Beautiful Disgrace

- Нужный тебе энергетик нашёлся в магазине через дорогу, чел. Предупреждаю - он только из холодильника, - сообщает мне Пол, приоткрывая дверь в уборную, пока я пытался привести там себя в более менее вменяемое состояние, умываясь холодной водой. - Лучше бы тебе дома нормально отоспаться, а не пить эту гребаную жижу с утра пораньше, - сам при этом покачивает в руке открытую банку и демонстративно прикладывается к ней. - Спасибо тебе! Ты - настоящий друг, уже в который раз меня спасаешь, - вымученно улыбаюсь, и хлопаю его по плечу влажной ладонью; - Даже не знаю пока, чем тебе отплатить за твою помощь... Наверное тем, что сегодня я тоже останусь здесь на ночь, если ты понял мой намек правильно, - подмигиваю ему, прикусив колечко пирсинга. Грей, конечно, сразу просек, что я имею в виду их очередное рандеву с девушкой, но всё же, ради приличия, возразил на это: - У нас ещё вчера всё было прекрасно, не парься. Но утром меня атаковали вопросами о том, когда Джоуи вернётся, и каково ему там одному? - он выдыхает и поджимает губы, добавляя: - Мы правда беспокоимся о тебе уже вдвоём. Ты на зомби похож и, кажется, вот-вот развалишься, чувак. Конкретно нужно выспаться прежде, чем работать. - Некогда спать, в том то и дело, когда дел дохуя и на сегодня, и на завтра, и ещё на пару дней из-за того, что вчера мы выбились из графика... - "- Благодаря Тейлору и его "протесту" против меня," - добавляю мысленно, но не озвучиваю Полу, поскольку это не то, что ему стоит знать, дабы не добавить заряда в их и без того натянутые, по моей вине, отношения с Кори. Сколько же "скелетов" я успел спрятать в свой шкаф от Грея? Очень много, и пока они как-то не спешат заканчиваться. За все года, что мы друг друга знаем, у меня не было столько недоговорок, как сейчас, при полной откровенности со стороны басиста. Когда-то давно мы договорились ничего друг от друга не скрывать, включая своё местоположение и новых пассий, заключив несколько "братских" соглашений. Пол все это прилежно соблюдал; я же первым нарушил один из основных заветов, не расколовшись в своё время о недоотношениях с Брэйнардом при прямом вопросе. Из-за своей трусости я пришёл к предательской мысли о том, что Грей не примет такого, как я рядом с собой, хотя никаких предпосылок с его стороны к ней никогда не было. Но вот, чую, что однажды у моего друга всё-таки истечет кредит доверия ко мне, и он начнёт отплачивать тем же - вытолкнув либо на более дальнюю дистанцию, либо вовсе из своей жизни. В чём будет абсолютно прав. Даю себе клятвенное обещание исправить сложившуюся ситуацию как-нибудь при случае, и открыть ему побольше, чем то, что он случайно видел тогда на кухне, ради друга переступив через свои беды с башкой. Только этот светлый момент наступит не в ближайшие часы точно. Как бы я не любил Пола, и не дорожил нашей дружбой - страх отвержения пока что перевешивал. - И чё, прям настолько серьёзно выбились? Вспоминая то, как мы вечно не успеваем и недописываем - я бы на твоём месте не парился так из-за этой записи и поехал отдохнул хорошенько, - добродушно приподнимает брови, следя за тем, как я собираю волосы в хвост, а затем открываю свою порцию энергетика, делая два внушительных глотка. О чём очень жалею почти сразу же. Напиток не успел согреться до комнатной температуры и ужалил моё горло ледяными иглами, от чего я неприятно закашлялся, с трудом вдохнув. - Блять... Ох-х-х... - Ну вот! Вот! Ещё и спешит вечно куда-то, он же холодный, как ебаная Антарктида! - Басист потирает переносицу, наблюдая, как я корчусь от ощущений, и кивает мне на выход: - Пошли, я там тебе принёс нормальной домашней еды, хоть перекусишь. Не хватало ещё чтобы наш ведущий драммер тут заболел или коньки к херам отбросил. - Вряд ли меня убьёт энергетик, - фыркаю хрипло, выходя с ним в коридор, пробуя своими дрожащими ладонями согреть жестянку; - Скорее всего, это будут перегрузки, как у японцев, что спят по четыре часа, а потом бегут работать до поздней ночи. Но поесть чего-нибудь, наверное, и правда не помешает. Тем более, когда на столе в студии меня ждало не просто "чего-нибудь на скорую руку", а необходимый мне разогретый суп с фрикадельками, и бифштекс с картошкой, при виде которых мой желудок так заныл, что я откинул все остальные мысли, кроме плотного завтрака. Вчера я, по уши занятый работой, ничего не ел весь день, не считая сэндвича с кофе, чем полностью источил запас сил, в которых очень нуждался сегодня. Посему я был растроган донельзя тому, насколько обо мне позаботились. Я не заслужил такого друга, как Пол, это однозначно. - Блять, чел, спасибо тебе! С тобой я точно с голоду не умру и не пропаду нигде, даже в самой жопе ада, - выдыхаю, помешивая бульон и пробуя его аккуратно. - Не меня благодари, а Бренну - это её кулинарные творения, - Грей растягивается в довольной ухмылке, садясь напротив меня на стул. - Вот что значит жить с девушкой, да? - кошусь в его сторону, тихо хмыкнув; - В отличие от наших с тобой "ужинов" супом из банки и разного пластикового дерьма, у тебя теперь есть вкусная еда. - Ну, на самом деле, моя жизнь и правда меняется в лучшую сторону благодаря Бренне. И это не только ужин, хороший секс и общение... Это правда нечто большее, - он на эмоциях всплёскивает руками; - Она - моё вдохновение, моя родственная душа, правда! Я нихуя не верю в этот бред со вторыми половинками и прочую хуергу, но с приходом моей девушки этот скепсис рушится, понимаешь? "Нет, я не понимаю. И никогда не пойму." - Вообще не вкуриваю, как такое могло произойти за очень короткое время, но как видишь, - усмехается мой друг, возвращаясь в своё расслабленное положение. Меня же вновь начинает колотить, поскольку дальше я слышу: - Тебе тоже желаю когда-нибудь такое испытать, и найти свою девушку. Это как наркотик, только круче и легально; как бы пошло и избито не звучал сей факт. Кусок фрикадельки моментально встает поперёк горла, что я едва его сглатываю, запив хорошей порцией энергетика. Грей не виноват в своём незнании, и в том, что все мои внутренности скручиваются в один болезненный узел прямо сейчас от его слов. Всё это могло прозвучать как издёвка от кого-то другого, но только не от этого человека. Он никогда не выскажет чего-то плохого в мою сторону, только искренние пожелания. Но какая девушка в здравом уме выдержит меня? Тем более, когда я сам не особо заинтересован в отношениях с кем-то. " - Я люблю тебя, Джоуи..." - бьёт по первой щеке. "- Видеть тебя не хочу, иди нахуй." - тут же попадает по второй, но я сдерживаюсь как могу, не давая слабины ненужным эмоциям. - Я влюблён в своё дело, чувак, - ухмыляюсь беззлобно, стараясь этим прикрыться; - А вот ты прям по самые помидоры в свою даму, и это круто. - Ага, есть такое, - он отводит взгляд в сторону, но после возвращается ко мне: - Но, кстати, раз уж мы твоих девушек упомянули, - посмеивается хитро так, заставив меня насторожиться от этого заявления: - Ни за что не догадаешься, кто пытался до тебя дозвониться сегодня утром! Потому, что ты свой телефон отключил... - Вчера ещё, - киваю согласно; - Был занят, извини, - робко веду плечом, поставив контейнер обратно на стол, так как есть перехотелось; - Кто там меня хотел в такую рань, я что-то не совсем понимаю? Я никому твой телефон не раздавал. "-Не вздумай даже на секунду польститься на, что это был Тейлор каким-то образом. Невозможно это Нэйт, больной ты кретин, ибо он тебя ни видеть, ни слышать не хочет. Тем более после его вчерашних слов и выплюнутой в тебя ненависти. Вряд ли он станет названивать Грею, даже если помирать будет. Да ему и не с чего, начни с этого." - Усмехаюсь горько и незаметно для друга от своей же тупой мысли. - Вэнсдэй в городе! - Торжественно сообщает мне Пол, как будто приехали его родственники, или какая-то мировая знаменитость, а не мой старый друган; - Обозвал меня Патриком, как всегда, и допытывал, в каком подвале я тебя прячу от него, ведь он пытался весь вчерашний вечер пробиться, а ты оказывается... - А я... - как-то растерянно отзываюсь, ибо всё ещё витаю где-то у себя в голове, но при упоминании Джо на моём лице сама по себе расползается странная улыбка; - А я, оказывается, был занят любовью всей своей жизни... Осекаюсь тут же, ибо хоть и имел в виду свою ударную установку, но в голове сам по себе всплывает Кори, мать его, Тейлор. Стоящий передо мной и посылающий нахуй открытым текстом. Накрываю ладонью свои напряженные глаза, слегка надавливая на веки, и мысленно ругаю себя за то, какую очередную чушь выдал мой больной мозг. Благо, Грей даже не догадывается об этом позоре, и продолжает: - Ну это понятно, установка, все дела, - отмахивается; - Но я советую тебе по серьёзному, если не хочешь к нам с Бренной, то сдайся Джозефу, и отдохни нормально в его компании. Я вижу по вам двоим, что вы друг по другу соскучились уже после встречи на фесте, так почему бы и не встретиться?! Тебе надо расслабиться и отвлечься от всего, что было, хоть немного, и он тут буквально к месту пришёлся. Один прогул на работе всё равно критически ни на что не повлияет, альбом то почти готов. Только в запой не смейте уходить - это уже будет лишним перед перелётом. День рождения Крэхана, и мой психоз после него, мы помнили оба, но он не в курсе, что всё продолжает цвести буйным цветом. Сегодняшняя ночь тоже выжала меня эмоционально и физически не слабее предыдущих; добрую половину времени я выбивал из ударных всё, что только мог, пока не обессилел, а вторую - боролся со своей тихой истерикой, пробуя выключиться нахер из этого мира. Кое как это получилось часам к пяти утра, а после, в восемь, пришли менеджеры Росса и других групп, что записывались здесь, согнав весь мой сон к чертям собачьим, и оставив вместо него чугунную усталость. Забыться в отвязной компании Джозефа Пула не казалось мне чем-то неуместным сейчас, скорее наоборот - это реально неплохой вариант. У Вэнса есть какая-то потрясающая особенность неожиданно появляться в моей жизни ровно когда я не в самом лучшем своём моральном состоянии, но в этом вся прелесть, ибо он умеет это всё согнать. С ним уж точно получится сбежать от всех моих демонов, что в последнее время одолели меня со всех сторон, поэтому я тянусь к своему рюкзаку, на котором я ночью лежал как на подушке, и достаю мобильный. В нём около десяти пропущенных - пара из них от неизвестного номера, остальные, вместе с гневными смсками, принадлежали Вэнсу. И пока я не спешу перезванивать именно ему. - Чел, чего ты ждёшь? - серьёзно говорит басист, домучив свой энергетик; - Давай, звони ему, иначе он весь Де-Мойн перевернёт в поисках тебя. - Пол, - начинаю, сощурив взгляд на нетерпеливого басиста, ибо мне надо кое что прояснить и высказать; - Я, конечно, совсем не против совсем съебнуть к нему на денёк-другой, но есть то, что меня немного напрягло в нашем с тобой разговоре: первое - с какого хера Вэнсдэй относится к каким-то "моим девушкам", когда у него своих целый вагон; и второе - почему ты так круто меня сбагриваешь именно ему, а не домой, к примеру? - Ну, если по чесноку, то я прямо скажу, что от тебя такого вымотанного, как сейчас, тут будет совсем мало толка, - Грей вновь делается очень серьёзным, проговаривая каждое слово; - Извини, чел, но пойдут сплошные косяки, именно из-за того, что ты устал, которые растянут запись ещё хер знает насколько, а это никому нахер не упёрлось. Сам же прекрасно понимаешь, что надо дать себе хорошую разгрузку, иначе нихуя не получится, и ты просто не будешь ничего слышать, - после сего он выдыхает и вновь переходит на