Deus Ex Machina

Дерьмо! Они знали на что шли, но не предполагали настолько ожесточённого сопротивления. Коллекционеры стекались сюда со всей базы. Сотни и тысячи летающих гуманоидных жуков закрыли собой всё обозримое пространство. Звуки выстрелов, взрывов и влажные хрусты разрываемых тел коллекционеров перекликались с жужжанием от порхающих крыльев хасков-протеан. Их было просто слишком много, ни о какой победе не шло и речи. Их команда смогла только занять круговую оборону вокруг энергоядра и кокона Жнеца, да держать противника на расстоянии пока Легион заканчивал с установкой нейтронной бомбы. –Беру контроль.– низкий, абсолютно равнодушный голос был едва слышен на фоне звучащей какофонии. Но его всё же услышали и сжали зубы приготовившись к неприятностям. Пылающий от биотической силы коллекционер вальяжно приблизился к плотному куполу барьера удерживаемым Лиарой, Самарой и Джек и воткнул в него свою когтистую лапу прожигая проход и нарушая его целостность, мимоходом отбивая биотическую ракету, пущенную Арией. –Ваше сопротивление бесполезно. Цикл будет завершён. Ваш лидер уже к нам присоединился, а вы присоединитесь к нему.–. Осознание слов Жнеца быстро пришло к Лиаре и Миранде как наиболее сведущих в этом вопросе. Остальные сделали вывод вслед за ними с ужасом вперив взгляд в будущего Жнеца. И это стало последней соломинкой: нарушенная структура барьера, подорванное моральное состояние и барьер прикрывавший их не выдержал, быстро исчезая, а коллекционеры обрушили на них град атак. Обладатели наиболее прочной брони выдержали обстрел с лёгкостью, наиболее опытные ушли в доступные укрытия, но Легиона подстрелили, помешав ему закончить с установкой бомбы. Дело приняло совсем скверный оборот, когда в бой вступили четыре биосинта. Пара сразу насели на Эшли, один метким выстрелом перебил позвоночный столб Лиары и напал на Арию, что могла лишь принимать удары. Подстреленной азари в этот момент занялся налетевший преторианец, вонзив жвала в живот азари, пронзая броню и добираясь до её внутренностей. –ААА-ааа!!!– крик ужаса и боли лишь сильнее деморализовал их команду. Шепард не могла помочь любимой, вынужденная отбиваться от последнего биосинта. У других ситуация была не лучше. Тейн едва сдерживал противника, стараясь уклоняться от выстрелов, но при столь плотном огне остаться полностью невредимым было невозможно. И дрелл уже заимел несколько ранений, ограничивающих его движения и делавших более уязвимым. Миранда отбивалась от троих преторианцев и захваченного Жнецом коллекционера. Самара была вынужденна отвлекать большую часть рядового состава противника на себя, дабы команда на земле смогла прожить чуть дольше. Ну хоть Грант смог помочь Лиаре, налетев на преторианца и скинув его вниз вместе с собой. Проскочившая мимо них секундой ранее Джек успела отрезать жвала преторианца, так что Лиару пара гигантов с собой не утащила. Тали в очередном БСК косила врагов сотнями, но и сама стремительно получала повреждения, а у её ног в луже крови лежала Касуми. Её лёгкая броня не была рассчитана на тяжёлый, затяжной бой и не удивительно что японку подбил очередной шальной выстрел. Да, они сунулись в логово монстра недооценив степень угрозы и сейчас только чудо способно их спасти. *** Органики сопротивлялись, понимая что сопротивление бесполезно. Им не помогут. Их возвышение и конец цикла предопределены. Нет. Они умрут, став частью меня. Всё так, как и должно быть. Нет! Даже те, кто стал переменной из-за влияния аномалии в итоге будут задавлены и станут частью нас. ХВАТИТ!!! На мгновение рациональность и холодная, чуждая логика построенная на алгоритмах давно сгинувшей расы отступила, позволив оценить ситуацию незамутнённым взглядом. И ужаснуться. Увидеть как Эшли едва не разрезали на две половины, как Лиара страдающая от боли заталкивает свои внутренности в распоротый живот, как Миранда вскрикивает