Her name is Alma

      

Первый Прототип Эпизод 05 Объединение

      Ситуация:       Порождение уничтожило Нью-Йорк. Миллионы мертвы.       Джин Сун-Квон, Дуглас Холидей, Дэннис Пассалаква и Мануэль Моралес погибли в бою. Послеобраз Пакстона Феттела также был уничтожен.       Задачи:       Уничтожить Порождение.       ***       Я медленно открыл глаза.       Небо закрывало зловещее чёрное облако, в воздухе повсюду летал пепел.       Надо мной склонилась чья-то фигура, мне понадобилось время, чтобы разглядеть, кто это был.       – Он приходит в себя, – это оказалась испачканная в саже Стокс. Рядом с ней показалось лицо Беттерса. Куда-то пропала кепка командира, так что можно было увидеть, как его седые волосы также покрылись пеплом.       – Всё кончено, – пробормотал я, когда они подхватили меня и помогли сесть.       Стокс с беспокойством смотрела на голые кости моей левой руки. Пепел прилип к крови, покрывая предплечье и кисть. Дрожащей правой рукой я потянулся, чтобы смахнуть грязь, но рука безвольно замерла на середине.       Я поднял взгляд, и моё сердце замерло, когда я увидел масштаб разрушения, устроенного Порождением. Нью-Йорка больше не существовало, ничего не осталось на целые мили вокруг. Горы пепла возвышались всюду до самого горизонта. Я не чувствовал ничего живого в этом круге опустошения.       – Всё кончено, – тихо повторил я, качая головой. Я не смог остановить это.       Мой план произвёл обратный эффект. Хотя Беккет был мёртв, отчего угроза человечеству снизилась наполовину, я не смог остановить Порождение.       И что хуже всего – мои друзья и товарищи… Холидей, Пассалаква, Мэнни…       Джин…       Все они мертвы.       Всё из-за того, что я был недостаточно силён. Я не смог победить Беккета, мне помог самый настоящий «бог из машины», когда Беккет сам остановил себя. А теперь взбешённое Порождение неизвестно где.       – Что? – спросил я, глядя на Беттерса. Он что-то сказал, но я был слишком занят жалостью к себе и не расслышал его слов.       – Я говорю, что Порождение было замечено в столице, – сказал он, твёрдо смотря на меня в ответ. – Мы должны попасть туда.       – Прости, Беттерс, – сказал я, поднимаясь на ноги, – но всё кончено.       – Как мы выжили? – спросила Стокс, пока её взгляд блуждал по окрестностям. – Нас должно было распылить, как всё и всех вокруг.       Её голос дрожал, но я не винил её за это. Последние события затмили всё, что произошло со мной за пару прошлых ночей.       – Феттел, – медленно проговорил я, восстанавливая в голове последовательность событий. – Он как-то прикрыл нас.       Стокс вопросительно приподняла бровь, но ничего не сказала. Я немного отряхнулся, краем сознания отметив, что ботинки частично провалились в золу. Без мышц левая рука безвольно висела вдоль туловища. Повезло, что рану у локтя прижгло, и не было потери крови.       Я почувствовал знакомое присутствие слева от нас, но не повернулся. Я уже знал, кто там.       – Боже правый! – воскликнула Стокс.       Повернув голову, я увидел, как лейтенант направила свой пистолет-пулемёт на маленькую девочку, медленно идущую к нам. Её голова была низко опущена, и длинные чёрные волосы, спадающие на красное платье, закрывали лицо.       По спине пробежал знакомый холодок. Её присутствие пугало меня, хотя теперь я и знал, кто она на самом деле.       – Стокс… ты можешь её видеть? – спросил я, и Стокс удивлённо взглянула на меня.       – Хочешь сказать, ты знаешь, что это такое?       – Альма, – выдохнул Беттерс, в его голосе был слышен ужас.       Я пошёл к ней навстречу. Опустив взгляд к бронежилету, я увидел голову подобранной мной куклы, выглядывающую из кармашка. Она ещё больше пострадала во время моей схватки с Беккетом, но я всё равно достал её и протянул вперёд. Альма удивлённо вздохнула и схватила куклу, крепко сжав.       – Я… давно не видела её… – прошептала она, и Стокс опустила оружие.       Я не чувствовал её мыслей или мысли Беттерса. Битва с Беккетом почти полностью осушила мои силы.       – Ты же послеобраз, так почему они тоже могут видеть тебя?       Альма подняла на меня взгляд, и волосы отрыли её лицо, на котором отразилось непонимание.       – Я… не знаю точно, – призналась она и снова посмотрела на куклу в своих руках. – Может быть, остатки сил Пакстона и Беккета ещё на исчезли, и им нужен кто-то новый?       – Одержимость? – нервно спросила Стокс.       – Нет, – Альма покачала головой. – Слишком мало, чтобы управлять. Только остатки.       Она посмотрела на мою руку и, подойдя ближе, провела ладошкой по предплечью, стерев с кости всю кровь. Затем она свела ладони вместе, как будто собралась играть в верёвочку, и медленно развела их в стороны. Между её пальцев появилась красная нить. Она коснулась кончиками пальцев каждого места, где соединялись кости. На суставах и сочленениях оставались ниточки, которые она связывала и держала вместе. Последним движением девочка, скромно улыбаясь, хлопнула меня по лбу.       Чувствительность руки резко вернулась. Я чуть повернул её и поднёс к лицу. Я удивлённо смотрел, как согнулся мой локоть и как по моему желанию шевелятся пальцы. Альма хихикнула и снова провела руками по нитям, отчего они исчезли, но я всё равно мог управлять рукой.       Круто.       Однако моё лицо снова помрачнело, когда она развернулась и пошла прочь, крепко сжимая куклу в руках.       – Порождение всё ещё живо, – я сплюнул на землю смесь из крови и грязи. – Даже если рука работает, я ничего не могу сделать. После схватки с Беккетом, у меня почти не осталось сил.       – Ещё есть… возможность, – Альма повернулась ко мне. – Я не смогла помочь Пакстону, потому что мне было слишком страшно… но у нас есть ещё маленький шанс.       По коже побежали мурашки, меня встревожило то, к чему она клонит.       – О чём ты говоришь?       – Синхронизация.       Мы все повернулись к Беттерсу, выглядящему не менее удивлённо, чем мы. Он прочистил горло и продолжил.       – Так ведь уже было? Когда Феттел был ещё маленьким, он мысленно связался с Альмой. «Армахем» назвали это «Синхронизацией».       – Наши мысли были связанны, – кивнула девочка, – но это опасно.       – Насколько? – спросил я и не задумываясь скрестил руки на груди. Меня резко передёрнуло от чувства, когда кости одной руки касаются кожи другой. Альма ничего не ответила, она молча смотрела на горы пепла.       – Мама, – я медленно подошёл к ней. Когда она повернулась, я увидел слёзы, бегущие по её лицу.       – Страшно.       Почему ей страшно?       – Это не будет обычная мысленная связь, – медленно начала она, Стокс и Беттерс также приблизились. – Я завладею тобой. Тебя отбросит в саму глубь.       – Что это значит?       – Ты увидишь, что находится там, глубоко. Скорее всего… наши с тобой потаённые страхи.       – Ох, здорово, – буркнула Стокс.       – Если сможешь сбежать оттуда, тебе придётся столкнуться со мной, или постараться сохранить связь. Тогда мы сможем сделать сильнее друг друга.       – А он не может просто поглотить тебя? Как Альма… – Стокс осеклась под недобрым взглядом маленькой девочки. – В смысле, как Порождение?       – Она исчезнет, – легко ответил я. Конечно, я могу поглотить её, но тогда послеобраз исчезнет и у меня останется голая сила.       Я не могу так поступить.       – А если у него не получится? – спросил Беттерс. Альма снова опустила голову.       – Он останется там, – прошептала она. – Мозг умрёт. Я останусь одна в его теле.       Выдохнув, я отошёл чуть в сторону. Итак, мне придётся сразиться с кошмарами как своими, так и матери, которую мучил опытами, а потом отправил в кому родной отец. Или вообще потеряюсь там навсегда.       Какая прелесть.       – Полагая, что выбор у нас небольшой, – тихо сказал я. – Ещё одна ночь, полная кошмаров? Ну, думаю, я смогу вернуться, как послеобраз…       В голове внезапно появилась идея. Я повернулся обратно к своей матери в образе маленькой девочки.       – Ты же сможешь повлиять на это?       – Наверно. Но ты не вернёшься, пока будешь жив.       – А Беккет? – спросила Стокс, поняв, что я имею ввиду. – Он может вернуться?       – Возможно. Но его след может быть испорчен Порождением.       – Можно рискнуть, – решил я, – как и с «синхронизацией». Время играет против нас, так что давайте покончим с этим.       