***
Что чувствует человек, летящий вниз с крыши, в тот момент, когда его тело на бешеной скорости встречается с асфальтом, сливаясь с ним в единое кровавое месиво?! Разрываются связки и мышцы, дробятся кости, лопаются органы, с губ слетает последний выдох... Человек создание хрупкое на самом деле, рассыпается как конструктор на части под давлением фундаментальных сил. Последнее, что видят глаза - земля; последнее, что слышат уши - жесткий воющий гул умирающего мозга; последняя мысль - это конец. Разрывная боль - это финальный аккорд. А дальше ничего нет, никого нет... - Ничего... - повторяю я, кажется, вслух, пробивая звенящую тишину. Я вижу размытый белый потолок своей квартиры, и качающуюся из стороны в сторону люстру. Правый бок весь отбит и противно ноет, а голова идёт кругом, пока разум постепенно возвращается из небытия, пытаясь понять где я вообще нахожусь? Похоже, что откуда-то слетел, но при каких обстоятельствах - не помню, хоть убей. В левой руке нечто холодное и безжизненное, думаю, лезвие, а в правую - тыкается морда одного из моих котов, громко мурча. Какой странный контраст живого и мёртвого. - Никого... - повторяю одними губами, даже не пробуя подняться с пола. Ковёр, окропленный мелкими каплями крови, противно пахнет пылью - его давно не чистили. Рядом валяется пустая бутылка виски, на которой я пробую сосредоточить взгляд, и несколько таблеток, второй кот играет с крышкой под кроватью. Звуки с улицы, доносящиеся из открытого настежь окна, кажутся нереальными, как будто кто-то забыл выключить телевизор. - Джоуи? - Кто-то зовёт меня, кажется, из коридора; - Эй, ты здесь? Интересно, это всё-таки у меня в голове звучит, или откуда-то с внешнего мира долетает? - Джо... - Голос уже совсем близко, но прерывается. В дверях возникает фигура и сразу же исчезает обратно; - О, чёрт!!! Чёрт, приятель, ты... О, чёрт! -... Пол? Пол это ты?... Осознание того, что это может быть мой вполне себе реальный Пол Грей, а не какая-то моя очередная пьяная галлюцинация, будто выталкивает меня из темноты обратно на свет: вот я лежу у себя в комнате на ковре, с исполосованными ногами, и раскиданными вокруг бутылками; рядом два моих бандита, требуют внимания и еды, а в коридоре - мой друг, что, видимо, меня потерял и зашёл проведать, увидев тут вот такое зрелище. А ведь Пол Грей до одури боится крови! - Да, я! Я! Блять, Джоуи, ты весь в... - он кричит с коридора, откашливаясь там, силясь даже произнести это слово вслух. Нет, это уже не сон. - Пол... - я облегчённо улыбаюсь, выкидывая лезвие под кровать; - Прости... прости, что так... - шепчу, пытаясь сглотнуть, но горло сильно пересохло; - Ты... только пришёл, да?... - Ага, - слышу, как он хлопает себя ладонью по лбу, пытаясь собраться, - ты мобильный отключил вчера ещё, хотя я тебе звонил всё это время. Блять, как жопой чуял, что что-то случилось. Но никак не ожидал, что всё настолько херово, чувак. Приехал как только смог... -... Прости... - шепчу в ответ, безуспешно пытаясь прикрыть свои порезанные ноги юбкой от того самого, короткого, женского, чёрного платья, с белым воротником, в котором я шлялся во времена нашего первого дэмо-альбома. Боги, что вообще было в моей голове, когда я купил эту дрянь? И почему оно вновь на мне, хотя его надо было уже давным-давно сжечь к чертям собачьим?! Я так сильно изрезал свои бёдра, что не знаю, как теперь Полу в глаза смотреть, после того, как он застал меня вот таким... Уродливым и сломанным. Я скрывал от своего друга эту сторону себя, поскольку он не заслужил такой мерзости рядом с собой. Грей слишком хороший человек, что преодолел многое на своём пути, а я... сдохнуть хочется от того, насколько я отвратительный и грязный. Как был гребаным нытиком и слабаком, так и остался. Я схватился за голову, тщетно пытаясь заглушить обвиняющий внутренний голос, отползая к кровати. Ты мерзость. Ты мерзость. Ты мерзость. Смотри, что ты натворил! Твоему лучшему другу даже смотреть на тебя противно. Он зайти не может сюда, ибо тут ты... Лучше бы ты умер. - Подожди... Джоуи, накинь на себя одеяло, или что-то такое, хорошо? Если сможешь дотянуться, - бормочет Пол из коридора. Очевидно же, как ему противно даже разговаривать с тобой. - Прости... прости, что так мерзко, - мои губы дрожат, пока рука стаскивает покрывало с кровати, чтобы укутаться в него, и спрятать ноги. Я едва сдерживаю накатывающий приступ истерики, закрыв рот ладонью, чтобы не закричать. - Слушай, прекрати мне эту хуйню нести, ладно? Это... я в порядке, серьёзно... и захожу. Пол аж присвистнул, оглядывая царивший вокруг беспорядок и меня, кое как завернувшегося в покрывало. - Фух! Вот это, конечно, тот ещё сюрприз, чел, - он поднимает бутылку с пола, хмуря брови; - У меня к тебе очень много вопросов. - Я.... не знаю... что тебе сказать, - едва произношу, не осмеливаясь поднять глаза на него. Очень страшно от одной лишь мысли, о том, что Пол в любой момент может брезгливо отвернуться и уйти, бросив меня