Бронированный

— И ты всё ещё согласен? — спросил Марло, смотря на тело Димо Ривза. — Я не говорил, что согласен абсолютно со всем, — сказал Борис, когда он и Марло разгоняли толпу от места убийства. — Думаешь, это сделал Эрвин Смит? — Конечно же нет. Такое невозможно, за ним пристально следили. — Но его хотят подставить. — Так и есть, — сказал Борис. — Мэм, пожалуйста, отойдите подальше… Марло стиснул зубы. От всей этой ситуации ему было тошно. Борис, казалось, не возражал, но Марло знал, что и он чувствовал отвращение. Они уже отправили Хитч с новостями об аресте Эрвина и предстоящем суде. Он не видел Марко пять дней и всё это время надеялся, что тот жив. — Марло, наше дежурство закончилось, — сказал Борис, когда два офицера пришли заменить их. — Хочешь чем-нибудь перекусить? — Не хочу, меня тошнит. — Тогда попей воды, тебе ведь надо подкрепиться. — Почему ты сначала заботливый к нам, а когда дело касается подобных вещей, то сразу становишься холоден? — спросил Марло. — Потому что я должен так себя вести, — ответил Борис. — Я и так собирался найти виновного, понял? — вздохнул он. — Ты стал относиться ко мне по-другому после того, как я не полностью согласился с твоими друзьями-титанами. — Просто не понимаю, почему ты не полностью согласился, — сказал Марло. — Значит, теперь ненавидишь меня за это? — спросил Борис. — Твоё мнение отличается от моего, но это всё равно не мешает мне присматривать за тобой. В том-то и проблема в вас, добродетельных типах: вы делите всё на чёрное и белое. Но у каждой ситуации всегда есть что-то серое. — И, кажется, не только у ситуаций, — сказал Марло, смотря на волосы Бориса. — Очень смешно, — Борис закатил глаза. — А теперь поешь что-нибудь. Ты никого не спасёшь, если вдруг помрёшь с голоду. Тогда придётся нанять другого помощника. — Не могу поверить, что тебя повысили до капитана, — сказал Марло. — Не то чтобы ты недостаточно хорошо для этого звания, просто… — Это произошло слишком быстро, — закончил Борис. — Они просто в отчаянии, и поэтому нуждаются в как можно большем количестве людей для рутинной работы, так легче добиться успеха. Мне не привыкать. — Да уж. Узнал что-нибудь? — Ничего, иначе я бы уже рассказал, — ответил Борис. — Сказал Хитч об охоте на разведчиков? — Да, мне показалось, что это очень важно. — Так и есть. На разведчиков охотятся как на животных, человечество словно набрасывается на само себя. Не этого я хотел. — А чего ты хочешь? — спросил Марло. — Если честно, я больше не знаю… *** Хистория опустила голову назад и ощутила под шеей холодную плитку. Отец оставил её в поместье на последние несколько дней, чтобы та «привыкла». Она не сомневалась, что он пошёл заниматься чем-то тёмным, но одновременно благодарила его за время для раздумий. Вода ещё не потеряла тепло, несмотря на то, что девушка просидела в ней больше двадцати минут. Хистория не хотела этого признавать, но принятие такой ванны вошло в список самых замечательных моментов в её жизни. Отец сказал, что она больше ни в чём не будет нуждаться. — Имир, жаль, что тебя нет рядом. Это снова со мной происходит… — тихо сказала Хистория, которой опять указывали как жить. Королева. Она должна стать королевой. Услышав это от Райнера, она была удивлена и едва могла поверить. Услышав же это от отца, она поняла, что нет смысла отрицать реальность. Её сделают королевой. Но Хистория не хотела, чтобы её сделали королевой! Она просто хотела жить своей жизнью, как и намеревалась, вместе с Имир и друзьями, а не так! Да, она сказала, что хочет стать королевой, чтобы изменить положение вещей… Но в глубине души не совсем этого хотела, чего тогда не признавала. Стать королевой значит отбросить собственную жизнь в сторону, лишиться свободы. Девушка ещё не видела Эрена, но не несмотря на то, что знала, где тот находится, не могла заставить себя проведать его. Ей было совестно из-за этого, но