Старый дом.

1 Солнце лениво клонилось к краю, заливая старое кладбище рыжим золотом, облака медлительно плыли по небу. Последние лучи тёплыми касаниями выделяли самые высокие ели редкого перелеска. Между деревьями, по давно растрескавшейся асфальтовой дороге ехала, подскакивая и проваливаясь на частых трещинах и кочках, выцветшая, слабо отдающая зелёным, машина. Женщина устало щурила глаза, одной рукой придерживая руль. - Джонни, будь лапкой, подай мамину куртку. Она улыбнулась и поправила чёрную шляпку, бывшую того же цвета, что и распущенные волосы девушки. Угрюмый подросток, который только проснулся, почесал рыжую шевелюру и что-то ворча потянулся на заднее сиденье. Взяв что нужно, он протянул тёмно-фиолетовый тренч своей матери. Вынув из кармана пачку синего Marlboro с кнопкой, она сунула сигарету в рот и виновата попросила: "Прикури, пожалуйста...". Доставая зажигалку из другого кармана тренча, парень уныло зевнул. - Мы скоро будем дома, милый, пригород остался позади. - Жить в старом доме на отшибе... Выдохнув струю дыма, Лидия задумчиво посмотрела на сына. - А что плохого? В пригороде есть школа, там твои сверстники, заведёшь себе друзей, впервые. Здесь люди гораздо проще смотрят на жизнь... А осколки воспоминаний... давай оставим их в Калифорнии. - Бербанк был таким же пригородом, могла бы сказать прямо, что не хочешь больше... - Пап будет навещать тебя, ты ведь всегда можешь съездить к нему на выходные! Мама потрепала Джонни за волосы и рассмеялась. На повороте с кладбища, им открылся вид на высокий холм, заросший давно не кошенной травой. Подъехав к возвышавшемуся в центре особняку, Лидия отстегнула ремень и вынула ключ зажигания. - Я пойду открою дверь, а ты пока выноси сумки... Резкий приступ кашля прервал женщину, больно вцепившись когтями в горло. Затушив сигарету об подошву, она стала рыться в сумочке. Джонни взволнованно смотрел на мать. Лидия курила всегда, сколько он себя помнил. Скорее всего, это перешло к ней от бабушки (весьма красиво состарившейся мачехе женщины, недавно ставшей завидной вдовой, проживающей где-то на Гавайях). Кашель начался относительно пару месяцев назад, после развода и судебных препирательств. Со взглядом победителя, мама наконец выудила связку и торжествующе показала сыну ключ. Она подмигнула ему и расправив чёрные брюки клёш, пошла к дому. Это была высокая, уродливая постройка, узкая, но тянущаяся вверх свой острой, выцветшей крышей. Огромное круглое окно второго этажа, больше похожее на иллюминатор, уставилось, жутким глазом, на далёкий пригород. Солнце уже скрылось, лишь оранжево-розовое зарево на границе горизонта освещало контур леса. Вытащив из багажника пару маминых чемоданов и свой заношенный рюкзак, Джонни уныло поплёлся к дому, где мама уже начала обходить комнаты, зажигая везде свет. В траве валялся тлеющий окурок. Посмотрев на окна, парень нагнулся, поднял сигарету, сделав затяжку, бросил обратно и наступил. Нужно купить новые кеды, эти уже совсем истёрлись, утратив изначальный, кремово-белый цвет, лишь красная полоска оставалась яркой. 