Deus Ex Machina

Резкий рывок едва не отправил Джейн в полёт по собственной каюте, сообщая что они вышли из масс прыжка. –Капитан, мы на месте.– прозвучал мелодичный голос секретаря Чамберс из передатчика. –Да я, блядь, почувствовала.– абсолютно не скрывая раздражение ответила Джейн и заняв устойчивую позицию и направилась на выход из пустой капитанской каюты. Сейчас здесь было слишком просторно, как на её вкус. Капитанский мостик встретил её активностью персонала и назойливыми дронами-операторами, снимающими её с разных ракурсов. А её личный PR-менеджер со своей командой жестами командовали, то ли прогоняя персонал с пути капитана, то ли подталкивал к большему взаимодействию. В любом случае этот француз успел достать Джейн уже на второй день, после того как она попросила Айвона позволить ей более активно участвовать в противостоянии со Жнецами. –Старший лейтенант Коул, тебе кто выписал права на пилотирование военных кораблей?! Штурвал Нормандии, это не твой член! С ней надо нежнее, твою мать!– уже в привычной всем манере отчитала нового пилота коммандер под сдавленные смешки экипажа. –Простите мэм! Очень чувствительное управление! Если бы...–. –Если бы у тебя руки не из задницы бы росли, это тебе бы не помешало! А эта чувствительность позволила нам проникнуть на базу коллекционеров, пропетляв меж астероидов, обломками менее удачливых кораблей и чёрных дыр, попутно разобравшись с тремя крейсерами поганых ксенохасков, уничтожить их термитник и вернуться обратно!–. Хоть Айвон по документам был таким же СПЕКТРом, но по факту распоряжался чудовищными военными ресурсами, финансовыми потоками и информацией со всех уголков галактики, так что имел влияние побольше чем турианский примарх или совет адмиралов Альянса. Так что просьба более чем обоснованная и даже адресованная правильному лицу сделало своё дело. Это наглое лицо просьбе вняло, даже Нормандию ей в личное пользование презентовало со смешанным экипажем SR-1 и SR-2. Вот только большей части набранных лично ей членов команды не было. Рекс правит кроганами и вовсю погружён в политические и бюрократические разборки. Грант занимает высокое звание в военной структуре кроганов. Ария(вот уж по кому не скучала), Миранда, Самара, Тали, Сузи и Эшли понятное дело сейчас подле Айвона. Лиара к сожалению тоже, она в полной мере погрузилась в работу Серого Посредника используя Молот как свою мобильную базу. Доктор Мордин где-то на Сур'Кеше, вернулся к работе на ГОР, а Касуми снова исчезла и пока не давала о себе знать. Ну и конечно Джокер узнав от неё о готовящейся космической баталии все нервы вымотал пока не смог поучаствовать. А после прочно прописался на борту Молота и сейчас хрен его оттуда вытянешь, в чём немалую роль сыграла Айвина. Вроде как у них там что-то серьёзное намечается. Вместо Джеффа ей выделили отличного, опытного пилота с большим опытом управление фрегатами и крейсерами, с множеством наград и благодарностей полученных в боях в скиллианском пределе. И с ним Джейн поняла разницу между опытным, талантливым пилотом и виртуозом, настоящим маэстро своего дела, коим являлся Джефф. И ведь сама виновата! Ещё и эта PR-команда с вездесущими дронами-операторами, летающими вокруг неё даже во время боевых действий. Не поспоришь, агитационные снимки и ролики они делали потрясающие, с полным, так сказать, погружением. От патриотичности очередного выпуска с борта Нормандии аж самой хотелось прямо сейчас встать и идти рвать Жнецов на куски голыми руками. И их работа зря не пропала, сейчас Джейн использовали в качестве лица с плаката, символа сопротивления нынешнего цикла древним врагам. Популярность Шепард зашкаливала, что приносило немало неудобств не привыкшей к такому женщине, но кого бы это волновало. В лифте, спускающем её на нижнюю палубу к ангару к Джейн присоединился Кайден. Один из тех, кто не задумываясь присоединился к Джейн в её работе. А Шепард не только бесцельно металась по галактике, но и очень часто по наводкам зачищала подвергнутые атаке сил Жнецов небольшие колонии или важные военные, инфраструктурные или научные объекты и всё это на камеры. –Полегче бы ты с ним.