Deus Ex Machina

Конец 2174 года ознаменовался концом старшей школы Эшли и её в чём-то логичном выборе. –Эшли, ты уверена? Может выберешь хороший университет?– умоляющим тоном спросила Дженис у застывшей в позе старшей дочери, пока младшие и я в обнимку с Лиарой устроились на диване и с интересом смотрели на представление. –Айвон, ну хоть ты ей скажи.–. Ещё раз оглядев уже почти сформировавшуюся молодую девушку с лёгким интересом уточнил. –А тебе там не натирает?–. Ну правда, стоит тут в бронетопике с бронештанишками с логотипами Альянса. И если штаны в принципе нормальные, хоть и сильно облегают, то вот бронетопик с открытым животом это что-то, круче был бы только бронелифчик. –У меня там лифчик.– ответила Эшли созвучно моим мыслям, вызвав весёлую усмешку. –Айвон!– возмутилась Дженис отсутствием поддержки её позиции. Вообще вместо меня здесь должен быть Томас, но он сейчас в Скиллианском Пределе давит разные бандформирования, угрожающие человеческим колониям, а Джеймс осел на Элизиуме, подальше от шумной Земли, на планете с практически идентичной атмосферой, гравитацией и временем суток. И не то чтобы он не мог прилететь, но у бабушки Эшли поднялось давление и... В общем на окончании школы Эшли смогли прийти только её мать с сёстрами, да я с Лиарой. Миранда на данный момент плотно работает с Призраком над доработкой проекта "Гидра" и развитием идеи улучшения человека как вида. Искусственная эволюция говоря проще. И биосинтетика там тоже фигурировала. Вообще для Харпера возможность поднять генетический потенциал человечества до моего уровня голубая мечта, ну пусть пробует, самому интересно чего сможет добиться. Хотя идея бессмертной расы способной к размножению меня настораживает, но Призрак весьма разумный человек и не может не понимать опасность такой ситуации. Ну а Эшли же решила продолжить военную династию и подала прошение на поступление в вооружённые силы Альянса Систем. Хотя такую форму с бронетопиком конечно никто ей не высылал, ей вообще никто форму не высылал, а только приняли в кадетский корпус на станцию "Шпиль" в глубине территорий Альянса, где среди прочих мест тренируют будущих космопехов. –Успокойся Дженис, это её осознанный выбор, тем более что в ВС Альянса можно получить отличное высшее образование.– на мои слова женщина только недовольно поджала губы, а Эшли счастливо улыбнулась. –Давай так, если хорошо себя покажешь в обучении я похлопочу для твоего перевода на станцию "Арктур", в программу N7, а если сможешь сдать на квалификацию N6, то будешь работать напрямую со мной...–. Договорить мне не дал счастливый визг Эшли прыгнувшей в мою сторону и обнявшей меня и смеющуюся Лиару. А вот Дженис была недовольна, но с Эшли это не особенно и связано. Просто проблемы в браке, слишком долго Томас не появлялся дома и короткие увольнительные ситуацию не смягчают. Женщине это надоело, начались скандалы, а раздражение на ситуацию неосознанно переводится на армию Альянса Систем и соответственно Дженис не нравится что её дочь хочет пойти по стопам отца. –Айвон.– подала голос Эбби, вторая по старшинству дочь Дженис. –А разве это не опасно?–. –Что именно, служба? Ну обучение будет проходить в безопасной среде, так что волноваться не стоит. И в программе N7 тоже, хотя там с четвёртого уровня квалификации опасность есть, проверки переходят на уровень вполне реальных боевых столкновений. –Расслабься Эб, я со всем справлюсь.– широко усмехнулась Эшли. Не сомневаюсь, характер у девчонки пробивной и если она поставила цель, то определённо пойдёт за ней до конца прошибая препятствия лбом. Такой уж у неё характер. *** Скопление Роя, система Зета-3, станция Гиперион. 