Альма кивнула и крепко обняла меня. Через минуту она отпустила меня, я видел, как слёзы до сих пор текли из её глаз.       – Готов?       Я кивнул, во рту резко пересохло. Она кивнула в ответ и закрыла глаза.       – Удачи, приятель, – пожелал Беттерс.       Альма распахнула глаза, и яркий жёлтый свет её глаз затопил всё вокруг.       «Ненавижу тебя, папа!»       Я распахнул глаза и сразу же проверил окружение. Я оказался на какой-то асфальтированной площадке, похожей на парковку. Оттолкнувшись обеими руками, я вскочил на ноги, кости левой руки явно были дополнительно усилены, чтобы не сломаться от простого движения. Осмотревшись, я подметил несколько вещей. Во-первых, вокруг всё немного плыло, как воздух на жаре, и ничего не было слышно, кроме шума ветра. Во-вторых, парковка оказалась со всех сторон закрыта бетонными стенами, уходящими куда-то вверх. Я повернулся к единственному, на что ещё можно было обратить внимание.       Это было здание, или даже мешанина зданий, если быть точным. Оно одновременно сочетало в себе больницу, склад и небоскрёб. На фасаде здания периодически загорался логотип корпорации «Армахем Технолоджи».       Я подошёл к двери и схватился за ручку…       …И она с грохотом завалилась внутрь. Я сморщился из-за шума и прошёл в проход, удерживая пистолет в стойке Вивера...       …Удивлённо опустив взгляд, я обнаружил, что сжимаю в руке свой старый пистолет AT-14.       Пройдя вперёд, я был вынужден снова внимательно осмотреться. Стены вокруг пыли и искажались, отчего мне было трудно понять, где я нахожусь. Скорее всего это был какой-то склад, вокруг стояло несколько выцветших стеллажей. Впереди я заметил несколько фигур в тени, но они исчезли, когда я подошёл ближе.       «Ты родился здесь, в этом месте…»       Я поднялся по небольшой лестнице до ещё одной закрытой двери. Готовый ко всему, я повернул ручку и открыл дверь.       «Я был там».       Я оказался на крыше. В нескольких футах впереди прямо из бетона торчало дерево Альмы. Она сидела на качелях. Я подошёл к ней, опустив пистолет ниже...       …Периферийным зрением я заметил какое-то коричневое размытое пятно, и тут у меня посыпались искры из глаз. Я почувствовал, как падаю на землю. Понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться...       Рядом со мной стоял Пакстон Феттел. Его рот и подбородок были измазаны в крови. Он смотрел на меня ничего не выражающими глазами.       «Отведите её в Склеп».       Повернув голову, я увидел, как пара мужчин в форме схватили Альму и потащили прочь. Она кричала, плакала и вырывалась, пытаясь дотянуться до куклы, упавшей рядом с качелями, но мужчины крепко держали её. Я снова посмотрел на Феттела…       Но его уже не было.       Теперь около меня стоял Харлан Вейд. Он был одет так же, как и тогда, в Склепе. Его глаза горели красным, но от них не чувствовалось силы. Он закричал на меня, невозможно широко раскрыв рот. Его пасть украшал ряд длинных острых зубов.       – Чёрт! – вскрикнул я и вскинул пистолет. Дуло вспыхнуло выстрелом, и Вейд исчез в облаке пепла.       С некоторым трудом поднявшись на ноги, я нетвёрдой походкой пошёл к появившейся прямо на крыше стальной двери. Пришлось немного напрячься, чтобы открыть её, но я всё-таки смог попасть дальше. Это оказался постепенно ссужающийся коридор. В конце мне даже пришлось ползти, чтобы пробраться вперёд...       …Справа тянулись вереницы труб, но левая стена была пуста, так что мне хватило места, чтоб проползти. Пока фонарик не погас, оставив меня в кромешной тьме...       Я не заметил, когда у меня появился фонарик. Постучав по нему, я заставил его снова работать.       Порождение стояло прямо там. Оно сильно согнулось, чтобы поместиться в лазе. Чёрные волосы закрывали лицо, но золотой свет глаз пронзал мою душу. Неестественно согнув длинные конечности, оно припало к полу и стремительно понеслась ко мне, как паук.       – Ёб твою! – заорал я…       …вскинув автомат и открыв огонь по девочке. Моё сердце буквально застыло, меня всего сковал ледяной ужас. Одна из пуль пробила трубу, отчего вырвалось целое облако пара. Палец не отпускал спусковой крючок, пока автомат не щёлкнул опустевший...       Фонарик сменился на автомат.       