–. –Как только тот научится плавней и аккуратней управлять моей ласточкой.–. На подобный ответ Аленко лишь хмыкнул и улыбнулся, пропуская Джейн вперёд. У челнока их уже ждала остальная команда: Гаррус, Джек, Джейкоб, Кора и Тейн Криос. Заид отвалился как только узнал что на борту будут вести постоянную съёмку для "ёбанного реалити-шоу". Старый наёмник сразу честно признался что скорее пристрелит этих кадров, чем будет терпеть и Джейн его понимала. Если бы не видела как её образ воодушевляющею работает на объединённые вооружённые силы галактики, на простых солдат и базовый персонал кораблей, сама бы давно отправила PR-команду насладиться просторами космоса. Без скафандров. –Итак, что нас ждёт на этот раз?– вальяжно развалился на посадочном месте Гаррус, пока остальная команда занимала места. –Скопление Нинма, в системе Мулла Зул, планета Утукку. Полезных ископаемых мало, воды немного, Флора и Фауна приспособились выживать в столь неблагоприятных условиях, а температура колеблется от +70 до -60. От Рекса известно, что на планете пропал разведывательный отряд Аралах, исследовавший странную активность в регионе. И...вероятно присутствие рахни.–. Вот на это команда отреагировала по-разному. Джейкоб удивлённо вскинул брови, Джек грязно выругалась, Гаррус кинул на Шепард быстрый взгляд, Кайден посмотрел на неё с лёгкой укоризной, а Тейн просто невозмутимо ответил "Принял" и сложив руки в молитвенном жесте прикрыл глаза для своего обычного ритуала. Челнок доставил их на объект искусственного происхождения. Видимо временный лагерь отряда Аларах, состоящий в основном из казарм из быстросборных боксов. Аппаратуры особой там не было, как и связи, да и расположение на краю каньона... Ну хоть сам "пропавший" отряд обнаружился на месте. Встречать их прибыл отряд из кроганов, возглавлял которых натуральный гигант даже на фоне своих собратьев. Правда он был очень молодым и знакомым Шепард. –Грант!–. Кроган тоже был рад вновь увидеть самку мастера битвы и хотел было всех радушно встретить, но небольшие назойливые дроны окружившие их и один зависший перед его мордой сбил настрой Гранта. Вопрос так и читался в глазах крогана. –Не обращай внимание на них, просто...назойливая необходимость.–. Приняв к сведению Грант просто махнул рукой отправив дрон в непродолжительный неконтролируемый полёт и позвал команду Нормандии за собой. –Разведка обнаружила пропажу судов в этом регионе. Следов пиратов или Жнецов не обнаружено, так что отправили нас. Мы смогли засечь органические корабли, похожие на корабли рахни времён рахнийских войн. Отследили их до Утукку и... Их тут просто дохера. Сотни тысяч, миллионы рахни расположились под поверхностью планеты, прорыли целые подземные магистрали. Тут всё подчистую выжигать надо. Сами едва выбрались, обрушив десятки тонн земли направленным взрывом.– в свете новой информации Джейн стало понятно расположение лагеря близ каньона. –Но мы здесь застряли. Корабль уничтожен, аппаратура для связи тоже. Хоть арсенал сохранили, да жрачку.–. –Значит надо связаться с Альянсом. Или Айвоном. Нашими силами от рахни не избавится.– сделал логичный вывод СПЕКТР Аленко. –Погодите, я... Знаю королеву рахни.– вот эти слова приковали всеобщее внимание их небольшой группы. –Даже общалась с ней. Она обещала что не будет доставлять неприятности и просто хотела жить мирно. В прошлых войнах их использовали Жнецы, вероятно и в этот раз они тоже постарались. Если сможем спасти королеву...