одного тут, со всем этим раздраем наедине. Он был отличным другом, верным и отзывчивым; он ни разу в жизни меня не подводил, и я даже не знаю, чем мог заслужить такого. Идея обменяться ключами, в случае каких-нибудь чрезвычайных ситуаций, принадлежала именно Грею, за что ему огромное спасибо на самом деле - она выручала, и давала чувство защищенности. Но параноидальная мысль о том, что он мог исчезнуть из моей жизни из-за моих проблем с башкой то и дело возникала передо мной, заставляя скручиваться в узел от ужаса. Я безумно боялся его потерять, ведь это тот человек, кому я доверил многое, и на кого могу положиться. - Эй, да всё нормально, перестань извиняться, - он тянет ко мне руки, заключая в крепкие тёплые объятья; - Всё окей, приятель. Давай ка приведём тебя в порядок? Раны...- он запинается на этом слове, и сглатывает, пересиливая себя, - обработаем. И старина Джоуи будет как всегда... Я сжимаю пальцы на его спине, едва ли не царапая кожаную куртку, в которой он пришёл, шепча "прости..." бесконечно много раз. Пол помогает мне встать и дойти до ванной, оставляя меня там, дабы я самостоятельно промыл и перебинтовал порезы. Первым делом я избавился от платья, а вторым - залез под прохладный душ, который потихоньку смыл мой омерзительный пьяный кошмар, вместе с его кровавыми последствиями. Раны ноют и пощипывают, но постепенно вода, пусть и на время, успокаивает боль; они затянутся нескоро, напоминая в движении о том, как хреново доверять чужому человеку. Так мне и надо. " - Интересно, сколько я просидел в запое после того вечера?" - Пробую отвлечь себя на более простые мысли, не привязанные к непонятным чувствам; " - Должно быть Крэхан в бешенстве от того, что я не появлялся на сессиях. Надо расспросить Пола об этом, если они виделись. А Кори..." - Вздрагиваю, стоило только его имени промелькнуть у меня в сознании; "- К чёрту его, даже думать не хочу, что с ним, и где он вообще. Пусть им кто-то другой занимается." Из зеркала на меня смотрит Нэйтан - осунувшийся и побледневший, ещё сильнее похожий на зомби, парень с потерянным взглядом, худой и дрожащий. Бинтов и лейкопластырей едва хватает на бёдра, и надо бы собрать все силы в кулак, чтобы дойти до аптеки. С помощью Пола Грея, похоже, ибо мышцы сводит, а голова безумно кружится. Мой лучший друг сейчас, судя по звукам, переворачивает мою квартиру, выкидывая из неё все острые предметы. Однако, не думаю, что сам захочу обратно в кошмар в ближайшее время. Достаточно. Пришла пора возвращаться в реальность.***
- Ух ты, как клёво смотрится! - улыбнулась Энни, мягко прикасаясь к моим недавно выкрашенным алым прядям; - Тебе идёт, но ты с каждой нашей встречей становишься всё мрачнее и мрачнее. - Я всегда был мрачным и суровым мужиком, вообще-то! Не надо мне тут! - шутя фыркаю, откидывая волосы назад. - О, да! Нэйтан у нас Мистер Брутальность,- смеётся Кейт, - который очень тщательно скрывает, что он на самом деле та ещё лапочка. - Ой, заткнись! - Я раскрываю чемодан, кидая в него пару своих футболок. - Будь осторожна, Кейт! - грозится моя вторая сестрёнка, помогая мне вытащить вещи из шкафа, и положить их в полу заполненный чемодан; - Иначе он сурово натравит на тебя своих котов. Чтобы не смущала его такими словами! - Да я буду только рада, если он их хотя бы позовёт! - Кейт, согнувшись, пыталась залезть под мою кровать, чтобы достать моего питомца. - Так, иди ка к мамочке, Бандит! Однако, в ответ раздаётся лишь грозное шипение, ибо пушистая морда никак не хотела переезжать в мой родной дом, к матери и сёстрам. И я понимал, почему мои кошки попрятались - эти двое живут здесь со мной с самого заселения, и не видели никогда другого жилья, к тому же - боялись сестёр, поскольку они приезжали редко. - Вообще-то я его "мамочка"! - я щурю глаза, чуть поджимая губы, дабы показать всю свою серьёзность; - И на всех правах говорю, что он выйдет оттуда через полчаса. Вместе со вторым. Лучше собери пока кошачьи миски и лотки. В тот самый день, когда я пришёл в себя после херового алкогольного трипа, было принято решение о моем временном переезде к Полу. В мои слова о том, что я справлюсь сам, Грей не поверил, настояв таки на своём. За что ему большое спасибо. Эта квартира заросла паутиной воспоминаний, оставаться здесь - значит попасть в их ловушку снова, что не пойдёт мне на пользу. Я рискую опять впасть в запой до наших предстоящих выступлений, и облажаться по полной. К тому же у Пола было то, что мне просто жизненно необходимо, лекарство от любой боли - в его гараже меня ждала старая барабанная установка, с которой мы создавали наши самые первые песни. Время потрепало её: тарелки погнулись, мембраны стесались, а бас-бочка грозилась лопнуть. Но плевать на всё это - в тот же вечер мы отправились покупать нужную для инструментов мелочевку, чтобы наконец засесть за репетиции. Музыка - моя единственная и неповторимая любовь; только взяв в руки палочки я понял для чего я всё ещё живу, и что на самом