более мягкий тон; - А о первом я уже говорил тебе как-то - вы прям сияете, когда друг друга видите, так что само собой напрашивается. Такая встреча охуенно пойдёт тебе на пользу; дома ты себя сожрёшь, а Вэнсдэй этого сделать не даст ни за что. Не удивлюсь нисколько, если вы когда-нибудь с ним сойдетесь, - хмыкает после этого, расплываясь в улыбке, что меня окончательно выводит. - Пол, вот что значит твоё "сойдетесь"? Мы же тебе не какие-то долбаные геи всё-таки, что только и думают, как бы нацепить женские шмотки и ходить за ручку, - цокаю языком, бессмысленно перелистывая свои контакты в телефоне, чтобы как-то унять поднявшиеся нервы и не наговорить лишнего; - То, что мы в прошлом носили платья на выступления, и радуемся, когда встречаемся, ещё ни о чём таком не говорит. Вообще. Он приподнимает брови и щурит взгляд, смотря на меня так, будто пытаясь разглядеть враньё, ведь он своими глазами наблюдал тот поцелуй с Тейлором, и уже подозревает меня, но натыкается лишь на моё нескрываемое раздражение: - Даже не думай возражать мне, чувак! Я уже, честно говоря, устал от подобных намёков и гребаных шуток в своей жизни! Просто по горло сыт всем этим дерьмом, летящим со всех сторон в меня. Это ещё со времен нашей ебанутой первой дэмки, где мы по всякому угорали, перестало быть смешным, и порядком подзаебало. Но ты с чего-то вдруг берешь и записываешь мне в "девушки" моего же друга мужика, который совершенно ни при чем... Это пиздец какой-то! Как бы я спокойно не относился к тому, о чём говорит Грей, всё равно где-то внутри сопротивляюсь тому, что конкретно меня больше привлекает свой, нежели противоположный пол. Не считаю, что у меня было с кем-то что-то серьёзное, дабы однозначно склоняться к одному, или другому варианту, да и я сам не очень то стремился познавать эти свои особенности. Скорее прочувствовать нечто неизвестное мне, но не о том сейчас. С этим в мою жизнь и пришёл Тейлор, чтоб его, и вывернул всё к хуям, заставив меня ощущать всё на полную катушку. От воспоминаний об этой катастрофе, кажется, бешусь ещё сильнее. Потому как считаю, что она случилась по большому счёту из-за меня самого и моих ебаных, извращенных прихотей, а вокалист всего лишь повёлся на это по ему одному ведомым причинам. - Воу-воу, Джо! Да не парься ты так из-за какой-то фиговой шутки! - Басист поднимается, огибает стол и тянется ко мне, касаясь плеча; - Ты прям сам не свой, как приехал из Ватерлоо, и это пиздец, как заметно. Я вроде и не имел ничего неправильного в виду под этими словами. Просто шутил и всё. Может, у вас какой проект возникнет совместный или что-то такое, а ты прям зашипел на меня, невесть что накрутил. Извини, я по любому желаю тебе только хорошего, запомни это, - гладит меня успокаивающе, на что я покрываюсь багровыми пятнами, так как до меня снизошло, что беззаботный Пол действительно не имел в виду того, что я тут себе навыдумывал, и не намекал мне на какие-то там отношения; - Но раз тебя это настолько задевает, то больше никаких подобных шуток. А пока пойдём-ка покурим, и ты позвонишь Пулу. Не тормози с этим делом, правда, ибо он обещал подорвать всю нашу деревню, если не найдёт тебя! - робко переведя все в шутку, Грей подмигивает мне уже в дверях, после скрываясь в коридоре быстрее, чем я сообразил пойти следом. Да провалиться мне хочется сквозь землю прямо здесь и сейчас, а не выходить на перекур! Это полный гребучий провал, стыд и позор! - Так, ладно. Окей, я действительно слишком много парюсь из-за всякой незначительной хуйни, - говорю самому себе и плетусь по полупустому коридору, как оживший мертвец, врезаясь в стены; - Нэйт, ты просто долбаный, зацикленный придурок, вот и всё. Проснись уже, блять, - заодно вдариваю себе по щеке хорошенько. - Проснись и пиздуй на отдых, чтобы больше такого прихода не ловить. Уже у самого выхода меня остановило неожиданное оповещение от моего сотового - тот самый неопределённый номер опередил Вэнсдэй, и срочно требовал моего внимания. Видимо, данному человеку я гораздо нужнее с утра, чем всем остальным. Что же, его взяла - нажимаю "принять". - Слушаю? - выдыхаю заебанно, опираясь о стену и пытаясь в голове перебрать возможные варианты того, кто это мог быть, хотя мой мозг сопротивлялся любой активности. Абонент по ту сторону тоже не спешил отзываться, дав мне больше времени для размышлений, но при том распаляя мою настороженность. Всё, что мне выдали на другом конце - это чьё-то тихое дыхание, не более. - Слушаю вас, - повторяю, но вновь никто не отвечает долбаных пару минут; - Мне жаль, но похоже, вы ошиблись номером. Помотав головой, убираю дурацкий мобильник обратно в карман, ругая себя мысленно за то, что раньше этого не сделал. Но если этот "кто-то" опять доебётся до меня - точно пошлю к херам по полной программе, ибо ненавижу подобные тупорылодебильные розыгрыши. Кори Тейлор сегодня на запись так и не явился... И это тоже случилось по моей вине.

***

Джозеф подъехал к студии звукозаписи в пол-второго дня, как всегда, не один, а в компании очередного друга, которого назвал то ли Джейком, то ли ещё кем-то, я не разобрал по началу из-за их капитальной ссоры. Впоследствии тот вообще оказался Эриком, представив мне своё настоящее имя позже, когда Джо не дотерпел до дома, и отлучился за виски в ближайший маркет, оставив нас вдвоём в машине где-то на заправке. Парень вполне себе неплохой: играет на гитаре в какой-то группе, но мечтает стать актёром*, или моделью, что-то такое, охотно отвечал на мои вопросы, и аккуратно задавал свои. В общем, из нашего круга, однако раньше мы с ним не пересекались нигде - я бы такого запомнил точно. А ещё он является ярым фанатом "Кисс", на чём мы и сошлись, обсудив все наши любимые альбомы, так как я тоже безумно люблю их с детства. Всё впечатление от знакомства смазывало лишь моё паршивое сонное состояние, сделавшее меня довольно отчуждённым от всего, и довольно немногословным. Тут ещё и возвращение Вэнса нагрянуло, вместе с бодрой кучей вопросов: - Ну что, зайцы, долго я? Уже успели поболтать в моё отсутствие, и соскучиться по мистеру Вэнсдэй тринадцать? - с бутылками наперевес, он лезет ко мне на заднее сиденье, распахнув дверь настежь; - Деррик уже сообщил тебе, что мы едем к нему на хату, отсыпаться сначала, а после всю ночь бухать на одной охуительной вечеринке, да? "- Вот и началось то, о чём так волновался Пол, отпуская нас из студии - алкоголь и гулянки. Хотя мы обещали только культурно отдыхать и всё," - мотаю головой, выдыхая тихо, ибо предполагал, что такой исход и будет. "- Но зато вдали от нашей группы и от всего на свете... Другая обстановка, чужие люди, и рядом мой сорвиголова, что даже намекнуть о Кори Тейлоре не додумается." - Я Эрик, придурь, - недовольно хмыкает новый знакомый, поправляя чёрную ковбойскую шляпу, и заводя мотор, стоило только Вэнсу наконец забраться в салон; - Живёшь у меня уже две недели, и всё никак не запомнишь, - выговаривает, позже обращаясь ко мне: - Этот упырь днём спит, а по ночам гуляет чёрт знает где, представляешь? - Очень в его духе, поверь. Было бы странно, если б он был паинькой, и так не делал, - хмыкаю, растягиваясь в полусонной улыбке: - Нет, такого мне ещё никто не докладывал. И что за вечеринка нам предстоит? - безынициативно отзываюсь и двигаюсь, чтобы Джозеф сел рядом, уложив свои покупки; - Не ты ли организуешь, мой дорогой друг? - Это будет самая охуенная вечеринка года, Джо-Джо! Не моя, увы, Райан ей занимался, если помнишь такого. - Не без гордости в голосе говорит мой друг, широко улыбаясь, видимо, от предвкушения; - Всё, как мы любим: в готическом стиле, с лютейшей музыкой, только для "своих", на одной из местных заброшек. Но нужно будет соблюсти некоторый неформальный дресс-код, - загадочно глянув на меня, он прикусывает кончик языка, явно на что-то намекая. - Ну, могу себе представить, какой, - ухмыляюсь ему, припоминая свои наряды на подобные мероприятия; особенно один шикарный кожаный килт, что переехал к матери, вместе с частью вещей, и сейчас покоится с миром там. Интересно, Вэнс не его ли имеет в виду под "некоторым неформальным дресс-кодом"? Ответ положительный, ибо, как известно, мысли дураков сходятся: - Дело, конечно, твоё, куколка, но мне любопытно, где сейчас твоя охуенная кожаная юбка, в которой ты блистал в клубе "Сафари" в апреле девяносто шестого года? Было бы просто сногсшибательно и сейчас появиться в ней... - Мечтательно вздыхает: - В ту ночь все рты разинули о того, какой шикарный ты туда пришёл. "- Ага, то ещё "прекрасное позорище" было, на которое на самом деле, никто не обратил никакого внимания, кроме самого Вэнсдэй и его компании, " - закатываю глаза, пытаясь согнать гребаные навязчивые воспоминания о моем прошлом походе в клуб Ватерлоо; там, где я обрубил, как мне казалось, свою порочную связь с Кори, а на самом деле - разорвал цепи, что сдерживали моих собственных демонов, которые теперь будут преследовать меня до конца моих ебаных дней: - Хотелось бы предстать рок-звездой, а не побитым рэднэками в переулке трансвеститом. Так что вряд ли у нас получится повторить тот трэш. - Вижу, как Венс слегка дует губы, и пробую его немного приободрить: - Но я верю в то, что мы с тобой подберем что-то не менее запоминающееся. - Оу, ты мне доверяешь, да?! Так и будет, куколка, а пока - трогаемся, Деррик! - машет изящно рукой парню за рулём; - Мы как-то тут застряли... - Да блять! - отзывается он, до этого мирно слушающий наш разговор; - Мать твою за ногу, грёбаный сморщенный хрен, когда уже ты прекратишь придумывать мне всякую хуету, а? - А давно вы вообще познакомились, ребят? Может, ещё что-то интересное произошло пока мы не виделись, а я и не в курсе до сих пор? - хитро кошусь в сторону Вэнсдэй, но после обращаюсь ко второму; - Ты не обращай внимания. Он будет путать имена до тех пор, пока не придумает тебе милое прозвище, да, Вэнс? Вспомнишь, как меня зовут, а? Джо-Джо не в счёт. На этот вопрос Пул мягко выдыхает, нараспев произнося: - Джо-о-оуи чёртов Джордисон. Или тебе по буквам разобрать, моя дорогая куколка-убийца? - И подтягиваясь ко мне настолько близко, насколько это возможно в салоне машины, философски изрёк: - В жизни всегда что-то да происходит, не правда ли? У тебя вон тоже, как я погляжу. - Тонкий намёк на мою покрытую синяками физиономию; - Но обо всём мы ещё успеем поболтать с тобой. - А-а-а, я всё понял, короче, - хлопает по рулю и ехидно оскаливается, но покорно выезжает с заправочной стоянки; - У вас тут "особенные отношения", пацаны, а я такой чести, как правильное имя, не достоин, оказывается. - Конечно успеем, - киваю в ответ, стараясь игнорировать подъебку; - Я с вами на целых два дня. На сей раз - совершенно точно. - Даже если и не точно, то я тебя теперь хер отпущу, - довольно ухмыляется Джо, откупоривая одну из бутылок сразу в машине. После пары глотков пришла участь нашего водителя: - Ой, не пизди мне там, ладно? Уже получил от тебя на год вперёд всякого. Может быть, если не будешь столько огрызаться - перестанешь быть Джейком. А пока завидуй молча, пупсик. Я тихо посмеиваюсь, а Эрик тихо рычит на очередной опус, но подчиняется Вэнсу, хотя мог бы запросто выкинуть нас обоих из своей машины на полном ходу. Видимо, как бы они друг друга не поливали - всё равно что-то держит их вместе. Может быть, какая-то совместная работа, ведь они, как и я, творческие люди, но мне их общие дела не очень важны. Гораздо приятнее, что из всех имён Джо помнит полностью лишь моё, очень нравится его компания, и тот альбом Мэрилина Мэнсона, что играл у нас на протяжении