не настолько, чтобы просто взять и пойти. Криста бы пошла, но её больше нет. Мысли Хистории вернулись к тем людям, которые знали её лучше всех. Честно говоря, ими были Имир, Райнер и Бертольд. Именно с ними она проводила так много времени в Кадетском училище и Разведкорпусе, а также после побега. Ещё прежде, чем все секреты всплыли наружу, этим троим она показывала свои истинные качества, которые потом снова прятала глубоко в душу. На самом деле она была озлобленным, эгоистичным и вообще не умеющим прощать человеком и просто хотела, чтобы человечество оставило её в покое. Чего она не хотела, так это спасать массы людей. Она вообще ничего не хотела делать для них! Но стать королевой ради своих друзей она готова. Но получится ли? Хистория подняла из ванны ногу, с которой затем начала капать вода, словно свобода, что также медленно утекала от неё самой. Она не знала, жива ли вообще Имир, не знала, как там Райнер и Бертольд под стражей Военной полиции. Словами не передать, как Хистория желала вернуться в ту пещеру или в лагерь до возвращения Зика. Жаль, что сейчас не всё так просто, как в те времена. Придётся ли выходить замуж, когда она станет королевой? В таком случае никого, кроме Имир, у неё не получится полюбить. А вдруг и эти чувства вынудят отбросить? Остаётся только найти способ взять власть в более-менее свои руки, не находясь при этом под надзором командиров при прошлом правлении. Может, тогда появится шанс? Девушка не хотела следовать плану командира Смита, её не интересовали выход за стены или будущее человечества. Она просто хотела построить рай для дорогих ей людей. Но не слишком ли много она просила? Хистория скучала по Райнеру. Несмотря на шаткое душевное состояние, он тот человек, на которого можно положиться. Преодоление его предательства только укрепило их дружбу сильнее. Нет сомнений, что он поддержал бы её, какой бы выбор она ни сделала. Райнер заботился о ней и всячески защищал, даже от Зика, что усилило её доверие. Если бы только он был рядом. Он бы точно что-нибудь придумал благодаря своим лидерским качествам. Его с уверенностью можно считать вторым лучшим другом после Имир. Даже если между ними ничего романтического не вышло, он всегда будет занимать определённое место в её жизни. Девушка видела все его стороны: и воина, и солдата, и обыкновенного, сломленного человека. Но она также видела и его игривую, нежную сторону. Райнер словно начал снимать метафорическую броню и открываться ей. В утреннее время, пока их возлюбленные спали, они разговаривали обо всём, что придёт в голову. Тогда он всегда был честным и искренним. Она скучала и по Бертольду. Он тот человек, который всегда будет слушать столько, сколько нужно. Для него характерно задумываться над своими ответами и высказываться лишь тогда, когда, по его мнению, это необходимо и уместно. Несмотря на робкий и тихий характер, он тоже стал её лучшим другом, даже если в первое время после их знакомства говорил меньше пяти слов в день. Так она знала Бертольда, готового открыться ей во всём. И вопреки ужасу собственной смерти, он старался защитить её и Имир во время их безумного побега из стен. Хистория не могла винить его за страх; в отличие от настоящих трусов, он принимал это чувство и в каких-то случаях даже использовал. Ещё до появления Зика Бертольд начал позволять ей прикасаться к себе. Она вспомнила, как случайно положила голову на его колени, на которых тут же уснула. В итоге он три часа старался не шевелиться, так как боялся её разбудить. Хотя он был самим очарованием, Хистория знала, что тот при необходимости защитит её. И пусть он и не смог бы придумать, как помочь ей в данной ситуации, его присутствия всё равно было бы достаточно. И Имир. Боже, как же она скучала по Имир. Та закатила бы истерику из-за того, что просил от Хистории Смит, и наверняка для пущей убедительности разбросала бы