–. –Шепард, я не буду повторять слов Рекса и Айвона и говорить насколько это глупо и нецелесообразно. А это глупо и нецелесообразно. Я даже не буду упоминать, что обещания зачастую легко нарушают. Просто спрошу, как ты предполагаешь пробраться мимо десятков тысяч рахни и эвакуировать королеву? Напомню, это многотонная, неповоротливая туша под пять метров в высоту. В карман её не положишь и на спине не закрепишь.– от спокойного голоса турианца сводило зубы, ведь он был полностью прав. А ещё больше раздражали невысказанные аргументы, которые ещё на Новерии высказывали Рекс и Айвон. Голая прагматичность с холодной оценкой выступали за вызов подмоги и полную зачистку Утукку, но Джейн не могла обречь на вымирание целую расу. Но и выбора не было. –Вообще-то, кажется я знаю как нам пройти незамеченными.–. Обычно довольно тихий Джейкоб на этот раз оказался крайне полезен. Джейкоб и Джек до сих пор состояли в Цербере и более того не скрывали этого факта, нося форму с принтом Цербера. Да и сейчас это была уже не террористическая, а полулегальная организация по типу ГОР и формально связанная с Альянсом. А ряд не слишком лицеприятных историй с незаконными экспериментами и военными операциями, а так же уничтожение Кхар'Шана повлёкшее распад Батарианской Гегемонии и смерть миллиардов бататианцев... Ну, кого волнуют дела прошлого, тем более когда они совершены на благо всего цикла, да ещё и сейчас Цербер крайне полезен в борьбе против Жнецов. Ну и как активные оперативники Цербера Джек и Джейкоб имеют доступ к архивным данным. Конечно далеко не ко всем, но из-за их уникального положения их запросы тщательно обрабатываются и при положительной оценке целесообразности предоставляется запрашиваемый материал. В этом случае Джейкоб запросил материал по исследованию связи рахни, их общению и контролю, приложив краткий отчёт о цели миссии. Данные им не прислали, зато научный отдел выслал экспериментальный квантово-механический модулятор электромагнитных волн, разработанный и протестированный в лабораторных условиях после выяснения реальной угрозы рахни. Устройство способно скрывать их присутствие в уникальном восприятии рахни, а так же заглушать их "голоса" в радиусе до ста метров. В теории. От визуального наблюдения модулятор их не скроет и при прямом столкновении придётся разбираться по старинке, но зато на них не сбежится целая армия инсектоидов, опять же в теории. Самое удобное, что модулятор был небольшой и запросто подключался к стандартным видам брони. Джейн просто дала ВИ своего нанопокрова команду добавить модулятор к основной конструкции, а для остальных собрали устройства в наносборщике, расположенном в бывшей лаборатории доктора Мордина. –Эта...штука точно нас спрячет от рахни?– Грант новым девайсом был не впечатлён, хотя и носил что-то подобное во время их эпопеи с коллекционерами. –Расслабься здоровяк, всё путём.– а вот Джек не сомневалась и была в предвкушении славной бойни. –Всё должно работать, хватит рассуждать. Спускаемся.–. Закончив болтовню Шепард вернулась к каньону, на дне которого можно было разглядеть пещерки и ходы в породе. Спускаться в каньон та ещё задачка, как и покидать его. Ну или можно просто спрыгнуть, что Джейн и сделала подав пример, а прыжковые двигатели на спине погасили инерцию. К сожалению её PR-группа настаивала использовать пусть и труднодоступную, но при хороших связях и средствах всё же доступную броню марки N7, а не экзокостюм, который никто кроме Т'Сони сделать не может. Разве что геты в теории, но не факт. Это должно поставить её в ряд с простыми людьми и ксеносами, солдатами. Смешно, учитывая что некоторое время назад она под полным контролем со стороны Айвона, как и все его пассии, стала биосинтом. И новые физические возможности Джейн были просто...