всей дороги до дома, в котором проживал Эрик. Он тоже очень нравится своей ненавязчивостью, и редкими остроумными замечаниями. Думаю, и тот виски, что Пул выбрал в первом попавшемся маркете, будет для меня сегодня "напитком богов", ведь я буду далеко от "Петли" и от всего, что с ней, так или иначе, связано. Грей, как всегда, оказался абсолютно прав, настояв на том, чтобы я отчалил из студии в таком состоянии - живительное расслабление я почувствовал в ту же секунду, как оказался рядом с моим старым другом, даже не смотря на его громкость и вечную суету. Пока он успешно перебивал тех, кто надрывно скулил, мерзко поскрёбываясь в груди. Если бы не одно "но". Глядя сейчас на беззаботного Джозефа, я мысленно посыпаю свою больную голову проклятьями за то, что позволил себе как-то не так о нём подумать. Уверен, что он даже в самом страшном кошмаре не сможет вообразить какие-то иные отношения для нас двоих, помимо дружбы. Мы остаёмся друзьями даже когда я в наглую откидываюсь и устраиваюсь у него на плече, прикрыв глаза; даже когда явственно ощущаю, как он осторожно касается губами моего виска, мурлыкая что-то себе под нос. Чуть хмурю брови от того, что он как-то заигрывается слегка, и дёргаю головой в ответ на его новый поцелуй. Вот это уже совсем лишнее. Как и все мои никчёмные мысленные конструкции, которые я тут строю по дороге. В последнее время я пиздец как застрял в своей же голове и от этого страдаю. И не только я, увы... Есть как гораздо более важные вещи, требующие решения в ближайшие дни, так и отдых, который мне действительно необходим, что пиздец, как чувствуется. Усталость настигает меня окончательно в скромной двушке, что Эрик снимал вместе со своей девушкой на окраине Де-Мойна, рядом с шоссе, ведущим прочь из города. Вэнсдэй оккупировал своими многочисленными вещами от переезда из предыдущих съёмных апартаментов самую маленькую комнату, которая едва всё его добро в себя вместила. Среди коробок, гитар, реквизитов для выступлений и вешалок с одеждой выделялась лишь двуспальная кровать своей девственной нетронутостью, очерченной правильным прямоугольником тёмного покрывала и двумя подушками. Разительный контраст по сравнению с творившимся вокруг этого боголепия бардаком. Но все вероломно нарушил я, упав на ложе, когда дверь за мной закрылась, и начал заворачиваться в кокон из одеяла. Даже с девушкой Эрика знакомиться пока не стал - откат после крепкого стресса последних дней оказался сильнее и ранее выпитого энергетика, который подарил мне лишь озноб на пару с гребаной тахикардией, и вообще всего на этом гребаном свете. Лишь одно как-то отвлекло меня от погружения в тёмные воды сновидений - это вошедший Вэнсдэй со своим ворчанием: - Ну охуеть, не встать! Сумел же на всю кровать развалиться, что мне места не оставил, - цокает языком недовольно, но потом пристраивается рядом, закинув руку мне на плечо. Тепло и наконец-то очень спокойно. Когда все голоса из внешнего и моего внутреннего миров окончательно угасли, меня унесло в долгожданное блаженное забвение... продлившееся, как мне показалось, всего одну ебаную минуту. Чёртов мобильник, что вдруг решил о себе напомнить громкой трелью в кармане моих джинсов, в самое, мать его, нужное время, насильно выдернул меня из небытия, выпрашивая немедленно ответить на поступивший вызов. "- Похуй, позвонит и перестанет," - думал я, цепляясь за сонные грёзы изо всех сил, прижимаясь спиной к своему такому же спящему другу. И в первый раз это сработало - звонок действительно скинули. Однако, тот, кто пытался пробиться ко мне, тоже так просто сдаваться не собирался, и пару минут спустя, повторил свою долбанутую затею. - Бляха муха, я только уснул! - ноет Вэнсдэй, начав ворочаться; - Какая, блять, там образина доебаться то решила вдруг?! - матеря весь белый свет дальше, он полез доставать злоебучую трубку прямо в мой карман; - Я этого мудака сейчас ко всем хуям пошлю, если ты не возражаешь, куколка? Я дал на это своё молчаливое согласие, ибо у меня нет никаких сил не то, что ответить, но и пальцем пошевелить. Не понятно, как и когда я успел выпутаться из плена покрывала, но полный доступ ко всей моей одежде был предоставлен, посему Вэнс мигом всё нашёл, и нажал на зелёную кнопку: - Аллё? Чувак, ты чего хотел то вообще так настойчиво? Говори пошустрее, мне спать охота, - далее следует тяжёлый, полный драматизма зевок, а я прислушался таки к разговору, поскольку стало очень интересно, кто второй абонент. Это не он, не думай... - Мы так и будем в ухо мне дышать, или как? Погоди, щас я угадаю, кто ты такой, о загадочный молчун! Пэт? Нет, тот явно поразговорчивее будет. Стремный чувак в маске клоуна? Или, может быть, Носатый? Кто же ты? Твой номерок не определился нихера, так, может, сам как-то подскажешь? Настораживает всё крепче, ибо утром мне точно так же позвонили, но не проронили ни слова. Кто мог пропалить мой номер, и, самое главное, кому? Однако Джозефу повезло больше - ему все же отозвались с того конца: - Что-что? Ах, где Джоуи?!.. В ту же секунду я импульсивно приподнялся на локтях, шепнув: - Кто там, Джо? - Ещё пару спустя, я уже трижды успел пожалеть о том, что доверил переговоры Вэнсу, ибо по ту сторону вполне мог оказаться кто-то из студии, или же... Джо лишь покачал головой и пожал плечами, после переведя внимание обратно: - Джоуи рядом спит, приятель. Так что ты хотел от него? Чего? - голос меняется с сонного на раздраженный: - Знаешь, что? Сам пошёл в пизду, я это передавать не буду! Да и нехуй мне тут... Ах, блять, сбросил!!! В сердцах Джо сжал мой несчастный сотовый, готовясь выкинуть его куда подальше, но я вовремя хватаю его за руку, останавливая: - Подожди! - Вскрикиваю, расцепляя его пальцы и вытягивая мобильник, сразу же залезая в "контакты ". Неизвестный номер. Тот самый... - Вэнс... Что тебе сказали? Кто это был? У меня уже была самая невероятная догадка из всех, и она подтвердилась, когда я получил ответ: - Да я понятия не имею, кто, - Джо фыркает и тянется к тумбочке, где, обронив несколько пузырьков с чем-то, находит начатую пачку сигарет; - Мужик это был какой-то пьяный в доску. Совсем лыка не вязал, так что вряд-ли он звонил по делам, скорее просто кто-то решил доебаться. Ничего он тебе не передал, послал нас обоих нахуй, и отключился не дослушав мою гневную речь. Я бы ему высказал всё, что думаю, и как не следует со мной разговаривать! Мои виски будто пуля пронзила навылет острой болью; мысли начали хаотично разбегаться в стороны, как тараканы при включённом свете, а руки - затряслись так, что я с трудом держал телефон. Тот самый неизвестный пьяный, что пытался пробиться ко мне, вполне мог оказаться Тейлором. Вернее, не "мог" а совершенно точно это был он. Сомнений больше никаких, ибо нажравшись он вполне мог позвонить откуда-то для того, чтобы послать меня нахуй. Даже после вчерашнего, это в его духе. Но почему с утра не проронил ни слова, когда звонок принял я, если ему уж так приспичило поговорить? Под эмоциональную тираду моего друга я поднимаюсь с места, прикусив губы до крови, и перенабираю номер. Абонент не доступен. Но, отправив к чертям это обстоятельство, я лихорадочно пробую дозвониться вновь и вновь, расхаживая из стороны в сторону, как обезумевший, пока Джо не ловит меня, зажав крепкими объятьями. - Так-так-так! Ну ка, успокоил свои метания мне тут, - стискивает меня что есть силы, когда я пытаюсь вырваться, и продолжает, стоило мне затихнуть: - Странный же у тебя коллега, однако. Или же это был какой-то твой поклонник, что услышал совсем не то, что ожидал?! В любом случае, перезвонит, когда протрезвеет, а пока нечего нас терроризировать. Как и тебе нервничать по такой херне. - Джо, блять... - Шепчу, но прерываюсь, пытаясь справиться с нервной дрожью по всему телу, и желанием опять набрать чёртов неопределённый номер; - Блять, это Кори звонил, я чую. Это не мог быть кто-то другой. Точно не мог! - Мой голос сбивается на каждом слове, я лепечу в каком-то полубреду, соображая, что мне делать дальше. - Ой, правда что-ли?! - Вэнс скептически хмурит брови и нескрываемо кривиться: - Так кто такой этот Тони, о котором ты говоришь? Кто-то прям настолько важный для тебя, да? Я быстро киваю в ответ: - Ты не представляешь, как! Вообще! Даже не сможешь понять, насколько он важен, и как всё хуево на самом деле получилось... - Должно быть, это всё я произношу всё это пиздец, как жалко, едва сдерживая нервную бурю внутри себя, что Джозеф жмёт меня к своей груди, оглаживая спину ладонями. - Отчего же не смогу тебя понять, куколка? У меня, вообще-то, тоже есть человек, звонок от которого я жду всегда, но не об этом сейчас, - тихо хмыкает, целуя меня в макушку: - Не хочешь рассказать своему старому другу, кто такой этот Тоби, и чем он прям настолько важен? Обещаю, что унесу твою тайну вместе с собой в могилу и никто ничего не узнает. Давай, я налью тебе выпить, ты накатишь хорошенько и всё мне расскажешь. Страсть, как интересно, что там за парень такой, от которого тебя колбасит, как школьницу, которой мама не разрешила сбежать на свидание. Какой аттракцион неслыханной и незаслуженной щедрости ко мне со стороны Вэнса! Обычно он не любитель выслушивать чьи-то исповеди, предпочитая все проблемы выгуливать на вечеринках, а тут мне такую возможность в руки дают. Похоже, что я и правда окончательно дошёл до ручки, что это стало заметно вообще всем вокруг, и вызывает такую неприкрытую жалость. Я приподнимаю брови и согласно киваю на его предложение не раздумывая особо. Этот гниющий рубец давно пора было вскрыть, и сейчас, пожалуй, настало самое подходящее для этого время. Тем более, пока Джо не передумал, отпрашиваясь у меня на минуту, чтобы притащить нам стаканы и лёд с кухни. Не представляю, как он отнесется ко всему, что я собираюсь высказать, и нервно щёлкаю суставами пальцев, дожидаясь его. Ебаная привычка, что перешла от Джоша Брэйнарда ко мне. Хотя, чего я правда так разволновался?! Вэнсдэй всегда был более лояльным к таким ненормальным, как я, чем Пол или кто-то из моих типичных деревенских мужиков-согруппников. Кажется, у него даже есть парочка таких знакомых, посему есть большие шансы, что меня не пошлют, и не выкинут отсюда сразу же, как только я озвучу, что спал с другим парнем. Кори Тейлор - моя личная катастрофа; человек, которого я совратил яблоком Содома*, утащив в своё чёрное болото за собой, и тот, кто выбил у меня почву из-под ног, заставляя чувствовать настолько сладкую боль, но до сих пор всё тело сводит в истоме. Но это лирика. В сумме, мы вдвоём слишком сильно запутались, и я пока не представлял, как можно откатить всё обратно, чтобы вернуть прежние прохладно-рабочие отношения между нами. Потому, что сам Тейлор этого не хочет, как и видеть меня после всего, что было. И я его прекрасно понимаю, однако... Джозеф выдержал весь мой рассказ на удивление стойко, хотя я предполагал, что реакция с его стороны будет более эмоциональной и бурной. Хотя бы просто потому, что я оказался немного не тем, кем представлялся ему до этого гребаного вечера откровений. Перебил он меня всего лишь однажды и то, когда отозвался на окрик Эрика из коридора, но после сразу вернулся ко мне, дав возможность полностью раскрыть историю своего падения: от прихода Кори в нашу группу, до нашей поездки в Ватерлоо, где в клубе он едва ли не придушил меня из-за вскипевшей ревности; от того самого полубезумного поцелуя на улице, до секса в машине по моему беспрекословному желанию, и точки, что поставили мы оба в этом сумасшествии. Раскрывать своё выгнившее нутро перед кем-то