2 Убрав грязную тарелку в раковину, Джонни зажёг одну из газовых конфорок, Взяв старый чайник, он повернул ручку крана. Сначала оттуда донеслось шипение и ворчание труб, затем полилась слабая струйка воды, которая постепенно увеличивалась. Не сумев снять застрявшую крышку, он просто прислонил чайник носиком к крану. - Эта штука никогда не открывалась, даже кога я была ребёнком. Чайник достался нам ещё от Мейтландов. - Кого? Джонни выжидающе смотрел на стоявшую в дверном проёме мать, ковырявшуюся палочкой в картонной коробочке с китайской лапшой. - Мейтланды. Супружеская пара, они жили здесь и... погибли, их машина слетела с моста... Были такими милыми людьми, знаешь, в детстве я иногда верила, что могу играть с ними. Я тогда увлекалась всякой мистикой, знаешь, готы только-только стали популярными, это было очень интересное время... - Это дом умершей супружеской пары? Ты видела привидений? - О, боже, я ведь была ребёнком, конечно я верила в воображаемых друзей, но... если ночью услышишь шорохи на чердаке, то не пугайся. Мама засмеялась, как ведьма из "Фокус-Покуса" и вышла с кухни. Лидия любила страшные истории, так она привезла с собой целый чемодан, наполненный Кингом, Лавкрафтом и По. Заварив кофе, Джонни открыл старый, громко рычащий холодильник и вынул открытую пачку молока. 3 Выходя из душа, парень обмотал полотенце вокруг бёдер и стал разглядывать себя в зеркало, расколотое огромной трещиной. Худой, можно пересчитать все рёбра, плечи и грудь усыпаны веснушками. Рыжие волосы достались от дедушки. Он опустил глаза на впалый живот с небольшим шрамом. Это был нож. Ещё одна причина бросить ту школу и переехать в другой город, решила мама. Подальше от тех людей. - Меня могли бы посчитать красивым, я мог бы понравиться, но... Выключив свет, он пошёл в свою комнату. Та была на втором этаже, возле ведущей на чердак лестницы. Кинув полотенце на красивый, витиеватый стул из дерева, он открыл свой рюкзак и вытащил мятую кучу одежду. Надев нижнее бельё, он стал укладывать вещи в шкаф. На самом дне кучи таилась мятая пачка сигарет, завёрнутая в несколько пар трусов. Мать курила, но сыну за подобное не поздоровилось бы. Выключив свет, Джонни открыл окно и, сидя на подоконнике, закурил. Крысы шуршали в стенах... Когда огонёк дошёл до фильтра, парень затушил окурок об раму, на мгновение, пламя выхватило какое-то слово. Аккуратно, чтобы не посадить себе заноз в зад, подросток слез с окна, закрыв его, он начал разглядывать раму. Щурясь, Джонни прочёл: "Бит... Битлз... Бит...". Усилия были тщетны. Пересеча комнату в пару шагов до двери, он включил свет, вернувшись к окну, он наконец смог прочесть выцарапанное слово: "Битлджус". "Жучиный сок... Чепуха какая-то" - проворчал парень и лёг в кровать. Постельное бельё было холодным, ветер завывал через щели в стенах и нагое тело Джонни охватила дрожь. Раньше он спал в пижамных штанах, они были просторным и ничего не стесняли ночью. Но, после шестнадцати он, в своих глазах, стал большим парнем. На ногах, в паху и подмышках начали расти волосы, на животе появилось очертание пресса, голос изменился и пижама стала атрибутом пройденного детства. Сейчас же, он жалел, что на нём, в такой холод, лишь нижнее бельё. На чердаке валяются старые вещи, там могут быть и дополнительные одеяла... 4 Длинный, щуплый парень, в белых боксерах шаркал босыми ступнями по деревянным ступенькам чердака. Фонарика у Джонни не было, попытавшись открыть дверь, парень смог лишь слегка повернуть ручку. Заперто... Злобно ворча, он развернулась в тот момент, когда с чердака раздался шорох. Наклонившись, подросток прищурился и заглянул в замочную скважину. Едва различимый зелёный свет пробивался сквозь тьму... Джонни ощутил, как по позвоночнику пробежали мурашки, а волоски на ногах и животе встали дыбом. Из-за двери еле слышно доносилось: "Битл-битл... битл". Будто ветка бьётся об стену. Медленно пятясь, парень начал спускаться по лестнице. Выйдя в коридор, он рванул в свою комнату, прыжком оказался в постели и накрылся одеялом. По крыше забарабанил дождь.