Услышав треск, я повернул голову и увидел, как начала крошиться бетонная стена лаза.       Это снова был Харлан Вейд. Его глаза всё так же горели, он яростно ревел и отчаянно пробивался через стену. Закричав, я стремительно пополз вперёд, обдирая о бетон колени. Я стремился как можно скорее выбраться отсюда, чувствуя, как Вейд всё больше приближается ко мне.       Выскочив из лаза, я оказался…       Я стоял в больничном коридоре.       Я снова оказался в том самом коридоре, в который я попадал каждый раз, когда неосознанно заглядывал в разум Альмы. Двигаясь вперёд, я не сильно удивился тому, что автомат исчез из моих рук, словно дым. Далеко впереди показались створки лифта. Когда они распахнулись, передо мной предстала штаб-квартира «Армахема».       Перешагнув лужу крови, я оказался в месте, которое сразу узнал. Здесь я отключил пожарную тревогу, чтобы Холидей смог эвакуировать Алдуса Бишопа.       Здесь Альма напала на меня.       Ворота безопасности были опущены, не пуская меня дальше. Но в этот момент реальность вокруг меня исказилась, и ко мне вылетели два призрака с полу прозрачными телами и ярко сияющими белым светом глазами. Я отскочил в сторону и попытался использовать свои силы…       Но ничего не вышло. К счастью, призраки исчезли сразу, как закончился их неудачный бросок в мою сторону.       «Первый, – в моём наушнике раздался голос Джин. – Первый, помоги мне».       – Джин?       «Помоги».       – Где ты? – прокричал я в микрофон.       В ответ я услышал лишь тихий шум помех. Двери лифта скользнули в стороны, но за ними оказался не ожидаемый мной новый коридор.       Это было какое-то складское помещение. Деревянный пол постоянно скрипел под подошвой моих ботинок. Здесь чувствовался непонятно откуда дующий ветерок. В центре помещения стояла офисная кабинка, от которой я постарался держаться как можно дальше, словно она была заразной.       У меня до сих пор всё холодеет внутри, когда я вспоминаю, как был до смерти напуган рядом с такой кабинкой.       На противоположной стороне стоял обыкновенный грузовой лифт с открытыми дверями. Явное приглашение.       Я зашёл внутрь, но мои мысли сейчас были обращены к Джин. Я знаю, что она погибла. Я видел это собственными глазами. Так почему же я с такой готовностью ответил на то радиосообщение? Просто это часть моих страхов. Так и должно быть.       Лифт начал опускаться и подниматься одновременно. Это трудно объяснить. Я видел, что лифт едет вниз, а чувства утверждали, что он едет вверх. От такого диссонанса у меня свело желудок. Сквозь решётки дверей, я увидел, что лифт опускался или поднимался в больнице.       Больница – это отражение разума Альмы.       Лифт вздрогнул, наконец остановившись, и я открыл створки. Теперь я оказался в тихом спокойном вестибюле больницы. Очень непривычно. Справа было огромное зеркало, в котором отражался я, одетый в полный комплект стандартной защиты ФЕАР, что был на мне в самом начале. Я только обратил внимание на то, как мои длинные чёрные волосы спадали на лицо, когда отражение само по себе протянуло руку с пистолетом-пулемётом. Я также протянул руку и взялся за предложенное оружие. Достав его из зеркала, я тут же проверил состояние оружия и перекинул ремень через голову.       Зеркало разбилось на миллион осколков. Повернув голову, я увидел, что в этом месте на самом деле было множество дверей, но я всё равно пошёл тем же путём, по которому ходил, когда оказывался в голове Альмы. Я толкнул двери и вышел…       В точно такое же помещение.       Оглянувшись, я увидел бетонную стену. Ни следа того, что дверь вообще была здесь.       «Она о многом рассказала мне…»       Я вновь пересёк приёмный покой и открыл другую дверь, но снова вернулся обратно.       – Какого… ?       Итак. Безусловно, всё, что со мной произошло раньше, было странным. Телепатические битвы, оживший труп, клонированные солдаты – всё это явно ненормально и слишком извращённо. Но я могу поверить в это всё, даже у них были некоторые логические обоснования.       Однако это место… этот кошмар… Лишён какой-либо системы. Он стал абсолютно бессвязным.       