вещи. В силу своего бойкого характера она бы высказала всё то, что сама Хистория не осмелилась бы произнести. Рядом с Имир она ощущала себя такой сильной. С Имир, которая вступила в училище только ради того, чтобы стать её подругой, а в итоге стала кем-то большим, чем просто «подруга». Ей не хватало ночей, где она, свернувшись калачиком у Имир, могла поддаться ощущению безопасности. Хистория вообще не думала, что когда-либо влюбится в кого-то, тем более в другую девушку, но Имир… Стала исключением. Её пылкий характер, выразительная манера речи, веснушки на носу, которые Хистория частенько пыталась посчитать, — всё это ей так полюбилось. Таких чувств она больше ни к кому не испытает. Их потерю вряд ли можно пережить. Девушка закрыла глаза и представила, что эти трое прямо сейчас находятся рядом с ней. (Она не смогла сдержать улыбки от мысли, что произошло бы, будь они прямо здесь, пока сама лежит в ванне. Бертольд бы ретировался в скорейшем времени, Имир наоборот попыталась бы присоединиться к ней, а Райнер хоть и старался бы не смотреть на неё, тоже не испытывал бы желания уходить). Что бы они ей сказали? У Райнера имелся большой опыт в лидерстве, с Бертольдом можно поговорить о подобных проблемах, а Имир знала её лучше всех. Любой из этих троих оказал бы ей невероятную поддержку. Но их здесь нет. И тем более Хистория не знала, живы ли они вообще. По её щеке скатилась слеза, которая затем смешалась с водой. Ей стоило больше наслаждаться их компанией, когда была такая возможность. Четверо поклялись стать худшими врагами человечества. Трое не говорили о том напрямую, но Хистория знала, что они подразумевали именно это, когда соглашались. Собирай информацию. Райнер бы сказал, что сбор информации — основа будущего плана действий. Стараться обойтись без неё всё равно что идти прямиком к провалу. Бертольд бы согласился ради осторожности. А Имир заинтересовалась бы только потому, что ей нравилось копаться в тёмных делишках. Хотя… То, в чём Хистория хочет разобраться, и есть «тёмные делишки». Девушка вышла из ванны и потянулась за полотенцем. Она избегала любого ужина с отцом с тех пор, как приехала сюда, но сегодня будет по-другому. Сегодня вечером она поужинает с ним. Чтобы собрать информацию. *** — Вот и контрольно-пропускной пункт, — шёпотом сказал Райанер. — Придётся пробиваться с боем. Это последний пропускной пункт перед землями лорда Рейсса, так что надо постараться. До них, кстати, надо добираться два-три дня пешком. Использовать моего титана рискованно, но, в принципе, можно. — А их обязательно убивать? — спросил Марко. Хотя он показал себя как человек, готовый убивать ради безопасности других, делать ему это совсем не нравилось. — Думаю, что нет. Достаточно будет просто вырубить их, но, если уж так получится, просто знай, что сделал это ради самообороны, — Райнер вздохнул. — Я так ненавижу новое УПМ-снаряжение. Слишком неудобное, так ещё уклоняться от атак на нём сложно. Если в меня и дальше продолжат попадать, а раны при этом заживут, то не удивлюсь, что начну срать пулями. — То, что их так подготовили, говорит о многом, — сказал Бертольд. — Они были готовы к гражданской войне, ведь это снаряжение предназначено для убийства людей. — Но не для нас, поскольку мы не люди. Они нам не ровня. — А что, если они попадут в ваши затылки? — спросил Марко. — Мы покойники, — просто ответил Райнер. — Нам даже не страшно потерять головы, но если конкретно это место получит урон, подняться больше не сможем. К счастью, шанс того, что в затылок попадут выстрелом, крайне мал, так что с нами всё будет в порядке. Не высовывайся, пока мы не разберёмся с большей частью противников. Только тогда без проблем можешь помочь. — Понял, — сказал Марко. Райнер присел, приготовившись для прыжка… Вдруг раздались выстрелы, и несколько солдатов Военной полиции упали замертво. Глаза Райнера расширились, и он