до безумия тяжело и страшно; это как предстать перед многомиллионной толпой абсолютно голым, и выпрыгнуть из собственной кожи прямо в чужие руки, что непременно разорвут тебя. Но я это сделал, и назад дороги уже не будет никогда. Пул старался не задавать вопросов, изредка уточняя какие-то непонятные моменты, и потягивая виски. Его внезапная внимательность поразила меня, ибо она до одури нетипична для него. Что тоже воспаляло мою паранойю и неуверенность, но их добротно притупил старый добрый виски, что мы "уговорили" на пару, не закусывая. После такой дозы анестетика я был готов признаться своему другу в пьяном обожании, и броситься в объятья за то, что он всё это дерьмо покорно дослушал. Просто сидел и едва сдерживался, остатком мозга соображая, что это, наверняка, будет лишним. - Оу, так вот, значит, что с тобой твориться, куколка, и что за краш у тебя появился, - выдыхает наконец мой друг довольно разочарованно, отводя взгляд в открытое окно, у которого мы сидели на коробках, провожая этот непростой, длинный день; - Признаться, я крайне охуеваю и негодую от того, что им оказался рыжий бомж со стоянки, а не кто-то более... подходящий тебе, что-ли, - разводит руками. - Вэнс... Он нихуя не краш, просто... - Мотая головой, я отчаянно пытался подобрать нужное слово для обозначения Кори во всём этом, но после пары секунд сдался, опустив плечи: - Ладно, он и правда краш, что бы это не значило. Просто потому, что. Это всё пиздец, как сложно, на самом деле, и не заставляй меня опять чувствовать себя, как та самая гребаная школьница, что плачется подружке, пожалуйста! И без того невъебенно тяжело было открыть эту хуйню, - отпиваю новую порцию виски и потираю лоб ладонью. - Я, мать вашу, мужик всё-таки... - Так никто и не отрицает твою мужественность, Джо-Джо, - тихо и беззлобно хмыкает Вэнс, тыкая на меня пальцем; - Но знаешь, я нихуево так удивлён, что ты у нас нижний, оказывается! - смеётся, чем вызывает у меня приступ стыда и гнева. Чёрт бы побрал мои извращенные наклонности и этот ебаный разговор! - Да блять, Вэнс - ты говнюк! - Ну, прости, прости! Оно как-то само вырвалось, - мне игриво подмигивают, улыбаясь, но после вновь поменявшись в лице; - Бляха! Вот знал бы, чем это всё обернется - въебал бомжу прямо там! Но Грег же встал горой между нами! Сказал, что вы там сами разберётесь! Мы ещё потусили в ту ночь вчетвером, с тем гоповатым чуваком... Как там его? А, Брюс, кажется. Шутит он отвратно, конечно, - сокрушенно опускает нос, и я, окончательно растроганный его словами, тут же порывисто его обнимаю. Крепко, так же, как и он меня недавно, но вызываю этим поступком легкое недоумение: - Т-ты чего это?... - Захотелось. Терпи. - Отзываюсь коротко, тыкаясь носом в его висок: - Спасибо, Джо... Правда, спасибо за то, что ты рядом и выслушал всё это дерьмо. Мне реально даже рассказать об этом некому было. - Печально, конечно, но нашёл же за что благодарить, - меня хлопают по лопатке, хрипло усмехаясь; - Знаешь, я повторюсь, но ты мог бы найти себе кого-то посимпатичнее, чем этот Тоби! Ну, серьёзно! Неужели он такой заебатый и умелый, что смог тебя поразить? Я весь покрываюсь багровыми пятнами от полного пиздецового смущения, и утыкаюсь в него покрепче, щипая чувствительно за бок, от чего мой друг заходится адским смехом: - Ай-ай-ай!!! Прекрати-и-и-и на меня нападать!!! Я же могу ответку тебе прописать, Джо Джо!!! Он может, я не сомневаюсь но продолжаю потискивать, пусть уже намного мягче. Мог он вполне и завязать драку с Кори тогда на стоянке, что ничем бы хорошим точно не обернулось. Тихо рычу и сминаю пальцами его майку на спине, решаясь задать самый важный вопрос, что волнует меня больше всего: - Ты не презираешь меня? Не противно от того, что такой человек тебя сейчас держит? - Чё за мысли такие пришли в твою голову, куколка? Не припомню, когда это старина Вэнсдэй был тем, кто кого-то осуждает, - слышу неприкрытое возмущение в голосе; - То, с кем ты там спал - твоё личное дело, и не делает тебя в моих глазах уродом. Я и сам, знаешь ли, не святоша далеко, если что! - умолкает на долгие несколько минут, явно обдумывая следующие слова, что озвучивает, прервав тягучую паузу: - Но есть в конце этой истории один жирный плюс - что у вас с этим рыжим всё закончилось, мой дорогой. Знаешь, тебе представился охуенный шанс начать жизнь с чистого листа, уехав из этого вонючего города, похоронив все воспоминания здесь. Туда, где море, пляжи, горячие девочки, и самые отвязные вечеринки... - Не знаю, если честно. Память по любому останется, Вэнс, куда ты от неё не беги, - прикрываю глаза, тихо вздохнув; - Всё равно буду сталкиваться с Кори по работе, так что это весьма сомнительный шанс. - Куколка, у меня есть одна идея, - мой друг прикусывает губу и переходит на загадочный шёпот; - Сегодня новолуние, та самая подходящая ночь, чтобы устроить прощание с этим городом и старыми воспоминаниями о нём. - Я не совсем понимаю... - Начинаю, но он меня тут же прерывает, приложив палец к губам. - Тише! Короче, мы устроим прямо сегодня похороны "старого" тебя прямо перед вечеринкой, - вытягивается, выпуская меня из объятий для того, чтобы похлопать в ладоши своей гениальной идее; - Сожжем и отдадим земле всё то, что мешало тебе и приносило боль; то, что связано с ебаным Де-Мойном! Круто я придумал, да? Только нужно то, что тебе не жалко будет сжечь, вместе со всей той хуйней, что этот город тебе принёс. Вот увидишь, как сразу же после этого станет легче! А новому Джо-Джо любой Тони будет ни по чём! Даже если их придет целый десяток. "- Ну уж нет! Десять Кори Тейлоров моя больная психика точно не выдержит, и я вздёрнусь нахуй от них! Хватает с лихвой одного, и ещё семерых долбаебов из группы до кучи." - Это... ух! - выдыхаю порывисто; - Это звучит, как мистический бред, но, знаешь... Мне чертовски нравится твоя странная идея, Вэнс! - Полная правда, он заряжает меня настолько, что я ощупываю себя на предмет чего-нибудь, чтобы пожертвовать и ничего, кроме сотового и пачки сигарет не нахожу. Но меня тоже осеняет: - Слушай, а одежда подойдёт для этого? Прям та, в которой я сейчас. Джозеф хмурит брови, раздумывая, а затем тянется к моей кофте, пощупав рукав: - Вполне себе! Только найду во что тебя нарядить на сегодня, радость моя! Ты же должен выглядеть на этом мероприятии как прекрасный демон! Но! - Он вскакивает с коробки, на которой сидел, приподняв важно палец вверх: - Обещай мне перед этим одну небольшую вещь? - Какую же, хитрая ты жопа? - усмехаюсь, однако, после следующих слов мне становится совсем не до смеха: - Прямо сейчас, при мне, заблокируй номер этого Тоби. Если он захочет тебе что-то сказать, когда проспится, то пусть сделает это в лицо, а не по телефону. На пьяную голову, что уже пиздец как вскружил виски, долго раздумывать не получилось - я дал своё согласие на всё, хоть и сопротивлялся последнему. Мне, на самом деле, очень хотелось снова услышать Кори; хотелось поговорить с ним, предварительно получив плевки о том, какой я мудак и лжец; хотелось просить у него прощения бесконечно долго... Хотелось уткнуться носом ему в шею, вдохнуть аромат тяжёлых сигарет, и в его руках наконец-то сдохнуть уже... Многого хочу. До чего же я дошёл... В то же время, я понимал, что в таком хуевом состоянии, как у меня сейчас, непременно случиться новый срыв от любого его слова. И он может быть гораздо хуже, чем те, что уже были, при таком же накалённом и взрывоопасном Тейлоре. К лучшему, что его нет рядом со мной, и целых два дня не будет. А может, даже, больше. Возможно, у нового Джоуи получится быть куда более отстраненным и хладнокровным, действительно распрощаться с ненужными чувствами, и выстроить диалог с рыжим куском катастрофы, раз старый не справляется?! Этим я себя кое как успокаиваю себя, сидя перед зеркалом полуобнажённым, ведь то, в чём я пришёл уже благополучно ждало своего часа в большой сумке Вэнсдэй. Покрывая всё своё лицо белым гримом, пряча под ним последствия прошлых ошибок, я раздумывал о том, как сегодня уйду в отрыв обновлённым. Моя привычная маска, что я носил всю сознательную жизнь, уже на мне в виде отбелённой кожи, но на сей раз к ней добавляются новые элементы - густо подведённые чёрным глаза до самой линии бровей, от них по щекам спускаются трещины до подбородка, и рот "зашивается" темной строчкой. Всё это я видел в полубредовом состоянии, но сегодня решился воплотить в жизнь кое как. - Мне нравится твой зловещий макияж, куколка. Привет фильму "Ворон" с Брэндоном Ли? - отзывается Джозеф с другой стороны комнаты, перебирающий свои вещи, дабы найти нам подходящий образ на предстоящие события. - Нет, - мотаю головой, улыбнувшись полупьяно, - это больше относится к японскому театру "Кабуки". Не видел никогда таких масок? - оборачиваюсь к другу, что тоже собирается на выход, натягивая на себя узкие тёмные джинсы, и отрицательно помотав головой; - Они пиздец, какие стрёмные и все все разные. У меня сейчас, к примеру, чёрные глазницы, как символ пустоты и смерти, "зашитый" рот, означающий безмолвие - тоже отсылки к символизму этих вещиц. У японцев каждая чёрточка имеет свой смысл, поверь. Хорошо сочетается со мной, не правда ли? - попиваю виски, стараясь не смазать свои новые губы; - Будет круто добавить всё это в образ на сцену, если не забуду на утро, конечно. Получится такой "ужасающий зомби-кабуки". - Охренеть, ты у меня накреативил, - усмехается, выкладывая из чемодана на кровать те вещи, что достанутся мне. - Вы чё застряли то, парни? - В дверях показывается Эрик и его маленькая фея по имени Алисия, что поглядывает на нас огромными голубыми глазами, обрамлёнными пушистыми накладными ресницами. Ну чисто ожившая фарфоровая кукла в чёрном платье и цепях, на контрасте со своим высоким, плечистым парнем. - Даже мы уже собраны, а вы двое всё копаетесь. Опоздать хотите? - Деррик, мать твою! - шипит Вэнс дёргаясь; - Стучаться надо вообще-то в чужую комнату, когда хочешь войти! Мало ли, я тут голой жопой сверкаю, а ты сюда Кнопочку привёл, - он смотрит в сторону девочки и расплывается в сладенькой улыбке, подмигивая той. По всей видимости, эта самая "Кнопочка" Джо очень нравится, чему я нисколько не удивлён, зная его тягу к миниатюрным. Однако, в тонкости их отношений влезать по прежнему не хочется. Она и правда очень симпатичная, но не более чем. - Уж точно не на меня полуголого любоваться, да, радость? Я тоже стыдливо прикрываюсь подвернувшейся под руку курткой, и смеюсь тихо от всей этой нелепой ситуации. И особенно с того, как застеснялся мой друг в присутствии этой девчушки. - Всё в порядке, Вэди! Собирайтесь спокойно, и ничего не забудьте, - она весело подмигивает моему другу в ответ, и машет ручкой; - Мы тогда вас в машине подождём, правда, пирожок? - затем обращается ко мне: - Джоуи - крутой мэйк! Приятно получить такой комплимент от малознакомого человека, посему я тут же выдаю: - Спасибо большое, леди! - и почтительно мягко киваю, опустив глаза. - Вообще-то, эту "чужую" комнату ты снял у меня, - напоминает между тем Эрик, тыкая пальцем в сторону Джозефа; - Пять минут тебе даю, потом - на своих двоих пойдёшь куда надо... - Ой, да иди, иди уже! Распереживался весь, смотрите-ка!- фыркает Вэнс в сторону двери, прикладываясь к бутылке вновь; - Однако, ты затмил меня, куколка! Мой макияж так не заценили, как твой. - Всё ещё впереди, мой дорогой, - поправляю волосы, едва заметно улыбнувшись; - Покажем на той вечеринке, кто там настоящие звёзды, так? - после приподнимаю свой полупустой стакан и выпиваю залпом содержимое. - Однозначно!