Я продолжил проверять двери, но каждый раз возвращался в начало. Бесполезно, что бы я не делал!       Мои ноги подкосило, и я тяжело сел прямо на холодный пол. Подняв взгляд, я уставился на противоположную сторону.       Там кто-то стоял.       – Янковски? – я с трудом встал на ноги, не отводя взгляда от бывшего товарища. Призрак повернул ко мне своё безглазое лицо.       – Следуй за мной.       Он медленно пролетел через двойные двери, за которыми Альма обычно поджидала меня. Я последовал за призраком и, резко распахнув двери, наконец-то смог вырваться из этого круга.       Я вошёл в новый коридор, напоминающий тюремный. С обеих сторон стояло шесть стеклянных дверей на равном расстоянии друг от друга. На другом конце также стояла дверь, но уже стальная.       «Ты ведь уже не придёшь? – раздалось рыдание Джин в наушнике. – Я не хочу умирать!»       «Я старался забыть».       Призрак Янковски медленно плыл вперёд. Я заглянул в первую камеру и удивлённо отпрянул.       Там был Чарльз Хабеггер. Мы нашли его тело в первом доме, который проверяли, когда только начали ловить Феттела. Хабеггер с пустым взглядом монотонно бился головой о дверь. Почти всё стекло было в крови, но тот не собирался останавливаться.       В другой камере оказался Билл Моди, следующая жертва, съеденная Феттелом. Моди стоял за аквариумом с рыбками. Стоило мне взглянуть в его ничего не видящие глаза, как Моди опустил голову под воду и так застыл.       Моргнув я повернулся дальше. Алдус Бишоп сидел посреди помещения без рубашки и хлестал себя по спине куском колючей проволоки.       В это время Янковски долетел до конца коридора и исчез в облаке пепла.       «Я так сильно старался забыть».       – Джин, – я не выдержал и вышел на связь, от увиденного моя рациональная часть просто обессилила. – Джин, ты где?       «Я умру здесь в одиночестве, – всхлипнула она. – Одна, прямо как они».       – Ты не умрёшь. Я иду за тобой, Джин.       В следующей камере сидел Пассалаква и боевым ножом отрезал себе ногу.       В предпоследнем помещении стоял Дуглас Холидей. Его зеркальная копия пыталась приделать обратно его руки. Поморщившись, я поспешил дальше.       И наконец я увидел Элис Вейд. Она улыбалась мне, хотя её взгляд был таким же невидящим, как у остальных. Она без остановки резала своё запястье осколком стекла, окропляя пол кровью.       Я отвернулся и подошёл к выходу. Протянув слегка подрагивающую костяную руку, я ухватился за ручку…       …       – Итак, – обратила на себя внимание Джин, её глаза мерцали в мягком свете ресторана, – почему ты перевёлся в ФЕАР?       Я на мгновение задумался, прожёвывая пищу.       – На самом деле, не знаю, – я пожал плечами и потянулся к бокалу с вином. – После службы это показалось вполне логичным.       – Зелёные береты, правильно?       – Ага, – я поставил бокал обратно и глуповато ей подмигнул. – Конечно, не так впечатляет, как снайпер-разведчик корпуса морской пехоты.       – Читал моё дело? Как мило.       …       …Воспоминания возникли настолько неожиданно и были настолько сильными, что я невольно упал на колени. Точно, после перевода в ФЕАР я хотел познакомится с новыми товарищами, поэтому я пригласил Джин на ужин. После этого навалилась целая куча дел, так что я не успел выпить с Янковски или Беттерсом.       Я схватился за стол рядом, чтобы подняться. Чёрт, это давит даже сильнее, чем я ожидал. И как я вообще узнаю, что поборол влияние Альмы?       Думаю, что пойму это, когда очнусь.       Стол, на который я опёрся, чтобы встать, был испачкан в крови. На нём были подставки для ног, с которых свисали кожаные ремни, а на противоположной стороне лежала измятая подушка.       – Боже.       Здесь Альма родила меня.       – Ты напоминаешь мне моего брата.       Услышав голос Пакстона Феттела, я обернулся. За моей спиной оказалось широкое окно, подойдя к которому я и увидел Феттела. Он сидел за столом напротив кого-то и держал руке медленно тлеющую сигарету.       – Я не встречал его с той ночи, как он убил меня. Мы… – он слегка улыбнулся и потушил сигарету, – интересная семья. Думаю, ты уже сам догадался.       