из-за взрыва пылающей деформации, что словно слизала броню и кожу на спине, обнажая мышцы и кости. Как Грант летит навстречу собственной смерти, а Касуми уже переступила этот порог одной ногой. Всего мгновение, но это было достаточно. А затем я ощутил приток пси-сил от источника, который я не ощущал практически с рождения в этом мире. Там, сквозь миры, моя первая ипостась Айдан Кусланд снабжал меня энергией, позволившей перекрыть влияние Предвестника. И первым делом мне нужно было переписать собственные детективы, влияющие на моё сознание. Предвестник решил сделать меня частью Жнеца, центральной частью, и процессор Жнеца давит на моё сознание, подавляет его, оттого я и не спешил спасать своих друзей, женщин и подчинённых. Помощь извне помогла мне прийти в себя и дала время поправить собственное состояние. Переписать собственные детективы и ограничения не заняло и доли секунды, позволив дать себе полную свободу действий. Параллельно остановил переработку собственного тела в биомассу. Как биосинт я перерабатывался с трудом, в отличие от остальных органиков. Но перерабатывался. И осталось от меня не так уж и много. Почти весь эпидермис уже сошёл, как и мышечная ткань и органы. В общем то целыми остались только кости, ЦНС и Верхняя часть головы, да и сознание моё по большей части пребывало в оболочке Жнеца. Недостающее пришлось восстанавливать из синтетического материала с помощью...нанитов. У Жнецов они тоже были, аналог строительного белка органиков, исправляют повреждения и обеспечивают полноценную регенерацию при утрате части своего корпуса. В данный момент у меня их было немного, но они были, а тело моё было размещено внутри будущего Жнеца, для более эффективного подавления воли и обработки сознания через пси-ядро. И лишь закончив с основными делами я принялся помогать своим. У меня не было оружия, не было двигателей для передвижения. Но у меня была пси-энергия почти сопоставимая со Жнецами. Конечно я проигрывал в объёмах тому же Предвестнику и чистотой силы похвастаться не мог, как и все Жнецы. Но её было много, а Предвестник был далеко, так что перехвату контроля над своими слугами он помешать не сможет. Первым делом перехватил контроль над биосинтами коллекционеров, не давая убить моих возлюбленных. Следом подавил волю основной массы жуков и натравил на тех, кого смог подчинить спохватившийся Предвестник. Ну и часть отправил за Грантом вместе с парочкой преторианцев. Пришлось отправить целую толпу, ведь кроган даже в полёте убивал врагов, несмотря на то что они не проявляли агрессии. Сузи получив передышку поспешила помочь Касуми, вколов ей меднанитов. Да и остальные раненые воспользовались возможностью восстановиться. Тайну и вовсе потребовалась помощь Гарруса. –Айвон?– Лиара же больше сосредоточилась на коллекционерах и их странных действиях, особенно когда тройка коллекционеров продолжила дело Легиона по установке бомбы. –Ты думаешь...это Айвон смог перехватить контроль?–. Шепард вынужденная была признать что это наиболее возможная теория. Единственная, если быть откровенной. –Тебе не остановить цикличность!– громкий голос захваченного волей Жнеца коллекционера привлёк их внимание, но вступать в бой не пришлось. Точно такой же коллекционер пылающий псионической мощью с лёгкостью отбил его деформацию и изготовился к рывку. Для Лиары и Джейн стало неожиданным появление чьего-то присутствия за спиной и они изготовились к битве, когда этот неизвестный обнаружил себя, положив руку на плечо азари. Но биосинт не стал проявлять агрессии и лишь зашагал в сторону Жнеца. Девушки последовали за ним, ожидая чего именно тот хочет им показать. Преобразование конечности в плазменную пушку было встречено крайне настороженно, но агрессии не последовало и биосинт начал вырезать дыру в чёрном корпусе будущего Жнеца. Оказывается то был плазменный резак, а не пушка. Джейн и Лиара понаблюдав за происходящим присоединились к биосинту, быстро организовав для себя достаточно широкий проход. –Ха-ха, я жив!