***

Перед тем, как оказаться на том самом готическом "балу", куда мы готовились пойти весь вечер, необходимо было завершить наше задуманное с Вэнсом дело - попрощаться со старым мной, предав его огню. На крестовине, сооружённой из подвернувшихся перед тем самым заброшенным зданием, где уже вовсю гремела музыка, мы распяли мою одежду, готовясь с четырёх сторон её поджечь. Эрик уже успел выкопать маленькую яму под "могилу", куда мы сложим останки по завершению всего. Выглядело всё как полноценный ритуал, совершающийся почти в двенадцать ночи под "сатанистские" завывания с одной стороны, и нежный шёпот Джозефа мне на ухо с другой: - Думай о том, что ты отчаянно ненавидишь, и от чего так жаждешь избавиться, - он едва ли не касался мочки губами, но я даже плечом не мог повести, завороженно смотря на то, как в моих руках зарождалось пламя от зажигалки. Я такой пьяный, а люди вокруг, похоже, слишком ответственно ко всему этому подошли, сделав странную идею реальной. Для полноты картины не хватает лишь оплакивающих меня прошлого родственников, и настоящего надгробья, к которому они бы приходили после этой импровизированной церемонии "прощания". Всё это правда имело смысл, ведь после пятого числа моя привычная жизнь изменится навсегда, как и я сам. Однако, я даже не подумал бы о том, какую форму приобретут мои последние дни здесь. Всю дорогу и приготовления я вспоминал о Кори, и чувствовал смятение пополам с отрицанием, что сворачивались в единый тугой узел во мне, словно я приговариваю бросить в огонь его живьём, а не всего лишь какие-то мои глупые чувства, и ненужные шмотки. Полный бред, но приходится серьёзно убеждать себя, что своим поступком я не нанесу совершенно никакого вреда Тейлору, и не избавлюсь от него в реальности. Просто с этого момента я стану другим, гораздо более жёстким, как мне это представляется. Это необходимо. Это пойдёт на пользу всем. Я смиренно отдавал огню свои мысли о нём, свои переживания за то, что было бы, и свою боль, условно добивая наконец то, что мне не пригодиться в другой жизни, подпаливая край толстовки. Ткань сопротивлялась своей участи как могла, словно ожив на время: то извиваясь на ветру, то заглушая огонь хаотичными порывами. Но после того, как мы облили её коньяком Вэнса, она отяжелела, опустилась, и приняла факт того, что её минуты сочтены. Как и моей патологической слабости к рыжему. - Горит безумно красиво, не правда ли? - шипит Джозеф, утягивая в странный танец, напоминающий вальс, в котором уже кружила наша парочка, под какой-то неподходящий для того индастриал, что доносился до нас из здания. Меня же настолько завораживают ярко-рыжие языки пламени, вылизывающие и обгладывающие это странное "распятье", оставляя от него лишь чёрный дым, уголь и пепел, что я не сразу откликнулся на зов. Я слишком отчётливо представлял, как сгораю там сам, крича от невозможной боли; от того, как плавится моя кожа, будто воск, и вскипает кровь; от того, как сам превращаюсь в ничто и ловил от этого зрелища какое-то садистское удовольствие. Наконец-то его не будет. - Прекрасно, - отзываюсь наконец, пригубляя немного напитка из горла своей бутылки, и протягивая руку моему другу, позволив ему тем самым увести меня за собой в адский хоровод, где смешались тяжёлый, чёткий ритм, эти породнившиеся со мной люди, и адский алкоголь. Мы оставались здесь до тех пор, пока не догорел костёр, и мы не предали земле всё то, что наконец-то отжило своё, что должно было туда вернуться, и быть навсегда забыто. Как бы высокопарно это ни звучало. Где-то в час ночи наша "траурная процессия", подвыпив ещё, переместилась с задворок в сам "бальный зал", что встретил нас с распростертыми объятьями высоких колонн и огромного, заполненного людьми пространства с притаившейся впереди сценой. Забавно, что именно здесь, среди разодетых в чёрное незнакомцев, я чувствовал себя гораздо свободней и раскованней, чем даже тогда, в клубе Ватерлоо, отдавая себя всего другим ощущениям, будто заново открывая мир и интересные мне тусовки. Тут, не смотря на толпу, меня никто не бросал на произвол судьбы, исчезая с девушкой при первой же возможности; тут я был кем-то бОльшим, нежели просто друг и согруппник, обласканный вниманием со всех сторон, от совершенно незнакомых мне неформалов, до тех, с кем я где-то пересекался. Это здорово играло в моей крови, перемешиваясь в жгучий коктейль с выпитым алкоголем и чем-то, что мы раскурили в кальяне позже, превращая меня в настоящего демона: я бесконечно спорил с кем-то о музыке, и нарывался пару раз на драки, раздаривал поцелуи каким-то порхающим вокруг девушкам, и отрывался на полную под грубый ритм, будто правда это моя первая ночь в этом мире. Однако... Когда я терял из виду своих друзей, и временно оставался один, в ярко-алых всполохах стробоскопа на танцполе я то и дело цеплялся взглядом за рыжую копну волос, слышал до боли знакомый голос, что будто бы пытался докричаться до меня сквозь окружающий шум. "Джоуи..." "Джоуи, блять, разуй глаза! Я здесь!" - Ну что за ебаная дичь опять началась?! - чуть ли не рычу от разочарования, и нагло отбираю у кого-то прошедшего мимо бутылку с водой, поливая свою воспалившуюся голову. Затем вновь оглядываюсь, не замечая уже никого даже отдалённо похожего на Него... - Блять, - выдыхаю жарко, пытаясь сосредоточиться хоть на чём-то в этой пьяной мешанине, и выйти из гребаных, навязчивых галлюцинаций, - похоже, ты перегрелся к чёртям, Нэйт. Пора на свежий воздух, - прикрываю глаза, и шепчу появившемуся перед глазами Его образу, что посылает меня вновь и вновь; - Взаимно не хочу тебя видеть, Тейлор. Посему прекрати меня преследовать. Бреду куда глаза глядят, лишь бы оказаться подальше от удушливой пьяной толпы и любого, даже самого малейшего напоминания о Нём. То сооружение, что оккупировал наш старый знакомый Райан для своей вакханалии, действительно было почти бесконечным: недостроенный и заброшенный двухэтажный, широкий торговый центр, хозяин которого давно разорился и пропал, уводил вглубь себя коридорами-лабиринтами, и отдельными помещениями поменьше, подготовленными под магазины, в которых можно было укрыться от всего. О чём думали проектировщики всего этого остаётся только догадываться. Однако спрятать себя можно от людей, от музыки, от внимания, вот только не от поднявшегося в моих ушах воя тех самых демонов, что грозились меня разорвать в клочья. - Дьявол, только не сейчас... - я шепчу в никуда, окончательно поникнув. Только не сейчас, пожалуйста. В полутьме неизвестного мне места сложно передвигаться, но это становится ещё более проблематичным в таком оглушённом и расхлябанном, пьяном состоянии. - Да, чёрт бы всё это побрал! - Чуть ли не рычу, ибо со всего маху я цепляюсь за какую-то торчащую в стене арматуру, разодрав ей свой локоть; - Почему, блять...? Ох-х-х, - надавливаю на рану, чувствуя вместе с притупленной алкоголем болью подкатывающую тошноту, и лёгкое онемение в руке. Такое бывает, если повреждение довольно сильное, но как же жаль, что, даже не смотря на него, я не смогу истечь кровью и сдохнуть прямо здесь. Это не пробитая артерия, а всего лишь гребаная царапина, что я тревожу пальцами. Так нужно, чтобы этой пыткой немного протрезветь и не свихнуться. Я же делал так сотни раз... Похоже, эффект анестезии от нашей импровизированной "церемонии прощания" продлился всего каких-то пару часов, и прямо сейчас меня несёт в ту же пропасть, откуда меня пытались вытянуть мои друзья. Нет, нельзя сдаваться вот так просто. Пока я всё ещё цепляюсь за край, но надолго ли меня хватит? Судя по тому, как нападают ебаные эмоции - я скачусь раньше, чем успеет закончиться эта ночь. - Ты стал слишком чувствительным, Джоуи, - проговариваю сквозь горький смех куда-то в темноту, сокрушенно опуская плечи: - Просто превратился в ебаную изнеженую размазню, ну что за херня. Ох! - Вздрагиваю от неожиданности, ибо в кармане подал признаки жизни мой сотовый; - Дерьмо... Это опять Тейлор, чувствую, но отчаянно не хочу брать трубку. От него меня снова сорвет, это совершенно ясно. Не хочу... Не хочу. Не хочу. Как же сильно я не хочу больше ничего испытывать... Лучше сдохнуть, чем вот это. Прикрываю рот своей испачканной кровью ладонью, кое как стараясь сдерживать бурю внутри. И в ту же секунду где-то впереди загорается белый огонёк чьего-то мобильного. - Эй! Кто тут? - спрашивает женский голос в кромешной тьме. "Я люблю тебя, Джоуи..." - отзывается Он эхом у меня в голове, но я старательно его затыкаю, и оборачиваюсь. Это стоит использовать, чтобы отвлечься хоть немного. - Есть, если можно так сказать, - усмехаюсь тихо, бесполезно пробуя вглядеться в темные силуэты, подсвеченные лишь экраном телефона; - Захотел немного освежиться, но, походу, заплутал в этом гребаном лабиринте... - Понимаю. Стой на месте, я сейчас подойду поближе. Вместе как-то повеселее будет... Хоть я всё ещё достаточно пьяный, и с трудом различаю реальность и какой-то свой очередную дурную иллюзию, но ту девушку, что наощупь подкралась ко мне, ловлю в объятья и крепко держу. Будто цепляюсь за спасательный круг, а не абсолютно чужого человека. Её тёплые ладони и поцарапывающие мою открытую кожу длинные ноготочки вытянули меня в настоящее из подступающего кошмара, потянув в одну из комнат. В новое опьяняющее забвение, что посулило сначала новую дозу анестезии от общения с противоположным, прекрасным полом, которое я хотел получить. Но на деле всё оказалось долбаным плацебо. Кажется, её звали, Аманда, или как-то похоже, и в своём убежище она была не одна, а с тремя такими же "заблудшими овечками ", имён которых, как и лиц, я не потрудился запомнить. Думаю, и моя новая знакомая выветрится из памяти на утро так же с, как и тот алкоголь, которым я щедро заливал эту ночь. В их маленьком закутке, где мы все расположились, между разговором ни о чём и попытками промыть мою рану водой из бутылки, в мою нетрезвую голову пришла догадка о том, что