Голова человека, сидевшего напротив Феттела, резко повернулась, и я вскрикнул от удивления и страха. На меня снова рычал Харлан Вейд. Встав и полностью повернувшись ко мне, он бросился к окну и выбил его…       В следующее мгновение передо мной была глухая стена.       – Какого хрена… – слегка дрожа, прошептал я.       «Помоги мне! Прошу!» – из оцепенения меня вывел крик Джин. Развернувшись, я увидел дверь, стоящую прямо посреди комнаты.       – Я иду! – крикнул я, забегая в эту дверь…       …       Она ногой захлопнула входную дверь, не прекращая нашу борьбу языками. Я вжал её в стену, отчего она тихо застонала. Наши руки блуждали по телам друг друга, расстёгивая пуговицы и замки. Она сбросила на пол платье и запрыгнула на меня, обхватив ногами. Я впился поцелуем ей в шею, вызвав новый стон.       – Туда, – выдохнула она, указав на приоткрытую дверь.       Я донёс её до широкой кровати и резко бросил, забираясь следом.       …       …Вспышка.       Я не хотел видеть того, что было за дверью.       Вспышка.       Я понимал, что она уже мертва, но…       Вспышка.       Никто не должен видеть такое.       Вспышка.       Джин Сун-Квон лежала в огромной луже собственной крови. Из её глаз бежали слёзы. Тело было покрыто множеством рваных ран. Из них всех бежала кровь, как и изо рта.       Вспышка.       Её фотоаппарат всё продолжал фотографировать её тело, лежащее посреди камеры, в которой ранее был заключён Феттел. Подойдя к устройству, я отключил его.       За моей спиной раздался рык, но меня это ничуть не удивило. Я спокойно обернулся.       – Это мои демоны, – сказал я и снова взглянул на тело Джин. – Люди, которых я не смог защитить. Их кровь осталась на моих руках, а их смерти – в моей душе. Но ты…       Я снова поднял взгляд на Харлана Вейда, стоящего на противоположном конце длинного коридора. Его красные глаза впились в мои, теперь мягко светящиеся золотом.       – Ты – её демон. И я не позволю тебе больше мучать её!       Я вскинул пистолет-пулемёт и взял на прицел эту тварь. Харлан моментально сорвался в мою сторону, раскрыв свои челюсти так широко, словно вывихнул их. Я нажал на спусковой крючок, но оружие просто исчезло в облаке пепла, из-за чего мне пришлось спешно уклоняться от монстра. Вейд налетел на тело Джин и врезался в стену. Я выпрямился, чувствуя, как сила струится по моему телу.       Я мысленно потянулся к Харлану и поднял его за горло. Он рычал и боролся, но не мог вырваться.       – За всю боль, что ты причинил своей дочери, – я подхватил обе его руки. – За все страдания, которым ты подверг мою мать. За то, что выпустил Порождение… Я могу сказать тебе только одно.       Харлан дико бился и скрежетал зубами.       – Гори в аду! – заорал я и разорвал проявление Харлана Вейда на две половины, залив всё вокруг кровью.       Я резко распахнул глаза, чувствуя, как огромная сила кипит в моём теле. С громким победоносным кличем я выпустил это всё из себя. По округе пронеслась невидимая волна. Я даже слегка подлетел, наслаждаясь новыми ощущениями.       Успокоившись, я мягко опустился обратно на пепел.       – Думаю – получилось, – сказала Стокс с улыбкой.       – О, да, – ответил я хриплым голосом, посмотрев на куклу, лежавшую в золе. Стокс подошла ближе и подняла её.       – Итак, вперёд, – раздался неожиданный голос. – Нужно спасти мир.       Обернувшись, я увидел Майкла Беккета, у которого отсутствовала часть головы. Он стоял рядом с Беттерсом, скрестив руки на груди. Значит Альма помогла ему собраться.       – Как мы доберёмся до Порождения? – спросил Беттерс, оглядываясь. – Вертолёта нет, да и автобусов что-то не видно.       Я открыл глаза, чувствуя, как сила вновь струится через них.       – Подойдите ближе, – мой голос звучал одновременно с голосом Альмы.       Но остальные всё равно подошли ближе ко мне. Я положил руки на плечи Стокс и Беттерса, а Беккет – на мои.       Я сосредоточился на положении Порождения, используя силы и знания Альмы. Наши фигуры исчезли, оставив лишь чёрный пепел на ветру.       Мы моментально очутились в Вашингтоне, округ Колумбия, на каком-то перекрёстке, откуда было видно здание Капитолия. Вокруг нас пробегали люди, которые толи не заметили нашего появления, толи им в целом было не до нас.       – Чёрт возьми, – вздохнула Стокс, смотря по сторонам.       – Лучше, чем лететь сюда, – мой голос по-прежнему двоился.       Я посмотрел в сторону откуда бегут люди. Оно было там.       – Готов к небольшому реваншу? – спросил я Беккета.       – Спрашиваешь, – ответил он с улыбкой, разминая шею.       Мы двинулись к Порождению, Стокс и Беттерс шли чуть позади, прикрывая нас, как будто они были нашими телохранителями.       Оно только что поглотило ещё одного несчастного, сорвав с его костей всю плоть, и повернулось к нам, волоча за собой тело Беккета, как будто это огромная кукла.       – Чёрт, – Беккет взглянул на своё тело, – я заслужил куда больше почтения, чем вот так.       «Ты!»       Мысль Порождения яростным криком взорвалась в моей голове. Реальность вокруг твари начала искажаться, и к нам вылетела толпа кошмаров.       – Беттерс, Стокс, займитесь призраками.       – Ух. Ну да, конечно, – тихо рассмеялась Стокс. – Это же всего лишь кошмарный бред.       Они отделились от нас и одиночными выстрелами начали отвлекать призраков. Те последовали за ними чрез парк слева от нас, постоянно развеиваясь от попаданий.       Я снова объединился с Альмой.       Вот оно, теперь…       Неожиданный удар в лицо нарушил мою концентрацию, отчего я невольно припал на колено. Рядом со мной стоял Беккет со злобной ухмылкой на лице и пылающими жёлтыми глазами.       – Помнишь меня?       Я немного опешил от картины, как Беккет из-за моей спины ударил Беккета передо мной.       Какого чёрта?       Асфальт начал трескаться и крошиться, когда Порождение начало медленно идти ко мне. Беккеты сместились вправо, перенеся свою драку на парковку.       Я выпрямился, концентрируясь по новой. Теперь я был достаточно силён, чтобы разглядеть те силы, что поддерживали Порождение. Они закрывали её тело, как грозовая туча. Страх, ненависть и злоба огромными волнами расходились от неё. Порождение взвыло и нанесло по мне удар с такой силой, что меня перевернуло, и я упал на живот.       Я тихо хмыкнул, восстанавливая дыхание, и подскочил обратно на ноги. Я выбросил руку в сторону лица Порождения, отчего оно дёрнулось так, словно получило кулаком по лицу. Я повторил движение несколько раз. Изо рта и носа твари побежала чёрная, частично засохшая кровь. Она закричала и отправила в меня энергетический шторм. Я отбил его костяной рукой, но в этот момент на меня ударило сзади.       Я со стоном упал лицом в землю. Порождение дёрнулось, собираясь снова атаковать с двух сторон. Мне удалось откатиться в сторону, но оно поймало меня, приподняв над землей на несколько дюймов. Мир начал выцветать и из-под земли вырвалось черное щупальце. Оно извернулось и бросилось ко мне.       Беккет врезался плечом в Порождение, нарушив тем самым концентрацию на мне. Я увернулся от щупальца и нанёс удар по твари, от которого её перевернуло в воздухе.       Внезапно Беккета сбило седаном, брошенным вторым Беккетом. Он со стоном выбрался из-под машины, у него текла кровь из носа и рта.       И из раны от снайперской пули, конечно.       Я бросился к Порождению, но неожиданно меня отбросило через всю улицу в здание. Я не был готов к такому и закричал от боли, когда что-то хрустнуло. Я сполз на землю, чувствуя всё нарастающую боль в правом плече. Это точно вывих.       Я поднял свою костяную руку и послал удар в сторону Порождения. Когда сеть трещин, идущая следом за энергетической волной, достигла твари, она с визгом телепортировалась мне за спину и попала когтями мне по лицу, пустив кровь. Я вскрикнул больше от неожиданности, что Порождение атаковало физически, и нанёс ответный удар по лицу.       Порождение удивлённо отшатнулось, после чего нанесло ещё одну двухстороннюю атаку. Я взвыл, когда почувствовал, как по мне прошелся мощный удар с двух направлений, похожий на столкновение с автобусом, и рухнул на землю, мои раны снова начали кровоточить.        Порождение двинулось вперёд нерешительно, словно сомневаясь в действиях.       Перед глазами всё начало плыть, я ослабил контроль над силами. Было просто физически тяжело продолжать дышать.       Каждый вздох причинял боль, каждое движение глазами причиняло боль.       