2175 год. Призрак не сидел без дела и с моей поддержкой и под его управлением Цербер развивается семимильными шагами, так что и мест базирования Цербера нужно много. В общем Харпер успел наделать много космических станций, наземных и подземных баз и комплексов для самых разных целей и задач. Не уверен для чего Джек попросил нас с Мирандой прибыть именно на эту станцию, но конкретно Гиперион служит для изучения влияния тёмной энергии на звёзды и разработки способов уменьшения или нивелирования этого влияния. Может работающие здесь спецы совершили прорыв? Ну или это связанно с дырой на среднем уровне станции. Особо на станции мы с Мири не разговаривали, успели наговориться ещё на корабле, а перед церберовцами лучше делать вид, что нас объединяют чисто профессиональные отношения, всё же Айвон Т'Сони официально не состоит ни в каких незаконных организациях, а вот скромный доктор Митчел О'Брайан вполне может. Добрались до зала коммуникаций мы заранее, так что было время до момента связи и я решил скинуть очередную подборку файлов подготовки к оперативной службе для Эшли. В основном разные хитрости, вроде уязвимости современных систем вооружения, неординарные способы использования гражданской техники или специфики работы юстициаров и СПЕКТРов. Оперативной работе и убивать людей и ксеносов её научат в программе обучения Альянса. В ответ я получил благодарность в виде селфи Эшли в одних трусиках и топике, приподнятом выше груди. Девочка так и не бросила попыток моего соблазнения, скорее усилила напор. –Миленько. Я смотрю Эшли выросла.– раздался строгий голос Миранды, благо в комнате связи мы были одни. –Да, хотя в некоторых местах она всё ещё маловата.– перевёл взгляд с фотки на плотно обтянутые белым комбезом верхние сокровища Миранды, в то время как сама девушка выпятила грудь и гордо усмехнулась. Впрочем, долго нам одним быть не пришлось и ровно в назначенное время круглая платформа под ногами засветилась и окружила нас голографической проекцией очерчивая зону связи, после чего началось сканирование и лишь после этого начался сеанс связи и в потемневшей комнате появился призрак, вернее его проекция с другого края галактики. –Айвон, мисс Лоусон.– кивнул Джек, привычно закуривая сигарету. Интересно, ему уже поставили импланты вместо лёгких? Потому что его родные с таким режимом работы должны уже давно сгнить и отвалиться. –Джек, к чему эта таинственность? И почему именно здесь? Неужели нельзя было встретится на Кроносе?– на мои вопросы Джек отдал команду по терминалу и нас окружила голопроекция с выведенными данными, по...хмм, тут указан отчёт оперативников Цербера, учёных Цербера о влиянии определённой частоты тёмной энергии, близкой к пси-излучению, на неизвестный человечеству вид. Миранда тоже увлеклась информацией полностью отдавшись её изучению. –Недавно на станцию Гиперион было совершенно нападение. Неизвестный вид на космическом корабле органического происхождения протаранил станцию и высадил десант состоящий из инсектоидов размером с человека. Я предполагаю что нас навестили рахни.– обрисовал картину в целом Призрак. –Думаете их привлекло излучение тёмной энергии?– спросила Миранда оторвавшись от экранов с данными. –Предполагаю. Мы слишком мало знаем о рахни чтобы что-то утверждать.– выдохнул струйку дыма Джек. –Именно поэтому я и попросил вас явится сюда. Считалось что рахни истреблены, но если это не так...–. –Над галактикой нависла огромная угроза. Ещё одна.– на мои слова Призрак кивнул в согласии. –Я уже отправил несколько команд для разведки и они обнаружили возможное местоположение рахни. Ваша задача оценить угрозу.–. Формулировка мне не понравилась, но суть выражала достаточно ясно, так что я не стал затевать спор на пустом месте и вместе Мири покинул сеанс связи, двинувшись в сторону выхода, где уже поджидал один из группы разведки, нашедшей предполагаемое местоположение инсектоидов и проведших предварительную разведку. Вид он имел крайне потрёпанный: синяки и кровоподтёки на всё лицо, хотя броня на нём была целой и даже блестела, будто только с завода, видимо успел провести ремонт и техобслуживание. И броня эта была из линейки Фантомов, а сам оперативник - Джош Уиллис, прошёл все причитающиеся Фантомам модификации и даже больше. В конце концов специалистов его уровня у Цербера не очень много и их потенциал следует раскрыть и использовать по полной программе. Не теряя времени сразу направились к ангарам, где загрузились в выделенный для разведки корабль и уже на нём отправились к соседней звёздной системе. –Значит ты единственный выживший из своего отряда?