я выполнил условие Вэнсдэй и заблокировал Тейлора в своём телефоне. Дозвониться мне он никак не мог, следовательно, я сбросил кого-то другого. Возможно, потерявшего меня Джо, или его друга, а может быть и Пола, что просто решил спросить как у нас дела. Поток этих мыслей вновь перебила та самая девушка решив почему-то залезть мне на колени. - Ты чего это вдруг? - слегка наклоняю голову, вглядываясь в её глаза. - Мне кажется, что... - прерывается ненадолго, улыбнувшись мне пьяно: - Кажется, что тебе немного неуютно здесь, вот я и решила добавить кое-что. Тебе понравится... После этих пьяных слов, под тихие песни своих таких же хмельных подружек, она подарила мне поцелуй. От широты душевной, или же просто потому, что дико пьяна - судить мне сложно. Каких либо приятных ощущений это спонтанное дело не принесло, и легче мне не стало. Скорее даже наоборот - ещё хуже; для меня это всё равно, что прикоснуться губами к холодной, гипсовой статуе. Думаю, что и для неё это ощущалось ровно так же, ведь я никак не раскрылся. Слишком скучно и скомкано, что я поспешил это закончить самостоятельно, и запить ещё одной порцией алкоголя. Всё, о чем я в сей момент думал - что Кори, мать его, Тейлор со всей своей грубостью и нетерпеливостью, целуется гораздо пизже и чувственней тех, кто был до, и будет после него. И этот гребаный факт печалит меня настолько, что я рискую и повторяю поцелуй с малознакомой девчонкой, пытаясь нормально распробовать его. Но, скорее, окончательно разочароваться. И в себе, и вообще, во всём, что происходит. На самом деле, я бы отдал всё, что у меня есть, лишь бы Он оказался рядом прямо сейчас. "- Я люблю тебя, Джоуи..." - слышу вновь где-то рядом Его, но на сей раз, полностью сражённый, шёпотом отвечаю: - И я тебя, походу, тоже, Кори... - Сразу же соображаю, где и с кем нахожусь, и осекаюсь, отвернувшись от чужого лица напротив. Она даже не поняла, что я говорю, продолжая быть на своей параллельной мне волне, шутя и отвечая что-то своим подружкам. Оно и к лучшему. Мне правда пиздец, как некомфортно здесь, и я без каких-либо проблем покинул место обитания этих четверых сирен, отправившись на поиски Вэнсдэй, попутно проклиная себя за то, что никак не могу отвлечься от навязчивых мыслей о вокалисте. Никак и ни с кем. Дозвониться до меня и правда пытался мой дорогой друг, который потерял меня в толпе и сильно запаниковал. Но я быстро успокоил его своим появлением, и утянул за собой на перекур, где поделился тем, что побывал на своеобразном девичнике, с которого свалил побыстрее. За это я тут же получил щелчок по лбу: - То есть, блять, ты предпочел сразу четверым девушкам одного Вэнсдэй?! - Он громко хохочет над этим, от чего даже в стельку пьяному мне становится неловко; - Нет, это, конечно, мне до безумия льстит, мой дорогой Джо-Джо, хах! Но некоторые, если б оказались на твоём месте, оттуда просто так бы не ушли! Неужели и новый Джоуи настолько сильно по мне соскучился? Я киваю в ответ, нервно прикуривая: - Именно так, и никак иначе. После этого ответа растроганный Джо подтягивается ближе, обнимает за талию аккуратно, и укладывает свою буйную голову мне на плечо. Он ещё пьянее, чем я, тыкается носом в мою шею и ластится к ладони, когда я аккуратно касаюсь его длинных волос, перебирая их. Вот так, стоя именно с этим человеком на задворках, поодаль от продолжающей греметь вечеринки, ко мне снисходит такой охуительный катарсис, что становится плевать абсолютно на всё в этом ебаном мире. Особенно на тех, кто так же выходит покурить на свежий воздух из главного зала, и подозрительно косится на двух обнимающихся парней. Кажется, и сама природа затихла вместе с нами, целуя нас теплом этой сентябрьской ночи. - Джо, знаешь... - тихо зову его по имени, чтобы озвучить первую появившуюся у меня мысль: - Я вообще хотел бы уйти отсюда уже, - чуть поджимаю губы, ожидая, что он не примет моё предложение. Посему надо было добить; - Хочется встретить утро в местечке поспокойнее, чем этот адский котёл с кучей людей. Ты как на это смотришь? - Оу, это тебя от обнимашек на такую романтику потянуло, или просто банально устал от шума? - хмыкает, затягиваясь сигаретой в опасной близости от моих волос; - В любом случае, мы тут уже всё посмотрели, себя показали и всех увидели, можно спокойно отчаливать. Правда, Джейка надо бы найти сначала, - зажав сигарету зубами, он роется в кармане в поисках телефона, но я останавливаю его, загадочно улыбнувшись. - Вдвоём пойдём, Вэнс, - прошу тихо и за руку тяну его от выхода к дороге, по которой мы пришли; - Потом ему напишешь, а сейчас я просто хочу побыть где-то с близким мне человеком. Вэнс щурит на меня пьяные глаза, но после тоже расплывается в улыбке: - Ты ж мой хитрый койот! Знаешь же, как ко мне подкатить. Ладно ладно, уговорил, пойду с тобой хоть в лес, хоть в подвал, хоть куда, раз мне сегодня так фартит, - со смехом Джо поднимает с земли оставленную им ранее недопитую бутылку, и тянется следом за мной: - Кстати, тут недалеко есть место, рядом с мостом Коулмен*... Так вот, можем встретить рассвет там с прекрасным видом на парк Грейс Лейк. Если, конечно, в том месте уже не обосновались бомжи. Я слегка пожимаю плечами, обернувшись к нему: - Увидят нас в таком виде и разбегутся нахер, чел! Мы с тобой сегодня просто гребаные демоны! - Ты сегодня меня прямо засыпаешь приятностями, моя дорогая куколка, - Джо фыркает как довольный кот, ведомый мной сначала со стоянки, к дороге, выходящей на направление к мосту; - Я совсем не против, продолжай! Однако, есть кое-какое обстоятельство, что меня смущает в нашей с тобой прогулке... - Например, что? Джо в один шаг перегоняет меня, преграждая путь: - Чувствуешь, как затихло всё вокруг? Скорее всего, будет хороший такой ливень. Не боишься промокнуть, Джо-Джо? - при этом руку держит и, потягивая слегка за собой, направляет в нужную сторону - к тропе за сломанными решетчатыми перегородками, служившими когда-то давно защитой от захвата этой территории, что вела к тому самому мосту через небольшие заросли. Примерно минут пятнадцать идти быстрым шагом. - Когда это я боялся такой херни, Вэнс?! - громко хмыкаю; - Я вообще мало чего боюсь в жизни..." - ...Разве что всяких неопознанных гребаных чувств, " - добавляю мысленно и перевожу взгляд на отдалёный городской пейзаж с его редкими высотками, сгорбленными старыми многоэтажками со слабыми огоньками из точечных окон, видневшийся из-за таких же брошенных гаражей, и показываю всему этому "великолепию" средний палец, выкрикнув: - Пошёл нахуй, Де-Мойн!!! Сгори к чертям, ебаное отродье!!! В этих словах - всё моё отношение к этой опостылевшей деревне. И я рад, что Джозеф меня поддерживает во всём, тоже выплевывая проклятья в сторону этого погнившего насквозь болота, с его "благочестивыми" церквями, набожными жителями, злачными барами и наркопритонами, что соседствуют друг с другом веками. Небо, в ответ на наши слова, разродилось нам на головы холодным, проливным дождём, но застал он нас уже рядом с пешеходным хребтом, соединяющим два берега реки Ракун между собой; ухоженную часть для туристов, с парком и озером, и ту, помойку, где пытаемся выжить мы все. Тяжёлые, крупные капли моментально пробили одежду и волосы, скатываясь ручьями по коже; моё новое, без того смазанное, "лицо" стекало белесыми разводами, придавая мне вид восставшего из могилы мертвеца. Но, на самом деле, уже тотально поебать вообще на всё вокруг. Даже на ворчание Вэнса, что вприпрыжку сбежал от меня в укрытие, защищаясь от дождя какой-то подобранной картонкой. Хотя, привираю, он меня настолько умилил, что я бесстыдно рассмеялся: - Вэнс! Ты бы видел себя сейчас со стороны, чувак! - Пытаюсь перекричать природный шум, откидывая мокрые пряди волос назад под новое возмущение от него, которое не расслышал. Но на сие машу уже рукой, задумав кое-что ёбнутое: - Смотри внимательно, что будет! - Схватив чужую, промокшую насквозь футболку на себе за края, тяну её вверх, пытаясь спонтанно обнажиться при своём друге. Появившаяся после этой ночи лёгкость опьяняла меня напополам с выпитым вискарем, от чего в моей больной голове одна за другой рождались разные глупые идеи. Одна из них начала воплощаться прямо сейчас, однако то, что в мыслях кажется очень пиздатым и эффектным - на деле непременно идёт не так. Я застреваю во сто крат утяжеленной от влаги одежде, и от этого ещё больше заливаюсь смехом. - Ты решил мне показать стриптиз, да, куколка? - Джозеф сам заливается, глядя на меня: - Хочешь, я тебе спою что-нибудь? Может, дело быстрее пойдёт у тебя? Или не надо? Наконец, когда препятствие откидывается на траву, я, сверкая обнаженным торсом, срываю голос прямо в затянутое тучами небо: - Джоуи Джордисон - президент США, наху-у-уй!!! - Последнее слово окончательно расщепляется, и я, временно утратив способность говорить, раскинул руки в припадке пьяной эйфории, начав носится кругами под последним ливнем уходящего сентября. - Поддерживаю всецело, и пойду за тебя голосовать на ближайшие выборы, радость моя! - Слышу Джозефа, но где-то отдалённо. Его перебивает гулкий природный ритм и стук приливающей к моим вискам крови. Позже Вэнс, конечно же, присоединяется ко мне, разделив не только все мои грязные секреты, но и это безмятежное, хмельное безумие на двоих. Всё словно откатилось назад, в прошлое, где не было никакого Тейлора, "Петли" и всех волнений с ними связанных. Всё как в старые и давно ушедшие времена, когда я только познакомился с Вэнсом, и вступил в рок-тусовку Де-Мойна. Пол был охуенно прав, что отправил меня сюда, к моему другу, в это чудесное самозабвенное состояние, и я мысленно поблагодарил его, сидя рядом с Джозефом под мостом на картонке, допивая остатки алкоголя. Ничего лучше этого за последнее время со мной не случалось. Эрик и Алиссия нашли продрогших нас часов в шесть утра, когда природа наконец-то успокоилась, и увезли домой, отсыпаться и приводить друг друга в чувства.