за гранью. Пещеры на дне каньона вывели оперативную группу Шепард в рукотворные тоннели вырытые рахни. Они петляли, изгибались и разветвлялись под немыслимыми углами, порой вынуждая прыгать в темноту, корректируя падение и гася инерцию, или наоборот прыгать на десяток метров вверх. Вся поверхность этих пещер была усеяна прочной, эластичной, мясистой субстанцией бурого, красного и розового оттенков. И часто эта дрянь перекрывала проходы на манер гигантской паутины. Да это и была паутина рахни, строительный материал для их роя, выделяемый рабочими. Благо горела эта дрянь прекрасно, о чём Шепард знала и успела подготовиться, прихватив с собой зажигательные гранаты и огнемёт. –Знаешь что мне всё это напоминает Шеп?– нарушил тишину Гаррус выхватывая в темноте пещеры целую стену паутины. –Новерию.– вместо Джейн ответил Кайден, на секунду погрузившись в воспоминания. –Только здесь всё гораздо хуже.–. Джейн отвечать не стала, резко подняв свою любимую Валькирию и с одного точного выстрела пробила голову твари, что некогда была представителем расы рахни, а сейчас была изменена технологией Жнецов, став её марионеткой. Гибкие тела прикрытые прочным хитином сейчас были покрыты жёсткой металлической пластинчатой бронёй. Гибкие щупальца были удалены, а вместо них установлены пара кислотных пушек по бокам головы увенчанной визором. Ну а живот и бока твари были прикрыты надутыми розовыми мешками, полные кислоты. Стоило телу свалиться, как мешки, на которые тварь приземлилась, разорвались, забрызгав все вокруг на пяток метров едкой жидкостью, начавшей растворять, в том числе и тело самой рахни. Ещё один выстрел, уже от Тейна, выцепившего очередную затаившуюся тварь на потолке пещеры, но верная снайперская винтовка Клык не смогла пробить броню твари, лишь промяв и потрескав пластину на голове. Джейн же, ещё до того как раскрытая тварь успела среагировать, успела выстрелить и вновь точным попаданием сбила тварь, разворотив её голову. Теперь Валькирия была подстать своей хозяйке, уникальное оружие чей внешний вид лишь повторял одноимённую серию штурмовых винтовок. На самом деле внутри она была куда сложнее, имея встроенный миниатюрный наносборщик для мгновенной смены функционала. В стандартной комплектации винтовка могла стрелять обычными снарядами из масс ускорителя. Разве что была функция смены темпа стрельбы и убойности выстрела, а так же настройка оболочки патрона, позволяющей сделать его экспансивным или разрывным. При минимальной убойности Валькирия могла стрекотать как пистолет пулемёт, выпуская по полсотни снарядов в секунду, а при максимальной единственного снаряда хватало разворотить бронированный транспорт по типу Мако. Ну и по команде Валькирия могла переквалифицироваться в энергетическое оружие по типу протеанского излучателя или дугового реактора, или в плазменную винтовку кварианского образца. –Скрииииии-иииииииии-ииии!– оглушительный визг сигнализировал о смене стратегии рахни в этой пещере. Вместо попыток удалиться достаточно далеко для передачи информации об обнаруженных чужаках, что неизменно приводило к смерти инсектоида, рахни в количестве чуть более дюжины решились на отчаянный шаг: сдохнуть в бою, но забрать кого-нибудь с собой. Обычные, не изменённые рахни тут же бросились на сближение, спикировав на чужаков в попытке придавить их своими телами. Джекоб и Джек среагировали мгновенно, уйдя из зоны приземления и уклонившись от гибких щупалец, сблизились с противником и нанесли смертельный удар. Джек просто обезглавила ксеноса своим мечом, а Джекоб пробил её мозг клинком резотрона. Третью особь оба оперативника Цербера уничтожили взрывом из фазовых дезинтеграторов, разворотив верхнюю часть тела рахни. Тейн ознакомившийся с физиологией