– разбавил тишину в зале для брифингов выделенного фрегата не отвлекаясь от чтения отчёта. –Расскажи своими словами с чем нам предстоит столкнуться. –Да сэр. Ну самое первое это планета, она ядовита. Стоит только тамошнему воздуху проникнуть в ваши дыхательные пути как они будут сожжены. Так погибла почти половина отряда, получив слишком обширные повреждения герметичности.– выдал Уиллис на секунду замолчав. –Ну а остальных добили твари. Огромные, размером с лошадь. И быстрые как саларианцы. У них ещё есть эти щупальца с шипастыми подвижными отростками на концах. Я видел как они насаживали моих парней на эти щупальца и рвали словно игрушки. Не знаю на что вы рассчитываете вдвоём, но...–. Предупреждение повисшее в воздухе так и осталось без ответа, а я делал для себя выводы. Пока что всё указывает на рахни, но что они здесь забыли и главное почему оказались столь агрессивны? Высадили нас на челноке рядом с поясом астероидов, а после доставивший нас корабль отлетел на границу системы согласно приказу. Правильно, нехрен никому видеть кто мы такие и на что способны. Оказавшись в дали от чужих глаз наши костюмы поплыли и трансформировались в экзоскелеты. Лишь после этого мы покинули пояс и приблизились к планете, оставив челнок под управлением ВИ висеть в космосе. Привычный полёт сквозь темноту космоса закончился скоплением зелёно-жёлтой дымки, скапливающейся в верхних слоях атмосферы. Внизу же, на поверхности планеты было довольно пустынно: голая каменистая местность с небольшими холмами, редкие кустарники причудливой формы и мутные лужи кислоты. –Улавливаю сигнал.– раздался голос Миранды по внутренней связи. Да я и сам видел оповещение ВИ о принятии сигнала бедствия где-то с планеты, так что не сговариваясь мы определили первую цель и тут же рванули на всей скорости к точке сигнала. Вот только на поверхности всё так же ничего не было, так что я рванул вниз. Приземление должно было выдаться жёстким, но вся собранная кинетическая энергия была собрана в одной точке и тараном пробила дырку в поверхности, дав доступ к подземной пещере естественного происхождения. Здесь и оказался источник сигнала: два человеческих трупа в герметичных скафандрах гражданского типа. Эти были явно не из наших, возможно частные исследователи искали ресурсы в малоизученных регионах галактики. Ну молодцы, нашли, вся пещера изобиловала рудой нулевого элемента, очень богатая добыча. Они даже начали обустраиваться здесь, поставили платформу дабы держать инструменты и руду подальше от жидкости на дне пещеры. Но явно не ждали соседей. Впрочем, меня больше заинтересовал светящийся конструкт знакомого дизайна Жнецов, испускающий мягкие пси-волны. –Судя по состоянию тел они погибли года три назад, почему рахни их не сожрали или не убрали от сюда?– поинтересовалась Мири закончив осматривать иссушенный труп в скафандре. –В отличие от расхожего мнения рахни не животные. Они разумны, хоть их разум и отличается от нашего. Они хитры и они обладают творческим мышлением. Они знали что рано или поздно на планету может кто-нибудь высадится. Куда гости могут пойти?–. –На сигнал бедствия. И попадут прямо сюда, в открытую пещеру без возможности спрятаться или улететь на корабле. Прямо в западню.– вторя словам Миранды светящийся объект засветился особенно ярко и выдал более мощный пси-сигнал разошедшийся волной, а через секунду датчики брони начали фиксировать приближение множества неизвестных форм жизни. Они были там, мы слышали перестукивание их лапок, шелест хитина и видели свет множества глаз. А стоило лучу света из сформировавшегося на голове фонарика осветить тёмные участки пещеры, как нам предстал вид на целый ковёр, укрывающий стены и потолок, состоящий из огромных насекомых. Длинное, склизкое туловище, загнутое и вытянутое вперёд скрывало небольшие конечности, а само цеплялась к нижним мощным лапкам в количестве четырёх штук. А вокруг них вились гибкие щупальца с утолщениями на концах, которые то и дело раскрывались на три части, образуя подвижные манипуляторы, то складывались в смертоносные органические копья. –СКЬЯЯЯААИИИИИИ!!!