***

- Джо-о-оуи! - Кричала мне с порога Кейт, пока я вылезал из машины, долго и душевно прощаясь с Джозефом и Эриком. Энн прыгала рядом с ней, тоже пытаясь привлечь моё внимание. - ... Мы ведь уже не увидимся с тобой здесь, да, куколка? - Пул слегка щурит глаза, сидя на заднем сидении, придерживая меня за руку. Чувствую, как нервно дрожат его пальцы, посему слегка поглаживаю своим большим по тыльной стороне ладони, чтобы немного расслабить. Он держится, но всё же по нему очень заметно, что даётся это с трудом; меня не засыпали эмоциями и кучей вопросов, как это обычно бывало, ни дома, после нашего совместного отсыпа, ни в машине по дороге в пригород Де-Мойна, где ожидали мои сестры, которых я давно не видел. Джо был непривычно молчалив и донельзя учтив в мой последний день в их компании перед долгой разлукой, что наводило на мысли о том, насколько он переживает. Те полгода, что мы спонтанно не виделись до этого совсем не в счёт. Девчонки специально отпросились с учёбы, дабы устроить мне настоящие семейные проводы, готовили ужин, и я, как бы ни хотел остаться подольше с Вэнсдэй, не мог отказать родным. Джо, разумеется, долго уговаривать тоже не пришлось, дабы отпустить меня - он прекрасно знал, как я люблю своих девчонок, и готов сорваться к ним в любое время дня и ночи. Однако то, как он сейчас крепко держит меня за руку, и задаёт последний вопрос, мне подтвердили, его переживания. - Как знать, Джо, - улыбаюсь уголками губ, заглядывая в карие глаза напротив в слабой попытке смягчить витающее напряжение; - Возможно, совсем скоро мы опять встретимся. Например, когда Росс, главный говнюк, Робинсон выпустит меня из подвального рабства, и мы допишем наконец свой злоебучий альбом. Да, и, - оттягиваю ворот чёрного худи с Робом Зомби, которым со мной щедро поделились, поскольку мои шмотки вчера были ритуально преданы огню, - мне ещё тебе вещи отдавать, чел. Так что, по любому, как буду где-то рядом - оповещу тебя. Но и ты обещай мне не пропадать, как тогда на целых гребаных полгода, хорошо? Он щурится и пытается улыбнуться в ответ, при этом сохраняя напряжённо-спокойный вид: - Да уж, постарайся со мной связаться, Джо-Джо! Чтобы я тебя больше не искал днём с огнём, поднимая всех твоих знакомых в округе. Не скрою, меня настораживает его поведение, за которым он так явно многое утаивает от меня, но сие, видимо, не может быть озвучено здесь и сейчас, при посторонних людях. Может, когда-нибудь, если дырявая голова Джозефа Пула не растеряет эти мысли. Но не сейчас. - Ребят, блин! Ну вы ещё поцелуйтесь там! - капризно ноет Энни, уставшая от своей неоцененной активности: - Реально, сколько можно прощаться? - А что, отличная идея! - Подхватывает Джо, усмехнувшись, и хитро покосившись через меня на двух моих сестёр: - Устроим девчонкам шоу напоследок, а? - шутливо тянет меня на себя, но я выскальзываю в тот момент, когда отзывается молчавший до этого Эрик: - Нет! Избавьте меня от такого "шоу ", и поехали уже, правда! - Деррик, бляха-муха! Ты почему нудный то такой? Влез вот своими очень нужными замечаниями, и всё мне нарушил! Я ведь могу и отомстить тебе... - Ладно, ребят, я реально пойду! - усмехаюсь беззлобно от их милой перепалки; - Увидимся, Джо! - коротко жму руку моему другу, и обращаюсь ко второму: - Эрик, было приятно познакомиться, чувак! И береги этого долбана, хорошо? Он мне безумно дорог. - Ах, куколка! Ну что это такое!? - Джо довольно наигранно всхлипывает и откидывается на спинку сиденья: - Ненавижу ебучие прощания, всё! Валим, пока я тут не остался. Эрик показывает мне большой палец вверх, без лишних слов дав понять, что всё будет как надо. Я же разворачиваюсь, и спешу к дому: - Ну что, малявки, не прошло и года, как мы снова встретились да? - где тут же утопаю в объятьях двух моих родных девочек, по которым ужасно соскучился. - Ещё бы! - хмыкает Кейт, чмокая меня в щёку; - У нас подготовки к зачётам, но мы не могли не приехать сюда, чтобы проводить тебя. - Спасибо, - улыбаюсь, проходя с ними в дом, где по гостиной гулял аромат домашней еды. Кажется, мать запекала индейку в духовке нам на ужин, что показалось мне до неприличия странным, ибо она никогда этого не делала раньше. Даже отправляя сестёр по колледжам; - Когда ты позвонила сегодня - я не поверил сначала, что вы здесь, в родных краях. Но я чертовски рад вас видеть! Вспоминая своё прошлое возвращение в это место, и отвратительную встречу с Биллом на кухне, я крайне обескуражен воцарившимся здесь воистину семейным теплом. Хотя, знаю, что это лишь показное; созданная видимость, скорее всего, для моих девчонок, которая разрушится, как только отчим откроет свой рот, а мать - хорошенько выпьет. Это неизбежность, но пока так хочется подольше задержаться в этом сладком ощущении настоящего дома, где тебя ждут и ценят родные люди. - Взаимно, Нэйт, - сестра поглаживает меня по скуле, что недавно поцеловала, чуть хмуря брови; - Так, а кто тебя побить то успел? - Мы уж думали, что этот "граф Дракула" никогда от тебя не отлипнет! - подает голос Энн, повиснув у меня на раненной руке, что я кое-как успел перебинтовать у Вэнса после вчерашней ночи; - Но он был бы довольно симпатичным, если смыть с него всю косметику... - Кто о чём! - Хмыкаю, закатив глаза; - Но не заглядывайся на него, мелкая! Он тот ещё говнюк, хоть я и очень люблю его. А синяки это херня. Просто в некоторых клубах не очень жалуют парней с длинными волосами, вот и всё, - говорю беззаботно, но получаю пару иголок прямо в сердце, стоило лишь мельком вспомнить о Тейлоре. И почему всех так напрягает моя раскрашенная рожа?! Как будто бы мне никогда прежде в жизни не прописывали по ней. - Нэйт, познакомь меня с кем-нибудь, а? Я уже согласна сходить на свидание с кем-то из твоих знакомых стрёмных мужиков, - не унимается сестра, дуя губы; - Мне скучно ужасно! Почему у Кейт появился парень, а у меня до сих пор нет?! "- Почему, блять, даже эта хрень мне напоминает о Нём, чёрт бы его побрал!?" - стискиваю зубы как могу, пытаясь сосредоточиться на чём угодно - на боли в руке, на ковре в гостиной, на двери в кухню, за которой находилась моя мать вместе с отчимом, чтобы только вытравить мысли о гребаном рыжем вокалисте. " - Будь проклят тот день, когда я ему ответил." - Хватит мне завидовать, а? - Любой мой стрёмный знакомый лучше, чем твой Кирк - это факт, - щурю взгляд, пытаясь сделать вид супер-серьёзного старшего брата; - Ты передала ему мой "привет" тогда? Кейт кивнула: - Да, он очень хочет познакомиться с моим дорогим Нэйтаном. Но в этот раз его не отпустили сюда. Теперь уже на рождественских каникулах, и то, если ты приедешь. - Я так и знала! - вскрикивает вторая сестра, наконец-то отцепившись от меня и захлопав в ладоши: - Так что, познакомишь меня со своим другом музыкантом, Нэйт? Не ревнуй только! Я улыбаюсь в ответ, но своего согласия не даю, на правах старшего. Все мои знакомые из рок-тусовки - те ещё долбаёбы, и не достойны таких чудесных девочек, как мои сёстры. Разве что Крейг Джонс и Пол Грей выделяются из всей кучи, но первого Энн терпеть не может ещё со времён моей группы, а второй - счастливо живёт со своей новой девушкой. Довольная рожа Кори, мать его, Тейлора вновь сама по себе всплывает в моём и без того страдающем подсознании, так не вовремя вызывая воспоминание о нашей поездке в Ватерлоо. "- Значит, у тебя есть сёстры... У вас там походу целый клан Джордисонов." - прикрываю глаза и мысленно отвечаю ему:" - Оставь меня в покое, пожалуйста... Хотя бы сейчас..." Готов дать себе пару хороших пощечин, дабы прекратить уже натыкаться на острые углы в своей памяти. Но не могу при родственниках. Тем более, когда мы проходим внутрь кухни, где нас встречают мать уже в лёгком подпитье, и Билл, что не стесняясь никого, курил прямо за столом; напускное радушие и холодный приказ садиться, дабы начать уже спектакль "нормальная семья", где во главе - человек, не имеющий к нашему происхождению никакого отношения. "- Как бы я был рад, если б на месте гребаного отчима, сидел мой покойный дедушка. Вот кто настоящий глава семьи, а не этот рыжий мудила. Как бы было здорово обнять деда сейчас, уткнуться носом в плечо и завести разговор о самом важном - о музыке," - кусаю свою губу от злости на несправедливость этого ебаного мира, и цепляюсь взглядом за пару оставшихся пустыми стульев: - Это для бабушки, и...? - говорю с некой надеждой, но вижу, как мать на меня покосилась, и понимаю, что ответ будет отрицательным. - Нет, - она приоткрывает духовку, проверяя готовность нашего основного блюда, - это для Паркеров, соседей наших. Они придут чуть попозже. Обещали притащить ещё бурбона, - отрезает, с шумом захлопнув дверцу; - А к бабушке сам соберешься и съездишь. Уж выкроешь денёк как-нибудь до пятого числа. Вот и первое подтверждение, что нет у нас никакой семьи, и все эти "торжественные" проводы - лишь декорации, и очередной повод выпить, не более того. Они даже не потрудились пригласить или привезти сюда самую важную женщину в моей жизни; ту, что вырастила меня, и была рядом, пока некоторым было слишком не до этого. Но, возможно, мне не стоит раздражаться, и бабушка просто занята, либо плохо себя чувствует, поэтому не смогла быть с нами сегодня. Даю себе новое клятвенное обещание - заехать к ней буквально завтра или на, худой конец, позвонить после ужина, и на этом пробую успокоиться. Тщетно. Тейлор вновь отзывается у меня в голове, уводя за собой в иное прошедшее: "- А ты, видимо, рос как принцесса, под присмотром..." Приподнимаю бровь, скептически оглядывая всех своих шумных родных, и едва заметно мотаю головой: "- Хороший "присмотр" у меня был, и "замечательная" принцесса из-за него получилась." "- Я люблю тебя, Джоуи..." Опомнился я только когда увидел испуганные глаза Энни, что сидела рядом со мной и наблюдала крайне хуевую картину - её брат с силой зажимает свой локоть, что из-под рукава на пальцы проступает кровь. - О, дерьмо! - зашипев, я быстро встаю с места; - Какая-то хренова царапина, а кровит до сих пор... Я сейчас вернусь. - Тебе помочь, может? От этого я спешно отказываюсь, покидая кухню под очередное сраное замечание от отчима, что нехер