Deus Ex Machina

–Удивительно, свидетель прошлой эпохи. Неизвестный нашему виду живой организм.–. –Настроенный крайне враждебно и рассматривающий нас не более чем ресурс, советница Тевос.– строго отбрил Спаратус азари. –Не вижу иного варианта, как уничтожить эту тварь.–. –Вместе с протеанскими руинами? Тем более возможно таких как он больше нет!– возмущению советницы не было предела. –Руины изучены, а новый, или вернее старый вид крайне опасен и на контакт идти не желает. С его способностями изменять собственную ДНК его существование вызывает тревогу.– вмешалась в спор советница Линрон. Я же вместе с другими СПЕКТРами лишь наблюдал со стороны за начавшимся после доклада спором. Вообще все эти рассуждения между советниками бесполезный трёп, по этому вопросу нихрена они не решают, ну кроме Линрон. Хотя она тоже не решает, Цербер за неё принимать решения будет. Но стоит сказать Тевос и Спаратус порой очень точно передают мысли своих матриархов/примарха. Во всяком случае Корень надо уничтожать, для чего я уже отправил Призраку поверхностный анализ срезанного отростка и передам сам образец при первой возможности. Биологи Цербера разберутся с его ДНК и начнут разработку отравы специально под этот организм. Такая мерзость существовать не должна в принципе. –Турианский флот возьмёт на себя патрулирование Терума, до дальнейших решений Совета.– поставил точку в споре Спаратус и перевёл взгляд на нас. –Отличная работа СПЕКТРы, хотя Сарен до сих пор не найден. До связи.–. Совет отключился, а я направился к выходу, мне ещё надо Шиале помочь. –Советник Спаратус прав.– непринуждённо заметил пристроившийся слева Найлус. –Насчёт Сарена.–. –Мы знаем где он будет, знаем его цель. Он никуда не денется, сам к нам придёт.–. –Но всё же хотелось поймать его раньше.– добавила Шепард, пристроившаяся справа и обернувшая левую руку вокруг моей талии. –Зацепок его местонахождения всё равно нет, так что предлагаю отправиться на Цитадель. Ну или Иллиум, это поближе будет. Проведём обслуживание Нормандии, пополним припасы и боезапас, проведём все карантинные процедуры. Да и мне нужно закупиться специфичными материалами.–. Шепард возражать не стала, отдавая Джеффу новый приказ. *** Туманность конская голова, система Анадиус, станция Кронос. Створки прохода в закрытую область станции для практически всего персонала организации открылись, впуская одного из самых доверенных и важных её членов. Генетически совершенная женщина, созданная быть совершенной, спокойно продефилировала вперёд, вставая под свет умирающей звезды. –Мисс Лоусон, рад вас видеть.– формально поздоровался Призрак не отвлекаясь от отчётов руководителей разных ячеек Цербера и привычно куря сигарету. –Как продвигается ваша работа?–. –Превосходно. Мы уже расшифровали коды доступа коллекционеров на том ключе и смогли деактивировать и снова активировать ретранслятор. Сейчас работаем над сменой кодов и их дополнительной защитой.–. –Чудесно.– в голосе Джека Харпера проскользнуло довольство. –Вы лучший наш актив, мисс Лоусон и именно из-за вашей результативности нет никого лучше, кому можно поручить следующее задание. Миранда удержала на лице маску холодного высокомерия, но боги, как ей хотелось уже закончить с делами и вернуться к Айвону. –Недавно в Траверсе наш общий друг столкнулся с неизвестной формой жизни, пережившей прошлый цикл.– на представленных Джеком видеоматериалах начали мелькать кадры из какого-то фильма ужасов, но насколько она его знала, Призрак был слишком серьёзен для столь глупых шуток. –Ваша задача разработать план уничтожения этой мерзости. Наш друг предоставил нам образец для изучения этого существа, но если будет целесообразно, вы в праве и уничтожить планету вместе с объектом "Корень". –Приняла, приступлю к выполнению немедленно.– ответила Миранда, бегло ознакомившись с предоставленными материалами. –Идите мисс Лоусон, у человечества и так слишком много врагов, чтобы оставлять кого-то за спиной.–. *** Туманность Полумесяца, система Тазале, фрегат Нормандия. –Что скажете доктор?–скрывая волнение спросила азари. –Скажу что никогда такого не видела. Мельчайшие споры проникли сквозь стенки клеток вашего организма и вошли в симбиоз с ядром и органеллами, выполняя защитную и регулирующую функцию, делая ваши клетки невероятно стабильными.–. –Проще говоря болеть ты теперь не будешь, а случайные мутации клеток практически невозможны.– пояснил для Шиалы слова доктора Чаквас. –С другой стороны из-за высокого содержания спор в клетках тела, они теперь кажутся зелёными. Хотя пигмент не изменился и если убрать их, ты вернёшься к привычному окрасу.