– проскрипел один из насекомых, чтобы через секунду его подхватили остальные. Не знаю что это значило, но вряд ли что-то хорошее и у меня не было желания выяснять цель рахни, так что дав залп ракетами по потолку и стенам я рванул в один из тоннелей, на ходу сжигая инсектоидов из наручных огнемётов пока своды пещеры рушатся и погребают под собой собравшихся тварей. Миранда шла прямо за мной, так же выступая в роли огнемёта и время от времени сбивая летящих прямо на нас ксеносов залпами плазмы. Следить за окружением было трудно и казалось куда бы мы не летели рахни меньше не становилось. Нет, их было бесчисленное множество, даже у Миранды участился пульс от столь большой угрозы. И каждый раз когда я хотел вынырнуть наверх нам мешали, вынуждая лететь всё ниже и ниже, будто кто-то нас направляет. Хотя почему кто-то? –Миранда, будь осторожней, мы спускаемся в логово Царицы рахни.– озвучил свои опасения девушке. Рахни роевые существа и ими руководит Царица рахни. Под её приглядом они действуют как один организм и становятся по настоящему опасными. А ещё Царица рожает рахни и если дать ей время, то через несколько лет будет готова армия вторжения, а через пару десятков галактика захлебнётся в крови и придётся расчехлять козыри подготовленные для Жнецов ведь кроганов, ранее победивших рахни, стерилизовали. Окончание погони кончилось резко. Просто в один момент мы вылетели из тоннеля в огромную подземную полость в которой копошились сотни тысяч рахни разных видов. Солдаты окружали нас, а рабочие ползали по кладкам и огромным органическим конструкциям с внешним слоем очень прочного хитина и со стороны напоминающим космические корабли. Были маленькие, ещё растущие и их было много, но самые большие возвышались над нами на сотни, если не тысячи метров и могли составить конкуренцию дредноутам Альянса. Благо их было всего три штуки. А по центру всего этого улья сидела шестиметровая Царица, рахни вокруг которой медленно расходились освобождая нам место. –Ладно, примем приглашение.– с этими словами плавно опустился перед огромным инсектоидом протягивающим мне раскрытое щупальце, на ходу отмечая что Царица находится в подобие кандалов типичного для Жнецов дизайна. Стоило дотронуться до мягкого нутра этой конечности, как я ощутил не очень умелое, но привычное Объятие вечности. Только в этой связи Царица оперировала именно пси-энергией. А ещё в мысленном пространстве, в котором мы оказались, рахни приняла форму азари, сочетающей в себе черты внешности всех дорогих мне девушек: скулы Самары, веснушки Лиары, фигуру Бенезии, манера держаться Арии, попку Миранды эдакий собирательный образ, созданный для большего расположения с моей стороны. Грязный приём. –Мы не хотели тебе вредить. Не хотели никому.– первой заговорила рахни. –Нас принуждают.–. –Жнецы.– на мои слова глаза проекции загорелись ярче. –Ты знаешь, ты борешься. Твоя песнь несёт смерть старым врагам. Но они тоже о тебе знают. Они искажают наши песни, заставляют нести боль и смерть, как когда-то давно. Заставляют заглушить нашими криками песни всех других.– постепенно расстояние между нами снижалось, но агрессию со стороны собеседницы я не чувствовал, так что позволил ей приблизиться. –Но даже искажённая я смогла послать своих детей к вам. Передать ноты помощи.–. –Эти корабли, вы готовите их для вторжения?–. –Да, горестные песни искажённые в звериной жестокости. Прошу, помоги.– она буквально умоляла меня и смотреть на это было сложно, если бы я не знал кто со мной говорит на самом деле. –Почему вы просите у меня о помощи? Вы же контролируете всех рахни, почему не выбрались сами?–. –Моя песня была заглушена, запутана и только набат твоей музыки позволил рассеять чуждый камертон. Твоя песнь сильна и заглушает звуки поработителей, возвращая мне возможность направлять моих детей.