Болело всё.       «Мой сын».       С огромными усилиями я смог встать на колени.       «Ты станешь богом среди людей».       Я сделал последний рывок, схватив Порождение за лодыжки. Оно с криком удивления упало на землю, и я использовал все свои силы, чтобы подлететь вверх. С рёвом достойным настоящего зверя, я вложил всю свою психическую энергию в последнюю атаку. Как настоящая бомба, моя сила разнесла улицу на части, в ночной воздух поднялся столб дыма. Я упал вниз со стоном боли абсолютно лишённый сил.       Я всё ещё слышал выстрелы Стокс и Беттерса, а также звуки борьбы двух Бекетов. Я шагнул вперёд и упал на колени от сильной слабости. Адреналиновый всплеск прошёл, как и исчезла энергия в теле, отчего боль больше нечему было маскировать. Я прополз вперёд, скользя по земле изодранными окровавленными коленями, и заглянул за край зоны моей последней атаки, изрядно удивившись получившемуся посреди улицы кратеру.       Едва живое Порождение лежало на дне кратера в луже чёрной крови и сточной воды, бегущей из разорванных труб. Оно тяжело дышало, при каждом вздохе сквозь бледную кожу были видны сломанные кости.       Я схватился за край кратера костяной рукой и затащил себя внутрь, больно упав на кучу щебня. Каким-то образом мне удалось подняться на ноги и встать рядом с поверженным Порождением. Оно смотрело на меня своими впалыми глазами, но теперь они не светились силой. Рот шевелился, будто оно пыталось что-то сказать. Я протянул руку и ухватился за то, что позволяло ей оставаться в живых, словно схватил кого-то за одежду.       Моё внимание привлёк неожиданный всплеск крови у моих ботинок.             Я удивлённо моргнул, когда услышал плач снизу.       Порождение родила ребёнка.       Вполне здоровая маленькая девочка с необрезанной пуповиной лежала прямо посреди щебня. Я шокировано перевёл взгляд обратно на Порождение. Её рот по-прежнему двигался, был слышно тихое шипение. Она остановилась и, сглотнув, продолжила более громко.       – Моё… дитя…       На меня мгновенно обрушилось сильное чувство вины. Это было прямо как с Альмой. Я не мог допустить, чтобы всё повторилось вновь.       – Я защищу твоего ребёнка. Обещаю.       Она поняла меня. Кивнув, она откинула голову назад и уставилась в небо.       Я вырвал энергетические путы, что поддерживали тело моей матери. После нескольких спазмов оно наконец успокоилось.       Порождение было мертво.       Я оборвал связь между собой и Альмой и чуть было не упал в обморок от потери поддержки. Сцепив зубы, я всё же смог устоять и потянулся за ножом в чехле на бронежилете.       Малышка продолжала плакать. Я присел и перерезал пуповину боевым ножом, после чего забросил его обратно в ножны и подхватил кроху костлявой рукой.       – Ты там как? – сверху раздался голос Майкла Беккета.       – Лучше не бывает, – хмыкнул я и сплюнул кровь на землю.       К краю подошли Беттерс и Стокс. Я передал кроху лейтенанту, и Беттерс вытащил меня за костяную руку наверх.       Беккет стоял, поставив ногу на грудь другого Беккета в знак победы. Он вытер кровь с лица и удивлённо посмотрел на ребёнка. Стокс смахнула пару слезинок.       – Это… – Беккет подошёл к Стокс и посмотрел на девочку. Он улыбнулся и аккуратно погладил её по головке.       – Я позабочусь о ней, – Беккет посмотрел на меня и кивнул. Шагнув назад он посмотрел на Альму, идущую к нам по улице.       – Думаю, время вышло, – вздохнул Беккет и пошёл к ней.       Альма подошла ко мне, и я присел, чтобы мы оказались на одном уровне. Мы не сказали друг другу ни слова. Она обняла меня за шею в последний раз. Отпустив, она шагнула назад и со слезами на глазах кивнула. Беккет махнул рукой, и в облаке пепла…       Они исчезли.       Я повернулся и, хромая, пошёл вперёд вместе с Беттерсом и Стокс. Солнце начало подниматься из-за здания Капитолия.       – Не думаю, что смогу вернуться к нормальной жизни, после всего этого, – пробормотал Беттерс, пока кругом из укрытий начинали вылезать военные и полицейские, чтобы взять ситуацию под контроль.       – Так, – Стокс посмотрела на меня, – что теперь нам делать?       Я засмеялся и посмотрел в утреннее небо.       – Жить.