказал Райнер. — От того, что ты освободил её обычным касанием, складывается впечатление… — Какое? — Хотя неважно, забудь, моё предположение всё равно крайне маловероятно. Тебе знатно повезло, Марко. — Знаю, — сказал Марко. — Если бог в самом деле есть, то но он точно меня любит. — Да наверняка. — Простите, что прерываю, но что делать дальше? — тихо спросил Бертольд. — Найдём Энни? Или Эрена? — Постараемся обоих, но для начала найдём зацепку, — ответил Райнер. — Твой друг подтвердил, что здесь замешана одна банда из Подземного города, только, правда, не знает как. Создаётся впечатление, что Род Рейсс как-то отделяется от остальных и имеет собственные цели, отличные от других лордов. — Ну, Хистория ведь его дочь, не так ли? — спросил Марко. — Может, он просто соскучился по ней? — Нет, — сказал Райнер, качая головой. — Есть вероятность, что он по ней соскучился, да, но не всё так просто. Он захотел её вернуть по другой причине, не зря же Эрена тоже прихватил. — В Хистории течёт кровь Прародителя, — сказал Бертольд таким же тихим голосом. — Прародитель явно не попал в руки Эрена случайно. Не знаю, кого ему пришлось съесть, но… — Скорее всего, лорд Рейсс пытается вернуть Прародителя своей семье, — закончил Райнер. — Готов поспорить, что Эрена хотят скормить Хистории. — Чего?! — Нам нельзя позволить этому случиться. Я слышал теорию Зика насчёт Прародителя. Вместе с Прародителем человеку с кровью Рейссов также передаётся его желание — сохранить жизнь Элдии. Хистория, конечно, может рано или поздно получить Прародителя, но до этого ещё далеко. Для начала надо привести в Марли обоих. — Значит, наш приоритет на данный момент не Энни или Эрен, а Род Рейсс, — заключил Марко. — Схватываешь на лету, — с одобрением сказал Райнер. — Эй, я вот подумал, — сказал Марко. — Раз мы планируем переделать Парадиз, то почему бы не переделать и воинов. Так вы, ребята, станете воинами Парадиза. — Признай, что просто хочешь стать воином, — сказал Бертольд. — М-может, так и есть, но только подумаете! Вам ведь больше не придётся испытывать противоречия из-за вашего положения! — Мысль неплохая, — сказал Райнер. — Однако это все лишь мысль и ничего более. Но Марко. — М? — Не преставай терять своего оптимизма, ведь благодаря ему ты поддерживаешь окружающих людей. Объединил трёх сопляков из Военной полиции, сделал так, чтобы они помогли тебе. Чёрт побери, ты даже завоевал наше доверие. Ты умеешь подбирать нужные слова, и, как по мне, возможная причина этому — твоя бесконечная надежда. — Не знаю, как у тебя так получается, — сказал Бертольд. — На твоём месте я бы уже давно потерял всякую надежду после всего увиденного. Не понимаю, как ты ещё продолжаешь идти вперёд. — Хотите узнать мой секрет? — Да. — Да я сам без понятия, — пожал плечами Марко. — Наверно, что бы ни случилось, я всегда иду вперёд только благодаря тем, за кого сражаюсь. Таких сейчас у меня много, и поэтому мне так легко. — И за кого ты сражаешься? — спросил Райнер. — За свою семью, старых друзей, дом, Эрена, Микасу, Армина, Конни, Сашу, Хисторию, Имир, Марло, Хитч, Бориса, Энни, вас двоих, — он замолчал на секунду. — За Жана. — Ты прав, давайте спасём целый мир ради Жана, — захихикал Райнер. — Не дразни его, — сказал Бертольд, хотя сам не смог скрыть улыбку. — И за жизни как можно большего числа невинных людей, — сказал Марко. — Спасти всех не получится, знаю, но пусть выживет как можно больше. Бертольд и Райнер посмотрели на Марко так, словно он был самым прекрасным существом на свете. — Ого, — в итоге выдал Райнер. — Так я получу своего титана? — Нет! — крикнул Райнер, дав ему подзатыльник. — Ты же не хочешь его! — А может, я хочу? Кто знает, — пожал плечами Марко. — Ну, раз в самом деле его хочешь, то придётся съесть одного из нас. Точно готов? — Нет! — ахнул от ужаса Марко. — Тогда никакого титана, — сказал Райнер. — Точнее, мне бы не хотелось получить твоего титана. Без обид, — обратился Марко к Бертольду. — Ничего, я тоже никогда не хотел своего титана, — пожал плечами Бертольд. Райнер засмеялся. — Впрочем, тебя и так можно считать воином. Только с ними Бертольд