– радостный рёв Гранта спрыгнувшего с преторианца, которому он предварительно вышиб процессор, огласил округу, привлекая внимание. А поспешившая к "малышу" Миранда остановила его беспредел с выкашиванием коллекционеров. –Они за нас.–. И правда, атаки жуков на них прекратились, зато друг с другом жуки сражались ожесточённо. И раз команде Нормандии не приходилось беспокоиться о бое, они смогли сосредоточиться на Жнеце. Лиара была первая, кто бесстрашно шагнула в его недра, если не считать биосинта конечно, спокойным шагом ведущего их меж технических путей, вдоль энерголиний и потоков биомассы. Пока не вывел к сверкающему ровным синим цветом пси-ядру в биосинтетической оболочке, под котором и свисал их потерянный товарищ/друг/любовник. Совсем не похожий на себя прежнего, по большей части состоящего из синтетического тёмного материала, напоминающего корпус Жнецов, за исключением части головы. Подключённый к Жнецу многочисленными трубками. –Д-Держись, мы тебя вытащим.– первой среагировала Миранда, устремилась к висящему телу любимого мужчины, но была остановлена рукой жука-биосинта. –Нет.– голос Айвона был хриплым, непривычным. –Я буду в порядке. Уходите. На Нормандию. Я подорву станцию.–. –Нет, только с тобой.– тут же возмутилась Шепард, но была так же остановлена жуком. –Не бойтесь, я выживу. Идите.–. –Создатель контролирует более 65% обитателей станции. При разъединении его тела со Жнецом высок риск нарушения контроля.– внезапно для всех высказалась Сузи. –Идите.–. И они ушли. На выходе пересеклись с остальными выжившими биосинтами, один из которых нёс в руке генератор наночастиц измазанный в жучиной лимфе. Стоило им покинуть корпус Жнеца, как вырезанная часть корпуса была поставлена на место и заделана изнутри. У места выхода так же лежал выпотрошенный коллекционер необычной формы. Но долго они его рассматривать не стали. Подлетевший на одной из платформ жук явно ждал только их и стоило им занять места, как платформа направилась вверх прикрываемая телами большой группы коллекционеров, выступавших в качестве сопровождения. Путь назад вообще проходил несравнимо легче, чем внутрь. Предвестник даже не обращал на них внимание, сосредоточив все силы на борьбе с Айвоном, пытаясь не дать ему уничтожить столь ценный актив как станция коллекционеров. –Кэп! Как прошло?–. Нормандия встретила их бодрым голосом Джокера уже поднимающего фрегат в воздух и здоровой суетой экипажа. –Где Айвон?–. –Создатель остался прикрывать наш отход.– ответила Сузи занимая место второго пилота. –Ну он же выживет? На Вермайре же он как-то выжил.– осторожно уточнил Джефф, поглядывая на спокойные лица команды его капитана. Но ответа так никто и не дал. *** Они ушли, оставили меня одного в этом коконе. Ну не считать же за компанию четверых биосинтов, которых я использую в качестве марионеток? Парочка заделывали брешь в корпусе, один оставался безмолвным наблюдателем, а последний прицепил похищенный у меня генератор наночастиц к моей груди. Но использовать его пока рано. Я чутко отслеживал когда команда покинет базу коллекционеров, чтобы со спокойной совестью подорвать бомбу. Конечно Предвестник пытался меня остановить, пытался мне помешать, но это были бесполезные метания. Я уже победил. Конечно бомба под боком не могла не сказаться на Жнеце, если это не нейтронная бомба, чья сила взрыва была сознательно занижена, а радиационное выделение наоборот увеличено для очищения всей базы коллекционеров от органиков. Как бы Жнецы не поработали над коллекционерами, но они оставались органиками. Органики уязвимы к радиации и мощное радиационное излучение почти моментально очистило станцию от всего живого. Если не считать меня, укрытого толстой бронёй так и не появившегося Жнеца. Все были мертвы, я не чувствовал