деле важно. Мне всегда было тяжело делиться своими чувствами при помощи слов, зато в создаваемую музыку я мог вложить всю ту ярость и боль, что выжигали меня изнутри, выплескивая всё потаённое в быстрый ритм. К тому же, мне необходимо как можно быстрее вернуть в форму руки и ноги, чтобы идеально отыграть на фесте в Ватерлоо, до которого оставалось всего пару дней. " - Блять, Шон если узнает, сколько времени я проебал - забьёт меня битой, " - думал я, садясь за отбивку партий; " - А Росс ему в этом поможет. И оба они будут правы, ибо нехуй проебываться из-за каких-то херовых страданий." О том, что встреча с Кори неизбежна я старался вообще не думать, сосредоточившись на работе. - Ты этот чемодан с собой в Малибу возьмёшь? - Энни выдыхает, убирая взмокшую чёлку со лба и закрывая мой уже второй кейс. - Думаю, что его мне вполне хватит, а остальное отвезём к матери, - киваю, зачехляя набор барабанных палочек и несколько одинаковых белых масок. - Вот получим свои гонорары за первый альбом - накуплю себе кучу новых шмоток в Калифорнии! - Я тебе завидую, Нэйт, - сестра чуть дует губы, плюхаясь на кровать. - Тоже хочу переехать туда, и бегать по магазинам. Всё, я устала... - Блин, там под окнами опять этот парень шляется... - задумчиво произносит Кейт, возвращаясь в комнату с кошачьими вещами. - Что? Какой ещё парень? - нахмурив брови я подхожу к окну, приоткрывая его и выглядывая; - У тебя появился здесь поклонник? - А? Просто, пока мы к тебе поднимались на этаж - нас тут один парень встретил, - Энн ложится на кровать, раскидывая руки. - Странный какой-то, стоял тут, курил... а когда мы поднялись к тебе, спросил не в двенадцатую ли мы квартиру? Рыжий такой, в сером. Это он был под окном, да? - Да да, именно, - кивает сестра, тут же нахмуриваясь так же, как и вторая; - Какой ещё поклонник? Нафиг мне такие бомжи нужны! - Рыжий?! - меня довольно неприятно кольнуло где-то в груди, но я мотнул головой, прогоняя эту навязчивую мысль - да мало ли таких живёт в Де-Мойне. - Когда я подъехал сюда - никого не видел. Да и ждал только вас сегодня, - пожимаю плечами, всё же присматриваясь к набившему оскомину городскому пейзажу. На улице - ни души, поэтому я кошусь в сторону Кейт, вопросительно приподняв бровь. - Что? Меня проглючить не могло, он буквально только что под окнами стоял... - Ну, может искал кого-то и наконец нашёл?! - Энни это всё особо не интересовало, в отличие от меня. Искал кого-то... Я покусываю губы, высунувшись наполовину из окна, и тщетно оглядываясь, пока сердце пропускало удар за ударом: - Можешь поподробнее описать, как тот чел выглядел? Он просто не мог быть здесь. - Ну, рыжие кудрявые волосы, кофта безразмерная серая... - Кейт приостанавливается в своём описании, подозрительно на меня покосившись; - Подожди ка, это твой знакомый что-ли? Один из тех мужиков, с которыми ты играешь? Это он! - Эм, да не, - растерянно отзываюсь, уставившись в одну точку, с которой перехожу из реальности в не самые приятные размышления. В голове тут же всплыл образ Кори - уж очень похоже это описание на него, но что ему тут делать? Скорее всего, он сейчас спокойно трахается со своей девушкой, или бухает где-то, что было вполне в его духе. Тейлор не станет ошиваться здесь, и тем более бродить под окнами согруппника, если только у него не было на это какой-то своей цели. Нет, я не был настолько близок с ним, посему делать ему тут совершенно нечего. - Нэйт? - Сестра щелкнула пальчиками около моих глаз, выводя из подвешенного состояния; - Ты чего завис? Так знаешь его или нет? Ты же со всякими странными чуваками общаешься... - Нет, не знаю, - коротко отзываюсь, закрывая окно. - Я и сам такой же странный чувак, если что. - Ага, а теперь собери свою странность в кулак, и пошли ловить твоих котов, иначе мы отсюда до ночи не уедем, - Кейт тянет меня за футболку, требуя внимания. - Забей на это, ладно. Мало ли какая пьянь под окнами шляется... Да даже если это сам Майкл Майерс был - мы всё равно должны вывезти твои вещи отсюда и свалить уже. С этим я не мог не согласиться. Сборы составили добрых четыре часа, и большую часть из этого времени действительно ушла на поимку моих хвостатых, и заселение их в переноски. Я жил в этой квартире сразу после того, как закончил учёбу в школе, и пошёл работать - она реально повидала очень многое: от моих одиночных репетиций и пьяных загулов, до ссор с соседями по поводу шума, и празднования дня Независимости с ними же, одной лестничной площадкой. Сложно её покидать на самом деле, но я старался гнать от себя сдерживающие воспоминания, сосредотачиваясь на сиюминутных делах - сложить чемоданы и коробки в "Крайслер Вояджер"*, доставшийся нам от отчима. - Хорошо, что эта старая повозка завелась, - Энн захлопывает дверь, выдыхая. - Когда-то в детстве я мечтал, что сяду за руль этой тачки! - хмыкаю, открывая дверь, и краем глаза замечая сутулую фигуру в сером. Но поскольку он стоял довольно далеко, почти за углом второго дома, разглядеть точно, Тейлор ли это или нет, мне не представилось возможным. - Короче, я веду. - А ты до педали то дотянешься? - язвит садящаяся на пассажирское сиденье Кейт. - Я дотянусь не только до педали, но ещё и до твоего носа, мелкая! - Со всей своей серьёзностью лезу к сестре, пытаясь ущипнуть её. Та смеётся: - Сам мелкий, я, между прочим, младше тебя всего на два года! - Ребят, поехали уже, а? - ворчит уставшая Энн; - Скоро дождь начнется, а я не хочу тащить это всё и промокнуть заодно... - Ладно, не бубни только! - Я наконец-то завожу двигатель, бросая взгляд на тот самый угол дома напротив - там шла пара пожилых людей. Видимо, у меня просто дохера разыгралось воображение...***