было мне и приходить в таком случае. Похуй. Надо освежить голову; надо поменять повязку; надо делать вид, что всё хорошо. Надо, надо, надо... Заперевшись в уборной моей матери, точно зная, что аптечка покоится именно здесь, я включаю холодную воду и умываюсь, смачивая волосы и шею. Не помогает и никакого успокоения не приносит. И я твёрдо понимаю, почему. - Прости, Вэнс, но мне нужно кое-что нарушить, - подрагивающими пальцами, я достаю свой мобильный из кармана, включаю его и вывожу Тейлора из блока. За это мне тут же прилетает смс "Ты сукин сын.", от которого я разражаюсь нервным смехом, скатываясь по кафельной стене вниз, ибо ноги нещадно подкашиваются. Благо, никто из семьи этого не слышит. Так нельзя. Так нельзя. Так нельзя... - Так нельзя больше... - шепчу самому себе, лихорадочно выискивая за что бы зацепиться взглядом, искусав губы. - Ты всё-таки выслушаешь меня, Тейлор... Иначе я с ума сойду, - с этими словами я, чуть не выронив мобильник, набираю тот самый Его номер. Гудки. Гудки. Бесконечные гудки. - Блять! - Я дёргаюсь, когда абонент наконец-то принимает мой вызов, но тут же теряю то, что хотел бы ему сказать. Но с чего-то же надо начать: - ... Кори? Твою мать, гребаный Тейлор, я знаю, что это ты... Ты вчера звонил... Даже если ты опять будешь молчать, я прошу - только не сбрасывай. Блять... Слишком сбивчиво и неуверенно. Где же тот вчерашний "новый Джордисон", на которого возлагались надежды, и который должен быть гораздо сильнее меня прежнего?! Нет его, как и моего самообладания, и в том не только моя вина, но и человека по ту сторону трубки. - Ты сукин сын, Джордисон. Я тебя ненавижу, блять, всей душой, - отзываются наконец спустя долгие минуты молчания. - Я знаю, Кори... Знаю... - снова кусаю себя побольнее, но ничего не могу поделать с дрожью, что охватила меня всего, когда я услышал его голос. Холодный и жёсткий, в отличие от моего жалкого. - Чёрт, я тоже ненавижу всё это... Он не сбрасывает, хотя сделать это ему ничего не мешает. - Так и будешь мне мямлить какую-то чушь, да? За этим доебался, Джордисон? - Н-нет, -отзываюсь, поджимая ноги под собой; - Нет, не для этого. - Для чего тогда? Говори реще, блять, я не хочу тратить полтора часа на твои всхлипывания, - он рычит и где-то там прикуривает, но я не слышу агрессии в его голосе. Усталость скорее, но точно не ненависть, о которой он говорит; - Тем более, не хочу больше слышать пищание твоей летучей мыши ебаной. Передай этому уроду, что я его вздёрну нахуй, когда увижу в следующий раз. - Он далеко сейчас, - машинально выдаю зачем-то; - Да и, не важно это, - запинаюсь, раздумывая над тем, что хотел бы сказать ему дальше: - Кори, блять... В общем, я хочу встретиться с тобой. - Серьёзно? Я же въебу тебе, мелочь, - хрипло смеётся, пока меня плавно отпускают мои напряженные нервы; - Со всей дури своей, как и предупреждал. Ты чё, совсем хуев мазохист? - Не похуй ли на это? Я тупо хочу тебя увидеть, придурок, вне студии. Свои гребаные "протесты" и угрозы можешь засунуть подальше. Не важно, где и когда... И когда это, мать твою, я так осмелел?... Жесть, как голос дрожит, и голова плывёт. - Сейчас, - отрезает Тейлор, не раздумывая ни секунды. - Сейчас? - Я переспрашиваю даже, не ожидав такого сюрприза, приоткрываю дверь и высовываюсь из-за неё, проверяя, как продвигается семейный ужин; - Нельзя. Давай через пару часов?... Где угодно. - Чё, летучая мышь не отпустит? Или какая-то другая твоя любимка? - Я дома, идиот, - огрызаюсь тихо; - Сёстры приехали меня проводить, поэтому нужно поужинать с ними для приличия. Дай мне два гребаных часа, хорошо? И говори, куда мне подойти. - Ух, блять, как у тебя там миленько всё! Провожают его, - едко усмехается, подъебывая меня довольно ощутимо; - Ну чисто образцовая семья. Ладно. Два часа. Буду ждать тебя... Ну, допустим, под окнами твоей старой квартиры. Не передумаешь, гребаный трус? - Сам не передумай, долбаеб, иначе я тебя вскрою при случае, - хмыкаю и не скрываю своей улыбки от того, что тупо его услышал; от того, что он, блять, пошёл мне на встречу. Тейлор смеётся и сбрасывает звонок, я же - хлопаю себя по лбу и ругаю за то, что пошёл на это. - Блять, какой-то ебаный подростковый сериал, а не жизнь... Какого хуя вообще происходит, и почему я во всём этом до сих пор варюсь?! - усмехаюсь, поднявшись наконец с пола и закончив свои водные процедуры. Повязку поменял заодно, чтобы не придрались. Впрочем, им было совсем не до меня; родные позабыли, кого именно провожают, и уже разделывали приготовленную индейку под рассказы девчонок о колледже. На меня даже не отвлеклись, просто поставив рядом со мной тарелку и бокал, наполненный вином, которое мать распивала до нашего прихода. Это правда было очень странно и непривычно для нас, как будто наступил гребаный День благодарения: меня всё-таки расспросили о том, чем я буду заниматься в Калифорнии, и даже не высмеяли; после того, как с индейкой было покончено, Кейт притащила полароид, что запечатлел на фотокарточках эти редкие домашние мгновения, которые мать развесила на холодильнике рядом со счетом за электричество и магнитами. В какой-то момент мне показалось, что они как-то гордятся мной, но это развеялось, когда пришли те самые соседи, притащив с собой новую порцию выпивки, и Билл в очередной раз выпалил в ответ на вопрос, о моем роде деятельности: - Да херней он у нас занимается какой-то. Хотя, я устраивал его к нам в бюро, как нормального человека. Звучало опять как чёртова пощечина. Тем более при посторонних людях. - Ну, посмотрим, как ты запоешь, когда я стану всемирно известным музыкантом, - поднимаю рюмку бурбона и опрокидываю её залпом; - Не помри только раньше времени, - хмыкаю, подтягиваясь к гостиной: - Ладно, я вас оставляю в вашей компании. Мне надо зайти кое-куда по делам. Задерживать меня тут никто не стал, несмотря на то, что именно я являюсь виновником всего "торжества". Удивительные дела творят с людьми разные поводы выпить и намеченные посиделки с такими же любителями крепкого алкоголя - уже позабыли обо всём на свете, как только бурбон разлился по стаканам. Сёстры только спать засобирались, ибо завтра рано утром они должны будут вернуться в общежитие. - Домой то приедешь после? - Кейт чуть нахмурила брови, насыпая корм в миски для моих котов; - И что за дела у тебя такие загадочные ночью? Надеюсь, ничего криминального? - Вернусь, конечно. Но дела важные - ждать до утра не станут, - отзываюсь по пути в свою комнату, где скидываю с себя шмотки Вэнсдэй, меняя их на свои, и сверяясь со временем. Прошло около трёх часов - выше моей заданной планки, но Тейлор мне ни разу не позвонил за это время. " - Надеюсь, этот рыжий кусок идиота отзовётся, и не подумает, что я наебал его..." - проговариваю в голове и набираю его номер на выходе из дома. Он не брал трубку, тем самым ставя под сомнение мой побег. - Нихуя, я всё равно тебя достану, - пробую снова и снова, сидя в такси, по пути на улицу, где раньше жил, к своему подъезду. Кори написал смс о том, что ждёт меня. Тут то меня настигает, но не Тейлор вовсе, а гребаная ностальгия, что гуляла по этому месту, в ожидании меня. Второй этаж, моя однушка, в окне которой уже зажег свет её новый хозяин. Противно заныло где-то внутри от ревности и осознания того, что там теперь живёт кто-то другой, прорастает туда корнями, как я совсем недавно. Но уже ничего не вернуть назад. Совсем скоро я обоснуюсь в незнакомом мне штате, и буду уже там пытаться выжить. Усмехаюсь тихо и оглядываюсь по сторонам в поиске Тейлора, но никого так и не нахожу, от чего сокрушенно опускаю плечи. Уже довольно поздно, все нормальные люди давно десятый сон видят, а я прилетел сюда получать пиздюли от человека, которого видеть не хотел в прошлом. И к которому безбожно опоздал. Впрочем, всё когда-то превратится в воспоминания, и я, и мои нервы, что никак не хотели униматься даже после второй сигареты и выпитого алкоголя, и эти самые чувства... Чувства... Именно они выбросили меня сюда, и именно под ними я пребываю сейчас, блуждая по пустому двору. - Бред какой-то. Неужели ты реально думал, что тебя будут ждать столько времени, Нэйт?! - раздраженно фыркаю и вновь набираю его номер, но на сей раз скидывают, свистнув мне откуда-то справа. Кори стоял под фонарем, сгорбившись и бесполезно пытаясь прикурить от своей мёртвой зажигалки. Я в три прыжка преодолеваю расстояние между нами и протягиваю ему свою. Щёлкнув кремнем, я припоминаю всю нашу пьяную церемонию сожжения, что пошла прахом в прямом и переносном смысле, стоило мне оказаться рядом с этим человеком. Вообще, всё произошедшее до этого - будто всего лишь далёкий, странный сон, и вот наступила, мать его, реальность, со всей её прозаичностью. Моя личная катастрофа... - Вот же блядство, - он выдыхает устало; - Ненавижу эту хуету. Спички были гораздо лучше - ты, по крайней мере, всегда знал, сколько их у тебя осталось. А тут - хуй угадаешь. - Ворчишь как дед, Тейлор, - я поджимаю губы; - Я опоздал, потому, что пришлось выпить с моими... - Да я сам только подошёл, мелкий, - хмыкает рыжий, наконец удостоив меня взглядом; - Так что нехер тут мяться и оправдываться. Повисает крайне напряжённая пауза, которую я никак не решаюсь нарушить. Кори измотан не меньше моего, прислоняется к столбу, выпуская колечки дыма, и тоже молчит. Я будто все слова резко забываю в один момент, проклинаю себя за то, что так туплю и трачу чужое время. Но ничего не могу поделать - меня вновь сносит рядом с ним. Как бы то ни было, но мне до одури приятно, что он всё-таки пришёл сюда. - Ну и куда делось твоё красноречие, Джордисон? - он приподнимает брови, выдыхая тяжело; - Если я услышу очередное твоё ебучее "прости", то сразу же въебу тебе. Ну? Пожалел, что вытащил меня, или ещё пока нет? Я отрицательно мотаю головой, и самолично подаюсь вперёд, заключая этого придурка в объятья. И пока он пробует оттолкнуть меня, я мысленно прошу прощения уже у Джо, за то, что и ему тоже отвратительно наврал. Я вообще всему на свете вру и противоречу. И держусь за Тейлора крепко, пока он всё-таки не сдаётся, обхватив меня в ответ. Вот здесь то, кажется, я и останусь навсегда...