ни одного проблеска сознания на этой станции, а это значит время пришло. Нанопокров стал стремительно разрастаться, поглощая всё моё тело и перерабатывая в часть единого нанитного роя, следом в процесс пошли четыре биосинта-коллекционера, серебристые жгуты впились в их тела и начали процесс переработки и поглощения, и будучи подконтрольны мне они не сопротивлялись. А дальше наниты начали растекаться по всему Жнецу, перерабатывая окружающий материал в часть себя и продолжая экспансию, пожирая столь подходящий материал пока весь Жнец не стал покрыт серебристым покрытием. Когда переработка закончилась, разросшийся нанитный рой протянулся к центру, собравшись в плотный серебристый шар с диаметром в десять метров. Постепенно он уменьшался, отбрасывая лишний материал, но процесс этот был медленный, ведь вся основная работа была в самом разгаре. Мало было поглотить физическую составляющую Жнеца, ведь Жнецы это в первую очередь выжимка, эдакий экстракт из целой расы с их культурной и научной базой. Конечно я поглощал не настоящего Жнеца, но сотни тысяч вполне настоящих людей ушли на его создание и сейчас я пытался ассимилировать их опыт, их совокупную псионическую силу очистив от налёта эмоций, желаний, ощущений... Титаническая работа, которая могла стать мне не по зубам. Слишком много людей, слишком много "грязной" псионической энергии, в какой-то момент я подумал что не справлюсь. И вновь ощутил незримую поддержку из-за границы миров. Он показал, как надо отделять лишнее и ассимилировать чистую энергию и информацию в пассивном режиме. Как присвоить мощь Жнеца, обтесав и обработав её. По итогу псионической силы у меня было на порядки меньше чем у Жнеца, но она была исключительно моей, полностью подконтрольна и остра словно хирургический скальпель. И было её на порядки больше чем раньше. *** Команда Нормандии встретила меня восторженным возбуждением, хотя для начала пришлось задержаться в шлюзовом переходе пока система очистки не избавит меня от налёта радиации. –Ты жив!– Лиара и Тали вознамерились задушить меня в своих объятиях, мужчины ограничились простым похлопыванием по спине, разве что похлопывание Гранта переломало бы обычному человеку позвоночник. Наконец разобравшись с ксенодевочками, ксеномальчиками и представителями человеческой расы, заверив что я в полном порядке. Даже больше, я сейчас частично человек, вернее из-за огромного количества человеческой биомассы пошедшего на создание Жнеца и биосинтетического материала с человеческой органикой в качестве примера мне удалось переписать собственную цепочку ДНК, дополнив её человеческими генами. В общем, я направился в переговорную, где Миранда и Джейн отчитывались Призраку. –...необходимо собрать экспедицию, Айвон представляет наивысшую ценность для Цербера и неизвестно как на нём сказался захват и взрыв нейтронной бомбы.– Миранда яростно убеждала Харпера, остававшимся безучастным, лишь при моём появлении тот слегка ухмыльнулся и кивнул. –Насколько я вижу, мистер Т'Сони вполне в добром здравии.–. –Айвон?–. Мири будто и забыла где и с кем находиться и отбросив весь профессионализм уткнулась мне в грудь, крепко обхватив руками. Впрочем, Призрак был слишком сосредоточен на проекции базы коллекционеров и не стал обращать на это хоть какое-то внимание. –Станция принадлежит Церберу, можешь обживать. Только не забудь избавиться от радиации и в первую очередь пришли корабль с комплектом для ремонта масс ядра и двигателей Нормандии.