протянул руку, не давая двоим выйти вперёд. — Тут кто-то есть. — И явно не знакомый нам. У нас нет друзей, которые используют пистолеты, — сказал Марко. — Ты уверен, что это не твои приятели из Военной полиции? — спросил Райнер. — Уверен, — ответил Марко, смотря, как высокий человек в шляпе стоит над мёртвыми офицерами. — Я с ним не дружу. — Тогда кто же он? — пробормотал Райнер. — Хотя, неважно. Он как раз облегчил нам работу. Бертольд, займи левую сторону. Марко, жди возможности. У человека в шляпе оказались отличные рефлексы. Как только он услышал движение Райнера, то тут же обернулся и выстрелили с торжественным воплем: — Так и знал, что будешь здесь! Готов ко второму раунду, а, коротышка?! Коротышка? Видимо, перепутал с кем-то. Райнер увернулся от выстрела и нырнул в укрытие. Когда Бертольд уложил одного из подчинённых человека в шляпе, те открыли огонь. — Ну же, Леви, — поддразнивал человек в шляпе. — Выходите-ка все из-за деревьев, и мы мило поболтаем. От меня во второй раз не смотайтесь, — он перезарядил пистолет. Вдруг последовало мимолетное движение, он выстрелил снова, но тут же понял, что попал в труп своего подчинённого, от чего его глаза расширились. — Это что за… Райнер врезался в человека в шляпе и повалил на землю, но тот оказался быстрее и выстрелил ему прямо в подбородок, ещё две пули попали в грудь. Он пошатнулся, но не упал. — Минутку… Кто ж вы такие?! — потребовал ответа человек в шляпе. — Я-то думал, что вы разведчики. Не стрелять! — крикнул он своим подчинённым. Его глаза расширились, когда он увидел выходящий пар из ран Райнера. — Вот те на… Я не видел подобных вам уже много лет. — Значит, ты знаешь, кто мы такие, — сказал Райнер. — Тогда должен быть осведомлён, что эти игрушки бесполезны против нас. Он ухмыльнулся, когда Бертольд подкрался к человеку в шляпе и ударил его со спины. — Выродок! — сплюнул человек в шляпе и развернулся всем телом, сделав ещё два выстрела, по одному на каждого оборотня. У него сверхчеловеческие навыки. Райнер вспомнил только двух людей такого же уровня. — Проклятье, он Аккерман, — сказал Райнер, когда они с Бертольдом разбежались. — Кто ж мог подумать, что я увижу всех троих за последние деньки! — рассмеялся человек в шляпе. — Только недавно кое-как унёс ноги от той маленькой леди. Вы её друзья? Она, кстати, неплохо дерётся. Энни. Это точно она. Значит, этот человек… — Кенни Потрошитель, — сказал Райнер. — Как раз тебя искали. — Нет, вы шутите что ли? Проклятье, сколько ж у меня титанов на хвосте? — нахмурился Кенни. — Рейсс, как видно, попутал. Он, мол, слышал, что разведчики хотят совершить налёт на контрольно-пропускной пункт, но, кажись, указал не тот. — И причём ты убил кучу возможных союзников, — сказал Райнер. — Эй, раз знаешь моё имя, значит, должен быть в курсе моей истории. От старых привычек трудно избавиться, — улыбнулся Кенни, подтолкнув труп ногой. — В любом случае, я не прочь прикончить двух титанов. И не волнуйся, куда стрелять я уж точно знаю, — он постучал пистолетом по своему затылку. От такого невезения Райнер вздохнул. Отлично прям совпало: Кенни Потрошитель — это Аккерман, который ещё знает, как их убить. Вот так им и улыбнулась удача. — Можешь попробовать, — сказал он и укусил себя за руку, насладившись потрясением и ужасом людей Кенни. — Эй, а вот это уже нечестно! Ваша подружка хотя бы не сразу превратилась! — выкрикнул Кенни, сделав шаг назад. — Эй, эй, эй, эй! — он едва увернулся от ноги Бронированного, которая наступила на место, где только что стоял. Чёрт. На бой с титаном он вообще не рассчитывал. — Берегитесь его друга! Колоссальный небось! Благодаря титану Райнера ряды людей Кенни поредели за считанные секунды. Бертольд следовал примеру Райнера, вместе с тем убеждаясь, что никто не остался просто раненным. Марко вскоре выскочил из укрытия и сразился с одним из оставшихся противников. Кенни