Звонок Шона в восемь утра стал для меня полной неожиданностью, ведь наш Лидер вдруг решил взять меня с собой на какое-то всратое интервью для местного радио. На мой естественный посыл нахер последовало его железное: - "Идёшь со мной и всё, ты итак проебал дохрена дней работы. К тому же тебе всё равно нехуй делать дома.". Не поспоришь, ведь это действительно так - ничем, кроме как репетициями у Пола в гараже я не занимался. Догадаться несложно, что этот чудесный "сюрприз" был моим своеобразным наказанием за проебы, ведь Клоун прекрасно знает и то, с каким огромным трудом я общаюсь с незнакомыми людьми, и скольких нервов мне это стоит. К тому же он издевательски предупредил меня об этом мероприятии за каких-то хреновых полдня, не подготовив никаких ответов. Чтож, действовать предстояло на чистой импровизации, что добавляло мне лишней тревоги. Как-то успокаивало лишь то, что это маленькая местная радиостанция - опозоримся не на весь штат Айова. Крэхан заехал за мной в шесть вечера, сразу своим видом дав понять, что в дороге между нами не будет никаких разговоров. Шон тоже нервничал, но, скорее всего, не по той же причине, что и я; он был безумно напряжен из-за того, что в Де-Мойне у него остаются жена и дети; его младшей дочке недавно исполнилось всего два года, и он, возможно, пропустит важный этап в её жизни. И он прекрасно осознавал что теряет, оставляя их всех здесь без отцовского внимания ради нашей группы. Крайне болезненный и сложный выбор между любимой семьёй, где ты нужен, и своей мечтой, которой ты живёшь и дышишь. Не представляю даже, с каким трудом он ему дался. Какая-то нереально огромная ответственность, с которой мы просто не имеем больше права на провал. Шон безумный трудоголик, на самом деле, вкладывающийся в своё дело по полной, с которого иногда полезно брать пример. Хотя, глядя на его выходки и попытки найти вдохновение в откровенной чернухе, чаще всего к нам приходит мысль о том, что он просто сумасшедший. Должно быть, все творцы такие, и я, в какой-то мере, очень круто Шона понимал, ибо сам порой исследую и свою выносливость, и какие-нибудь пугающие нормального человека вещи в этом мире. Дорога до центра города заняла около получаса. Более менее я пришёл в себя когда оказался на улице уже вне студии, прикуривая сигарету. Меня сильно бил нервный озноб, даже не смотря на то, что ребята нас тепло встретили, и поддерживали на протяжении всего времени записи. Само интервью тоже прошло вполне себе неплохо, общался с ди-джеями в основном Крэхан, но моя тревожность всё равно нашёптывала мне, что я ужасно облажался и топлю всё на дно, хотя вопросы для меня касались темы в которой я должен был разбираться на отлично - ударные. - Блять, Джордисон, расслабься ты наконец, всё уже позади! - Шон хлопает меня по плечу ладонью, тихо хмыкая; - Всего каких-то долбаных два часа, а ты трясешься как школьник на экзамене. - Знаешь же, насколько я "люблю" вот такое живое общение, - нервно усмехаюсь, выдыхая дым: - По моему, мы с тобой все два часа выглядели как полные долбаны. Это был провал, чел, отвечаю. - Знаю, конечно. Поэтому ты и здесь, - ухмыляется. - Но это только начало, и надо привыкать к тому, что когда-нибудь мы будем давать интервью не каким-нибудь "сто пять и два Де-Мойн", а ебучему "ЭмТиВи". - Я вижу, что у него немного отлегло, но он всё ещё достаточно задумчив: - Надо было ещё Тейлора с собой взять, вот кто уж точно полный долбан, и мы бы с тобой выглядели на фоне него нормальными. Он любитель попиздеть обо всём и ни о чём одновременно. - ... кстати, Шон... - я запинаюсь при упоминании Кори, переминаясь с ноги на ногу. Потому, что как-то слишком трудно говорить о нём; - Правда, почему его нет с нами? - вопрос едва ли не застрял в горле, но у меня всё же получилось его выговорить. Крэхан пожимает плечами: - Да, на самом деле, я не ебу вообще, где он. - После этого он меняется в лице, глуповато улыбнувшись и похлопав глазами: - Может, ты знаешь? Вы ведь неплохо так общались до этого дня. Знаешь и скрываешь его от всех? Это была подъебка, и она ударила меня прямо по лбу, куда и целились. - Тоже понятия не имею, вообще-то, - огрызаюсь. - Я ему не мама, чтобы вечно за ним присматривать. Рут знает, наверняка. Вот его и можешь расспросить о том, где