–. –Но сделать это...– сразу уловила подвох Шиала. –Сложно, пусть и возможно. Твои клетки просто не смогут выполнять свои функции без этих спор. Убери их, ты умрёшь. Нужно время для разработки процедур их безопасного удаления и восстановления всех функций организма. Но до этого времени всё должно быть в порядке, даже твоя связь с Корнем не должна помешать. Судя по всему дальше планеты она не распространяется.–. От моих слов Шиала немного расслабилась перестав напоминать сжатую пружину и приняв строгую позу посмотрела на меня. –А теперь, глупый мальчишка, я хочу знать о твоей глупой затее с обменом меня на тебя.– кулачок азари выстрелил мне в живот заставив поморщился от силы удара с применением биотики. –Я вас с Лиарой не для того растила, чтобы вы разбрасывались своими жизнями ради старых азари. О чём вы вообще думали сунувшись на Терум?!–. –Справедливости ради скажу что мы понятия не имели о подобном сюрпризе как Древний Корень. Но даже если бы и знали всё равно бы сунулись. Я бы тебя там не оставил.– так же хмуро посмотрел на азари. От подобного Шиала лишь закатила глаза и позволив улыбке немного украсить своё лицо сжала меня в объятиях, позволив ощутить мягкое тело азари сквозь стандартную для экипажа космического корабля одежду из запасов доктора Чаквас. Карин же тактично удалилась, оставляя нас одних. –Ну ладно Айвон, зови Лиару и Бенезию, хватит им торчать на пороге.–. –Бенезия винит себя в том что с тобой случилось.– на моё осторожное замечание Шиала лишь закатила глаза. –Она же ни в чем не виновата. Её контролировал Жнец и она сама пострадала едва ли не больше меня. Если кто и виноват в случившемся, так это я, раз не смогла её защитить.–. Убедившись в благожелательном настрое зелёной азари я позвал двух других. Нези особенно важно избавиться от груза вины перед Шиалой. Да и Лиара хотела пообщаться со своей наставницей, но была вынуждена успокаивать мать. *** Полёт через космос очистил обшивку Нормандии от всех налипших на неё следов Древнего Корня. Как оказалось, его споры крайне уязвимы к вакууму космоса и прямому излучению солнечной радиации. А вот с теми, что уже попали на корабль, ситуация оказалось сложнее. С одной стороны споры сами по себе не опасны, вроде бы. Даже полезны, пока не наберут критическую массу в организме, после чего начинают вызывать волнообразные изменения. А с другой, мало ли... Досконально они не изучены и рисковать, полагаясь на удачу, никто не хотел. Так что на Иллиуме Джейн затребовала отдельный док и ввела карантин. Следующие две недели мы провели в изоляции. Могли бы и дольше, но наниты оказались универсальным лекарством, позволяющим вручную удалить инородные объекты, даже столь малого размера. По итогу лишь очистка Нормандии заняла полторы недели, да изучение проблемы Шиалы. У неё взяли все возможные анализы, снимки, провели ряд тестов и отправили их на Тессию для более тщательного изучения и проработки безопасного способа удаления симбиотических микроорганизмов. Но сами по себе они оказались не заразны, если конечно не сделать что-то столь глупое как переливание крови. Вне клеток организма симбиотические микроорганизмы Шиалы не живут. Я так же провёл осмотр Шиалы в поисках следов воздействия Жнецов, но либо её не одурманивали, либо Корень избавил свой "ресурс" от "подарочка". Псионическое же воздействие, если оно и было, не было столь глубоким как у Бенезии и успело сойти на нет ещё в плену на Феросе. В целом без глубокой обработки, сильно снижающей критическое мышление цели, или без закрепления результата внедрением контролирующих нанитов в мозг, одурманивание Жнецов сходит спустя некоторое время при условии отсутствия стороннего псионического давления на сознание цели. На Иллиуме же передал образец Корня Церберу, а так же связался с Хакетом и узнал о готовности флота Альянса к переброске на Цитадель. Кто-то должен будет разобраться с флотом гетов во время их атаки. А синтетики наверняка имеют в запасе несколько десятков крейсеров, хорошо скрытых в Термине или Траверсе. Но, собственно, это всё. Всё, что мы успели, пока от Совета не пришла новая зацепка по гетам. Оперативная группа ГОР проследили один из гетских кораблей от Мю-ретранслятора до Вермайера, после чего связь с ними пропала. –И я всё равно считаю это дело бесполезным. Почему просто не подождать когда Сарен вступит в ловушку?