ещё не доводилось драться с титаном вот так. В последний раз, когда он попытался вступить в бой с подобным... Ну, в общем-то проиграл довольно быстро. А этот Бронированный, скорее тварь, очень кровожаден, как оказалось: столько его людей было уже убито. Пули не приносили совершенно никакой пользы, особенно против брони. Он не понимал, почему титаны вдруг стали его преследовать, но этот факт всё равно не приносил радости. — ОТСТУПАЕМ! — прокричал он, задаваясь вопросом, сколько человек осталось в живых. Род за это ещё поплатится. Он ведь сказал, что единственный титан, который был под стражей Разведкорпуса, уже у него. С другой стороны, эти титаны могли быть не с разведчиками. Леви бы не стал с такими работать. Кенни едва увернулся от кулака Бронированного, но вдруг его повалил на землю предполагаемый Колоссальный. Новый нападающий обхватил ногами его тело, а руками шею. — Эй, ты, сначала на ужин приглашай, а потом так прикасайся, — прорычал Кенни, вырываясь из захвата. — Райнер! — крикнул Бертольд. Поняв, что сейчас произойдёт, Бронированный отступил назад, схватил Марко и убежал в противоположном направлении, попутно укрепив броню. — Кажись, друзья тебя бросили! — воскликнул Кенни, которому удалось перекатиться на Бертольда. — Вот и настал твой конец. Совсем одинокий, — ехидно сказал он. Нападавший выглядел напуганным и изо всех сил старался оттолкнуть Кенни руками. Но это бесполе… И тут осознание ударило в голову Кенни: всё это время мальчишка удерживал его на месте. — ОТОЙДИ! — взревел он и оттолкнулся от Бертольда, причём вовремя, поскольку тот укусил себя за руку. Он бросился прочь и прицепился к дереву УПМ-снаряжением. Сверкнула молния и… Огромный взрыв уничтожил пропускной пункт, и обломки разлетелись во все стороны. Райнер не совсем успел избежать ударной волны, но зато смог выдерживать её и защитить Марко. — Ого-о-о-о, — прошептал Марко, который ещё не видел, как они превращаются. Райнер вернулся к уже разрушенному контрольно-пропускному пункту и осторожно опустил Марко на землю. Последовал порыв пара, и Колоссальный исчез сам по себе. Райнер тоже выбрался из своего титана и спрыгнул на землю рядом с Марко, тот заметил отметины на его лице. — Я добил его? — спросил Бертольд, вышедший из пара. На его лице также виднелись отметины. — Без понятия, — ответил Райнер, пнув обуглившееся тело. — Сразу не определишь. — Простите, — сказал Бертольд, сбивчиво дыша. — Я вас не ранил? — Не-а. Спасибо, что предупредил, — Райнер похлопал его по плечу и тут же отдёрнул руку. — Господи, ты весь горишь. — Со мной всё будет хорошо, — сказал Бертольд. — Просто контроль радиуса взрыва и его увеличение отнимает слишком много сил. Не волнуйся, я остыну. — Это просто потрясающе, — сказал Марко с расширенными глазами. — О чём ты? — спросил Райнер. — Да вы вдвоём сумели прибить самого Кенни Потрошителя! — воскликнул Марко. — Сомневаюсь, он мог просто унести ноги. Я успел увидеть, как он начал убегать, перед превращением. В основном никому не удаётся избежать моего взрыва, но он Аккерман, так что… — Не волнуйся, он в любом случае получил наше послание. Похоже, Энни тоже почти поймала его. Вот умора, убежал от неё, а в итоге пришёл прямо к нам, — сказал Райнер. — Ну ладно, давайте идти дальше. До поместья Рейсса топать долго. Кенни смотрел им вслед, прижатый к куче обломков, которые и спасли ему жизнь. Он успел ухватиться за них в последнюю секунду, когда вылетел из зоны поражения. Опять же, едва. Его одежда опалилась, а кожу обожгло. Не на это он подписывался, вовсе не на это. Кенни помнил, как Ури упоминал других титанов-оборотней, но вовсе не думал, что встретит троих всего за несколько дней, так ещё все были юны. Кенни вздохнул. Кажется, он становится стар для таких дел. Никто из его людей не выбрался, один Кенни выжил. Он должен был признать, что Колоссальный поступил умно, когда пытался