Эпилог
«Послушайте, сенатор. Я всё ещё могу контролировать ситуацию и…» – Женевьева, ты потеряла контроль, ещё когда сбежал Феттел. Я поступил крайне глупо, когда позволил тебе разобраться со всем. Миллионы погибли, два города стёрты с лица Земли. Это не может больше продолжаться. «Сенатор, прошу…» – Достаточно, мисс Аристид. В память о нашем сотрудничестве, я дам вам десятиминутную фору. Надеюсь, вы уже бежите. *** 19 лет спустя. «… стало известно, что токсичные вещества с электростанции, возможно, попали в грунтовые воды. Правительство Соединённых Штатов уже направило представителей Национальной Организации по Контролю Грунтовых Вод для оценки…» Радио замолчало, как только мы подошли к дежурящему офицеру. Полиция уже оцепила весь район, но, к счастью, нужное место было рядом с пропускным пунктом. – Агент Пакстон Вейд, – представился я, махнув документами. – Это агент Кира Стокс. Мы из «Контроля». – Ах, – офицер вскинулся и поднял шлагбаум. – В подземные воды на самом деле что-то попало? – Не обязательно, сэр, но мы не можем рисковать, – ответила Стокс, и мы с нашим сопровождением прошли дальше. Наши люди все были одеты в костюмы химзащиты и несли тяжелые ящики. – Оборудование, – пояснил я, поймав заинтересованный взгляд офицера. Мы зашли в здание электростанции и заблокировали за собой дверь. Стокс и я сбросили наши плащи, а четверка сопровождения повылезали из комбинезонов и, открыв ящики, достали бронежилеты и автоматы М4А1 для всех. – До сих пор считаю твой выбор имени странным, – проворчала Стокс, застёгивая жилет. – Я не могу почтить память погибшего брата? – спросил я и нацепил очки системы поддержки. Я проверил защитный рукав на левой руке, закрывающий все кости, и потёр плечо в районе шеврона Группы Расследований и Уничтожения Паранормальных Явлений. «Источник энергетических всплесков где-то внизу, – на связь вышел Роуди Беттерс. – Там рядом должен быть лифт, идущий вниз». – Так точно, – ответил я и мои глаза полыхнули. Я приказал двум солдатам-клонам следовать позади меня. Стокс же доверяла настоящим людям, поэтому командовала двумя морскими котиками, приписанными к нашей организации. Мы быстро нашли лифт и вскоре спустились к потайному подвалу. Двери с шипением распахнулись, и мы все двинулись вперёд, через тёмное разгромленное помещение. Мерцающие на экранах мониторов помехи немного освещали округу, но не слишком сильно. Мы включили наши фонарики и начали постепенно проверять территорию. – Чисто, – раздался искажённый голос клона. – Чисто, – повторил один из бойцов. – Чисто, – отчиталась Стокс. Я высунул ствол из-за угла и… Ничего не нашёл. – Чисто, – выдохнул я. Мы снова встретились в центре помещения, клоны склонились над опрокинутым монитором и что-то набирали на клавиатуре. Вокруг царил полный беспорядок, трудно было сказать, что здесь делали. Один из клонов подозвал меня, и я смог взглянуть на последние данные компьютера. – Женевьева Аристид, – коротко бросил я, и Стокс удивлённо повернулась ко мне. Аристид была объявлена в розыск, как утверждалось, за намеренный саботаж ядерного реактора в Фейрпорте. – Что это за место, чёрт его побери? – я посмотрел на Стокс, она просто пожала плечами. – Командир! Мы вдвоём подошли к одному из спецназовцев, указывавшему на что-то в соседней комнате. Должно быть это была подсобка уборщика, но её содержимое не на шутку удивило нас. – Это то, что я думаю? – спросила меня Стокс, на что я тяжело кивнул и потянулся к наушнику. – Беттерс, похоже, у нас проблема. Мы смотрели на кладовку, чувствуя, как по коже бегут мурашки ужаса. Посреди комнатушки стоял телестезический усилитель – точная копия того, что был на Стилл Айленд несколько лет назад. Аристид наделила себя паранормальными способностями. *** Я опустила и защёлкнула защитные ворота, защищающие наш магазинчик от ночных воров и вандалов. Отряхнув руки, я развернулась и пошла по тихому торговому центру. – Пока, Родриго, – улыбнулась я пожилому уборщику, заправляя выбившийся чёрный локон за ухо. – Vaya con Dios, Джен, – помахал он мне в ответ. Я шла по тёмному торговому центру, допивая остатки своего кофе со льдом. Папа ненавидит, когда я работаю в ночную смену, но он уехал. По делам. Как обычно. Полагаю, что работа в Национальной Организации по Контролю Грунтовых Вод достаточно обременительна и предполагает частые поездки. Хотя название могли подобрать и получше. Торговый центр был пуст, как и всегда в это время. Единственное, что можно было услышать, – это гул уборочной машины Родриго. Услышав тихое хихиканье, я остановилась. Я повернулась, всё ещё держа соломинку во рту, и заглянула в тёмную нишу, ведущую к ближайшему универмагу. – Привет? Смех снова повторился, и я зашла глубже в темноту. У самого пола я заметила краешек красного платья. Похоже, ещё один ребёнок потерялся и теперь прячется тут. Я выдохнула. – Эй, ты в порядке? – спросила я, наклонившись к девочке. – Всё хорошо, ты можешь пойти со мной. Она снова хихикнула. – Как тебя зовут? Она вышла из тени. Её длинный чёрные волосы закрывали лицо, но можно было увидеть маленькую улыбку на её губах. – Меня зовут Альма.Эпилог
31 декабря 2022 г. в 15:59