рахни перед спуском в их пещеры знал что его удары будут малоэффективны, а потому уклонившись от стремительных атак щупальцами подбил лапки напавшей особи нарушив её равновесие, прицепил ей на грудь гранату и облегчив вес рахни масс полем отправил слабым биотическим толчком в полёт до соседней особи. Спустя пару секунд обеих особей поглотил взрыв и огонь. Гаррус, Шепард, Кора и Кайден отошли за спины товарищей, выбивая расположившихся поодаль изменённых рахни, выступающих в качестве поддержки. И если Джейн с турианцем, обзавёдшимся новенькой снайперской винтовкой по типу орудия Танникс производства турианского ВПК, выбивали тварей меткими выстрелами, то Кайден и Кора использовали собственную биотику, лишая рахни равновесия, передвигая их поближе и уничтожая мешки с кислотой, а иногда уничтожая в хаотичных масс полях сингулярностей. Грант поняв что ему противников почти не осталось с рёвом бросился на парочку близко расположившихся рахни, изменённых технологиями Жнецов. И пусть кислота, выпускаемая рахни обжигала его кожу и оплавляла доспех, но суперкрогану подобные "повреждения" не несли никакого вреда. Сблизившись со стрелками он просто вырвал одну из пушек и вогнал её в голову второй особи, пронзив насквозь, а вернувшись к первой, просто порвал тварь на две части, демонстрируя первобытную, брутальную силу. –Ладно, продвигаемся вперёд. Что-то мне подсказывает нам осталось недолго.–. Новые тоннели, выводящие в пещеры и новые скоротечные бои с заметившими их рахни. В конце концов всё закончилось, когда они спрыгнули в очередную пещеру, чьё дно было заполнено водой, примерно до середины голени Джейн. Быстрый осмотр обнаружил, что помещение было гигантским, визуальные сканеры просто не выловили границ пещеры, а потолок был метрах в 7-10 выше их. И почти всю площадь пространства пещеры занимали кладки. Сотни тысяч яиц будущих рабов Жнецов ждали своего часа. –Это бесполезно, мы не сможем всё это зачистить, нужно подкрепление.– подвёл итог Кайден. Но дальнейшие разговоры пришлось отложить когда огромная тень стремительно сблизилась с ними, на поверку оказавшись королевой рахни. –Королева.– Джейн улыбнулась страшной твари, нависающей над ними словно варрен над безобидными пыжаками, и убрала Валькирию в крепление за спиной. –Мы пришли за вами. Мы эвакуируем вас с планеты...–. –РРРААААААА-АААА!!!– громогласный рёв сотряс своды пещеры, а стремительные щупальца с острыми подвижными когтями вынудили уклониться, навязывая горе спасателям бой. –Чёрт! Жнецы свели её с ума или взяли под контроль!– сделала вывод Шепард разрывая дистанцию со своей "старой знакомой". –Это дело не меняет. Мы не сможем её эвакуировать в таком состоянии.– спокойно заметил Гаррус так же разорвав дистанцию и прикрывая выстрелами отвлекающих внимание королевы Джекоба, Джек и Тейна, скачущих вокруг неё. –А ведь Айвон говорил что так и будет.– напомнил Кайден, биотикой выдёргивая Гранта из под острой лапки королевы. –Может поступим как он предлагал?–. Слова Кайдена ножом прошлись по упрямой натуре Джейн, но...вариантов и правда не было, как бы она не пыталась их найти. Придётся уничтожить рахни, раз и навсегда. –Джекоб, Джек, Тейн, ограничить её подвижность. Гаррус, Кайден, вы прикрываете. Кора, Грант, со мной.