удержать его на месте. Если бы он не ускользнул секундой раньше, то смерть настигла бы и его. На Рода Рейсса так накричат, что мало не покажется. Кенни ведь хотел сразиться с Леви, а не с компашкой титанов и их питомца-человека. Ох, какую же гневную тираду придётся выслушать Роду в свой адрес… *** — Взгляните, — сказал Марко, бросив газету на стол. — У Смита получилось! Он сверг фальшивого короля! Только… Что нам теперь делать? Райнер окинул взором городок, где они остановились передохнуть. — Продолжим наш путь. Мы уже выяснили, что Рейсс работает над достижением собственных целей. То, что короля свергли, не должно нас волновать. — И что дальше? Власть-то теперь будет у Главнокомандующего, — сказал Бертольд. — В этой статье говорится о свободе, — указал Райнер, постукивая пальцем по странице. — Которая, как мы знаем, ложная. Правительство более-менее останется таким же, поскольку всё ещё не будет знать правды о титанах. — Но разве это ничего вам не испортит? — спросил Марко. — А как думаешь, почему я захотел оставить твоих друзей на своём месте? Теперь им будет легче занять высокие должности, — ухмыльнулся Райнер. — Наши шпионы всё ещё в деле. — Так ты всё продумал, — сказал впечатлённый Марко. — Честно говоря, большую часть я продумываю по ходу дела, — Райнер скрестил руки на груди. — Бертольд, как думаешь, уже прошло достаточно времени? — Для чего? — Для того, чтобы Хистория собрала нужную информацию о своей семье. — Скорее всего, да. Завтра мы как раз доберёмся до поместья, — сказал Бертольд. — Отлично, тогда заберём её и смотаемся. Надеюсь, что получится встретиться с Энни, и в конце пойдём за Имир. — Райнер… Мне кажется, что возвращаться к Зику не очень хорошая идея. — Знаю, но мы уже пообещали Хистории и Имир. — Мы также пообещали разведчикам сражаться за них, — сказал Бертольд. — Какое тогда обещание нарушим? — Никакое. Мы заберём Имир, а потом вернёмся к разведчикам. — Райнер, разве тебе не кажется это безумием?! — Да, кажется, но мы и раньше вытворяли безумные вещи, — сказал Райнер. — Если честно, я планировал оставить тебя здесь, а самому пойти за Имир. — П-подожди, что? — Я верю твоим словам насчёт чувств Зика к тебе. Не хочу, чтобы ты к нему приближался, — сказал Райнер. — И поэтому останешься с разведчиками, так безопаснее. — Нет, ты не будешь возвращаться один! — Меня не будет всего-то несколько дней. — А если ты вдруг не вернёшься за эти несколько дней?! Или вообще никогда?! — Я обязательно вернусь, — Райнер взял руку Бертольда и сжал её. — Давай пока отложим эти мысли в сторону и сосредоточимся на Хистории. — Вас, ребята, судя по всему, вообще не заботит Эрен, — сказал Марко. — А только Хистория. — И да, и нет, — сказал Райнер. — Нам ещё нужны титаны Эрена, но вместе с тем нам нельзя допустить, чтобы Хистория их унаследовала. Вот наша основная цель. — Хорошо, — кивнул Марко. — А что, если мы вдруг наткнёмся на разведчиков? Что они сделают, если вы свободны? — Надеюсь, Ханджи снова будет защищать нас. А если нет, то добровольно поможем им соорудить базу за стенами. Проблем не должно возникнуть. — Райнер, а что нам делать, если Хистория уже унаследовала Прародителя? — спросил Бертольд. — Она точно не станет нас слушать. — В таком случае нам придётся сразиться с ней, — ответил Райнер, стиснув зубы. — За такое короткое время ей ни за что не овладеть своим титаном. Мы сможем победить, но терять надежды, что у неё ещё нет титана, всё же не стоит. — Надо ещё узнать секреты семьи Рейсс, — сказал Бертольд. — Именно. И как только всё будет сделано, мы вернёмся домой. Вот видишь, до сих пор придерживаемся плана. — Угу, — произнёс Бертольд, погрузившись в молчание. — Марко, слышал какие-нибудь другие слухи? — Только те, что земли лорда Рейсса переполнены солдатами. Я видел, как несколько проходило мимо. — Они оказались быстрее нас, — сказал Райнер, стукнув кулаком по