Тейлор сейчас. - Неужели?! - улыбка на его лице сделалась ещё более хищной, ибо он пытается меня подловить. Причём, успешно, что я уже пожалел о том, что задал гребаный вопрос о вокалисте. - Ну, прямо сейчас мне Рут нахуй не упёрся, я искренне думал, что тот, вокруг которого Тейлор вечно вьётся, уж наверняка всё мне доложит. - Шон, завязывай с подколами, я серьёзно, - мрачнею, пытаясь подавить нарастающее раздражение, швыряя бычок на асфальт, раздавив его после; - У него своя жизнь, а у меня - своя. Я его давно не видел, чему очень рад. - Оу, значит Клоун точит топоры, - в меня летит очередная усмешка. - Детки разбежались всё-таки. Я закатываю глаза, помотав головой, мысленно обращаясь к судьбе - "за что мне это всё?". Собрать вместе девять мужиков безумно сложно, но пусть это перестанет быть и моей проблемой тоже. Особенно Кори, мать его, Тейлор. Я сам чуть не сдох не так давно, если бы не Пол, и мне бы не помешает восстановиться без лишних нервотрёпок, а тут снова рыжий и его заебы, Клоун с долбанутыми подколами, и прочее, прочее. Надоело. Лучше вообще на сегодня забыть о нашей группе, и тем более о том, кого упомянул Шон. Том, от упоминания которого у меня всё тело сводит в больной судороге. - Блять, короче, я понял тебя, и пойду, пожалуй, - мой голос звучит настолько мрачно, насколько это вообще возможно; - Пешком пройдусь до дома. Ноги заодно потренируются лишний раз. - Да иди, иди, - Шон устало разминает плечи, после добавляя; - Иди и не оглядывайся. Клоун за тобой наблюдает. Завтра только будь в студии с утра, желательного, вместе с рыжим долбаебом. - Шон, - упоминание Кори вновь ввинтило мне пару иголок под ногти, - ну заебал уже! Я серьёзно! Сам с ним разбирайся. До завтра. - Клоун наблюдает, - он указывает двумя пальцами сначала на свои глаза, затем на меня; - Клоун всё видит... Это бесполезно. "- И чего все приебались ко мне вместе с ним? Сначала Росс, теперь Шон. Почему, блять, не к Джиму Руту, который точно в курсе всех загулов Кори? Мне вообще не интересно, где он." - С этими мыслями я спешил из центра города прочь, сворачивая на более тихую улицу, без назойливых людей и такси, что раздражали не меньше упоминаний о вокалисте. Бестолковая злость на всё вокруг перекрыла мне глаза, что я со всей дури пнул одну из общественных урн, пытаясь хоть на что-то выплеснуть этот нервный комок. Бесит всё безумно! - Так, стоп! Это, блять, совсем уже лишнее... - Говорю самому себе шёпотом, вдыхая свежий вечерний воздух, чтобы хоть немного успокоиться. - Всё самое нехорошее уже давно позади, а ты просто устал и адски голоден, Джоуи, - тянусь в карман, нащупывая CD-плеер*, и какие-то деньги, что остались с моей последней зарплаты: - Отлично. На пожрать точно хватит, и пошло всё куда подальше.... Отсюда до дома Пола довольно далеко, ведь он жил в частном секторе, что располагался ближе к северу, и мне предстояло пересечь добрую половину Де-Мойна на своих двоих. Но мне просто жизненно необходимо пройтись - ходьба отлично прочищает мозги, снимает стресс, и укрепляет ноги, раны на которых до сих пор кровоточили. Плевать на это, на самом деле, ведь в голове уже прокладывался нехитрый маршрут - если свернуть влево, и пройти пару кварталов, то можно будет дойти до дома в котором я жил буквально пару дней назад. Чёртовы воспоминания, связанные с этим местом, тяжёлым якорем держали меня там, так или иначе заставляя возвращаться туда мысленно. Я действительно буду скучать по этой однушке... Буквально на автопилоте, я забрёл в знакомый двор, откуда вечер уже выгнал всех людей, за исключением меня и какого-то мутного чувака, что шёл за мной от самой дороги. Чёрт бы с ним, если захочет вдруг меня ограбить - поживиться у меня, кроме пары долларов и плеера, было нечем. В окнах уже зажглись огни, за ними жили своей жизнью мои бывшие соседи. Я стою прямо под своей квартирой, будто выжидая, когда же в ней вспыхнет лампочка на кухне, и зашевелятся новые жильцы. " - Интересно, арендодатель уже нашёл туда кого-нибудь, или она ещё пустует?" - тихо вздыхаю. Плеер как раз переключил трек на более меланхоличный, но вскоре замолк - сели батарейки. - Дерьмо, - нехотя снимаю наушники. Музыки мне будет очень не хватать, и придётся вслушиваться в долетающие до меня звуки моторов машин, чьих-то шагов, и обрывистых фраз. Очень хочется подняться туда, на второй этаж, в уже не свою двенадцатую, зайти в комнату, ловя призрачную ностальгию. Как-то слишком рано она возникла, даже не ожидал такого от себя, ибо с домом матери я простился с лёгкостью. Голод напоминает о себе громким урчанием кита в желудке, и неприятным головокружением, ибо я действительно целый день ничего не ел, отчего сейчас еле держался на ногах. Посему пора бы уже прервать шатание под окнами чужой квартиры, и идти до одной неплохой пиццерии в пятом квартале. Благо, она располагалась совсем недалеко отсюда. Когда-то я вместе со своей самой первой группой там знатно побухал. От этих воспоминаний на моем лице появляется едва заметная улыбка, однако всё обрывает телефонный звонок. Номер неизвестен. - Да? - я снимаю трубку, но в ответ слышу лишь чьё-то тяжелое дыхание. - Я тебя слушаю очень внимательно. И если ты звонишь мне поприкалываться, то... - выжидаю пару секунд, - ...