– устало откинулся в кресле в зале для брифингов, наслаждаясь гуляющим у меня по голове пальчикам Лиары, с комфортом устроившейся на мне. –О, да брось! Мы уже сели Сарену на хвост. Давай, остался последний рывок!– в противоположность мне, Джейн была полна энтузиазма. –Теперь понимаю что вы в ней нашли.– неожиданно раздался голос Шиалы, незаметно притулившейся в тёмном уголке. –Она как ты в молодости, тоже стремился нестись вперёд, предпочитая действия словам и бой разведке.–. В ответ я только смерил наставницу хмурым взглядом, ощущая тёплое дыхание хихикающей рядом азари. Так уж получилось, что Шиала осталась на Нормандии. Вернее она осталась рядом с Бенезией, как её телохранительница и подруга. А уже саму Нези я не отпускал от себя. Даже когда матриарх решила разобраться с политическими последствиями от своего захвата и вернуться к обязанностям управления республиками, я зарубил эту инициативу и оставил все дела на матриарха Джулинуйо, матриарха Суэлли и остальных азари в нашем политическом блоке. Хватит, больше я никого не подпущу к моей азари, не позволю ей пережить те муки снова. Джейн же не спешила расставаться со мной, прекрасно понимая что я не только кладезь ценного опыта и информации, но и универсальная боевая единица, ультимативное оружие против практически любого противника. Так Шиала осталась на Нормандии. Мы ей даже достали защитный скафандр в обтяжку, как тот что был у неё ранее, особая разработка от "ФриМен Армори". Держит выстрел на уровне средней брони, перераспределяет тепло в специальные съёмные термонакопители на поясе, заменяющие керамические пластины, не ограничивают движения, а благодаря особой проводимой ткани сильно облегчают использование биотики, что компенсирует слабую бронированность. Эх, Нормандия становиться всё теснее и теснее. –Итак, Айвон, знаешь что-нибудь о Вермайере?– между делом поинтересовалась Шепард, наблюдая за приближением планеты на обзорной панели. –Жемчужина Термина. Гравитация практически идентична Земной, атмосфера пригодна для дыхания. Большое количество ресурсов, плодородная почва. Планета идеальна для заселения.– от моих слов Тали, позволявшая себе на Нормандии ходить без маски, с огромным интересом стала рассматривать пейзажи бескрайних лесов и морей Вермайера проносящиеся на обзорной панели. –Не заселена из-за расположения. До войны с батарами на планетку заявляли свои права несколько крупных планетарных корольков, установив паритет. После войны и победой над батарами и Термином этот паритет установился между турманцами, саларианцами и азари.–. Мои слова прервал Джокер, резко выруливший Нормандию в сторону и уходя от огня орудий ПВО. Мы как раз приближались к источнику обширных электромагнитных излучений, расположенных в тропической полосе Вермайера. По совпадению я здесь неподалёку больше половины жизни назад вытаскивал Самару из комы. –Кэп, мы здесь не пролетим! Я могу высадить вас на Трасе...–. –Я проложу нам дорогу Джокер. Давай за мной.–. Ещё стоило Джокеру провести манёвр уклонения, я уже покрывался экзокостюмом и направлялся в сторону шлюза, а бросив приказ покинул корабль и на сверхзвуковой скорости рванул к блокпосту гетов. Так-то Нормандии и самой хватит огневой мощи для зачистки блокпостов синтетиков, но его успеют подбить раньше. Фрегат Джейн проектировали как космический корабль, в атмосфере планеты его возможности становясь более ограничены. Я же совсем другое дело, попасть в столь малый объект из пушек ПВО практически нереально. Мне же хватало огневой мощи, чтобы оставлять за спиной одни горящие руины, прокладывая для Джокера безопасный путь. Череда блокпостов гетов кончилась, выводя нас к невысоким, метров шесть в высоту, естественным каменным выступам, соединённым друг с другом нерукотворными каменными мостами. Под ними плескалась чистая, отливающая бирюзой морская вода, а ещё чуть ближе к лесу расположился довольно широкий пляж. При правильном подходе это место может стать настоящим курортом. Однако вместо курортных построек, лежанок и пляжных магазинчиков в песке частично оплавившись и зияя прорехами в корпусе лежал подбитый саларианский лёгкий фрегат. Вместо отдыхающих рядом с кораблём обустроили временный лагерь саларианцы в боевой броне, а в тропическом лесу, с одноствольными в большинстве своём деревьями и перистыми листьями характерными для пальм, угадывались очертания военной базы или хорошо защищённого научного комплекса. К окончанию осмотра ближайших территорий Джокер уже успел высадить оперативную группу и поднялся к орбите, готовый в любой момент оказать помощь. Моё приземление вышло эпическим. Джейн уже успела приземлить шатл и вступить в контакт с саларианцами, как я под шум рвущейся из репульсоров плазмы рванул к ним, у самой земли перевернулся, снизив скорость, и приземлился на согнутое колено разбрасывая по сторонам песок. –Круто/Пижон.