–. Джек оставил мои слова без ответа, лишь сделал очередной затяг, внимательно осматривая наш трофей. *** Первые корабли прошедшие через ретранслятор Омега-4 были не научно-исследовательские судна. Нет, это были что-то вроде "мусорщиков" - вид кораблей, оборудованных для очистки космического пространства от мусора искусственного происхождения: от разбитых кораблей, до спутников, выброшенного мусора или заброшенных космических объектов. Часто такой мусор надо разделить из-за слишком большого размера, потому мусорщики имеют специальный лазер, которым удобно нарезать большие объекты. В качестве оружия лазер не используешь, нужно подобраться вплотную к противнику чтобы он вообще достал до него, а такого "героя" скорее расстреляют, чем подпустят поближе. Так же у мусорщиков как правило есть захваты, с мощью которых можно буксировать объекты к баржам для перевозки и дальнейшей переработки. Вот и мусорщики Цербера расчищали пространство центра галактики убирая остовы древних кораблей и расчищая площадку для перемещения более больших судов. Подозреваю в дальнейшем потерпевшие крушение корабли будут переработаны прямо в этой системе, а полученные материалы будут потрачены для нужд занявших станцию людей. Но в данный момент меня, да и весь экипаж Нормандии, волновала возможность покинуть систему. И эту возможность нам обеспечил Призрак, доставив нужные ремонтные комплекты и детали для ремонта масс ядра и двигателей. Чем мы и занимались, пока суда Цербера работали по своим задачам. –Двигатели в норме, масс ядро в рабочем состоянии. Ну что, прыгаем?– Джокер был в благодушном состоянии и я его понимал. –Все это красное излучение от умирающих звёзд наводит на меня тоску.–. –Давай к Земле. Пора отдать нашу птичку на нормальное обслуживание.–. Пальцы Джеффа забегали по панели управления и разогнавшаяся Нормандия скрылась в туннеле масс перехода, чтобы выйти с другой стороны, едва не столкнувшись с крейсером Затмения. –Держитесь!– Джефф ушёл в резкое пике, прочертив длинную царапину по корпусу корабля, но смог избежать столкновения. Однако очень скоро перед нами выскочил фрегат кровавой стаи, который Джефф просто уничтожил из Танникса, быстро уходя в маскировку и бросившись в сторону ретранслятора, ведущего из системы. По всей системе Сарабарика шли масштабные бои между бандами, а мы прыгнули прямо в разгар такого боя. Но всё же Джефф и Сузи успешно вытащили нас отсюда, проложив безопасный маршрут к Земле. К которой мы, впрочем, так и не попали. Пришлось остановиться, когда проходили рядом с Арктуром и дождаться как от флагмана первого флота Альянса к нам пристыкуется шатл с гостями на борту. Целый адмирал, Стивен Хакет в сопровождении пары космопехов заступил на борт Нормандии. –Джейн, Айвон, смотрю вы вернулись целыми и невредимыми.–. –Ну, это было не легко.– протянула Джейн, бросив взгляд в мою сторону. –Но коллекционеры уничтожены. Теперь никто не тронет колонии людей.–. –Это отличные новости, но...эх...– что-то не нравятся мне эти печальные вздохи и не мне одному. –Я вынужден просить вас сдать оружие, корабль и пройти с сопровождением на корабли флота Альянса. Капитан Шепард вы задержаны.–. –Как это понимать Стивен?– на этот раз вперёд выдвинулся я, пока занервничавший экипаж и Джейн не наделают глупостей. –Самому это не нравится, но турианцы рвут и мечут. Требуют отправить Шепард под трибунал. Они после взрыва ретранслятора в системе Бахак нервные, а после уничтожения Омеги и новой войны банд в Термине, в ходе которой пострадали их граждане, и вовсе готовы к войне с Альянсом.–. –Но это были коллекционеры!– на возмущение Джейн Стив лишь виновато посмотрел ей в глаза. –Прямых доказательств нет, а тебя на Омеге видели незадолго до взрыва. Этого турианцам достаточно. Обещаю, я сделаю всё что в моих силах, тебя не осудят, но обострять ситуацию в данный момент...–. Шепард и сама всё понимала, а потому задавив недовольство согласно кивнула, пока к Нормандии стекались новые шатлы для транспортировки экипажа.Ну а в это самое время кварианцы отслеживавшие передвижение Нормандии и зафиксировавшие её возвращение и уход из Термина привели в боеготовность свой флот и выдвинулись в большую галактику. Очень скоро о кварианцах заговорят, но не как обычно, в пренебрежительной манере, а со страхом и уважением.