то я найду тебя и надеру жопу, ясно? - Обрываю звонок и решаю полностью выключить мобильный. Хватит с меня на сегодня странного общения. Обогнув свой бывший дом, выйдя на дорогу, я прошёл один квартал, добравшись до богом забытой забегаловки, что даже в этот час продолжала работать. Ноги, конечно, жутко гудели от пройденного, но я твёрдо пообещал себе начать пожёстче их укреплять, дабы нормально справляться с басами. Распустился я за те дни отвратительно, что мне, как ударнику, нельзя себе позволять больше, если я хочу достичь давно поставленных перед собой результатов, и когда-нибудь переиграть самого Дэйва Ломбардо.* Пересчитав финансы вновь, я вхожу в заведение, где сразу же укутываюсь в аромат горячей выпечки, и слышу рядом смех каких-то школьников, что оккупировали столик в углу. Жаль, ибо я надеялся, что он будет свободным. Придётся засесть за следующий у огромного мутного окна... Здесь всё как и в прошлый мой визит, будто время в помещении остановилось ещё где-то в пятидесятых годах: пожелтевшие стены со старомодными постерами звёзд из прошлого, затертые багровые кожаные сиденья, местами прожженые сигаретами, пол в чёрно-белую шахматную клетку. Так было, есть, и будет после моей смерти, кажется... Де-Мойн то ещё болото, жизнь в котором закончила развитие пару десятилетий назад, отчего подобные места встречались сплошь и рядом. Сделав заказ, я сажусь ждать его в обозначенном ранее месте, прислонившись к запотевшему стеклу виском, и прикрыв уставшие за день глаза. Старые настенные часы, что висели над моей головой, подобно метроному, громко отсчитывали секунды. После недавней вспышки злости в груди противно ныло, будто бы там реально образовался ожог, поэтому мне надо было хоть на что-то отвлечься. Тихий такт времени отлично для этого подходил. Завтра я неизбежно встречусь с Кори Тейлором в студии, и это ожидание делалось в разы мучительнее с того пережитого мной кошмара. Прошло слишком мало времени; требуется гораздо больше, чтобы прийти в себя, но мне такую роскошь никто не предоставит. Да и сам себе я это не позволю. Нужно постараться смириться с тем, что мысли о нём ещё кое-как я могу контролировать, но от реального человека мне не деться никуда. " - Сколько раз я повторял себе то, что его жизнь меня никак не касается и он волен делать что хочет?" - усмехаюсь тихо себе под нос: " - Безумно много. Посему и злиться на него я права не имею никакого. Он мне никто, так же, как и я ему. То, что было - всего лишь ебучее наваждение пьяного разума, не более..." Снова, погрузившись в подсознание, я перещелкиваю костяшки пальцев... пока какому-то проходящему мимо чуваку с улицы не пришло в голову постучать по стеклу прямо перед моим носом, выводя из анабиоза. - Что за...? - "гандон" - хотел я добавить, но отвлёкся на подоспевший заказ. - Ваша пицца-гриль и пиво, сэр, - натянуто улыбается официантка, оставляя поднос рядом со мной на столике. - А, да, спасибо. В зал кто-то проходит, громко хлопая дверью и снимая капюшон с головы... Парень поправляет золотистые волосы, окидывая взглядом помещение, и отмахивается от персонала, что с порога начали предлагать свои чудесные блюда. Я знаю его... - О, дьявол, только не ты... - Меня пробирает неприятный, липкий озноб, стоило только мимолётно глянуть на него. Все мои попытки убедить себя в том, что ничего страшного не происходит пошли прахом, когда его голубые глаза отыскали меня. Сбегать прямо сейчас - слишком тупо; сидеть тут и изображать невозмутимость - крайне тяжело, но другого выхода у меня нет. Мне нужно собраться. Это просто неожиданная встреча с согруппником, не более чем. На месте рыжего мог быть кто угодно. Только почему-то в данный момент здесь именно он... - Привет Джоуи, - вокалист садится напротив меня, устало выдыхая. Вид у него довольно потрёпанный, даже больше, чем обычно: недельная щетина, огромные тёмные мешки под веками, и ещё более заострившиеся скулы. Видимо, отношения не шли ему на пользу. - Я... если честно, вообще никак не ожидал тебя здесь увидеть. Какими чертями тебя сюда занесло? - отламываю кусок пиццы, однако есть с его приходом моментально перехотелось. - Заметил тебя на улице, - Тейлор явно придумывает более менее логичный ответ, пока я щипаю себя под столом, соображая, что это не сон, - и дай, думаю, зайду поздороваться... - Интересно как, - хмыкаю как можно более безразлично; - Но что-то не сходится немножко. - Почему? - приподнимает брови. - Да потому, что делать тебе тут нечего, - отрезаю я, пытаясь справиться с поднимающимся волнением. - Если я здесь, значит тому есть веская причина. - Не ходи вокруг да около - скажи прямо, что тебе нужно? - Еда остается лежать почти не тронутая, ибо я насыщаюсь