– одновременно прокомментировали Эшли и Шепард, пока я подходил к ним, позволяя шлему стечь с головы словно песку. –Айвон Т'Сони! Капитан Киррахе, рад встрече. Совет серьёзно отнёсся к угрозе Сарена. Просили армию, прислали вас. Так лучше.– начал с пулемётной скоростью выплёвывать рубленые фразы саларианец, словно язык пытался поспеть за мозгом. –Погодите капитан, давайте помедленней.– поспешила осадить воодушевлённого ксеноса Джейн Шепард. –Какая армия? О чём вы толкуете? Совет прислал нас только для разведки.–. Слова Джейн умерили пыл саларианца, но снова пройдясь по мне взглядом его воодушевление кажется вернулось. –Ну значит нам просто повезло, что именно вас отправили на разведку. Там находится лабораторный комплекс, который охраняет целая армия гетов и кроганов. Часть моих подчинённых остались там. Мы так и не смогли выяснить что именно изучает Сарен, но частичные данные обескураживают. Странные опыты с созданием биосинтетической формой жизни, крайне агрессивной должен заметить и аморфной.– на этих словах мы с Лиарой в тревоге переглянулись, сопоставив описание с моими первыми попытками создать симбиотический биосинтетический нанокостюм. –А ещё кроганы, они не наёмники. Сарен выращивает их, клоны. И, судя по всему, эти кроганы чисты от генофага. Чисты как кроганы до войны с рахни. Это уже крайне опасно, Совет должен...–. –Погоди лягушка.– снова оборвали Киррахе на полуслове, но на этот раз Рекс, что навис над нами бронированной и смертельно опасной громадой. –Мне не ослышалось? Чисты от генофага?–. Во взгляде крогана, брошенном на меня, так и читалось "А не наебал ли ты нас с лекарством? У Сарена получилось его создать, а у тебя вышла лишь подделка?". –Рекс, угомонись. Если у Сарена вышло его создать мы сможем его изъять и применить. Но мне кажется не всё там так просто.– во взгляде крогана промелькнула неуверенность, которую сменило спокойствие и он прикрыв глаза лишь кивнул. –Ну ладно Киррахе, рассказывай. Наверняка пока вы здесь сидели, успели придумать какой-то план.– наконец перешли к конструктиву. И судя по крохотной улыбке амфибии я угадал с предположением. *** Аттический Траверс, Жнец. Сила. Могущество. Власть. Раньше Сарен считал, что достиг пика своих возможностей когда стал СПЕКТРом. Он ошибался. О-о-о, как же он ошибался. Он думал, что лишь невероятная технология, универсальный сверхпрочный нанокостюм ставит Т'Сони выше его. Его новый...хозяин, показал Сарену всю глубину этого заблуждения. Он получил себе нанокостюм. Наиболее современную и совершенную его версию. Вырвал из матриарха Бенезии! Подчинил с помощью хозяина! И понял, что не в состоянии раскрыть и десяти процентов потенциала этого оружия, будучи скованным собственной физиологией. Недоставало прочности организма, скорости реакции и мышления. Он был ограничен, скован собственным телом. Да и костюм не подчинялся до конца, будучи генетически заточен на определённого носителя. Хозяин это исправил. Властелин! Он показал ему истину. Т'Сони лишь обманщик. Вор, пирующий на объедках прошлых цивилизаций. И тех, кто выступил их концом. Это не его технологии, это ИХ технологии, она принадлежит ИМ. Жнецам. Властелин - Жнец, его хозяин изменил цепь ДНК добытого нанокостюма. И внедрил в него свои технологии. Наниты, импланты, ха! Это ничто, по сравнению с новой силой, даруемой его новой природой. Синтетик и органик одновременно. Идеальное существо. Конечно, пришлось потерпеть ради этой силы, он чувствовал как сгорает и перестраивается его организм, чувствовал как по венам бежит чистая агония. Но теперь...теперь он поражался собственным возможностям. Он словно был букашкой, но переродился в полубога. Горизонты сознания исчезли, сила в руках позволяла переворачивать горы, он... –Вот как.–. Его уединение после перерождения было прервано. Гет, один из этих синтетических слуг, что, как и он пошли в услужение Властелину дабы выжить и вознестись, принёс ему любопытную весть. Совет послал за ним команду профессионалов, во главе с тремя СПЕКТРами, которые добрались до его личной планетки. И если двух других он ранее не опасался, то Т'Сони. Что ж, теперь можно проверить его возможности, заодно избавиться от надоедливого хвоста, мешающего планам его господина. –Как ты там говорил? Ах, да: быстро, надёжно и эффективно. Я это запомнил.–.