–. Понятно, рахни психически активная раса, они сильные псайкеры, но это же делает их уязвимыми перед Жнецами или Левиафанами. Их уже брали под контроль раньше, взяли под контроль теперь, зачем давать противнику возможность получить сильную армию? Ещё до сказанных мной слов Царица всё поняла, но не успела помешать. Моя рука пробила грудь её проекции, хотя на самом деле физически я ничего не делал, лишь визуализация сознания. Но по сути произошло нечто гораздо более страшное, я грубо вторгся в разум Царицы нанеся необратимые повреждения. Быстрый осмотр показал что искать в сознании ксеноса что-то бесполезно, Жнецы о своих планах не сообщали, управляя рахни словно марионетками, а сам разум этих насекомых был слишком чужд для постороннего осознания. Они воспринимали мир как переплетение материи и энергии, которую воспринимали в виде музыки. Единственное, что я смог найти, это строение органических космических кораблей и по сути они уступали во всём техническим кораблям, кроме манёвренности. И то манёвренность эта достигалась слаженной работой нескольких рахни связанных в единую сеть и подключённых к кораблю нервными системами. Зато в них был отсек с нулевым элементом, без которого рахни не смогли бы составлять конкуренцию прочим расам и пользоваться ретрансляторами и я знаю куда нужно бить, чтобы подорвать уже созревшие космические корабли. До того как рахни, почувствовавшие боль своей Царицы и бросились на нас я ударил по ним всем через психическую связь с Царицей. Я чувствовал как тысячи разумов гаснут навсегда, но ещё больше просто испытали психическую травму разной степени тяжести и сейчас были небоеспособны. Наконец разорвав связь я взлетел вверх, отметив рядом с собой Миранду. –Пробей нам путь отсюда.– Мири без слов бросилась вверх, на ходу посылая лучи плазмы в потолок, пробивая проход для нас, ну а я решил затормозить экспансию рахни. Десятки самонаводящихся ракет проступили у меня на спине и корпусе, после чего одновременно оторвались и полетели к своим целям. Одна взорвала голову Царице, окончательно её добивая и принося большую боль её детям, остальные полетели в разные части кораблей. Какие-то подбивали движки, какие-то боезапас в виде желез и мешков с кислотой, но больше всех были атакованы топливные отсеки. Первый взрыв прозвучал оглушительным грохотом опрокинув корабль и убив тысячи рахни, и это словно послужило спусковым крючком. Оглушительные взрывы уничтоженного топливного запаса вызвал серию взрывов разрывавших корабли на куски и разрушая улей. В конце концов начался обвал и мне пришлось маневрируя между падающими обломками лететь вверх, пока наконец не достиг кислотного неба, где меня уже ждала Миранда. Вместе мы полетели дальше, удаляясь от планеты, к челноку, на котором... –Мммм.– Миранда набросилась на меня в поцелуе изливая страхи и переживания. –Ч-что теперь.– тяжело прошептала Мири переживая откат от нашего забега. Не каждый день встречаешь целую расу смертельно опасных инсектоидов, что вполне могли и завалить нас мясом. Мы и правда были под угрозой. –Надо рассказать Призраку обо всём. И доложить Совету. Рахни не та угроза от которой можно отмахнуться. Так и поступили. Джек, как и предполагалось, вполне осознавал всю угрозу рахни, а потому даже не пытался искать иного варианта как доложить Совету, даже несмотря на угрозу раскрытия одной из баз Цербера. Вернее он просто перенёс весь персонал и оборудование до прибытия флота Совета во главе с турианцами, оставив пустую станцию. С рахни же никто церемониться не собирался, после чисто формального разрешения на применение орбитальной бомбардировки от Совета турианцы, саларианцы и азари просто обстреляли кислотный шарик. Учитывая десятки крейсеров и больше десяти дредноутов разрушения были колоссальны. Впрочем, нельзя быть легкомысленным с рахни и с их хозяевами. Это уже которая, третья попытка Жнецов начать Жатву? Нам удалось их предотвратить, мне это удалось. Но хватит одной ошибки чтобы всё обернулось прахом. Нет, ошибок не будет, Жатва начнётся по моим условиям, в первый раз за этот цикл и последний раз в истории галактики. –Айвон.– отвлекла меня от мыслей Миранда, когда мы спускались с капитанского мостика азарийского дредноута. –Ммм?–. –Как думаешь, куда делся корабль тех исследователей, которых мы нашли?–. Внезапный вопрос оказался чертовски логичен. Действительно, куда? И какова вероятность того, что там могло оказаться яйцо рахни? –Не знаю Миранда, но постарайся выяснить. Не хотелось бы снова встречаться с этой расой. Её место на страницах учебников истории, опасные инсектоиды нам точно не нужны.–.