по горло своими нервами. Мои руки предательски дрожат, посему я быстро скрываю их под столом. - Джоуи, блять... - Кори вновь выдыхает легкое раздражение, запуская пальцы в рыжие кудри; - Я живу рядом, у знакомого, решил, блять, навестить тебя... Но кое кого не оказалось дома. Скажи, ты к родителям переехал что-ли? - Не важно, - качаю головой, - дальше? - Ты как будто допрос мне устраиваешь, реально! - вскипает рыжий; - Кажется, в то, что меня сюда инопланетяне принесли ты поверишь больше, чем в мои слова. Так где ты теперь, у родителей, или у Грея? - переводит тему снова. - Темнишь ты что-то, Тейлор, вот и всё, - я пытаюсь связать его ответы и реальность, но где-то всё равно улавливаю несостыковку. Не за чем ему искать со мной встречи. С кем угодно, но точно не со мной; - Ну ладно, то, что ты живёшь в соседнем районе у какого-то твоего "знакомого" это странно, но вполне возможно. Даже то, что ты зачем-то вдруг решил меня навестить - тоже вполне может быть, хотя с чего бы?! Но, блять, совпадение ли то, что ты явился именно сюда, в эту не особо популярную забегаловку?! Рядом кабаков полно... - Хорошо, заметил тебя на улице и пошёл следом - всё. - Он холодно подытоживает и ясно дает понять, что тема закрыта. Откидываясь назад, на спинку дивана, рыжий вновь задает интересующий его вопрос: - Джоуи... так ты у Грея, да? Я киваю: - Не вижу смысла платить аренду дальше, ведь мы скоро уезжаем черт знает на сколько. Поэтому, да, напросился к Полу. Почему не подошёл в таком случае, когда заметил? - Хах, так ты бы послал нахуй и ушёл, - мрачно усмехается; - Тут у меня больше шансов на то, что ты задержишься. Ты можешь мне не верить, но, блять, мне просто надо было тебя увидеть. Прямо сегодня. Тишина. Кажется, будто все мои нервы спутались в один большой комок, грозясь ебануть настоящую бурю от одного неосторожного слова, что подкинет меня, а затем вновь ударит о землю моё, уже безжизненное, бесполезное тело. Слишком неожиданно и рано мы с ним столкнулись, причём один на один. Мне нужно сделать усилие для того, чтобы прикоснуться к этому клубку, и постараться сдержать возрастающее напряжение. Мне должно быть абсолютно безразлично. Абсолютно. - ... не начинай опять, - произношу я тихо, немного зависнув в своих мыслях, смотря в одну точку, проговаривая то ли ему, то ли самому себе уже: - Мы с тобой - согруппники. У нас есть общая работа...- кажется, мой голос невовремя садится. - Да, общая работа, одна группа, одна цель, - Кори согласно кивает, не сводя с меня глаз; - А ещё парочка общих воспоминаний, да? Не выдерживаю. В эту же секунду, я со всей дури ударяю кулаком по столу, что всё стоящее на нём подпрыгивает, после чего вновь повисает монотонная тишина. Тейлор тянется ко мне и накрывает мою отбитую ладонь своей... такой непривычно холодной. Хочу отдёрнуть руку, но она, будто парализованная, остаётся лежать. - Хочешь послать меня, Джордисон, - Кори задумчиво улыбается, поглаживая костяшки моих пальцев. - Хочу тебя вообще никогда не знать, - отзываюсь тихо, помотав головой; - Но это уже что-то нереальное, - моя напряжённая ладонь раскрывается, позволяя ему её обхватить. - Теперь никуда от меня не сбежать, - горькая усмешка в ответ. - Будешь что-то брать здесь? - Я отпиваю немного пива, забивая этим вопросом образовавшуюся паузу. Он продолжительно смотрит на меня, слегка нахмурив брови прежде, чем ответить: - Не, жрать вообще не хочется, а прибухнуть вот - да. - Пива? - Покрепче. - Покрепче не советую. Тебя Крэхан ебнет завтра в студии, если ты с похмелья придёшь, - тыкаю в него пальцем, после все же отправляя в рот кусочек пиццы. - У нас фест через пару дней, поэтому никакого "прибухнуть ". - Хера себе, какой ты правильный, - усмехается, перебирая браслеты на моей руке. - Скорее, не хочу облажаться там, вот и всё, - пожимаю плечами слегка дёргано. Порезы на ногах противно ноют, напоминая мне о недавнем прошлом, и не позволяя расслабиться: - Ты, кстати, херово выглядишь. - Комплименты подъехали, ого! - Я серьёзно, тебе надо голос поберечь, иначе...- я затыкаюсь сразу же, как только моё запястье сжимают крепче. - Больше всего на свете, Джоуи, я ненавижу, блять, наставления, - Кори рычит, сводя брови; - Поэтому захлопнись, пожалуйста. -... понял. Руку отпусти, - отрезаю я холодно, поискав взглядом официантку; - Пора заканчивать этот хуевый разговор, и расходится по домам. Он кивает и слушается, наблюдая за тем, как я расплачиваюсь, и забираю еду с собой. Оставаться здесь с ним тяжело и не имело больше смысла. Хотелось побыстрее сбежать в самый глубокий, тёмный подвал и там сдохнуть. Как можно быстрее. - Тебе в какую сторону? - Мы оба выходим из пиццерии напряжёнными. Достав из кармана джинсов пачку сигарет, я предлагаю одну ему. - Насколько хуево прозвучит, если я скажу, что в твою? - он соглашается, прикуривая от своей зажигалки. - Примерно настолько хуево, насколько ты выглядишь, - говорю в шутку, подумав с минуту и кивнув ему на дорогу. Не