столу. Значит, это начнётся сегодня вечером. Рейсс понимает, что у него не так уж много времени после свержения правительства. — Но мы не успеем вовремя прийти! — воскликнул Марко. — Чёрт, и что нам делать? — Хм, значит, остаётся только положиться на моего титана. Так точно будет быстрее, — пробормотал Райнер. — Райнер, — сказал Бертольд, внезапно подняв взгляд. — Помнишь, Энни упоминала причину гибели семьи Рейсс и о том, что это всего лишь прикрытие? — Ну, да, — ответил Райнер. — К чему-то клонишь? — Возможно. В общем, я об этом задумался и решил поговорить с местным жителем. — Ты что, разговаривал c кем-то? Причём сам? — Ага, и всё прошло не совсем гладко, но я узнал необходимое. Семья лорда Рейсса погибла в часовне, на восстановление которой он потом потратил целое состояние. Туда, кстати, разрешалось заходить только его семье и немногим избранным. Глаза Райнера расширились. — Так ты хочешь сказать… — Он сделает это не в своём поместье, — закончил Бертольд. — Впрочем, имеет смысл. У него должна быть отдельная комната для таких церемоний, как у нас. Он прячет её либо под часовней, либо где-то рядом с ней. Райнер схватил Бертольда и поцеловал. — Да ты просто гений. — Я… Нет, я ведь… — И часовня даже ближе, чем поместье, — сказал Райнер. — У нас получится, если будем действовать как можно быстрее. Тогда точно придётся использовать моего титана, — он встал. — Нам надо идти сейчас. Бертольд, могу одолжить твой нож? Я просто где-то посеял свой, а кусать руку не хочется, поскольку это напоминает мне об Эрене. — Т-ты собрался прямо здесь?! — воскликнул Бертольд. — А что тут плохого? Мы не можем больше ждать, — сказал Райнер. — Да и не похоже, что я на кого-то наступлю. Но для начала надо набраться сил, — он подошёл к ближайшей пекарне и взял две буханки хлеба и поднос с кексами. — Неужели он только что… — недоумевающе начал Бертольд. — Это какая личность Райнера?! Преступник? — спросил Марко. — Ребят, вы идёте или как? — позвал Райнер. — Извините, пожалуйста, — сказал Марко, роясь в карманах в поисках мелочи, и вздрогнул, когда нащупал всего пару монет. — Марко! — позвал Райнер. — Я потом заплачу! — крикнул Марко, когда побежал за Райнером, оставив позади растерянного пекаря. — Чего уставились? Вы вообще будете есть? — спросил Райнер, когда Марко и Бертольд пялились на него. — Ну, а тебя не смущает, что ты ограбил этого бедного пека… Ты уже съел целую буханку?! — Раз я собрался в долгий путь, мне нужна энергия, — сказал Райнер. — Я сам не в восторге от этого, но надеюсь, что наш итоговый результат принесёт пользу всем. — Он всегда становится таким, когда в отчаянии, — прошептал Бертольд. — Кем? Преступником?! — спросил Марко. — Нет, просто странным. — Ребята, так вы возьмёте хотя бы один, или мне съесть целый поднос кексов самому? Такими темпами я стану Сашей. — Не надо есть всё! Титан ты или нет, пользы это тебе точно не принесёт… Ух ты, как же вкусно, — Марко уставился на кекс, от которого откусил кусочек. — Лично я начинаю беспокоиться о твоём душевном состоя… М-м-м, ты прав, — сказал Бертольд, также уставившись на кекс. — Ну что, будете дальше жаловаться на воровство? — спросил Райнер. Оба его товарища молча взяли ещё по кексу. — Так я и думал. Ладно, Бертольд, с ножом или без ножа? — С ножом, — ответил Бертольд, бросив ему нож. — Нормальные люди не кидаются друг в друга ножами, — сказал Марко. — После всего, что ты от нас видел, ЭТО единственное, что тебя смутило? — спросил Райнер. — Ну, нет, вся эта заварушка с титанами меня тоже смущает, — пожал плечами Марко. — Главное, потом убедитесь, что будете держаться крепко, — предупредил Райнер. — Будем держаться изо всех сил, — сказал Марко. — Ладно, — кивнул Райнер, который затем поцеловал Бертольда в щеку. — Насладись поездкой. — ...