так много разговаривает. — Правда? Но я не вижу никакой разницы, — сказал Марко. — Всё потому, что ты дал ему время открыться, что я советую делать остальным. А не загонял его в угол, восклицая, что станешь его лучшим другом навеки. — Ну… Бертольд, станешь моим лучшим другом навеки? Бертольд переводил взгляд с Марко на Райнера. — Хватит издеваться надо мной. — Я не пытался! — запротестовал Марко, когда Райнер разразился смехом, приобняв Бертольда за плечи. — Ага, стану, наверно, — пробормотал Бертольд. — Ура, ты завёл друга. Так тобой горжусь, — сказал Райнер, сделав вид, что смахивает слезинку. — Заткнись. — Кажется, Марко вовсе не прочь побыть нашим символом счастья, — пожал плечами Райнер. — Не так ли? — Да нет же! — запротестовал Марко. — Бертольд, он всегда такой придурок? — Да. — Ауч, — сказал Райнер, театрально схватившись за сердце. — Что ж, шутки шутками, но нам пора начинать. — Да, — кивнул Бертольд. —Я готов. — Марко, смотри, сейчас делом займутся профессионалы, — сказал Райнер. — То же самое сказала Энни, — произнёс Марко, закатывая глаза. — Притормози, возможно, нам не стоит сейчас что-либо говорить, — Райнер оглянулся через плечо и ухмыльнулся. — Ведь несколько наших новеньких друзей явно хотят присоединиться к разговору. В конце концов, они уже некоторое время ходят за нами. Марко нырнул в укрытие, когда послышались выстрелы; ему пришлось побороть желание выйти и помочь, когда увидел, как в Бертольда и Райнера попали несколько раз. Райнер не замедлился и терпел выстрел за выстрелом, пока не набросился на одного из преследователей. Он выбил из его рук оружие и свернул шею с резким хрустом. Райнер бросил свежий труп в другого преследователя, которого затем повалил Бертольд, и лишил его жизни аналогичным способом. Осталось ещё трое, которые, судя всему, успели скры… Райнер в последний момент увернулся от третьего преследователя, одетого в что-то похожее на УПМ-снаряжение, но с пистолетами. Он перерезал своим клинком тянущийся трос, из-за чего противник упал на землю, и пронзил его спину этим же лезвием. Трое убиты, осталось прикончить двоих. Послышался сдавленный крик, и четвёртое тело упало на землю. Райнер поднял взгляд на Бертольда, который стоял на крыше, где и прикончил преследователя. Остался один. Но куда он поде… Марко закричал, когда Райнеру прострелили голову, и инстинкт взял вверх. Он опустился на землю, схватил брошенный пистолет, прицелился и… Когда зрение Райнера прояснилось, пятый и последний преследователь уже лежал перед ним мёртвым, а Марко держал дымящийся пистолет, слегка дрожа. — Не обязательно было это делать, — сказал Райнер. — Я бы всё равно выжил. — Но в тебя ведь всё равно попали. — В меня попали шесть раз. Четыре раны сквозные. Слава богу, что в их число входит рана в голове. Они без проблем заживут, а вот из остальных придётся вытаскивать пули. Поэтому я приостановил регенерацию. Всё ещё дрожащий Марко кивнул. — С тобой всё нормально? — мягко спросил Райнер. — Н-не беспокойся. Где Бертольд? — Я т-тут, — сказал Бертольд, кашляя. — Сколько раз в тебя попали? — обеспокоенно спросил Райнер. — Восемь, почти все пули попали в живот, — ответил Бертольд, выкашливая кровь. — Все раны сквозные. П-просто дай мне минутку. — Давайте уберёмся с улицы, — сказал Райнер и потащил Марко и Бертольда по переулку. Он сильно хромал, так как одна пуля попала в колено. Доставать её будет не очень приятно. Найдя место, которое Райнер счёл безопасным, он отпустил остальных и сел на землю. — Чем я могу помочь? — спросил Марко. — Для него ты ничего не сделаешь. При внутренних повреждениях надо просто ждать, — сказал Райнер, смотря, как Бертольд закашлялся новой волной крови. — С ним всё будет в порядке. Что касается меня… Готов заняться кое-чем омерзительным? — Насколько омерзительным? — Допустим, поковыряться в моей ноге и достать пулю. Если она застрянет в суставе, то возникнут проблемы. Конечно, я могу отрезать ногу, но не хотелось бы разыгрывать драму, — сказал Райнер. — Э-эм, хорошо. Будет больно? Райнер поднял бровь. — Это же пулевое отверстие, Марко. Конечно же будет больно.