бросать же его здесь, хотя мне по прежнему безумно хочется смотаться побыстрее. - Да как будто ты сам цветешь, как блядская майская роза! - Кори усмехается громко и нервно; - Сегодня прямо день комплиментов для меня какой-то! Сколько ещё раз я это услышу, Джордисон? Тейлор повышает громкость, пытаясь спровоцировать меня на ответ. - Вообще-то, я помолчать хотел по пути, - пытаюсь держать спокойствие и не смотреть в его сторону; - Итак дохера наговорился на сегодня во время гребаного интервью на гребаном "сто пять и два"! - "Ещё и ты рядом..." - добавляю я мысленно, поджав губы. - Вот он кого затащил туда, значит, - Тейлор хмыкает. - Я-то сразу отказался, и послал Крэхана. Но он доебался с этим до тебя... Неприятное чувство, будто бы меня развели на что-то. Я морщу нос: - Мне он сказал, что не знает, где ты... Это блять ужасно странно! Чёрт, какой же странный сегодня день! - всплескиваю руками, устало заскулив. - Шон и сам весь дохера странный, - рыжий притягивает меня к себе, приобнимая и хлопая по плечу; - И мы все тоже странные, иначе бы не собрались в самую отбитую группу в штате Айова. Банальный, казалось бы, дружеский жест, но для меня он послужил новым триггером - я быстро отстраняюсь, отпихнув его от себя, и затихаю. Кори растерян, но больше не приближается. Как бы я не сопротивлялся, но тело все равно напоминает о его прикосновениях, и тех самых приятных укусах... заодно и о ранах, оставшихся после них, что теперь стягивают мне ноги. О той тени, что мотыльком витает около него даже в эти секунды я и думать не хотел... как и поглядывать в сторону рыжего. То, что между ними - нормально, а то, что надумал себе я - всего лишь пьяные иллюзии, что рассыпались острыми розовыми осколками, изранив мою проклятую кожу. Как же мерзко от себя, черт. До дома Пола ещё около двадцати минут пешком, и это время кажется для меня резиновым. Мы перебрасываемся парой каких-то непринужденных фраз и бесконечно курим. Кори вроде бы рядом, только руку протяни, но только я уже далеко, и продолжу увеличивать дистанцию между нами до прежней, формальной. Ни к чему больше все те вольности. Так нужно, чтобы не поехать крышей... - В какой же глуши Грей живёт, однако, - Кори нарушает царившую между нами напряженную тишину первым; - Или мне на пьяную голову расстояние до него не казалось таким огромным, как сейчас... - Ты в любой момент можешь свернуть домой, если что, - я пожимаю плечами, поправляя волосы, стараясь сохранять спокойствие. - "Домой" это куда? Нет у меня дома, Джордисон. Временное жилье есть, а дома нет. Понимаю, но очень стараюсь внушить себе то, что это не мои проблемы, и нервно сжимаю пакет с едой в руке. Перейдя на другую сторону дороги, мы оказываемся на территории частного сектора, в северной части Де-Мойна. Проходим мимо аккуратных типично-американских домов, в большинстве которых уже выключили свет, отчего здания казались скорее декорациями к голливудскому фильму, чем чьим-то семейным гнездышком. - Ну, значит, во временное жильё, - я останавливаюсь, оглянувшись на бредущего Тейлора. Он отвлекается от созерцания асфальта; - Наверняка мы уже прошли мимо него. Не надо было меня провожать, не потерялся бы, а ты выглядишь пиздец каким уставшим. Иди обратно, времени уже много... - Да похуй на это всё, серьёзно, - Тейлор закатывает глаза и выдыхает, затем резко подается вперёд ко мне, в разы сократив расстояние; - Иди сюда, Джордисон... - С этими словами меня без согласия обхватывают за плечи, заставляя снова содрогнуться всем телом. - Не надо, - я чуть ли не взмолился, пытаясь оттолкнуть его, ведь для меня это обернётся хуевыми последствиями. - Тише... - шепчет на ухо, прижимая меня к себе ещё крепче. - Давай без этого?... - Давай ты просто постоишь так со мной без своего пиздежа?! Мои руки, что до этого момента упирались ему в грудь, опадают, а ноги - слабеют и подкашиваются. Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться на чём угодно, но только не на нём... Ненавижу... Черт, как же я всё ненавижу! Мой кошмар прямо из мира алкогольного бреда потянулся ко мне, только что захватил в крепкие объятья и стал реальностью. Сам того не желая, я утыкаюсь носом в его шею, и вздыхаю тяжело. От Кори пахнет табаком, он что-то шепчет мне, слегка отстраняя от себя, и оглаживает своими ладонями моё лицо. Я слышу лишь одно слово - "невыносимо...". Невыносимо. Он повторяет его вновь, едва ли не касаясь моих губ своими. Пока его пальцы скользят по моим плечам, я нахожу в себе последние силы, и грубо отталкиваю его снова. - Всё. Это перебор уже, - пытаюсь вдохнуть поглубже, чтобы прийти в себя, что получается херово, отходя на пару шагов; - Приблизишься - я тебе двину, обещаю. Кори наклоняет голову чуть набок, присматриваясь ко мне, и чуть заметно ухмыляясь, но после поднимает руки вверх: - Окей, окей, не трогаю тебя. Я даже прощаться с ним не стал, просто развернулся, и сбежал к дому Грея, надеясь на то, что он ещё не спит. Пол, к счастью, не спал...