Просекко и текила

«I love the way you hear the words unspoken It's like you read between the minds You know before the silence has been broken Well, at least most of the time But I don't know what you're going through It must be something I didn't say to you» © Jack Savoretti — Between The Minds

       Майя методично перемешала зелье еще семь раз против часовой стрелки, полюбовалась насыщенным синим цветом, выключила горелку и отложила в сторону половник. Нужно еще пару дней, чтобы Волчье противоядие достигло требуемой консистенции, и тогда Ремус будет обеспечен необходимой дозой еще на несколько грядущих полнолуний. Все складывалось как и было задумано! Майя сняла фартук и критическим взглядом осмотрела рабочую поверхность, провела пальцем по засохшим остаткам Жидкой удачи, над которой вчера колдовал Северус, и подумала о том, что им не помешает хорошая такая генеральная уборка! Как жаль, что мыслям нельзя устроить головомойку… Они так и не помирились с Северусом, хоть и установили между собой что-то вроде пакта о ненападении. Сириус и, как ни странно, Лили, на днях здорово отчитали обоих, сказав, что Стае нужен ее мозговой центр, а бравым Аврорам — целительские зелья. Они устыдились и принялись за дело.        Сегодня Сириус пораньше сбежал из Аврората и теперь обретался у стола неподалеку, с садистским удовлетворением шинкуя в котел нечто напоминающее лягушачьи лапки. Майе нравилась ее странная дружба с Блэком: если он и Лили, к примеру, напоминали Инь и Ян, когда ее логика уравновешивала его дурной характер, то в случае с Майей, оба находили утешение в обоюдной вспыльчивости и том бремени, что свалилось им обоим на голову. Ему не нужно было объяснять, что такое быть изгоем в собственном мире, как это — искать место под солнцем, которое сама Вселенная забыла для тебя придумать, что значит — скрывать, лукавить и искать сто и одну причину обойти чужие суровые правила. И потом, ну с кем еще она могла обсудить тысячу и один способ применения Адского пламени в Темных Искусствах и не прослыть при этом сумасшедшей? Только с Северусом, разве что. Но там всё было еще сложнее.        —Герм, — не отрываясь от фиолетового варева, которое должно будет вскоре стать банальным средством от ангины, начал Сириус, — Ты слишком громко думаешь, и мне это мешает.        Майя фыркнула: привычка друзей придумывать всё новые и новые вариации ее имени раздражала, но иного выхода, кроме как смириться, у нее не было: так, после Мионы, Майи и госпожи Снейп, она стала еще и Герм.        — Поставь защиту, кого там Мастер Орион называл выдающимся прирожденным Окклюментом, уж точно не меня!        — Не могу. Я и так держу щиты четвертый час подряд, башка трещит! А у нас завтра серьезная операция, мне нужны все мои умения и способности, — проворчал Сириус, помешивая зелье четырнадцать раз по часовой стрелке и восемь раз — против. Майя почесала переносицу и подошла ближе.        — Так отдохнул бы пошел, а я доварю? Съезди в гости к Марлин, что ли, — не удержалась от шпильки Майя, но Сириус лишь показал ей язык.        — Я же сказал, Герм, что мне завтра нужны все мои умения и способности, а с Марли сохранить рассудок не выйдет. Садись, давай, не стой столбом, и измельчи мне цветки календулы, все равно от вас в последние дни больше никакого толку!        — Не ворчи, Сири, мы и без тебя на взводе, незачем еще между собой ссориться!        — Не каждый день тебе предстоит миссия по уничтожению того-что-нельзя-уничтожить, — криво ухмыльнулся Блэк. — Да еще и напарник, от которого еще год назад ты бы всеми силами мечтал избавиться.        — Ну, хочешь я с тобой пойду?        — Ну да, потом Марлин и моему отцу будешь сама объяснять, зачем меня Снейп на ингредиенты для зелий пустил!        