– отдав приказы Джейн ещё сильнее отдалилась моментально составив план поля боя в своей голове и скорректировав действия группы. В итоге королеву заманили на небольшой островок с кладками, и задержали там. А это было не просто, взрывы фазовых дезинтеграторов и гранат не наносили критических повреждений королеве, лишь треская пластины хитина и вырывая небольшие куски плоти. Это её лишь больше злило и всё. Попытавшаяся лишить королеву одной из лапок Джек выскочив из биотического скачка сосредоточила всю набранную кинетическую энергию в клинике и усилив его дополнительно биотикой с разворота врубилась в сустав лапки. Меч прошёл половину пути прежде чем застрять и переломиться пополам, а Джек просто замерла, глядя на обломок её меча оставшийся в руке. Кайдену пришлось резко выдёргивать девушку, спасая от злой королевы рахни. Впрочем, в это же время и Джекоб с Тейном по команде ушли подальше, а Джейн, Грант и Кора одновременно подорвали колонны, удерживая тонны камня над головой королевы. На мгновение бой остановился, а в установившейся тишине был слышен хруст и скрежет породы над головой, но видимо паутина, которой укрепляли свои тоннели и пещеры рахни, выдержала эту проверку. И стоило королеве вновь вернуть взгляд на чужаков, как Кора до этого готовившаяся выпустила сгусток биотики в потолок над головой королевы, растянула масс поле по поверхности, а после увеличила её вес потянув породу вниз. Этого паутина уже не выдержала и десятки тонн камня и земли обрушились на королеву рахни, погребая её под собой, давя яйца кладки и привлекая рахни со всей округи. –Уходим!–. Повторять приказа необходимости не было и команда рванула в один из тоннелей, слыша стук тысяч лапок за их спинами. –Нормандия! Нормандия, как слышно? Проклятье!– сигнал не проходил сквозь пещеры рахни, слишком глубоко они были. –Джек, вперёд. Скажи чтобы Нормандия забрала кроганов и ожидала нас, готовясь сразу улетать.–. Без лишних слов девушка просто исчезла в биотическом рывке, покрывая десятки метров за раз. Сказать что выбраться из пещер рахни было трудно, значит соврать. Попадающиеся по пути особи не представляли особой опасности для их зубастой группы, но замедляли их, давая возможность нагнать чужаков преследующей орде. Когда они выбрались на дно каньона прямо за ними рванули тысячи рахни и если бы не прыжковые двигатели, всем был бы конец. Хотя, чтобы преодолеть весь каньон и взлететь достаточно высоко Гранту, Джейн и Коре пришлось собственной биотикой облегчить его вес, сделав практически невесомым и вытащить за руки на собственных движках. Группа Шепард едва успела запрыгнуть в ангар Нормандии до того как рахни запрыгнули внутрь следом за ними или облепили корпус фрегата. Снова избежав смерти в последнюю секунду Джейн хотела скинуть с себя доспех, услышать отчёт о состоянии экипажа и решать как действовать дальше, но секретарь Чамберс изменила эти планы. –Коммандер, СПЕКТР Т'Сони ожидает вас в отсеке связи.–. Предчувствуя головомойку Джейн с каменным лицом вошла внутрь конференц-зала, в котором при её появлении стол и скамейки ушли в ниши в полу, а их места занял сканер и проектор, выводящий проекцию Айвона сидящего в капитанском кресле Молота. И лучше бы он устроил ей головомойку, чем так красноречиво молчал. Джейн этого просто не выдержала. –Да! Ты прав, я облажалась, случилось как ты и говорил, Жнецы захватили рахни. Доволен?– признание Джейн смягчило выражение лица Айвона, но укор во взгляде всё ещё оставался. –Я уже выслал вам подкрепление для зачистки Утукку. Я рад что вы живы и что ты признала ошибку. Передай Гранту, хорошая работа. До связи. Надеюсь скоро тебя увидеть.–. –Только не начинай курить, а то совсем на Призрака похож станешь.– со смешком ответила Джейн. –До встречи.–. И всё же её мужчина смог поднять её упавшее настроение. Немного. Хотя менее упрямым, самовлюблённым варреном это его не делает. Уже раздумывая над дальнейшими планами Джейн сильно озадачилась переполохом экипажа. –Коммандер, сканеры засекли вхождение неизвестных кораблей в атмосферу Утукку. Эти корабли, они...органические.–. Теперь уже Шепард сама была в ступоре, наблюдая как крупные живые корабли показались на сканерах и не обращая внимание на Нормандию приступили к бомбардировке планеты. Это про ЭТО подкрепление её предупредил Айвон?