Тебе лишь бы подразнить меня, — пробормотал Бертольд, когда Райнер воткнул клинок в руку. — Слушай, а Бронированный действительно чем-то похож на Райнера, — сказал Марко, наклонив голову. — Особенно его подбородок. — Все так говорят, — пробормотал Бертольд. *** У Хистории закружилась голова. Оказывается, её отец всё это время был на стороне человечества… А причина его действий достаточно весомая. — Знаю, это тяжело воспринять, — сказал Род Рейсс. — И также знаю, что ты можешь не согласиться со всеми моими действиями, но они были необходимы для блага человечества. — Я уже знала о титане-Прародителе, — сказала Хистория. — И о титанах-оборотнях. Глаза её отца расширились. — Откуда? — Три моих близких друга — титаны-оборотни, — сказала Хистория. — Эрен, если что, не считается. — Какие именно титаны? — потребовал ответа Род. — Разве это важно? — спросила Хистория. — Пожалуйста, ответь. — Колоссальный, Зубастый и Бронированный, — сказала Хистория. — Я также повстречала Звероподобного и чуть не столкнулась с Женской особью, хотя тогда об этом не знала. — Семеро из девяти здесь одновременно. Это не просто совпадение, а судьба, — сказал Род с расширенными глазами. — Хистория, наша миссия стала ещё важнее. Не знаю, что сказали тебе так называемые друзья, но… — Не называй так моих друзей, — холодно отрезала Хистория. — Они хотя бы были рядом со мной, в отличие от настоящей семьи. — Конечно-конечно, извини, — сказал нервно выглядящий Род. — Всё уже подготовлено, нам надо идти сейчас. Остальное объясню позже, поскольку время ещё не пришло, — он сжал её руки. — Но, пожалуйста, подумай о моих словах. Долг нашей семьи — защищать человечество, и это бремя легло на тебя, — его глаза наполнились слезами. — Мне очень жаль. После он отпустил её подготовиться. Она, одетая в странную белую мантию, посмотрела на себя в зеркало тёмными и обречёнными глазами. Казалось, что сама вселенная стремилась заставить её расстаться с жизнью ради блага других. — Имир, будь ты тут, то посмеялась бы над этим дурацким нарядом… — произнесла Хистория, проводя кончиками пальцев по стеклу. Дверь вдруг отворилась, из-за чего она подпрыгнула. — Извиняюсь, что так внезапно, но идти надо прямо сейчас, — сказал Род. — Во внутренних землях кое-что произошло, поэтому крайне необходимо устроить ритуал сегодня вечером. — Ритуал? — спросила Хистория. — Я объясню всё по пути и как только окажемся там. А теперь, пожалуйста, идём со мной, — он протянул ей руку. Хистория медленно взяла её и последовала вместе с ним к выходу из комнаты, вниз по лестнице и прямо в карету. — Куда мы едем? — В место, которое одновременно прекрасно и печально для меня, — ответил Род. — Там был совершён такой ужасный грех…Но этим вечером всё будет исправлено. — Но что это за место? Где оно? — спросила Хистория. — Это особенное место. Семейное место. Хистория нахмурилась, что не очень подобало леди, но ей был всё равно. Почему нельзя нормально ответить на этот вопрос? Слуга что-то прошептал на ухо её отцу, и лицо того побледнело. — Почему ты раньше молчал?! — Потому что я так сказал, — протянул высокий человек в шляпе. — Не знал ведь, что они придут, так почем мне говорить? — Кенни, из-за этого всё может пойти под откос! — прошипел Род. — И они точно титаны? — Точнее некуда, чёрт побери! — крикнул Кенни. — Один меня чуть в лепёшку не превратил, а другой почти выпустил мне потроха! Припомни мои слова, Род. Будь здесь Ури вместо те… — Будь здесь Ури, такого кризиса бы не возникло. Я знаю, — сказал Род. — Хистория, так ты говорила, что твои друзья это Колоссальный и Бронированный? — Чего? Они её друзья? — спросил Кенни. — Да, — ответила Хистория с расширенными глазами. — Теперь точно ехать надо прямо сейчас, — сказал Род, чьё лицо потеряло всякий цвет. Хотя его вид был ужасен, Хистория засияла, впервые за несколько дней на её лице появилась настоящая улыбка. Если то, что сказал Кенни, правда… Значит, всё будет хорошо. Ведь её друзья придут за ней.