Майя хихикнула и забавно покраснела, однако Стае было не до веселья. Каждый был занят предстоящей операцией: Фрэнк и Алиса гоняли Сириуса по периметру, а он отстреливался боевыми заклинаниями сразу от двух будущих Авроров, Джеймс прикрывал тылы. Майя и Северус доваривали последние зелья. Лили и Пандора зачаровывали охранные амулеты, Марлин штудировала Темные Искусства. Регулус в сотый раз перепроверял информацию по Хоркруксам, Ремус… Ремус страдал от приближающегося полнолуния. Нужно еще около шести месяцев, прежде чем Люпин излечится от ликантропии, и способность превращаться в волка превратится в анимагическое умение. Ремус, и так, был вне себя от счастья, что теперь может сохранять рассудок во время оборота, а придуманное друзьями зелье уже приносило неплохие дивиденды, после того, как Мастер Орион и Сириус взялись за продвижение Волчьего Противоядия в Высших политических и культурных кругах. Всё шло своим чередом, но на душе у Гермионы было несладко. И красноречивые взгляды друзей как никогда ясно твердили, что им с Северусом нужно помириться. ***        Орион Блэк полюбовался бликами свечи на кроваво-красных гранях лучшего Бордо и задумчиво произнес:        — Меропа Риддл, в девичестве Гонт, как же, знаю, мне доводилось иметь дело с ее отцом. Тихая, забитая женщина, служившая тенью своих родителей. По кулуарным сплетням, Меропа прибегла к помощи приворотного зелья, окрутила приезжего красавчика и родила от него сына. От нее отрекся Род, ее отвергла магия, и, кажется, она умерла от Драконьей оспы, когда Наследник был еще младенцем. А муж, этот Риддл, промотал в карты последнее, что осталось. Тогда-то наша семья и стала владелицей ценнейшего артефакта: Перстня Салазара, Риддл проиграл его дяде Альфарду в вист. Впоследствии, правда, отец Меропы написал нам несколько писем, умоляя простить его зятю карточный долг, а то и выкупить перстень, но карточные долги, как известно, — это дело чести. Никогда не понимал бестолковой страсти чистокровных волшебниц ко всякому отребью, — добавил после некоторого молчания Орион, и кивнул Северусу, — Прости, Северус, не хотел копаться в прошлом и твоей матери тоже.        — Не стоит, Мастер Орион, это сущая правда, к тому же, кто бы мог подумать, что у меня окажется намного больше общего с этим новоявленным Лордом, чем я мог себе представить. Выходит, он полукровка?        — Выходит, что да, и это известие подмочит ему репутацию в кругах бестолковых приверженцев, а уж мы сделаем все возможное, чтобы этому поспособствовать! — довольно потер руки Сириус.        — А ты страшный человек, Блэк, — фыркнул Снейп.        — Еще скажи, что Шляпа ошиблась с выбором факультета, — обиженно отмахнулся Сириус, с азартом гончей ринувшийся в эту гонку интриг и лукавства.        — Заметь, не я это сказал, — заявил Северус и отсалютовал бокалом. Не то что бы он подружился с Сириусом, но это странное приятельство ему нравилось.        — Молодые люди, вернемся к насущным проблемам, — вернул всех в реальность Мастер Орион, — На повестке дня у нас неслыханная дерзость: ограбление особняка Малфоев и кража перстня!        — Отец, — вмешался Сириус, — Так и было задумано: прошло уже больше полугода с момента, как у Циссы украли этот проклятый перстень, а ты только сейчас допустил всю эту шумиху с прессой, зачем?        — Чтобы юный Риддл не считал себя умнее других, сын мой, и так уж сильно не доверял своим новоявленным союзникам.        — Но что вы намерены делать, Мастер Орион?        — Посмотрю на ваши навыки, так сказать, в полевых условиях: к перстню прикреплено поисковое заклинание, все следы ведут к заброшенному особняку Гонтов, со стратегией и тактикой у юного Риддла, как я вижу, совсем туго. Так вот, вы вернете перстень, мы проверим его на наличие Темной Магии и после уничтожим, если это и правда Хоркрукс, то мы будем на шаг впереди.        — Но Лорд же обнаружит пропажу! — вскричал Сириус. Северус смерил его презрительным взглядом.        — Заклятье реплики предмета тебе о чем-нибудь говорит? Пусть ребенок и дальше думает, что его игрушки на месте.        — Хорошо, пусть так, — надувшись, согласился Сириус.        — Но чем мы уничтожим артефакт?        — Майя поможет.        — Вот ее сюда не впутывай!        — Снейп, оставь свои собственнические замашки для кого-нибудь другого! Во-первых, она сама давным-давно уже впуталась, во-вторых, у нас не обретается поблизости василиска, готового поделиться ядом, а в-третьих, пусть уже учится использовать Адское Пламя по назначению. ***        Пандора грела в ладонях амулет, передавая часть своей силы, Регулус завороженно наблюдал за происходящим. По части Охранных Чар ни ей, ни Лили не было равных, вот и недавнее их изобретение изумляло изысканным плетением рун, кружевом магии света, обрамленного связью Рода, так или иначе влиявшую на всех причастных.        Регулус был связан с братом по крови, Марлин — по духовной принадлежности к Роду, Северус — через возможный союз с Майей, которой они уже прилично задолжали, Ремус, как вожак стаи, а все остальные попадали под защиту Древнейшей Магии. Как ни крути, а в их странном новоявленном союзе Сириус был единственным полноправным Главой.        — Думаешь, у них получится? — спросил Регулус, дождавшись, пока Пандора закончит работу над амулетом.        — У них нет выбора — этот перстень — первая ступень к победе Света над Тьмой.        — Кто бы мог подумать: мой брат, отъявленный раздолбай и разочарование семьи, правит бал и сам об этом не подозревает!        — Это всё Марлин, она его уравновешивает, заставляет принимать правильные решения и думать о последствиях.        — И что их ждет?        — Нужно укрепить их связь. Возглавить Род и принять нас под свою защиту.        — Ого! А не слишком ли много мы на них взваливаем?        — Так решила Магия, Регги, кто мы такие, чтобы ей возражать? На, держи свой амулет! ***        — Знаешь, Блэк, в народе говорят, что Мерлин создал собак в надежде извиниться перед людьми за их непутевых родственников, так вот, в твоем случае он сотворил тебя, чтобы попросить прощения у твоей семьи и всех, имеющих несчастье быть с тобой знакомыми, — ядовито процедил Северус, вцепившись в черный загривок огромного пса.        — Заткнись, Снейп!        — Я бы заткнулся, но это ж надо быть таким безголовым! Быть столь талантливым Легиллиментом и не научиться ставить блоки!        — Не начинай, прошу тебя. Мне Марли с утра хватило. — мысленно отозвался Сириус, пристраиваясь рядом, — Отпусти ошейник, больно.        — Будешь ворчать, я на тебя поводок нацеплю, такой розовый, в полосочку.        Конечно же, операция по уничтожению перстня пошла не по плану с самого начала: выяснилось, что заброшенный особняк Гонтов не так пуст и заброшен, как этого хотелось Блэку и Снейпу — поисковое заклинание показало какие-то объекты, под завязку наводнившие дом, во-вторых, оказалось, что Сириус так и не удосужился научиться Окклюменции как положено, а это ставило весь первоначальный план под большой знак вопроса, в-третьих, пришлось вежливо отказаться от помощи, навязываемой Марлин и Майей и, как следствие, — разругаться с обиженными на весь мир девушками. И вот теперь вынужденные друзья крались к особняку, и Сириус не придумал лучшего средства от вторжения в свои мысли, кроме обращения в Бродягу. Со стороны, верно, очень смешно выглядел длинный худощавый парень, переругивающийся с псом, и черный Грим, упиравшийся в землю всеми четырьмя лапами чисто из вредности.        В доме было пусто, пыльно и мрачно, как всегда бывает в старых особняках, и ничто не предвещало беды. Действительно, кому взбредет в голову охранять старые развалины от невидимых врагов, если только этот кто-то не был параноиком по фамилии Риддл. Удостоверившись, что вход свободен от ненужных гостей, Снейп кивнул псу, и через секунду с ним уже стоял злой на весь мир Сириус и примеривался палочкой к особо черной тени, мелькнувшей по ту сторону разбитого окна.        — Как думаешь, чего он здесь натыкал?        — Кто его знает, чокнутого фанатика, но я бы был предельно осторожен. Вряд ли перстень ждет нас на каминной полке, — задумчиво произнес Снейп, посылая пробную вспышку заклинания, заточенного на обнаружение следов Темной Магии, после чего присвистнул, — Слушай, да тут Тьмы кишмя кишит! Что у тебя?        — Не поверишь, он, реально, на каминной полке! — присмотревшись к витиеватой вязи рун, ведущей вглубь дома, ответил Сириус и, примерившись, ногой высадил остатки окна, — Пойдем!        — Нет, ты, действительно, идиот! Я ему говорю, что тут Темной Магии под самую крышу, а он лезет в самую гущу!        — Снейп, не будь моей ворчливой матушкой, тебе это не идет! У нас нет времени!        Как и предсказывал Сириус, кольцо лежало в шкатулке на каминной полке, но Риддл не был бы Риддлом — параноидальным фанатиком, склонившим на свою сторону половину здравомыслящей Британии, если бы не придумал хитрую ловушку. Стоило Блэку схватить в свои руки шкатулку, как активировалось заклинание, удерживающее истосковавшихся по эмоциям существ.        — Дементоры! — заорал Снейп и автоматически добавил — Expecto Patronum!        Сириус от напарника не отставал, тоже призвав на помощь своего серебристого Грима, однако рысь и пес мало что могли сделать против сотни дементоров. Пришлось отбиваться подручной магией, вроде заклинаний льда или огня.        Время текло как смола, а парни не продвинулись из наполненной тенями комнаты ни на йоту. Чары Патронуса сами по себе требовали концентрации света и спокойствия, а текущая ситуация все лишь усложняла. Утренняя ссора Майей и Марлин, перепалка друг с другом, твердая уверенность в проигрыше, тьма и противный, подступающий со всех сторон страх. Свет не справлялся.        — Не поддавайся, Блэк! Это всё дементоры, им только и нужно, чтобы ты сдался!        — Но ты же как-то держишься!        — Окклюменция! Топай к выходу, я прикрою!        — Ага, и оставишь меня разбираться с Майей потому, что тебя тут убили? — фыркнул Сириус, поджигая ближайшего дементора. Помогало плохо. Щит, созданный магией Патронуса, потихоньку спадал, и наружу лезли страхи, неуверенность, тревога, отчаяние и одиночество. Снейп, кажется, недостатка в положительных эмоциях пока не испытывал, отстреливаясь от врагов такими заклинаниями, о которых Блэк лишь в запретных книгах библиотеки особняка на Гриммо читал, но капли пота на лбу и плотно сжатые губы твердили об обратном. Сириус обратился Бродягой и подбежал ближе, распугивая всех, подвернувшихся под лапы, лаем.        — Что делать будем?        — Вали отсюда, Блэк, я прикрою! На животных так не действует, видишь же!        — Прекрати геройствовать, Слизеринец! И дуй к окну!        Пока парни переругивались о том, кто имеет большее право умереть, щит спал, и на них со всех сторон ринулись дементоры.        Майю не пришлось уговаривать дважды, когда охранный амулет на ее запястье накалился до предела: с Северусом беда, что-то пошло не по-плану, и в следующую минуту она уже стояла у обнищавшего имения Гонтов. С противоположной стороны улицы к ней спешила перепуганная Марлин, которую тоже снабдили амулетом.        — Нельзя было их отпускать одних, — отдышавшись, сообщила она.        — Поздно говорить, нам нужно внутрь.        — Подожди, а если это ловушка?        — Предлагаешь бросить парней на произвол судьбы?        — Марли, ты же Слизеринка, думай головой. Активируем Охранные Чары амулета, достанем поближе реплику перстня, уверена, парни о ней забыли, и только потом пойдем внутрь.        Кивком головы подтвердив согласие, Майя разломала амулет пополам и вгляделась внутрь: кажется, в эти секунды претворялся в жизнь ее самый худший страх: Сириус и Северус лежали на полу, из последних сил пытаясь вызвать магию Света, а к ним слетались смертоносные тени.        — Там дементоры, бежим внутрь!        Марлин мгновенно превратилась из легкомысленной барышни, гоняющей на байке, в природную необузданную стихию, и вызвав своего ворона, ринулась в дом. Майя пустила на подмогу столб огня, и на секунду сконцентрировалась на знакомом воспоминании о том единственном поцелуе. Тьма рассеялась, и вылетевшая из палочки рысь рванула в самое сердце битвы.        Майя проводила ее изумленным взглядом и бросилась следом. Вот тебе и помирились.